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高家女-第3部分
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胡氏端起茶盏，温和道：“妹妹快别这样说！这几日是我身体不适，偏劳妹妹了。怎么会和妹妹计较这个！老爷既说了让妹妹过来，那妹妹就过来帮我抄个一百遍心经吧！我答应过福泉寺的慧心师太要给她抄一卷心经，却一直不得空。难得妹妹字又比我俊秀，又正好现在得空！”柳氏闻言一愣。她原本以为胡氏这次有老爷做主，定然会拿出当家主母的威势，好好挤兑自己一番，自己也做好了各种逆来顺受的准备，谁知道胡氏居然不过是让她抄写一卷心经。闻言连忙点头应是。一旁的高老爷暗自点头，胡氏果然一向是宽容大度的。而杨妈妈的脸上则浮现出一缕失望和疑惑。
“端琴，你陪姨娘到西边的暖阁里，把我素日看得那卷心经找出来，让姨娘抄写一遍。杨妈妈，你陪瑾玉去议事厅，帮她看着，陪她处理家务。另外瑾玉的两个丫头我看着不错，就也跟了去吧！我这里有慎芳和端秀在身边陪着就好了。”安排完了一房间的人，胡氏松了口气，却见高老爷仍然坐在之前的太师椅上，没有动身的架势。“老爷今日不忙？是否妾身处理的有何不妥？”胡氏有些迟疑。高老爷忙道：“没有，没有，夫人处理的很好！今日也没什么要紧事，就在太太这里用饭了。”胡氏笑着点点头，“吩咐下去，通知厨房，今天老爷在这边用饭，把老爷的份例菜都送到这边来！”早有机灵的下人回应着去了。看着胡氏指挥若定，应对自如的处理身边的事情，高老爷感慨万千。看来当日父亲的话确实是有道理的。而且没来由的，他感到只有在胡氏身边，他才能体会到久违的闲适。
第五章 瑾玉理家
瑾玉随杨妈妈进了议事厅，在那里等候的管家娘子成婆子第一个迎上来：“给二小姐请安！现在家下的人都到齐了，只等二小姐吩咐！”瑾玉略一点头，道：“有劳妈妈把各处管事的妈妈都给我引见一下，我有事情交代！”成婆子得令，连忙出去，一口气叫进来了数十个媳妇婆子，正要一一给瑾玉介绍。却被绿烟拦住了。“成大娘，小姐的意思，她叫一个，就进去一个。这样小姐才真正认得人呢！”成婆子一愣，随即满脸堆笑，道：“自然都听小姐的！”说着站到了一边，看瑾玉如何行事。瑾玉取出手中的对牌，着红杏一份一份理好，随即开始唤人，首先是统领厨房的管事娘子李氏，把她先叫进来，问明了每日的食材采买和消耗，又把账房的明细查对了一番，方让她出去。接着是针线上的杨氏，将家中最近几月的衣物添减都了解了个大概，又裁减了几项不必要的支出，方才结束。然后是管理花园的，负责各处守门的，还有一些浆洗洒扫的媳妇头目。却一直没有叫到负责人事调动，统领全局的成婆子。成婆子在一旁等的心焦，却又不好露出来。她看瑾玉平日里默不作声，一副温柔守分的样子，一直以为瑾玉是最好说话的。谁知道现在看起来，瑾玉固然没有慎蓉言辞锋利，但是做起事情来一板一眼，事事有理可循，竟然精明能干不下于胡氏。她站了整整一个上午，两条腿又酸又麻，却也不敢挪动半步。心中委实不清楚瑾玉的用意。待见完了家下各色人等，对家里的情况大致有了一个了解。瑾玉方叫过成婆子：“成大娘，快过来坐！红杏，你怎么也不招呼成大娘一声？快把我早起泡的花茶给成大娘倒上！”成婆子连道不敢，瑾玉再三谦让，她方才斜着身子在瑾玉对面的小杌子上坐了。
