贵妾之女-第78部分

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　　陈妈妈连忙走了过去，半跪半坐在床前，带着哽咽轻声道，“姨娘发了高热，一直说冷……姨娘，姨娘，醒一醒，国公爷来了。”
　　“嗯？”白姨娘喉咙里溢出一丝声音，只是微弱几不可闻。她的眼神有些空洞，眼珠子转了许久，才算看到了站在赵妈妈身后的靖国公。费劲地睁大眼睛。嘴唇动了动，“表……表哥？”
　　“你病了，我请了大夫来，咱们先看病。”看着这样的白姨娘，靖国公心里头很不是滋味，只得上前，轻轻地将白姨娘的手从被子中拿出。
　　大夫忙过去，陈妈妈让开了身子。
　　仔细地诊过了脉，大夫请了靖国公到外边说话。
　　“表哥……”白姨娘忽然想要起身。
　　靖国公回过头，“我就在外边，和大夫说几句话。”
　　跟着大夫出去了。
　　因是厢房，外间很是狭小，二人索性到了院子里来说话。
　　“如何？”靖国公低声问道。
　　大夫摇了摇头，“实在是……国公也要心里有个准备。”
　　这大夫是京城里比较有名，也时常在国公府里来往，说话便没有太多顾虑。
　　其实方才看到白姨娘的模样，靖国公心中便已经有了底。虽彼此都有许多的怨气，可相伴多年，到了此时，他心里是难过的。
　　“没有法子了吗？”犹豫着看了看厢房的窗户，靖国公低声道，“我带了不少的药材过来，好歹……开个方子吧。”
　　大夫点头，“这位姨娘的脉象杂乱无章，之前府上来人与我说的是中了暑气所致。以在下多年行医来看，只怕并非如此。”
　　“嗯？”
　　大夫想了想，“或许这位姨娘早年间用过虎狼之药，日积月累下来毁了身子，年轻时候不觉如何，一旦发出来，便成摧枯拉朽之势。”
　　虎狼之药？
　　靖国公心下疑惑，唤了人进来，请大夫到外院里去开方子熬药，步履沉重地再次进入了东厢房。
　　“国公爷？”陈妈妈抹着眼泪站起来。
　　靖国公摆了摆手，“不用多礼了。”
　　走到床前，看着仿佛已经没了活劲儿的白姨娘，缓缓坐下。
　　“我不知道你病得这样的沉重。”靖国公轻声道。
　　白姨娘张了张嘴，发出的声音有些干涩。
　　陈妈妈赶紧扑到了窗边的桌子边倒了一杯白水。
　　“我来吧。”接过了水杯，一手扶着白姨娘半坐了起来，将水递到了她的嘴边。
　　白姨娘只喝了一口，就摇摇头，不再喝了。
　　她身上有些发潮，不知道是不是捂出来的汗。
　　“表哥，你……”白姨娘似乎没什么力气，不过一句话，说得已经是气喘吁吁的了，她看了看门口，再没有别人的影子，病容之上失望极了，“就只有你来了吗？”
　　靖国公明白她想问什么，原本在府里的时候他说得斩钉截铁，可面对着这样的白姨娘，却还是狠不下心来。
　　只好将人放躺在床上，低声安慰道，“你病着，不要多想。大夫已经去熬药了，吃了药好好睡一觉便好了。”
　　这般的左右而言他，白姨娘脑子里昏昏沉沉地，却偏又在这个时候清明了起来。
　　她眼里蓄起了眼泪，“是不是，太太不肯叫九丫头来见我？”
　　“不是。她不是那样的人。”
　　靖国公握住了白姨娘枯瘦的手，不去看她的眼睛。
