北朝纪事-第78部分

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　　　　“到秋后，我就回边镇。”
　　　　昭熙：……
　　　　“你家母羊又要生羊羔了吗？”
　　　　周乐：……
　　　　周乐道：“今年夏天酷热，冬天必然极冷，时间也长。柔然人过不了冬，是肯定会过来抢劫的，边境上有得仗打——”
　　　　“你想打仗？”如今肯打仗的年轻人可不多了，或者说，洛阳的贵族少年，还有血气与勇武的，已然不多。
　　　　周乐点头。
　　　　“你想……凭着弓马立功？”昭熙再问了一句。
　　　　——打仗是会死人的，为什么放弃始平王世子亲兵的机会去冒这个险？行非常之事，方有非常之功。换句话说，这小子有野心。
　　　　也对，好汉子就该一刀一枪拼功劳。靠着给妇孺守门，守得再严实又有什么好夸耀了。更别说这洛阳城里，贵人之间的鸡毛蒜皮，勾心斗角。那个瞬间，他几乎是羡慕他——他这时候还不知道，他迟早会从一刀一枪，走到勾心斗角。
　　　　“那这些部曲，你打算交给谁？”昭熙又问。
　　　　周乐道：“这里人尽皆知，公主才是他们的主人。”说到这里，不怀好意地冲昭熙笑了一笑，“连世子殿下都不能曲逆其意。”
　　　　昭熙：……
　　　　昭熙决定不和这小子一般见识：“我明儿一早回城。李家兄妹，就都交给你了。”
　　　　周乐怔了片刻：“世子知道是谁了吗？”
　　　　昭熙微微一笑，周乐是自己人——虽然他也不知道三娘许了他什么好处，让他这样死心塌地——所以，也不介意透露给他：“陛下如今尚未亲政，便是有人想要狐假虎威，也借不来一张虎皮。”
　　　　太后只想维持局面不出乱子；皇帝更是需要拉拢世家大族，赵郡李氏这样的人家，只要不是谋逆，怎么着，也不至于这样一锅端。有点脑子的人都不会这么干，所以这么干的，只能是没脑子的人。
　　　　三岁小儿手持权柄，要没个节制，天知道他能做出什么事来。偏这人与自己还多少有渊源，想到这里，昭熙也不是不叹气的。
　　　　周乐眨了一下眼睛：“是太后的……亲信？”
　　　　“下去歇着吧，”昭熙道，“明儿要应付李家兄妹，也未必就是个容易的事，李家那位八娘子……是没了吧。”
　　　　周乐：……
　　　　周乐起身给昭熙行过礼，走到门口，忽回头笑道：“殿下可有察觉，李家十娘子对殿下多有留意？”
　　　　“滚！”昭熙一个字就打发了他。
　　　　周乐灰溜溜滚了下去。
　　　　昭熙却还愣生生发了一刻钟的呆。这小子别的上头也还有限，对于人和人的关系，直觉惊人。李十娘确实就如三娘所说，貌美如花，聪慧过人。要是再多一分秀雅就好了，就像是、就像是……
　　　　昭熙并没有想明白这个“就像是”具体是像什么。只那晚做了个梦，梦见不知道在谁家书阁，翰墨书香盈室，有个淡青色的影子，轻盈，秀雅，就在不太远的地方，看得见，只是够不着。
　　　　她戴了帷帽，长长的幕垂下来，浅灰色的风，吹得影子飘飘的，像是里头藏了什么鸟儿洁白的翅膀。他看不到她的脸，只是觉得，如果能看到，那定然是好的。就像、就像他一直以来希望的那么好。
　　　　出了昭熙的屋子，周乐就收了笑，虽然今儿意外多，营房还是要走一趟的。
　　　　虽然庄子上大夫竭尽全力，但是八娘生机已绝，人尽皆知，人尽不忍出口。所以方才晚膳不提，也是顾虑李家兄妹这一路辛苦，何况就算是知道了，又能怎么样？
