宫女为后-第23部分

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　　有时是问她家里；　又或者想听她讲讲刚进宫的事儿。
　　除了坤和宫的那一遭；　付巧言知无不言。
　　坤和宫的事付巧言并不认为是自己的错，但显然无论是皇后还是冯秀莲都在当日直接淡化了这件事；　她要是再提出来就不太恰当了。
　　其他的事儿，没什么不好讲。
　　说到在扫洗处的工作，付巧言还笑说：“其实奴婢在家中是没怎么洗过大件衣裳的，母亲总说小姑娘会把手洗坏了不美，只叫奴婢洗小衣，在扫洗处里头才知道衣裳不好洗。”
　　淑妃问：“那你觉得苦吗？心里头怨不怨恨？”
　　付巧言想了想，认真答了：“要说苦，确实是真的苦；　要说怨恨就没有了。娘娘且别摇头，奴婢说的并不是场面话。”
　　“您许多年没出过宫了；　许是不知道百姓们如何过日子。”
　　“就拿偶尔过来帮我家拆洗衣裳被褥的帮工大娘来讲，她洗一天不过三十个铜板，一月里也不能做满三十天的；　如是做二十来天，也到不了一两银子工钱。且主家也多不留饭，中午还要自己家去吃的。”
　　“这一两银子的工钱她一家子就能过的很是舒坦；　如果家里男人还有些营生手段，孩子们便能上得起幼学或镇学，要是学习好些还能免了束脩。奴婢就免了幼学三年的束脩呢。”
　　淑妃确实不太知道如今物价几何，却知道幼学里要想免束脩最少是同级前三名；　想来付巧言成绩不会太差。
　　“你说的有道理呢，小丫头又要夸自己成绩好哩。”
　　付巧言害羞笑笑，淑妃心慈善良，待她实在不能再好了，她同她也是有些亲近的。
　　“娘娘别取笑奴婢，就拿奴婢现在的月例来讲，每月是半两银子，宫里管吃管住。一年四季还有两身新衣裳，其实是比外面工钱要高的。”
　　付巧言这一通话讲下来倒是有理有据的，她不去胡吹什么因为主子娘娘待人和善她不怨恨，她只说自己付出的努力和收入比坊间还要好些，自然也不用去怨恨。
　　跟聪明人说话是极简单的。
　　淑妃点点头，又问她：“你弟弟，你都安排好了吗？”
　　说到弟弟，付巧言眼里多了些光彩来：“我弟弟今年有十二岁了，他其实从小比我还聪明的，那年他病得厉害，我实在无计可施就求了同父亲交好的县学书吏，他同我说小选名额还没满，要是我愿意去可以把那十两银子留给我弟弟，且在荣宣堂给他留个位置。”
　　荣宣堂是荣氏立国后主持开办的善堂，所有州府都有设立分堂，由宗人府和驸马司一起督办，善堂主要是抚育孤儿，因人力有限其实也不是所有孤儿都能进去。
　　付巧言这也算是给弟弟托了关系。只要能进荣宣堂，弟弟用她留下的银钱看好病，又能有个容身之所，实在没有比这更好的打算了。
　　付巧言笑道：“那孩子聪明着呢，身体能好饿不死自己，且荣宣堂里只要书读得好还能有机会上镇学，奴婢从来不担心他。”
　　她说起弟弟的样子仿佛整个人都在发光，淑妃很容易就能看出她同弟弟感情极好，也打心底里相信弟弟的聪明，她已经几年没见过他，却依旧相信他能过的很好。
　　淑妃沉吟片刻，望着她越长越光彩照人的脸庞，终于道：“如果你想知道他的近况，我可以让家里人去打听打听。”
　　付巧言愣住了。
　　淑妃慢慢垂下眼睛，她站起身来走到窗边茶桌边上，伸手招呼付巧言：“丫头过来，坐这里，我有事同你讲。”
　　她表情十分严肃，付巧言也收起脸上的笑容来，规规矩矩坐到椅子旁边的绣墩上。
　　“娘娘请讲。”
　　淑妃偏过头来，定定看着她。
　　这一年来付巧言日日都要过来伺候她读书，人很聪明机灵，长相自是顶尖，声音也婉转动听，最要紧的是学识品性一点都不差，除了太偏门的书她会有不太认识的字，大半话本经书她几乎全都认得。
　　她知道她是一心想回家的，但……她也知道付巧言很是懂事。
　　也就是说，她懂得取舍。
