北朝纪事-第35部分

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缰绳就要掉头，忽听得背后一声哭喊：“三娘子！”
　　　　是崔七娘。
　　　　嘉语竟有片刻的犹豫，犹豫要不要转身，或者回头看她此时的表情。
　　　　她当然是救不出她的，除非她自愿同她回去——她会愿意吗。嘉语忽然意识到，她之所以管这个闲事，之所以她脑袋里一片空白就追了上来，并不是为了带她回去，而是想知道，她会愿意吗。
　　　　愿意……和那个满心期待满心欢喜的少年在一起吗。也许她不爱他。
　　　　那像是一个长久以来折磨她的问题，即便死过一次也不能够冲淡——七娘的决断，何如当初萧阮的选择。
　　　　崔家把七娘嫁给独孤如愿，无论是早有婚约，还是看好独孤如愿前程，都必然有出自家族的考量。必然是利大于弊，才会结这门亲——对当初的萧阮，她的下嫁，何尝不是利益所在。
　　　　当初萧阮仔细考虑之后，还是迎娶，七娘如果有再三思索的余地，她会回头吗？
　　　　这犹疑间，身后重归于寂。想是有人将她带走了。
　　　　嘉语心里叹息一声，一抖缰绳要走，忽然之间——嘉语并没有回头，也没有真切地看到，或者听到，但是那种冰寒从肌肤拂过的痛感，一瞬间汗毛全都竖了起来。那就仿佛山野中的小兽，面对猛虎的——恐惧，对，就是恐惧。
　　　　那是在死亡面前本能的恐惧，所以乳虎啸谷，百兽惶惶。
　　　　然后身子一歪，是有个黑影扑上来。来不及细想发生了什么，人已经落马，然后骨碌骨碌顺着山坡滚了下去，尚惊魂未定，又是一滚……连续滚了有七八次，方才听到枝头少年冷笑道：“……好功夫！”
　　　　回身看时，地上插了七八支羽箭，坐骑连长嘶一声的机会都没有，已然倒地，血汩汩地从脖颈处流出来，染得坡上鲜红。
　　　　嘉语骇然——她之先也有想过，这少年敢一个人拦路，功夫该是不错，却也没有料到横强到这个地步。她所熟悉的，萧阮、于瑾、周乐，都是一时之俊杰，但是这几箭，怕也不如他精妙。
　　　　“三娘子、三娘子！”有人在耳边低语，是周乐。果然。果然那日不是眼花……嘉语看着他，心里不知怎的生出欢喜来。
　　　　她倒是想问他怎么来的信都，又怎么这么巧，刚刚好救她一命。但这不是说话的时候，也不是问话的地方。
　　　　周乐见她无恙，才放了心。
　　　　枝头少年闭了一只眼睛，缓缓又举起弓——
　　　　“五郎别来无恙？”周乐忽然站起，双手高举，笑道。
　　　　嘉语：……
　　　　这货好像认识不少奇怪的人。
　　　　枝头那少年看清楚周乐的面目，却丝毫没有放下弓箭的打算，反是冷冷一笑：“我道是谁，原来是个贼！”
　　　　嘉语：……
　　　　其实周乐当过贼，一点都不意外。虽然他后来并没有和她提起过。然而窃钩者诛，窃国者侯，不会有人比嘉语这种出身、这种际遇的人更明白。
　　　　周乐却涨红了脸，几乎要用全部的力气方才按捺得住自己不去看嘉语的眼睛——她会瞧不起他么——然而这时候，这件事实在已经不重要。能活着离开才重要。三娘不清楚五郎的实力，他却是知道的。
　　　　周乐收住心神，说道：“我瞧见有人欺负小娘子，出来打抱个不平，也没想到会是五郎！”
　　　　五郎嘿嘿一笑：“是又如何？”
　　　　“不如何，”周乐干脆利落地道，“我就想和五郎打个赌。”