　　“方才大夫说，你早年用过虎狼之药，毁了身子。再不肯静心养着，只怕会……会留下病根。”靖国公干巴巴地说着，“你不要多想这些有的没的了，好生养着才行。”
　　“虎狼……之药？”
　　白姨娘喃喃地重复了一句。
　　陈妈妈在一旁听了，捂着嘴哭了出来。
　　“都是我，是我害了姨娘啊！”
　　她腿一软，就跪在了地上。
　　也不等靖国公问，便膝行到了床前，抱住白姨娘的腿泣不成声。
　　“都是我不好，是我糊涂呀！”
　　陈妈妈哭得不行，“要不是当年我看姨娘生下三姑娘后再没有开怀，寻了个秘方儿来给姨娘吃，何至于有今日哪！”
　　当年白姨娘生下了阿珠后，便一门心思要抢在正室的前头再生下儿子，好占住靖国公长子的位置。谁料，竟然是一连两年都没有个音信儿。为此，靖国公也着急，甚至又另外收了两位姨娘进门。
　　这就叫白姨娘愈发着急了。
　　所谓病笃乱投医。白姨娘成天供着送子观音的像，又叫陈妈妈在外头寻了各种生子方儿来吃。最初还是找的正经大夫开方子，后来见没效果，便开始寻偏方了，什么嗣子丹种子丸求子汤之类的没少吃喝，有一次不知道听了谁的话，连护国寺的香灰都叫人买了来兑水喝了。
　　折腾了好几年，才终于又如愿以偿地怀上了第二胎。
　　怀着阿琇的时候，她也请人来给看过，都说脉象是男胎。白姨娘也觉得自己心诚，总该得偿所愿。所以孩子出生后一听是女孩儿，白姨娘就直接厥了过去。
　　这都是旧事了。既是偏方，里头用了什么药，谁还去查证？
　　那个时候，就埋下了隐患。
　　仆妇在前院熬好了药送来，陈妈妈接过来，含泪小心翼翼地喂了白姨娘喝下——其实，也不过是些调理身子的药物。按大夫的意思，吃与不吃，都已经无关紧要了。
　　许是喝了药的缘故，白姨娘的精神看上去好了许多，甚至说了一声肚子饿了。
　　陈妈妈大喜，连声说道，“我这就去熬些米汤来，姨娘病着，吃不得荤腥儿。”
　　靖国公叫住了她，“外面车上，有带来的燕窝。”
　　擦着眼泪，陈妈妈出去了。
　　“表哥……”白姨娘拉住了靖国公的手，哽咽着叫道。
　　下意识的，靖国公往回缩了缩手。
　　这样的动作，明显是对自己抗拒了，白姨娘泪水涔涔而下，松开了手，将头转向一侧，“既是厌恶了我，何必还来看我？”
　　这一转，便露出了鬓角处的缕缕银丝。
　　曾经柔美多情的少女，如今，变得这般的苍老。
　　她比靖国公还要小上几岁，可此时在一处，看着竟像是比靖国公大了十几岁一般。
　　“说了你不要多想，先养身子要紧。”靖国公与顾老太太不同，心肠软得很，“咱们一场情分，不至于此。”
　　“真的？”
　　白姨娘小意殷勤惯了的，自然不会与靖国公硬杠着，听闻他话语之中有了放松，便也就转回了头，一双眼睛盯着靖国公，满是爱意的目光落在靖国公的脸上，痴痴迷迷的。
　　这番情态，原是年轻时候靖国公时常看到的。
　　那时候他只会想到，表妹柔弱，将他当做了此生的倚靠。
　　可是此时，却颇为不自然地低下了眼帘，避开了白姨娘的目光。
　　手上一热，却是白姨娘将脸贴在了他的手心。
　　“表哥，从前都是我错了。我也不知道是怎么了，就像是中了魔一样。那样伤了你的脸，还叫阿珠伤了心……”
　　她眼睛里泛着亮光，说话也比方才有气力多了，却叫靖国公看得有些心惊胆战。