“成大娘在我们府中快要三十年了吧？”瑾玉温和地问着成婆子，成婆子点头：“不错，老婆子是有些年头了。还是老太太把我挑进府的。”瑾玉点点头；又道：“说起来，成大娘应该算是我的长辈了。母亲经常教导我，要敬老惜弱。今天我应爹爹的差使，来学着管家，有许多不懂不会的，还要请成大娘教我！”成婆子连忙谦让。瑾玉道：“成大娘不必过谦，其实我想问成大娘的就只一件事。大小姐身边的红桃和二门的来福有来往，您是否果然一直不知情？若是您早就知情，那么家中的下人必然还有知道的，都有些什么人？因为这件事事关大小姐的清誉，也关系到我们姐妹的名声，非同小可，还请成大娘想好了再回我！”成婆子一愣，目下最棘手的莫过于红桃这件事。她只当瑾玉会只做不知，由老爷来处理。那么红桃的下场，要么被暗中打死，要么被卖到远方。谁知道瑾玉居然第一天就管起了这件事。杨妈妈也在一旁皱起了眉头。这件事情不是一件好管的事情，可大可小。往大里说，大小姐的贴身丫鬟居然偷人，可见大小姐也不是什么好的，这件事若传扬开去，必然影响慎蓉闺誉，进而影响到高府的其他小姐，往小里说，两个下人私下接触，按照家规，打一顿，撵出去，也就了了。她想不通瑾玉为什么偏偏要碰这块烫手山芋？一眼看见瑾玉身边眼圈泛红的红杏，心下顿时了然。红桃是红杏的亲妹妹，现在被关在柴房里，一定是红杏撺掇二小姐管的！她不由怒冲冲地瞪了红杏一眼。红杏低着头，不敢做声。
瑾玉只做不知，耐心地看着成婆子。成婆子这下犯了难。要说红桃和来福往来，其实根子是在慎蓉。慎蓉因为受高老爷宠爱，经常偷偷缠着高老爷跟着高老爷出门，所以对外面的世界无比向往，于是私下里，就经常会派红桃去叫二门的小厮替她买一些外面新鲜的小玩意进来。因为高老爷的关系，她一直都睁一只眼，闭一只眼。谁知道柳氏管家，得罪了几乎所有的胡氏重用的人，杨妈妈更不忿胡氏卧病，柳氏连探病都让青莲代劳。于是就有了杨妈妈无意撞见红桃和来福私相传递。高老爷正好在气头上，红桃和来福就成了神仙打架，小鬼遭殃。成婆子若说知道，便是她知情不报，若说不知道，那就是她管家不严，左右都是犯难。瑾玉见她犹豫不语，便笑着道：“成大娘管家这么多年，我母亲是最放心你了。什么事情该做，什么事情不该做，成大娘都清清楚楚。说起来呢，也是红桃那丫头小孩子心性，一天到晚只知道嘴馋，去问二门上的小厮讨外面的点心。其实她不懂，外面的东西哪里比的上咱们府里做的？姐姐平常也太小气了，一点子零食都舍不得给丫头们吃。成大娘你说是不是？”成婆子一愣，随即点头道：“二小姐说的很是。那我回了老爷，让柴房放人？”瑾玉道：“哪里要麻烦成大娘呢？我待会儿就去回过爹爹。姐姐的房里不能少了服侍的人，成大娘你看谁家有合适的丫头，就先挑两个过去给赵妈妈看看。”成婆子连连点头。而一旁的杨妈妈，却不由叹气，二小姐这一点，就是像夫人，太心善了。她替慎蓉圆了这个场，慎蓉还未必会领情呢。