　　　　“哦？”五郎终究年少，听周乐这么说，也来了兴致，箭尖略略下移，又猛地提上来，“不成！上次你也这么说，然后骗了我的马自个儿溜了，害我被二哥骂了整半年！”
　　　　嘉语：……
　　　　看来某人的黑历史还真是不少。
　　　　周乐又被揭了一次底，脸皮反而厚了，径直只道：“五郎也说是上次了，上次栽了，难道不想找回来？你怕我跑，不给我马不就成了，就算我有马，难道快得过你的神光？”
　　　　少年一想，可不？就算他有马——呸呸呸这小贼哪里来的马，不是偷东家的就是骗西家的——能有什么好马，就算是好马，带两个人，能跑多快？当时略略垂下眼皮，多少有些意外地瞟了嘉语一眼，又想：这货可不是个喜欢打抱不平的，这小娘子许了他什么好处，让他甘愿冒这个大险？
　　　　……就让他救不成！
　　　　这少年原就是个唯恐天下不乱，一时笑道：“怎么个赌法？”
　　　　“方圆百步，给我一刻钟，我赌五郎射不死我——如果五郎射不死我，就须得把神光给我，放我们走！”
　　　　方圆百步？嘉语心里有一万匹神光在刨地——开什么玩笑，百步的距离，对这个叫五郎的少年，那叫问题吗？
　　　　就听五郎“嗷”了一声，叫道：“你找死！”
　　　　周乐冷笑道：“我找死五郎还这样多般顾虑，我要不找死，五郎岂不是连和我说话的胆气都没有？”
　　　　这是激将，嘉语想，也不知道能激出个什么花来。
　　　　“呸！”少年是真恼了，垂下箭尖，冷冷说道，“我在这里不动，从眼下开始，我数时间，方圆一里，你带着这个臭娘们尽管逃，一刻钟之后，我射你三箭，三箭不死，我周五从此不再用箭！”
　　　　原来他也姓周，行五。嘉语想，莫不是渤海周氏？
　　　　渤海周门第不及清河崔，崔家不肯嫁女，那也不奇怪；周乐在萧阮面前否认自己是渤海周，但是听这两人对话，怕是早就见过，且不止是见过……所以方才开出这么荒谬的条件，少年果然受激中计。
　　　　偏周乐不知死活还要追问：“那神光呢？”
　　　　“神光归你！”
　　　　“以后不许找我们麻烦！”周乐一句接一句，完全不给少年余地。
　　　　“以后不因为这件事找你们麻烦！”少年也狡黠。
　　　　“君子一言！”周乐继续道。
　　　　“驷马难追！”少年应诺，收了弓箭，盘腿坐在树枝上，连眼睛都闭了起来。
　　　　双方都没提如果周乐输了赌，怎么处置嘉语。也许是都觉得没有必要。在周五眼里，她的生死，不比一只蝼蚁更重；而周乐想来，也许是有必胜的把握——但是嘉语实在看不出，把握在哪里。
　　　　作者有话要说：
　　　　周五这个人物很喜感，原型也很喜感。就武力值而言，他是NO1了，什么前夫君小周哥哥……都比不上他天生神力。虽然他年纪小。
　　　　人从小就是冀州小霸王^_^
　　　　所以小周根本不敢和他打^_^
　　　　小霸王劫亲虽然听起来荒唐，但是史有其事，当然具体操作不是这样的（属于当事人功成名就之后想要毁尸灭迹的熊事儿）
　　　　
………………………………
98。胸有成竹
　　　　方圆一里；　也不到三百步。比百步略强；　强不到哪里去。就好比她骑射强过嘉言，但是强得有限；　也就无用。说得好听是赌，其实还是送死——原本大可不必。她无恩于他；　他不必为她送死。
　　　　“我们走！”周乐说，倒是个胸有成竹的形容。
　　　　嘉语“哎”了一声跟上。
　　　　一路都是坦途，嘉语越发灰心起来：“那个周五；　是你堂弟吗？”