　　莫非，是回光返照？


第176章　白姨娘死了
　　“太太。”刘妈妈端着托盘走进了正房里，对温氏陪笑道，“山里头，没有什么好东西。好在这水是山里的泉水，清冽得很，泡了茶来，太太且润润喉咙吧。”
　　说着，上前将茶端给了温氏。
　　温氏也是赶了半天的路，觉得口渴了。接过了茶水轻轻啜了一口，这茶确实算不得好，但也正如刘妈妈说的，茶水有一股很是清甜的味道。
　　“太太尝着可还行？”刘妈妈陪着笑脸，“天色也晚了，正叫人预备晚饭。粗粝得很，也是我们一片心意。”
　　她说话小心翼翼中带着讨好。
　　当初被拨来看管白姨娘，也是迫不得已。如今眼瞅着白姨娘就要不行了，到时候她们这几个人自然还得回府里当差。此时不来讨好当家的太太，又什么时候去讨好？
　　因此上分外的殷勤。
　　温氏也不是头天当家，刘妈妈的心思她当然懂得，也并不反感。
　　端只看这个院子里收拾得利利落落，便知道守在这里的几个仆妇确实是用了心的。至于额外的圆滑，在她看来也只是各人的行事做派而已，算不得错处。
　　“你们都辛苦了。”温氏赞了一句。
　　这句话就叫刘妈妈眉开眼笑了。不过片刻，又觉得那边白姨娘还要死要活，自己就开心起来，叫人看着也不像，连忙收敛了笑容，恭敬地说道，“都是当差，自然要用心。”
　　温氏便叫她坐下，陪着自己说话。
　　刘妈妈原先在国公府里也不过是个二等的仆妇，轻易连去温氏跟前回话的资格都没有，又哪里敢坐下呢？
　　连声推辞不过，忙跑到院子里头，拿了只四脚小板凳进来，告罪坐下。
　　温氏笑道：“你也太小心了。”
　　听见院子里头脚步声响，往院子里看了看，是有人端了熬好的药给送到了东厢房里，温氏便不在意地掠了掠鬓边的头发，细细问起白姨娘在庵里的情形。
　　话还没有说几句，蓦然间东厢房里就传出一声凄厉的哭喊。喊声正到了高亢处，又戛然而止，就连院中树上的鸟儿都被惊得飞了出去。
　　温氏和刘妈妈都被吓了一跳。
　　“这，这是怎么了？”刘妈妈捂着心口站起来，“太太，我去外头瞧瞧。”
　　温氏点头，自己也起身跟在了后边。
　　东厢房门口，刘妈妈和从里边冲出来的陈妈妈险些撞个满怀。
　　“哎呦老姐姐，这是怎……”
　　刘妈妈话都没说完，就被陈妈妈伸手扒拉开了。泪流满面的陈妈妈往外冲，嘴里大喊着，“大夫，大夫！”
　　“太太……”刘妈妈站在厢房门口，小心地叫了一声。
　　温氏迟疑了一下，轻声道，“我进去看看她。”
　　说着，便自己推门进了东厢房。
　　这边刘妈妈朝着听见了声音跑过来看的几个仆妇摆手，“都散了散了。”
　　也跟在温氏后面进去了。
　　只一进门，温氏就先楞了一下。
　　靖国公坐在床上，整个人看上去都是呆愣的。而他身后，便是头发散乱，已经委顿毫无生气的白姨娘。
　　“她……”虽说这一路上早有准备，可乍一看到这样的情形，温氏还是觉得心跳加快，仿佛就要蹦出嗓子眼一样。她平复了一下心境，大步走到了床前。
　　便看到了此时的白姨娘，脸色已经呈现了灰败的颜色，嘴角处还有一丝蜿蜒的血迹，两只眼睛睁得大大的，瞳孔之中却没有了从前半分的神采。
　　“她走了。”靖国公低声说道。