　　　　徒增悲戚罢了。
　　　　都明儿再说吧，到了明儿，精神和力气都恢复了，接受起来也没那么困难。周乐想着，巡过军营，也自回房歇了。
　　　　次日一早，天方亮，昭熙就回了城。
　　　　昭熙是羽林卫统领，他进出宫城，一向是不惹人注意。他求见太后，太后虽然意外，也绝不会不见。
　　　　“……臣失察，请太后降罪。”昭熙说。
　　　　太后铁青着脸，几乎是从牙齿缝里一个字一个字挤出来：“你没有罪，你有功，琥珀，赏！”
　　　　昭熙知道不能再呆下去了，磕头谢了恩，退了下去。
　　　　离开皇城的时候，一行人正匆匆过来。当头一身绯袍金绣的年轻男子眉目如画，他高昂着头，似是目无余子，却在擦身而过的时候，与昭熙对了个眼神。他收到了，而且看懂了，昭熙心里松了口气。
　　　　。。。。。。。。。。。。。。。。。。。
　　　　郑忱进入德阳殿，琥珀不在，就只有赤珠，其余侍从婢子尽数被遣走。太后垂着眼帘坐于堂上。
　　　　他像是没有看到太后的脸色，笑吟吟道：“昨儿晚上雨下了整夜，陛下睡得可安稳？”
　　　　太后不答，只道：“你过来。”
　　　　郑忱知道这一过去，少不得要受皮肉之苦，他素怕疼，这会儿却堆了满脸的笑，走到太后跟前，尚未站稳，脸上就挨了一下。太后养尊处优多年，这一下虽然尽了全力，也没有留下印子，只长长的指甲刮过去，一滴血挂在艳如蔻丹的指甲上，倒像是缀了颗红宝石。
　　　　太后恨声道：“你做的好事！”
　　　　郑忱直挺挺跪下去。
　　　　竟是一言不发，连个借口都不给她！太后心里怒火更炽，喝骂道：“郑三郎你也是个男人，怎地生了这么软的膝盖！”抬手又要打。
　　　　赤珠叫道：“侍中还不自辩！”
　　　　郑忱垂头却道：“我……没什么可辩的。”
　　　　太后气得发抖，顺手捡起案上玉如意当头砸过去。郑忱咬牙，硬生生受了，玉如意击在额上，登时血流如注。
　　　　德阳殿里寂静如死。
　　　　郑忱伏身于地，磕头道：“殿下凤体要紧，郑三不值得陛下如此……总是郑三负了陛下，郑三愿伏法认罪，郑三会在地下为殿下诵经祈福，愿我燕朝万年，殿下福寿安康。”
　　　　他说一句，磕一个头，血流得满地都是，太后又是气，又是急，又是疼，目中已经流下泪来。
　　　　赤珠知道不能再这么下去——谁知道这两个冤家会闹成这么样子！一面劝道：“陛下莫急，问明白了再急不迟。”一面对郑忱说：“郑侍中这么敢作敢当，怎么就不敢解释，为什么要杀李家兄妹？”
　　　　郑忱当然不是真想死，他等这句下台阶的话等得心都焦了，得了机会，脱口便道：“他们害死了我姑姑！”
　　　　太后一怔，连眼泪都顾不上拭了：要是别的事，她不知道也就罢了，郑念儿的死，是她亲口。交代下去，怎么……倒成了李家的罪状？
　　　　一时呆呆地，却是赤珠替她问道：“你姑姑？”
　　　　郑忱又磕了个头，话都是假的，心里怨恨却是真的：“我姑姑原是李家妇，姑父早逝，姑姑在李家受尽了欺侮，最后是丧父才得以归宁，奈何婶婶不喜。我客居洛阳，多得姑姑照拂，后来承蒙陛下青眼，得以置业，就想要报答姑姑，在桐花巷里置了宅子，把姑姑接过去，谁知道——”
　　　　赤珠问：“李夫人——”
　　　　“都怪我，”郑忱的声音低下去，这忏悔也是真的，“从前姑姑在家里，李家忌惮我荥阳郑氏，并不敢胡来，但是我、我孤身一人在洛阳，他们却是不怕的，前儿我进宫，到回家，姑姑就已经……没了。”
