北朝纪事-第183部分

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　　　　周家园子也是极大，时令盛夏，草木葱茏，沿廊漫步，无暴晒之忧，有微风徐来。廊下水波粼粼，隔水望去，隐隐可见白塔重重。
　　　　半夏与周家婢子都不远不近跟着，有五六步的距离，阿难于是笑嘻嘻问：“阿姐怎么认识的我二哥？”
　　　　嘉语心里想不知道周翼什么态度，随口应道：“有次踏青，碰见你二哥与人对弈……”
　　　　“我二哥可是赢了？”阿难兴致盎然，对她二哥的棋艺信心很足。
　　　　嘉语：……
　　　　“过去太久，记不得很清楚了，还是正始五年的事。”她笑吟吟道，“你五哥也在。”那年桃花开得好，只是当时赏花人，如今天各一方。
　　　　“阿姐还认得我五哥！”阿难叫了起来。
　　　　“可不是，你五哥拿箭射我。”
　　　　阿难：……
　　　　“那、那是不打不相识么。”阿难忸怩道。
　　　　嘉语再笑了一声，忽问：“你五哥在家？”
　　　　“不在，”阿难道，“五哥在家里待不住……阿姐莫怕，他敢欺负你，我和阿爹说去！”
　　　　嘉语：……
　　　　她这一团孩子气，嘉语简直不好意思再套她的话，却反而是阿难自个儿说：“而且如今二哥也在家里，五哥可不敢乱来。”
　　　　嘉语“咦”了一声道：“你五哥比你二哥先回来？”
　　　　阿难掰着指头算道：“五哥去年……去年三月就回来了。”嘉语心里也算了一下，那是洛阳城破就走了。周家兄弟打的好算盘，恐怕是留周二在城中见机行事，周五回信都……周五回信都做什么？
　　　　这时候长廊走到尽，一抬头看见假山，山上有亭，可俯瞰四周。嘉语与阿难拾级而上，鲜花开了一路，阿难怯怯问：“阿姐还恼我五哥么？”
　　　　嘉语奇道：“恼又如何，不恼又如何？”
　　　　阿难偷偷看了一眼她的侧容，她已经完全确定她和二哥全无关系，也不会是自家亲眷，如是，二哥早介绍了。那还能是什么人呢？她心里转来转去地想，脱口道：“如果不恼了，你会不会做我五嫂？”
　　　　嘉语：……
　　　　“不会。”嘉语捏了捏她的脸，小丫头，人小鬼大的，想套她身份。
　　　　阿难：……
　　　　嘉语心里忽然轻快起来，说道：“除了你二哥、五哥，你家里我还认得一个人。”
　　　　阿难脸上堆满疑惑，猜不透这个好看的姐姐还能认识什么人。嘉语从袖中取出眉笔，在石桌上三笔两笔，勾勒出眼睛，眉毛……阿难看了半晌，忽然叫道：“这、这是小乐子——阿姐认识小乐子？”
　　　　嘉语：……
　　　　她怎么忘了，周乐在周家的辈分，不仅比周二、周五要低，连眼前这个小丫头都能大大咧咧喊他一声“小乐子”。
　　　　不由莞尔。
　　　　阿难又高兴起来，拉住她喋喋道：“他好多年没来了，说好了会来看我的又不来。他手可巧，给我编过好多蚱蜢，蟋蟀，还有老虎，可惜后来惹恼了五哥，都没能留住……”
　　　　“他怎么惹恼了你五哥？”嘉语插嘴问。
　　　　来信都之前她也问过周乐，周乐就是顾左右而言他，要不就说“都小时候的事了”，要不就是“你说服周二就差不多了，周五给他跑腿的，碍不了事”，逼急了来一句：“你从前不知道吗？”
　　　　可算是逮到机会问了。
　　　　阿难却摇头道：“这我就不知道了。”
