举人的典妻-第30部分

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　　张芝麻笑了，“是有一点儿。”话是这么说，但她心里十足是感激的，若不是陈琢这般野蛮，她还不知道何年月才打定主意上门认亲。
　　“不知四弟是在哪里遇到小妹的？”陈瑛问道。
　　众人也对此极为好奇，忙把视线纷纷转向陈琢。
　　陈琢斜斜往桌子上一靠，抱起双臂，“今儿老爹非说我在外招惹了桃花，要给我一顿棒子，还把我撵出门去，我就索性去了舅舅的店里，结果一登门就见到了她。”
　　才说到舅舅，外头就有人来报，“舅老爷来了。”
　　原来是徐掌柜不放心，把店里的事简单交代一番后，就连忙过来了。
　　须臾，徐掌柜就进了门，端看屋里的情景，就知道众人必已是相认过了。
　　徐掌柜老怀大慰，妹子和妹夫的多年的心病终于解了。
　　众人又好奇张芝麻为何这么晚了还要去徐掌柜店里，但是这个事情说起来实在话长，譬如要解释自己已婚丧夫，要解释自己目前在赵家生活，又要说到小姑子找自己的原因，林林总总不是一言两语能说清楚的，再说有些话能不能现在说，张芝麻有些不确定。如果自己透漏是赵修海的典妻，那他会不会被自己的父兄给撕了？会的吧！
　　张芝麻打了个冷战，这事暂时绝不能说，需得以后视情况而定。
　　张芝麻心思电转，只能挑挑拣拣的说了，“我四月上就认识徐掌柜了。算是老相识，今儿正好要送个熟人去住店，想着是熟人，就奔着徐掌柜去了。”
　　徐掌柜故作生气，“怎么还叫徐掌柜，我是你亲舅舅，叫舅舅。”
　　张芝麻红了脸，讷讷地喊了一声“舅舅。”
　　陈琢又立刻掺和进来，“你还没叫四哥呢？叫一声来听听。”
　　张芝麻只好再喊一声“四哥。”
　　这么一来，众人纷纷想起张芝麻还没喊过自己，因此全都凑上前。
　　“乖璃儿，叫娘。”
　　“丫头，快喊爹。”
　　“叫大哥。”
　　“我是你二哥。”
　　“我是你三哥，你以前还尿湿过我的衣服呢。”
　　此时赵铁也到了，主动寻上陈家的门房小喜子，“敢问这位小哥，这里可是董家。”
　　小喜子摇头，“大叔认错门了，我们这里是陈家。”
　　赵铁故作惊诧，“咦，陈家？这里难道不是长乐巷？”
　　“当然不是，长乐巷还得再往前走。”
　　赵铁一拍脑袋，“老了老了，连地方也找不准了。打扰了打扰了。”
　　“无妨，小事一桩。”
　　赵铁却又问道：“小哥这么晚还不睡？”边说着边随意往院里一瞅，果然有几处灯火大亮，隐隐约约还能听到一些言笑声。
　　主家有喜事，小喜子也跟着高兴，因此也不介意多说一句，“今日家里有喜事，是得晚些睡了。”
　　赵铁忙拱手，“虽不知是什么喜事，但还是向贵府道声恭喜。”
　　“谢谢大叔。您好走。”
　　“哎哎，这就走。”赵铁慢吞吞转了身骑上马走了。
　　小喜子还在后面喊着，“大叔大叔，又错了，长乐巷不是那个方向。”
　　赵铁却充耳不闻，直奔着赵家去了，看来芝麻小娘子当真是被陈家认回去了，这事明一早务必得告诉老爷知道。


第70章　
　　陈家人直聊了一个晚上，到了清晨，还个个精神抖擞，没有一点倦容，连陈夫人都神采奕奕，哪还有以往半分的病态？