　　　　
………………………………
160。冷风冷雨
　　　　太后听到“孤身一人”几个字；　心里一阵难过：这孩子在洛阳，从前的那些日子，一介白身，两手空空；　可不是人人都能欺侮？又想，难道那个李郑氏果然只是对他多有照拂，而不是、不是……
　　　　这当口；　她对贺兰袖言之凿凿的告密忽然生出疑窦来：想那贺兰氏也不过是个深闺小娘子；　如何知道郑家内情？李郑氏美貌是真；　可是她终究是郑郎不出五服的长辈啊。要万一那贺兰氏是信口攀诬……
　　　　太后心里乱得像团麻；　牵起这头；　扯到那头——这要万一、万一郑郎和这个李郑氏果然清清白白什么都没有……
　　　　却听赤珠又问：“确定是李家下的手？”
　　　　这也正是太后想问。
　　　　“确定。”郑忱道，“素日跟着我的那个小厮叫安奴的，收了李家重金；　做了内鬼，我已经审问明白了。”
　　　　“那安奴人呢？”
　　　　郑忱微垂了眼帘：“他该死。”
　　　　原来是死了，怪不得没有回来复命。赤珠与太后余光里交换过眼神；　彼此心照不宣；　死得好。死无对证。
　　　　“那还是侍中不对，”赤珠说，“便有天大的委屈，难道竟不信陛下能还你一个公道——”
　　　　郑忱抬头看了太后一眼；　又垂下去；　他慢慢地说：“我知道陛下对我好；　但是赵郡李氏，世家大族，非陛下轻易可动。我不舍得陛下为难。我欠姑姑的，我自己来还——无非以血还血，以命抵命。”
　　　　这几句掷地有声，太后听了，未免愀然：“原来在郑郎心里，还分你我。”
　　　　郑忱心里冷笑，只是不说话。
　　　　人死不能复生。
　　　　眼前这幕他一个人在深夜里反复推敲过，无数次。念儿死后，如果他不闻不问，不追究，不报复，短时间之内，太后固然能松口气，但是时间长了，她会慢慢生出疑心——有些事，经不起细想。
　　　　她会不断地想，不断疑虑：以他与念儿之间的情意，他怎么能对念儿的死无动于衷？
　　　　人都这样。做皇帝做主子的，希望自己的臣子部属对别人背信弃义，对自己忠贞不二；女子希望情郎对前尘往事薄情寡幸，唯独对自己从一而终。但是每个人又分明都明白，天底下没有这样的好事——这个人能背叛别人，就能背叛自己，他能抛弃旧人，终有一日，会同样抛弃新人。
　　　　赤珠等了足足有一刻钟，都没等到郑忱表忠心，只得叹气道：“……便是如此，那也是冤有头债有主，谁害死了李夫人，侍中就该找谁去，怎么能随便逮着李家小郎君、小娘子就咬。”
　　　　郑忱道：“赤珠姑姑说得轻巧，这些小崽子不论，李家人是这么好咬的？”
　　　　赤珠气结：“可是私下调动羽林卫是什么罪名，你不知道？”
　　　　郑忱道：“愿伏国法。”
　　　　到这份上，还一口一句“愿伏国法”，无非是仗着太后舍不得杀他罢了，赤珠心里冷笑。太后却只觉得可怜可爱，先前被砸破的额已经渐渐止了血，横亘眉目间一抹鲜红，他容色好，并不狰狞，倒是添了风致。
　　　　太后端详良久，脱手将帕子掷到地上：“先擦把脸罢，赤珠，扶他起来。”
　　　　李家兄妹次日起得并不太晚。周乐去见十二郎，他刚刚醒来，大夫把过脉，小食了一碗粥，精神头比昨日已经好过太多，见周乐面有哀色，心思一转，已经知道发生了什么：“八娘她——”
　　　　周乐点头：“李公子节哀。”
