再为冉氏女-第20部分

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　　母亲对于父亲的去世看似并没有触动，日复一日，与往常一般无常。我为父亲鸣不平，几番忍不住找母亲道出一切，均被妻子拦住。
　　“将军，父亲隐忍一世，便是不欲母亲知道真相。你若是道破，置他于何地？你应该尊重父亲的选择。”
　　我终究按捺住自己的冲动，妻子说的对，我有什么资格去做真相的揭露者，父亲已经去世，难道我还要让另一挚亲陷入这梦魇之中？
　　母亲终究在三年之后离逝，去之前口中仍呼唤我的名字。我沉泌于幼时被弃之苦，并不主动亲近她，如今她去世，我不知如何，竟大受打击。
　　正如妻子所言，我的母亲并不是不爱我，只是环境使然，让她不得不为。我长年在父亲的身边，目睹他这许多年的痛苦，自然站在父亲的角度观事。
　　空旷的青冢终于住进新客，这里，父亲已经翘首已待三年有余。他们拉据长达数十年的感情在这里完整。
　　清酒从瓶中划落，渗入泥土，化为泥里香。妻子立于我的身后，与我同泪。
　　“亭苋，从明日起，我便要去完结一件事情。”
　　身后的妻子没有动静，回身而视，她跪在泥里，静静望着我。不需要语言，夫妻二十年，有些默契深入骨髓。
　　或许那日我将一切秘密坦白于她，她便料到有今日一刻。
　　与父亲选择独自背负一切不同，我选择了与人分担。在别人看来，我比父亲要自私，若是将来我不慎死在战场上，妻子与孩子，便是秘密的继承者与担负者。
　　“将军莫愧疚，在妾看来，妾要比夫人幸福。”妻子将□□交与我，与我双手相握，“君心似我心。”

　　☆、波澜起

　　下山后，耿云彬驾车送冉敏归冉府。　
　　马车停在冉府偏门，御夫架好马凳，接冉敏下车。
　　“蔓姐儿，若是你不愿回去，我可以带着你与亮哥儿离开冉府。”
　　冉敏只不过一顿，便即摇头。
　　“阿舅，便是我可以离开冉家，亮哥儿也不行。”
　　她离开冉家是可以搏个自在身，亮哥儿身为男子，却不一样，他的前程需要家族来铺设。这些，是耿云彬无法为亮哥儿做到的。而她亦明白，拐走一个嫡子，会给耿云彬带来怎样的麻烦。
　　“说到底，你同那人一般，心里总是记挂着别人。这样，不累么？”耿云彬叹息道：“做人，应该多为自己想想。”
　　“躬自厚而薄责于人，则远怨矣。”冉敏淡淡一笑，“阿舅，你不记得了，这是你教我的。”
　　“我如今已经变了。”他探身出马车，亲自将冉敏从车上抱下，“你忘了，如今我是个商户，无利不起早。”
　　冉敏行礼与他作别，“阿舅，蔓姐儿不知你是如何从两手空空到海外商户，也不懂当年耿家发生的事，若是有需要我的地方，请一定相告。”
　　耿家的事，耿云彬一定隐藏着一些秘密。这些秘密知道的人，除了他，怕是均不在人世。既然耿云彬不愿讲，她只能默默声援。而那封启匣信笺，在不明好噩之前，她也不会交给阿舅。
　　“你像他，总是这般，似亲而疏，凡事不愿劳烦他人。那乌木已经失去了应有的价值，由我买下，银票不日送到。耿家的仇我一定会报，你同亮哥儿，我也会安排好去处。而你，只需要好好守着自己便好。”
