弃妇扶摇录-第40部分

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　　沈清月缓缓道：“服侍我过母亲的人都不在了，从前有个哑巴妈妈，在我八岁的时候也去世了，我听说还有你在庄子上，很是高兴，所以叫你来说一说话。”
　　红儿脸色自然了一些，道：“服侍三夫人，是奴婢的福气。”
　　沈清月“嗯”了一声，道：“母亲去世，父亲续了弦，府里便没有多少人提过我母亲的事，我听得也少，眼看要到及笄的年纪的，倒越发惦记我未曾见过面的母亲，就劳你给我讲一讲母亲的事。”
　　红儿眼珠子一转，紧张地开了口，许是那些事记忆深刻，她慢慢放松了警惕，都快忘了自己是在跟谁说话。
　　沈清月托腮听着，红儿说的和胡夫人还有沈世兴说的都一样，她母亲蔡氏真的是一个很内敛的人，什么事都不喜欢说出口，高不高兴都不怎么显在脸上，人很柔婉，待人很宽和。
　　红儿只说到蔡氏嫁进沈家三年左右的时候，就打住了，她的表情也透出淡淡的哀伤。
　　沈清月倒是没顾忌，她问道：“你贴身服侍我母亲，可知道我父母亲当时为何闹矛盾？”
　　红儿很愣了一会子，才低声答道：“奴婢不知道，夫人从来不说，不过奴婢猜测，应该是因为老爷出去读书，不怎么归家的缘故。”
　　沈清月顺口问了一句：“我父亲当时在哪里读书？”
　　“保定府。”
　　沈清月眉头一蹙，道：“这么远？那岂不是很不方便回家。”
　　红儿点着头，道：“是啊，老爷出了年，就去保定读书了，我记得当时老爷走得很急忙，夫人后来的几天出门回了娘家一趟，之后就再也不出门了，奴婢那时候才发现，夫人好像开始不大高兴了。”
　　“你可知道是什么缘故？”
　　“不知道。”
　　“我母亲回娘家见了谁？”
　　红儿道：“记不大清了，奴婢只记得那天蔡家好像还来了客人。”
　　这就很难查了。
　　沈清月又问她：“我母亲来庄子上住，可是因为你的缘故？”
　　红儿瞪大了双眼，直愣愣地看着沈清月，脸色发白，她当年做错了事，蔡氏替她掩盖了下来，但沈家的人若真要追究，她一家子都是这庄子上的佃户，哪里会有好日子过！她也不知道这位二姑娘到底是什么脾性！
　　她期期艾艾道：“奴、奴……”
　　沈清月安抚她道：“你不必惊慌，我母亲既放了你，我不会逆了她的意思。”
　　红儿这才松了一口气，道：“多谢二姑娘。”
　　沈清月微眯了眼，淡声道：“我要问什么，你肯定知道，你就把你知道的，都告诉我。”
　　红儿的双手将膝盖抓的更紧，手指隐隐泛白，她道：“姑娘是想知道夫人到庄子上养胎的事么……这个沈家很多下人都知道。”她说着，眼眶就开始红了：“当时夫人身体不适，一直在吃药，后来奴婢怀了孩子，因为胎儿不稳，经常偷偷出去抓药吃，夫人发现了，奴婢就求她，夫人心软，就偷偷找人替奴婢开了更好的保胎方子，抓了药，为了奴婢到庄子上来了。夫人大恩大德，奴婢一辈子都记得。”
　　沈清月静静地听着。
　　红儿继续躲着沈清月的视线道：“五月的时候，老爷来了庄子上，六月就发现怀了您，夫人本来身子就不好，来回折腾唯恐小产，便留在了庄子上养胎。”
　　“当时你是在庄子上伺候我母亲，还是嫁了人？”