　　张芝麻也同他们简单说了这些年的过往，譬如长于下洼村张家，譬如嫁于三槐村王家，只是却把最近半年的事情全都略过，众人只当她在城里做了大户人家的帮佣。
　　陈夫人心思简单，只一味心疼女儿这些年过得苦，陈老爷及四位哥哥却都不是好相与的。
　　陈现得了陈老爷的暗示，一大早便亲自带了人朝下洼村去了，临到中午时，方拉着一张脸出了下洼村，又奔着三槐村去了。待傍晚从三槐村出来时已经面如锅底了。
　　此是后话，稍后再表。
　　且说陈家各房的奶奶们知道自家小姑子寻了回来，惊异之余，全都带着孩子赶在早饭前过来拜见。
　　陈夫人怕张芝麻为难，提前先与了她一些东西，“璃儿，这些东西都给你，待你嫂嫂们带着孩子来了，你把这些东西当做见面礼送出去。”
　　张芝麻甚是感激陈夫人心细，“谢谢娘，您想的真周到，让您破费了。”
　　陈夫人摇头微笑，“跟我还客气什么？再说这些本来也都是你的东西。娘天天想着你回来，把各种情况都替你想到了，所以这些东西是早就备好的，隔段时间还会及时更换。别说这些，就是你的嫁妆，我也早就备起来了，你的屋子我也都着人收拾着，你什么时候回来，什么时候就能住进去。”
　　张芝麻眼眶一红，忙转头把眼泪收了回去。
　　待三位嫂嫂带着孩子们来到正院时，双方忙依礼相互拜见，自是又有一番话要叙。
　　而得了赵铁嘱咐的大壮也于天蒙蒙亮时就出发去往熊台镇了。
　　熊台镇李家到底出身大家，昨日忙乱一阵后，现在已经恢复秩序井然的状态。
　　一应喜事用物该撤的撤，该收的收，对外一致解释说新郎官突发疾病，婚事推迟。
　　虽议论声四起，但很快也就压了下去。
　　新郎官李迁并未突发什么疾病，而是遭了一顿苦打，如今只好躺在床上，不止是他，连李老先生及李迁的嫡母也都因此而病倒在床，都是被李迁气的。
　　七八个月前，是他李迁又是哭又是跪的替自己求来这门亲事，家里只好依了他。如今已是走完了三媒六聘各项礼节，眼瞅着就要拜堂成亲，他却死活不肯再成亲了，还一味说嫡母故意害他。
　　嫡母又是委屈又是生气，当下就病倒了。而李老先生自觉家门不幸，竟然出了这样的事情，昨晚也跟着一病不起。
　　还好李老夫人心里有成算，临时接回府中中馈，一方面尽快通知亲戚朋友，另一方面迅速压灭流言，又着人往王家连安抚带威胁，这事总算没有闹出更大的水花来。
　　赵修海和高笼鹅也出了不少力气，帮忙各处奔走，惹得李老夫人连连夸赞。
　　待门房回禀说赵家来人求见赵修海时，赵修海还当是姑母的病情有反复，万万没能想到在这么短的时间里，张芝麻已经被陈家认了回去。
　　所以当他听完大壮的禀告后，整个人登时慌了，连上马都上不利索，差点滑下来摔了。
　　他并非不愿意张芝麻回到陈家，相反的，他很是乐见其成，但是，现下时机不对，若能再多给他一些时间就好了。
　　好歹让他把眼前的乱麻理清楚，能堂堂正正站在陈家人面前方好。
　　如今横生枝节，别说娶她为妻，怕是见一面都难了。
　　赵修海越想越沮丧，骑马狂奔许久，冷风刀子一般割在脸上却毫无察觉。
　　待要进家时，心里这才有了几分计较。
　　此时已经是中午，他连饭也顾不得吃，当即开了赵家的内库，仔细挑选了七八件好礼，有名酒名茶，亦有珍珠玛瑙之类。
