北朝纪事-第118部分

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　　　　随遇安是见过苏卿染的。他去年年中投入到萧阮门下，深居简出，苏卿染为萧阮打理家事，难免要打个照面。隔着帷纱，他其实没有看清楚过她的脸，只记得荷香宜人——也听府中婢子说起过苏娘子绝色。
　　　　然而绝色的女子，他也不是没有见过，但是苏娘子、苏娘子是不同的。
　　　　他从前总听人说五姓女，娶妻当娶五姓女，并不放在心上，一来他有自知之明，知道高攀不起；二来也知道，所谓娶五姓女，娶的不是人，是她们背后的门第与人脉——就人本身，也无甚出奇。
　　　　直到见到苏娘子，始信天下果然有气度这回事。
　　　　。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。
　　　　去岁冬，宋王在西山上的意外，险些送命是真的，哄得整个洛阳欲．仙．欲．死也是真的，之后就听说苏娘子进了家庙。虽然没有剃度，但是终日青灯黄卷，总不是长久之计。
　　　　宋王府中，家庙里，木鱼停下来，王氏也说：“……阿染，这不是长久之计。”
　　　　苏卿染垂着头，没有应话。她当然知道不是长久之计，然而她过不了心里这个坎。人心里都有结，她的结是华阳。
　　　　他为了她骗她。这句话在她心里，日日夜夜，如煎如熬。从前，她以为他与她之间是没有隔阂的，无论是他的生死还是他的婚娶，都在她掌握之中，他是她的，他娶谁，是经她点头，甚至经她谋划。
　　　　事情从什么时候开始脱离她的掌控？她是想过的，她想不起来。萧郎与华阳去信都这一路，在他与她之间，出现了大片的空白。
　　　　你不会知道感情在什么时候滋生，那就像是春天的草，你能看到的时候，已经郁郁葱葱，遍地如茵。
　　　　野火烧不尽。
　　　　而她错过了。
　　　　是他辜负了。
　　　　也许辜负的……并不仅仅是他。华阳在西山上吼的那些话，已经半年了，还每个字都清楚得像刚刚出口：
　　　　——“……但是这么多年了，你有没有过问萧郎，他想不想？”
　　　　他想不想回金陵？她确实没有问过。长久以来，她都以为无须问：他想，他当然想，他和她一样想——如果在之前，她也许能理直气壮，这样回答每一个质疑的人。但是问这句话的是华阳。
　　　　那个月色里侃侃而言，玲珑剔透的少女，她知道什么——她知道了些什么？
　　　　她不敢问。
　　　　再无畏的人，也有心生怯意的时候，她的怯意就是萧郎。她从前……她从前做梦也没有想过，她与萧郎，会到这一步。她从前，总以为他与她是一体的，他每个决策，都是为了他们，她每次牺牲，都是为了他们。
　　　　然而如今，她不敢再这样肯定了。
　　　　想必不敢再肯定的也不止是她。不然，他为什么不进来，他为什么不能走进来与她开诚布公谈一谈这个话题——当时华阳对她吼，他也听见了，甚至听得比她更清楚，更真切——因为他不敢。
　　　　他不敢负她。
　　　　纠缠得太久的两个人，岁月生出血肉，你中有我，我中有你，一刀下去，血流如注，生死攸关。所以她不敢，他也不敢。
　　　　在难以捉摸的命运面前，大多数人都恨不能做逃兵——聪明通透如萧阮、苏卿染也不例外——然而他们又是清楚的，到头来，总还是逃不掉。除非死亡，除非死亡突兀地出现，过去种种，方才能一刀两断。
