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活色生香-展琴心-第30部分
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那些耳朵和手指，大小和形状全然不同，有些已经风干，有些仍旧新鲜，还沾染着血迹，可以看得出是人耳和人手。
大门一关上，“北街”店铺内有一瞬的黑暗，又随着沉闷的关门声，而自店铺里头往外头依次亮起灯火来，将原本就模糊不清的场景映衬得越发阴森可怖。
“你到底是什么人？！”霍明珠从可怖的画面中回神，转头喝问那个伙计。素缕已经握住了她的胳膊，隐约有些发抖，任是谁瞧见这些可怕的东西，都会吓得神智失常。
那伙计却并没有变脸，仍旧一副笑意满满的样子，很坦然地看向她们二人，道：“二位贵客为何如此惊慌？既然入了北街，难道不知北街的规矩？”
“什么规矩？”素缕急了，“让我们留下耳朵才能走吗？你这是什么破规矩！是本朝的那条律例里写着的！”
那伙计却也不恼，任素缕如何去质问，他笑道：“二位贵客似乎在开玩笑，这入了地下城的人，有哪个不知北街的规矩？北街的宝物门可罗雀，但凡有敢进来的客人，皆是携着宝物，与我北街相斗而来。若是宝物在小的瞧着，毫无可贵的价值，那么，就要请贵客留下一只耳朵，当做是输了的代价……”
“我们没有说过要与你比宝物！”素缕一听这破规矩，完全没有什么道理可言，顿时又气又急。
“入了北街的门，便是认同了北街的规矩，贵客难不成是专程来砸场子的？若是砸场子，可就不只留下一只耳朵那么容易了，我们北街虽然以顾客为第一，却也不能因此而坏了自己的规矩，那得是破坏行规。”那伙计仍旧笑意满满地说道，无论是言行举止，仍旧恪守着待客之道，可这说出的话却全然都是威胁和恐吓。
在别人的地头上，还想要讨价还价，显然于事无补，霍明珠算是明白了那个戴着罗刹面具的男子到底坑了她们多深。
他似乎一句话也不曾说错，这北街的确可分宝物的等级，只是这个鉴定的过程代价惨重，她们可能无法全身而退。他轻描淡写的一句话，亏得她缺心眼才会相信。
这地下城中多少人都是这种心思，将素不相识的路人推入深渊，也许他们还在暗地里看着笑话，等着看她们缺了一耳血淋淋地出去。
“既然你说定输赢斗宝贝，怎么个斗法？有何种标准，我又如何知晓你并不是想巧通过立名目来夺取我的宝物？反正，入了你北街的门，一切都由你说了算了。”恐惧无法解救她们，在经过一番心理斗争之后，霍明珠反而慢慢地冷静了下来，想要问个清楚。
那伙计笑道：“贵客果然爽快，比试十分简单，请看，西边的佛龛里有几样宝贝，贵客可以瞧瞧，估计个价格，再以此与贵客的宝贝相比，看看品质如何。若是贵客的宝贝价值更高，便是赢了，若是贵客觉得自己的宝贝低廉不值一提，便留下一只耳朵，简单得很哪。”
这轻描淡写的口吻，让比试宝贝成了一件残酷的血腥斗争，留下一只耳朵的确很容易，谁又能知晓那佛龛之中到底有什么。
霍明珠明白这是在旁人的地盘上，若是想要脱身，唯有照着他们的规矩办事，再找到破绽逃出去，她如今谁也不能相信，暂且行这缓兵之计……