　　须臾，赵春云扶了小雀儿的手也过来了。
　　“到底怎么回事？只听说是芝麻回家了，怎么这么突然？你们个个都忙的很，也没有人给我好生解释解释。可是要急死我！”
　　赵修海闻声猛地抬起头来，不错眼珠地盯着赵春云看。
　　赵春云被吓一跳，连忙摸摸脸，“看，看什么呢，我脸上脏了？”
　　小雀儿侧身瞅了瞅，“没有啊，挺干净的。”
　　赵修海却微微眯起的双眼，非常认真地建议道：“姑母，你今日气色不错，要不要出门去溜达溜达？”
　　赵春云瞬间拉长脸，“芝麻这么不明不白的走了，我哪有心情溜达？你趁早把人给我找回来。没她在我跟前解闷，饭吃着都不香。”
　　“姑母，前一阵城西陈家的夫人说与您神交已久，不如您一会儿带侄儿过去拜访拜访？您看，连礼我都打点出来了？”
　　赵修海边说边展示自己手中一尊白玉观音。
　　赵春云呼吸一窒，“败家子！你不要过日子了？”
　　“就是为了过日子！”
　　“这是哪里冒出来的陈夫人，还得我带了礼上门拜访？”
　　“芝麻她娘。”
　　赵春云：“……”
　　赵修海只好把事情简单同她说了一遍，末了略带期待地看着她，“您跟着一起去，这诚意也显得更足不是吗？”
　　赵春云也不含糊，当即拍板，“去！必须得去！”顿了顿，又长长一叹，“想不到还有这番曲折，就跟那戏文里写的似的。只是，咱们以什么名义去呢？总不能说神交已久，因此上门拜望吧。”
　　“我们便说贺陈家团圆之喜吧。”
　　说话间赵修海又寻摸出一件檀木桌屏，赵春云眼睛一跳，“放下放下，赶紧给我放下，你这是要把家里搬空吗？你个吃里扒外的东西！”
　　赵修海不肯退让，“还是凑足十样吧，十全十美。”
　　“那你下次还拿什么？总得留点后手吧！”
　　“下次再做下次的打算。”赵修海开始把挑好的东西往外搬。
　　赵春云本着勤俭持家的理念，跟在后面喋喋不休：“白玉观音好歹留下，换成点心也可以的。你头次上门带太多贵重东西，人家若是不好意思收，再给你退回来，岂不是很尴尬？你总得循序渐进的来！”
　　赵修海顿步，“姑母说的有道理。”
　　不得不承认赵春云歪打正着，赵修海还真听进去了，第一次上门若带了重礼，陈家若是因东西贵重执意不收，或是疑心他有什么猫腻，那就事与愿违了。
　　既然不能送重礼，那就增加数量，一会儿去铺子里买些上好的糕点、干果，再添两匹好料子吧。
　　主意打定，赵修海也就不再犹豫，先把赵春云撵去换衣服，自己也去屋里换了一身石青长袍，中间勒了同色的腰带，整个人显得挺拔清爽，面如冠玉。
　　待赵春云也换了见客的衣服后，姑侄二人登上马车便出了家门。
　　“今天阴天了，看这样子，夜里八成得降雪。你看，街上连人都少了。唉！芝麻应我的衣服还没做出来呢？”赵春云撩开车窗帘，往外瞅了瞅，怅然地说道。
　　赵修海：“……”谁还惦记衣服，能把人找回来就不错了。
　　为了买更好的点心、布匹等物，马车还专程绕了路，专捡那城里面最知名的铺子去了。
　　待马车停到陈家门口时，已经过了未时。
　　小喜子今日得了主家给的喜钱，心里正美得紧，只觉得做什么都带劲，眼瞅着有马车过来，他忙不错眼珠的瞅着。
