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李家桥-第21部分
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顾岳默然。
第34章 桃之夭夭（七）
七、
张斗魁知道顾岳在八桥镇上有地方住，没有虚留他住在团防驻地，那五条枪倒是暂时留在庙里，等明天赶圩李家桥有人过来了，再带回李家桥去，免得再放到罗家的话多少有些打眼。至于□□，自然是顾岳随身带着。然后又特意派了和顾岳比较熟悉的张黑牛和张铁头兄弟，提了一桌东坡席，帮他送到罗家去――这也是八桥镇这边的旧俗，在外头吃完席后，主人家总要送几个肉菜给带回去，至于究竟送几个，那就看宾主之间的交情了，张斗魁送了一整桌菜，这交情是深厚得很了。蔡辛会虽然很想和聊得来的顾岳一道出去走走，但他是堂叔蔡局长特意带过来见世面的，只能很可惜地将顾岳送到大庙门口就折回去，继续站在蔡局长身边听他和程副官等人高谈阔论。
走到山坡下，看到那三个中弹受伤的土匪躺在路边□□，顾岳脚下停了一停，随即走了过去，不过在经过何家药店时，他看看何医生还在里头，便让送他的两个人等一等，然后走进去说道：“何医生，那边有三个枪伤的，你乐意试试手吗？”
他听说西医经常要动手术，但是敢上手术台让医生开膛破肚的病人太少，练手练得不够就上手术台，就像子弹喂得不够就上战场一样，是要吃大亏的。这三个中枪的土匪，乡里怕是没人能治，拿来给何医生练手，也是两全其美。
何医生早听到了山上的枪声，也看到了那三个被扔下来的土匪，心里头早有想法，顾岳这么一说，顺水推舟就应了下来，叫伙计去将那三个土匪拖进药店来，笑眯眯地道：“瞧你们身上也没钱，今日何某人心情好，免费给你们治一治枪伤。”
然后叫伙计将三人分别绑在三把竹椅上，还拖了顾岳留下来打个下手，在他动刀子挖子弹时按住伤者不许动。顾岳愕然：“没有麻药吗？”
关云长刮骨疗伤时谈笑自若，顾岳可不敢相信这三个土匪有关云长的本事。
何医生：“麻药？哪有这么金贵！”
说完还叫伙计用布巾将伤者的嘴巴给蒙住了绑起来，免得呆会忍不住痛叫得太吵人。
三个土匪看到何医生将手术刀放在酒精灯上消毒时，才后知后觉地明白过来，以为要剖了他们，吓得拼命挣扎，顾岳干脆一掌一个劈昏了他们。
何医生赞许地向他竖了竖拇指。就得要有这等决断，才制得住这帮愚昧无知、不肯服贴听话的家伙。
黑牛兄弟缩在角落里，大气也不敢出，生怕何医生觉得他们身上也有什么毛病，想要用刀子来割一割。
何医生手快，总共不到半个时辰，就已经将三个伤者的枪伤都处理干净包扎好了，当然没有白药，用的是老何郎中自己配的金创药。不过照旧绑在竹椅上没解开，防着他们伤口太痛了翻滚起来挣开布条蹭掉伤药。为了牢靠，还将三把竹椅绑在了一处，叫这三人无论如何都挣扎不开。
这个时候，太阳已快下山了。
何郎中来换何医生回去吃饭，顾岳跟着告辞，不过还得与何医生同路一段。黑牛兄弟抹了把冷汗，跟在后头稍远一点的地方。
何医生毫不见外地问起今天那一阵乱枪的事情。顾岳想了想，觉得也没什么不能说的，料来程旅长日后还会在报纸上登一份剿匪有功的捷报，便简单解释了几句。何医生倒是不意外，镇上传得沸沸扬扬，说宝庆府的郭瞎子也要招安了，许了什么职位什么地盘，他就说这味儿闻着不对，郭瞎子和张斗魁可不是一路人，再说了，程旅长那个人，哪有这么大方？
何家在罗家前头一些，何医生先回家了，黑牛兄弟一直把顾岳送回到罗家，又将这桌东老，才回去复命。
罗老太他们今天也都听到了枪声，见顾岳平安回来，才算真正放下心来，顾岳免不了对他们也解释了一番。罗四表婶道：“咱们秀秀昨晚上唱的那出戏，真是再应景不过，可不正是一出鸿门宴！”