高老爷的书房里，瑾玉规矩地站在高老爷身边：“爹爹就不要生气了。红桃不过是个小丫头，才刚满十三岁，一时嘴馋犯了规矩也是有的。不能为打老鼠伤了玉瓶，到底姐姐的名声要紧。来福我已经遣人打发到乡下庄子上去了。他本是乡下王庄头的儿子，现在仍然让他回去。想来他也不敢乱说什么。红桃就放到我院子里吧，做个洒扫的粗使丫头。再说，我那里有她姐姐红杏看着，她也不会乱说的。成大娘已经挑了两个安分的家生子给赵妈妈相看了。一个是管家高德忠家里的三闺女，一个是她娘家的侄女儿，都是十五岁，也很老实本分，也熟知府里的规矩。前年本来都要进来的，因为太太已经帮我们姐妹选好了人，所以一个在针线房当差，一个在厨房里当差。现在成大娘特意挑了来给姐姐。”听到这里，高老爷紧皱的眉头舒展开来，他和气地问道：“这两个丫头，你见过吗？这都是成大娘的意思，还是你的意思？你跟你母亲商量了吗？”瑾玉微微抬了下头，道：“实不相瞒，这么做也有我的意思。姐姐有高超的琴艺，过人的才华。无奈却是闺阁女子。这些固然可以博得将来夫君一时的欢心，却抵不过日久天长，在饮食针黹上给夫君的关心和婆家人的认可。姐姐的心性高傲，恐怕不屑于学这些小事，所以我特意安排这两个在厨艺和针线上有特长的丫头给她，将来可以替姐姐分忧。只是这两个丫头容貌一般，恐怕姐姐不一定喜欢。还请爹爹再另外安排两个美貌的丫头给她。”
瑾玉每说一句，高老爷脸上的笑意就加重一分。待瑾玉说完，高老爷已经开怀大笑：“得女如此，夫复何求！瑾玉，你不愧是爹爹的一块宝玉！你这样安排就很好，爹爹很满意！你姐姐有那两个丫头就行了，怎么还要再安排给她？嫡庶有别，难道还要越过了你去？家里的事情交给你，爹爹很放心！”
慎蓉看着新进的两个丫头，一个是娃娃脸，矮矮的个子，穿着一身红袄裙，怎么看怎么土气。一个瘦的像竹竿，偏偏还穿一身绿衣服，肤色又偏暗，怎么看怎么不顺眼。瑾玉居然挑了这么两个丑丫头来糊弄她！明显是看爹爹现在不宠她就故意欺负她！她板着脸，一声不吭。赵妈妈在一旁看着，也不理她。问新来的两个丫头，叫什么名字，多大了，都会些什么。两个丫头规规矩矩的回答她。那个矮胖些的叫红芍，擅长厨艺，正是管家高德忠家的三丫头，高瘦的那个叫绿漪，擅长女工，是成大娘娘家的小侄女儿。两个丫头都是安安静静的，说话不多，问一句说一句。赵妈妈问过以后心中暗暗点头，赞叹瑾玉虽然年纪小，却懂得慧眼识人。一边也明白了管家和成大娘的私心。这两个丫头因为容貌不出众，在瑾玉身边是无论如何也熬不到一等丫鬟的地位的。现在慎蓉身边有了空缺，而且慎蓉不久的将来就要嫁入白家，那么将来做了陪嫁丫头，到白家也会是有体面的管事娘子。那绝对比在这里一直做个二等丫鬟的前程好。况且这两人的手艺又是家人有心培养的，凭着手上的真功夫，是肯定可以给慎蓉争脸的。可是慎蓉看见两人，却是一脸的不满意，一脸的愤愤不平，显见是在以貌取人。赵妈妈问了个大概，心中有了数，便招呼两人：“你们先下去吧，大小姐今天有些不舒服。叫你们再来！”两个丫头对视一眼，低头下去了。