　　声音里，说不清是悔恨还是愧疚。
　　“你先躲开。”温氏上前，一把将靖国公拨到了一旁，自己右腿屈膝跪在床上，伸手试了试白姨娘的鼻息。
　　一丝气息皆无。
　　“大夫来了！”
　　陈妈妈跌跌撞撞地扯着大夫进来，带着哭腔，“大夫，你快去看看姨娘！”
　　大夫被个妇人扯着，衣襟都散开了。无奈上前把了把脉，对着靖国公和温氏摇了摇头，“预备后事吧。”
　　厢房里，顿时就是一片沉默。
　　片刻后，陈妈妈猛然爆发出狼嚎似的哭声，扑到了床前跪倒在地，抚着白姨娘的身体，“我的孩子啊！”
　　话音落下，人就软软地瘫了下去……
　　……………………
　　白姨娘的死讯，第二天一大早便送到了国公府里。这次回来送信儿的，是靖国公身边的长随，也是他的心腹人手，名唤赵成。
　　赵成连夜赶回来的，到了城门口守到了城门打开。
　　京城里不能跑马，赵成是牵着马一路小跑回到国公府的，拍开了门就直奔了春晖堂里，禀告了顾老太太。
　　“国公可说，这丧事如何办？”
　　白姨娘只是个妾室。这世上妾室死了，有些情意的便停灵几日，入土为安。没有情意失了宠的，一口薄棺草草掩埋里的也不在少数。
　　不过，白姨娘亲姐姐是贵妃，她本身又是顾老太太的亲外甥女，人死如灯灭，多少的错处也就都过去了。
　　顾老太太也并不打算这到了最后，再去刻薄一把。
　　靖国公和温氏已经商议好了，赵成便将来时得的话说与了顾老太太。
　　“国公和太太的意思，天气炎热，只停灵三日便是。请人做个道场，便请姨娘入土为安。”
　　顾老太太颔首，赵成又赶紧出去安排买棺材纸人等物。
　　到了黄昏时候，白姨娘的灵柩回府。
　　顾老太太已经提前让人将白姨娘生前所住的清兰园打扫了出来，留作停灵之用。
　　三日后，这位曾经在国公府中风光一时的贵妾，便彻底地长埋地下了。
　　陈妈妈在白姨娘死后，生无可恋，一头碰死了。
　　靖国公将她也埋在了白姨娘的坟侧，叫主仆二人葬在了一处。
　　丧事过后，靖国公一连消沉了许久，就连衙门里都告假了十天。
　　他这副模样，连三太太都觉察出了不对劲儿。私下里悄悄地问温氏，“大哥这是长情？”
　　温氏摇头，低声与三太太说了缘故。三太太点头，“原来是这样。”
　　笑了两声，对温氏说道，“我说句话你别恼，大哥糊涂了半辈子，这件事上做得明白。”
　　温氏没好气地打了她一下。
　　其实靖国公这个人，除了有些优柔寡断外，并没有太大的缺点。
　　他与白姨娘自小在一处长大，青梅竹马的，不管后边有多少的怨，白姨娘人走了，靖国公想起的便会是她的好处。
　　这就容易心生愧疚。
　　更何况，白姨娘一口气没上来，多少也与靖国公有些干系——据靖国公前两天夜里实在睡不下，与自己说的，白姨娘喝了药后，精神好了起来，说了许多从前情深义重的话，就想叫阿琇认了她这个亲娘，结果被靖国公一口拒绝了。
　　气恼愤恨之下，白姨娘一口心头血吐出，就此香消玉殒了。
　　靖国公回想起来，虽不后悔，却愧疚更多。
　　只认为，是自己害了白姨娘这一辈子。如果当年自己没有与她生情，而是叫她安安分分嫁人做正头娘子去，又岂会叫她不过四十来岁的年纪就含恨而亡呢？
　　这种事情，谁也劝不了，只能叫他自己想通了去了。
