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李家桥-第14部分
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程旅长和刘副官对视一眼，脸色都不太好看。
军需官段鸣智是衡州当地人，家族庞大，姻亲朋友众多，交游广阔，很会来事，经常能用优惠价格拉到各类军需品，所以哪怕有传言说他和省府那边有些不清不楚，程旅长也没想过要换掉他。毕竟，就算是程旅长自己，也不能说和省府那边毫无瓜葛、绝无来往。
但是这样的敏感时候，情形又大不一样。
程旅长下令全营地警戒，在大门口拉起路障架起枪来严阵以待，之后快步往办公楼走去。
办公楼是一栋新式的红砖楼，坐北朝南，每层不过十余间房舍，过道颇为宽敞，面向庭院。房门
都向过道而开，此时正是忙碌时候，各个房间里都有人在出入，便显得二楼上肖参谋那间房门紧闭的办公室安静得过份了。
程旅长传令各科室人员关闭门窗，都到一楼会议室去等候命令，四名卫兵端着枪把守门口，四扇窗户外也派了卫兵看守，以防变乱。
这样大的动静，仍然没见到肖参谋开门出来，也没有段军需官的身影。
程旅长的脸色更是难看，站在二楼的楼梯口，示意一名卫士先去看看肖参谋房中的动静。
那卫士谨慎地敲敲门，高声禀报：“肖参谋，旅长有请！”
房内似乎有些响动，却没有人回答。
卫士继续敲门，同时试探着扭动了一下门把手，当然拧不开。
卫士转头望望程旅长，得他示意许可，于是后退两步，预备用脚将门踹开。
木门突然打开，卫士飞快地向旁边闪开，举枪对准门口。
站在门口的是脸色铁青的肖参谋，双手反绑在身后，额头上还有被枪托砸出来的伤口，血糊了半张脸。一名穿着夏布长衫的男子站在他身后，正拿枪顶着肖参谋后心，很小心地只露出小半张脸来，厉声喝道：“都给我退到楼下去，不然我就开枪了！”
卫士踌躇片刻，还是向楼梯口方向退了好几步。
他知道肖参谋的份量，这位可是程旅长多少年的老搭档，和那些后来陆续招揽过来的副官参谋们可大不一样。
程旅长沉声喝问道：“你们想要什么？”
那刺客张口便要一万大洋，还要将司令部惟一的那辆小汽车开过来，送他们到火车站才肯放人，如果中途胆敢追踪，就不要怪他们在肖参谋身上试试枪。
刘副官道，一万大洋委实数目太大，一时半刻无法筹备出来，若是急要，司令部这里只有两千大洋。
刺客恼怒地道：“一万变两千，你们这是耍老子呢！不行，至少八千！”
刘副官和那刺客讨价还价，程旅长心里很是恼火憋屈，明知道这刺客多半是省府派来的，面上还是得装作什么也不知道，只能当做普通劫匪来对付。
那边顾岳已经在程旅长的示意下，跟着一名卫士绕到了办公楼背面。
按门口哨兵所说，跟着军需官段鸣智进来的刺客共有两名，还有一人未曾露面，不知是否在肖参谋的办公室里，还需小心警惕。
肖参谋的办公室紧邻走廊尽头程旅长的那间大办公室，顾岳猜测，刺客若是能够在肖参谋的办公室里成功地隐藏下来，待到程旅长回来办公、经过肖参谋门口时，他们便很有机会刺杀又或者是挟持程旅长。可惜功亏一篑，被打乱了计划，只好退而求其次，挟持肖参谋了。
从楼下望去，隐约可以望见肖参谋办公室那间窗户的窗帘后另一名刺客的身影，显然正在警戒有可能从后窗爬上来的对手。
顾岳避开那扇窗户，围着办公楼转了一圈。这楼当初修建的时候，大概是特意选了这么一大片四面不靠的平地，周边连棵树都没有，围着办公楼，就是操练的营地，再往外围，便是营房与两人多高的围墙，围墙外也只有稀疏几棵矮树。周围人家，都离得挺远。
这等设计，原本是为了安全考虑，以免有心人容易接近办公楼，但现在反倒成了麻烦，想要制服占据二楼的两名刺客，却无借力之处，难以接近；甚至于程旅长先前下令所有人到楼下会议室集合，清空了整个二楼，包括留守在程旅长办公室的两名勤务兵，反倒使得两名刺客没了后顾之忧，只需专心防范楼梯口方向即可。