　　　　李十二郎只觉得鼻子一酸，眼圈就红了。八娘在这些姊妹中是最长，素来温柔敦厚，这一路逃亡，食物和药物，都先紧着别人，她是永远沉默的那个，一直到……到长箭射穿她的背心，她只喊了半句：“哥——”
　　　　大家族总这样，出色的，孱弱的，任性的，花言巧语的，会得到更多关注，八娘没有这个福气。
　　　　十二郎怔然坐了许久，对这个血脉至亲所能记起的，也不过一双秀气和沉默的眼睛，他想他必须承认的，他的妹子……并不是太讨人喜欢的姑娘，没有十娘机灵，所以、所以她就该死吗？
　　　　如果对方果真大有背景，如果家族势不如人，打算忍气吞声，如果……谁会坚持为她的死亡出头？突如其来的念头，然后十二郎忽然意识到，这也许并不仅仅是一个念头，而是事情的必然走向。
　　　　这个世界，就是这么污浊不堪，他知道的。他强迫自己打住了这个可怕的想法，涩声问：“什么时辰？”
　　　　“昨儿李郎君昏过去不久，大夫就已经来说不好，”周乐道，“我虽然知道李郎君兄妹情深，但是其他郎君和娘子年岁都太幼，又连遭意外，恐怕经不起——”
　　　　原来已经过了一夜了。
　　　　昨夜冷雨，也没有让李十二郎冷得这么厉害。死人是不重要的，死人永远不会比活人更重要，对于家族来说。
　　　　。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。
　　　　出了宫城，原该回府，但是昭熙信马由缰，竟走到了这里——他们说，这是广阳王府。
　　　　该进去拜访一番，他也不知为什么会冒出这个念头。广阳王是个不太起眼的宗室。没有办法，世道就这样，一个没有父母兄弟，又瞎了眼睛的宗室，能有多起眼，他能为官吗，还是有前程？
　　　　阿古壮着胆子、心领神会地上去叩门——谁知道他家这位世子爷在想什么，但是勒马徘徊这么久，总不能是对广阳王府的大门情有独钟。
　　　　应门的是个驼背老人，老得不能再老了，也许并不是天生的驼背，只是岁月压弯了它。
　　　　“两位郎君——找人？”老人慢吞吞地问，像是许久不曾开过口，言语迟滞。大概眼神也不好，明明是他带着小厮，到他嘴里就成了两位郎君，昭熙这样想，说道：“我来拜访广阳王。”
　　　　守门人浑浊的眼珠子动了一动：“官……官羊？”
　　　　昭熙：……
　　　　昭熙觉得自己从前应该是见过广阳王，但是也不好说，元家宗室繁衍颇为昌盛，祭祖或者别的场合匆匆一瞥，连模样都不太记得起来，登门拜访更是无从说起，自然也不会想到，堂堂宗室王侯，会找这么个人守门。
　　　　守门可不是个可以掉以轻心的活，那需要眼力，各家王府门上人，哪个不是八面玲珑。
　　　　难道广阳王府里竟找不到一个像样的奴仆来担任这个职务？他心里疑惑，只管好生与那守门人说道：“我是始平王世子，来拜见广阳王。”
　　　　“柿——子？”老人家拖长了音调，昭熙正要点头，就听得他接下来语调一滑，“不是李子？”
　　　　昭熙：……
　　　　这一下阿古受不住了，上前揪住老人，提起拳头道：“你找死！”
　　　　“阿古！”昭熙喝止他。
　　　　这里毕竟是洛阳，不是信都，他们仗兵横行的地方。
　　　　昭熙使个眼色，阿古犹不太情愿地从袖子里摸出半粒银子，塞进老人手里，老人这才咧开没牙的嘴笑了：“殿下稍等。”
　　　　阿古：……
　　　　昭熙心情更坏了。