何秀轻声道：“这……很巧合的……”
她想要再谦逊几句，但是心里又的确很高兴，好像自己离顾岳更近了一些，于是那些谦让之语，怎么也说不出来了。
何秀不知道自己又已经晕红了脸。
顾岳看了一眼，觉得自己也有点脸红了，乐陶陶晕乎乎的，脚下还有些踩在云里雾里一样的绵软不落实。
这天晚上，大约是白天里太过兴奋了，顾岳迟迟不能睡着。
似睡非睡之间，他忽然听到厨房那边似乎有点动静，心里一惊，立刻想到白天被遣散的那些土匪，从枕头下摸出枪，轻手轻脚地拉开门往厨房潜行过去。
还没到厨房，就听见那边一声惨叫。
顾岳飞快地奔了过去。
借着星光，顾岳看到一个瘦小的人影从厨房里被踢了出来，摔在院子里，手里还捏着一团冷饭死命往嘴里塞。
罗老太随即走了出来，手里还握着纳鞋底的锥子。
顾岳明白了，这小贼想必是到厨房里偷吃，不幸被年老觉少、还没睡着的罗老太发觉、扎了一锥子又挨了一脚。罗老太没缠足，这一脚踢得可不轻。
那小贼填了填肚子，喘口气，还没爬起来，星光下看到顾岳手里的□□，吓得又趴下了，连连求饶。
这小贼一开口，罗老太听出正是宝庆府那边的口音，猜也猜得到小贼的来历，沉着脸，转头把罗四表叔与何表叔都叫了起来，将这小贼仔细搜了一回，从他身上搜出了一个绣着罗字的钱袋，里头十五块大洋，正是布店钱箱里的。罗老太收了钱袋，叫罗四表叔将这小贼捆在院子里头的大枣树底下，等天亮了再送到团防去，按八桥镇的规矩，这样夜入人家偷盗钱财的盗贼，至少枷号三天。
这天晚上八桥镇总共捉了四个贼，都是心存侥幸，想要捞一笔再跑路的。罗家这个贼还只是被锥子扎了一把，挨了一脚，然后在树上绑了一晚，最惨的那个被锄头挖断了脚踝，主人家嫌弃流血晦气，没绑在院子里，绑到院子外头，半夜里招了野狗，两条腿被啃得不成样子，第二天早上，这家主人只好找了扁担和麻绳来，捆起这倒霉贼抬到团防去。
看了这个被狗咬的家伙的惨样，罗家捉住的那个小贼，被顾岳押送去团防的时候，老实得几乎不会走路了。
何表叔还得去换一次药，正好同路。到了何家药店门口，何表叔自己进去，顾岳则押着那小贼继续往前走。
团防收了四个贼，拿木枷枷了锁在山坡下的老樟树下，算是给四里八乡的流匪毛贼的警示，也让大家看看团防还是干了正事的。
顾岳交了人之后转身到何家药店，何表叔还没开始换药，他前头有另外两个人等着。今天早上坐堂的还是何医生，昨天那三个枪伤的土匪挪到了后院，不过照旧绑在竹椅上□□，前堂看病的几个人，听着这□□声，都份外安静。
何表叔感觉好不容易才轮到自己。拆了布带清洗了药渣之后，何医生说已经好了，不需要再换药了，何表叔真有一种逃出生天的庆幸，满脸带笑地数了五个铜子放在柜台上。
他们还没离开药店，莫师爷陪着蔡局长来看病了。
蔡局长昨晚半夜里腰背上发了一点疹子，以为不是什么大事，哪知道到得早上，这红疹越发越多，越发越痛，眼看着不对，赶紧来山坡下的何家药店看病，莫师爷想得周到，还提前派人去看了店里是谁坐堂，一看是何医生，提前派出来的人又赶快去请老何郎中了。蔡局长到店里的时候，老何郎中也正好从他家里被请过来，何郎中不放心，也跟着过来了。
顾岳退到一边，与蔡辛会站在一处，低声问他蔡局长是怎么回事，蔡辛会只知道是发疹子痛，其他也说不上来。
老何郎中看了之后，指点着蔡局长腰背上成串的红疹与水疱，念念有词地教两个儿子对着病症背方歌：“缠腰火丹蛇串名，干湿红黄似珠形，肝心脾肺风热湿，缠腰已遍不能生。”然后辩证是干症还是湿症，应采何方剂。何医生听得十分不耐烦，莫师爷合起折扇敲敲柜台道：“老何郎中，蔡局长还得紧着赶回宝庆府去，你就磨磨蹭蹭地别卖弄这个方那个方了吧！”
老何郎中咳了一声：“这个……”
蔡局长向他拱拱手：“老何郎中，蔡某人的舅兄也是师公，我们两家都是信这个的。”
