种田旧事-第42部分

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　　那泉水顺着房子底下的水道，曲曲弯弯在村里汇集成两个不大的水塘。一个在北边儿，一个在东边儿，就在老槐树旁边。北边儿那个水塘的水满了就往西流，一直留到西沟，在往南流进南溪。东边儿这个水塘的水满了也是往南流，一直流到南溪去。
　　程家庄的水脉分两道，北边儿一道水苦涩，东边儿那道水甜美甘冽。而且，不知道什么原因，程家庄坐落的方向不正。人们习惯说的南面其实偏向西南方。因此，东边这个水塘并不在正东方向，它实际位置更靠南。所以，老辈儿人叫它南水坑。对于这个名字，外村人没有不觉得奇怪的。
　　程灵慧选中的那块地就在南水坑边儿，离老槐树不远。足有一亩大小。
　　那时候，地是不缺的。盖房子的砖石木料缺。石头一般自己开石窝起，砖瓦多是自己烧。沙溪县不产木材，房梁、檩条、门窗所需的木材就需要真金白银的买。这在老百姓家里可是不菲的花销。可程灵慧憋着气呢，她把老底儿都豁上了。所以，挑了足有一亩的一块地。
　　本村的人手不够，还从外村请了不少人帮忙。石头、砖瓦全是掏钱买现成的。赶在农忙前，所有的地基都排好了。
　　等农忙一过，立刻就开始起墙。自己盖过房子的都知道。只要材料备的充足。起墙是很快的。
　　这边儿起着墙，那边儿木匠也没闲着。先紧着大门窗框，尤其是门框，没动手起墙以前就得打好。一般的墙出地面一层砖就得放门框，再往上就得放窗户框。
　　程灵慧下了血本了。这房子盖的，二尺四寸的墙，里外全是青砖。屋角的镇物全部是特别打制的小孩儿手掌大小的，天圆地方八宝钱儿。三进的院子，主屋可是有不少屋角。对于村民们来说，光这些镇钱就是一个天文数字。
　　梁、檩、椽是北边儿来的上好红松。光一根大梁放在地上，一个成年人搂不住。
　　二娘眼红了，十分后悔轻易的就把程灵慧给分了出去。吵闹着要重新分家。还去和六爷闹了几回。没人搭理她，她就天天去戏台前指桑骂槐。乘人不备顺些东西回去。程灵慧也懒得和她计较。只让干活儿的人机警些就是。
　　她的身子有些沉重了。昔日在家的衣服已经穿不下。现在每日里穿的都是常继文的衣服。令程灵慧不知该哭还是该笑的是，陆晓晓的肚子在所有人都没留意的时候，竟然也悄悄的鼓了起来。看上去比程灵慧还要笨拙。
　　母亲为此心情很好。
　　她糊涂了，经常把以前和现在搞混。还以为陆晓晓就是秀雯，陆晓晓还没生，就天天念叨着，狗蛋儿，狗蛋儿的。身体也比往日好起来。
　　‘婆媳’两个糊涂人凑在一起，还真是让人即酸楚，又欣慰。
　　房子还没有盖好，天已经冷了下来。程灵慧也不再固执。带着母亲和奶奶她们回了转水城的家里。本来还有些空旷的家里，因为忽然住进许多人而充实起来。
　　期间孙兴隆来了一遭。他比年少时稳重了很多。见过了奶奶和母亲，在外院儿和常继文说了一会儿话，就带着四妹回去了。
　　程灵慧还住在原来的屋子。她没忘记陆晓晓的真实身份。本来要把她安排在自己隔壁。可陆晓晓不干，她以为自己来常家，是暂时借住到亲戚家。而且，她和母亲的关系很好。‘婆媳’俩不愿意分开。就和母亲、奶奶，住到了后院儿。
