柳青门-第2部分

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笑笑，这些事情我还没有想清楚，自然不与她们争执了。
　　回到家的三天，在三个婶婶的家中都吃了饭，聆听了她们的许多教诲，第四天上，果然四婶派了丫鬟来请我过去吃午饭，便叫容易去告知母亲，带着双安去了四婶那里。
　　我的这个四婶，年纪轻轻就守了寡，据说大约是在她嫁过来的第三个年头上的秋天。四叔活着的时候同我一样，多病多灾的，但他没有去过佛寺修行，也没有在神佛上下过功夫，所以那一年秋天咳出许多血来，最后干瘪成了一张纸，躺在床上没了呼吸。
　　那时我四婶刚好二十岁，正值我祖母尚在，她便披麻戴孝的去伺候我的祖母了。说起来，她连一儿半女都没有，我常听下人议论，说她命苦。
　　祖母生前特地留了主屋后面的四间屋子给四婶，并叮嘱她剩下的三个儿子，说他们的小弟妹年轻守寡，一直本本分分的孝敬老人，将来分家，不能亏待了她。所以现在我父亲作为老大当家，时常还会让母亲多多的关心四婶。
　　祖母去世后，我们一家便住了主屋，其实靠四婶的四间屋子很近，但我很少过去，因为那四间屋子实在静默的有些可怕了，莫说平时一点声响也没有，就连逢年过节，整个街坊都在吹吹打打的，她的那四间屋子里，也没有一丝动静。
　　双安后来告诉我，不过说是四间，实际却是四间半，那半间是分家之后的厨房，为着她人口少，就从我家灶房隔出一半来给了她，两下不过一道门，都是通的。这都是后话了。
　　我在母亲处吃了早饭，回屋换了件浅颜色的衣裳，就打算往四婶处去了。
　　角门上的金妈妈给我开门，笑道：“大小姐难得过来玩一次呢。”
　　我笑了笑：“四太太近日都好么？”
　　金妈妈笑道：“老样子！不过有大小姐过去同她说说话，太太心里肯定高兴！”
　　我点了点头，穿过那道角门，但看见倚着门的另一头，栽满了各色树和花，秋天了，仍然绿荫缭绕，无限生机。而我的四婶裴氏正站在一株开满了金色桂花的桂树下，含笑看着我。
　　她穿着淡蓝色的衣裳，发髻上不过一朵珠花和一根银簪，可倚在那棵桂树上的神情，我大约一辈子也不会忘——竟是那样的温柔，那样的美丽，那是岁月无法从她身上剥夺走的美丽，现在想起来，仍是那般动人的夺目。
　　“你来啦？”她微笑着，声音格外的温柔。
　　我怔了怔，侧了头：“婶娘一直在这里等我么？”
　　四婶笑了笑，招手让我上前，又抬手摸了摸我的发鬓，笑道：“年轻真好啊，鲜活的。”她伸出手来拉住我的手，又对我莞尔一笑，那一双漂亮的瑞凤眼中满是慈爱之意。她带着我穿过石子路的小径，进了自己的屋子。
　　她让我靠着她坐在小榻上，笑着让丫鬟倒茶，又对我笑道：“别人来我这屋子，都说我没好的给吃，他们哪知道，那是我不愿意罢了。好孩子，一会儿啊，我亲自下厨去，给你做点好吃的。你啊，看着太瘦了些！”
　　我笑了笑，抿嘴不说话。
　　转而放眼去打量她的屋子，那间屋子里也无甚雕饰，连摆设也少得可怜，空洞洞的，可以和比佛堂比一比了。不过窗台边摆的两盆芍药，长得还是很可喜可贺的。
　　“我这里虽然素净了点，但是很安静。”四婶用手支了头，眯眼一笑，随即却淡淡叹了一口气说道，“就是也太安静了些。”
　　我盯着墙上挂着的一个鼓鼓囊囊的深青色大布袋子，一时好奇，指了那袋子问道：“那里面是什么？”