老何郎中这才收起那副摆出来的名医排场，从柜台里头拣出一根手肘长的稻草杆，问明了蔡局长身上疹子发出的次序，按着他所说的次序，将草杆一头按压在最先发出的红疹上，再依次按下去，遇上转折处，便将草杆倒转，换手再按，直至最后一处，停了一停，作了个提起拔出的姿势，随着他这一提一拔，蔡局长不自觉地吐了一口气。
顾岳在旁边看着，隐约觉得，老何郎中这架势，怎么像是从蔡局长身体里抽了一条蛇出来一般。大概因为乡间也把这病叫做蛇缠腰，便做了个捉蛇的架势？
老何郎中将草杆提起后，随手放在一边。
蔡局长穿衣服的时候，老何郎中又道：“这个病，七天之内，忌食肥甘辛辣。”他念了十来样不能吃的，看样子还要继续念下去，莫师爷无奈地道：“老何郎中，你且说说哪些可以吃吧。”
老何郎中便给了几样，无非冬瓜苦瓜丝瓜南瓜之类。
蔡局长苦着脸，一一记下，临走之前，又特意从自己裤袋里掏了一块银元放在柜台上。
蔡局长一行人，走的干脆，连药都没拿。
顾岳疑惑地看看何医生，何医生无可奈何地摊摊手，低声说道：“乡里信这个，所以往往不用药也能治这个缠腰丹。其实乡里人都知道老爷子治漆毒时采的是笔头菜，老爷子连制法也没瞒着人，不知为什么，自己采制的药就是不管用，就连我哥制的药都不灵，还得来求老爷子的药。”说到此处不免悻悻叹息：“乡里总是信这些半巫半医的东西，将西医当成洪水猛兽一般。”
顾岳在自己舅舅家里也见闻过一些类似的奇人异事，虽然解释不通，不过想了想，觉得管用就行，像何医生这样悻悻，倒不必要。更何况，乡间不喜欢看西医用西药，也不只是这个原因吧。
何医生先前就说西药贵，还嘲笑过顾岳，现在他自己倒是忘记了这一点。
第35章 桃之夭夭（八）
八、
何表叔中的漆毒已经好了，顾岳看起来并没有中漆毒，没必要再在罗家住下去。蔡局长要和程副官一道去衡州再转官道回宝庆府，蔡局长只带了六个警察，其中还有蔡辛会这只菜鸟和田老头这个完全不能打的，程副官带了一个班的卫兵，这么点人，要将招安的十九个土匪带回去，多少还是有些不够安全，张斗魁便派了一个班护送，程副官又力邀顾岳同行，蔡辛会更是极力赞同。顾岳也对那伙新招安的土匪怀着警惕，自是应允。
于是一行人包了两艘大船，顺流而下，下午便到了衡州，直至将那十九个人编入营中，也没出半点岔子。顾岳在衡州住了一晚，第二天和张斗魁的人一道坐船回八桥镇时，程副官作主给他送了两百颗子弹，算是弥补一下那天的损失，后来蔡局长剿了郭瞎子的老巢、缴获了郭瞎子藏的老本之后，也派人给顾岳送了一百大洋，算是谢他借枪又出力。
回到八桥镇后，张斗魁专门派人将五条枪和将近六百颗子弹连同顾岳一道送到李家桥去，顺便认个门，铺垫一下将来的交情。
顾岳这一趟出去好几天，中间还掺进了打掉郭瞎子的事，大伯父他们都很担心，不过既然平安回来了，也没多说什么，大伯父带着顾岳直接去了李家村民团团长兼村长李高义的家里，商量枪枝子弹的事情，五条枪外加将顾岳匀出来的五百颗子弹，算是大事了，所以李高义将村里其他几个能作主的一道请了过来，按着往年的旧例，又问了大伯父的意思，最后商定，枪枝子弹作的价分成两份，一份用来抵交今后十年的份子钱，另一份用村里的五亩公地来抵换，并且特意选了与顾岳原本的田毗连的那五亩地，其中有一亩多点的荒地，两亩水田，一个小池塘，还有一小片竹林。
大伯父正要带顾岳到县里办契，正好将这五亩地的红契一道办了。
签了文约，顾岳和村里各一份，作中的请的是杉山铺的村长，在李家桥村里的公帐上记上一笔，又在第二天清早村里人聚在大晒谷场练拳时特意宣告了此事，至于子弹数目，李高义他们倒是没有说个确数，免得让外人摸着底。
村里头一下子多了五条枪还有五百发子弹，大家都很高兴。倒是李高义不无忧虑地道：“前些年咱们要弄到一条枪都费事得很，这两年，枪越来越多，也越来越好弄到，这可不是什么好兆头啊！”