　　常继文的四个妾仍旧住在侧院，没有动。
　　快一年不见，常之洲好像一夜之间长成了大孩子。只是，一直由生母照顾的关雎和程灵慧疏远了。小姑娘看程灵慧的样子，脸上挂着笑，眼里却有几分疏离。
　　程灵慧终于回来了，最高兴的就是常继文。他虽然一直在程家庄帮忙，可那里人多眼杂的，又是住在戏台上。很是不方便。
　　吃过晚饭，他往床上一躺，长长舒了一口气：“回家真好。”常家分家的时候他不在。这个家他直到现在才有了点感觉。
　　常之洲从门外探进头，望着屋里的程灵慧，叫了一声：“娘。”见程灵慧注意到了自己，从门帘边儿挤进来。走到程灵慧面前，盯着她的肚子看。
　　程灵慧问道：“怎么了？”
　　常之洲道：“二伯娘说，你肚子里有个小弟弟。等他出来了，你和爹就不喜欢我了。”
　　孩子无心的话，不由勾起程灵慧心头的痛楚。她伸手把常之洲搂进怀里：“那是逗你玩儿的。你明天到了学堂里，问问你的那些同学。看看哪个家里没有姐妹兄弟的？难道他们的爹娘就不喜欢他们了？”
　　常之洲开心的笑道：“我知道她们是逗我玩得。大伯娘还总说我们几个是粪堆里捡的。大人总觉得小孩子好糊弄，其实我们才不相信。我就是想问问。”小孩子短短的手臂回抱着程灵慧有些粗壮的腰身，把脑袋贴在程灵慧的肚皮上。认真的听了一会儿道：“娘，弟弟在和我说话呢。”
　　程灵慧笑道：“你怎么知道是弟弟，如果是妹妹呢？”
　　“妹妹我也喜欢。”常之洲望着程灵慧：“要是妹妹，我就把她跨在脖子上，到了正月十五，带她去看花灯。给她花我的压岁钱，买糖葫芦。”
　　程灵慧逗他：“弟弟你就不管了？”
　　“管。怎么不管？”常之洲一本正经道：“男孩子是不能宠的，要不然长大了没出息。要是弟弟，我就叫他念书。念不好，我就打他屁股。”
　　程灵慧不觉得一个小孩子会有这样的心思，问道：“谁教你的？”
　　常之洲把目光投向里屋。
　　常继文从里屋走出来：“我教的。”倒是坦荡。
　　程灵慧微微一笑：“俺这苦命的孩儿，还没出娘胎呢，就有爹和哥哥等着教训了。”
　　常继文忍不住笑了，把常之洲从程灵慧怀里提溜出来：“天不早了，快回去睡觉。明天还要去上学。”
　　常之洲恋恋不舍的走了。常继文关了房门，走到程灵慧面前，俯身道：“咱们歇了吧。”
　　程灵慧要起身，常继文急忙伸手扶住她。夫妻二人相视一笑，程灵慧道：“可不敢劳动常三爷。俺身子笨重，伺候不了您，您还不往侧院里去？”虽是玩笑话，说出来竟也酸酸的。
　　常继文脸上的笑立时垮了：“你打量我现在不能把你怎么样是不是？”
　　程灵慧垂下头，掩去心底忽然上涌的苦涩：“俺可不是给你话听。俺是认真想过的。太子妃娘娘说的不错。这女人第一不能要的就是嫉妒。说起来，你那几个小老婆先跟的你，俺是后来的。俺不能占了这大老婆的名头，还要连男人也全霸占了吧？那样对她们不公平。俺这心里也过不去。”
　　常继文面色一寒。
　　程灵慧知道他生气了，缩了缩脖子更加不敢看他。
　　常继文忽然转身出去了。
　　程灵慧悄悄抬眼，发现他不在屋里了。拍了拍胸口暗自吐出一口。她这怕常继文的毛病，估计一辈子好不了了。想到常继文去侧院找那几个小妾了，心里又止不住难过。