　　淑妃终于张口问：“如我想让你一直留在宫里，不归家去，你待如何？当然，你弟弟那边沈家会安排好。”
　　付巧言这一次倒是没有发愣，或许是有了些心理准备，也或许猜到了什么，她看起来并没有太多惊讶。
　　她只问：“是留在娘娘您身边，还是……？”
　　淑妃轻轻笑了。
　　“你一直是个聪明孩子，我是知道的。”
　　“锦棠身边没什么得用人，那些侍寝宫女他一个都不喜欢，如今他封了郡王，也将十七了，身边没个人不成。”
　　付巧言只觉得一颗心扑通扑通，将要跳出喉咙。
　　淑妃缓了缓，继续道：“皇后娘娘那边也有些安排，但我也只放心身边的这些人，总怕她们不能一心一意对锦棠。”
　　付巧言张张嘴，却没有发出任何声音。
　　淑妃轻轻摇了摇头。
　　“我知道你要问些什么，我不求你喜欢他，但求你忠心与他，能好好陪伴他便是了。”
　　付巧言微微红了脸，她仰起头来看向淑妃。
　　豆蔻年华的少女，雪颜微红，端是含苞待放。
　　淑妃拉起她的手，摸着她指尖的茧子：“如今便也只能封你为良媛，无品无级的，但好歹能有个小丫头伺候你。”
　　“你且放心你弟弟的事儿，沈家那边我会安排好，让人找到他送他去青山书院，供他一直读完青学，随他想做什么都会支持。”
　　青山书院是大越最好的书院，书院内不设立幼学，只有镇学和高学，青山书院的高学叫青学，能考入的学生万中无一。当然个大世家手里是有些名额的，每年也不过一两个许。
　　付巧言轻轻笑笑，心里安定了几分。
　　虽然依旧有些茫然，却还是说：“且让他自己考吧，要是他考不上，也决计不会舍下脸面去要名额，只束脩这方面，还是要劳娘娘操心了。”
　　青学不好考，束脩也十分昂贵，普通人家是根本读不起的。
　　淑妃听她这样讲，便知道她是下了决心的，便忍不住红了眼睛。
　　她轻轻把付巧言揽在怀里，呢喃道：“好孩子，委屈你了。”
　　相处一年，她知道付巧言是什么样的人。
　　她跟她其实是很像的。
　　宁做平民妻，不做帝王妾。
　　宫里这繁花锦绣，同她们其实没多少干系。
　　然而一旦进了来，就不由得她们了。
　　她不知道荣锦棠会不会喜欢付巧言，也不知道将来的长信宫会是何种局面，可能付巧言一飞冲天，封妃主宫，也有可能蹉跎低位，一直不得宠爱。
　　这些由不得付巧言也由不得她。
　　她作为母亲，自然是想把可心人送到他身边，其他人她总是不能放心的。
　　淑妃定了定神，只同她道：“你且放心，无论如何一个五品的位份我还是能保证的。”
　　付巧言又笑：“那奴婢，多谢娘娘了？”
　　淑妃拍了拍她的头：“你想见见你弟弟吗？”
　　宫人们每年都能有机会见自己家里亲属，但她弟弟实在年幼，怎么也得束发以后才能相见。
　　还有三年。
　　付巧言摇了摇头：“不了，也不合规矩，等他束发吧。”
　　这件事了，淑妃心里多少痛快一些，因为隆庆帝病重的事情她已经压抑了许久，这一日才算稍微开怀些。
　　“你回去准备准备，过几日坤和宫那边可能就要派人来领你走了。”
　　付巧言站起身福了福，犹豫片刻还是问：“娘娘，如果将来我……实在也没那个福气，能不能还回来伺候你？”
　　“你……你这孩子，好，我答应你。”淑妃微微红了眼，笑着点头答应了下来。
　　付巧言回身冲她行了大礼，这才退了出去。
　　晚膳时付巧言没吃多少，她心里装着事，实在也是吃不下的。
　　今天淑妃说的事她没怎么纠结就答应了，一个是淑妃已经给付恒书最好的安排，再一个她也十分感谢这一年来淑妃对她的好。
　　除了打扫书房，她几乎什么活都没有。陪娘娘读书其实她自己也乐在其中，每日里娘娘有什么小点茶品都是叫她一起用，给她赏赐也从不手软。
　　就连上回她病了，娘娘都是让福姑姑亲自过来看，又请了女医来瞧病。名义上是说给宫里的宫人们都看看，其实她知道也多半是为了她。
　　无论是什么理由，她总不能不记着淑妃的好。