顾家一位老叔祖拈着胡须点头：“的确不是什么好兆头，依我看，得想办法再买些枪才行，还得提醒张斗魁，不能只靠着他的旧部下那么点人，得从乡里也招点兵。”
其他人也纷纷赞同。
顾岳站在旁边，没有吭声，只是难免想到，程旅长也和他说过，形势有点不好，看来得再多招点兵多买点枪炮，才能镇得住衡州这个要通要地。
人人自危，谁也不敢率先放下刀，于是只能将手中的刀磨得更锋利些来对着别人，又或者是选择先下手为强，宁可我负天下人，不可天下人负我。
顾岳心头很沉重，也很茫然。
李家桥这边砍柴烧炭的事情都已经忙完，大伯父才有空闲带着顾岳去县城办红契。八桥镇离县城有八十里路，而且路途崎岖，又多土匪，反倒是衡州城离县城只有五十里，又有官道相通，因此大家都是坐船到衡州城，然后再跟着来往两地之间的商队去县城。
李家桥历年都要运不少木炭到衡州去卖，这回趁着秋日晴天多，正好运两船过去。大伯父便带着顾岳与运木炭的船一道到衡州，帮着村里将木炭送到相熟的店家，村里人采买了布匹灯油热水瓶雪花膏之类八桥镇没有又或者卖得太贵的日用，包了一艘夜航船回八桥镇，免得在衡州住店太贵了。顾岳跟着大伯父将村里人送走，本来打算就到码头边上的旅店里住一晚，不过恰好遇到上回替蔡辛会给程旅长报信的那个改名程忠的小贼，程忠如今在程旅长的卫队里帮闲跑腿，很殷勤地给顾岳介绍了一个明天早上要往阳县县城去贩卖洋货的商队，还特意给他寻了商队隔壁的干净小店住宿，第二天一大早又过来请顾岳和大伯父去吃了个早饭，将采买好的干粮带给顾岳，坚决不肯收大伯父塞给他的钱，飞快地跑掉了。
顾岳没来得及捉住他，看着他跑掉，不能不领了这份人情，心里倒是有些明了，这个程忠，为什么能够从一个穷苦孤儿混到程旅长的卫队里了。
商队带了不少洋货，因此请了四个背枪的保镖。顾岳本来就不觉得跟着商队就万事大吉了，故而还是带上了□□，不过没有打背包，以免太过惹人注目。这次假妆成卖柴人去伏击郭瞎子的经历，让顾岳觉得，让自己泯然于众人之中，似乎也挺不错。
这一回倒是一路平安，大概是衡州驻军在招安了张斗魁之后不久又干掉了郭瞎子，对各路土匪，多少有点警示作用，让他们觉得需要暂时避避风头，至少不要去动这些商队――当然了，如果有落单的肥羊，还是一定不能放过的。
顾岳他们在路上吃过中饭，到阳县时，已经是半下午了。
阳县县城比起衡州来自然远远不如，不过也还算繁华，依着雪峰山的一段余脉，沿了山中流出的小阳河，密密麻麻建了不少房屋，县政府在东边，旁边就是阳县高等小学堂，是用前清时候的学府衙门、县学考场还有一个寺庙改建的，老树高墙砖屋瓦顶，这种老式的气派，与红砖建的两层洋楼的县政府大不一样。
再往东边，到了县城边缘，就是阳县警察局，占的是前清时候的城隍庙，局长是程旅长的表弟、肖参谋的堂弟，算是靠山挺硬的，所以警员整齐，火力也挺强，周围土匪，等闲不敢靠近县城。
顾岳知道这一点之后，也就能够理解，为什么阳县县城会有一种难得一见的悠闲安宁的气氛了，走在街上的行人，也不那么警惕与紧张。
小姑父何思慎是校长，就住在学堂后头的小院子里，这一片房舍依着缓坡而建，大多是县政府官员职员与学堂教师的住所，收拾得颇为干净整齐，门前院里菜蔬青翠，还有人在院门外种了几株芭蕉，正开着花。
大伯父带着顾岳走到那丛芭蕉开花的院子外敲门。
来开门的是小姑姑。小姑姑和大伯父生得很相像，顾岳一眼就认出来了。小姑姑将他们让进来，一边抱歉说顾岳回来这么久了，她也没得空回去看看，又叫自家的两个男孩一个女孩过来叫姨父和表哥，同时不忘了叫帮佣的吴嫂赶紧去买肉，出去时再顺路到袁先生门前告诉何思慎一声家里来客人了，让他赶快回来。