顾岳重又转到办公楼后边，盯着那扇窗户看了好一会，才回到二楼楼梯口，向程旅长低语了几句。程旅长踌躇了片刻，到底还是同意了顾岳的计划。
刺客这里僵持不下，暗中可还有便装潜入衡州的省府兵不知去向。为免夜长梦多，哪怕冒险，也得尽快解决了眼前这事才是。
至于说肖参谋的处境可能会变得更危险，从军这么多年，冒险的时候多了去了，关键时刻，若是不敢赌命，哪里还有他们今时今日的地位？
程旅长派了两名卫士去听从顾岳指令。顾岳让卫士给他找了一身轻便的夏季军装换上，要了一柄短刀插在绑腿上，刘副官先前给他的□□插在腰间皮带上。令两名卫士在办公楼后头游荡，吸引那名刺客的注意力，顾岳自己则绕到程旅长那间办公室的侧墙下，后墙与侧墙交会的那个直角，因着红砖有些粗糙，故而时有一点细微的空起或凹陷之处，对顾岳而言，已足够借力了。
顾岳的大半个身子都隐在侧墙这边，只用右手在后墙那边借力，左手和左脚扣住侧墙墙面，右脚踩在两墙相交的直角上，手□□替用力，几乎是片刻之间，已经如壁虎一般爬上了二楼，停在楼顶与房顶相交之处，腾出一只手来，摸索着揭开几片瓦，露出一小片房顶的木椽来，扣住木椽试一试牢固与否，之后右脚在墙面上一蹬，借力荡起，翻身跃上房顶，迅速伏低身形。
瓦片在他踩上去时轻响了一声，顾岳停了一停，目光越过围墙，四下望了一望，没有什么异样，想来那伙便衣的省府兵并没有胆量直接埋伏到司令部墙外来。
顾岳猫着腰，轻快地踏过房顶，按着自己先前看好的位置，停在肖参谋办公室那扇窗户的正上方，侧耳听了一下动静，轻轻揭开片瓦，露出木椽，试过之后，右手扣住木椽，提气轻身，停一停，突然发力，翻身撞向窗户。一心警戒楼下动静的那名刺客，猝不及防，被顾岳双腿踢中面门，向后仰倒的同时，本能地扣动扳机，子弹射向了窗外的天空。
那名刺客倒地之际，顾岳一脚踢在他手腕上，□□脱手，飞撞出窗外。
门口处挟持肖参谋的刺客，反应很快，迅速掉转枪头来瞄准顾岳。
然而他还来不及开枪，顾岳已经借着撞进来的急速冲势，迎面撞在他胸前，右手一拨，将肖参谋推向楼梯口方向，左肘一抬，击在刺客的右胳膊下面，刺客整个右臂都被震得麻木了，手中□□再也把握不稳，顾岳右掌一划，夺走了□□，当头一枪将刺客砸得半昏过去，左手迅即扣住刺客右肩，将他拖得转了半个圈，顾岳换到了走廊上，刺客面朝门内。
顾岳这般做，原本是防着那位军需官段鸣智从背后给他一枪，不过制服两名刺客之后，才发现角落里的地板上还捆着一人，似乎已经昏迷过去，但嘴里仍然塞着块抹布以防他醒来后叫喊，看身上衣服，显然不是普通卫兵，一幅肥头大耳模样，应该就是那位军需官。
楼梯口那边的卫兵一拥而上，将顾岳手中抓住的这名刺客牢牢绑了起来。地板上那名刺客已经被撞得半死，也被拖出来五花大绑地关了起来。
程旅长使劲拍着顾岳肩膀，笑得满脸红光：“顾学弟，好身手，好胆魄！”
顾岳轻轻吁了口气，此时平静下来，才感到心情的激荡与振奋，然后很快被围过来的刘副官等人，夸得脸上通红。
程旅长哈哈大笑，暗自盘算着，或许可以直接将这位学弟拉进自己麾下来，唔，给个什么职位好呢？这么年轻，职位高了恐怕压不住底下的兄弟们，职位低了，恐怕又拉不住这位学弟……
审问刺客得到的内情，与顾岳原先的猜测相去不远。两名刺客的确是计划先控制住肖参谋，然后借地利之便，在程旅长回来、经过肖参谋的办公室时，挟持程旅长，假意索取赎金、到火车站才肯放人，实际上是要和潜伏在火车站的那二十名便衣的省府兵相互配合，逼迫程旅长用火车站的电报室发出通电，宣告下野，然后和肖参谋一道被强制遣送出衡州。