　　四婶转过脸去顺着我手指的方向看了看，忽然轻笑出声来：“哦，那个呀——”她站起身，亲自走了过去，小心翼翼地将那个大布袋子取了下来，抱在怀中轻抚了一下，笑道：“是个有趣的好东西呢！”
　　她将袋子平放在锦榻上，缓缓解开上面封口的绳子，顿时露出一个雕着海棠花式的木制长棍来，我当时不认得那是琵琶，只觉得这长棍既花哨，又奇怪。四婶将琵琶拽了出来，握着颈托着身，送到我的面前，笑道：“瞧，是琵琶呢！”
　　我盯着那只琵琶，心底忽然涌起了一种奇异的感觉，就像那一日，忽然间听到女孩子们唱曲一般。
　　四婶的白生生五根纤纤玉指轻轻抚在琵琶的弦上，仿佛颇为怜惜一般，缓缓将脸颊贴了上去，对我笑：“来，好孩子，来试一试罢？”
　　她的声音甜的如蜜一般，眼神中更是带着某种勾魂动魄的味道，鬼使神差般的，我将手伸了过去，轻轻挑起一根琴弦，拨动了一下。
　　“叮”地一声。
　　那一声其实挺轻的，无调无腔，可不知为何，却使我的心尖搀了一颤。从那一刻起，我才知道，我的心上亦有一把琴，是我的四婶娘教会我挑动了那把琴的琴弦。
　　我怔了怔，笑了起来，问她：“婶娘，你会弹么？”
　　婶娘笑着反问我：“你想听么？”
　　她见我点头，便将琵琶抱到了怀中，笑了：“唱个什么呢？”但见她“唔”了一声，也不要我的回答，轻挑慢捻，已经缓缓弹奏了起来。
　　琵琶的声音，从我第一次聆听起，便一直是那样的泠泠铮铮的好听。
　　我的婶娘唱的是她老家姑苏的方言，当时我听不明白，等她唱完，烦劳她又给我念了一遍词，原来是一首描写姑苏的旧诗，诗云：
　　君到姑苏见，人家尽枕河。古宫闲地少，水巷小桥多。
　　夜市卖菱藕，春船载绮罗。遥知未眠月，相思在渔船。
　　我索性坐到了榻上，将手支在榻上的雕花小几上，托着腮，问婶娘：“姑苏，是什么样的？”
　　婶娘一直挂着的微笑忽然凝滞了一下，复又笑了起来，摇头：“太久远了，记不清了。从我嫁过来，快三十年了吧，我就没有回去过。”
　　我奇道：“你没回过娘家？”
　　婶娘叹了口气，说道：“你四叔还在的时候，我每年回去过一次，可自他去了，我就再没回去过了。”她的神色似有忧伤，默了一会儿，笑道：“大约，我私心里还是埋怨他们的吧，给我做了这么一门亲，丈夫年纪轻轻的就去了，留下我孤零零的一个人守着。”
　　我懵懵懂懂，又问：“那婶娘埋怨过四叔么？”
　　她笑了一笑，轻轻在我鼻尖上拧了一下，笑着摇了摇头：“没有。埋怨他做什么？年纪轻轻的就去了，他大概比谁都埋怨这个命吧？该享的福，还没享齐全呢，尽光受罪了！”
　　大约是我眼花了，她的眼中有一闪而过的泪花，可等我仔细去看时，又没了。
　　婶娘应该没哭吧？我想，四叔都去了很久了，她大概已经习惯了。可无论我怎么想，总是不能掩饰心底的那一丝愧疚感——大约是我，惹她伤心的吧？
　　正想要开口安慰她，婶娘却自己轻轻摁了一摁眼角，放下琵琶，又甜甜的笑了起来，哄小孩子似的哄我：“我去给你做几个好吃的菜，都是我家乡的。你坐一坐，那边有书看，或者玩一玩琵琶，只不要乱跑。磕磕碰碰的可疼了！”
　　她笑着在我头上揉了一揉，转身施施然的出去了。
　　我便将琵琶抱了起来，学着婶娘的样子抱在怀里，也闭了眼，有模有样的缓缓挑动了一根琴弦。
　　涩涩一声，伴随着一声软软的猫叫。
　　我愣了一下，急忙低下头，却看见脚下不知何时多了一只灰色的小猫，张了一口乳牙，对我低低的叫唤。
