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北朝纪事-第43部分
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端的是好打算。嘉语心里想。早上还被宜阳王家奴追得像条狗，下午又被撞破好事、当小贼拿下。这样的困窘，不想着怎么摆脱，而是一门心思要从中获得好处。特么这人要是爱财，定然是个油锅里捞钱的好手，要是好色……罢了，这人本身就是色。
太后崇佛，是天下皆知。想走这条路的人不知道有多少。能想到这一点不奇怪，没准之前就想过，只是苦无门路——虽然郑家会收到帖子，那也轮不到他。但是郑家子弟……何必走这样的捷径。
嘉语就好奇他以前经历过什么，以他的好皮相，应该不会太过不堪才对。
——这个世界对美人一向宽容，在年老色衰之前。
心里这样想，却摇头：“我也不与郑公子说虚话，太后身边，不是人人都近得去的。”
“我并没有求公主带我去见太后，”郑忱辩解道，“只是宜阳王家奴守门，我想脱身而已。”
嘉语不说话。
郑忱知道自己又说错了。这个华阳公主，显然是不喜欢与人打机锋。硬着头皮又道：“我想着，到那一日，永宁寺定然会有很多人。很多达官显贵，人一多，脱身就容易。当然如果……那是求之不得。”
听他扭扭捏捏，终于说到这个“如果”，嘉语噗嗤一下笑了：“郑公子是很会为自己打算，郑公子也知道永宁寺那日，权贵云集，要带一个不知底细的人进去，郑公子倒是替我想一想，换你是我，你敢不敢？要有个万一，莫说我还不是太后生的，就是太后亲生的公主，怕也逃不过国法。”
“更何况，”嘉语想一想又补充道，“就算我能帮你到永宁寺，你可拿什么保证，日后会报答我？”
这回换到郑忱不说话。要指天划日，赌咒立誓，他这里当然没问题，但是华阳……要说这个狡猾得狐狸一样的华阳公主会信这些虚头巴脑的东西，郑忱觉得自己都说服不了，何苦自取其辱。
嘉语又提醒道：“有件事你倒是说对了，我收了永宁寺的帖子。这三天里，如果郑公子能够找到一个说服我的理由，我就带你去。”
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姜娘是彻底搞不懂自家姑娘了。
之前姑娘以祈福为名，要来宝光寺，她懂，毕竟后妈手里，日子不好过，就算有亲爹亲哥哥，也管不到后宅，更何况有个总和姑娘过不去的贺兰表姑娘。
其实姜娘在王府时日尚短，嘉语这些日子又机警，姜娘也就没看出贺兰袖哪里和她过不去，只是想，既然嘉语这么和宫姨娘说，想必是有道理的。
另外姜娘也觉得，贺兰袖在王府，吃穿用度，与两位姑娘一般无二，偏自王妃以下，除了六姑娘，人人都说她好，说姑娘不好，这里头，多少有些蹊跷——姜娘可不觉得自家姑娘有什么不好。
之后姑娘要买小尼子，打听后宅里是非，她也懂，哪家的千金，吃了她家姑娘这么大的亏，不彻查个水落石出——平白无故，好端端的深宫里，能冒出个穷凶极恶的女土匪来，都说后宫里佳丽三千，偏只抓了她？要说背后没人指使，没点恩怨纠葛，她也是不信的。
但是如今姑娘非逼得这个郑公子要好处，她就真真不懂了。姑娘才多大，还是个小丫头呢。
她都不懂，茯苓、半夏就更不懂了：莫不是姑娘受了宋王和贺兰表姑娘订亲的打击，想要给自己挑个绝色的夫君，把表姑娘压下去？那姑娘可走眼了。这位郑公子，虽然生得好，但是和宋王相比，总还缺了点什么，也许是太过轻浮了罢。
安平安福几个想的又不一样，都道是：三娘子莫非是在帮世子收羽翼？以前王妃膝下只有六娘子也就罢了，如今新得了儿子，做娘的，哪里有不为儿女打算。有后妈就有后爹，偏王妃还是太后的妹子，太后又一向偏疼，日后未必不横插一脚。三娘子为兄长考虑，也算得上苦心孤诣了。