　　　　嘉语一想也是，周乐这几年都在云朔，不会来河北，那来信都至少也是四年前了，那时候小丫头才不过六七岁，哪里知道这个。
　　　　“三娘子想知道，怎么不问我？”背后传来一个声音，却是周二。
　　　　嘉语：……
　　　　这神出鬼没的。
　　　　“二哥！”阿难绕过去，抱住哥哥的手，眨巴着眼睛，“怎么这么快就回来了，我和阿姐还没逛完园子呢。”
　　　　周二摸着她的头，又瞟一眼石桌上的画像。寥寥不过十余笔，倒是惟妙惟肖。如果不是华阳公主擅画，那就是——
　　　　他瞧嘉语这尴尬的表情，显然是很想毁尸灭迹了。
　　　　阿难又缠着他道：“……小乐子怎么惹恼了五哥，二哥你倒是说啊！”
　　　　周二干咳一声，清了清喉，说道：“你五哥有阵子爱上了写诗。”
　　　　嘉语：……
　　　　阿难：……
　　　　“……写了诗，总须得有人听吧。”周二再咳了一声，“后来阿乐就跑了，还顺手把五郎的马给带走了。”
　　　　嘉语：……
　　　　这仇……果然结得够深的。
　　　　周二打发婢子带阿难回屋。
　　　　“小妹无礼，公主莫怪。”等阿难走了，周二方才改了称呼。
　　　　嘉语笑道：“周二郎君客气了，小娘子颇为天真可喜。”
　　　　客套话说完，两下里都沉默。
　　　　周二在斟酌如何与嘉语开口。拒绝和被拒绝一样，都不是太愉快的事。特别是，拒绝华阳公主这样一个人。
　　　　他与她见面的次数不是太多，但是印象深刻。这时候想起宝石山上莫愁亭，春光如画。五郎唧唧咕咕说这个丫头古怪，他却记得始平王世子成亲那晚她的镇定，无论是在王府，还是后来赠剑与宋王。
　　　　再后来——
　　　　从洛阳城破开始，或者更早，从先帝驾崩开始，从她及笄那日李家灭门开始。他不知道她遭遇了什么，在那些时候。然后她素衣白马夜来，说要为父亲报仇。他虽然没死过爹，也知道那滋味不会好受。
　　　　不然，她何至于离开宋王。
　　　　嘉语眼角余光觑着他的表情，便知道事情不成了。其实周二来得这么快，她就起了疑，只是不死心。这时候反而想开了，微微一笑道：“周二郎君不必这样为难。”话这么说，心里到底失望。
　　　　周二欠身道：“公主恕罪。”
　　　　嘉语回了一礼，表示无妨，却问：“令尊是觉得，汝阳县公胜算比较大么？”
　　　　“那倒不是，”话说开，周二也从容了，他原也不是拘谨的人，“世子与公主的心情我能够理解，但是要举族相从，不得不有所顾虑。”
　　　　“顾虑……什么？”嘉语脱口问，忽又明白过来。周家顾虑的如果不是胜负，那便是胜负之后了。许是担忧他们兄妹只想着复仇，复仇之后……嘉语“咦”了一声，说道：“汝阳县公不过窃取大位……”
　　　　她虽然没有明说，意思已经很明白，元祎修那个皇帝是当不成了。他们兄妹费这么大工夫，肯定要扶自己人上去。
　　　　“社稷无主，有德者居之”这种官话，不说他也该懂。
　　　　周二看了她一会儿，却问：“世子可曾与公主交代过，如何酬谢六镇军民？”
　　　　这话问得寻常，也不寻常，嘉语呆了一下：酬谢六镇军民？还能怎么酬谢？无外乎论功行赏，历来如此。如今胜负未定，不，是大军尚未进到河北，就考虑得手之后的利益分配，会不会——太早？
　　　　难道从前，周乐就是拿这个作饵，钓了周家上船？
　　　　——嘉语不曾细想，她前世面对的局面不同，周家面对的局面也大有不同。如今是元祎修在位，局势渐稳，前世却是元昭叙弑君，仓皇出京。元祎修与周乐之间不好选，元昭叙和周乐之间还不好选么。