　　果然，这车停在了陈家面前，小喜子忙迎了上去。
　　“不知来者何人？”
　　赵修海掀开帘子下了车，“鄙人城北赵修海。”
　　小喜子眼珠子瞪得溜圆，一时没能把话搂住，直冲冲就问出口，“怎么又是你？”长得人五人六的，咋就阴魂不散了，这才几天，都见着三次了！
　　话音一落才觉出自己的语气过于生冷了，可别惹恼了客人！于是连忙哈了哈腰，赶紧往回找补，“客人勿怪，小的见客人只觉心喜，说话没注意分寸。只是，您今日来的着实不巧，我们大爷一早就带着人出去了。您看……”
　　赵修海端着从容淡定的模样，略一拱手，“无妨。”反正他又不是来看陈现的，在不在有什么关系，“还请小哥帮忙通传一声，家姑母前来拜会贵府陈夫人，盼与陈夫人一见。”
　　“原来是来拜见自家夫人的。那我这就去传话，不过今日家里有些事，不知道我家夫人能不能腾出空来。客人先稍等，小的一会就来。”
　　语毕，小喜子转身就要往院里跑，却又被赵修海喊住，“小哥儿且慢。”
　　小喜子疑惑，“客人还有何事？”
　　“唉！不见陈现兄一面，到底是有些遗憾的，你可知他到底去了何处，何时能回？也不知道我今日见不见得着他？”
　　“恍惚是听说往一处村子去了，名字我也没记住。回来肯定是要回来的，但是啥时候到家，我这就说不准了。”
　　赵修海眼神一闪，陈现莫不是去下洼村了？八成是，陈家肯定是要了解当年的真相的，怎么可能吃这个暗亏？
　　“哦，那我没事了，小哥且去吧。”
　　小喜子这才一溜烟跑去了院里，跟主院里一位嬷嬷把事情说了，这嬷嬷到从不知自家夫人认识什么赵姓的客人，但既然人家登门来拜，自然要禀了主人的。
　　因此也不敢含糊，即刻便进屋禀了陈夫人，“夫人，门外有客求见，道是城北赵修海的姑母。您看这……”


第71章　
　　陈夫人哪里知道城北赵修海的姑母是哪路神仙，闻言自然觉得奇怪。
　　“素日里到未曾听闻有这么一个人，可说了是为什么而来？”
　　老嬷嬷摇头，“没说。”
　　张芝麻守在一边，听到赵修海仨字，立刻就将头抬了起来，眼里光芒闪烁。
　　陈夫人想了想，“把人请进来吧，来者是客，咱们也不好冷落人家。”
　　老嬷嬷得令连忙去了。
　　陈夫人把头转向张芝麻，“璃儿，昨晚我恍惚记得，你说你现在在城北生活，莫不是就在这个赵家？”
　　张芝麻犹豫片刻，“正是。”
　　“虽不知他们为何而来，但有娘在你也不要害怕，便是与他们签了死契，家里也能替你出面摆平。”
　　“娘放心，女儿确实签过契约，但算不得死契，况赵家姑侄都是好人，从不曾为难于我。今日上门来，也八成因为知道我见到亲娘，特特来恭喜我们。”
　　陈夫人点头，伸手摸了摸张芝麻头，“这些年真是委屈你了，让你凭白受了许多苦。”
　　片刻后，老嬷嬷果然领了赵春云过来，张芝麻见了她很是高兴，但悄悄往她身后一打量，却有些失望，因为并未见到那个高大的身影。
　　赵修海到很想一并跟着进来，但他到底是个男人，犹豫再三，没好意思进人内宅，只好前去拜望陈老爷。
　　“老天，可算见着你了”，赵春云见到芝麻，顾不上同陈夫人寒暄，先就将人揽进了怀里，眼里登时湿润了，“听海儿说你寻到亲娘了，以后能见的机会可就少了。”