　　更不提淑妃虽然是叫她读书伺候笔墨，也会教她许多知识，从她来景玉宫时淑妃就是如此，到了现在也没有变过。
　　她是不信淑妃一开始就想让她去八殿下身边的，只能说淑妃本就是个和善人，喜欢聪明伶俐的小丫头罢了。
　　她是知道自己性格的，一开始宫里确实艰难，她也走到了今天。这两年里她并不觉得日子特别难熬，在宫里哪怕只是个无品小宫人，她也照样努力活了下来。
　　在心底里她想不想出宫同弟弟团聚？当然是想的。只是十几年后再出宫，说不定她也不适应宫外生活，到时候是嫁人还是不嫁人她也没想好，还不如……就听了淑妃的安排。
　　索性八殿下人又那般芝兰毓秀。
　　付巧言把脸埋进被子里，这一夜也没有能安然入睡。


第47章　情谊
　　第二日下午淑妃见付巧言脸色不是很好；　知她心中有事；　便让她早早回来了。
　　双菱恰好在屋里收拾东西。
　　付巧言喝了杯茶；　心里反复纠结了许久还是开口：“双菱姐姐，我有些事想同你说。”
　　双菱手上动作不停；　温婉道：“你说，我且听着。”
　　付巧言见她一如既往的温柔，心里更是不好受。
　　她不由想起双菱为了八皇子生病的那段日子，虽是她开解了她，但如今却落了这样局面。
　　“双菱姐姐，我要走了。”
　　双菱顿了顿，她慢慢叠好被子，把它规规矩矩摆在床柜旁。
　　“你要去哪里？”双菱蹭到炕边上；　坐在那里不去看她。
　　付巧言红了眼睛。
　　这一年来她同屋里的姐姐们相处很是融洽，景玉宫因着淑妃性子好；　宫人们大多都比较和善。付巧言在这里日子过得好，其实也是有些舍不得的。
　　但娘娘吩咐的事，也不是她能拒绝的。
　　双菱平日里不爱说话；　却并不是个傻子，她见付巧言低头不吭声，突然就悟出了什么。
　　“呵；　”双菱短促地笑了一声，“是让你去陪知画了吗？”
　　她说的倒是含蓄。
　　付巧言轻轻抬起头，她默默看着双菱，低声道：“娘娘说要封我为良媛；　过阵子就要跟皇后娘娘那赏赐的良媛们一起去八殿下的文墨院。”
　　双菱猛地抬起头，好半天没讲话。
　　付巧言长得美，温婉可人聪明伶俐，她是知道淑妃极喜欢她的。她嘴笨不爱说话，娘娘一年到头其实见不了她几次。
　　可是……可是……
　　到底少年慕艾，八殿下那般丰神俊秀，她心里总是有些放不下的。
　　双菱沉默了好一会儿，才勉强给付巧言了一个难看的笑。
　　“也好……”
　　付巧言知道她心里难过，但她不想就这样一声不吭离开景玉宫，那样这一年来的情分便会荡然无存，再不复往昔。
　　“双菱姐姐，我们都是娘娘的宫人，自然要听娘娘吩咐，只……你瞧着娘娘喜欢我这样的，说不得八殿下不喜欢呢。”
　　付巧言憋了一天的眼泪终于流了出来，她也不过刚束发的年纪，这辈子就只能生活在冰冷的宫墙里，说不害怕是假的。
　　“我求了娘娘，要是八殿下不喜欢我，我还回来伺候娘娘，到时候你别不理我。”
　　付巧言抽泣地道。
　　她这样一哭，双菱也跟着哭起来：“你胡说什么，不许想这些！”
　　这是她第一次说话这样强硬，她走到付巧言身前，轻轻揽住她稚嫩的肩膀：“去吧，到了那里就不用再伺候人了。你这么美，八殿下不会不喜欢你的。”
　　大概因为从来没奢望过什么，双菱很快就平静了下来，她摸了摸小姑娘乌黑的秀发，慢慢擦干净脸上的泪：“哭什么呢，这是好事情。郡王良媛也挺好的，将来王爷出宫开府，怎么也能封个六品良娣，还愁日子不好过呢。”
　　到底年长一些，双菱反而安慰起付巧言来。
　　付巧言轻轻拉住她的手，用极轻的声音说：“双菱姐姐，我……我害怕。”
　　她到底在害怕什么她自己心里其实都不清楚，害怕让淑妃失望，害怕八殿下不喜欢她，害怕文墨院里的一切，也害怕未知的未来。
　　前路弥漫着浓雾，她实在看不到方向。
　　双菱又红了眼睛。
　　说到底，她们都是这锦绣皇宫里的浮萍，身若蒲柳，命比纸薄。她们从来不能掌控自己的命运，也害怕被命运掌控的那一天。