　　　　略迟，才听周乐道：“……出了五服。”
　　　　出了五服，算是远亲。不过望族就是望族；　有的上数十几代都在族谱上。但是嘉语琢磨着，那少年都口口声声喊周乐“小贼”了；　这个亲；　怕是攀不上。隐约明白为什么周乐不肯认自己是渤海周。
　　　　也就不提；　只道：“之前说话还好好的；　也不知什么缘故；　突然就翻脸。”
　　　　周乐瞟她一眼，心道这丫头虽然聪明，到底年纪小，在洛阳也就罢了，人人都瞧着太后和始平王的面子让她三分；　她自个儿也知道分寸；　但这是信都……一时摇头道：“你方才吹曲子吹得崔七娘子意动；　五郎大约是想，杀了你，七娘子就没了退路。”
　　　　为了断七娘子的退路不惜杀人！
　　　　嘉语心下暗惊：“他难道不知道……就算他不知道，也该猜得到我身份不同寻常！”——她能看出他衣着不凡，他难道看不出她出身富贵？就算猜不到始平王府，也该考虑利益相关，不好得罪至死。
　　　　周乐笑了：“三娘子这是以常理度之，可惜我这个……周家这个五郎，从来都不能以常理度之。且不说他不知道你是谁，就算知道了，也不会当回事，天高皇帝远，这信都，就没个他怕的人！”
　　　　听周乐话里意思，周家势力也不小。嘉语前后想一回，却道：“就算天高皇帝远，可是我阿兄眼下领军在此，他也不忌惮吗？”
　　　　“你阿兄？”周乐显然没有听到过这个消息，略略有些吃惊，“这么说始平王也在附近？”
　　　　“父王还没有到。”嘉语简洁地回答，又道，“不如……我去和他说，如果伤了你我，我阿兄势必不与他善罢甘休。”
　　　　原来绕了半天的圈子，是不想他冒这个险。周乐想起方才她煞白的脸，这场惊吓也不小。一个手无缚鸡之力的小娘子，却要去和有霸王之勇的周五谈判，要换个人，没准他能笑掉大牙。这时候却忍不住心里一暖。只摇头：“不可！五郎的性子，你不说还好，说了，他非杀了你不可！”
　　　　“他难道不为家里着想？”嘉语问。毕竟跑得了和尚跑不了庙，昭熙有兵在手，盛怒之下，流血漂橹绝非虚言。
　　　　周乐苦笑：三娘子还是把事情看得太简单。即便朝廷大军压境，缓急之间也未必能奈何得了五郎这样的地头蛇。当时只道：“五郎自恃勇力，家里没人管得到他……也就他二哥说话，十句里他还能听得进一两句——三娘子不妨想想，如果他肯为家里着想，又怎么会劫走崔娘子？”
　　　　嘉语：……
　　　　好吧，以汉武帝之能，在清平时节，要拿下游侠郭解，还费老大功夫，何况世道将乱。
　　　　还要再想法子，就听周乐笑道：“怎么，三娘子对我这么没信心？”
　　　　嘉语心道我倒想要有，问题是这玩意儿到底能从哪里挖掘出来？说话间，周乐脚步一转，眼前豁然开朗，竟是一条河。
　　　　。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。
　　　　周五睁开眼睛。
　　　　周乐那个混蛋会带那个小娘子往哪里逃，他用脚趾头也想得出来，无非仗着这里有条河。少年嗤笑一声，这是冀州，他的地盘，那个混蛋，难道还能比他更了解这里的地理水文？
　　　　少年挺直了背脊，缓缓举起弓，拉圆，松手，箭尖泛着冷光，嗖的破空而去。
　　　　视野里身影一软，直直跌进河里。
　　　　奇怪的是，没有惨叫声——就算以周五的本事，这样的距离，这样的光色下，也很难做到一箭正中咽喉，所以瞄准的是背心。正常情况下，人吃痛，该是会发出声音，但是……并没有。
