再为冉氏女-第21部分

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　　冉敏忍住疼痛，问道：“阿舅何以这么肯定？”
　　耿云彬的情绪很是古怪，像是纠结痛苦，明明想抓住些什么，又像是怕接近什么。
　　半晌，他方平静下来，道：“你曾经问过我，为何知道这块乌木在你手里。我可以肯定的告诉你，因为我曾经从你母亲那里，看到过那封信。”
　　“什么信？”冉敏有些糊涂。
　　“你没有见过？你不是从信中得知乌木的来历？”耿云彬惊讶道：“我以为，你是从信中得到乌木所在地，根据信中的方法，取得乌木。”
　　所言虽不对，却也相差不远。冉敏想着母亲留下的那本游记，默默思索耿云彬的话。
　　只听耿云彬道：“你母亲，也就是我的姐姐，在出嫁之前有段时间行踪十分诡异，常常莫名失踪，又突然出现。第一个发现她有异样的，是她的贴身丫环麻姑，她不敢告诉别人，只把这事告诉了我。”
　　“我不敢告诉父母，又怕姐姐被什么东西魇住了。只得偷偷自己想法子。”
　　“那一天，我与麻姑伏在院子的草丛中，想看看姐姐到底发生了什么事。姐姐并未察觉，那一日，照常对着铜镜梳头打扮，一副满心欢喜的模样。”
　　“半日没有任何异常，我看得极其气闷，加之长时间保持一个姿势，手脚僵麻。我挪了挪手脚的位置，打算换个姿势，却突然发现，身旁的麻姑，脸色煞白，双目瞪大望着阁楼内，一脸不可置信的模样。我赶忙也向着她目光所及的方向望去，只听空中一阵女子的嘻笑声，刚才姐姐坐着的地方已空无一人。”
　　“我顾不得僵在当地的麻姑，爬起来连滚带爬，进入屋内，可是诺大一个闺楼，失去姐姐的踪影，只剩下满堂月光。”
　　“打那以后，我叮嘱麻姑看牢姐姐，私下却请高人异士，偷偷为姐姐驱邪。我行事机密，姐姐被瞒在鼓里。却没想到，我请来的那些所谓的高人，只是江湖骗子，见机骗去财物后，担心无法走脱，便四处宣扬姐姐是个妖女，乘乱逃跑。”
　　“父亲此时才得知我做的事，幸得姐姐求情，只是狠狠打了我一顿，随后报官，将那些神棍绳之以法。可经此一事，姐姐的闺誉也被那群骗子破坏的支离破碎。青州城内，人人皆知，耿家的女儿，曾被妖崇魇住。姐姐的亲事受阻，在青州城找不到好人家，只得往更远处嫁去。”
　　“阿舅，那你可问过母亲，为何她会凭空消失。”
　　耿云彬摇头道：“姐姐不肯告诉我。她只同我说，若是我信的过她，便什么都别问。”
　　“然而三月后，在她即将嫁入东津之时，她却突然托人将一封信交给我，信上只有‘小叠山乌木玉玺’七字。她嘱托我，若是耿家有难，便去小叠山将那样东西取出来。”
　　待到后来，家族果真蒙难。耿云彬独力难支，没有详尽的地图，他并未找到那根乌木，孤立无援之下，他跟随一群海客，飘泊海外，最终循势而起，成为一方海商。
　　“蔓姐儿，我要去证实一件事，”他说道：“我想看看罪魁祸首到底是不是是我。”
　　耿云彬自那起消失了，再次见他，是冉敏启程去京中的前一日。
　　他显得疲惫不堪，像是从什么山间野地刨出来，满身泥尘。
　　冉敏打发丫环打水为他擦脸，他只是摆摆手，说道：“蔓姐儿，你娘亲的遗体不见了。”
