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北朝纪事-第77部分
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李十二郎心里想，说得倒是好听，华阳公主一介妇人，知道什么。心里到底感激。
这当口，有小兵匆匆过来，通报道：“……来了。”
周乐原不知道来者是谁，只叫底下人守住门，这里听说可能是羽林卫，已经不作如此想，偏头笑道：“李公子可还撑得住？”
李十二郎其实已经筋疲力尽，只是眼瞧着弟妹神情萎缩羸弱，这话到底不能出口，只咬牙道：“撑得住！”
十三郎道：“阿兄——”
十二郎眼神过去，示意他不必逞强。
周乐点点头：“撑得住就随我来，看我退兵——好生安置李家几位公子和娘子。”这话是吩咐左右了。
左右即时领命，又有人牵了马来，李十二郎抬腿要上去，几次几番竟不能够，忽然身后传来一股大力，十二郎借力，一跃而上，回头看时，还是周乐。
他微微颔首道：“多谢。”
周乐只是一笑：这些个贵介子弟，一向自视甚高，若非事态紧急，恐怕还有讲究。
也上了马，朝庄门疾驰而去。
雨下得极大，像是天破了个窟窿，整个世界浸在茫茫的水里，连呼吸都湿漉漉的。李十二郎觉得生平没有见过这么大的雨。他跟在周乐身后，像跟从一种命运——谁知道命运会把他带到哪里去。
贸然叩门已经是冒险，在得知主人是华阳之后继续信任，是冒险中的冒险。只是他无路可走——他和几个弟弟素习骑射，身体强健，底下九娘十娘身子却弱，更别提年仅七岁的侄儿了。
还有八娘。他不敢去想八娘。虽然一直带着她，但是他心里清楚，是救不回来了。尽人事罢了。想起前儿阳光明媚，带弟妹出门游猎，当时欢喜。总要保住剩下的，李十二郎握紧了缰绳。
这些人到底为什么苦苦相逼，赶尽杀绝？他想不明白。
是太后的意思，还是皇帝？他李家何负于朝廷？何负于天子？一念及此，只觉胸口一团火，冲得整个人都在沸腾。
控马几个纵跃，已经到庄子门口。训练有素的兵士，栅栏扎得紧，拒马也设得密，外头压压百余人，从头裹到脚的盔甲，在雨里沉默。有时候沉默也是一种力量，一种直压人心口的力量。
已经冲过一轮，地上几滩血，没有尸体。
华阳这庄子上养的是始平王的亲兵吧，李十二郎想，面对羽林卫，竟有一战之力？还有这个周到的小郎君，也是始平王麾下吧。
远远看见羽林卫头目缓缓举起手，一个进攻的手势。李十二郎反手，弓在手中，箭在弦上，就听得耳边“嗖”地一声，一支长箭已经离弦而去，穿过茫茫的雨雾，一直冲到那头目面前——
那个瞬间，十二郎几乎是屏住了呼吸：要中、要中！
果然中了。
长箭擦着头皮过去，堪堪把头盔射了个对穿，那头目惊魂未定，竟忍不住伸手摸了摸头，发髻散了而已。
这一箭之威，镇得骑兵齐齐变色。那头目也踌躇，再抬手，手势停在半空，没有往下划。
“你们可知道这是谁家庄子？”周乐这才登高喝问。
羽林卫懵了：他们是领命而来，管你谁家庄子？虽然明知道这附近贵人多，保不定就是哪位大人物的产业，但是自恃谕旨，并不怕得罪人——但是听这位神箭手的口气，这里头另有文章？
不等他们回答，周乐又说道：“是华阳公主的庄子，公主的兄长、始平王世子如今人就在这里——各位要见吗？”
李十二郎都觉头皮一麻：元昭熙人在庄子里——那可真是羊入狼口。
对面更是骚动起来。
所以说县官不如现管。始平王世子是他们顶头上司，他人在这里，他们还能硬闯？一时虽不敢交头接耳，也是面面相觑，不知如何是好。只那头目还算镇定，扬声道：“世子在这里吗？请世子出来一见！”
周乐：……
“大胆！”这小子疯了！世子是他说想见就能见的？说拜见也就罢了，还“请世子出来”，周乐冷笑一声，弓弦上紧。