　　“或许是习惯成自然吧。”经历一世，冉敏早已忘却求救的滋味，在那个小叠山中，她唯一依靠的只有自己。她只是笑笑，便启开门扉。
　　那里珍娘早已侯在门后，她面上带着焦急，看到外人，却有意敛去脸上表情。
　　耿云彬目送冉敏进门，飞身上马。御夫问道：“主子，那人还见吗？”
　　“见，”他不知想到什么，神色复杂。“看来冉家的事，蔓姐儿也不知其中内情。盯着冉府，有事来报。”
　　御夫应诺，扬起鞭子，喝叱马儿。马儿应声而扬蹄，转声向郊外奔去。
　　冉敏匆匆转过二门，珍娘的表情，让她觉得大事不妙。
　　“姑娘，二姑娘将您的事泄露给二爷，如今二爷正派人四处寻您呢。”
　　冉敏所料不错，她那位好妹妹果真机灵的很，不知如何，竟从绢草那发觉自己不在府中的事，竟透了给冉柏。
　　张氏装病，真被冉敏弄出了病，如今正躺在床上。冉柏为她出气，正叫嚣着她私跑，要派人出门寻她。
　　“二爷竟一点亲情也不顾及。这么大厅广众的寻人，若是东津贵家知晓，您的清誉可也毁了。”
　　“他不是一项如此吗？”冉敏道：“亮哥儿如何了？”
　　“郎君机灵的很，见拦不住二爷，见机不错，忙跑去请了老太爷。他老人家动了怒，方把人拦住。只是绢草，此时怕是正在角房里受罚。”
　　冉敏听得心急，忙变了方向，想寻绢草。珍娘慌忙拦住她，“我的大姑娘，如今老太爷正在怒头上，您不去与他请罪，反倒去救一个丫头，岂不是把绢草儿往死里逼吗？”
　　“是我心急，疏忽了。”绢草是她的大丫头，做错事，不过被打几板子，关几日禁闭。若是她在冉训的气头上火上浇油，可便不是几板子的事了。
　　当务之急，是如何让冉训熄灭这团心头火。冉敏整好衣襟，边走边想着对策。
　　路上遇到几拨寻人的奴仆，见到她兼是满心欢喜，纷纷指引着她往冉训的住所。
　　未及冉训住所，门边便听见冉训喝斥：“将这个胆大包天的丫头拿进来。”
　　冉敏忙捂住眼，酿出几滴泪方进门，进门便跪在地上，哭道：“让祖父担心了。”
　　冉训气得脸色发白，指着她斥道：“你可是大家闺秀，跟着廖家大姑娘私自跑出去做什么。”
　　冉敏一听有戏，她是冉氏准备送入宫的选女，若是闹出什么不利的流言，冉氏自然也有罪。冉训这话，怕是与她遮掩。
　　冉敏忙酿泪，诉道：“祖父，太太这些日子生病，养过一阵，不但不见好，反而更差。身为女儿，在旁侍疾，恨不得以身相待。昨日侍侯太太睡下，孙女儿仿佛间做了个梦，是菩萨明谕到庙中进香。梦醒后，孙女儿见太太依然辗转难眠，想起梦中情景，一时难安，正巧廖家大姑娘来东津访，我便同她一同还神。”
　　“胡说，你何时做什么梦？”少女尖锐的声音妄图揭穿她的谎言。
　　冉敏抬头便见芝华立于冉柏身后，愤怒地指责她。
　　“芝华，太太生病，你不在旁伺疾，到这里来做什么？”
　　冉敏的话让芝华一时语塞，气急败坏道：“莫插开话题，你且说说，你为什么与外男私自出门？”
　　冉敏肃然道：“我倒不知你是何居心！我同廖家大姑娘在一起，是有人可证；我去庙中还神，为一片孝心。廖家大姑尚在东津城中，祖父派人一查便知。而你却说得如此不堪。我倒要问问你，身为冉氏女儿，意图败坏冉氏门风，构陷亲姐声誉，是为何罪？”
　　“是为妒忌。”男子的声音如清泉入心，缓缓倾入堂上众人的心里，将怒火浇熄。