　　　　便如此，也还是疼的，痛的——未必就能独自活下去。
　　　　苏卿染微叹了口气，她也知道姨母说这个话的意思，不是长久之计——她是劝她主动，既然断不掉，既然回头无路。在去年腊月，萧阮出的那场事故中，姨母心里的懊悔，恐怕比她更甚——更甚百倍。
　　　　她这样轻易放弃了自己的儿子，唯一的儿子。她诅咒他，她鄙弃他，她甚至不曾为他的“死亡”表示过悲痛。诚然身为他的生母，她有恃无恐，但是一旦情分耗尽，血缘也无能为力。
　　　　譬如——这个比方兴许不够恰当——华阳和贺兰氏。
　　　　所以她如今方才转而指望她。
　　　　苏卿染道：“姨母莫急，且再等等。”
　　　　“等——等什么？”
　　　　“等华阳过门。”苏卿染心平气和地说，“华阳不是贺兰氏，是决然不会与人做平妻的。”
　　　　王氏吃了一惊，又是意外，又是心疼：“那你——”
　　　　“笃！”苏卿染敲了一下木鱼，没有接话。她如果做出让步，她一定要人看得见，看得见她的委屈与牺牲——没有什么是理所当然的。
　　　　她从前，就是太理所当然了。
　　　　至于华阳，她其实并不十分担心。便真是个天仙，也有厌倦的时候，更何况华阳的容色，还远远达不到天仙。只有在心里记着，念着，而始终得不到，才会成为心结——但凡得到了，就不过如此。
　　　　那些琐碎的冲突，一次，两次，三次……没有同舟共济的信任，和生死相依的情分打底，不多时候，就磨尽了。
　　　　世间夫妻，大多如此。
　　　　何况华阳和萧郎还有不可调和的矛盾呢。
　　　　王氏却皱眉道：“……我听说，华阳和李御史订了亲。”
　　　　苏卿染再敲了一下木鱼，轻飘飘地道：“据我所知，彭城长公主一直在求这门婚事——以长公主的能耐，就是个迟早的问题。她和谁订了亲，都算不得数。”
　　　　在求这门婚姻的，也不止长公主，还有萧郎，她知道的。与其说她相信长公主的能耐，不如说她对萧郎有信心。
　　　　然而这个信心，想起来，多少有些悲怆。
　　　　只是，这世上的事，这世上所有的事都是这样——既然避不过了，那就迎上去吧，无论是怎样一个结果，粉身碎骨，还是如愿以偿。
　　　　。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。
　　　　嘉颖倒是想生点事出来给嘉语添堵，免得她坏了她的好事，但是急切间，却不容易。倒是她自个儿有的是麻烦——和张家的婚约始终如悬在头顶的剑，虽然没有落下来，却让她时时感受到剑光凛凛，如芒在背。
　　　　进王府有近三个月了，又经历了昭熙大婚的意外，已经不似初来怯怯。府里大致的情况她也摸得透了，要说身份，三娘自然强过她和阿媛，但要说起人心——竟不像是刻意笼络过。
　　　　她这位堂妹也是个奇人。当然按说，王府的嫡长女，确实不必下这个功夫，但是她也不想想自个儿多尴尬的身份——王妃如此得太后宠幸，又不是她亲娘，她不奉承着些，就不怕王妃给她使坏？
　　　　偏王妃还真没这个意思——也是一奇。
　　　　兴许都是看在世子的份上？无论伯父如今待她亲不亲——真要亲近，恐怕也不会丢在平城十余年不闻不问——她与世子一母同胞总是真的。无论如何，多少会看顾着些——大约她仗的就是这个。
　　　　然而堂哥只是世子，伯父膝下也不是只有他一个儿子。如今伯父还春秋鼎盛，几十年后的事，哪里能说个准呢。还不许几十年，十余年后——她就不信王妃没个想头，她要没儿子也就罢了。