　　“好妹妹，你要知道自己很好，人美心也美，所以去了八殿下那里，你就做你自己好了。”
　　“没什么好怕的，在哪里不是过日子呢？八殿下又不能吃了你，大不了你就自己在自己小院里老老实实生活，找些让自己开心的事，一天天的日子也就过去了。”
　　付巧言慢慢止住了泪。
　　确实，日子总要过。无论是在景玉宫还是文墨院，又或者归家还乡，其实没有什么不同。进宫这条路是她自己选的，无论走到哪里她都不能退缩。
　　“你在景玉宫不也过的很自在？怕什么呢？八殿下你又不是没见过，他不是个难相处的人。”
　　这事说道八殿下身上，付巧言难得有些不自在。
　　双菱轻声笑笑，心里的郁结舒畅开来，倒是有些闲心同她玩笑：“将来出宫上哪里找这么俊俏的小郎君，还是皇亲国戚皇子龙孙，没比这再好的事了。”
　　付巧言端着红脸推她：“双菱姐姐，你别闹。”
　　双菱把她拉起来，牵着她走到衣柜前：“行了，娘娘既然吩咐，也不过就这几日的事，先把东西收拾妥当。”
　　付巧言原本以为同双菱坦言后会很不愉快，结果却是被双菱哄了一遭，竟是不那么忐忑了。
　　平日里不声不响的人，一旦通透起来无人能及。
　　晚上她去领了饭食，回来见桃蕊和双莲都回来了，两人正笑眯眯打量她。
　　付巧言一下子便知道双菱已经告诉了她们，只有些不好意思道：“姐姐们用饭吧，今日里有红豆枣泥馒头，很香的。”
　　双莲帮她把沉重的食盒放到桌上，拉着她坐下：“有什么不好意思的，这事宫里多了去了，只是以后不同你在一处，有些怪难受的。”
　　她一贯是大大咧咧性子，这会儿倒是有些扭捏来。
　　付巧言忙说：“我以后会回来看你们的。”
　　桃蕊点了点她额头，吩咐双菱摆饭：“别胡说，等你去了外五所，便不能回后头了。”
　　付巧言茫然地看向她，有些不知所措。
　　桃蕊知道这些事过几天福姑姑都会同她吩咐，但还是忍不住操心起来。
　　她一把嗓音甜蜜蜜的，听的人舒服极了：“外五所都是皇子的妃妾，这来了后头叫皇上撞见，岂不是……”
　　岂不是很容易出事！
　　这话桃蕊没讲完，但是付巧言却懂了。
　　因为懂了，心里头就又开始有些不好受。
　　桃蕊塞了一个枣泥馒头给她：“行了，这有什么的？等你去了文墨院，也就没心思在想这后宫的事儿。且将来你位分上来，能混到个侧妃良娣什么的，逢年过节八殿下回宫来看望淑妃娘娘，总能带上你的。”
　　付巧言轻轻摇了摇头。
　　桃蕊知道她年纪小不懂，也有些彷徨害怕，只笑说：“你啊，就听我的。将来我们说不定还要指望付娘娘关照呢。”
　　付巧言忙要去捂住她的嘴：“姐姐你胡说什么！”
　　桃蕊一把拦住她的小手，只笑道：“你就安心去吧，好好过活就行了，该吃该睡。你是娘娘给的人，八殿下不会亏待你。”
　　付巧言没动。
　　双莲把人拉着坐下，给每人都盛了一碗糙米粥。
　　桃蕊端起碗，甜甜道：“别的不说，只祝我们一屋姐妹平安喜乐。”
　　她们没什么好茶，用这香喷喷的糙米粥也没什么不合适，付巧言端起碗同三位姐姐碰了碰，默默喝了一口。
　　真香。
　　冬日最忙的时候已经过去了，最近桃蕊也没那么多事，晚上便拉着屋里的姐妹一起给付巧言准备行李。
　　总是要去皇子身边伺候的人，太寒酸是叫人瞧不上的。
　　桃蕊从自己的柜子里摸出一个小包袱，里面大概有二三十个精致的荷包，有并蒂莲花，有锦鲤成双，有多子多福，有马到功成，林林总总攒了一小包。
　　桃蕊也很大方，都给付巧言塞进包裹里：“这是姐姐平日里做的小玩意，你且拿回去用，料子都是偷偷用娘娘衣裳的边角料做的，没有上不了台面的，你且自己挂身上都使得。”
　　付巧言不太想要，桃蕊进宫这么些年只攒了这些防身的东西，其实是很不容易的。
　　料子针线都很金贵，最难得的是她一针一线的功夫和手艺，这般全都拿来给付巧言，她自己一个都不剩了。