　　她强迫自己不胡思乱想，走去关门。谁知，手刚触到门边儿，常继文掀起门帘又回来了：“又想把我关门外？”
　　“没……”程灵慧缩回手。
　　常继文转身，重新把门关上，闩好。面向程灵慧道：“劝你死心，这一辈子都别想把我赶开。”他伸出手臂，搂住程灵慧僵硬的腰肢往里屋走。一边帮程灵慧宽衣，一边语带幽怨：“仔细算算，咱们俩也算扯平了。我都没计较你招惹的那些人，以后，你也不许说我以前那些糊涂账。”（未完待续。）

第94章　、真玄乎

　　对于常继文又转了回来，程灵慧心里是高兴的。反问：“俺招惹谁了？”
　　常继文一指头戳到她脑门儿上：“你就装糊涂吧。苏同、赵桥、陆晓晓、花如烟，你是男女通吃啊。我错眼不见，你就长能耐。”
　　说到苏同和赵桥，程灵慧还是有些心虚的。她虽然没正式嫁给苏同，可也是从东宫出来的。她和赵桥虽然没什么，可赵桥在马车里咬过她的嘴唇。
　　程灵慧不够细腻，可也是那个时代长大的女子。那个时代的女子发生这样的事是很严重的。常继文的胸怀已经不能用宽广来说，简直就是无垠啊。
　　陆晓晓和花如烟虽然是女子，可说到底还真是自己招惹来的。这么一想，程灵慧觉得自己暗地里，对于常继文的几个小妾耿耿于怀真的很不厚道。
　　“俺再也不提了。你愿意歇哪儿就歇哪儿好了。”
　　常继文不悦道：“说了不提，又说。”扶程灵慧躺下，自己躺倒她身边，从后面抱住程灵慧的肚子，说道：“你就是个没良心的。都不知道我这些日子多难受。那些小媳妇看你的眼光，气死我了。尤其是那个花如烟，有事没事就往你身边蹭。老让我觉得自己跟戏文里那些色衰爱弛的大老婆似得。”
　　程灵慧忍不住笑：“你竟然吃一个小姑娘的醋。”
　　“我就吃醋了，咋了？”常继文轻轻抚摸着程灵慧凸起的肚子，无赖道：“谁规定男人不许吃醋的？”
　　程灵慧笑道：“那俺明日给你买个大醋缸去。”
　　常继文道：“醋缸不忙着买，先把花如烟嫁出去是正经。有她天天在我面前晃，我迟早被她气死。”
　　程灵慧想了想：“怕是不好说。花娘虽然看上去没脸没皮，嘻嘻哈哈的不着调，可心气儿高着呢。沈聪和邓苦都喜欢她，可她一个没看上。她跟着我就是想躲开那俩人。”
　　沈聪和邓苦，一个是盗墓的，一个看义庄的。俩人的出身是不怎么好。但是，花如烟是开妓院的。在教条森严的旧社会。开妓院的是下九流里的下九流。最让人看不起的职业。寻常百姓都不愿意娶妓女当老婆。所以，沈聪和邓苦的出身配花如烟还是将就的。
　　两人在江湖上又有几分侠义的名声，现在又做了从七品的侍卫。大小也算官身。如今配花如烟更是绰绰有余。但是花如烟不愿意。
　　程灵慧也不知道她到底想找一个什么样的。
　　常继文道：“这样，你抽空探探她的心思。咱们尽力给她找就是。”
　　程灵慧点头：“只能这样。”
　　隔天，果然去问花如烟。
　　花如烟想了想，望着程灵慧道：“我不会投胎，不能和你做夫妻，那就嫁给他吧。”她指着程灵慧的肚子。
　　“胡闹。”程灵慧道：“俺问你正经事呢。别东拉西扯的。”
　　花如烟笑嘻嘻道：“我也是认真的。你不会是嫌我配你儿子太老吧？”
　　程灵慧见问不出什么只能作罢。