　　三太太提醒温氏，“如今这样就很好，母亲年纪大了有些心软，却还是向着你的。你可不要胡乱好心。”
　　她指了指温氏床上摆着的几匹料子，月白浅青，都是清淡的颜色。很明显，这是为阿琇准备的。
　　本朝丧报沿袭了前朝的定制，庶母死后，除亲生子女外，余下各子女无需守孝。
　　阿琇是记名在温氏名下，生母是白姨娘这件事情，不但府里，就是亲朋好友之中多数人都是知道的。但从礼法上来讲，既然是记名在了温氏名下，那阿琇就是国公府嫡女，白姨娘就只是阿琇庶母，除此之外没有半文钱干系。所以这阿琇，自然也并不需要穿白戴孝的。
　　不过温氏还是让人为阿琇赶制了两身儿颜色浅淡的夏衣。忙过了白姨娘丧事，又寻了府中收着的浅色宫纱宫绸出来，准备给阿琇多缝制几套。
　　“并不是叫九丫头守孝。只是……多少在意些，也算是尽了一份心吧。”温氏叹道，“到底，还有阿珠在。”
　　靖国公已经叫人往北境去给阿珠送信了，至于阿珠能不能够回来，如今还不清楚。
　　温氏也并不想他日阿珠回京，看到白姨娘孝期之内，阿琇依旧穿金戴银的模样。
　　“况且，我也不瞒你说，从阿琇抱到我跟前来，我就知道，她这身世其实也瞒不住。早晚，她都会知道生母是谁的。”就算国公府的人不说，难道府外就没有流言蜚语了？所以温氏怼此事，看得也很明白。
　　“总不能到了那时候，我叫人指着阿琇的鼻子说，连生母的孝都不肯守吧？”
　　三太太摇头，“叫我说，你就是想的多了些。”
　　想着温氏大约也不愿再说这个话题，三太太只好说道，“好在，没有影响了七丫头和八丫头的婚事。”
　　七姑娘大婚的日子就定在了秋天，满打满算的，也就只有三四个月的功夫了。
　　温氏点了点头，“幸而东西都是预备好了的，不然，这眼下的事情这么多，哪里还有心思去细致预备呢。”
　　三太太也是感慨。她两个女儿也是秋天里的喜事，最近府中事多，如果不是从几年前就开始准备着，事到临头还真就得仓促了。
　　“等来年春天，再把八丫头的事情办完了，也就能消停些了。”三太太伸手从跟前的花瓶儿里拔了朵花儿出来，放在手心里头揉搓着。想起了什么，低声问温氏，“阿珠那边，是不是还没有消息？”
　　“什么消息？”温氏楞了一下，随后便反应过来了。摇了摇头，“没有，她这才大婚多久？”
　　算下来，开了春后阿珠才与林沉成亲，这也不过四个月左右。
　　“话是这么说没错。”三太太手心里被花汁染得通红，丫鬟连忙送了湿帕子给她擦拭。擦了两下，三太太才继续说道，“我就是为阿珠担心。大嫂你知道的，武威侯府那些人，可没一个省心的。”
　　她嘴撇了一下，“尤其三姑爷是世子夫人一手带大的，说是叔嫂，其实与母子也没什么区别。阿珠这是两个婆婆哪。”
　　国公府与武威侯府结成姻亲之前，两府来往并不多。但是对于武威侯夫人婆媳两个，三太太还是了解一些的。
　　武威侯夫人什么都放在了明面上，便是之前想靠着林贵妃的关系攀高亲，人家也没有掩饰过，都是明里头来。
　　但阿珠的妯娌，武威侯世子夫人可就不是了。乍一看，那人面庞圆润白净，一双笑眼，真是个可亲的面貌。要说为人有什么不好，也不一定，只是这人脑子有些发轴，天生一副婆婆心态——别说她自己的儿媳妇，便是几个妯娌，也都被她看作是进了侯府的外人。