　　　　一丝儿声音都没有，就只有风，很慢很慢地吹过去，没有叶子的树枝在风里兀自凌乱。
　　　　周五因此不能不生出疑惑来：莫非没中？那怎么可能！他看得真真切切，确实是有人掉进了河里。
　　　　猛然间，视野中又蹿出个人影，仓皇北逃。
　　　　五郎抽出第二支箭：他看得出，北逃的是那个小娘子。如果周乐不死，他射她，应该能逼他出手，如果他死了，他射这个小娘子，也不算违约——松手，又一箭离弦而去。
　　　　身影中箭，摇晃几下，往前一扑——仍然没有惨叫声。
　　　　周五越发疑惑。如果不是三支箭没有射完，他早跳下树枝，跑去探察了。这时候竖起耳朵，确实没有。视野中也没了人影。入冬时节，草木枯败，也遮不住人。他心里算来算去，竟是算不出对方生死，也算不出对方能够藏在哪里——果然贼性难改。周五手心里扣住第三箭，竟迟疑起来。
　　　　有四种可能的情况，两个都死，或者两个都没死，或者周乐死，小娘子生，或者小娘子死，周乐在生。
　　　　如果两个都死了，或者周乐死，小娘子在生，那自然无须说，第三箭射不射都不要紧，要是小娘子死了，周乐活不活，也是个无关紧要的事，那需要他考虑的，就只剩下两个都还在生——
　　　　周五仔细想过，抽回箭，拨了一下空弦，响声铮然。
　　　　又等了一会儿，方才悻悻道：“好了，算你赢，神光归你，我放你们走！”
　　　　没人应声，也许还在观望。周五唇边一抹轻笑：周乐喜欢马，这个弱点，恐怕他自己也未能深知。一声呼哨，一匹全身漆黑的骏马凌空而来，得得得直往前奔，才到坡下，就有个人影飞身而上，笑应道：“好！”
　　　　话音未落，最后一箭破空。
　　　　暮色已浓，半空中瞧得真切，那身影中箭，软软塌下去。
　　　　仍然没有惨叫声。
　　　　周五单手握弓，举目四望。
　　　　好半晌，方才有人慢悠悠现身，从地上捡起系在竹竿上中箭的中衣，随意披起，开口却道：“五郎诚信君子，我一向是知道的。”说话的自然是周乐，再过得片刻，嘉语也跟了出来，要细看，外罩纱衣上还有个箭眼。
　　　　寒风瑟瑟，周五这辈子还从来没觉得风这么冷过。
　　　　他年纪虽小，倒还真是个说话算话的，既然应允了要放过他们，也就不啰嗦，咬牙道：“滚！别让我再看到你们！”
　　　　周乐于是丢下栽进河里的稻草人，死得很冤枉的替身野兔，带着嘉语，很欢快地滚了。
　　　　
………………………………
99。劫后余生
　　　　回程没多远就碰到数骑；　烟尘滚滚擦肩而过；　当头那人正是独孤如愿。
　　　　嘉语大叫一声：“独孤将军！”
　　　　独孤如愿恍若未闻，马飞快地掠过了他们。
　　　　“走吧。”周乐催促。
　　　　嘉语怅然前行；　过得片刻，又听到身后马蹄声；　转头看时，却是独孤如愿去而复返：“三娘子！”他面上有焦急之色，“你……看到七娘了吗？”
　　　　严格说来；　她没有看到她，因为她没有回头，嘉语这样想；　却还是点了点头。
　　　　“在哪里？”独孤如愿目中有喜色，有急色；　有忧色；　更多期盼；　他像是急于想要听到她的消息；　又害怕得来并非佳信。
　　　　暮色爬上他的眼眸；　嘉语避开他的注视，纵马上前，低声道：“如愿哥哥……不要去。”
　　　　如愿何等聪敏，听得这几个字，哪里还猜不到发生了什么；　手底一松；　又抓紧；　紧紧攥住缰绳，淡青色的血管一条一条浮上来，却抿紧了薄唇，没有多一个字，调转马头，匆匆去了。
