北朝纪事-第140部分

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　　　　权力之争是他知道的，也是他熟悉的，但是亲手……弑君倒也罢了。
　　　　这是禽兽所为——虎毒尚不食子，这句话，从来也就是一句话而已。他们没有让他见皇帝，他猜王妃是见到了的。她一直在宫里，为的是善后。她大约也没有别的选择——太后做了，她能怎么办？
　　　　他甚至不知道皇帝到底什么时候死的，兴许死了已经很久了……他没露面已经很久了。
　　　　一向都是太后在把持朝政，皇帝平日里也就应个卯。偶尔几日怠慢不上朝，朝臣也见怪不怪，只是这次……太久了。
　　　　大多数人都和他想的一样。
　　　　皇帝派元祎晦夺兵这件事做得过分了，便是王公大臣也认为过分了。宋王的兵权，大可以等他回朝上交，将士都是北人，他带不走，或者说带不走多少，何必做得如此难看，失了朝廷体面——太后要惩罚他，也是应该。
　　　　即便是软禁——大多数人猜的都是软禁。
　　　　但是他死了。
　　　　从前他看太后是尊者，是长辈。看在王妃的份上，太后待他们兄妹一向亲热有加。之后……他不知道之后他该怎么看她。禽兽吗？他燕朝天下，就握在一个禽兽手里吗？昭熙心里堵得慌。
　　　　消息还没有传出去。完全可想而知消息传出去，天下该是怎样的震动——那不同于李家灭门。那完全不同于李家灭门。
　　　　惟天子受命于天，天下受命于天子——你可以说这是一种信仰。
　　　　时近除夕，竟又下起雨来。冬天的雨夹着冰打在窗上，噼里啪啦，像是有人在拍门，或者有人在行夜路，一个人，总以为身后有什么跟着，猛一回头，就只有自己的影子，影子怯怯贴在地面上。
　　　　屋里火生得旺，但是嘉言还是靠嘉语靠得很紧，像是近一点，就能暖一点。
　　　　如今王妃不在府中，府里就只有夫妻兄妹五个，昭恂还只会咧嘴傻笑，让嬷嬷抱了出去。屋里还剩了四个人。
　　　　婢子识趣，都站得远远的。
　　　　昭熙觉得有必要与妻子、妹妹交代一下——毕竟，王妃已经卷入其中，自家就不可能置身事外。
　　　　皇帝驾崩，天下戴孝，消息也瞒不了多久。
　　　　昭熙先看了嘉言一眼，三娘来洛阳才多少时候，进宫才多少次，不能与嘉言比。嘉言如今是大了些，前些年可是“皇帝哥哥”长、“皇帝哥哥”短的，虽然不及姚佳怡，堂兄妹感情却也极好。
　　　　嘉言被哥哥这么一看，越发慌了起来，转头问嘉语：“阿姐，我脸上有脏东西吗？”
　　　　嘉语摇摇头，握住她的手。她比谢云然和嘉言都早一步知道——也只是恰巧她下午在的缘故。
　　　　昭熙道：“阿言，陛下……驾崩了。”
　　　　嘉言“啊”了一声。她心慌有些日子了，母亲在宫里老不回来，她想过要进宫，被嫂子和姐姐拦住。她之前就想一定是发生了什么事，一定有什么发生了……但是哥哥和姐姐都不想她知道。
　　　　到这会儿揭开谜底，竟有瞬间的茫然。然后眼泪才流下来。
　　　　如果说在昭熙眼中皇帝是天子，在那个万人景仰的位置上，虽然他还年少，但是他从没有怀疑过，有朝一日，他会执掌天下。
　　　　在嘉语看来，皇帝是一个必须被提防的人。前世他召她的父亲进京勤王，一举扳倒太后，之后却当庭手刃她的父兄。她死死记得那个滴水成冰的冬夜里，永宁寺塔中，他说：这不是天子的死法。
　　　　到死，他都是天子。