待两个丫头退下后，赵妈妈对着慎蓉道：“大小姐，善待身边的人是最要紧的。这两个丫头是老爷费尽心思为小姐找来的，小姐要好好对待她们才是。小姐对她们好了，她们才会真正为小姐出力。你别看这两个丫头貌不出众，手底下却都是有绝活的。小姐若是用好了，对小姐可是大有好处呢！”慎蓉绷着脸，道：“她二人既不识诗书，也不懂文墨，就是两个会烧饭做衣服的粗胚，能给我帮上什么忙？赵妈妈也太看得起她们了。而且她们长得那个模样，带出去岂不是给我们高家丢人！人家还要笑话我们高家找不到像样的丫鬟呢！”赵妈妈听到这里板起了脸，道：“小姐这是在打我的脸吗？老奴现在又老又丑，却陪在小姐身边，是给小姐丢人了？这两个丫头包括老奴，都是老爷给小姐的，既然小姐不满意，那老奴立马带着她们去回了老爷，以后再不敢在小姐这里高就！”说着起身便往外走。慎蓉这下慌了神，她是一向任性娇纵，但是对高老爷，还是害怕的。赵妈妈是高老爷身边的人，过来以后对着她指手画脚，她虽然心里一千个一万个不满意，面子上却也不敢违拗半分。现在见赵妈妈动了真气，就更加不敢造次了。连忙上前一把拖住了赵妈妈，赔笑着道：“妈妈说的什么话？都怪我小孩脾气，说话不知轻重。爹爹给我的，自然都是最好的。是我太不懂事，不能体会爹爹的一番苦心。”一旁的绿纹因为行事稳重又被赵妈妈安排在了慎蓉身边，也连忙帮着慎蓉苦劝。赵妈妈见慎蓉确实有些悔意，这才作罢。
第六章 慎芳受惊
兰香阁，胡氏歪在榻上，听杨妈妈在一旁絮絮叨叨，愤愤不平。“太太，二小姐也太大方了。那个红芍，您可是相中了很长时间了，就是准备留给二小姐的。她倒好，不但红芍，就连绿漪，也一并给了大小姐。据说那一位还不领情。二小姐的这份心胸，可是太~”胡氏微笑着，道：“老货，好了，别发火了。我的玉儿长大了，有主见了。孩子要做什么，就让她去做吧。那两个丫头是不错，但是我们高家也不至于就缺了那两个丫头！我知道你是为我们娘俩着想，可是要知道月圆必亏，水满则溢。我来高家这么多年，也是个处处要强的。老爷这么多年，为何一直与我淡淡的，其实与我的天性要强也离不开关系。这也是我这一病，给悟出来的。难得我的瑾玉自小懂得谦让，又行事大方。就随了她吧。仔细想想，柳氏跟我闹了那么多年的别扭，不也是争胜好强的心思么？说到底，我还有两个儿子，她除了慎蓉和慎芳，就没有什么依仗了。现在老爷又冷了她。我们又何不乐得做好人呢？况且，当年她怀了慎芳，你瞒着我给她吃药。后来慎芳一直先天不足，我到现在都过意不去。”胡氏说到这里，声音已经低到不能再低。杨妈妈却是脸色大变，忙下跪道：“太太原来都知道！是我不好！我怕她生了男孩。老爷已经很宠她了，她若是再生了儿子，我怕太太的地位不保！”胡氏摇摇手，道：“罢了。我知道，你是一心为了我。不过你记住，再怎么一心为我，害人的事情断然不能去做！慎芳的事情已经过去了，我也不想再提了。这一次红桃的事情，我知道你是气不过。还好玉儿压下去了，不然有可能不光光影响慎蓉的名声，还会影响瑾玉的名声！这可是关系到玉儿一辈子的大事，我不允许你下次再私下有小动作！这三个女儿，是高家的，是老爷的，也就是我的！我不会亏待其中的任何一个！因为她们，都可以给我们高家争脸！”杨妈妈唯唯诺诺的应了。