　　红儿有些难堪道：“奴婢肚子瞒不住了，夫人将奴婢嫁给了奴婢现在的丈夫，也是孩子的父亲。”
　　“我母亲身边还有谁伺候？”
　　“夫人当时打发了奴婢之后，其他丫鬟也都有了心思，那时候夫人还没发现怀有身孕，就陆陆续续将人打发了，就只剩下您认识的那个哑巴妈妈何妈妈。”
　　何妈妈是蔡氏的乳母，值得信任，所以沈世兴留了她照顾蔡氏。
　　沈清月有些恼，声音也冷了两分，道：“后来呢？沈家可送了人来伺候？”
　　“没有，是夫人自己的主意，她说嫌人多了闹不过。而且庄子上有人使唤的，奴婢偶尔也会来这边看一看夫人，给夫人送一些对孕妇好的农家吃食。”
　　沈清月目光定住，道：“你说的倒是一丝不漏，十几年过去，你竟记得一清二楚。”
　　红儿瞪了瞪眼，双手捏起拳头，僵着脊背道：“那是奴婢怀孩子的时候，自然记得清楚。哪有母亲会不记得自己孩子出生的那一年。”
　　沈清月望着她，眼尾一抬，缓声道：“哑巴妈妈临死前，跟我示意了一件事，我本不信，却一直放心不下，辗转多次，才找到你这里，你最好不要骗我……”
　　红儿双腿一软，直接跪了下来，她仰着煞白的脸，眼泪直流。


第85章　
　　蔡氏住庄子上的时候，身边只有哑巴妈妈近身伺候，红儿只是偶尔过来照看一二。
　　沈家能让红儿嫁人生子，必然是以为红儿不知道当年之事的。
　　但红儿一见冷淡而有威严的沈清月，加之心虚，便漏了端倪。
　　沈清月假借哑巴妈妈之名，终于还是压垮了红儿。
　　红儿的恐惧瞬间释放，她四肢发软，跪在沈清月脚边，道：“夫人她……她的确没有怀孕！”
　　沈清月瞳孔一缩，浑身都僵住了，却很快就恢复如常。一直以来，她抱着不轻易亵渎生母的心态，从未往这方面想过，乍然听红儿道出真相，心中还是震惊的。
　　她淡声道：“你怎么知道的？”
　　红儿沉默了一会子，待平静下来后，抹掉眼泪，道：“那时奴婢大着肚子，偶尔还来看夫人，夫人总是问我一些和孩子相关的事……我起初以为夫人没有经验，所以只是好奇，后来却发现，夫人不是没有经验，好似从来没经历过，有些怀了孕就该知道的事，她却丝毫不知。”
　　沈清月问道：“哑巴妈妈会教我母亲如何掩藏，怎么会叫你看出来？”
　　哑巴妈妈自己生育过，只不过后来没了孩子父亲，就去了蔡家奶蔡氏，后来蔡氏去世了，她便继续照顾沈清月，直到去世。
　　红儿吸了吸鼻子，道：“姑娘年轻不知道，真怀孕和假怀孕的人是不同的，若远远地看着倒还瞧不出来，可奴婢近身看过夫人几次，便看的出来夫人不是真孕。怀孕一般都会发胖，夫人却越来越瘦，肚子却不小。”
　　沈清月前世也是不孕，她是没有经验，“怀孕的时候瞒得过去，生产的时候呢？”
　　红儿道：“夫人‘生产’的时候，奴婢也临了盆，当时如何奴婢不知道，奴婢出月子再去看夫人的时候，只是听说何妈妈说夫人是夜里生的孩子，没来得及找稳婆，孩子就顺利‘产下’，何妈妈给剪了脐带。”
　　“我父亲可在？”
　　红儿知道沈清月要问什么，便道：“老爷在的，夫人‘怀孕’的时候，老爷偶尔会来，夫人‘生产’到坐月子，老爷也经常在。”
　　就是说，这事沈世兴是知情的，且参与其中。他当时也怕露马脚，很多事恐怕是参照红儿怀孕的症状来应付外人，难怪他记得红儿的第一个孩子是男孩儿。