　　我一时生出爱怜来，拎了它脖子后的软皮将它抱进怀里来，呼撸了两把它头顶的软毛，顿时小猫便哼哼唧唧起来，野调无腔的，却很可听。
　　“哟，小猫跑进屋了，可惊着姑娘了？”
　　原来是四婶的陪嫁嬷嬷魏氏，垂着手赔笑看着我，见我抱着猫儿得趣，便忙又说道：“这小崽子想是投了姑娘的缘，不然除了太太，寻常人来了，都是不给碰一下的呢！”
　　这话狠得我的欢心，遂笑了一笑，说道：“婶娘屋子里的东西，哪有不乖的呢？妈妈就哄我罢了。”
　　魏妈妈忙笑道：“哎呦喂，我的好姑娘！谁哄你？”说着，目光落在琵琶上，急忙来抱了说道：“好端端的，拿出这个来做什么？我们外头隐约听见，还以为听错了呢！”说着，火急火燎的就要拿布袋子套上。
　　我很不明白，便问道：“怎么了？不过弹个琵琶，又不是伤人放火了，这样的着急？”
　　“姑娘你不懂！”魏妈妈急忙掩了我的嘴，摇头，“可不好乱说的！我们太太……”她压低了声，往屋外看了一看，大约是在看我的四婶在不在，又转过脸来，悄声说道：“我们太太，那是寡妇失业的，门前是非很是容易惹的！小心谨慎了这么多年，可是一时一刻都不能大意呢！”
　　她说的那句话，分开来我都懂，可连在一起，就有些糊涂了——弹个琵琶，怎么就和寡妇的“是非”勾连了？——但见她鬼鬼祟祟的，忽然想起赵妈妈要听新闻的模样，忽然十分不快起来：她这样小心翼翼的，怕又是什么不得听的闲话罢！
　　忽然替四婶抱屈不值起来——魏妈妈好歹是她的陪嫁，怎么不替她说话，反倒编排她起来？可见人心难测。
　　遂把脸放了下来，只抱着猫儿不理她。
　　过了好一会儿，婶娘才走了进来，后面跟着几个妈子端着食盒，对我柔声笑道：“饿了吧？我做了几道菜，都是细巧耗时的，你尝尝，好不好吃？”
　　便见得一道一道的漂亮菜肴被端上桌来。四婶拉了我，带我坐到桌边，先揭开一个大盅子上的盖子，顿时香气四溢、扑鼻而来，待浓香散去之后，看见一只整鸭子躺在盅子里，上面铺满了葱花、香菇、冬笋之类的。
　　四婶命人撕了点腿子肉给我尝，只觉得入口虽肥却不油腻，立时叫我这个吃惯了素的人提起神来。
　　“好吃么？”
　　我连连的点头。
　　四婶微笑：“好吃就行。这个啊，叫母油船鸭，是船上客人常吃的呢！”又将一碟子晶莹剔透的虾仁推到我的面前，亲自拣了一筷子放在我的碗勺里。
　　我笑了起来：“这个我认得，是龙井虾仁罢？”
　　四婶掩唇一笑，摇头说道：“那是杭州的名菜。我这也是茶叶合着虾仁做的，却不是龙井，是碧螺呢！”她让我尝了尝，笑道：“开春得了新茶，娘家哥哥总给我捎来一点，就是姑苏的碧螺春，尝着，总比别的地方的茶叶香些。”
　　我怔了一怔，想她虽然三十年来不曾回过娘家，可言语情思间，似乎总是很想家的罢？
　　她款款地坐了，托腮笑道：“时候不对，若是春天来，我还可以给你做道松子桂鱼尝尝。”又摸一摸我，笑道：“下次吧！总是有机会的。”
　　于是陪着我吃了饭，又给我重新梳了头，这才让我回去，还叫常去玩。


第4章　
　　回到家中，母亲正和一个小姑娘坐在内室有一搭没一搭的说话，见了我，先问：“你四婶娘身体可好？”
　　我应道：“婶娘身体康健，托儿问母亲身体好，说有空来坐坐。”一面拿余光去扫那小姑娘，但见那小姑娘微微垂着头，颇为腼腆地坐着，双手还在绞着一条红色的手帕，倒是十分的眼生。