　　　　他算计她，他猜忌她的父兄，他囚禁太后，他手刃权臣……他始终都是天子。
　　　　但是对嘉言来说，不，不是这样的。他就是个年长她几岁的哥哥，打小一起吃，一处玩培养出来的情分，如果不是长大之后天威日重，特别永巷门之后，在嘉言心里，他几乎和昭熙一样重要。
　　　　他怎么会死呢，他还这样年轻，嘉言心里闪过这个念头，她不敢往下想。
　　　　当初永巷门被闭的时候，阿姐与她说“总要有这样一个人，充当他们母子不和的牺牲品”，那个牺牲品可能是小玉儿，可能是表姐，可能是于家父子，阿姐说“太后的宠爱，不是你我能倚仗的”。
　　　　那些话，这时候突然一一都浮起来。风吹冷雨打着窗，疏一阵密一阵，嘉言往窗外看，只觉无数的魑魅魍魉欺压过来……手上却忽然一紧，嘉语握紧了她的手，四目相对，却到底无话可说。
　　　　都是见识过的。
　　　　昭熙没有赶上永巷门之变，嘉言赶上了。太后与皇帝这两年的明争暗斗，她虽然不是亲眼目睹，也有所耳闻。她甚至想起当初于家父子栽赃她们姐妹搜出来的那块软缎，软缎上写，黄泉见母。
　　　　不到黄泉不见母。
　　　　如今真到黄泉了。
　　　　如有朝一日，九泉之下，母子重逢……不，皇帝哥哥一定不愿意再见姨母了，嘉言捂住嘴，压住了哭声。
　　　　嘉语拍拍她的背。她往窗外看，下意识地往永宁寺看，前世为皇帝陪葬的天下第一塔，如今还好好的，雨浇在塔上，那些金的铜的铃，那些哑的脆的响，在地狱之火里……明明隔得太远，却仿佛就在耳边。
　　　　太后和皇帝之间，活下来的那个是太后，她也不知道该唏嘘，还是庆幸——太后总不至于杀她的父亲。
　　　　如今太后仰仗她的父亲和兄长，仰仗她父亲北上收拾残局，仰仗她兄长稳定京中形势。但是太后与皇帝又不一样，太后念旧情，从龙有功之人，清河王，王太医，到于家父子，她都善待始终。
　　　　先帝留下的妃子、公主，乃至于先帝的姐妹，她也都善待始终。
　　　　杀清河王的是于烈——于烈敢动这个手，未尝没有皇帝点头。
　　　　杀于烈，是皇帝亲旨。
　　　　所以未尝不好，在她的角度来看——但是从天下的角度来看，就很难说是祸是福。名正言顺四个字，始终悬在太后的头顶，如剑。如果太后如当初冯太后那样积极进取也就罢了，但是太后并没有这个野心。
　　　　野心是个好东西，对于上位者，简直不可或缺。
　　　　嘉言的抽泣声渐渐小了下去。
　　　　昭熙这才说到第二个问题：“云娘，岳父他老人家——”祭酒守天下之礼，弑君这种事，君子所不能容。
　　　　如果谢家闹将起来，场面恐怕不会好看。
　　　　谢云然凝神想了片刻，却问：“新君已经定了么？”
　　　　皇帝驾崩这件事，对这屋里的每个人都是冲击，于嘉言是情，于她是礼。君臣父子四个字，并不只是说说而已。
　　　　虽然她这时候想起来，皇帝不过是那个曾执意要将一支红牡丹赠与她的少年罢了——三年不到，阴阳相隔，物是人非。
　　　　昭熙微微颔首道：“前儿皇太子满月，就定了。”
　　　　谢云然摇了摇头。皇帝死得如此蹊跷，如有人质疑皇太子……也并非不可能。当初汉惠帝刘盈死后，群臣直言少帝非惠帝之子，硬生生逼得退位，另迎了文帝继位——说到底，还是为了废除吕氏的“名正言顺”。
　　　　如今皇帝死得不明不白，皇太子尚在襁褓，太后还能临朝——至少十五年，帝党肯善罢甘休？