　　如此说来，这主意多半是沈世兴出的，若蔡氏真要瞒着沈家人抱孩子巩固地位，也该是抱个男孩子，而不是抱一个姑娘。
　　原因只有一个，这个孩子是沈世兴和别人的，却不能光明正大记在他名下，只能借蔡氏之名，才能堂堂正正地养在沈家。
　　沈清月有些恍惚，蔡氏和沈世兴成亲五年不孕，后来“怀孕”之后就撒手人寰，算起来，不过和她前世的年纪差不多。
　　她有些能够体谅蔡氏的苦楚，蔡氏再善良，也肯定会怨枕边人。
　　沈清月不解的是，蔡氏如何会大度到容得下丈夫和别人的孩子，甚至还给她一个敞亮的身份，让她得以干干净净地活在世上，享受她的孩子本该享受的一切。
　　蔡氏得什么病去世的，沈清月不清楚，但她觉得，和沈世兴肯定脱不掉关系，又或许，蔡氏就是郁郁而终的，而她的出生，最终压垮了蔡氏。
　　对这个给了她身份的女人，沈清月没有办法藏住愧疚和感激。
　　沈清月嗓音有些哑，她问道：“我……母亲是什么时候发现怀孕，又是什么时候打发了下人的？”
　　红儿想了想，就道：“五月老爷来过一次庄子上，和夫人好像吵了架，夫人情绪愈发不好，六月夫人就打发了下人，大概将近七月就说怀有身孕了。”
　　沈清月猜测，蔡氏大概是早就知道沈世兴和外面的女子有了什么，所以躲到了庄子上来，五月沈世兴来找她，恐怕不止是看她那么简单，夫妻两个这样的性格，若非发生了很重要的事，轻易不会吵架，也许沈世兴就是那时候告诉蔡氏，他在外面读书和别的女人有孩子了。
　　沈清月不知道当年的事，只能尽量站在蔡氏的角度上去猜想。
　　蔡氏从直到实情之后和沈世兴发生吵架，到她打发下人并对外宣称怀孕，只用了一个多月的时间而已。她就同意了将丈夫和别人的孩子记在名下，并且付诸行动。
　　她的退让，大概也与她的出身有关系。
　　蔡氏的娘家没有嫡亲的哥哥支应，亲姐姐远嫁，亲生母亲斗不过姨娘，除了忍让，她还能以什么法子去抵抗呢？
　　但，蔡氏也是真的心地善良，她替沈清月考虑的很是周全，这么些年了，若非沈清月这一世整理蔡氏旧物，从一张药方子上发现不对劲，大概还会和前世一样稀里糊涂地活下去。
　　沈清月的心情越发复杂，她的胸口酸涩微胀，眼眶也在泛红，何妈妈是蔡氏的乳母，必定视蔡氏如亲生女儿。何妈妈在照顾她的时候，从未发过脾气，眼神一直都是温柔的，可见蔡氏临死前，对她是没有怨恨的，否则何妈妈爱屋及乌，怎么会对她那么好呢？
　　“何妈妈以前不是哑巴？”沈清月问。
　　红儿点了点头，道：“不是，何妈妈会说话的，只是不识，听说是从庄子上回去之后就成哑巴了。”
　　沈清月有些哽咽，在沈家人眼里，何妈妈是少有的知情人之一，当时肯定也是蔡氏力保，才留下了她的性命，只毒哑了她。
　　蔡氏亲眼看着自己的乳母成了哑巴，心中伤痛肯定又添一分。
　　沈清月默然良久，才平了心绪，问道：“此事只有你一人知道？”
　　红儿忙不迭点头，道：“奴婢发现之后没有对任何人说！”
　　她哪里敢说！
　　何妈妈好端端成了哑巴，若沈家人知道她也之情，必然不止是毒哑她那么简单，若非沈清月诈她，她今日也不敢透露实情。