　　　　她脑子转得飞快。周家所忧，很有可能是河北所有豪强所忧。那周家在担心什么？担心六镇军功无以酬谢吗？自古从龙功重。她记不起前世周乐怎么处理六镇将士的了，他一直在打仗，一直到她死，都在打仗。
　　　　有人尸骨无存，有人剑底亡魂，就有人死里逃生，有人高官显爵。
　　　　然而那又有什么不对？嘉语感觉不出不对来——说到底她仍然是燕朝公主，对于族类、门第、姓氏这些东西，不是没有认识，但是决然不会如周二一般有切肤之痛——换作李愔，早该反应过来。
　　　　或者周二担心的是军纪？这倒无须额外提醒，嘉语也知道军纪堪忧。所谓秋毫不犯，在乱世里就是个传说。人只有眼下没有将来的时候，国法也好，军规也罢，都难以形成有效约束，更别说道德了。
　　　　“……公主？”周二再喊了一声，将嘉语从沉思中唤醒。
　　　　嘉语道：“容我想想。”
　　　　周二便不再说话，他不认为这是她能做主的事。他对她心存怜惜。若非连遭变故，似她这种身份，又何须抛头露面。
　　　　日头渐渐升上来，亭里亭外金灿灿一片。
　　　　周二说道：“公主还是回屋里去罢，要中了暑气，世子须饶我不得。”
　　　　嘉语一笑，难免苦涩。要昭熙当真在军中就好了。她一直对外宣称昭熙仍然在世，她说得那么肯定，有时候倒不一定是想要骗过谁——最想骗过的还是自己。只有相信昭熙仍在，她才有勇气去想洛阳。
　　　　就怕当时萧阮也这样想。
　　　　走出亭子的时候周二留意了一下桌面，画像已经不见了。想是华阳公主趁着婢子上来领走阿难时候偷偷擦去。
　　　　不由暗笑，华阳公主胆子倒大，却又害羞成这个样子。
　　　　他虽然无从判断始平王世子兄妹如今和周乐的主从关系，不过始平王一死，精兵归于元昭叙，留在秦州的大部分人马又随绍宗投了洛阳，不说实力，光就人数而言，始平王世子麾下定然远远不及六镇降军。
　　　　可想而知，始平王世子对六镇的号召力，绝对比不上六镇出身的周乐。要周乐卖力，华阳公主该是始平王世子手里最好的一张牌了。何况还有前缘在先。这倒让他想起汉时卫青与平阳。平阳之前也不是没有过驸马。
　　　　转脸见她仍垂头沉思，忍不住点拨道：“……公主要不要先问过令兄？”
　　　　嘉语茫然看了他一眼，如果有哥哥在——每个人都这么说，如果有哥哥在——就不须她这样奔波，不须她劳心，她从前也这么想。有父亲在，有哥哥在，朝中局势就算一塌糊涂，又和她什么相干。
　　　　重活一次她还这么想，何其天真。她不能等哥哥回来了，这一次，她既等不到父亲，也不可能等到哥哥——如果昭熙能出来的话，现实一点吧，即便昭熙还在生，如果他能出现，父亲死的时候他就该出现了。
　　　　所以，嘉语几乎是冷静地想，不能指望别人，任何人！这个念头生出来，像是让她隐隐看到一线光。
　　　　
………………………………
275。锥在囊中
　　　　沉默一直持续到回屋。
　　　　周二告辞；　临走与她说道：“公主再仔细想想也无妨。至少在周家，不会有人惊扰到公主。”他这是暗示不会出卖她。嘉语点点头，却叫住他说道：“如果周二郎君不介意，我想明儿去拜访李家。”
　　　　虽然说冀州这些豪强盘根错节，同气连枝；　但是未必就同进退了。如今周家不愿意谈；　先去问问李家也好。