“好，我们去瞧瞧。”霍明珠一拉素缕的手，眼神却仍旧盯着那个笑意满满的伙计，这张脸好像是长在他身上的，无论如何去撕去揪，都不会有破绽。
霍明珠越来越怀疑他所戴的是一副人皮面具，连表情都僵硬了下来，只要人皮面具一直不撕开，他的笑容便会保持长长久久。
霍明珠拉着素缕的手，拖着脚有些发软的素缕朝那伙计所说的佛龛走去。
西北角落里果然供奉着一座佛龛，两面更供奉着一尊佛像，一边是地藏王菩萨，一边是千手观音。其中地藏王菩萨是金身像，周身金光闪闪，而观音为白玉雕像，通透纯洁，毫无杂质。
“公子，这金身佛像和白玉观音，看起来就值好多银子啊，若是卖了，想必连国库都可充盈了，何止是珍贵，咱们拿什么去跟人家的宝贝比啊？！我不想留下一只耳朵……”素缕瞧过了这佛龛，心凉了半截，什么指望都没了。
第一卷 重生 【119】珍贵佛龛
素缕所言不差，这白玉观音和金身佛像的确珍贵无比，可素缕却说错了，真正是宝贝的却非那佛像和观音，而是这佛龛……
霍明珠已经豁出去了，没有盯着佛龛多久，便转头对那个伙计道：“这位小哥，你是在猜想，我们会以为观音像同金身佛像价值连城，而起了放弃之心吗？”
“难道不是？客人的宝贝比这两样东西还要珍贵？”那伙计仍旧皮笑肉不笑。
霍明珠一笑，可她的笑藏在夜叉的面具后头，任是谁也瞧不清，她盯着那伙计道：“那佛像同观音固然珍贵，可金玉这两样东西，却是世上最不缺的。若是能碰到好的玉质，想要再雕刻一座白玉观音也并非不可能，更别提是金身佛像了，铸成一座金身佛，所花费的金子也可数的过来。”
“怎么说？”那伙计笑问。
霍明珠的手摸上来那个佛龛，将表面的一层灰尘拂去，用指尖捻了捻，道：“这佛龛是金丝楠木所制，金丝楠木生长极慢，百余年也不可得如此一株大树，加上大雍的气候不适合金丝楠木生长，仅仅在边陲小国能得些许金丝楠木的木材，第一道关卡上已是难得。”
霍明珠说着，看向那伙计，他也只管笑，很有兴趣听霍明珠继续说下去。
霍明珠继续如他所愿地解释：“再者，能将金丝楠木上人的毛发也雕刻得如此栩栩如生的工匠，除了百余年前的圣手秦三之外，再无旁人。秦三之后的传人，哪怕传了快百年，过了几代人，没有一人能得他的水准，这雕工自此应是失传了。若是以这两点来计较，这佛龛之珍贵稀有，分明更在金身佛像同白玉观音之上。”
素缕被霍明珠的话绕得云里雾里的，奈何她本也没有退路，只好听她家小姐胡扯。
然而，那伙计样的人显然没有料到霍明珠能说出这些大道理。他还算诚实，点头道：“贵客所言的确不差，这佛龛为圣手秦三手笔，选用的是世上绝无仅有的一棵几百年的金丝楠木，花费了秦三十年的时间雕刻而成。其中的佛像同观音，不过是为这佛龛作陪衬。贵客博学，居然能一眼瞧见其中端倪，着实是慧眼啊！”
可那伙计说完，却话锋一转：“即便贵客博才多识，能一眼看出佛龛的珍贵，可那赌约却仍是作数的。贵客先前若是一眼瞧见金玉之贵重，便只需同金玉作比，如今却要同这世上绝无仅有的一座佛龛作比，怕是胜算更少了呢。贵客是否已打算留下耳朵，选哪一只呢？”
这嚣张态度，已是摆明了霍明珠二人拿不出宝物来。素缕本以为霍明珠想出了什么法子，这会儿仍旧是死路一条，她的身子立刻就要软下去。