　　沈清月神色冷淡，道：“此事你就烂在肚子里，你小姑子的丫头我带走了，我听说你还有个小儿子……”
　　红儿急了，磕头求沈清月。
　　沈清月放缓了声音道：“你能忍十几年，多余的重话我不说了，收拾收拾，走。”
　　红儿爬起来，用衣袖擦了擦眼睛，拍干净衣裳，略做整理，便出了门去。
　　春叶和夏藤领着小丫头过来。
　　小丫头五官还算端正，梳着双丫髻，人也精神了许多。
　　沈清月拿了银子给春叶，让她去给庄头打招呼，她要领这个丫头回去。
　　春叶很快就去办了，跟着庄头去红儿小姑子家里签了卖身契。
　　沈清月给丫头新娶了个名字叫良儿。
　　中午，沈清月用过粗茶淡饭，略眯了一会儿，下午在外边走了两圈，两位太太就回来了。
　　二太太见沈清月的脚好了，自是大喜，一道回去的时候，她还说：“可惜了你没去，不过我替你捐了香油钱，也替你求了菩萨，明年你及笄的时候，肯定会前程似锦。”
　　她说的很委婉，二太太就是在替沈清月求好姻缘呢。
　　沈清月微微一笑，谢了二太太。
　　回城路远，两位太太从庄子上离开后就没歇过，当下都靠在车壁上浅浅睡了。
　　沈清月有时看着她们两个，有时想她的身世。她的另一份嫁妆，肯定不是蔡家给的，而是她生母家给的。她生母家出手这样阔绰，想必当时就不是什么简单人家，那样人家的姑娘，肯定不会给沈世兴做妾。
　　沈世兴与良家女子无媒苟合，又有了孩子，难怪周学谦的母亲说她出身不干净，如此看来，还真是不干净，又甚至还有更深的内情，所以气死了老太爷。
　　老夫人不喜欢她，倒是人之常情。
　　蔡家人未必知道她生母的身份，但肯定也是知情的，否则蔡家人不会对她那么冷淡，而蔡家人能隐而不说，当年沈家一定花了大力气息事宁人。
　　车外寒风呼啸，偶尔掀起车帘，袭进一缕冰冷的风，吹得人脖颈发凉，沈清月木着脸，目光有些呆滞……她到底是和沈世兴和谁的孩子？和胡掌柜背后的大人，有何关系？她的母亲，现在怎么样了，是死是活，可还牵挂过她这么一个女儿？他们前世既派了罗妈妈过来照顾她，可曾猜想过，沈家会要她的命。
　　马车进了城，在沈家角门前停下。
　　两个太太下了车，沈清月随后跟下去，领着三个丫头回了院子，她带新丫头回家的事，柳氏很快就知道了。
　　柳氏躺在床上，催问王妈妈：“让你给吴氏递的话，可递了？”
　　王妈妈替柳氏掖被子，道：“递了，您好好养身子，少操心罢！”
　　柳氏想在沈清月身世上做文章，便将蔡氏当年五月着丫鬟买保胎药的事传给了吴氏，吴氏是知道沈清月早产两月的事，她很快就根据消息推测出来，蔡氏当年可是早了三个月就开始吃保胎方子！那时候沈世兴还在真定读书，沈清月还说不清是谁的种呢！
　　吴氏先是震惊，后来是不大信的，这回她谨慎得多，叫信得过的丫鬟去打听柳氏手下的妈妈打听。
　　柳氏比蔡氏嫁进来的早，她手下有几个人是一直在沈家待着的，蔡氏的事她们不知道，红儿怀了身孕被打发去庄子上，她们略知道一些，便传了些模棱两可的话给吴氏。
　　吴氏只抓住了一件要紧事——蔡氏的确在沈家的时候，就让丫鬟出去抓保胎药了，就这一点，足以说明蔡氏在沈世兴不在的时候有了身孕。
　　蔡氏若没怀孕，保胎药难道是抓给猪吃的？！


第86章　