这个计划，原本是有很大成功可能的，可惜出了种种意外，功败垂成。
至于那位军需官段鸣智在这其中又是什么角色，刺客说段军需官只知道他们是棉布商人，想做衡州驻军的军装生意，于是收了他们的重金贿赂，带他们去见肖参谋，这也是段军需官和其他各地驻军中的军需官们常干的事情。
段军需官从昏迷中醒来之后，痛哭流涕地向程旅长保证，他绝无二心，就是贪财了点儿，收了些贿赂；发现刺客想对肖参谋不利时，他还试图奋起反抗过，可惜太过身宽体胖，行动不灵便，一下子就被放倒了，完全不知道后来又发生了什么事情。
肖参谋虽然对他恼怒不已，但也不得不承认，段军需官的确是被刺客打昏捆绑起来的。
程旅长如何处理这两名刺客以及大有嫌疑的段军需官，都是后话了。顾岳要尽快赶回李家桥去，明日便是七月十五中元节，白天里顾岳要跟着长辈们去山上祭扫祖坟，晚上得一道去八桥镇放河灯看盂兰盆戏。
百年以来，李家桥三姓弟子，战死异乡、不能归葬祖坟者众多，因此这中元节的招魂超度，尤为重要。
不过临走之前，顾岳还有一件事情要做。
那个送信的小贼，显然就藏在司令部附近窥探里头的动静。下注离手，没等到揭盅怎么甘心？是以顾岳刚出大门不多时，那小贼便探头探脑地靠近过来，满脸喜色，笑嘻嘻地道：“恭喜程旅长和顾少爷化险为夷！”
顾岳示意他跟着自己走，心中难免有些感慨。
鸡鸣狗盗之徒，有些时候，也有他们不可忽视的作用。
其实自己早应该看清这一点的。唐继尧重返云南时，不就联合了滇南巨匪吴学显，才使得顾品珍饮恨战死吗？
只是从前他太过痛恨这些盗匪，一叶障目了。
那小贼到了程旅长面前，诚惶诚恐地交代道，今天清早，他和同伴在衡州火车站游荡时，被前天晚上和顾岳同行的那位少爷抓住了，给了他十块大洋，叫他送张纸条给顾岳，并指点他去衡州警备司令部找人。小贼识得几个字，至少认得个“兵”字，知道事关重大，赶紧跑过来找人，亏得他腿脚快，消息又灵通，及时将纸条送到了顾岳手里。看着程旅长一行一接到纸条立刻便回了司令部，戒备森严，杀气腾腾，小贼便知道自己这封信送得太是时候了。
程旅长对这心思灵光、胆子也够大的小贼显然也挺赏识的，随口便招了他进卫士连，先到刘副官手下当个跑腿的，以观后效。又问他名字，居然和程旅长同姓，自幼父母双亡，也没人给他起个大名，因为属狗，大家随口便叫他程狗儿。
顾岳觉得程旅长的嘴角抽了一下。
小贼很识眼色地请程旅长给他起个大名，程旅长略一思索，道，狗性忠诚，就起名为程忠吧。
那小贼喜笑颜开，几乎要跪下叩头的样子，感激不尽地跟着一名卫士下去了。
论功行赏，写那张纸条给顾岳报信的蔡辛会，功不可没。若非蔡辛会凑巧和那一队省府便衣士兵同一趟车抵达衡州，恰好又眼光够好、认得出这伙便衣是省府兵，外加当机立断，能够找对人给顾岳送信，今日这局面，谁输谁赢，还未可知。
只是蔡辛会和蔡夫子很显然不想张扬，这会儿只怕早已经上了船往宝庆府去了，明日中元节，他们不可能在衡州停留。
要重谢蔡辛会，也只好留待来日。
至于顾岳，程旅长现在急着收拾残局，想着来日方长，今时今日却是不好挽留顾岳了，于是派了两名卫士送顾岳上船，因路途不便，谭旅长送给顾岳的□□，程旅长道日后再派人专程送到李家桥去，心里拿定主意，到时再凑上几枝□□和几百发子弹一道送去；至于顾岳从刺客手中缴获的那枝□□，程旅长自是让顾岳随身带着，另送了顾岳两匣子弹。
顾岳登上溯流而上去往阳县方向的航船时，日头已高，河面上水汽慢慢蒸腾上来，回望衡州城，隔了水雾，平空多了几分渺茫，便如顾岳此刻的心境一般。
不过短短两天而已，他却觉得，自己似乎变得更加心志坚定，同时又变得更加迷茫不安。
第23章 鼓盆而歌（一）
天刚蒙蒙亮，顾岳已经起来了，洗漱之后，仔仔细细地打上了绑腿。昨晚从衡州回来时，大姑姑告诉他，今天得去山里祭扫祖坟，来回五六十里的山路，因此出发前一定要好生准备一番。