　　　　谢云然微叹了口气：“总要说得过去。”
　　　　□□无缝这件事，天底下是没有的，但是掩耳盗铃这种事，她父亲也好，叔伯兄弟也罢，恐怕做不出来。
　　　　忽然嘉言出声问：“哥哥？”
　　　　“嗯？”
　　　　“皇帝哥哥他……到底是怎么……怎么死的？”她脱口一个“死”字，无论是驾崩，还是薨，或者是卒，说到底都是死了。
　　　　昭熙看了嘉语一眼，嘉语应道：“急病，暴毙于显阳殿。”
　　　　“哥哥见到……哥哥见到皇帝哥哥了吗？”
　　　　昭熙摇头。
　　　　“那……是王太医给皇帝哥哥诊治的吗？”
　　　　昭熙道：“自来陛下的身体，一向都由王太医负责。这两月里，王太医都一直在宫里，半为皇太子，半为陛下。”
　　　　“皇帝哥哥说……”嘉言又流下泪来，“皇帝哥哥总说，王太医是他信得过的……”
　　　　没有什么人是信得过的，对于君王来说。嘉语和昭熙、谢云然虽未言语，目中都是恻然。当初扶立皇帝的，于烈，清河王，王太医，内侍刘腾……如今王太医硕果仅存。他站在了太后这边。
　　　　也许是不得不——木已成舟，死皇帝和活太后之间，是不难选的。
　　　　嘉语道：“哥哥，母亲如今是留在宫里，但是父亲——哥哥要不要问问父亲的意思。”
　　　　昭熙迟疑了片刻，轻声说道：“父亲……也没什么可选的。”
　　　　他很清楚父亲的发达有王妃的功劳，如今王妃……难道父亲能背弃王妃——且不说还有嘉言和昭恂了。
　　　　不，不是这样的，嘉语心里想。从前父亲就站在了皇帝这边。
　　　　嘉语不知道父亲是出于什么理由站在皇帝这边，也许是出于对宗室、或者说对姓氏的忠诚，也许是因为在他看来，皇位迟早会交给皇帝——太后再固执，又能多固执几年呢。她只有这一个儿子。
　　　　而如今，太后用行动向他们昭示，哪怕只有一个儿子，敢和她抢权力，那也是找死！
　　　　嘉语道：“……总要送封信，让父亲知道发生了什么。”
　　　　“已经送了。”昭熙道。
　　　　“那以哥哥看，接下来……还会发生什么？”这句话，不仅嘉语想问，谢云然也想问。
　　　　事情已经发生了，无论太后此举是禽兽所为还是禽兽不如，总之是已经发生了，王妃脱不了身，对于接下来的形势，昭熙需要有个基本的判断，而王府上下，作为当家理事人，她也该心里有数。
　　　　昭熙道：“顺利的话，皇太子登基，余者如常。”
　　　　从来新旧交替之时最为混乱，但是燕朝之前是太后掌权，之后也是太后掌权，交替只是一个名义，论理不会有太大的问题。何况城中精兵尽在昭熙掌握之中，就算有什么不和谐的声音，也压得下去。
　　　　皇帝的死惹人怀疑没有错，但是怀疑归怀疑，没有证据，谁敢质问太后？当太后不敢杀人吗？
　　　　“如果有不顺呢？”嘉语冷冷地问，她的眼睛亮得惊人。她忽然想起一件事：前世皇帝虽然多活了五六年，却仍然没有子嗣。
　　　　是因为没有纳李十娘的缘故么？
　　　　“如果……不顺，”昭熙头皮一麻，如果不顺，那就该他出马了。他虽然打过不少仗，但是要血洗洛阳，乃至于巷战，委实不是他愿意的，他摇了摇头，“不会有什么不顺。太子是陛下血嗣，太后是……群臣，莫敢不从。”
　　　　换句话说，即便太后不义，皇位还是该这孩子的，然而监护这孩子的，除了太后，最名正言顺莫过于穆皇后。
　　　　然而穆家如今势力哪里能与太后抗衡，便有胆大的跳出来，也是个鸡蛋碰石头。