嘉语要知道他们这么多奇奇怪怪的猜想，怕是会大吃一惊。不过即便吃惊，也只能听之由之——她要怎么解释，她这番装神弄鬼，恐吓勒索，其实都只是为了抹掉桃林中偷听？
你偷听到了别人的秘密，不被发现也就罢了，一旦被发现，你就是全身上下长满了嘴，每张嘴都赌咒发誓：“我这辈子绝不往外说。”都是没有用的，何况这句话，多半都没有机会说出口。所谓疑心生暗鬼。所以不得不如此，明码标价，明码交易，你给我好处，我不泄露你的阴私。
她也好奇，郑忱能给出个什么理由来说服她，如果连个像样的理由都找不到，那是她看走眼了。
。。。
………………………………
118。人间至苦
安福带郑忱下去； 安顺就回来了，说已经把随遇安送到家。嘉语瞧着安顺像是有心事，便问：“随郎君有什么不妥吗？”
“那倒没有，”安顺回答说，“只小人瞧着； 像是受了伤。”
“受了伤？”茯苓奇道； “谁打伤了他； 崔公子么？”
半夏瞪她一眼：“姑娘问话，要你多嘴！”
茯苓不乐意了：“我就问问……姑娘还没说我呢。”
嘉语没在意俩丫头拌嘴； 她记起下山时候看到他； 虽然谦恭有礼，却一直停在原处不肯动身，怕就是这个缘故。崔九郎可真是……谢云然和他； 简直明珠暗投，要有办法搅了这桩亲事就好了。
又想； 这个随遇安； 怕是被她连累了。
“姑娘？”安顺见嘉语迟迟不发话，又叫了一声。
“没事了； 你下去吧。”嘉语道。
安顺行过礼要退下，又被嘉语叫住：“明儿你带礼物去探望随郎君，如果伤得重； 就给他送药过去。”
安顺应声退下。
次日安顺探过随遇安； 带回来手信； 满纸致谢； 并无其他。嘉语反倒惭愧起来。也许是她想差了。人家正人君子，帮崔九郎作假，是不得已，她却老忍不住以小人之心度之——也许是她上辈子遇到的小人太多了。
郑忱没有求见，也许是理由还没有想好，他都沉得住气，嘉语自然更加不急。姜娘那边得来的消息，永宁寺请了不少高僧。又纷纷都传，说永宁寺塔美轮美奂，还说塔上能看到神迹。
有神迹什么稀奇，嘉言都知道，只要太后想看神迹，要什么没有。每年底下献上来林林总总的祥瑞，匀一点给永宁寺就足够了。
匆匆又过一日。到第三日下午，太阳就要下去了。
忽宝光寺住持着人来请，说得了南边的好茶，要请嘉语去品。嘉语琢磨着她又不懂茶，能品出个什么花样来。多半是有人想要见她，住持抹不开情面，又舍不得拿自己的面子垫底，就随便找了这么个古怪的借口，要推辞要答应，都由得她自己做主。
嘉语猜，可能是郑笑薇。
郑忱还坐得住，郑笑薇就坐不住了。嘉语可不想见她——那多尴尬哪。
于是命茯苓回话，先谢过住持盛情，然后推说忙，改日再来。
茯苓很快就回来了，不是一个人。但是与她一同回来的，却也不是郑笑薇，而是一位李夫人。
嘉语不记得见过这位夫人。大约从前也没有见过：她从夕阳里走进来的时候，披一身霞光，嘉语竟然觉得自己心跳都慢了半拍——所以她完全没有办法责怪茯苓贸然带陌生人来访。
——扪心自问，她也无法拒绝这样一个美人。
传说汉武帝也有位李夫人，一顾倾人城，再顾倾人国。
这样的美貌，怎么她全无印象，嘉语有些诧异地想，前世今生，美人一个一个排过来，愣是想不起有个李夫人。
“寡居之人，冒昧打扰。”李夫人盈盈下拜。
难怪一身白，是戴孝么，嘉语不敢受她大礼，忙双手扶起：“夫人找我可有什么事？”
“一直都有听说，宝光寺里壁画精美。有心赏玩，碰巧了听说公主在此，所以冒昧求住持……想请公主同游。”李夫人说，不疾不徐，悦耳至极。
嘉语愕然：她不是谢云然，精通各种典籍，虽然住在寺里，竟没有仔细游看过。万一这位李夫人央她解说，可如何是好——没人愿意在美人面前丢脸。思来想去，只得推拒：“夫人厚爱，但是三娘才疏学浅，恐怕……”
李夫人却笑说：“我素日无事，倒是很喜欢看佛家故事，公主不嫌弃粗陋，我愿意给公主说说。”