匆匆吃过早饭，带好干粮清水，还有必不可少的枪枝子弹以及伤药蛇药，背了斗笠，大姑姑又找了一柄短刀让顾岳插在背包侧边，这才送他和大姑父一起出门。清明节、中元节和腊月二十八的三次祭扫，各家的男丁常是轮流进山，大姑姑家这一次便轮到了大姑父。顾岳没满十八岁，原本是不需要进山的，但是今天还要将战死异乡的顾品韩的灵牌下葬，顾岳的母亲当年病逝后葬于昆明，她的灵牌也得一道下葬，是以顾岳今日必得背着灵牌一起进山。
今天进山的男丁，总计四十八人，由顾韶韩带队，分出四什之外，又另分出前哨与后卫两个小队，每队各四人，每队带两条看家狗。众人轮流充任前哨后卫，整个队伍滚动前行，戒备森严，正是行伍本色。
中途停下来休息时，顾岳和大姑父这一什里还有另外一个初次入山的李姓少年，名叫李长寿，算起来是大姑父没出五服的堂侄，不解地问大姑父：“守业叔，张斗魁刚刚被招安，大明山上一时半会出不了大伙土匪，就算有些小伙毛匪，也断断不敢来招惹咱们这一大帮壮丁，怎么大家还这样紧张？”
顾岳心中也有这样的疑问。行军理应戒备，但张斗魁刚被招安的这会儿，大明山上应该暂时没人敢来招惹他们这一大队人马，为何还是如临大敌一般？
大姑父不以为然地摇头：“长脚郑七刚刚被打跨的那年中元节，很多人就是你这么想的，结果进山时被一伙只有七个人的毛匪偷袭，绑走两个后卫，勒索了一大笔赎金，还害得咱们李家桥被周围十里八乡笑了半年，就算后来打掉了那伙毛匪，也不是什么光彩事。”
他们这一什的什长，是割禾时顾岳他们那一伍的伍长、大姑父的堂叔李高升，刚刚巡查回来，坐下喝水，听了大姑父的回答，已经猜到李长寿先前的疑问是什么，在一旁补充道：“咱们这般警觉小心，不只是防范毛匪，也是为了防范野兽。这大明山上，曾经出过红毛野熊。老人们都说，入山之人，最怕的是一熊二猪三老虎，更何况是红毛野熊？那是连老虎见了也要逃跑的狠家伙。”
顾岳讶异：“红毛野熊？”
李高升：“是啊，老辈人说，那是从神农山跑出来的人熊，力气比熊还大，又有人的聪明劲儿，难惹得很。听说明山和尚当年被一队清兵追捕，一直追到山里头没路的地方了，眼看着逃不过去，亏得遇上一头红毛野熊，那头红毛野熊被清兵当成猎物捉拿，发起火来，几下子就收拾了整队清兵，吓得清兵后来不敢再入山了。”
另一人眉飞色舞地凑过来道：“都说明山和尚是有神仙保佑，那头红毛野熊就是山神差来救他急难的！”
顾岳上过地理课，稍一回想，便想到李高升说的“神农山”，应该就是鄂西北的神农架，据说是神农氏尝百草、教民稼穑之地，故以此得名，山势高峻，绵延数百里，草木丰盛，禽兽繁多，人烟稀少，历代多有种种神仙志怪传说，顾岳上中学时，一位曾经去过此地的先生，最爱在课余时候同他们讲这些志异趣闻，其中即有状如巨熊的红毛野人之说。神农架往南即是跨长江两岸的巫山，据说某些地方，水道狭窄，山顶猿猴，可以借助藤蔓在两岸山峰之间来往。巫山再往南便是纵贯整个湘西、直至湘南的雪峰山，大明山其实是雪峰山支脉。
这样说起来，当地传说，大明山上的红毛野熊是从神农山过来的，倒也有几分依据。
顾岳这么一解释，大家都觉得，这红毛野熊的传闻，更真实可信了几分。
听着几位年长的叔伯你一言我一语地说着那红毛野熊的可怕，什么生撕野猪活剥老虎都不在话下，还有孤身进山的村民被掳走后生死不知，李长寿有些战战兢兢地问道：“这么说起来，红毛野熊对咱们李家桥还有些恩义来着，那个，咱们要是碰上了怎么办？”
开枪猎杀好像不太对，不开枪的话，又有些心里打颤。
李高升一本正经地答道：“放一百个心，真到了那个时候，就把你丢给那头野熊，它收了祭品
就会放我们大队人马走。”
其他人不免相视哄笑。