　　芝麻也是百感交集，“姑太太，我以后会常去看您的。”
　　“这话可是你说的，莫要食言才是。”赵春云伸手掐了掐张芝麻的脸蛋儿。
　　“敢问这位可是赵家妹子？”陈夫人见来人与自己的女儿如此亲近，心里甚觉不适，忙上前打断两人的谈话。
　　糟糕，赵春云这才想起自己可是打着见陈夫人的名义进来的，最该讨好的可是这位而不是芝麻。
　　想到此处，她忙朝陈夫人福身，“老姐姐好！今日冒昧来见，多有打扰，还望您见谅。”
　　“好说。您坐吧。葛妈妈，上茶上点心。”
　　老嬷嬷应了是，须臾功夫就端了茶水点心来，一一摆放在众人眼前。
　　“小女适才跟我讲，在赵家时候，多得您的照顾，老身真是感激不尽。”
　　赵春云回过神来，下意识就想讨好陈夫人，笑容里明明白白含了许多谄媚，“应该的，应该的，芝麻这孩子聪明懂事，生得又好看，让人由不得就多疼爱几分。”
　　这一记马屁果然拍得恰到好处，陈夫人傲娇的小表情舒缓许多，“好叫赵家妹子知道，她日后就唤作陈璃了，不再叫芝麻，毕竟已经回了自己爹娘身边，以前的东西，我们能扔就扔了。”
　　赵春云眨眨眼，“好听！人和名字甚是相称。光听名字就知道是如何剔透出挑的姑娘了！”
　　陈夫人嘴角一弯，露出笑靥，把张芝麻瞧了又瞧，“不是我自夸，小女端的是出挑，若真个拿出去比比，比那县令老爷家里的，也不遑多让。”
　　赵春云面色一肃，“有过之而无不及。”
　　张芝麻：“……”你俩这么夸真的好吗？
　　赵春云身负侄子的重托，主动谈起了身契的事情，“哎！怪赵家以前眼拙，未能识出明珠美玉，来时我们已经商量过，就当那恼人的契约从未签过，我回去就撕了它。还希望老姐姐莫要计较。”
　　赵家能主动提及此事，且主动要废弃以前签过的契约，陈夫人心里愈发熨帖，总比碰上胡搅蛮缠的人家好，不然真得费些力气。
　　“不知此番需偿还赵家多少银钱，赵家妹子但说无妨。”
　　赵春云慌忙摆手，“何必见外，以后都是自己人，谈这些做什么？只当留着给芝，给阿璃买糖吃。”
　　书房里，一老一少也算相谈甚欢，赵修海也主动把废弃契约的事情说给了陈老爷，陈老爷见这年轻人如此识趣，谈吐及仪容均是不俗，又有功名在身，因此对他的印象很是不错。
　　冬日天短，众人只觉时间过得甚快，眼瞅着天色渐暗，赵家姑侄不好多留，便各自告辞，行至大门处汇合。
　　张芝麻亲自扶着赵春云，两个人一起行至大门处。
　　赵修海已经先行一步到达，正翘首等着，见到跟在姑母身边的倩影，他当即站定，不错眼珠地盯着她慢慢走近。
　　赵春云拍拍张芝麻的胳膊，“行了，你俩有话就尽快说吧。”
　　说完，赵春云径自去了自家马车旁边，把空间留给了两个年轻人。
　　两个人内心既有喜悦，又有慌乱，才把视线对上，又慌忙撤了开去，没几息功夫，又瞅个对眼，看上去既甜蜜又别扭。
　　时间不多，地点也微妙，周围还有陈家的仆人在，赵修海不敢耽误，赶紧率先开口，“你还好吧？”声音低沉而又饱含情义。
　　张芝麻半低了头，抿嘴轻轻应了，“挺好的。你呢？”
　　赵修海想摸摸她的头顶，手刚伸出去，又连忙缩回来，“不太好，心里总是惦记你。”
　　张芝麻红了脸，“有，有什么可惦记的？”