　　到了年下，各家都忙着挂案祭祖。常家三兄弟虽然分了家，可祭祖是在一块儿的。平常以打理生意为由，常日住在省城不回来的常二爷，到了祭祖的时候，无论如何也要回来的。
　　隔壁的常二奶奶那叫个高兴。早早就让人把家里收拾的焕然一新。程灵慧这边儿不用她操心，一个花如烟就全权办理了。不得不说，花如烟可真是个顶尖儿的管家婆。
　　常二爷进腊月回来。同时回来的还有俩小妾和一个妾生的儿子。就是和常之钰因为一个糖盒子打架的那个。明眼人都看得出，这个儿子在常二爷心目中份量不一般，比常之钰这个嫡生的儿子要看重的多。
　　程灵慧隐约记得，那小子叫个之芳还是之圆的。
　　腊月十七，学堂也放假了。常之洲和常之钰就都不去上学了。俩孩子差不多大，平时关系很好。反正不是在你家玩儿，就是在我家玩儿，也不会走远。玩儿到谁家就在谁家吃饭。乡下两家人关系好的，孩子们多是这样长大。程灵慧也就不怎么留心。
　　转眼到了腊月二十三，小年儿。
　　程灵慧照例让人炸麻糖果子，祭灶。图热闹，灶火架在前院里。之钰和之洲俩孩子就站在火边儿，一边看大人忙活，一边拿了刚出锅的热麻糖吃。
　　花如烟喜欢热闹，也从来不顾及什么男女之防，也跟着站在一边吃。
　　正吃着，之洲对她说道：“花姨，头晕。”
　　花如烟也没当回事：“你往后站一点儿，火熏得。”
　　之洲就往后站了站，过了一会儿又说道：“还晕。肚子里也难受，想吐。”
　　花如烟一看，只见常之洲满头虚汗，脸色苍白。这才慌了，一把抱住他叫道：“你咋了？”
　　常之洲‘哇’的就吐了。吐着吐着，两腿一蹬就昏死过去。这下忙碌的几个人家下人等全慌了。花如烟平常是个激灵的，到了这会儿只会抱着常之洲哭。
　　乱糟糟惊动了二院儿的程灵慧和常继文。程灵慧一看这情况脚一软，好险没跌在地上。扒着门框就叫：“快，去找大夫。”
　　常继文跑过去，抱起儿子就往外跑。刚出门，迎面来了一个少年人，问道：“这是咋了？”
　　常继文一看这人，立马跟溺水之人抓住了救命稻草。一叠声道：“程瑞，你快给看看这孩子。”
　　程瑞把手里东西一扔，伸手就搭住了常之洲的脉搏。他自幼耳濡目染，对歧黄之术不弱。又翻开了常之洲的眼睑，神色凝重道：“看着不大好啊。”
　　常继文心头一沉：“咋？”
　　程瑞道：“许是俺学艺不精呢，快去找俺爷爷。”说完转头就走。
　　常继文抱着儿子抬脚跟上。身后跟着几个家人。一路跑到程小山的家里。
　　程小山正在看新雇的仆妇炸果子。一看这情况，不敢怠慢。上来就叼住了常之洲的手腕。老爷子浸淫医道一辈子，见多识广。手指刚触到小孩子的脉搏，豁然变色，骂道：“谁这么缺德。”
　　手下却不敢停。从常继文手里抱过孩子就放到了屋里的榻上。连衣服也顾不上给孩子脱，抖开针囊，双手如飞，眨眼间就把常之洲浑身上下扎了好多银针。
　　不一会儿，从常之洲的鼻子里流出黑色的血液。腥臭异常。紧跟着，孩子的耳朵，眼睛里也往外淌黑血。程小山抓起孩子的手，用银针挨个儿把指尖刺破。十个指尖儿冒出的血也是黑色的。
　　程小山轻舒了一口气：“还好这孩子命大。要是稍迟一会儿就完了。”说着吩咐孙子：“瑞儿，去拿咱的清血丸去。拿十粒，用温黄酒化开。给这孩子灌下去。”