说起来，进山这么多次，他们还从来没有看到过红毛野熊，那些传闻，说得活灵活现，认真追究起来，却谁也说不清楚究竟是否真人实事。入山之时，如此谨慎小心，也不过是有备无患罢了，最主要的，其实还是防范出没无常的山匪。
不过李家桥一带，哪家小伢没有被红毛野熊的传闻吓唬过？今日再吓一次，也不算什么。
顾岳此时已经明白李高升是在吓唬他们这两个初次入山的新丁。李长寿似乎有些胆小，这一路上，稍有风吹草动，便警觉地转头四处张望，先前更是被红毛野熊吓得脸色发白，这会儿听明白李高升的吓唬，精神才松下来，很不好意思地摸着头笑笑，捧起竹筒喝水，想将自己的尴尬
掩盖过去。
顾岳忍不住悄声问大姑父：“长寿怎么会这样胆小？”
他看李长寿，身手还是挺矫健的，料来也是常年跟着大家一起习武练拳，应该是胆壮气足才对。
大姑父叹了口气：“寡母独子，看得太紧了些，这也难免。不过，”他正色向顾岳道：“胆小
也有胆小的好处，危险来临，最先察觉到的，往往便是这一类人。”
顾岳恍然。他记得有坐船出海的同窗说，大海之上，船只将要倾覆之际，首先逃跑的老鼠，都说是胆小如鼠，偏偏这些东西最能见机先逃。
当然，顾岳不能将这旧闻直接说出来，以免显得像在拿老鼠讽刺李长寿。
其他几人仍旧乐呵呵地拿红毛野熊的种种传闻在逗李长寿。被吓多了，李长寿显然大有长进，捧着竹筒笑眯眯地一边听一边点头附和。顾岳听得有趣，不觉说道：“云南那边深山里面，据说有一种猛兽名叫山魈，长得有些像猿猴，但是模样比猿猴可怕多了，当地人都叫它鬼面狒狒，传说曾有人看到这鬼面狒狒生食人脑，也不知这传闻是从哪儿来的，我小时候住在外祖父家里时，经常听到老人们拿这鬼面狒狒吓唬各家孩童不许私自上山。”
大家不免惊讶啧叹了一番，又有人道，八里桥镇子西头有一个大池塘，据说里头有鬼蜘蛛，阳气弱的小伢，一靠近水边就会被拖进去淹死，所以八里桥镇上的小伢都被反复提醒，绝对不许私自下塘洗澡。
正说到热闹处，前头敲梆子了，李高升立刻站起身来，喝令大家赶紧收拾集合。
绕过两道山梁，偶然回望时，却见后方远远的山坡上，不少人影正在林间晃动。大姑父望了一眼，向顾岳道：“那个山头是杉山铺的坟山。每次祭扫，杉山铺总是跟在我们后头进山，再等着我们一道出山。”
大树底下好乘凉。顾岳立刻明白了杉山铺人的想法。
大姑父言语之间很有几分自豪：“没我们村在前头开路，周围几个村子的人都不敢进山。”
近午时分，一行人在竹林深处的墓地前停了下来。各家寻各家的祖坟，顾韶韩带着他们这一房的男丁在自己祖父母的墓侧挖了坑，让顾岳将他父母的牌位放进去埋起来，那边已经有人从山上寻了块条石过来，顾岳按着顾韶韩的指点，用红漆在石上写了“先考顾品韩之墓”、“先慈顾龙氏之墓”以及“子顾仰岳立”三行字，便将这块简陋的墓碑树了起来。
放眼望去，有些墓碑更为简陋，不过一块木牌而已，风吹雨打，字迹早已模糊不清。
像父亲这样战死他乡、尸骨无还的墓主，恐怕为数不少吧。顾岳心中这样想着，同时心情却又平静得很。
上香烧纸、敬酒供饭之后，还要将坟头被雨水冲掉的泥土再培厚一些，将沿途捡的石片紧紧拍入墓周泥土中，压紧坟土，以免雨水冲涮太过。
做好这一切，何思慎从另一边绕了过来，与顾韶韩说了几句话，便招手叫顾岳和他们一道去祭明山和尚。
往山坡上走不多远，出了竹林，一片向阳的大石崖下，有个一人多高的石洞，洞口上方用红漆写了“明山洞”三个大字，何思慎感慨地道：“这个山洞，就是当年明山和尚隐居之地，所以后人名之为‘明山洞’。”
顾岳注视着洞口那三个大字，不解地道：“那个‘明’字，是写错了吗？”
本应是“日”旁，却写成了“目”旁�
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