这！嘉语越发疑惑。
留了心打量——之前她背光走来，漫天红霞如锦，而白衣胜雪，照得她头昏眼花，哪里静得下来细看。如今定神，才发觉她三十出头，与姜娘一般年纪，眉目是如烟如柳的素淡，又金雕玉砌的精致，兼得少女天真与妇人妩媚之美，实在是难得的尤物。她自称李夫人……莫非是赵郡李氏？
她话说得客气，嘉语揣测她是有所求——求什么呢？她心里好奇，便不再推辞。
这时候天色将晚，比丘尼都在禅堂诵经。木鱼声声，伴着呢喃的诵经。霞光在暮色里。一层一层，鳞次栉比，照在壁画上。那颜色仍然是鲜艳的。嘉语命茯苓提了灯，远远跟着。
壁画中佛陀金色袈裟，右肩袒露，眉目祥和。双手叠作莲花印。脑后焰光灼灼。
他说人间八种至苦。生，老，病，死，五阴盛，怨憎会，求不得，爱别离。尘世中挣扎，他不动声色的静默。信他的人每日诵念他的名字，希望能被引渡到极乐之土，那里只有欢喜，没有痛苦。
他们说他怜悯世人，他们说他的慈悲充盈天地，普照众生，然而嘉语总疑心，那只是一种俯视。
总归是不能解脱的，如果还贪恋生之欢愉。
如果连生之欢愉都不再贪恋，那何必有生？没有生，何来有信？嘉语不信这个。
往右行，七八步，年轻尊者含笑而立。
李夫人在他面前停住：“阿难尊者。文殊菩萨说他面如满月，眼似净莲花。”这般美貌，嘉语心里大不敬地想，何必成佛。
“阿难是佛陀的堂弟。”李夫人的声音就在耳边，不轻不重，不远不近。嘉语已经觉察出她的好处，不仅在容貌，还在举止。也许不如萧阮优雅，却总在最让人最舒适的距离，远一分则疏，再近一分如狎。嘉语简直疑心她就是宋玉的《登徒子好色赋》中走出来的东邻之子。
——宋玉说，东家之子，增一分过长，减一分太短。着粉太白，施朱太赤。
“……有次大法会之后，佛陀带领弟子接受波斯匿王的供养。阿难去迟一步，没有跟上，只能独自在舍卫城中乞食。”
随着她的讲解，往前一步，画中是个异域城池，人们穿各色奇怪的衣服，熙熙攘攘，赶路，行商，耕织。太阳挂在天上，渐渐偏西，行人和屋舍渐渐稀少，阿难的钵还是空的。
没有人施舍。
面前出现一口古井，井边少女婀娜，正在打水。
“这是摩登伽女。”李夫人说。
“很美貌啊。”嘉语赞叹。
“阿难向她求一钵水。”少女抬头，看见尊者的面容，她眉目里的神色，是欢喜，是羞涩，是爱慕，“她爱上他，一心想做他的妻子。”
我听过这个故事，嘉语惆怅地想。过去有很久的时光了。只是因为不信，所以不曾入心——那时候她心里怎么装得下别人的故事呢。她就是摩登伽女啊，她遇见了阿难啊，她孜孜以求。
佛陀说：“到你配得上他，我就应允你们的婚事。”
“这就是求不得了。”嘉语说。
李夫人微微一笑，脚步一转，是目连救母。李夫人说：“目连尊者在佛陀的弟子中，神通第一。”
目连不及阿难美貌，是个方脸大耳的汉子。
“目连尊者的母亲青提夫人，家中豪富，却吝啬和贪婪，又喜杀生谤佛。她死后被打入饿鬼道，喉咙细窄如针，皮与骨相连，便有目连尊者使神通送饭食到眼前，也入手即化为火炭，不得入口。目连尊者看到母亲如此受苦，哀戚悲号连日，后来得佛陀指点，在每年的七月十五，做盂兰盆法会，以百味珍馐，新鲜果品，尽世甘美，供奉十方大德僧众，才得以拯救母亲。”
李夫人说到这里，忽道：“当今圣上仁孝，如果太后受苦，必然心中哀戚，或就如目连尊者。”
总算说到正题了。嘉语心里其实稍稍松了口气。打哑谜和猜人心思，实在太费劲了。
又想，从前世的结局来看，皇帝和太后的关系只会越来越僵，最终反目。太后被囚，虽然不像青提夫人这样苦痛，日子也不好过。皇帝或许会心疼母亲，但是这种心疼无法与权欲相提并论。
口中只管应道：“青提夫人杀生谤佛，罪孽深重，当今太后笃信佛法，自然不会有此报。”