霍明珠一只手抓住素缕的胳膊，一只手从袖袋中拿出了一样东西，却也不慌着递给那伙计，只笑道：“佛龛的确珍贵无比，可我的宝贝不见得就庸俗过佛龛。小哥你此前只说若我们败了会如何，却不曾说赢了如何，更加不曾说过，平局又如何？若是有与这佛龛打成平手的宝贝，是否也该算我们赢？”
“这……”那伙计被霍明珠的一句话噎得死死的，他的确是不曾想过平局，他从不觉得世上有任何宝贝可真珍贵过那佛龛，进来“北街”的客人，十有八九将耳朵留在了这里，剩下的那部分客人全身而退，这些年加起来，也不会超过十人。
“客人的口气倒是很大，不妨来比试看看。怕就怕客人只是故弄玄虚罢了……”那伙计颇有些不屑道。
连素缕也忍不住去扯霍明珠的胳膊：“公子，咱们别斗了，公子你能有什么宝贝？可比得过这千百年的什么木什么金丝的……”
第一卷 重生 【120】焚心琥珀
“既然小哥这样说了，那我便当你同意了，假如我的宝贝与这佛龛不相上下，便算我赢。”霍明珠仍旧不忘讨价还价得寸进尺，人在这种时候，什么都顾不得了，唯一所求的，不过是能全身而退。
那伙计见霍明珠如此自信满满，顿时也有些不确定，然而他的好奇心被挑起，自然也是十分想瞧瞧她所说的宝贝到底是什么。
因此，那伙计顶着一张万年不变的笑脸，对霍明珠道：“好，来的都是客，自然是尊重贵客的意愿，若是贵客的宝贝与这佛龛旗鼓相当，小店自当认输。”
素缕的眼睛不敢往墙上那一排排的耳朵上瞟，也不敢去看霍明珠的手，她可不知晓她家小姐有什么了不得的宝贝能震撼到这可怕的“鬼脸”。忽然想起一样东西来，素缕悄悄地拉了霍明珠问道：“公子，难道是九王爷送的那块暖玉？不是说世上仅此一块吗？”
霍明珠也不回答她，将手伸出去，手心摊开，一块晶莹剔透的琥珀露了出来。
素缕将眼睛闭了起来，一块琥珀而已，这玩意儿她在路边摊上都不知瞧见了多少，她家小姐想必是脑子被吓傻了，才会拿这玩意儿出来吓唬人，这下完了，她们可怜的耳朵定然是保不住的了。
然而，霍明珠并不慌张，也不见一丝怯弱，只是直直地盯着那伙计的眼睛道：“怎么？小哥在这北街见多识广，什么宝贝都见过，不会认不出这是什么吧？”
“不过是块寻常的琥珀罢了……”那伙计脱口而出，“我方才愣住，是因为从未想到贵客会开这种玩笑，以一块普通的琥珀来充数，着实令小店觉得受到了屈辱……贵客若是存心来砸场子，小店可不能留二位了！何止是耳朵，把命也要留下献给丑奴儿！”
那伙计所说的种种，霍明珠并不清楚，丑奴儿是谁她也没兴趣知道，只是沉稳地淡笑了一声，含着些许讽刺，盯着那伙计挑起眉头道：“小哥再瞧仔细些，想必是这北街里头的壁灯太暗，小哥还没有看清吧？又或者是，小哥你本就不识货？”
素缕不知她家小姐在搞什么鬼，这样高深莫测的口吻，难道是想在这小伙计凑上来毫无防备时，打晕了他好逃走？
素缕已经是做好了防备，想要在关键时刻帮她家小姐一把。
然而，那伙计凑近了许多，一看那琥珀，顿时有些双眼发直，惊叹地抬起头来，问霍明珠道：“莫非……这就是那块世上仅存的珍稀宝物——焚心琥珀？”
“小哥你总算是认出来了。”霍明珠的手仍旧没有收回，由着那伙计贪婪而忘形地盯着她的掌心琥珀。
“贵客快快里面请，是小的有眼不识泰山了！”那伙计忽然就客气了许多，将霍明珠主仆往里头引去，为她倒了杯茶，脸上的笑容也比先前舒服了许多，“贵客能否借焚心琥珀一观？这宝物，真是小的平生仅见啊……”