　　冉训望着来人，状似无奈道：“家丑，让您见笑。”
　　芝华惊于来人的风华绝貌，一时之间，竟忘了羞怒，只愣愣呆望着他。
　　唯独冉敏淡淡一眼，道：“宋嘉绎。”
　　宋训斥道：“蔓姐儿！”
　　宋嘉绎微笑止住他的责骂，回答道：“我是。”
　　数年不见，他的容姿更胜往昔，一袭月白锦袄，衣袂飘飘，颜色之上更添贵气。
　　亮哥儿从他的身后探出半个身子，不好意思地望着冉敏挠挠头。
　　看来，是他拉来的救兵。
　　“冉老太爷，看来，此事不过是小女儿之间争风吃醋罢了。若行家法，怕引得姐妹之间不合。”他眼波流动，缓缓在冉敏姐妹俩脸上流过，“但若是不罚，未免又记不住这个教训。”
　　“哦，那您看，要罚些什么妥当？”冉训竟笑呵呵地问他。
　　“妹妹么，罚抄‘静心咒’，至于这个姐姐，”他指着冉敏：“该练练女红。”
　　冉训虎起脸道：“你们二人从今日起各自回房，抄满二百篇‘静心咒’才准出门。”
　　芝华只觉着宋嘉绎为自己求情，敛衽向他道谢，眼睛不忘偷偷瞄上几眼，望着他堪胜女儿的容颜，不知不觉脸上竟染了红霞。
　　宋嘉绎见冉敏立在一旁，淡淡看他，噙着笑意问她：“如何，如今我又救了你一回。”
　　冉敏道：“不如何。我只是奇怪，上回到我家来，你犹如丧家之犬，寄人篱下。如何这次来，你竟沦为座上之宾，受人尊崇呢？”
　　宋嘉绎听她说的有趣，不禁一笑，倾倒几多峨眉：“你可以猜。”
　　冉敏摇头，“我不猜，我对你没有任何兴趣。”瞥一眼宋嘉绎身后正用崇拜的眼神，望着他的亮哥儿，压低声音道：“只望你对亮哥儿也是。”
　　宋嘉绎的眼中闪过一丝阴霾，“我不记得我曾得罪过你。”
　　“是，你不但没有得罪过我，还帮过我两次。”冉敏道：“只是，我惹不起你。”
　　宋嘉绎跓在当地，默默望着冉敏轻轻招手，示意亮哥儿与她一同离开。
　　亮哥儿很是不舍得他，跑过来与相拥。“宋哥哥，等我送完姐姐便来寻你。”
　　亮哥儿自来崇敬他，他看在冉敏的份上，事事上心。揉揉亮哥儿蓬松的发顶，柔声道：“好，我等着你。快去，莫让你姐姐担心。”
　　亮哥儿兴奋得满脸红光，一蹦一跳跟随冉敏身后去了。
　　空旷的中堂已无闲杂人，宋嘉绎出神看着门口一会，突然道：“冉大人，那件事，我考虑得如何？”
　　冉训静默半晌，方道：“蔓姐儿不行。”
　　“承蒙大人看重，但是蔓姐儿自有她的去处。”
　　宋嘉绎猛然回头，双目紧紧盯着冉训。半晌，他方笑了，淡淡道：“不行便算了。”
　　冉训看不出他的情绪，小心翼翼道：“东津闺秀，何止冉敏一人。便是我冉家，也有二三好女。”
　　“只是，她们都不是冉敏，不是吗？”宋嘉绎一笑而别，“要藏东西，自然便应该让她蒙尘，才会不让人觊觎。训公欲脚踩两船，可得小心两边皆失呀。”
　　冉训脸色发青，直到他走得不见踪影，方怒将案上茶盏扫落，斥道：“什么东西，真以为自己是真龙天子不成！”
作者有话要说：　　哟哟，切个闹，大姨妈，终于走掉了。

　　☆、京城篇由之始

　　“阿敏，京城时局动荡，这个时候，我并不希望你去那里。”
　　寒朔夜，天空无星，戍边的战士三五成群，围着篝火取暖进食。