　　母亲看了，笑道：“这是你的姨表妹妹，因你姨娘陪着你姨表哥哥上京城去了，路过这里，我便留下了你妹妹多住几日。以后，你可要多照顾你妹妹呢！”
　　我应了声是，走到她身边坐下，问她几岁了，叫什么。
　　小姑娘忸怩一下，说道：“十一岁了，叫作以真。”
　　唔，听说我的姨娘嫁的是陆姓人家，那么，她的全名便是陆以真了。
　　“妹妹是跟着我住，还是和母亲一处？”我问她，“你喜欢哪里，尽管说便是了，就当这里是自己家，不要拘束才好。”
　　陆以真把小脸红了一红，使劲绞了一会儿手帕，这才低声细语地说道：“听姨妈和姐姐的安排。”
　　哎呦，这个小姑娘可腼腆得厉害了！
　　我一下生出了不敢亲近的心来，便也笑了一笑，从丫鬟手中端过茶来，呷着热茶不说话了。
　　母亲便说道：“你妹妹初来乍到的怕生，你不要欺负了她！晚上就让你妹子跟着我睡吧。”见我点头，忽然把两弯蛾眉蹙了一蹙，说道：“你那头发并脸上的胭脂，是哪里给你重新弄的？”
　　听问，我怔了一怔，下意识抬手摸了一摸发髻，忽然想起来，在四婶娘那里吃过饭，她说我发髻有些散了，便端出妆奁来给我重梳了一个。因又见我脸上的胭脂水粉有些晕开了，才叫我添补些的。
　　便说道：“是四婶娘帮我梳的。”
　　母亲听了点头叹道：“也罢了，只是你不该用她那儿的水粉才是。她哪有这些东西？必定是小丫头们的，你使了她们的，难保她们背后不议论你！”
　　我刚想说没使丫头的东西，这些都是婶娘自己的东西，忽然想到了什么，便生生的咽了回去，只应了一声“是”，便再无其他了。
　　自此，陆以真便在我家住下了，我虽不常与她来往，但架不住她喜欢来我的地方，便让容易把外间靠窗的一张桌子给收拾了出来，又摆了一些小姑娘爱看的诗书，随她自己玩笑去。以真也不计较，偶尔看见双安描花样，她便丢了书去要学画，我只不理论。
　　如此过了七八天，或者十几二十天，为着闺中的日子都是一样的，我委实有些记不清了，忽然被母亲叫到前面去，将一张请帖递给我看。
　　又见我的两个堂姐也来了，母亲便说道：“林家派人送来请帖，说是他们家的老太太作七十大寿，请我们这些交好的世家去热闹热闹。因你父亲兄弟都不在家，便叫你到我跟前来问问，你同你姐姐们去不去？”
　　我一向不大爱凑热闹，刚要说不去，衣角去被悄悄地扯了一扯，侧过脸来一看，我的七堂姐急急地向我点头，只好笑了一笑，说道：“若是母亲和姐姐们都去，我也该跟着侍候才是。”
　　母亲听了大约很是满意，便颔首说道：“应该的，到底是世交，林家又是名门望族，很不该轻了人家，这才符合你们的教养。”
　　两个姐姐立即站了起来称是，我只好也跟着站了起来，跟着说了一声“是”。
　　母亲摆摆手，让我们坐下，因又说道：“这是一件。另一件么，是你父亲和弟弟要回来了，虽不与你们很相干，但到底该同你们说一声。”
　　七堂姐便笑道：“是，等大伯父回来了，我们过去请安。”
　　八堂姐也不住点头。
　　我只好说道：“是，等父亲回来了，女儿和两位姐姐一起去给父亲问好。”
　　“问好倒是其次，你这次从庵里回来，我冷眼瞧着，大约也回不去了，正经该和你父亲说一声。等家里张罗完你的两个姐姐，也该张罗你的事了。”母亲从丫鬟手中接过一碗桂圆红枣汤呷了一口，说道，“你父亲若有什么吩咐安排的，你只管应了，回来告诉我。不然，我就安排你和嬷嬷们学些针线，再跟着我学一学理家的事。”