　　　　“公主要拜访李家哪位？”
　　　　“李家翁。”嘉语道；　“听闻老人家好酒……”
　　　　她拿眼睛看住周二，周二笑了；　这是赤．裸．裸的敲诈。一本正经说道：“寒舍好酒不多；　不过公主远来是客，周二也不好敝帚自珍。”她能想到李家翁好酒，也不算是没做过功课了。不过在他看来；　李家比周家更为保守，连他父亲都不看好六镇叛军；　李家又如何肯屈身事贼？
　　　　停一停却道：“关于李家翁；　我倒有个建议，不知道公主——”
　　　　“但说无妨。”
　　　　“也是巧；　再过三天，就是李家翁六十大寿——”
　　　　“想来周二郎君必有帖子？”嘉语接口就道。
　　　　周二笑了一笑，知道她接受了自己的建议；　再告辞一回；　退了出去。
　　　　其实他不必提醒华阳李家翁的寿辰；　周二离开的时候心里想道；　父亲已经决定了。但他还是忍不住说了。那大约是，在他心里其实还是盼着来一场翻天覆地的变化，如疾风骤雨，扫荡乾坤。
　　　　输也好赢也好，那就像烈火席卷过去，像闪电撕裂夜幕，像轰雷惊醒世人——他在这夜幕里摸索得太久，久到他已经不相信自己能够脱颖而出了。锥在囊中，方才能够脱颖而出，他不在囊中，奈何？
　　　　特别自姚太后停年格的律令出台以来，这个世界要轮到他、轮到他周家，不知道要到何年何月了。
　　　　至于六镇胡儿会怎样肆虐中原，去他的，还不够肆虐吗？冀州不过是暂保，其余云州，朔州，代州，幽州，秦州……他凭什么相信冀州就一直有运气置身事外？
　　　　如果能借这股东风，他模模糊糊地想着，崔九何德何能，盘踞高位？京城里那些尸位素餐的老东西又何德何能，耀武扬威？
　　　　他不服气。
　　　　想这世间不服气的，又何止他一个！
　　　　。。。。。。。。。。。。。。。。。。。
　　　　李延坐在葡萄架下，心情不是太好。这天是他六十大寿——突然就六十了。人并不那么容易察觉时间的流逝。
　　　　突然就这么老了，他想。
　　　　人年少的时候不会知道时间有多么宝贵，有时候甚至会觉得时间太长，怎么也过不完。他年少的时候也仰慕过一些英雄，想着像他们一样，一剑，一琴，横行天下。不过后来他老了，身边就只剩下琴。
　　　　放在手边，安静得像是从未发过声。
　　　　他这一生也没有过太多发声的机会。他的曾祖做过定州刺史，祖父做过安州刺史。清河王曾辟他为参军，后来他死了，他老了。他一定是老了，不然为什么会想起那么多以前的事，不然为什么他会开始怕死？
　　　　人年少的时候不怕死，以为头颅如韭菜，砍了还能再长。但是到年老的时候就会知道不会了。那是人生命里最好的一段时光，阳光充沛，血热得冷不下来。因为以后再不可能这么好了，只剩下一点渣滓，反而留恋起来。
　　　　能多活一天也是好的，多活一天，多看阿时一天，阿时多长大一天。
　　　　他膝下只有一个儿子，李忠如今年过四十。孙子阿时不过十三四岁，疼得和眼珠子似的。忠儿也是个好孩子，性情温和，孝顺，一大早穿得喜气洋洋出去迎客去了。他大寿，他真心实意地忙里忙外。
　　　　没有什么不好，他想，还有阿时呢。阿时生得聪明伶俐，再大一点，就能顶立门户了。
　　　　也不是一开始就有这么平和的心态。恼得狠了恨不能一脚踹死他，但是后来，他越来越老，膝下仍然只有这一个儿子，渐渐地也就认了命。这样一个孩子，生在寻常人家也就罢了，庸庸碌碌也是一世。