　　带头的伙夫兵高子被征招之前是位厨子，厨艺高群，为人甚是大大咧咧，见少年孤身靠在寒石边，仰望南方天空，笑问：“翟押监，可是在想着某位姑娘。”
　　这位翟押监平日里不苟言笑，此时难得竟露了一丝笑意：“是的，未婚妻子。”
　　高子惊异于少年的答话，再想搭话，却听见远处营地有人高声呼喝他的名字。
　　他怒喝道：“直娘贼，大半夜吃吃喝喝，真他娘的以为自己是主子。”
　　怨归怨，到底职责在身，向少年告罪后，忙大跑着向伙方跑去。
　　少年无动于衷。
　　岁月荏苒，不知不觉，他已在塞外驻守两年，只不过，不是在禁军，而是在被称为“役军”的厢军之中。
　　两年前兄长之死，仍是影响到翟家军中地位。无旨返京的罪名被做实，尽管翟涸之死已成为无头公案，父亲为着家族的安危，只有退后一步，请罪归田。
　　他没想到，我退敌进。朝廷仍不肯放过翟家，翟家一时的退缩，换来的，是驻北禁军翟系人马被清洗。如今翟家只有暗线人马，伏在原处，只待日后东山再起。
　　翟且一步落错，害得兄弟沦为阶下囚，心中愧疚，再加上爱子被害，心中好战之意萧索，便将重担交给翟湛。
　　他没有想到，这小儿以往看起来并不出众，如今经历大难，竟似换一个人，勇猛上进，令他刮目相看。
　　如今调任禁北军都使的正是翟家宿敌彭涓，可见天子打压翟家之意，翟湛的禁军复兴之路，俨然受挫。
　　他急的团团转，而他这位小儿，竟不慌不忙，主动同他提议：“儿子愿去厢北军。”
　　“胡涂！”翟且斥道：“厢北军是什么地方，在禁北军身后打杂奴役，你一个堂堂将军之子，竟要去养着老弱病残的地方，做个大头伙夫兵，侍伺他们么？”
　　“父亲！”翟湛肃然道：“强将手下无弱兵，难道你还怕我翟家会驯出什么孬兵来！何况塞外是多事之地，有战打，才有战功可享！”
　　两人僵持不下，这时翟家一家之主同他们下了决断。
　　“去！为何不去！”翟平道：“棋局已死，为何不快另辟蹊径？更何况，厢军与禁军之间还有晋升之途。”
　　“我有老部下在厢军任都使，湛儿到那里，也好有个照应。”
　　少年望着南方空宇，想着此时少女在做些什么。这个时辰，她应该已经盖着温暖得散发着馨香的被褥，进入梦乡。不知她的梦里可有自己？
　　想起临别之时，少女的冷言冷语，他不禁皱了皱眉。
　　远处高子带着伙夫们，将酒香肉鲜运往禁北军营，香味飘在空气中，引得厢北军士纷纷垂涎；抱怨：“直娘贼，爷煮得是肉，吃得是草，那般孙子倒好，大晚上大快朵颐；也不怕骨头哽嗓。”
　　这也难怪，厢北军为后勤役军，与身边战前士兵的禁北军伙食差了不止两阶，看得着，摸不着，直馋得这般大头兵们喝骂不止。
　　翟湛凭着敢拼敢斗，加之翟家军声誉在外，翟湛家学甚深，打败不少因他年轻前来挑衅的士兵。两年之内，倒集攒起不少军中声望，例如伙夫长高子，百卒兵陈彥，便是他的死忠粉。
　　陈彥正与人押着今次刚刺配的囚犯前来见他。这批人里有个人，是个好苗子，虽然沉默寡言，看上去有些像二傻子，他却很看得上眼。
　　翟湛挑眼打量着当中身形最高大的汉子。他肌肤稍黑，五官深遂分明，左颊上刺着“囚”字。经过长途拔涉，衣裳虽破，难得竟干净地很。