　　赵修海到底没忍住，快速的伸手替张芝麻理了理鬓边的碎发，“别着急，等着我。待我……”
　　话音未落，陈现黑着一张脸带着几个人骑着马就到了家门前。
　　赵修海心里咯噔一下，暗觉不妙。果然，陈现迅速下了马，将缰绳一扔，就走至二人身前。
　　他连半片眼光都没递给赵修海，而是揽了妹子的肩膀就朝院里走了。
　　什么情况？
　　张芝麻愕然，下意识就要回头看，却被陈现一把将脑袋固住，“妹，哥给你带了好东西，走，咱们回屋去看看。”
　　说完，跨着大步就进了院，张芝麻被他裹挟着，只好快速地倒腾着小碎步被动地一起进了院。
　　赵修海看着二人远去的背影，良久都不愿动身。
　　小喜子袖着双手走近，“这位客人，您这是走还是不走？”
　　赵修海未理会，小喜子只好再接再厉，“看着您家的马似是饿了，是不是先回去喂喂草料？”
　　赵修海这才收回视线，眼神幽暗地瞅了瞅小喜子，把小喜子唬了一跳。这才甩袖去了。
　　要解决的问题很多，总得一个一个的来，他赵修海的人生里，没有放弃二字。


第72章　
　　晚饭后，陈夫人拉着张芝麻去看这些年来给她准备的嫁妆，而陈现则同陈老爷等人汇报一天的所得所闻。
　　“那下洼村张家的老头子先时还嘴硬不肯说，儿没耐心跟他掰扯，当场亮了刀子，他这才松口。”
　　陈老爷忙问：“他怎么说？”
　　“道是他夫妻二人成婚多年未能生育，后来在贩子手里花了二两银子买下了小妹。”
　　陈老爷闻言震怒，其他三人也是面色极差，他们捧在手心里的孩子，当年不但被卖掉，还只值二两银子！！！
　　“岂有此理，简直是岂有此理！那贩子的形貌可问了？”
　　“问了。说是个跛脚的瘦小汉子，左脸还有一条疤。”
　　“去查！看看能否通过这贩子，找到小金芝的下落。”
　　小金芝就是当年偷偷抱走张芝麻的陈家仆人，陈家寻了数年都未找到她，一个没甚见识的仆人，居然能躲这么多年，陈家人提到她总会恨得。
　　“是。”
　　“行了，你接着说吧。”
　　“买了妹妹后，这张家的婆娘却突然有了孩子，后来又接二连三生了两个，共是两子一女。我今日找上门去，那张家人虽觉惊诧，却也并不意外。因咱家当年到处寻找妹妹，曾去过下洼村，故而他们是知道的。可恨下洼村人一起隐瞒事实，不然何苦让妹妹多受这么多年的罪呢？”
　　老三陈珞不解，“既然他们已经生养了子女，为何不肯放了妹妹呢？”
　　陈现叹气，“乡人愚昧，认为妹妹有福气，所以才给张家带来了子女，怕离了妹妹，其他子女也留不住，因此虽越来越觉妹妹多余，却也不肯就此放她离开。”
　　陈老爷闻言摔了手里的杯子，手指头抖得甚是厉害，“自私，恁得自私！他们儿女双全，却让我们饱受思念之苦。简直混账！王家呢，王家那边又如何？能不能给咱们一张放妻书？”
　　昨晚芝麻虽然刻意把过往说得简单，但结合陈琢所言，众人已经知道她嫁人并守寡的事情。
　　今日陈现去三槐村，是打着许以重金拿一张放妻书的目的，但到了以后，才发现张芝麻的婆婆完全就是个混不吝，更兼王敏偷偷溜出家门至今未归，那婆婆心情极差，听到张芝麻的名字就开始破口大骂，连句话都讲不通。
　　“今日未能拿到放妻书。那婆子根本就是个混人，也不知妹妹在她手里吃了多少苦？”
　　陈老