“……不然，我怎么知道阁下不是在拖延时间？”那人又叫道。
周乐竖弓，登时鸦雀无声。
周乐吐了口气。莫说羽林卫，李十二郎都觉得丢人——羽林卫中多京城贵介，虽然是庶子或者小宗，也算是一家人。羽林卫的战斗力在京城也不算差，但是在这个小郎君面前，竟怂成这副德性。
周乐倒不知道李十二郎这么瞧得起他。他原本也在羽林卫中混过，所以深知羽林卫所想所惧。可惜了对面并无旧识，否则还更有说服力。双方对峙，约莫过了有一刻钟，有马蹄声近。羽林卫中骚动更甚。
昭熙扫一眼全场，皱眉问：“怎么回事？”
竟真是始平王世子！
那头目心里一阵发慌：他原道那小子信口胡扯，不想——随着始平王世子鹰隼一样的目光看过来，周遭同袍都在有意无意躲远。唯有他——想躲也躲不开，只得硬着头皮出列，翻身下马，隔墙给昭熙行礼道：“幢主陈莫见过将军！”燕朝以千人为军，军有将，百人为幢，幢有主。
“放他进来。”昭熙吩咐。
李十二郎心里一紧，周乐却没有犹豫：“开门，请陈幢主进来。”他留意到李十二郎绷紧的肩线，拍了拍叫他放松。
十二郎也不知道该回以什么样的表情：要是这大门一开，门外百骑冲击——且不管庄子上有多少人，他们几个就是首当其冲。
然而门开了，门外百骑像是被定住了一般，一动不动，就只有那头目从门外大步进来。
门在他身后关上了。
那头目眼睑下的肌肉不易察觉地抽搐了一下，周乐胯．下的马也不易察觉地动了一动，刚刚好就守在昭熙左翼。
昭熙恍然未觉。
那头目走到近前，再行了一礼：“陈莫见过将军。”
昭熙盯住他，质问道：“你这是……带兵来打我妹子的庄子？”
周乐：……
李十二郎：……。
合着李家九口的性命，比不上华阳公主一个闲置的庄子？
也就是始平王世子后台硬，陈莫不得不慌忙道：“将军明鉴——”
“我不明鉴，我只问你，我妹子犯了什么事儿，你们要攻打她的庄子？”昭熙漫不经心，又补一刀。
陈莫觉得自己实在冤得苍天可鉴——怎么就没人告诉他，今儿世子在这里呢。
但是既然碰上了，也只能认命：“小人奉命来拿犯人，不慎冒犯公主，待复命之后，定然登门谢罪。”
“你说的犯人，莫不是这位——”既然答应了谢罪，昭熙好歹正常了些，斜眼看了十二郎一眼，“李郎君？”
李十二郎浑身汗毛都竖了起来。他从前也见过这位始平王世子，怎么就没察觉他有这样的气势？又想起之前十娘的话，记起来家里在与他议亲，不知道能不能成。要是成了，就是一家人了。
陈莫也跟着看了一眼，应道：“是。”
“李郎君犯了什么罪？”
“小人不知，”陈莫道，“小人不过奉命而为。”判案是大理寺的事，他只是个执行者，说不知，也不算推脱。他是一早就做好了不问，不听，不说的准备——要不是碰上这个天杀的世子的话。
昭熙“嗯”了一声：“那么，奉谁的命，总该知道吧？”
果然还是逃不过这一问，陈莫又看了李十二郎一眼。昭熙道：“怕什么，如今他们兄妹都在，这里百余骑，我庄子上千余部曲，人是肯定跑不掉的——如果你当真有旨，我难道会抗旨？”
这庄子里竟有始平王千余部曲！就算话有水分，也少不过五百。陈莫与李十二郎不约而同倒吸了一口凉气，各有恐惧和庆幸。
陈莫道：“……是口谕。”
话音才落，就听到“啪”地一声。这一下来得太快，好半晌他才意识到是挨了一记耳光，火辣辣从嘴角一直蔓延到耳根。又听得昭熙斥道：“口谕？你傻吗？赵郡李氏，一句口谕你就敢赶尽杀绝！”
其实还没到赶尽杀绝的地步，不过这里有长房四男三女，都资质出众，李家虽然子嗣旺盛，承受这样的损失，也要痛上一两代了。
陈莫料不到世子这样赤．裸裸拉偏架，心里大是不满。
他家族势力有限，能进羽林卫还多亏了嫁到崔家的姑姑。纵如此，到这会儿也不过一个幢帅。因一心想着光耀门楣。这回得贵人看中，托付阴私，只当是机会——做了这贵人的心腹，就能一步登天——却不料一头撞在南墙上。