李夫人转眸看住她，却笑：“这个话，公主自己信么？”
茯苓跟在她们身后，有五六步的距离。灯光绰绰地照到面前，其实已经不甚明亮。李夫人皎白的肌肤近在咫尺。她的眼睛略长，尖细收尾。圆的眼睛像猫，一细长就像狐狸，难以形容的媚。
嘉语也听过那些故事，说在荒郊野外，天色将晚，会有狐狸化作美貌女子，乘着风前来相会。到天明时候回首，只见坟茔。
唔……重点是，为什么不是美貌少年？竟然会想到这么荒诞的传说，嘉语嗤地笑一声，在静的经堂里，有些突兀。
李夫人也不生气，只柔和地再问了一遍：“公主说的这个话，公主自己信么？”
当然不信，她怎么会信这个。笃信神佛的太后最后怎么个下场，她又不是不知道。
但是这个神秘的李夫人，为什么找她说这些，不会她也……死过一次吧。这个念头让嘉语一瞬间寒毛直竖。
却听李夫人幽幽地问：“公主听说过周皇后吗？”
………………………………
119。舍不舍得
是周皇后的人？嘉语大为意外。
“我想； 当今圣上应该也是听说过的。”李夫人素手抚过壁画，熊熊烈火，“权力这种东西，在父亲死亡之前，不会交到儿子手里；母子之间； 想必也没有什么不同。”又回头看嘉语。
嘉语如今能确定； 李夫人是想和她说说皇帝和太后之间的那点破事了——为什么和她说； 又谁叫她来？
这样美的一个人……何必卷入这等腌臜之事。
“但是当今圣上，就快要成年了啊。”一声叹息； 锐利如图穷匕首； 嘉语陡然一惊。皇帝成年，意味着权力交接，如果皇帝要； 如果太后不放手，太后必然不肯放手——能够看到这一点的人； 实在不少。
只是……那和她有什么关系？
——知道她死过一回的只有贺兰袖； 在其他人眼里，在李夫人这些其他人眼里； 这些东西，和她有什么关系？
“那和我有什么关系呢。”李夫人像是能够听到她的心声，她像是喃喃自语； 目光却炯炯地看住她； “我听说了公主的遭遇。公主在平城长大； 怎么一到洛阳； 一进宫，事情就一件一件都找上门来——公主不觉得奇怪吗？”
我当然不奇怪，嘉语心想，不就是我的好表姐做的事嘛。她是来挑拨我与太后么，那可真是太看得起我了。
却应和道：“是很奇怪啊。”
李夫人微微一笑，说的却是：“公主疑心我挑拨离间？”
“难道不是？”
“当然不是。”李夫人眸光略敛，低声道，“这世上，除了太后，最熟悉宫里的人，就只剩下她了。”
“谁？”嘉语心里跳出贺兰袖的名字，到底死死按住了。
李夫人笑而不语，又往前走，衣袂拂过壁画，飘飘若仙。
嘉语愣了愣，意识到李夫人说的“她”，该是周皇后。
皇帝成年，定然会反抗太后；如果皇帝反抗太后，而朝臣、宗室都在姚太后这边——那简直是不必假设，姚太后执政八年，受她恩惠者不少，如果皇帝争取不到这些人，那么站在皇帝的角度，谁能压制他的母亲？
只有周皇后了。
但是一旦将周皇后放出来，姚太后母子之间，便再无情分可讲。所以即便皇帝要打这个主意，也要到被太后逼到那一步。如今还远没有到这一步。那么李夫人到底为什么提她？就因为她是姚太后之外，最熟悉宫里的人？
不不不，已经过去很多年了，宫里上下早被洗过几轮，她手里的人，能幸存至今的，还能有几个。
嘉语心里一团乱麻，她知道李夫人定然有所指，急切间却理不出线头。
“姑娘！”茯苓在背后叫道。
嘉语抬头时，李夫人的背影几乎就要消失在壁画尽头。忙提了裙子追上去。
也许光线太暗，李夫人像是成了一个影子，或者一缕轻烟，飘忽不定。嘉语觉得自己会永远都追不上、几乎要放弃的时候，她又仿佛就在眼前，触手可及。到她追过去，她分明却不在那里。
嘉语有些恍惚，深一脚浅一脚，不知道绕过多少画壁。猛然间抬头，看见不甚明亮的粉壁上，画了一只奇怪的鸟。背后是连绵不断的雪山，它栖息在雪山之下，只有一个身子，却有两个头。