　　吴氏知道蔡氏的丫鬟抓保胎药的事之后，料想当年贴身伺候蔡氏的人肯定知道实情，她想拿到证据，便着人去打听从前伺候蔡氏的下人都去了哪里。
　　这一打听，吴氏愈发听出端倪了，若蔡氏比实际上早孕了两个多月，那她当年去庄子上住的时候，正好是开始显怀的时候，蔡氏要不是怕人瞧出来，好好的为什么要去庄子上住？
　　吴氏还听说，蔡氏后来打发了身边的仆人，只留了个何妈妈照顾，当年那个帮她抓药的丫鬟，也配了人。
　　何妈妈就是沈清月的身边的哑巴妈妈，她已经死了，其他的人吴氏找不到，却知道还剩下个红儿在庄子上，她便立刻着人去庄子上查问。
　　红儿一家子在庄子上住了十几年，很好打听，只不过吴氏去的晚了，红儿一家子正好回老家去了，佃的田也暂时央了人帮忙照顾。
　　吴氏拿不到红儿，却听派出去的人说，庄子上年纪大的妇人说蔡氏当年生孩子古怪着呢，都没找稳婆，就顺产下来了，早产的孩子，能不要稳婆？
　　除非何妈妈有接生经验！
　　吴氏就不信这个邪，她虽拿不到红儿，但蔡氏在沈家就开始吃保胎药、蔡氏无缘无故打发了下人、蔡氏生孩子没请稳婆，这几样是有人证的，沈世兴焉能不信？！
　　她又想起苏老夫人住在沈家的时候，给她的一些暗示，这些难道不都说明了沈清月出身有问题吗？！
　　沈清妍这些日都伺候在吴氏身边，她倒是长进很快，一边端着给吴氏吃的保胎药，一边道：“娘，要不还是等红儿从老家回来，拿了她拷问，这些毕竟是人说，虽说三个人说辞能证明同一件事，不大会出意外，可万一呢，您再等等罢！”
　　吴氏失了宠，沈世兴待她冷淡不说，也开始冷落两个孩子，尤其是康哥儿，她很是着急的，眼下听沈清妍这么一劝，的确冷静了很多，就道：“你说的有道理……”
　　她话还没说完，丫鬟秋草急急忙忙送了一封信进来，是东昌府吴家送来的家书。
　　秋草是将信藏在怀里带进来的，她神色慌张地道：“夫人，这信是奴婢出去给您抓药的时候，有人塞给奴婢的，像是东昌府来的人，特意等了奴婢很久，后来匆忙交代下一句话就跑了。”
　　秋蕊和秋草都是吴氏从娘家带来的丫鬟，东昌府的人也认得，极有可能是吴家叫人认了秋草的画像，奔上京来悄悄传信。
　　吴氏因为沈家的管制，许久没有同娘家人联系过了，她一听说有信传来，急急忙忙就夺过来看，她迅速地浏览完，险些昏死过去，死死地捏着信，靠在窗框上哭得撕心裂肺。
　　吴鸿飞果然牵扯进了徇私舞弊的事当中，吴家抄家了，吴家上上下下全部下狱，吴氏的哥哥千辛万苦，托了人送信给吴氏，求她救一救吴家。
　　吴氏只是不算精明，却不是蠢，她知道抄家意味着什么，莫说沈世兴了，便是沈老太爷在世，也救不了吴家。
　　兔死狐悲，沈清妍纵是打小没怎么见过外祖家的人，也还是哭了起来，母女两个抱在一处痛哭流涕。
　　吴氏满腔怒火，目眦欲裂，她需要一个人去恨，她捏着拳头道：“都是沈清月！都是她！若非她这个煞星祸根，我与吴家不至于沦落到此等地步，都是她克了我！我要她的命！”
　　沈清妍现在在家里都不敢抬头与人说话，沈清慧四处去交往应酬，她却只能眼睁睁地看着，日日还要在沈世兴和老夫人跟前装巧卖乖，她的心里也恨极了，当下也不劝了，愤恨道：“娘，咱们这就去找父亲！”