　　冉敏才醒悟原来他竟是去盗挖母亲的山坟，一气之下，将汗巾甩在他的脸上。
　　“那可是你的亲姐姐，你怎敢打扰她老人家的阴灵！”
　　耿云彬立起身来道：“我想知道的如今已然知道，所幸并没有犯下大错。而你想知道的，除了你母亲的事，我定会知无不言。”
　　冉敏恨恨瞪他一眼，“我只想知道母亲的遗体到底去哪了？难道母亲根本没有死？”
　　耿云彬摇头，“我亦不知道，我掘坟，只是想知道那方元帕到底属于何人，我可以肯定的告诉你，你母亲的墓里，没有随葬元帕。而棺木之中，我曾检视过，的确曾经有遗体躺过的痕迹。”
　　冉敏正自低头斟酌，忽听耿云彬唤人拿上一个木匣。木匣打开，里面除了些碎银、金饰，便是些许银票。
　　“你要入京，一路上开销大，你那对父母，又是狼心狗肺之人，这些银两，你好生收着，以备不时之需。”
　　见冉敏推拒，又道：“你也不需推阻，你那乌木，我已找着买家，这部份，是你应得之物。”
　　冉敏听他如此说，也不再推却，命绢草将匣子收好。他一脸的萧瑟，全不似往日生意人精明模样。
　　冉敏道：“阿舅，若是您暂时无事，我这里倒有一事托您。”
　　她将与廖家合制火器一事合盘托出，果然，耿云彬马上便露了兴趣。
　　听冉敏讲到火药原料匮乏，她已组好探子，到各地荒山中搜罗硝石，只差领队之时，耿云彬一拍大腿，马上毛遂自荐。
　　他曾当过海客，见多识广，这个领队当仁不让。
　　冉敏见他恢复了精神，很是高兴，即刻引见他与廖靖远见面。
　　再说张氏，自日前她因芝华被关禁闭之事，闹过后，反而将女儿做贼之事揭开。如今虽冉训三令五申不得外传，她走在路上，仍是感到丫环婆子们奚落的眼神。
　　芝华也自怪她，哭闹道：“你便让所有人都笑我是贼婆娘，嫁不出去，便满意了么？”
　　张氏很是没脸，便同冉柏商议要回京中。
　　冉柏应下，他们夫妻原本回东津老家，除了回府捞银子，便是想着如何替芝华铺路。
　　没想到刚回家便被打脸，所愿之事竟一件也未达成。眼看再呆下去，也讨不着什么好，夫妻俩便计较着如何索要银两回京中讨好岳父。
　　此时的冉训却极好说话，吩咐冉松筹集一千两银子与冉柏一家打点，却要求冉柏带上冉敏。
　　“亮哥儿不久便要下场，他自留下待考。蔓姐儿，你却得带着她上京，她今年已满十六，不日便要参选。你带着她去京中，熟悉熟悉京中之事。”
　　冉柏怎敢违抗冉训之言，虽然心中不满，也忙答应下来。
　　冉家兄妹知道冉媛要走，心中不舍得很。犹其冉媛，虽长成大姑娘模样，在冉敏面前却仍像个幼童，抱住冉敏大哭，只是不让她走。
　　冉敏也自心酸，她与冉媛感情极好，平日好吃好喝，教导做人箴言，也同自己养大的孩儿一般。见她哭泣，忙抱着她哄。
　　“多大的人，还哭鼻子呢。听伯娘说，如今正为你相看人家呢。若是哪一位翩翩公子，见到媛姐儿这小赖皮的模样，非吓得掉头便跑。”
　　她不提还罢，一提这事，冉媛便心头火上扬。如今她还正是好吃贪玩的年华，生命之中，除了吃、玩，便只有一个冉敏，听母亲要寻人为她说亲，她直感觉自己抛了冉敏，平白无故要同另一素不相识之人搭伙，一时间伤心的不能自语，便连她平日爱吃的白糖糕也弃了去。