霍明珠也不吝啬，将那琥珀递给那伙计：“既然是出来做买卖的，应当讲个诚信二字，在小哥看来，我这焚心琥珀比之那金丝楠木的佛龛如何？小哥可莫要为了留我们主仆二人的耳朵，而妄下定论哪！”
那伙计的确像是惯常见多了宝物的人，接过琥珀时的动作虔诚而小心，双目放着光，一边欣赏着琥珀，一边啧啧称奇：“妙哉，妙哉！世上琥珀虽有众多，连寻常百姓有一枚琥珀也不足为奇。可这焚心琥珀乃前朝太康公主的至宝，琥珀中有两只翩跹的蝴蝶，以触角相抵，恩爱非常，乃是太康公主的夫君赠予她的新婚之礼，这两只蝴蝶，即便再过百年千年，仍旧是这副栩栩如生的模样……真是奇观啊……这触角，这翅膀，这通透……”
像是被人打了什么药剂似的，这伙计自顾自说着话，完全停不下来，滔滔不绝喋喋不休地赞叹着那焚心琥珀的美。
素缕此前被伙计的恐吓吓着了，到现在都没能缓过来，怎么也不明白情况是如何逆转的，拿出一块破琥珀，便能轻易地让伙计转了性子？
“公子，什么情况？我怎么有点糊涂了呢？”素缕悄声问霍明珠。
“你只需看着，出去我再同你说。”霍明珠不愿多言，只追问那伙计道：“小哥，你那座佛龛之珍贵，不过几百年的金丝楠木材质，加上圣手秦三耗时十年的雕刻，的确是不可再造的宝贝。然而我这块焚心琥珀，却是因千余前的偶然所得，天时地利人和，缺一不可，也许再过千百年，能再出一位秦三这般的能工巧匠可再造佛龛，却不可能再有两只同样的蝴蝶被裹进晶莹剔透的琥珀之中……从珍稀上来看，我的焚心琥珀，可遇而不可求，是世上绝无仅有的一块，若是这般都不能算我赢，不能鉴定出这宝物的珍稀，那么，北街之名，怕也不过如此吧？”
霍明珠将什么高帽子都给他戴上了，逼得那伙计无力反驳。
沉默了一会儿，那伙计叹了口气：“小店开业已数载，向来都是诚实守信，对便是对，不对便是不对，贵客的焚心琥珀的确独一无二绝无仅有，小店愿赌服输。”
他说着，仍旧顶着那张笑脸，将那焚心琥珀原原本本地奉还，叹道：“贵客赢了，不必留下耳朵，大门已重新打开，请便吧。”
门在他话音落下后，重重地打开了。光亮照射进来，店铺里头的灯火也一一熄灭，外间的月光石的光亮越发盈盈。
霍明珠却并没有落荒而逃，而是直视着那获救，道：“方才的赌局，输了，我们要留下耳朵，赢了却什么都得不到，小哥不觉得对我们其实有些不公允吗？”
“那贵客想要如何？也要让小的留下一只耳朵不成？”那伙计反问。
霍明珠轻笑：“我倒是没有贵店的怪癖，原本我也不是想来问问这焚心琥珀是否价值连城，此番我得了准信，自然高兴。小哥不必留下耳朵，只需告诉我，这地下城里的格局如何，我们若是在其中穿行，需要注意些什么？何处商贾最为守信？”
第一卷 重生 【121】冤家路窄
经过一番折腾，霍明珠从“北街”伙计那儿得了一份地下商城的布局图，将几个区域也一一问得清楚。
素缕看着被她们远远丢在身后的“北街”，想着方才差点儿便没了至少一只耳朵，仍旧心有余悸地问道：“公子，若是那个伙计临时起意想要夺这琥珀，咱们可不一定是他的对手啊！你方才怎么敢将琥珀轻易交给他？太大胆了！”
霍明珠笑：“即便他得到了那块琥珀，也未必就有命一直拿着。”