　　　　有人是不到黄河不死心，有人是到过黄河还不死心。
　　　　嘉语看着如愿的背影，在暮色里，越来越远，越来越苍茫，忽的腥气上涌，一张口，血喷了出来，然后眼前一黑。
　　　　整个人坠入无边无际的黑暗中。
　　　　。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。
　　　　起先是一线光，光里有人影来来往往，有人声呢喃，像是极近，就在耳畔，又像极远，细细碎碎，都听不清楚。
　　　　“……肝失所养，情志不抒……”
　　　　“气急攻心……小心调养就好……”
　　　　才不是、才不是！嘉语听见自己心里有个声音在大声反驳：才不是！她才不是情志不抒，她才没有气急攻心！她只是……只是、也许是七娘的决断、独孤如愿的选择让她惊心。
　　　　就听得有人喜道：“醒了、姑娘醒了！”
　　　　是姜娘。
　　　　而后纷纷的脚步，有人抢步过来。
　　　　嘉语勉力睁开眼睛，是昭熙，还有……父亲！一惊，挣扎着要起来见礼，被始平王按住：“你歇着！听话！”
　　　　嘉语拗不过，只得躺着，看见父亲眼睛里的血丝，大约是日夜兼程。
　　　　虽然早知道父亲会来信都看她，真见到人，心里还是一阵难过。从前兄长好歹见了最后一面，而父亲……她总觉得她是亲眼看到了那一刀，但其实没有。她知道没有，却总觉得有。
　　　　是一刀毙命，也好，痛得少。
　　　　人死之后，如果没有知觉，就不会知道他怜爱的儿女在世间受苦，那未尝不是运气。
　　　　不过，总算……幸好……
　　　　嘉语抽了抽鼻子：“阿爷什么时候到的……”
　　　　“刚到！”元景昊打断昭熙未出口的话，还瞪他一眼，方才小心翼翼问，“三儿觉得怎么样？”
　　　　嘉语道：“我没事……我真没事！”
　　　　“好好好，三儿没事，真没事，你们都下去！”元景昊手一挥，有些脚步就纷纷地远去了，昭熙道：“父亲，围住崔府的人，也都撤了罢？”
　　　　嘉语：……
　　　　“好端端的，围人家府上做什么，人家对我可好。”
　　　　“撤了撤了都撤了！”元景昊道，“对你好还害得你吐血，要对你不好，那还了得！”
　　　　嘉语：……
　　　　元景昊问：“好端端的，怎么吐血了？”
　　　　嘉语哪里解释得清楚这前世今生，只含混道：“我去找七娘，碰到流匪劫道，唬到了，幸好——周郎呢？”
　　　　元景昊听女儿叫周乐叫得亲热，脸色就有些不好看：“还关着，说是边时晨手下……边时晨从哪里收来这么个野小子……”
　　　　思及嘉语被劫，王妃一没给信，二没上心找人营救，就过来个边时晨，十余人马，连海捕文书都没发，脸色越发难看起来，却道：“人家家里丢了女儿，你去凑什么热闹，难不成要我家也丢个女儿不成！”
　　　　“……偏那小子也姓周。”元景昊嘀咕。
　　　　嘉语知道不能与父亲强顶，只垂下眼帘，乖乖地道：“父亲说得是。”
　　　　又解释说：“周郎原是羽林郎，于贼作乱，他救了我和阿言。之后就回不去了，索性我让边统领收了他——是我自作主张，父亲莫要怪边统领——这个事情，哥哥也知道的。”
　　　　嘉语看向昭熙，昭熙“恍然”道：“是他呀。”
　　　　元景昊素知昭熙稳重，他应了声，想必是真的。兄妹俩难得一致，做父亲的，总是欢喜多过担忧——都多少年没有见过这两兄妹和睦共处了。