　　冉敏听詹氏转述，好笑之下也甚感动，前世她孤身一人，到老才有个雪花儿伴着，没想到重生一世，倒养起一堆小包子，个个待她亲厚，直让她觉得这一世重生没有白活。
　　该留下的留不住，走的总要走，不管冉媛如何闹腾，冉敏仍是按照冉训定下的日子，准时起程离开。
　　送离之日，冉媛被拘在家中，只能托亮哥儿带上自己亲手赶出的绣鞋。而亮哥儿，只是站在原地，微笑着看她。
　　“阿姐，放心，我会好好考，为你，也为冉家。”他说道。近来冉敏少看到他，总觉得他身上的气质，竟有些宋嘉绎的余韵，尤其他的笑，背后意味颇多，让人看不透澈。
　　冉敏叹口气，亮哥儿渐大，如今已是管教不住的年纪，他崇敬宋嘉绎，与之交好，是好是坏，只能交由时间。
　　她朝亮哥儿点点头，正准备掀帘入马车，亮哥儿突然拉住了她。“阿姐，我听宋家大哥说过，他曾经同祖父提过，想聘你为妻。”
　　冉敏不禁一愣，问道：“什么？”
　　亮哥儿没有回答，将她的袖子放开，自语道：“能做我姐夫的，只是宋家大哥！而我，只认他这么一个姐夫。”
　　他的眼神穿过冉敏，落在不远处长亭垂柳。
　　已近寒冬，柳树已枯，败柳之下，立着一人。那人长身玉立，丽影开在残冬里，却显得异常孤艳。
　　马车缓缓而行，那人却始终没有移动过位置，直至马车余影消失在天际。
作者有话要说：　　今天很勤劳呀，感觉自己萌萌哒。

　　☆、夜市

　　隆冬之季，夜虽寒，且喜篷州是著名商城，离冉敏泊船之处半里路的街巷便是夜市。小贩们挑担夜售，夜市之中人潮汹涌，灯火簇聚，仿佛一枚枚小太阳，与空中明月相映，令人格外温暖。
　　芝华在船上拘了数日，吵嚷着要逛去，她瞧准了冉敏那只大箱子，只缠着冉敏同她同去，盘算着适时让她会钞。
　　冉敏与张氏一般晕船，身子不爽利，今日已吐了三趟。她原本无心去逛，奈不住冉柏以厉言威喝，她想图个清静，便应了芝华，与她一同。
　　两人戴上帷幕，带着绢草同葛月，顺着铺满三石子的小道，一路且走且看。
　　刚走进夜市，便见路边小铺老板招揽生意。见两姐妹经过，吆喝道：“又酸又甜的酸梅汤也，两文钱一碗，包您喝完口颊生津，回味无穷哟。”
　　这种季节，竟有酸梅汤！冉敏因着晕船，正口中无味，听这小贩吆喝的，竟不自禁口中生津，忙坐下，示意来上两碗。
　　小老板眉开眼笑，忙为四人盛汤，酸梅汤热腾腾盛在精致的花瓷碗里，还配上瓷匙儿细细一搅，空气中便飘浮着香甜的芳香。
　　芝华颇为满意：“这小贩倒是会做生意，这碗碟倒精致的很。”
　　冉敏听得说得动作一顿，四顾周围，若有所思，几口将碗中酸梅汤喝下，笑道：“我只听说冰镇酸梅汤，没想到冬日里也有热乎乎的汤可喝。”
　　小老板笑答：“小老儿也是这也是头一槽。”
　　他还待说完，只听不远处人群里，突然吵嚷沸腾起来。芝华很是害怕，忙拉着葛月要回船上。
　　小老板忙拦住两人，劝道：“客官不知，这是扒财神。”
　　冉敏好奇不已：“这里头有什么讲究？”
　　小老板道：“客官有所不知，我们篷州城虽被称为商城，这里的大户，只有那么两三家，不是朝中官仕的亲属，便是世家大户，其余的皆因朝廷的商税重，翻不了身。我这们，将官府充税，叫扒财神。”