素缕惊讶不已地张大嘴巴：“莫非小姐动了什么手脚？在那块琥珀上淬了毒？”
霍明珠不否认素缕的结论，只是幽幽道：“既然他想要我的手指头，我为何不能要他的性命？不过是在比一比谁更心狠手辣罢了。”
“难道说……那个伙计还是得死？”素缕忙问。
“死倒不必，只是恐怕要费些时日去解毒了。变不成聋子，或许能做个哑巴，从此省了口舌。”霍明珠说话时，脚步未停，仿佛在说一件很稀松平常的事，全然不觉得将人毒哑有什么罪过，她的性子已经渐渐睚眦必报，秋后算账也并不稀罕。
素缕听着毛骨悚然，简直要怀疑那副夜叉面具下的人是不是她家小姐，不过她素缕理智倒还都在，也并不想去劝她家小姐做个心软的好人，只是颇为忐忑地问道：“小姐你如今是在地下城中，弄出这些事端来，咱们可不好走出去啊。而且，小姐下毒的法子是同谁学的，也太高明了些……”
“别担心，一切有我呢，多读些书，药理同毒理是一样的……”霍明珠说着，一扯素缕的胳膊，示意道：“到南街了，这儿是今夜地下黑市的重头戏，你行走时要多加小心，不可远离我左右。若是出了事，人群噪杂混乱，你便只管在出口处等我，能逃则逃，千万别妄图救我。”
“好，我知道了公子。”素缕忙用手捂住了嘴，从指缝里露出几个字的安慰：“悠着点儿，注意安全，别乱来啊公子！”
有了“北街”的前车之鉴，在看到“南街”的匾额挂在高高的门庭上方时，霍明珠再没有了惊讶。可见，这地下之城中的南北并非用来区分街道的方位，而仅仅是为南北两家店铺命名。
不过，比之“北街”的荒芜和门庭冷落，“南街”明显要热闹上百倍。最显而易见的，便是那络绎不绝登门而入的客人。
霍明珠同素缕在一旁观察了一番发现，出入“南街”的客人似乎没有特别的要求，只要是戴着鬼面具，每个都放行。换句话说，既然入地下之城的每个人都戴着面具，那么，每个人都有资格出入“南街”。
摸清楚门道之后，霍明珠携着素缕入了“南街”店铺的大门，今日的鉴宝和拍卖便会在此举行，整个“南街”的天井里头，已经人头攒动，挤得不可开交，还源源不断地有人从外涌入。
霍明珠主仆被人一挤，朝后退了一步，不偏不倚一人一脚跺在了身后同一个人的两只脚上。
“哎唷……”那人哀嚎，这嚎叫声不大，可因为靠得近，因此听着十分刺耳，想必他的确痛。
霍明珠不想惹事，忙想道歉，可回头一望，心里却直冷笑，可真是冤家路窄啊……她一脚踩上的那个人，正是给她们指路去“北街”，害她们险些丢了一只耳朵的人——戴着罗刹鬼面具的男子。
“是你啊？”素缕显然也认出了那人来，一只手直接指了上去：“你出现得正是时候，我和我家公子可找你找得真够辛苦的……”
第一卷 重生 【122】罗刹男子
“麻烦两位把脚挪开……”那戴着罗刹面具的男人哀嚎着，也不急于去辩解他是否是他们所要寻找的人，只是着急他那两只被钉住不能动的脚。
素缕方才在北街受了那么重的惊吓，能找着罪魁祸首，岂能随便放过他？依着她的性子便想拿了这罗刹男问罪。
霍明珠却不想把事闹大，在这种场合，“南街”人来人往，谁又知晓这男人是什么来头，每一个出入地下之城的人身份都不简单，心里恨归恨，要报复也不能明着来……