　　　　也不知道是这个老家伙奴大欺主呢，还是这广阳王府驭下就这么个情形，也许两者兼有。毕竟广阳王目不能视，如果身边没个可靠人，或者说，忠心的不能干，能干的不忠心，久而久之，就不可收拾了。
　　　　等了盏茶功夫，等来广阳王的亲自出迎。
　　　　约是二十出头，穿的简蓝纱袍，周身并无挂饰，也无绣纹，想来那些东西对他也是累赘。只简简单单用一支青玉簪子绾发，倒是清爽。
　　　　他是典型元家人的长相，眉目虽然说不上特别出众，却都安置得十分妥帖，陡然一见，就像是夏日里清凌凌养了一簇水仙。
　　　　“是十三郎吗？”广阳王在距离两三步的地方停住。昭熙在族中排行十三。既论到序齿，昭熙便回道：“是，五哥近来可好？”
　　　　“尚可度日，”广阳王道：“一向没怎么出门，也不知道十三郎几时回的洛阳。”
　　　　略寒暄过，就引昭熙进门。广阳王府并不太大，不知道是有意为之还是凑巧，府中规划严整，几乎没有什么枝枝蔓蔓的道路，横平竖直，干净得就像是棋盘。花木倒是葱茏，有鸟叫的声音。
　　　　广阳王道：“寻常无事，不过养几只鸟，几盆花罢了。”
　　　　他说得寻常，昭熙心里却不好受。这园中景致再好，他也看不到，养几只鸟儿自娱而已，想着还有漫长的岁月……这座精致的广阳王府，简直像个囚笼。囚他一个也就罢了——昭熙没有细想这个“罢了”之后。
　　　　进了屋，屋中摆设也简单，没有设屏，没有插花，就只有几案、坐具、简洁得近乎贫寒之家。
　　　　好在屋里倒不热。
　　　　昭熙四下打量，并没有看到冰，却有凉风习习，风中像是有异香，纯净如清泉朝露，顺风看去，纱窗外隐约的绿影婆娑，也许是竹，窗下垂了累累纱囊，不知道装了些什么，香气着实宜人。
　　　　却是风雅，昭熙想。
　　　　他这趟来访突兀，广阳王却并不问他因何而来，笑吟吟只吩咐婢子上浆水酒水，时令鲜果，昭熙一一看去，这府中婢子不多，姿色也都平常，大约一个瞎子，不需这些——媚眼抛给谁看呢？
　　　　广阳王与他说些花事、鸟事。
　　　　昭熙原就没这个风雅，又不是俏佳人软语说笑，哪里听得进去，瞅了个空档问：“听说五哥订亲了？”
　　　　广阳王闻言，俊秀的眉目里一丝儿红晕，竟有些弱不胜衣：“十三郎也听说了？”
　　　　“订的哪位？”昭熙追问，他不知道自己为什么要问——三娘又不会骗他。
　　　　“谢祭酒的千金。”广阳王微笑，忽道，“说起来，倒是有一事相求。”
　　　　昭熙觉得自己的眉尖跳了一下。
　　　　他知道他要说什么，只是不知道自己为什么动不了，也发不出声音，只任他流利地把话说完：“我眼睛不便，这些年往来亲友甚少，难得十三郎记得我，到我成亲时候，能不能劳动十三郎为我做御？”
　　　　这个要求其实不算过分，他与他年岁相当，地位相当，又尚未成亲，实在再合适不过，昭熙想了半晌，竟是连个拒绝的理由都找不出来。
　　　　他不说好，也没有说不好，室中空气就一点一点尴尬地冷下去，风穿堂而过，习习地香。
　　　　广阳王像是觉察到自己让人为难了，干咳一声，正要找话圆场，却听昭熙问：“王兄……见过谢娘子吗？”
　　　　广阳王笑道：“说出来不怕十三郎笑话，还是我这眼睛未盲之时，曾在谢祭酒门下求学，有天谢娘子来找祭酒，祭酒不在……”
　　　　“那时候五哥就有心——”
　　　　广阳王又咳了一声，面色窘迫：“那时候谢娘子不过七八岁，言语条理，我也就觉得这个小师妹玉雪可爱。”