　　小老板指着那人群说道：“这户的财神，怕是今日被充了税钱，心中不甘，拿着手下的佣工开涮。”
　　正说着，只听“噼里啪啦”鞭炮炸响，人群突然四散逃开，从里面滚出一个满身是伤的血人，那血人浑身冒着烟火，在地上打个滚，带着身上未扑熄的炮竹，飞快爬起，试图冲出人群。
　　冉敏一拉绢草，唤芝华一同离开。
　　芝华只走动两步，便住了脚。她盯着那血人身上缠绕着的炮竹，嘴角露出一丝诡笑，突然蹲在地上，捂着肚子大声呼痛。
　　冉敏不察，见她落下，便停下步子，同绢草一起将她扶起，葛月仿佛被吓傻了一般，只蜷缩在角落，拖也拖不动。
　　冉敏头上神经“蹭蹭”直跳，见那个血人离这越来越近，索性一推芝华，将她连同绢草一同往角落里藏去。
　　芝华呆呆任由冉敏推攘，她与葛月蜷缩着身子，窝在墙角，却状似无意，将脚伸出，绊了正蹲下的冉敏一跤。
　　冉敏不备，失了平衡，不禁向后倒下。绢草看得真切，见血人几乎已在冉敏身后数尺处，吓得失声尖叫。
　　冉敏心知芝华耍阴，一倒地，便双手护住头脸，就地一滚，却撞上一件温软的东西。
　　身后血人惨叫着扑倒在地，水声乱响，显然有人泼熄了他身上的火焰。
　　冉敏放下遮住头脸的手，灯火摇曳中，容颜胜雪的男子，正蹲在她的身前，嘴角含笑望着她。
　　身后芝华与葛月发出一声赞叹，男子绝世容颜，显然已令少女们心驰神往，目光所至，一片痴迷。
　　这颜色，却未令冉敏心动，她未理会男子送来的手，自顾自从地上爬起，抖落尘土，问道：“宋嘉绎，你怎会来此？”
　　宋嘉绎向来被冉敏冷淡惯，此时也未有窘色，只悠悠将手收回，道：“你猜？”
　　冉敏冷冷道：“你跟踪我？”
　　“倒是聪明，只不过，你可知我为何要跟着你？”
　　冉敏想起亮哥儿曾同她说起宋嘉绎向冉训提亲之事，心中一凛，警觉地退开两步，道：“这是你的事，我并没有兴趣。”
　　她总是这样防备自己，让人无从下手，明明讨好亲近，好意总被轻易拒绝。
　　宋嘉绎不自觉抿抿唇，道：“我对你本无恶意，只愿你莫厌恶我。”
　　冉敏疑惑，“是你误会，我原对你便无厌恶。”她顿一顿道：“只是，亦无好感。”
　　“今日之事，多谢你出手相助，此恩冉敏自当相报。”她向宋嘉绎一揖，正准备离去，脚上一紧。低头看时，只见那血人正握着她的脚踝，低声□□：“求你，救我。。。。。。”
　　宋嘉绎静静看着她，丝毫没有出手之意，她知道，他在等她开口求情。
　　一旁芝华早已清醒过来，款款行近，柔声道：“这位郎君，此人身上受伤颇重，可否请君相救。”
　　少女的声音清丽婉转，男子却丝毫不为所动，一双美目只定在冉敏身上。
　　脚踝上紧箍的力量逐渐衰落，男子依旧没有回应。冉敏暗暗叹口气，道：“望你救他。”
　　那话出口的瞬间，男子的脸上笑意如春风化冰，他含笑道：“好。”
　　酸梅汤铺子的老板，见着主子的笑，绷紧的心，好不容易放下，赔着笑对冉敏道：“姑娘的衣裳沾了尘，不若同小老儿一同到敝下清理干净，再行归家？”
　　冉敏打量自己周身尘土色，点头同意。正举步而行，忽听芝华娇笑着跑上来，环住了她的手臂：“阿姐，也带我一同去吧，我在这里害怕的紧呢。”
　　才刚陷害过冉敏，她便仿佛未发生过此事一般，撅着嘴撒娇，仿佛冉敏不带上她，便是不慈之人。