一边说着，小姑姑手上也没停，端了水盆出来让大伯父和顾岳洗洗一头一脸的灰尘汗水，这边在洗脸，那边又洗了碗鲜枣、找了一盘米糕放在桌上，再揪着小娃儿重新坐到院子里葡萄架下的小书桌前继续写功课。
小姑姑这个麻利劲，倒是和大姑姑很像，半点也不见外，仿佛顾岳是和那几位堂兄表兄一样常来常往一般。
何思慎很快回来了。
他在县城也听说了在八桥镇打掉郭瞎子的事情，就猜着顾岳多半参进去了，这时问起来，果然如此，小姑姑不免瞪了大伯父一眼，怪他没看好顾岳，何思慎摆摆手道：“这个不能怪大哥，仰岳虽然还没满十八，但也确实不能拿他和村里长大的那些男伢一样看，得正经当个大人了。”
大伯父点头：“仰岳是比村里头的男伢能干些。”都给村里弄回来五条枪了，当然能干。
小姑姑将顾岳又上下打量了一回，若有所思。顾岳一看小姑姑这眼神就觉得不妙，赶紧转个话题：“这个时候有点晚了，办契证还来不来得及？”
何思慎看看外头日色：“管契印的老周向来走得晚，先去看看吧，也离得近。办完了明天我还有别的事找你。哦，把你的枪放家里，进县政府大门要搜身的。”
小姑姑很自然地接过顾岳递出来的□□，检查了保险关好没有，再掖到自己腰间，子弹袋也塞在了自己的口袋里头。
何思慎见顾岳有些吃惊，解释道：“你几个表弟表妹皮得很，还是带在身上保险些。”
顾岳其实是因为没想到小姑姑拿枪的动作很熟练，所以才惊讶的。小姑姑倒是看明白了他的意思，笑着说道：“原来在村里时只用过□□，这个□□，还是跟着肖局长的太太学的，肖太太还有一把巴掌大的□□，逛街打麻将都带在身上。”
顾岳想，回去后他也应该教会大姑姑和大伯母她们用□□才是。毕竟□□不好带，□□才好时刻带在身边。
在路上，何思慎向大伯父和顾岳解释道：“肖太太是早先嫁到长沙城里的顾七姑奶奶家的外孙女，本来一直在肖局长老家，前些日子才跟到阳县来，也是碰巧，和阿英打麻将时聊起来说她是跟着外祖母长大的，外祖母姓顾，也是阳县人，才述起这门拐弯亲。也是这个缘故，阿英和她走得挺近的，还学了□□。”
大伯父恍然：“难怪得――”
何思慎又向顾岳笑道：“我们那位顾七姑奶奶可不是一般人，李家桥第一枝洋枪就是她买回来的，最开始时，村里没一个人的枪法好得过她，后来也是自己作主嫁给一个路过的把总、跟到长沙去的。”
顾岳点头表示自己明白了：所以在顾七姑奶奶身边长大的肖太太，很有其风。
一路走一路说着县城里的奇人轶闻，这里离县政府的确不远，三个人脚程又快，不多时已经到了县政府。管契印的老周果然还没走，听何思慎说了来意，说道不须麻烦换契，直接将顾岳的名字加在他父亲的那些契据上，然后登了档，又叫文书记了用印事由，之后开锁取印盖章，收了顾岳三块大洋――这还是看在何思慎的面子上，优惠了不少，不然光是盖一个印就得收一块大洋，顾岳总共有七张契据，只这一项就得收七块大洋，还有换发契据、契据登档这些费用也一概给免了――盖完了印之后，顾岳又按着何思慎先前的嘱咐，送给老周一块大洋酒钱。
他现在算是理解乡里人买卖房地为什么不乐意到官府盖印、宁可用白契交易了。
第36章 桃之夭夭（九）
九、
办好了红契，大伯父不肯久留，第二天一早就跟着去衡州的商队走了。顾岳被留了下来。何思慎本来有事给他办，小姑姑说也不急在一时，先带顾岳到县里的洋装店，照着顾岳带回来的那身云南陆军讲武堂的春秋季节学生制服定做了两套，又给他买了新式的衬衫内衣裤袜子皮鞋，从里到外，从头换到脚，顾岳推拒时说起大姑姑的打算，小姑姑一句话就将他截了回去：“这些都是行头，上台唱戏要穿戏装，你到时也得穿这一套武学堂的学生装才像样。”
逛了一整天，小姑姑还兴致勃勃，顾岳已经累到没精神了。�
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