　　　　“那，”昭熙顿了顿，方才吞吞吐吐把话说出口，“王兄有没有听说——”
　　　　“十三郎！”广阳王提声打断他。
　　　　昭熙原也不愿意用外头那些话糟蹋谢云然，被这么一打断，自然就住了嘴。
　　　　他略略低眉，眉睫之下的青砖地，清简，素雅，但是并不至于寒酸。该是知道的吧，知道她毁了容，但是他看不见，他记得的，他放在心上的，就只是十年前的那个女孩儿，他说，玉雪可爱。
　　　　别人说什么，有什么重要，如风过耳，甚至连过耳的机会都不给。别人的眼光就更不重要了，他又看不见。他这一生，不能出仕，不能经商，不能行军打仗，连吟诗作对也诸多限制，但求一朵解语花。
　　　　这个人……也许这个人，才是她的良配。
　　　　一样风雅，一样澹泊，一样静，他们在一起，哪怕只是听一朵花开的声音，也能相视而笑。他算什么。他就是个武夫，平生所好，打打杀杀，他闯进她的生活，那大约……就如传说中牛嚼牡丹。
　　　　这个念头一经浮起，再挥之不去。
　　　　昭熙也没有想过，他有生之年，竟然会在一个瞎子面前自惭形秽，他几乎是狼狈地说：“承蒙王兄青眼，我自然是……愿意的。”有他做御，至少，不会容人轻慢和刁难，哪怕她嫁的只是一个无职无权的瞎子。
　　　　这个瞬间，却又想起屏风后喁喁细语，唇上幽香，漏月亭中，古木苍天。
　　　　广阳王喜道：“那就都拜托十三郎了。”
　　　　昭熙又说了几句闲话，便托词告辞。倒是广阳王依依不舍，一直送到门口，“目送”他们主仆离去。
　　　　正值晌午，太阳辣得整个洛阳城都打蔫，广阳王慢慢踱回园子，一踏进房间，就听得有人笑道：“王爷今儿好兴致，逗只鸟儿也能逗上半天。”暗绿色竹影纱门推开，走出来衣白胜雪的少年。
　　　　广阳王并不答话，慢悠悠坐下了，自有青衣婢子适时递过来一杯冰好的酒，酒色媚如胭脂，玉白的杯壁上布满细小的水珠，密如鱼鳞。他轻啜一口，笑道：“这话，萧郎敢在华阳面前说吗？”
　　　　萧阮：……
　　　　彭城长公主要替他向始平王求亲的事，瞒得过别人，怎么瞒得过眼前人。
　　　　萧阮干笑一声，也饮了半盏茶，起身道：“时候不早了——”
　　　　“赶着去告知你家大舅子？”广阳王冷笑。
　　　　萧阮：……
　　　　“去罢。”广阳王又笑了。
　　　　出了广阳王府，萧阮抬头看了一下天色，其时天色还早，只不知怎的，背后就出了一身冷汗。
　　　　。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。
　　　　元祎炬看着拜帖发怔，崔家的帖子。他与崔家素无往来，却不知崔九郎忽然使人来，是个什么意思。
　　　　他少时吃够了苦头，活得小心翼翼，自太后寿辰明月进宫，凭空掉下来一个直阁将军，就心存感激，后来又被提拔为羽林卫统领——虽然只领了一半的羽林卫，已经是他之前做梦都不敢想了。
　　　　虽然一向少与外臣结交，但是与人为善是他的基本宗旨，所以虽然满心疑惑，还是让人请了进来。是个二十出头的青衣男子，衣饰整洁，眉目只能算干净，不出色。元祎炬问：“崔郎使你来，可是有什么指教？”
　　　　“指教不敢。”男子眉目一动，左右看了看。
　　　　元祎炬越发疑惑：崔家和他，难道还有什么秘事可言？他自幼父母双亡，在宗寺中养大，如今府中并无旧人，都是市上买来，或亲友所赠，他府中就是个筛子，没什么藏得住