　　　　既然生作了他的儿子，他总要庇护他……到能闭眼、能松手的那一日。李延喝了一口酒，酒是个好东西，他想。
　　　　“郎主，”管家过来禀报道，“周家二郎君来了，说要见您。”
　　　　李延又喝了一口酒，周家那孩子。有时候他不得不羡慕周老儿的运气，他也没觉得他是个聪明人，六个儿子只留住三个，老三还是被活活烫死的。但是留住的这三个儿子，有一个算一个，都是人物。
　　　　对了，他还有女儿。
　　　　李延心里着实悲愤，又多喝了两口酒才吩咐把人带进来。
　　　　。。。。。。。。。。。。。。。。。。。
　　　　嘉语束起发，穿了男装，跟在周二身后，没有带半夏。半夏起初不情愿，念叨了几次“这怎么成”，还是妥协了——横竖她不妥协也没有办法。
　　　　李延大寿，来客实在不少，族中子弟，姻亲，李家门客，河北各地豪强。嘉语记得李愔说他慷慨仗义，颇有侠气。早年身体不是太好，久病成良医，还给他家老头子看过病。
　　　　周二也说，闯了祸，来李家躲躲总是没错的。
　　　　嘉语：……
　　　　嗯，看得出，这兄弟俩都是闯祸的好胚子。
　　　　周二是熟门熟路，和门口迎客的李忠说笑几句就被让了进去，侧厅坐了片刻，又有下人来，把他们往里请。
　　　　人实在太多了，穿梭个没停。周二游刃有余地与各色人等寒暄。有人注意到嘉语，便大大方方介绍说：“远房亲戚。”
　　　　嘉语：……
　　　　好吧，也不是说不过去。周皇后与他渤海周氏联宗，先帝元祎钦又是她表哥，如此算来，说个远房亲戚不算逾矩。
　　　　她脸上抹了粉，匆匆一瞥，大多数人只觉得这个小哥好生清秀，倒没往别的方向想。
　　　　嘉语正暗自庆幸一路顺利，人群就开始骚动起来。口口相传的眼风，人人都往边上避，当中让出道来，嘉语定睛看时，那大步走来的紫袍人不是别个，正是崔九郎。她目色微斜，与周二撞了个正着。
　　　　周二的表情分明在说：“完了。”
　　　　崔九是见过她的。
　　　　虽然时日略久，但是难保他想不起来——毕竟上次见她，周二也有在场，就是个现成的记忆线索。
　　　　嘉语后退了半步。
　　　　周二一笑，却往前迎上去，规规矩矩行礼道：“府君！”他与他郎舅之亲，私底下其实并没有这么规矩。崔九只道他给他长脸，忙双手扶起，笑道：“李老寿辰，你既然要来，也不来邀我。”
　　　　周二也笑道：“我给府君打前站呢。”身子微侧，刚刚好拦住嘉语。
　　　　两个人亲亲热热就进去了。原本指引他们进门的下人看了看嘉语，又看了看周二与崔九郎的方向，一溜儿小跑跟了上去。
　　　　嘉语：……
　　　　她也知道周二得了空，自然会着人回头找她，倒也不急。只是这人来人往的过道，也不好直愣愣杵在那里，拦人去处，于是走开几步。
　　　　李家这宅子布局也妙，不过几步之隔，这边熙熙攘攘，那边却是曲径通幽，别有天地，清清秀秀几根竹子，一弯浅水，怪石嶙峋，嘉语不由自主多走了几步，想道：萧阮成日里夸他们江南园林——
　　　　怎么又想起他了。嘉语扶住那石头，倒是怔了一怔。猛听见人喁喁细语，像是年轻女子的声音。她无意听人阴私，正要蹑手蹑脚再走开去，却听得又一个少年的声音，正说道：“……周五叔么？”
　　　　嘉语吃了一惊，脚步就停了下来。