　　冉敏望着她不语，一旁的老板也嗤笑道：“大姑娘，这是你何人？适才危急之时，不见她相救，倒是雪上加霜起来。”
　　芝华脸上一红，撅着嘴缓缓流下一滴泪：“我原是想拉扯姐姐一把，谁知姐姐重得很，我年纪又小，气力不及，反而帮了倒忙，姐姐，你可会怪我？”
　　宋嘉绎听她奇葩之语，灿然一笑，道：“有趣。敏敏，既然芝华想同你一道去，那我这主人也不能吝啬。”
　　听她这么污蔑自己，冉敏只觉可笑，究竟是重生偏差，还是前世她未看清芝华的本性，那时她高高仰望之人，竟是如此一朵奇葩的白莲花。
　　既然主人都已经答应，那她这个客人还有何可言，挣脱芝华的纠缠，她跟在宋嘉绎的身后，紧行几步，进了隔壁街的宅院。
　　芝华抿着唇，异常恼恨。她自忖美貌胜于冉敏，奈何见过的英俊少年眼中只有冉敏，她在旁犹如透明，咬咬唇。万般委屈淌着泪，紧贴着候在门外的宋嘉绎身后，涰道：“姐姐恼着我，宋家哥哥，我该如何才好？”
　　宋嘉绎似笑非笑，“你说呢？”
　　在芝华见过的美少年中，唯有翟湛与宋嘉绎最符合少女萌动的情思。然则翟湛冷淡，除去冉敏，对任何人都视若无物，而宋嘉绎待人接物更为温和，对女子，更是设想周全，令人如沐春风。这般神仙中人，只有冉敏那傻货才会暴殄天物。
　　“宋家哥哥，你救了阿姐，她却待你如此不善，我替她向你道歉。”芝华满脸愧意，“阿姐平日便是这般，望你不要放在心上。”
　　宋嘉绎却仿佛松了一口气，问道：“你阿姐平日待人都是如此？”
　　“也不尽然，”芝华知道自己说错话，“阿姐对其它人都是这副模样，只有对廖知州家的哥哥姐姐们独好，廖家哥哥住在郊外庄子上，听家中下说，阿姐时常去探望他。”
　　她心里甚是不屑，颇为认同张氏所言，好前程不懂抓着，只知道紧贴着那瘸子，也不知祖父是怎么想得，竟会如此看重这等不识实务之人。她只顾贪看宋嘉绎的佳颜，却未见到他的眸中不知何时，覆上一层阴霾。
　　冉敏走出来的时候，正巧看到两人目光相视的情景，少女的眼里充满无限痴恋，而年青男子的眼中只有谑笑。
　　轻轻一咳，两人视线瞬间收回，芝华娇羞的掩住脸，仿佛私情被撞破，急急提着裙摆便往外跑。葛月忙跟在身后。
　　冉敏道：“多日不见，没想到宋家郎君仍然魅力迫人。”
　　她这话语夹杂着一丝讽意，听得宋嘉绎很是不爽快。“敏敏对我，总是颇多成见。”
　　听到他亲呢唤自己的名字，冉敏不惯，道：“宋家郎君可唤我冉大姑娘。”
　　宋嘉绎听若不闻，突然道：“廖家郎君可还在你处？”
　　冉敏警觉道：“你想如何？”
　　她这犹如母亲护崽的神情，看得他心中焦躁，垂下眼帘，盖住眼中弥漫的阴霾，笑意漫上唇角。
　　“敏敏，你何需防备我，我从未做过伤害你的事。”
　　绢草扯住冉敏的衣角，此地是宋家的地方，敌众我寡，冉敏一个弱质女流，一旦宋嘉绎有何恶行，她必是逃脱不过。
　　“我不懂，冉敏何得何能，竟能得到宋家郎君垂青。”
　　宋嘉绎比冉敏高两头身，两人站立处止一尺有余，居高临下，只觉得少女娇弱而倔强。
　　记得初次听到冉敏这个名，是出自幼童之口。幼童稚气而自信，将长姐平日所授喧之于众，所有的人，都记住了幼童的早慧，唯独他，却将那个幕后幼师的名暗记于心，只盼有缘得见。