他这点心思哪里逃得过昭熙的眼睛，心里暗骂一声蠢材，却道：“我问你，谁传的旨？”
陈莫不敢硬扛——也扛不起，回道：“是个姓柳的小黄门。”
“长什么模样？”
这却叫陈莫为难了，对方有天使的名义，他哪里敢梗着脖子盯着人家脸瞧——不都是一副面白无须肾亏的样儿么。
他这里迟疑，昭熙又一耳光过来：“你连对方什么样子都没看清楚，又没有凭据，就是官司打到金銮殿上，谁保得住你？”
这句话并不比之前更疾言厉色，但是落在陈莫耳中，却如晴天上一个霹雳，刷地一下，冷汗就下来了。
他这是……空口无凭啊。
他一味贪功求进，事先既不上报，追杀的又是赵郡李氏这样的名门，当真让他悄无声息办成了也就罢了，却又教李家兄妹几个逃了，如今落到始平王世子手里，追究起来，就是个灭门之祸！要知道，贵人们惯做的委过于人，教人背黑锅的手段要多少有多少，陈莫这瞬间想明白了为什么是口谕，也顾不得脸面，更顾不上满地泥泞，“扑通”就跪了下去，叫道：“将军救命！”
昭熙只冷笑一声，替坐骑抓了抓颈上鬃毛，马儿欢快地连打了几个响鼻。
死一样的静，只有雨声哗哗，哗哗。
陈莫心里凉得和冰一样，但是人性如此，便死到临头，也忍不住还想要挣扎，他回头看了一眼雨里一动不动的百余羽林郎：“是我一念之差，信错了人，但是这些兄弟何辜，将军——”
昭熙还是静默。
李十二郎肘部像是被谁推了一下。
他没有回头，心里猜是那位小郎君。他忽然意识到，是该他说话了。虽然为掩护他们兄弟出逃，死伤部曲无数，还都是族中难得的好手，连他嫡亲的妹子八娘也……但这不是计较的时候。
要紧的是找到元凶！
要紧的是活着回家报信！
这个人——这个羽林卫背后的人，他能驱动天子亲卫，可见位高权重；他敢明目张胆在这洛阳城外伏击和追击他们兄弟，可见有恃无恐；他不但要杀他们兄弟，连女子都不放过，可见仇恨之深——这样的人，要对付的定然不是他们几个小辈，他的目标，恐怕是整个赵郡李氏。
这才是最令人忧心的。
就只低头道：“都凭世子处置。”
………………………………
159。有情皆孽
昭熙要的就是这句话。等十二郎出了口； 便说道：“要只你一个，我是不救的，看在这些被你拉下水的儿郎的份上——”他低声交代了几句，无非叫陈莫带了人回去； 不许声张，以后也不许再问。
陈莫自然千恩万谢，哪里还说得出一个“不”字。
末了昭熙拍拍他的脸； 说：“莫忘了去给我妹子赔罪。”这是……收他做自己人的意思？陈莫一愕之下方才反应过来； 又惊又喜； 连连应是。又给昭熙多磕了几个头； 诚惶诚恐退了出去。
羽林郎如潮水撤去。
好手段！心里冒出这个念头的不止李十二郎； 还有周乐，然而这样的手段，始平王世子使得出来； 他使不出来——只有长期上位的人，才有这个底气和信心，收放自如； 他如今……还差得远呢。
待羽林郎退尽； 昭熙方才与李十二郎重新见礼：“方才事急，失礼了。”
李十二郎自然不能计较这个。
昭熙又道：“李郎君就不必与我回礼了，快随我进屋去，换过衣裳喝口酒； 暖暖身子罢。小周这里别的都还寻常； 酒却是难得的好。”
原来这个小郎君姓周； 李十二郎心里想。他这会儿哪里还有心思分辨酒好酒坏，又挂念垂危的八娘，身上的各种伤口也都火辣辣地疼痛起来。也就不客气，拨转马头，跟着昭熙和周乐进了屋。
昭熙、周乐处理羽林郎冲击庄子这小会儿功夫，之先进屋的李家兄弟、侍从已经洗过热水澡，该包扎的包扎，该上药的上药，也都换了干净的衣物，在厅里等着。食案上堆满了食物，不过李家教养，虽然是饿得极了，主人不来，并无人擅自动筷，都坐得笔直，却眼巴巴看着门口。
待十二郎身影出现在视野中，几乎是齐齐松了口气，纷纷道：“十二郎君！”