　　　　但是纵然能洞若观火，这事却仍不好生。
　　　　底下粗使丫头和嬷嬷也就罢了，府里稍有些脸面的丫头眼睛都高到天上去了。到底她身份差着火候。嘉颖心里也是暗暗可惜。要她是三娘，要什么消息得不到，也不至于这么久了，就只听说三娘和宋王有些瓜葛。
　　　　宋王么，她那日也是亲见的，一个郑侍中不够，又来一个宋王……果然姨娘养大的没规矩。
　　　　她私心里，其实是不大看得上嘉语，总觉得她在王府里做主子，比不得嘉言名正言顺。
　　　　奇怪，同样习骑射、训部曲，嘉言就理所应当，嘉语却教她看不惯——哪个女儿家成天舞刀弄枪的，针也不拿，线也不拈，那成什么话，眼看着就要出阁了，难不成还能把这习气带到婆家去？
　　　　她下意识忘了嘉语是公主，会开府另过的事实。她也没有深究自己的这种心理——也许是有那么一点点妒意，为什么不，她与她年岁相仿，她容色还不及她，心思也不及她周全，然而她过的什么日子，她过的什么日子！她能风风光光嫁到李家去，她却……不得不穷尽心机，担惊受怕。
　　　　对照起来尤为触目惊心。
　　　　她这时候也有些明白兄长了。要从前——从前继承爵位的是父亲，那如今仰人鼻息的，就不是他们兄妹了——他们兄妹又哪点不如人了？这样的念头一个一个，翻滚在心头，又生生咽下去。
　　　　素白一张脸，一丝不苟的妆，面皮绷得紧紧的，生怕有个松懈，多少不服气不甘心就都滚了出来，被人瞧了去笑话。
　　　　像……阿媛。
　　　　进府的第一天就闹了个大笑话，她多少天不敢抬头看人，她倒好，浑然无事——换她早羞死了。然而有时候也不是不羡慕这个妹子心大。
　　　　嘉颖心里辗转来去，始终找不到出口，站在杨柳树下，帕子绞了又绞，日头毒辣辣地，晒着她的沮丧与挫败。她做错了什么，她没三娘的福气，想给自己争一争，有什么不对。谁不想过得好一点？
　　　　她不是认错了吗，她求了她那么久，她怎么就不肯松口放过她？
　　　　一头一脸的汗，有多少恐惧，多少怨恨，不能诉诸于口，在屋里也坐不住，出来透透气，心口仍然是堵的，恨不能大哭一场，兴许还能松上几分——然而前儿她也哭过了，这眼睛，才稍稍好一点。
　　　　再哭，教人看了去又是笑话。
　　　　嘉颖心里烦闷得像揣了盆火，或者一把绳子，绳子勒着她，喘不过气来。正要回屋里去，忽然听到了哭声——
　　　　她甚至下意识捂住了自己的嘴……不，不是她。不是幻听。这青天白日的，也不是什么鬼狐精怪会出没的时候。嘉颖扶着树，静心站了片刻，方才意识到哭声的源头——哭声从假山后头传来。
　　　　细细的，断续，像是个小丫头，哭得上气不接下气了。
　　　　是哪个房里的丫头受了委屈？嘉颖蹑手蹑脚走过去，首先就闻到一股烧焦的气味——她在烧什么？
　　　　借着枝叶掩护探头往里看，是个十二三岁的小丫头，素色裙子，虽然隔得远，仍能看得出质地、裁剪上的粗陋——这三个月的时间，在绫罗绸缎里打滚，已经养出了嘉颖的眼力。虽然未必有多高明。
　　　　是个不得宠的丫头，嘉颖在心里做出判断。火烧得不大，夏日午后的风也细，小股小股地打着旋儿，渐渐扬起来，扬到半空中，就像是黑色的蝴蝶——嘉颖认了出来：是纸、是冥纸！
　　　　莫不是这丫头有亲友在世子大婚的变故中丧生？这是第一时间闪过嘉颖脑子里的念头，但是很快地，她否决了这个想法。