　　　　谢云然幽幽地道：“小儿易夭。”
　　　　昭熙如梦初醒——原来三娘说的“不顺”是指……
　　　　“那该从宗室中过继一个……”昭熙道。
　　　　过继一个孩子延续皇帝的香火，会过继谁的孩子？哪个孩子没有父母叔伯兄弟，一旦被选中，南面称君，那么、那么——待那孩子年长之后，太后要对付的，可不止孤零零一个孩子，而是……一大家子。
　　　　所以这个嗣子……必须是太后信得过的人。昭熙心思有些游移。
　　　　如今天下，太后信得过的……都有谁。
　　　　
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227。风雪夜归
　　　　天色已经全黑了；　德阳殿里没有点灯；　没有人敢进去。
　　　　太后说了；　擅入者死！
　　　　不怕这句话的，通燕朝上下；　大约也只有始平王妃了。兴许还应该加一个郑侍中。然而始平王妃这会儿忙得团团转，需要处理的后续事宜实在太多，比如皇帝的遗容，王公大臣中质疑的不会少。
　　　　比如皇帝的收殓；皇帝的嫔妃，式干殿的宫人、内监；再比如新君登基；　这孩子先天不足；　能不能撑过登基典礼她心里都没有底。
　　　　平心而论，始平王妃也很难明白太后为什么会这么做。人都以为不可能；　无论帝后母子走到哪一步，毕竟太后不是当初冯太后。冯太后于显祖有抚育之劳，而无血脉牵绊，何况显祖当时有嗣。
　　　　而无论太后还是先帝，都只有皇帝一个儿子。
　　　　别说太后心里怎么想，始平王妃心里都过不去。皇帝是她眼皮子底下长大的，比昭熙还亲近三分……连她都不知道发生了什么。
　　　　她被召进宫的时候，太后还镇定着，她镇定地坐在显阳殿里与她说：“钦儿没了。”
　　　　她记得她当时是一种非常古怪的表情；　古怪到她不知道该如何描述；　是久病初愈；　还是如释重负；是一个笑容的未成形；　还是哭泣后的疲惫。她像是极需要一个肩膀来依靠，却最终挺直了腰板。
　　　　她亦无从揣度她如何会下了这个决定，也许是皇帝做了什么，说了什么，最终触怒她，于是积怨已久，一朝爆发——只有在这时候，始平王妃才真切感受到，如今在她面前的是太后，不是她的阿姐。
　　　　她看到的，就只是皇帝苍白的脸，身体已经凉了。两个眼睛并没有睁着——据说含冤而死的人会死不瞑目，但是他的眼睛闭得紧紧的。或者是因为他不冤，或者是他不愿意再睁着眼睛，看到他的母亲。
　　　　王妃在德阳殿里陪太后坐了很久，这种天气，莫说一两个时辰，就是多想个一两天，也是不要紧的。
　　　　雨在殿外下得稀里哗啦，宫人和内监都没有被允许进来。
　　　　她小心翼翼没有去问太后发生了什么。
　　　　太后知道她不敢问。她也不想说。她不知道该从何说起。她这时候脑海里反复翻腾的就只有皇帝软倒下去的样子，那张空白的脸，眉目是她再熟悉不过的，但是他的表情……她不知道那是悲愤还是嘲笑。
　　　　她心里反复转动的就只是一个念头，原来他想我死。原来我的儿子……想要我死！
　　　　大约他是觉得她该活够了。
　　　　在他的父亲死后，她又多活了十二年，手握一国权柄，享尽人间富贵，就是面首，也换过几茬。至于她为这个王朝操的心，她为他操的心，说到底……那正是他所怨恨的。他的王朝，他的天下。
　　　　他几乎是怒气冲冲地进了德阳殿，郑忱正在陪她用膳，见皇帝进来，起身行礼道：“陛下——”