　　　　父女三个又说了几句，元景昊怕嘉语才醒，气力不继，就让她歇着，把昭熙也带走了。
　　　　嘉语原还想悄声问昭熙，独孤如愿和崔七娘的事最终怎么解决，又想，父亲大约不喜欢她再多事，也就罢了。
　　　　过得几日，姜娘打听了来，说周乐如今在世子身边做亲兵。
　　　　又原来那日劫走崔七娘的人，竟然是周家二郎，如今周二上门负荆请罪，据说崔家有意成全。
　　　　崔家对嘉语大有歉意，十二娘和九娘先后来探望过几次，九娘知她喜甜，亲手做了几样糕点，香气袭人，许是木樨。毕竟梅花还没有开。如劫后余生，三个人说话都小心翼翼绕开七娘不提。
　　　　嘉语自觉身体没有大碍，只奈何不了父兄如临大敌，然而养病总是无聊。十二娘送了一叠子笔记传奇过来，嘉语从前喜欢这些，只是如今再看，心境已经大不相同。
　　　　从前看宋定伯捉鬼但觉有趣，如今再看，是人心叵测，比鬼更可畏惧；
　　　　从前看织女下凡，是一段佳话，如今再看，还是人心叵测，连仙子都会堕入彀中。
　　　　从前觉得有趣的，可爱的，可笑的，如今看来，满纸荒唐，满纸血泪。大约人就是如此，活得长了，对世间种种，看得太清楚，如果不假装糊涂，趣味就会一成一成减下去，直至于无。
　　　　人性里能让人期待的太少，因少，所以格外留恋，格外不舍，格外苦痛。
　　　　元景昊得空就来看她，无非叮嘱多吃，多睡，昭熙听得耳朵起茧，难得他妹子甘之如饴。
　　　　其实如果是从前，嘉语大约也会骇然自嘲，阿爷是把她当猪养了吧。但是如今，只要一想到之后十年里，再没有见过父兄、再没有机会听这些无趣又无聊的话，就……怎么都听不够了。
　　　　周乐有时会跟昭熙过来，昭熙不让他进屋，就在门口守着。
　　　　嘉语叫姜娘给他送点心，姜娘回来说：“周小郎为人甚是和善。”嘉语心里深深为死在周乐手里的人掬一把同情之泪。又让姜娘去问他怎么来的信都。姜娘回禀说，是和边统领他们一起过来的，同来的还有宋王府的苏娘子。这一路多亏有她，能够找到宋王留的记号。
　　　　嘉语倒不知道萧阮什么时候有机会给苏卿染留记号了。怔了许久，方才想起来问：“那如今，苏娘子人在哪里？”
　　　　姜娘说：“周小郎说，他和苏娘子在法云寺看到姑娘，他原是要过来与姑娘相认，苏娘子顾虑太多阻止了他，后来他就离开苏娘子和边统领混进了崔家……如今苏娘子人在哪里，他也不知道。”
　　　　“那边统领知道吗？”嘉语问。
　　　　“边统领也不知道，”姜娘果然已经问过，“他听说世子在信都，就一路过来了。苏娘子什么时候走的也没留意，只猜想，大概是知道了宋王殿下无恙，又怕军中不便，所以先行回了洛阳。”
　　　　也不是完全没有道理，但是不知道为什么，嘉语总觉得不妥。照理，萧阮受伤，无论如何，苏卿染都不该避而不见。
　　　　
………………………………
100。三堂会审
　　　　这天姜娘同嘉语说；　独孤如愿来向她辞行；　问她见还是不见——他要回武川镇，始平王为他争取了镇将的位置。
　　　　“见；　为什么不见？”嘉语说。
　　　　设了屏风。屏风后独孤如愿挺拔的身影。想前世也是这样相见，嘉语心里多少五味俱陈。
　　　　独孤如愿说：“多谢三娘子仗义。”
　　　　嘉语恍惚想起法云寺的那个下午；　百戏，泥人，俗讲；　热热闹闹的阳光，大红的桃红的金光闪闪的衣裙，他把菱花镜递给她；　有时候就是这样的，你眨一下眼睛；　阳光就会冷掉；　你皱一下眉；