　　陈彥见汉子顶着押监的目光，毫无反应，一点眼力界竟也无，忙笑着替他道：“翟押军，这人叫云缄，是山南岭上的贼匪首领，去岁军中剿匪，他勇猛得很，一个人打杀七、八人。翟大将军见他善将，起了爱才之心，替他求情，方判了刺配，如今是咱们厢北军的人。”
　　厢军来源，除了地方充员，禁军降级，亦有似云缄这种犯了事的配军，这类士兵大多能打敢拼，只是野子性，难驯得很。
　　翟湛点点头，问道：“可敢拼？”
　　云缄问：“回家？”
　　陈彥解释道：“押监，这兄弟，不会说话的紧，大抵他是问若是他拼得了军功，可让回家？”
　　想必家中有牵念不舍之人，翟湛想起冉敏，不自觉嘴角泛起一丝笑意：“可有人在家等你？”
　　云缄点点头，右手捂住了左胸处。只有他知道，那里藏着冉敏的帕子与自己打算送予她的簪环，他抿了抿嘴，道：“是。”
　　“我也是，我的未婚妻子在等我回去。”翟湛望着天边穹宇。
　　云缄不明白他在看什么，问道：“看？”
　　这次，翟湛却明白了他的意思。“我在看胜利的曙光。”
　　“禁北军的制肘，我们的机会。”
　　他指着天边正缓缓飘过的云，道：“是生是死，看天。”
　　丁丑日，北朝朔北塞边，发生一场战役。军状送到京城紫禁大殿天子案上，上面如此记述：丁丑日，暴风雪。敌军夜袭军营，死伤半数。入侵五百里，敌马匹四蹄陷入雪坑。厢北军乘机攻入，击溃敌部。往北，风雪紧，敌被风雪冲散，而我军将士以逸待劳，伤敌无数。
　　天子龙颜大悦，下令拷赏三军，禁北军都使战时享乐，延误军情被贬入狱，都使之位由副职唐延顶上。
　　军场瞬息万变，京中也是一样，被贬的彭涓之女，也于他入狱的第二日，暴毙于太子府。
　　这一切，冉敏全都不知晓。彼此，她正乘舟与冉柏一家，在前往京中的路上。
　　绢草刚被张氏的丫环喊去，千万百计套着她的话，只被她四两拨千斤拦了去。
　　她见冉敏靠在床边，手持一卷书，看得不亦乐乎，埋怨道：“大姑娘，都怪舅老爷送了这些东西。那边正费尽心思，打听着这匣子里，到底装了些什么呢。”
　　冉敏只觉好笑，道：“怕是穷疯了，不然，凭她外祖父张氏在京中的威望，必不能做出这等下作的事来。”
　　她说的是今年五月里芝华盗齐氏的私房一事。此事原本不为人所知，是作死的张氏闹了出来。
　　芝华平时便嘴甜，贯会哄人开心，齐氏很是喜欢，难得竟让她到抱厦里与她同住。
　　芝华也奸滑得很，在冉家住过一夏，便已料到，冉家有意栽培得并非是她，加上母亲时常在耳边教唆，竟作出偷盗齐氏私房的行为。
　　那时当场被素锦撞破，她年纪小，有心遮掩，只说齐氏唤她来取，随手一扬，便将里头的帕子攥在手里。素锦例来替齐氏看管财帛，自然知道里面的东西，这帕子是齐氏的逆鳞，平日别人提一下也不可，怎可能让芝华来取不过碍着她仕族闺秀的面子，素锦只偷偷禀告给齐氏一人。
　　齐氏听到自己私财被觊觎，难得动了怒，颤颤巍巍指着芝华，几乎晕过去，素锦吓得慌了神，忙掐人中，灌参汤，才将齐氏缓了回来。
　　齐氏刚清醒，便忙着让素锦开木匣，查看物件。她别的也不看，单先在匣子里寻用手帕打结做成的小老鼠，见它安然，便放了心，忙命素锦将匣子上锁，藏起来。
　　冉敏自也套过芝华的话，盗窃自是恶行，她遮遮掩掩，只不愿说，被冉敏恐吓要将此事告知她京中表姐妹，她才慌忙吐露。
　　“瓶里的帕子是什么？”