“放肆，我们兴许是认错人了，这儿到处都是戴着面具的人，你很容易就看花了眼，快让开……”霍明珠说着，一只手拉开了素缕，带着她后退了两步，转头跟那个罗刹男道起歉来：“抱歉了这位兄台，方才我们被一个混账给骗了，险些丧了命，见兄台也戴着罗刹面具，故而认错了人，兄台端庄斯文，定不是那混账之徒。”
那戴着罗刹面具的男子，无论是脸还是五官都埋在了面具下面，根本看不透他在想什么。因此，霍明珠等人没有瞧见他听罢她的话，脸上忍俊不禁的神色。
脚背被踩得不轻，罗刹男抱着一只脚跳了跳，兴师问罪般抱怨道：“爷倒是见过不少地下之城里头的客人，却独独没有瞧见你们这样不靠谱的主仆，能同时踩中了爷的两只脚……要是方才你们再不挪开脚，爷的脚都快废了！你们拿什么来补偿？”
素缕想说，补偿你个大头鬼，她认得这个人的声音，怎么可能认错？可霍明珠说是，便是，她自然什么都听她家小姐的安排，不知她家小姐这会儿是否也有计划。
不过，与霍明珠主仆的明里暗里想着报复不同，这罗刹男子似乎玩上了瘾，也不去追究补偿了，反而去问道：“对了，你们方才说有人诓骗了你们，险些害你们丢了性命，他到底做了什么缺德事啊？”他像是完全置身事外似的，充满好奇地打听着霍明珠的消息，仿佛听到她诉说她的恐惧和狼狈，是一件难得的乐事。
“你这个……”素缕被气得话都说不出来，然而被霍明珠拽住，她终究还是忍住了。
霍明珠并不想同这个罗刹面具男再多费口舌，只是笑道：“那人的缺德事，我们不愿再想起，若是这位的脚无大碍，我们便进去了……”
人来人往的道上，随处可见各色戴着面具的人，连男女也无法分清，那罗刹男子盯着她们二人的夜叉面具，听不出情绪地说道：“踩了脚是小事，踩断了就是大事了，爷的身子向来脆弱得很，此番得跟着你们才行，否则若是出了事，爷可找不到你们人了……”
他说着，也不等霍明珠说话，便环顾四周道：“今晚可真有意思，整个场子里戴着夜叉面具的，只有你们俩，看样子，即便我放了你们离开，要找到你们也轻而易举啊……”
这罗刹男的话一出口，霍明珠同素缕便下意识地随着他的目光朝左右前后望去，果然，来往的宾客众多，许多人佩戴的是相同或相似的面具，就连罗刹面具也不只两副，可夜叉却只有她和素缕两人。
这是有人存心的，还是巧合？那守在入口处的沙弥给的面具，难道并非随手给的，而是特意算计好的。又有什么人，会以她进入地下之城为引子，弄出诸如“北街”之类的巧合？
霍明珠浑身充满了戒备，好在她的神色藏在面具下，谁也看不清。
“行吧，拍卖马上要开始了，若是你们有东西要卖的，去往后台等着，大约再过一炷香的功夫，好戏就要开场了，在下也不拦着你们了，总之会关注你们的动静的，别想逃走哦……”那罗刹男说得轻描淡写，不知是好心提醒，还是存心看笑话。
第一卷 重生 【123】西域美人
罗刹男说到做到，立刻便转过身朝天井里头走去，几乎每一个进来的客人，都相携着去往天井的方向。
素缕见此情形，有些踌躇：“公子，你确定我们还要继续进去？那个罗刹说的话一句都不能信的，满场也不知还有什么人在打我们的注意，我觉得那入口的沙弥有问题，或者那个什么无尘大师有问题……”
第一次来到陌生地带的人，难免会成为靶子，霍明珠已经来到了这里，绝无可�
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