　　桃蕊不听她的：“你出去也代表咱们屋的脸面，总不能比皇后娘娘那边人差，回头福姑姑肯定要给你准备些什物，我这个真是我自己的心意，不能不要。”
　　双莲和双菱身上就没这些东西了，不过景玉宫里生活安逸，她们倒是攒了不少的银子，两个人这么一凑，好歹给付巧言凑了二十两出来。
　　“不许不要，我们也没什么好东西，这点钱一点都不够用，你且拿着防身，别饿着自己。”
　　虽说这情况不太可能出现，但是但凡宫里不太受宠的小主侍妾，日子快过不下去的大有人在，手里哪怕有点银子都能好过一些。
　　付巧言不是个爱哭的人，这会儿又忍不住啪嗒啪嗒掉眼泪。
　　宫里头日子说好过也难，说难过也并不事事坎坷，只她这两年来就遇到了许多好人，得到了许多帮助，这每一桩那个每一件都让人难以忘却。
　　“谢谢姐姐们！”
　　桃蕊摸了摸她的头，笑道：“将来你厉害了，姐姐们还要指望你呢。”
　　没过两日，沈福就来找付巧言了。
　　她给付巧言准备了两个很大的雕花木箱，打开来看都是时下小妃妾们常穿的衣裳首饰。她一件一件给付巧言讲：“这里有冬衣四身，都是浅色活泼些的样子，里面有三身都是你喜欢的袄裙，剩下一身是三件式曲裾深衣，这个是娘娘的喜好，吩咐必须给你做上一件。”
　　这衣服并不是桃蕊准备的，付巧言就知道是织造局给做的定例，肯定不会违制。
　　她点点头，口里称了谢，又听沈福道：“头面种类不多，按制许多你都不能用，娘娘就让多备了些珍珠、玛瑙和贝壳之类的小簪花和发钗，你年纪小，用起来也可爱。”
　　说着沈福打开一个三层的首饰盒，里面早就放的满满当当。
　　但这还不是所有，沈福又打开另外一个箱子：“这里面有四身小衣，你先用，等去了殿下那里就会改从外五所给你发份例，这几件能撑到开春。这个盒子里都是胭脂面霜香露，会用吗？”
　　付巧言点点头：“家里母亲教过的，不过我并不常用。”
　　沈福端看她一眼，倒是难得笑了：“也是，你现在这样，天生丽质就已经很美了。”
　　这边说完，沈福又取了个小些的盒子，打开给她瞧了瞧：“娘娘说离了这里后面的路大多就要你自己走了，她喜欢你，给你准备了这些，你且仔细用。”
　　这一盒子大多是小块的福豆银子，还有几张银票。付巧言定睛一看，大多都是百两数额的。
　　做宫女时半两银子也能过，可做妃妾就不是了。
　　付巧言也没推辞，她是懂事的，沈福也知道。
　　这些都准备好，沈福又掏出一个布包来，里面看着像是书本的样子，这书等你去文墨院安顿好了再看。
　　付巧言不明所以，只接过揣进袖中。
　　等许多事都安排好了，沈福又给她讲了许多文墨院的规矩和八殿下的习惯，这才打发她回去。
　　这一等就是十天功夫，付巧言白日里依旧去书房收拾，下午陪着淑妃念书，大概是因着将要离开，主仆两个倒是比以前亲密不少。
　　上元节那日清晨，天气极好，金灿灿的日光照的院中梅花亮堂堂，十分精神。
　　付巧言正用过早饭往正屋里去，转身就听一把有些熟悉的嗓音响起：“阿福，新年好啊，娘娘这会儿起了吗？”
　　她转头一看，恰是冯秀莲站在门口，同沈福寒暄。
　　付巧言心想：来了。


第48章　文墨院
　　从景玉宫到外五所的路寒冷而漫长。
　　她们不能从乾清宫和勤政殿之间的长巷里走；　就只能从慈宁宫前走到最东边的小道上出后宫。
　　这会儿刚过了上元；　正是元月里；　宫里却一点喜色都无。路上行色匆匆的宫人们面容泛着苦涩的青白，一个比一个颓丧。
　　有些宫女黄门认识冯秀莲；　也只默默向她行了礼，并未多言。
　　她们仿佛宫墙下面栽种的如意树，沉默地仿佛是从来不会讲话一般。
　　隆庆帝病重难愈，听闻已经许久都没有上朝了。宫里头人心惶惶，因为皇后娘娘手腕强硬才勉强平息下来。
　　但是大小宫妃心里头没有不怕的，连带着宫人们都惶惶不可终日。
　　就连冯