“……双头鸟，”李夫人不知道什么时候出现在身后，声音一如之前，不远不近，不轻不重，“生活在十分险恶的环境当中，所以它的两个头，必须有一个休息，一个清醒，清醒的那个充当守卫。”
壁画之中，一个头睁着眼睛，一个头低垂着。
“这两个头，一个很贪睡，一个很警觉。经常是警觉的头保持清醒，放哨。贪睡的头镇日沉睡。有一天起了风，树上的香果被吹落，刚好就滚落在双头鸟身边。警觉的头看得出，这个果子很香，很熟，想必也会很甜。”
那是只朱红色的果子，饱满，润泽。双头鸟一个头睁大了眼睛，一个还低垂着。
李夫人说：“……在平常，警觉的头是会叫醒贪睡的头一起进食，可是这一日，警觉的头见它实在睡得很香，竟不忍心叫醒。心里想，反正我吃了，它也会受用。便把香果给吃掉了。”
“那听起来像是个借口。”嘉语笑道。
“贪睡的头也这么觉得，”李夫人也微微一笑，“它想，这么好吃的香果，你却独吞了，不与我一同享用，我一定要报复。”
一直低垂的头昂了起来，目光炯炯，四下张望，而警觉的头，渐渐垂了下去。
又一枚果子吹落，滚到了双头鸟的身边，那是一枚黑色的果子，嘉语虽然闻不到气味也猜得出必然不会香甜可口。
“那是一枚毒果！”李夫人说。壁画上，贪睡的鸟头毫不犹豫，一口就啄了下去，“警觉的头趁着我沉睡，独吞了香果，我要报复它，它想，虽然吃了这颗果子我也会死，但是它也会死啊，这就足够了！”
她这是暗示什么，双头鸟的两个头，是皇帝与太后，还是姚太后与周皇后？
光影流动起来，悉悉索索，在李夫人的衣上。嘉语猛地转身，抓住她的衣袖：“不许走！”
不管你是人是鬼，是妖是狐，都不许再走！
李夫人凝眸看住她，淡金色的灯影又在她的眸子里流动起来。嘉语深吸了一口气：“你是谁？”
李夫人静默，木鱼声从很远的地方传来，一声一声更迭，清脆绵长。
“如果你不告诉我你是谁，我不会再跟着你走。”
李夫人再看了她一会儿，终于叹了口气，低声说：“我姓郑。”
原来是李郑氏。
嘉语猛地想起来：郑笑薇有个姑姑，少女时候极具美名，引来李家与卢家为求娶大打出手……莫非就是她？之前只当她姓李，一径地往李姓美人里想，所以才不得其解。原来最终是归了李家，又守了寡。
郑家果然是美人辈出，郑笑薇艳压群芳，郑忱又美得雌雄莫辩，但是到见了这位李夫人，才知道人天外有天，人上有人。
也许只有萧阮的生母王夫人，才可堪比拟罢。
“我……和公主一样，也行三。”李夫人声音轻怯，像是有一点犹豫，或者羞涩，再低叹了一声，“并非有意相瞒，实在是，怕公主不屑……与我同游。”
陈年旧事，嘉语知道得其实不多。她从前在洛阳，也没有能入这些高门的眼，后来世道动乱，就更无从听说。所以她并不知道李夫人何出此言，只在听到她说行三的时候，心里动了一下，想道：桃花林里，郑笑薇说的“三姑”，莫非就是她？
想到郑笑薇娇嗔的那句“……你就哄我罢，难不成你和三姑就当真清清白白什么事都没有？”不由面上一热，郑家可真乱……一直都这么乱么？李夫人之前不肯自报家门，怕的就是这个？
其实她能有多不屑啊，从前嘉言不也落在了元祎修手里吗。
还有明月。
朱门绣户之中，多少鬼魅丛生，无非一床锦被都盖了。
她大致猜到李夫人的来意，却还问：“夫人所为何来？”
李夫人低头看她的手，嘉语松手，李夫人前行数步，壁画上光影惨淡：那是一片荒野，落叶纷纷，想是秋天，一抹新月半残，照见地上的旅人风尘仆仆。
“这是譬喻经里的故事。”说破身份之后，李夫人声音里多了几分凄楚。
但也许是错觉。
月光照下来，惨白，是零落的人骨。旅人疑惑地四顾帐外，咆哮的声音由远而近，一只斑斓猛虎，在暮色里露出雏形；他跑了起来，他拼命地往前跑，一直跑到悬崖边上。
走投无路。
忽瞧�
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