　　“不，你不要去，我自己去。”
　　吴氏随意穿了件干净衣裳，叫丫鬟给她梳了个头，捡了两根簪子胡乱簪上，披着羽缎独自就赶去了万勤轩。
　　万勤轩里，沈世兴瞧着外边儿的雪来了兴致，正挥笔作画，抬头之间，就看见了吴氏莽撞的身影。
　　沈世兴搁下笔，瞧着吴氏的肚子，走过去严肃地道：“不是叫你不要出来，你来我这里做什么？你的丫鬟呢？”说完，他就准备叫廊下的丫鬟送吴氏回去。
　　吴氏站在原地不动，冷冷地扫了两个丫鬟一眼，就道：“都给我滚远一点。”
　　沈世兴狐疑地打量了一眼吴氏，挥了挥手叫丫鬟都退下，他板着脸问她：“你又想做什么？！你便是不替自己想想，也替你肚子里的孩子想一想！”
　　吴氏冷笑一声，道：“我只说完一件事就走，老爷用不着赶我。”
　　沈世兴也至于和吴氏争这一两句话，便甩了甩袖子道：“快说。”
　　吴氏有些讥讽地看着沈世兴，道：“老爷可知道，月姐儿根本不是早产！蔡氏还在沈家的时候，就开始吃保胎药了，老爷您可真是枉费了一片慈心，白白替奸夫淫妇养了十几年的好女儿！”
　　沈世兴定在原地不动了，他扭过头，脸色阴沉的骇人，眼神冰冷阴狠，完完全全失了往日温雅，如同屠夫见了砧板上的猪肉，恨不得用砍刀狠狠地剁下去。
　　吴氏唬了一大跳，她可从未见过这样的沈世兴，她下意识就后退了一步，又底气十足地道：“老爷，妾身说的是真的！此事可是有好几个人证！妾身并非胡言乱语！”
　　沈世兴眼睛都不眨一下，语气沉沉地问：“你从哪里知道这些的？”
　　“框当”一声，沈世兴和吴氏看向了外边，沈清月不知道何时来了廊下，她手里捧着的汤也落在地上，砸得稀碎，滚烫的鸡汤散发着缭绕的白雾，金黄的汤汁飞溅在她裙子和鞋子上，也不知烫着她没有，她只是一脸恍然不觉疼痛，茫然而迷惘的样子。
　　沈世兴敛起情绪，快步走过去，握着沈清月的肩膀，温声道：“月姐儿，你别听她胡说，你是爹的孩子，你是爹的女儿，爹明明白白地知道！”
　　沈清月当然知道自己是沈世兴的女儿，她还知道，沈世兴至少负了蔡氏，至于他如何跟她的生母有了她，又不知道是什么样的难堪事了。
　　一个辜负了自己的发妻的男人，一个冷落了自己女儿十几年的父亲，沈清月没太敢将沈世兴想的太好。
　　沈清月皱了皱眉，拂开沈世兴的双手，故意漏出一丝委屈，道：“那为何……有人证？”
　　沈世兴急切地解释：“你别听这毒妇胡诌！没有所谓的人证，爹看着你出生的，你的身形和鼻子很像爹，认不错的。”
　　的确，沈清月的脸型和眉眼虽不似沈世兴那般看着清秀，但她的鼻子却很像他。
　　沈清月却反问沈世兴：“所以，祖母是因为误会了什么，才不喜欢女儿的吗？”
　　沈世兴一哽，脸色一阵红一阵白，闪躲的眼神里带着羞愧，他动了动嘴角，道：“没有的事，你祖母对你和其他姊妹是一样的，你不要多想。”
　　吴氏自顾冷哼，挑拨道：“老爷，您何苦自欺欺人！”
　　沈世兴一转脸，就换了个人似的，剜了吴氏一眼，道：“你给我闭嘴！”他又扭头看向沈清月的衣摆，平和地道：“你别听这些胡话污了耳朵，冰天雪地的，快回去换衣服。”
　　沈清月眼睛红红的。
　　沈世兴心口揪得很痛，他摆了摆手，柔声道：“快回去，爹以后再跟你说。”