　　少女对他印象不佳，且软硬不吃，时时口出恶言，令他心生颓意。明明在任何女子面前，如鱼得水之人，碰上她，却偏偏铩羽而归。
　　亮哥儿与他亲近，与他通信，时时在他面前提起此人。一日未及，他反倒觉得仿若遗漏了什么。
　　迂回询问，方知少女离家已有一月，得不到她的踪迹，连续几日坐卧不安，方知情已入心。
　　他想，既然少女对他有敌意，那他便慢慢地渗入她的生活，便似蜘蛛捕蝶，一遍一遍织上蛛丝，待到丝茧已成，蝴蝶便再无路可跑。
　　看着疑惑而警惕的少女，他不觉展颜，笑意中，藏着一丝即将得逞的得意。
作者有话要说：　　晚上应该还有

　　☆、宋嘉绎的秘密

　　朔月栖在枝头，宋嘉绎安全将冉敏姐妹送回。
　　没有人提及芝华陷害冉敏之事，冉敏是知道提也没用，而芝华，自不会将自己所做的脏事喧扬出来。
　　冉柏夫妻见过宋嘉绎，知道冉训对他极是看重，见他到访，又救下芝华，忙释出善意。
　　两人忙前忙后，难得表现热情，言语间尽是试探，宋嘉绎不动声色，三言两语便将话题挑开。
　　芝华拉住张氏，撒娇道：“阿娘，宋家哥哥也是一同上京，这船地方大，不如请他跟随我们一同上路，也好有个伴。”
　　张氏不理会，赔笑道：“你宋家哥哥还有事在身，莫耽搁他事。”
　　宋嘉绎当然想与冉敏同行，然则想起自己的身份，怕连累她们，便也婉言谢绝。反正他的船只也泊在附近，他日日都能见到冉敏，只是不同舟而已。
　　冉敏冷眼旁观，好不容易送走宋嘉绎，头也不回回到船舱。
　　芝华想跟着送一送宋嘉绎，奈何张氏攥紧了她的手不放。见宋嘉绎身影消失在船舱，芝华板了脸，甩开张氏手埋怨道：“阿娘，你拦住我做甚？”
　　张氏食指一点芝华额头，怨道：“小丫头，哪里懂得许多，宋嘉绎不过是个东阳商户的继室子，便是他如今有些成色，到底比不上京城的世家。别贪颜色，若是嫁过去那乱七八槽的亲戚关系便够你受的。你还是安份些，你的前程自有你外祖父打点，到时候山珍美味，金铂玉饰，才是人上人的日子。不信，问你父亲。”
　　冉柏却出乎意料的摇头道：“怕是他的来历没有你们想象的简单。”
　　冉柏道：“我听说父亲本对南北冉合族一事并不十分上心，冉宁那事解决后，方有了兴趣。我曾经探过兄长的口风，兄长只说不可得罪此人。而父亲对宋嘉绎的态度很微妙，既忌讳又尊敬，这倒不似父亲的性格。”
　　冉老爷子那性子，霸道的很，且他又在朝中任过太宰，先帝去后，方退下来。他历年不管事，资历却老，少有忌惮，能让他如此重视。。。。。。
　　张氏问道：“难道他是什么皇族后裔不成？”
　　原是随意说说，不想冉柏却紧张起来，忙捂住她的嘴，又命芝华噤声。低声道：“这可是你们能胡乱猜测的？我且给你们透透口风，南冉冉宣那妹妹，先帝朝时曾在宫中做过宫人。”
　　“啊！”芝华惊讶道：“这么说，宋家哥哥是先帝的遗腹子？”
　　冉柏低声叱道：“小声些，隔墙有耳。”
　　他四处查看，见无人偷听，继续说道：“但凡谣言，空穴来风，岂能无音。且想想当今圣上，那皇位得来也不光彩。辛丑宫变中，宫人逃出宫帷，不知几多。如今虽未证实，不过我看□□不离。我看父亲也不是很看好宋嘉绎，故而对他既忌