“十二兄！”
十二郎扫了一眼厅中，弟弟们都在，两个忠心耿耿的部曲也在，却缺了八娘、九娘、十娘。八娘也就罢了，重伤需治，怕是起不来，九娘和十娘……一时变色：“九娘和十娘呢？”
周乐适时应道：“李公子勿急——公主不常来这里，庄上没有侍婢，想是仆妇粗手粗脚耽搁了。”
好娇气的李家娘子，昭熙心里想，他妹子从洛阳到信都千里迢迢，身边可除了萧阮，再没有别的人。
想到萧阮，心里又一点烦躁。
几人分主宾入座，过了盏茶功夫，李家九娘和十娘身着男装进来，垂着头道了个万福。
原来嘉语从未来过这里，庄子上何止没有近身侍婢，连女子衣物都没有。她们穿来的衣物又都被雨水淋了个湿透。没奈何只得上了男装。头发尚未干透，也不能梳髻，粗粗挽了个环而已。
发梢上的水滴落在衣襟上，微微晕染开来，九娘素雅，十娘艳丽，各擅半场。
昭熙在座，周乐是不敢多看，昭熙却在心里想，要谢娘子也作这般装扮，不知是什么模样。两个人各怀鬼胎，昭熙好歹身份尊贵，又是主人，不能不尽地主之谊，举杯道：“我先饮，各位随意。”
李十二郎虽然心里还记挂着八娘，也知道这不是说话的时候，这个小周郎君里里外外的周到，自然会安置好她。弟妹这两天都吃足了苦头，奔走，逃亡，好容易舒了口气，就让他们舒过这口气再说。闷闷用着饭食，心里盘算该如何与始平王世子交涉，忽然身子一歪，双箸落案，十三郎叫道：“哥哥！”
李家兄妹、侍从齐齐惊起，昭熙探过十二郎的鼻息，又伸手摸他脉门，道：“是脱力了。”
李家几个互相看了一眼，十娘道：“多谢……世子。”她和八娘、九娘是见过昭熙的，却不料重逢这样狼狈。
昭熙没有应声，朝周乐看了一眼。过了片刻，就有大夫过来，疏散了李家兄妹，几针下去，十二郎“嗳”一声醒过来，看见周遭弟妹关切的目光，要坐起，又被昭熙按住：“李兄且歇着，来日方长。”
十二郎心有不甘：他这一倒下，始平王世子要盘问的就是他这些弟妹了。他这几个弟弟都还年幼，九娘敦厚，又素不习说谎，也就十娘自小伶俐——他把目光投往十娘，十娘微微点了点头。
十二郎这才轻轻吐出一口气，沉沉睡去。
这个美艳的李十娘，看起来不简单啊，全程观望的周乐心里想。
一顿饭，吃得多少有些沉闷，周乐知道八娘多半有不好，十二郎又说倒就倒，也不敢胡乱活跃气氛。李家兄妹食不甘味，但身体还是诚实地做出了反馈：食物进去，整个人都暖和过来。
昭熙先前喝过酒，也多少用了饭食，这时候并不饿，只出于礼貌，陪着用了几箸，到最小的二十一郎放下筷子，跟着也就放下了，略带了歉意说：“我今儿来三娘这庄子，也是临时起意，这会儿就倦了，只能烦劳周郎替我待客，诸位不要怪罪。”
他说困倦要休息，意味着李家兄妹获得了商量和缓冲的时间，感激都来不及，哪里谈得上怪罪。
李十娘道：“此番叨扰，来日再报答世子。”
昭熙微微一笑，抽身去了。
周乐也不多话，只带他们去休息的房间。虽则知道这些贵公子、小娘子其实不习惯与人共歇一室，但是连日亡命的艰险，安置在一处，多少能安抚他们的情绪。又分派仆妇下人，供他们使唤。
他前脚才走，后脚李家兄妹就聚集到十三郎屋里来——除去十二郎，以他最为年长。十三郎道：“这个始平王世子，可信吗？”
。。。。。。。。。。。。。。。
“你说，李家那几个，如今在做什么？”昭熙靠在软榻上，笑吟吟问。他之前醉得厉害，被周乐使人一碗醒酒汤强行灌醒过来，这会儿真有些倦了。好在周乐从前就是他的亲兵，也无须他正襟危坐。
“无非是猜，殿下可不可靠，赶明儿醒来，殿下会问些什么话。”周乐道。
“没意思。”昭熙撇了撇嘴，“话都被你说完了——再猜猜，这些羽林郎受谁的指使。”
周乐：……