　　　　随昭熙去谢家迎亲的，除了嘉言那一百部曲之外，始平王府的奴子也不少，丧生的也多。王妃花了不少功夫来安抚和安顿，给的抚恤也是不低的。七月十五盂兰节，王妃又请了高僧来做道场。
　　　　没理由这个小丫头要偷偷摸摸背了人，一边哭一边给烧纸钱，她这是……烧给谁？
　　　　可惜了这个丫头只管哭，唧唧咕咕的，大约是在诵经，虽则周遭并无别的声响，竟也听不真切。
　　　　得想个法子……
　　　　忽然灵光一闪，嘉颖张口叫道：“三娘、三娘，往哪里去？”一面说，一面就从浓绿的树荫里走出来，像是才看到烧纸钱的小丫头，惊呼一声，捂住口鼻，说道：“你……你在做什么？”
　　　　那小丫头也唬了一跳，脸上油油的全是汗，脸都花了，她抽泣着，眼珠子四下里乱转了片刻，退几步，一溜儿就要逃。
　　　　嘉颖哪里容她逃，三步两步上前，一把揪住她道：“蠢丫头，这哪里是走得掉的，三姑娘在那头呢——你去找死吗？”
　　　　小丫头“啊啊”了两声。
　　　　嘉颖伸指到唇上“嘘——”：“别作声，方才三姑娘就听到了，说不知道哪个装神弄鬼，要让她看到，少不得乱棍打死——”
　　　　小丫头眼睛瞪得老大——之前就已经被眼泪浸得透了，到这会儿越发楚楚可怜，像是走投无路的小兽，惊恐得呜咽，像是连气都上不来了。
　　　　嘉颖装模作样看了看左右，又侧耳听了片刻，指着槐树边上小路道：“往那边去——这里我来收拾。可记好了教训，下回——”像是才看出来，地上堆积的竟然是冥纸一般，一惊，柔声问，“是有家人亡故了吗？”
　　　　“……我阿姐。”到这会儿，小丫头才能勉强说出几个字来。
　　　　嘉颖“唔”了一声：“你阿姐哪个屋里的？”
　　　　“我阿姐……”小丫头身体抖得厉害，嘉颖忙按住她的肩道：“不怕不怕，谁欺负你了，你和我说，我和三娘——”
　　　　“就是她！”小丫头猛地叫出一句，眼睛里的绝望和惊恐更甚。
　　　　“什么？”嘉颖也吃了一惊，那惊意里至少有一半，出自于不敢相信——她竟然有这样的运气？
　　　　小丫头也被自己吓住了：这话虽然在她心里想过千遍百遍，恨过千遍万遍，但是、但是怎么能出口呢？怎么能说出口呢！她是不要命了吗？不止是她，还有阿爷、阿娘，还有弟弟、妹妹……都，不要命了吗！
　　　　然而这个姐姐看起来这样和气，就好像你说什么，她都会认真地听——虽然也许并帮不上什么。
　　　　谁都帮不上。
　　　　阿姐就是死了，阿爷和阿娘也渐渐不再提起，下面的弟弟妹妹更小，他们怕是早就不记得了。他们都不记得，不记得阿姐的好处，因为王妃和六姑娘给了他们更多的好处，但是她记得。她就是记得。
　　　　这样倔强的眼脸——
　　　　嘉颖微叹了口气，越是这样的孩子，就越容易被收了心去。她绞了帕子，细细给她擦过脸，柔声道：“瞧你，脸都哭花了，这慌慌张张的，岂不叫人疑心？来，先跟我到屋里去喝口水罢——”
　　　　作者有话要说：
　　　　嘉颖觉得她姿色比三娘强，其实这个真没有。
　　　　小周：我娘子成天被哥哥妹妹艳压就够了好吗！
　　　　寒门不等于没有钱，有的寒门还挺有钱的，只是门第低，像陶渊明的祖父陶侃就是，年轻时候穷，后来发达了有钱有兵了还是被人瞧不起；类似待遇的还有邓艾，石苞。
　　　　黄巾军碰上正规军不太能打，但是传说曹操手下最能打的青州兵就是从百万黄巾里精选出来的……