　　　　少女的声音道：“……小时候见过，很……凶。”“凶”字都带了颤音，嘉语听得直乐，这口气，一听就知道是小家碧玉。不过话说回来，如果没有前世，第一次看到那家伙坐在树上，她应该也会吓一跳。
　　　　少年像是仔细回想了一下，也没有找出能够反驳少女的词，便只说道：“那你同婶子说呀，哭什么，婶子那么疼你……”
　　　　“我阿娘怕阿爹，”少女细声细气地道，“府君发了话，我阿爹又不敢不听——”
　　　　少年道：“你是想我去同阿翁说对不对？”
　　　　少女没有作声。
　　　　“我阿翁也不能与府君对着干呀。”少年犹豫道，“琇姐如今也说不出周五叔什么不好。长得凶……”少年实在不觉得长得凶算是缺点，只是不好驳堂姐的话，折中说道，“那还小时候的事，没准如今不凶了呢？”
　　　　嘉语：……
　　　　嘉语忍了又忍，实在没忍住笑出声来。
　　　　少年人已经站起，皱着眉喝问：“什么人？”
　　　　嘉语不得不从怪石后头转出来。
　　　　那少年见她衣饰不凡，便知道是今儿来给祖父贺寿的客人。他自幼陪祖父应酬，冀州数得上的人家没有他没见过的。然而这位瞧着着实眼生。他也知道祖父交游广阔，又三教九流什么人都有。
　　　　只管把堂姐拦在身后，不教那人看了去。嘴上说道：“这位郎君可是迷了路。”
　　　　嘉语心道这少年好灵的脑子，倒知道不教训她“非礼勿听”。她自知这个扮相还能勉强瞒过人的眼睛，却瞒不过耳朵，因低声笑道：“小郎君勿恼。”
　　　　那少年惊得睁大了眼睛，少女却从他身后探头来：“唔，是个小姐姐。”
　　　　嘉语摊手道：“并非有意偷听，实在是走岔了路，见这里风景好，所以多停了一会儿。”
　　　　少年的警惕心并没有松下来，追着问：“奴子竟敢将娘子孤身一人抛下，该死！”心里想的却是，今日来贺寿的，也不是没有女客，为什么这位娘子却要扮作男装。是什么居心？
　　　　嘉语不便解释，跳开话题道：“方才听小娘子提到周五郎君——是府君替他向小娘子提亲了么？”她虽是女子声音，却作的男子装扮，又颇为清秀，那少女不敢抬头看她，低低应了一声：“是。”
　　　　“娘子认得周五叔？”少年又插话问。
　　　　“有过几面之缘。”嘉语笑道，“想府君日理万机，还有这个雅兴来给小娘子提亲，定是看好了英雄美人。”
　　　　那少女迅速看了她一眼，欲言又止。
　　　　少年冷冷道：“这是我家家事。”言下之意，不须你多嘴。话出口，脸色微微一变：这个小娘子口口声声说着“英雄美人”，其实却是在嘲笑“府君雅兴”。
　　　　不错，府君如何忽然会想起他这个堂姐的婚事？他堂叔如今是在刺史府任职，职位不算高，为人又老实。他这个堂姐也不是什么远近闻名的美人。府君从前长居洛阳，并没有回过信都，这次突然回来，祖父还就此考校过他。
　　　　他心里这些念头转来转去，就听堂姐怯怯说道：“不敢自称美人，恐怕配不起英雄。”
　　　　嘉语笑道：“小娘子是怕配不起英雄，还是配不起府君提亲？”——你是不想嫁给周五呢，还是反感崔九自作主张？
　　　　心下也是诧异：崔九自认为周家就是自己船上的，不必多虑，想要通过周家拉拢李家，也不难猜到。但是为什么偏指定了这个小娘子呢？李延虽然只有一子，也没有孙女，但是李家家族里女孩儿可不会少。
　　　　少年回头看了堂姐一眼，他发现其实他也不知道。女孩儿的心思太难猜。他家中豪富，远胜亲邻，亲族之间往来，也都是人捧着他。他心里清楚缘故，虽知道是人之常情，不至