慎芳站在兰香阁外的走廊里，脸上的表情是惊吓，是绝望和痛苦。她呆呆地站在那里，任风吹散了她的长发。她到现在都难以置信，自己一向亲近的胡氏，居然是因为她身边的杨妈妈对自己用了药，才万般疼爱自己。而且，胡氏居然没有治杨妈妈的罪！自己自小就深受病痛的折磨，生母柳氏对此不闻不问。一直关心自己的胡氏，却居然是罪魁祸首！她觉得，自己无论如何也不能原谅胡氏！她要把今日所听见的，都告诉爹爹，她要让爹爹知道，胡氏其实也不过是个心肠恶毒的妇人！这样想着的时候，她拔脚就向外院飞奔。
伴着她的两个丫头不知道发生了什么事，一向乖巧稳重的三小姐怎么会不顾家里的规矩，直接就向外院乱撞。连忙跟在身后大叫着追赶。这时有胡氏兰香阁的下人回了胡氏，胡氏也连忙派人让拦住三小姐。瑾玉知道消息的时候，慎芳已经因为情绪太过激动昏过去了。据说她在外院撞到了一个来向爹爹请教学问的相公，没说几句话就晕了。
高老爷为之震怒不已。先有慎蓉，再有慎芳。柳氏生的女儿怎么一个都不守规矩？况且，今日慎芳撞到的，正是求娶高家女儿不分嫡庶的白家长子白应天。白家如此推崇高家，自己的女儿却偏偏在他们家的人面前丢脸！高老爷一想起来就怒气难平！这白家的婚事，说不定要黄了！若是黄了，高家的脸面到哪里去找回来？高老爷越想越难过，越想越火大！
幽静的玲珑园，瑾玉看着昏睡在床上的慎芳，心中大急。这几年经过悉心调理，慎芳的身体已经有了很大的起色。可是今天她突然晕倒，请来诊治的大夫却说她急怒攻心，肝气郁结，身体状况又回到了原来的老样子，甚至比之前还要不如。究竟是什么事情让她突然之间情绪失控，更旧疾复发呢？瑾玉细细问过了她身边的两个丫头红莲和绿枝。两个丫头都说不出个所以然，只说到了太太的院里，就突然不好了。柳姨娘这次一改以往不闻不问的作风，也是第一时间冲进了玲珑园。听见两个丫头语焉不详，登时怒气冲冲：“三小姐前几日还好好的。一定是你们服侍的不周到，让三小姐着了惊！三小姐若是好了就罢了，若是有什么，仔细我揭了你们的皮！”瑾玉看了一眼跟着她过来的杨妈妈。杨妈妈上前劝柳氏：“姨娘也别太着急了。现在不是和丫头们置气的时候，大夫说了三小姐需要静养。况且三小姐素来体弱。”看见杨妈妈，柳氏就没有好气。“三小姐是从我肚子里出来的，叫我怎么不着急！”说着又抹起眼泪：“平日里就那个样子，这回怎么就在那边着了惊吓？每日里忙忙的过去尽孝，倒落得现在这个样子。说起来是最疼她的，现在人也没见一个！”这话是在怪夫人胡氏了？瑾玉皱起了眉头，看见杨妈妈那张怒气冲冲的脸，连忙对柳氏身边的青云使了个眼色。一边上前对柳氏道：“姨娘怕是气糊涂了。太太可是让杨妈妈过来陪了一天一夜了。”柳氏自知失言，也暗悔自己急躁。连忙赔笑道：“我可不是急糊涂了。青云，我让你带来的犀角粉和牛黄呢？这可都是花钱都买不到的好东西，还是前几年老爷的学生从外地过来专门献给老爷的，老爷也就给了我一小瓶。听说有用，我可都拿过来了。”青云连忙呈上了两个白色的小瓷瓶。瑾玉接过，吩咐红莲，让好好保管着，待大夫明日看过了给三小姐用。杨妈妈听着柳氏的话，嘴角直抽，这个柳氏，还真得老爷宠爱。这些珍贵的药材，老爷之前也给了胡氏两瓶，让好好保管。却不想她一个小妾，居然也得到了两瓶。可见柳氏在老爷心里的地位。心中替胡氏鸣不平，可是想到胡氏要合家和睦的话，也就不敢多言。
第七章 姐妹易婚