　　　　但是青州军单独的战绩还是不多，最著名的事件是曹总死后，青州军鸣鼓解散……到那时候，青州军应该也挺老了。
　　　　六镇和黄巾军不一样，六镇是职业军人，破坏力和战斗力都非常可怕，前世始平王就是收了六镇之兵才能威胁到皇权。
　　　　
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207。螳螂捕蝉
　　　　小丫头其实好哄——兴许是从来没有人有这个耐心听她说这些，她阿姐过世已经有两年了；　两年前……三姑娘来洛阳才两个月。
　　　　有时候时光不让人珍惜；　直到失去。有个姐姐有什么了不起，这后巷里；　哪个孩子没有一堆哥哥姐姐；　她们也就是顶顶寻常的一对姐妹；　当然吵过架，扯过皮，为了新衣裳冷战个十天半月。
　　　　后来想起来，就都成了懊悔；　如果早知道——如果早知道会失去；　当时兴许会珍惜。只是她还小；　说不出这些道理；　只哭着说：“我阿姐……是很好的，六姑娘喜欢她；　每月里都赏她好多东西……。。”
　　　　其实不过是一两块嘉言吃不下的糕点，瞧不上的布料，戴过几次的首饰，嘉言是大方的——原本就不是什么了不得的东西。
　　　　在叶儿心里，都变成珍藏。
　　　　因为就只有这么久……欢乐的时光就只有这么久，前年五月；　她记得很清楚；　天气还没有这么热；　阿姐被送了回来；　全身都是血，血染得半边身子都红了，她当时吓得跌坐在地，一迭声地喊：“阿娘、阿娘——”
　　　　“谁伤了她——三娘吗？”嘉颖问。
　　　　叶儿摇头。没有人告诉过她，后来点点滴滴拼凑起来，是府里进了刺客，刺伤了阿姐，又听说那之前，有人绑了六姑娘，是阿姐回来报的信——当时跟着六姑娘去镇国公府的婢子，嬷嬷……一个都没有活下来。
　　　　那时候府里许多流言，她小，也没人提防，有人说是三姑娘串通外人，害了六姑娘。
　　　　但是不知道为什么，王妃和六姑娘也没有追究——终究三姑娘是王爷的心头肉，没人敢触这个霉头，王妃不敢，六姑娘也不敢，更别说她们这些婢子下人了。
　　　　三娘是伯父的心头肉？嘉颖还是头一次听到这种说法，这小丫头的话也是不尽不实——真是心头肉，怎么会撂在平城一晾十余年？嘉颖想不通。王妃也不是那等虐待继女的继母。真要虐待……能做手脚的地方多了去了，三娘勾搭了这个，勾搭了那个，还能嫁到李御史这样的如意郎君，那是真真见鬼。
　　　　心里这样想，口中只道：“你阿姐……是不治身亡吗？”血染了半边身子，在嘉颖想来，大致是如此了。
　　　　叶儿却摇头，坚定地摇头：“不，不是。”
　　　　“那——”
　　　　“她是被人害死的……她是被三姑娘害死的！”叶儿又哭了起来，“六姑娘给了长假，让阿姐好生调养，阿姐养了有半月，一天比一天好了，那时候都说六姑娘要提拔阿姐，大家都道阿姐要得意了，纷纷来探望，然后有一天人走了，阿姐半夜里猛地吐血，没捱到天亮……。。。就去了。”
　　　　叶儿的声音越来越轻，越来越轻。实则阿姐在家里养病的那半月，是家里最为祥和快活的时光，阿爷也不出去喝酒了，阿娘脸上的笑容也多，六姑娘给的赏赐很多，左右街坊邻居，没有不羡慕的。
　　　　但是突然——
　　　　突然就没了。
　　　　她记得那个晚上，初夏的晚上，风习习地，月亮冷白着脸，照在阿姐的脸上，血吐了整盆，粘稠的，腥臭的……。。阿娘一直在哭，阿爷请了大夫过来，然而大半夜里……大半夜里，哪个大夫肯为个奴才出诊呢。