　　程瑞答应一声，赶紧去了。
　　常继文听说孩子保住了，脚一软就瘫在了地上。几个家人急忙把他扶起，扶到椅子上。
　　程小山看了看他，吩咐跟着他的几个家人道：“这爷儿俩在俺这儿不用担心。你们去两个人回去给家里报个平安，别让家里惦记。剩下两个去俺灶下烧热水。瑞儿会告诉你们怎么烧。”
　　几个家人听了，急忙去了。
　　程小山支走了几人，向常继文：“常大人，你可要提防了。这孩子是被人下了毒了。怕是仇家寻仇。”
　　程小山的担忧不无道理。常继文做官多年，得罪的人可是不少。因此还得下个‘吏刀’的绰号。顾名思义，官吏头上的一把刀。只是沙溪县的人不知道罢了。
　　常继文问道：“可知道是什么毒？怎么我们都没事，单单就之洲一个小孩子遭罪？”
　　程小山凝神想了想：“俺实在不愿意说起这个东西。这毒物有个名字，叫‘失魂散’。俺儿子两口子就是折在这东西上面。”
　　常继文惊疑：“令郎也是……”
　　程小山摇头道：“大人不要误会，他们是受此物牵连而死，并没有中毒。”老人家显然不愿意深说，转了话头道：“可也奇怪，这东西是慢性毒药。发作的时候先是令人昏昏沉沉的提不起精神，之后恶心厌食。不知道的多会错诊成脾胃虚弱之类的病症。神不知鬼不觉间将人耗死。所以才叫‘失魂散’。少有像这孩子发作的这么急，这么凶险的。可是奇怪。”
　　常继文听了，顿时紧张起来：“劳烦老先生去家里走一趟。我怕家里还有人遭了毒手不知道。”
　　程小山道：“大人于俺有救命之恩，您就是不说，俺也是要去的。眼下先顾这孩子要紧。”说完招呼孙子：“瑞儿，汤药烧的怎样了？”
　　程瑞道：“还没开锅呢。”
　　程小山道：“先倒出来，再重新烧一锅。”
　　程瑞也不问为什么，答应了一声照办。
　　程小山向常继文道：“劳烦大人去把汤药端进来。”
　　常继文急忙去了，片刻抱着个大木桶进来。桶里连汤带药冒着热气。程小山伸手摸了一把。回到榻边迅速收了银针。飞快的把孩子身上的棉衣脱了下来。
　　常继文急忙上去帮忙。常之洲的棉裤一脱下来，一股臭味扑鼻而来。竟是不知何时大小便失禁，糊了一裤裆。有经验的人都知道，但凡凶症，大小便失禁那一只脚就踏进了鬼门关。
　　自己的孩子，哪有嫌脏的。常继文抱起满腿便溺的常之洲，按程小山的吩咐，小心翼翼的放进了药汤里。时间紧迫，药汤根本没开锅。水虽然有些烫手，可药全是生的。常继文有些担心能不能起作用。
　　而且，小孩子细皮嫩肉的。被汤药烫的浑身通红。常继文心疼的真是无以言表。望着依旧昏迷不醒的孩子不由就落下泪来。轻轻唤道：“之洲，之洲，你醒醒。看看爹……”
　　程小山似乎被触动了心事。站在一边儿，两眼通红。安慰道：“没事的，虽然凶险了些，好好将养半年。小孩子，恢复的很快的。”
　　常之洲不醒，常继文是什么话也听不进去。
　　冬天的水凉的快。桶里的温度渐渐降了下去。摸着刚刚好的样子。程瑞又带人重新抬了一桶药汤进来。常继文看着热气腾腾的药汤，看着被烫的浑身通红的孩子，怎么也狠不下心把孩子抱过去。
　　程瑞见了，不由分说，捞起常之洲就丢进新抬进来，大冒热气的药桶里。把常继文心疼的，差点儿没和他打起来。