　　“姐姐问话，芝姐儿自然知无不言。”芝华道：“那帕极其寻常，来回十寸见方，白色素锦制成，中间几道暗红而斑驳的血渍。”
　　芝华年幼，不懂这是什么，冉敏前世曾经过一次，却知道。
　　这是一方元帕。
　　听芝华所述，帕子的颜色有部份已染上旧色，约有十数年历史。
　　观齐氏的反应，不难知道这样东西对她的重要性，但是她猜不透，区区一方女人的元帕，对素来淡漠的齐氏有着怎样的意义。
　　冉敏曾命青艾偷偷接近素锦，打探这样东西的来历，也未探出究竟。一来素锦口风紧，二来齐氏只是命她保管，并未告诉她此物的来历。
　　齐氏的丫环婆子，最长的如赐给冉敏姐弟的沈嬷嬷，在她身边不过呆了十几年。冉敏问起，也只是茫然摇头，说道：“老奴进园子那年，倒是园子里扫洒的粗使丫环们说过，那年里老太太屋里的丫环都染上恶疾。那时大太太刚当家，怕传染给老太太，便将染疾的仆人全迁了出去。后来这些人死得死，被卖的卖，倒是一个也没剩下。”
　　“沈嬷嬷，你的元帕呢？”冉敏出其不意，沈嬷嬷饶是一把年纪，仍羞窘不堪，小主子问话，她亦不好不答，只说道：“大姑娘说这个，让老奴怎么说好。只是姑娘是有身份的人，在主子夫人面前可莫提此话，省得太太们责您少修女德。”
　　这话一个未出阁的女儿家提起，自是不妥，可此时冉敏哪管得了这许多，迫着沈嬷追问：“嬷嬷不说，自有人答，我也是好奇，既然嬷嬷这里无解，那我去说女学先生便是。”
　　沈嬷嬷愈发急了，先生知道了，哪只冉敏受罚，她这位教养嬷嬷在责难逃。
　　她忙拦住冉敏，苦苦哀求道：“大姑娘莫折腾老奴，老奴答便是。只是姑娘莫到外面传。”
　　她低声道：“老奴是是穷苦人家出身，哪有这些个规矩。姑娘若问大家贵媳的元帕，那是合衾第二日，由婆母身边的老嬷嬷亲自收了交与婆母保管。”
　　冉敏问道：“大伯母与我娘亲、继母的元帕也是如此？”
　　“是的，不过验明正身，便由贴身嬷嬷寄在贞善堂，等到媳妇们寿终正寝的那一天，便将各自元帕随葬入棺。”
　　这么说，除了母亲，大伯娘与继母的元帕，都应还在贞善堂，只要她查查，便可以清楚这个元帕到底属于谁。
　　原本，冉敏以为事情很快便能水落石出，出乎意料地是，绢草从贞善堂回来后，却告诉她，贞善堂中，所有的元帕都在。
　　既然不是这个家里的媳妇所属，那又是谁呢？
　　辗然不通，她将这件事告诉了耿云彬。
　　耿云彬思索片刻，突然道：“我明白了，我明白了。”
　　他的脸色变得极其凝重，一会又摇头自语道：“不对。”
　　他倏地抓住冉敏的手，说道：“蔓姐儿，我知道，你一定有解开乌木中木匣的办法！”
作者有话要说：　　申明：汪、冉敏并没有和翟湛订婚
　　　　　　兔、云缄与翟湛曾现过面，但素翟湛当时昏迷，云缄有冉敏在地方，对别滴事不上心
　　　　　　呸、以上官职纯属瞎掰，部份参考宋制，别妒忌我，虽然我取名取布乍滴
　　　　　　噗、没有了

　　☆、疑点重重

　　耿云彬的两只手掌犹如大钳，瞬间便在冉敏雪白的手腕上掐出两道乌青的印痕，却犹如不觉。
　　冉敏忍住疼痛，问道：“阿舅何以这么肯定？”
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