　　这位武威侯夫人时常对妯娌和儿媳妇说的话，便是叫她们服侍好丈夫了，“女子便该以夫为天。妻贤夫祸少，这辈子安分守住了后院，男人们奔出了前程，才是咱们的功劳了。”
　　这些话，别说阿珠，就连三太太都听得有些刺耳。
　　“阿珠这才大婚，白姨娘就没了。生母殁，阿珠也得守足了一年的孝。这中间，就怕侯府那边出什么幺蛾子。”
　　温氏也明白三太太的意思。
　　“放心吧，武威侯夫人总不是个糊涂的人。”温氏反倒是不那么担心，“就算她不明白，武威侯却是足够精明。你只看他们家里与林贵妃之间便知道了。”
　　林贵妃还是武威侯的亲妹妹呢。宫中宠妃，又育有二位皇子，还是前几年颇得皇帝看重的皇子。就这样，武威侯竟然都没有抖起来，反而愈发地谨小慎微。别说扶持外甥皇子了，就连家里几个儿子都不许与皇子过多接触。
　　这么一个谨慎的人，是不大会叫妻子去得罪姻亲的。
　　“希望是吧。”三太太叹了口气，没有温氏那么乐观。
　　………………
　　白姨娘的死，在府中并没有那么多人去关注。如五姑娘几个人，都比阿琇没大多少，阿琇出生时候，她们也还都懵懵懂懂，其实知道的并不多。七姑娘八姑娘那会儿才一岁多，更不可能知道这些了。
　　不过，她们不知道，不代表别人不会告诉。
　　刘姨娘就忍不住。
　　因为八姑娘的婚事定在了来年春天，刘姨娘这一阵子没少往七姑娘处跑，打听着七姑娘的嫁妆，尤其是花姨娘为七姑娘添了多少的体己。
　　八姑娘有些看不过去，劝了她几次，见她不听，想了想，觉得她去看看也好，等回来觉得给自己的体己不及七姑娘那里的了，八成也就对娘家人更疏远了。
　　刘姨娘看了花姨娘给七姑娘添的东西后，确实也消沉了两天。不过，很快便又恢复了精神儿，亲自帮着八姑娘做鞋做衣裳——八姑娘公婆都不在了，便想着多给夫婿和小叔子做几身衣裳鞋袜，也算尽心一回。
　　刘姨娘便自告奋勇地提出，八姑娘小叔子的衣裳，由她来做，八姑娘只做姑爷的便是。
　　说起来，刘姨娘出身有限，但是当初也是帮扶家里的，女红绣活的没少做，都很是拿得出手。
　　“我帮着你做，你也好把姑爷的衣裳做体面些。他一个爷们家，总要在外行走。原来他家里没个女人，哪怕穿成花子呢，也没人笑话。等你进了门，就得上心了，别叫外人笑话他，也是给你自己个儿积个好名声。”刘姨娘小算盘打得叭叭叭地响，还想着八姑娘说的，往后接了她一处过活呢。以后要到姑爷家里过日子，不把姑爷和姑爷的弟弟讨好了，那还得了？
　　这天吃过了午饭，母女两个便头对着头做衣裳，有丫鬟在屋子里放了个冰盆，屋子里也算凉快。
　　“八姐姐！”阿琇活蹦乱跳地跑了进来，手里还提了个小食盒。
　　八姑娘站起来，“你又大热天的到处跑了。”
　　她一边说着，刘姨娘一边过去接过了食盒，还笑眯眯说了一句，“可是多谢九姑娘了。看这一头一脸的汗，快坐下歇歇。怎么也没歇个晌？”
　　阿琇擦了擦脑门的汗，“还不是祖母么，说是新买来的果子，叫人给各房里送呢。一眼看见我，我就被拉了壮丁啦。”
　　“壮丁？”八姑娘笑，“一定是又到处跑了被祖母看到了。”
　　阿琇挤了挤眼睛。
　　她忽然想起来春