高老爷在书房里，坐立不安。从前天慎芳撞到了白应天，到今日已经两天过去了。白应天当日回去，倒是并没有说什么。只是，若是白家有心悔婚，似乎也要有个说法了。之前他派管家高德忠去白家探听口风，似乎白老爷对他还是很客气。真是不知道白老爷葫芦里到底是卖的什么药！就在高老爷百思不得其解的时候，外书房的书童青桐来报：“秉老爷，白老爷带着白家的大公子在外院恭候！”高老爷一下子慌了神，该来的还是来了！一边忙忙起身，一边叫道：“快快有请！”心中拿定了主意，若是白家要悔婚，自己无论如何也要硬着头皮求个情，最多就是把瑾玉这个嫡女许给他们！对，就是瑾玉！高老爷想到瑾玉，又隐隐感到一种骄傲。他的瑾玉，可是真正的大家闺秀，虽然才十五岁，已经可以独挡一面了呢！若不是慎芳，瑾玉就是嫁到王府，那也应该是正妃的地位！这样想着的时候，高老爷感到自己又有了底气。于是挺直了腰杆来到专门接待客人的迎宾阁。
迎宾阁外，白老爷带着白应天站在门口，白老爷脸上都是谦恭的微笑。一见高老爷，白老爷立马上来行礼：“子静兄，前几日小犬失礼了，今日我特意带了这个孽障前来向你赔罪！另外，听说你家千金受了惊，我特意带来了一张专治惊吓的方子和药材，还请你笑纳！”这是哪跟哪？高老爷愣住了。一旁的白应天连忙跪下来，大声道：“学生该死！不该贪看先生园中的牡丹走错了路，以致于吓到了三小姐！学生甘愿受罚！”原来白应天竟然为了维护高家声誉甘愿自己受罚。高老爷心下感动！看来，瑾玉给他，绝不会错！连忙把白应天扶起来，道：“说起来，也不能都怪你！快快起来！我平日也太纵容小女了！”说着连忙把白家父子让到迎宾阁，分宾主坐下。
待服侍的下人献上了茶，白老爷道：“高老爷，说起来，我们也快要变成亲家了。不过这个人选，因为犬子胡闹，是不是要换？”白老爷的话还没有说完，高老爷连忙接口道：“应该的，应该的。我愿把嫡出的瑾玉配给应天贤侄！一应嫁妆都是最好的！”白老爷一愣，白应天的脸色也变了。白老爷连忙道：“子静兄，你误会了。犬子冲撞了你家三小姐，总归对你家三小姐闺誉不好。我们的意思，是不是就将你家的三小姐配给犬子？我们一定不会委屈她的！”高老爷这才反应过来，感情还有这样的好事？慎芳居然因祸得福？本来以为慎芳的婚事，会最令他头疼，居然就这样解决了？他一边高兴，一边坦诚相告：“既然你们这么说，我也不瞒你们。我这个三姑娘别的都很不错，就是自小体弱多病。前天受了惊吓，今天还没有醒转。白兄你们可想好了？”白老爷闻言一愣，沉吟了半晌，道：“俗话说，好汉做事好汉当！既然是我家应天吓坏了三小姐，我家应天就要担起这个责任。至于三小姐自幼体弱多病，这个倒不怕！高老爷恐怕有所不知，白某人本身就略通岐黄之术，不敢说是杏林高手，一般的调理身体之类我倒还是可以胜任的。”一席话说的高老爷眉开眼笑，道：“好说，好说！那就是三丫头许给应天！我明日就把三丫头的庚帖送到府上！”白老爷点点头：“好，难得子静兄不计较我家应天的过失，还将爱女下嫁。那么就这么说定了。我们回去就把应天的庚帖送过来！”当下宾主尽欢！白应天悄悄地舒了口气。
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