　　　　“滚！”皇帝冷冷地一个字。
　　　　郑忱看了太后一眼，太后略点点头：“下去吧。”
　　　　郑忱这才拱手行礼，一振衣袍，就听见皇帝冷笑一声：“原来朕的话，当真是人人都可以不听了！”
　　　　郑忱吃了一惊，但是立时就反应过来，应该是军报的后半截落到了皇帝手里——显然，太后并没有长久瞒住皇帝的意思。
　　　　他直挺挺跪下去：“陛下恕罪！”
　　　　皇帝恨得牙痒痒——这个小人！连敷衍都不能做得更像样一点！
　　　　“下去吧。”太后重复了一句，“皇儿有话直接与本宫说，郑卿是臣子，并非奴仆，你不该这样折辱他。”
　　　　郑忱知道自己不能再呆下去，匆匆再说了句“陛下恕罪”，倒退着出了门。
　　　　皇帝按住自己想要追上去一剑穿心的手。
　　　　“这时辰，陛下来……有事吗？”太后拈着银勺，慢悠悠画了个圈，她知道他来为的什么，郑忱都能猜到，她如何猜不到。
　　　　“儿……儿子听说祎晦他、他——”
　　　　太后抬头看他。
　　　　皇帝一横心：“母后是在戏弄孩儿么？”
　　　　太后问：“这话从何说起？”
　　　　皇帝手心里有些发潮，那种逼仄感又回来了。
　　　　往哪里看都是墙，欢喜全成了笑话。总是这样。总是这样……小玉儿欢欢喜喜与他游湖，转眼就成泡影；永巷门关上又打开，母亲抱住他痛哭的时候，那时候、那时候他怎么就没有足够的狠心！
　　　　他喉中发干，所以说出来的话更像是嘶吼，怨恨的嘶吼：“母后早就知道了不是么，祎晦夺兵失败，被诛杀于帐前……”
　　　　“我还当什么了不得的大事呢……”太后微微笑道。
　　　　“难道不是吗，”皇帝怒道，“母后还记得我当时说的话么？”
　　　　“记得的，”太后仍然在微笑，“皇儿说，毕竟一国重兵，还是握在自己人手里的好——皇儿不必担心，你姨丈已经北上了。”
　　　　始平王北上——
　　　　元祎晦已经死了，阿修……阿修胆识出众，在宋王面前兴许还能狐假虎威一番，但是既然始平王已经北上——
　　　　所有的布局都作了废。皇帝怔在那里，不知道是该怨愤元祎晦无用还是怨愤母亲狠心。她就是等着看他的笑话吗，她就那么高兴看他的笑话么吗。他是她的儿子，他当她是他的母亲，她有当过他是她的儿子吗。
　　　　玩弄于指掌之间……皇帝心里闪过这个念头，或者像猫儿戏鼠。
　　　　他从前以为他能等到的，也许就如李贵嫔所说，他根本就等不到——母亲不会放权给他，他就得再做上五年十年年、或者更久……更久的傀儡。或者根本没有那个更久。他能活得过他的母亲么？
　　　　谁知道呢。往上数，他的祖父，他的父亲，都三十出头就没了。他如今已经十七，他还有多少时间？如果母亲不肯放权，如果他无法从母亲手上夺回权力，他的余生、他余生能做的，不过是繁衍而已。
　　　　一国之君，那真是个笑话。
　　　　他想要沉住气，然而一口气怎么都咽不下去，他不知道自己的面容在渐渐扭曲，渐渐狰狞，或者是知道，也无能为力。
　　　　“皇儿既然用人，就该知道谁能用，谁不能用，”太后淡淡地说，“广怀王家两个小子，一个过于求稳，一个偏于激进，对付一般人，皇儿用阿晦为主，阿修为辅原本没有错，但是宋王……宋王在皇儿身边这么久，皇儿还是没有摸清楚他的性情么？”
　　　　“请……母后赐教。”皇帝唇齿之间逼出的几个字，声音都不似平常。