　　再看常之洲，本来苍白的小脸都被热水给蒸的通红。身上更是一片血色。常继文都要怀疑自己儿子被烫熟了。心下着急就要把常之洲捞出来。只见常之洲眼皮动了动，忽然睁开了眼睛。浑身也瑟瑟发抖起来，嘴里牙齿打架：“娘，我冷……”
　　常继文伸手试了试水温，烫手。抬眼看程小山。
　　程小山道：“这毒阴寒，不用汤药熏洗，日后好了恐怕会落下不足之症。于子嗣不利。”
　　常继文还是不放心：“那不会烫坏了？”
　　程小山道：“治病哪有舒服的？大不了脱一层皮。总比日后艰难的好。”
　　常继文知道程小山说的有道理。可他看着孩子受罪，心里还是不是个滋味。蹲在常之洲身边，轻轻的叫：“之洲，不怕。有爹在呢。”
　　程瑞在一边儿看得直摇头。程小山望着孙子语重心长：“瑞儿啊，等你娶了媳妇，当了爹，就知道当爹的心思了。”
　　程瑞脸一红：“有外人在呢，您老怎么又说这个？”一个大小伙子，腼腆的跟个大姑娘似得。
　　程小山叹了一口气，没再多说什么。
　　这边儿常之洲刚刚醒，常继文提着的一颗心还没落地。回去报信的家人忽然慌慌张张的回来了：“不好了，不好了。三奶奶动了胎气，看着要生。”
　　程灵慧这一胎怀的可是多灾多难。常继文摊上官司，困在大理寺。她日夜焦灼，东奔西走。两次被吴末名伤害，失血过多。回到家又因为母亲和奶奶的事，生了一场大气。这孩子能怀到现在已经沾了她身体底子好的光。这次常之洲毒发这么凶险，她差点儿没吓掉半条命去。
　　可怜这孩子只在娘胎里呆了七个月。以前不是现在。那时候医疗落后。足月的孩子夭折的都不稀奇。这早产的孩子能不能成人还真是悬乎。（未完待续。）

第95章　、阿弥陀佛

　　“叫接生婆啊。”常继文急得大叫：“快去找接生婆子。”一边儿是继室老婆和肚子里的孩子，一边儿是还在汤药桶受罪的长子。常继文只觉得，就算是被关在天牢里那段日子都没现在这样焦心。从胸腹间一直到嗓子眼儿里都像烧着一把火。
　　程小山祖孙也跟着着急，可他们新近回沙溪县没多久。街坊邻居都认不全呢，根本帮不上忙。还是他雇的仆妇听见了，自告奋勇道：“俺知道专管接生的王婆子家，俺去。”
　　常继文就差给人磕头了，连声道：“谢谢嫂子，谢谢嫂子。”
　　那仆妇拍着胸口道：“交给俺了。”扔下炸了一半的果子，和丈夫一起去了。
　　常继文一眼看见家人还愣在那里，急道：“你快回去看看，有个什么事赶紧来告诉我。让全生去多请几个大夫预备着。万一……我呸……快去……”一叠声催促那家人。
　　程小山就是个大夫，他咋不去呢？一是常之洲这边儿离不开人。二呢，古时候男女大防尤其讲究。程小山即便是有两把刷子，也没干过给人接生的活。他去了也白搭。
　　老爷子当了一辈子大夫，见过的大风大浪多了去了。心里也替常继文着急，可还是很冷静。知道去了也是添乱，还不如在这边儿管好常之洲。向常继文道：“常大人，你要是放心，就把孩子先放在俺这儿。你自己回去瞧瞧。”
　　常继文怎么能放下正在受罪的孩子，一走了之呢。可他心里又十分惦念程灵慧母子。一时间心如油煎。
　　“爹……”常之洲哆嗦着：“娘咋了？”
　　常继文安慰道：“没事。”
　　常之洲忽然就流下眼泪：“我都听到了。娘要生小弟弟了。我以前的娘