合着这位爷是要寻他开心？他怎么不去花楼啊，那里赔笑的小娘子多可人，何必来找他这么个糙老爷们，周乐心里怨念，却也不得不认真想了片刻：“能使得动小黄门的，总是两宫近人。”
“然后呢？”
周乐：……
“殿下这就为难我了。”周乐道，“我既不曾入朝为官，也没有在哪位贵人府上做过帮闲，如何知道两宫近人。”
“当真不知道？”昭熙笑了，“我瞧着你都喝上宜阳王的酒了，还当你什么都知道呢。”
周乐：……
他就不该拿他最好的酒来招待这只白眼狼！偏白眼狼还笑嘻嘻看着他，并不像是动了怒——如果真认定了他与宜阳王有苟且，怕是这笑里，会突然插出把刀来吧，周乐心里想。
却老老实实答道：“酒是我自宜阳王手里赢来的。宜阳王来西山打猎，过往频繁，有时候来讨口水喝，来得多了，就撞了个面熟。前儿和我打赌，就输了这些，想着这么好的东西，我原也不配喝——”
昭熙“噗嗤”一下笑出声来：“得了，收起你这个嘴脸吧，我要真疑心你，你也没机会在这里好好说话了。”
周乐：……
他真觉得自己比先前那个倒霉催的羽林卫幢主还冤。
昭熙却叹了口气，推心置腹与他说道：“不是我要疑心你，你自个儿想想，换你是我，你自己说，你可不可疑？三娘说你是平城旧邻，就算我信了三娘，没差人回平城打探，可是你的口音里，但凡有半点平城味儿，我也不起这个疑了。”
“……要不是在信都你又救三娘一次，我原是要派人去摸你底细的，但是你又……好吧你家母羊真生完了吗？”
周乐：……
周乐叹了口气：“这话，世子已经问过一次了。”
“对对对，”昭熙也记起来，“喝酒误事、喝酒误事啊。”
周乐：……
明明就是他想看他无言以对！
“我当时想，你回去就回去吧，没准你就是觉得家里母羊要紧呢，人各有志，强求不得。但是这才几个月，你又杀了回来。三娘还把……差不多整个家当都交给了你——她可真信得过你！”
“我觉得，”周乐慢吞吞地说，“我没什么让公主信不过的。”
昭熙：……。
这货还敢顶嘴！
昭熙觉得自己很应该再喝杯酒压压惊。
到底还是有正经话要说，且按下不提，只道：“我从前就觉得你是个灵省人，这回见面，像是又长进了。我问你，你凭什么认定陈莫拿不出谕旨？”——若非有这个判断，他的应对又该不一样。
周乐道：“如果李家有罪，自有大理寺、御史台判定，他们却选择了野外伏击，说明李家兄妹无罪。无罪杀人，便是两宫，也不肯轻易承担这个污名，何况那位藏头露尾的神秘贵人。留下谕旨，就是把柄。”
没有人敢留这样的把柄。
“那要万一，这个神秘贵人就是两宫呢？”昭熙追问。
“不会。”周乐肯定地说，“李家兄弟年纪都轻，两宫知不知道他们都成问题，怎么会要他们性命？就更别提李家这几位小娘子了，都尚未出阁。”
“说得好。”虽然也不是没有破绽，但是以周乐的身份，他能得到的消息，能分析到这个地步，已经是难能可贵，所以昭熙还是表示了赞赏。末了话锋一转，却道，“还有一个问题。”
“世子请讲。”
“既然你家母羊已经生产完了，你人也回了洛阳，还回来做我的亲兵怎么样？”
周乐：……
说得母羊像是他家家属一样，周乐幽怨地想，早知道这位这么小心眼，当初就该捏一个保家卫国、报效圣上的借口来搪塞他。心里这样想，嘴上只反问：“殿下是不愿意我为公主效力吗？”
昭熙“啊”了一声，很有些尴尬，显然并没有想到这茬——也就周乐这种心里有鬼的人才会不由自主往这个方向想——三娘的人不就是他的人吗。说起来他家三娘还是挺能得人心的。
一时干笑道：“唔，留在三娘这里也好，她这些部曲，也须得有人管着。”
周乐道：“……都操练得差不多了。”
“嗯？”
“到秋后，我就回边镇。”
昭熙：……
“你家母羊又要生羊羔了吗？”
周乐：……
周乐道：“今年夏天�
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