　　　　太后笑了一下：“皇儿还年轻，慢慢儿来——”
　　　　“如果孩儿……”皇帝觉得他喉咙里塞了只巨大的烙铁，经过的每个字都像火，“如果孩儿说，孩儿等不了了呢？”
　　　　太后猛地抬起头来——
　　　　那孩子说了什么？太后恍惚地想，雨声在耳边又响了起来。已经没有了，那个许多年前，她为了看一眼，而愿意在他的必经之路上等上一整日，却一句话都说不上的孩子……已经没有了。
　　　　早就没有了，她却还总盼着他回来。
　　　　回来的就只是眼前这个、这个——
　　　　她问他：“……那皇儿要什么？”
　　　　“皇儿、皇儿请母后归政于朕。”他粗暴地，将这句话宣诸于口。
　　　　“皇儿原本是打算……”她说，“皇儿原本是打算待祎晦大军归朝，封锁九门，逼本宫归政么？”
　　　　“是又如何？”
　　　　“那么皇儿打算……如何处置本宫？”
　　　　“朕请母后颐养天年。”
　　　　“如果本宫不想呢？”她的声音就此冷下去。颐养天年……她老到需要颐养天年了么。
　　　　像后宫里那些先帝的妃子一样。她们其实并不比她更年长，也并不比她姿色稍弱，皱纹还没有横过她们白腻的肌肤，身段也依然修长和苗条，但是老了就是老了，那种东西从她们的眼睛里爬进去，就再没有出来过。
　　　　也许是因为……她模模糊糊地想过，也许是因为日子已经死了。再不会有别的东西能够打动她们，能够让她们眼前一亮，让她们忍不住笑——先帝已经大行而去，她们是寡妇，寡妇怎么能笑呢。
　　　　一旦她交出手中的权力，她也会变成那样一个活死人吧，毫无生气地活着，像是灰尘，风吹过，都懒得动上一动。
　　　　再没有人会打破了头在她面前露脸，穿她喜欢的衣服，说她喜欢听的话，哪怕是出乖弄丑，说到底，也不过是哄她一笑。到那时候啊，那些人，都该涌向皇帝了吧，也许还有他宫里那些妖妖娆娆的东西。
　　　　什么李贵嫔，玉贵人……
　　　　皇帝的呼吸紧了一紧，如果母后不想呢，如果母后不肯呢……几年前永巷门被闭，到再度打开，他必须承认，那并不仅仅因为他心慈手软。这两年里，受母亲恩惠的人是越来越多，而不是越来越少。
　　　　那些人的荣辱都在母亲身上，自然不会希望母亲归政，如果母亲不肯放手，一旦有人振臂高呼，用孝道压他，那他能怎么办？
　　　　“如果母亲不肯，”皇帝这日是撕破了脸皮，索性说得更绝一点，“如果母亲不肯，周太后如今还在——”
　　　　“啪！”皇帝脸上挨了一下。
　　　　他从来没有挨过打，从来没有，谁敢打一国之君？太后的思绪又中断了一下，也许是雨声太大了，越来越大了，简直像是轰鸣。
　　　　一阵一阵地在耳边提醒她，那孩子，他叫周皇后为太后。
　　　　周皇后回宫，哪里还有她的活路，连华阳都知道的道理，这孩子……怎么会不知道。
　　　　他是想她死啊。
　　　　这孩子、这孩子……留不得了，她想。不知道为什么，她这样想的时候反而镇定得出奇，也许她早就这么想了，这孩子大了，她留不住了。她该找个、找个听话的孩子，好好培养，好好……等他长大。
　　　　原本她想再等等，可是皇儿他、他说他等不了了。
　　　　她也等不了了。
　　　　就像当初她进宫三年，始终等不到先帝，她就没有再等下去——不会有人以为先帝听到她的祝祷，是个纯粹的巧合吧？不会有人以为，先帝一朝身死，王显、刘腾几个能先于周皇后找到她，就只是个纯