　　　　阿姐痛啊，她攥着她的手，攥得死死的，她说不出话来，喉咙像是被什么捏住了，说不出来，就只“嚯嚯”地喘着粗气，死死地瞪着眼前……眼前什么都没有，巨大的阴影里，几只苍蝇嗡嗡嗡地飞——她要死了，它们赶过来等着她咽气，那是一顿大餐。
　　　　她想活下去，她说不出来，但是她看得出来。
　　　　然后……。。就没有然后了。
　　　　一条命。
　　　　六姑娘是来过的——她家里这样腌臜，连个落脚的地方都没有，但是六姑娘还是来了，左右的婢子都哄着她，不让她看阿姐，她咬着牙说要看，然后受了很大的惊吓。她想如果是她，也会被吓一跳的。
　　　　那张脸，已经完全不像她阿姐了。虽然阿娘忙活了许久，想把她的眼睛闭上，但是眼珠子还是瞪了出来，青紫色的脸，青紫的唇，耳朵和鼻子都流着血，阿娘细心擦过了，血渍血痕还在那里。
　　　　六姑娘惊过之后像是很生气，她记得她当时说了一句：“我找她算账去！”
　　　　她当时不知道六姑娘口中的“她”是谁，后来她猜到了：“……自然是三姑娘。”除了三姑娘，府里还有哪个，是六姑娘不能直接打死的？
　　　　六姑娘是个好姑娘，也是真心喜欢她阿姐，所以阿姐过世之后，又把她补进了院子，只不过……
　　　　六姑娘的院子，哪里是这么好呆的。她到这时候方才知道，这做婢子下人的，如何为了在姑娘面前露个脸，争得头破血流——当初她阿姐过的就是这样的日子，她每一天都比从前，更知道其中的苦楚，也每一天都比从前更想念她的姐姐。
　　　　再后来……没有人记得她阿姐了，阿爷不记得，阿娘不记得，底下的弟弟妹妹都不记得了，何况六姑娘呢。
　　　　她被挤出了弄玉轩，远远分派了做粗活，也因此听到更多的流言蜚语——弄玉轩的婢子多少还知道谨慎言行，那底下的粗使丫头，可没这么多顾忌了。
　　　　“今儿是我阿姐生日。”叶儿说。
　　　　嘉颖听了这半晌，却是半信半疑，她进始平王府这么些时日，自忖看人眼光也不算差，嘉言的性子，要真是嘉语害了她的贴身婢子，她如今不能和她这么好——这世上，便是做姐妹，也讲究缘分的。
　　　　脸面上并不露出来，只问：“你阿姐……叫什么？”
　　　　“紫萍。”
　　　　“紫萍？”嘉颖“啊”了一声。
　　　　叶儿道：“如今的紫萍是后来补进来的。”
　　　　“原来是这样。”那倒不一定是嘉言记念旧情的缘故，无非是名字用得熟了，谁来都叫这个——保不准之前还有好几个紫萍呢，她想，当然并不与叶儿说，这等话，招人嫌又于己无益。
　　　　嘉颖抚着叶儿的头发，小丫头瘦，瘦骨伶仃的，头发又黄又少，名副其实的黄毛丫头。手脚皮肤也粗糙。看来是没少吃苦头——能进弄玉轩的婢子，便纵然是看在死人的份上，也不至于如此。
　　　　然而——
　　　　死个丫头不算什么，无论是粗使丫头还是贴身婢子，是直接打死还是毒杀，都不算什么。哪个朱门绣户里没有冤死的鬼。也就这个傻丫头，年纪小，性子倔，认死理，说穿了是太把自己当回事。
　　　　说了半天废话，唯有那句“串通外人，害了六姑娘”值得玩味。这姐妹内讧，可比死个婢子严重多了。
　　　　但她总又疑心，这丫头话里，有多少真，多少是她臆想。如果三娘当真勾结外人绑架过六娘，王妃不反过来咬死她，就已经很当得起“感动燕朝好继母”的称号了——这不现实！