　　我听得云里雾里，荤七素八的，但见母亲提到两位堂姐的时候，她们脸上俱都一红，心中只是暗暗的纳罕，便都应了。闲闲的坐了一阵子，便起身告退。
　　走到门口，忽然想起陆以真来，便回过身来问母亲：“林家老太太做寿，要带以真去么？”
　　母亲已经命人去取素日念经用的器具来了，正理着小桌案，听我问，便想了想，说道：“随你吧。她要是想去，你就带上她，叫她和你们姐妹三个坐一辆车。”
　　我应了是，和两个姐姐走了出去。
　　刚走出上房没几步，七堂姐就不耐起来，拉了我说道：“你提你那表妹做什么？林家可比咱们家还体面些，你姨娘家虽富，却不贵，怎么好往他们清贵人家去？”
　　真是个被惯坏了的！还没出我母亲的院子呢，就议论起母亲的妹夫一家了，虽说的有道理，到底却又有嚼嘴的嫌疑。
　　果见得我八堂姐别过脸去，只装没听见。
　　心里只得暗叹一声，我这两个姐姐，虽都是一个父亲生的，性子却实在不同，七堂姐的闺名唤作白英，是个顶嘴碎话多的人，也不知道是传了二叔，还是二婶的，平日只想着得个如意的夫君，将来好做个诰命夫人，其他的竟是一概不知。八堂姐的乳名叫作白苏，却是个老实寡言的，她不知是不是为着自己是小娘生养的，平常甚少多话，一举一动都不肯越轨。
　　所以我虽与她们都不亲近，但相较之下，却反倒愿意和白苏多说几句。
　　“是么？”我轻笑了一声，“以真才多大？林家对个小姑娘有什么好介怀的？再说是姐姐和我带过去的，并不与陆家太相干，看的是我和姐姐的体面名声才是。”
　　白英一听，立即点头说：“是啊，若不是仗着大太太的体面名声，哪得这样的好机会？”
　　她这自许甚高的模样实在有些好笑，我憋得难受，便抿了抿嘴，硬生生将笑憋了回去。
　　白英并不觉得她自己可笑，又拉了我的手，绯红了一张脸，神采飞扬的低声说道：“好妹妹，等大老爷回来，大概就要商量你的终身大事了！到时候，你自己可得多上心，不然配个不称心的，你同谁说去？”
　　我一听到“终身大事”这四个字，浑身便有些不自在，再看白英的神情，很有些老妈子听新闻时的窃窃之态，不由倍加不耻起来。只是白英到底是我姐姐，不好当面驳了她的面子，遂以袖子半掩了面容，含糊道：“姐姐说什么呢？我不懂。”
　　白英还要往下说，却被白苏拦住了，说道：“七姐姐，什么要紧的话不能回屋说去？叫丫头们听见了，多没意思？”
　　白苏这么一说，我连忙侧过脸去望了一下眼双安她们，果然各自低了头，心里不知想些什么，只不敢看我们。我一下子气恼起来——这个七小姐，嘴上没个笼头，想往哪儿奔就往哪儿奔，一点体面尊严也不管！
　　遂随手攀了一朵月月红在手中把玩，只当听不见她们说话。
　　如此慢慢的走着，也走到了后头我们姐妹三人住的院子里。在院子里站住脚，白苏同我笑道：“九妹妹好容易家来了，也不往我屋里多坐坐，今日得空便宜，便来玩玩吧！”
　　我怔了怔，笑道：“好，那就叨扰姐姐了。”
　　白苏又问白英：“姐姐要一起来坐坐吗？”
　　白英噗嗤一笑，在我鼻子上轻轻拧了一下，指着白苏的额头笑道：“你们啊，也不知道鬼鬼祟祟的要说些什么！我可不和你们胡闹！”
　　说罢，当真拿出了当姐姐的架子来，款款地往自己屋里走。
　　白苏和我目送着她进了屋，这才往中间她的屋子来。
　　守在门口的两个小丫头连忙揎起门帘让我们进去，白苏让我先进，自己站在门口笑着吩咐两个小丫头：“我来的时候看见路上有两盆秋海棠开得很好，你们去把它端来我屋里吧！”
　　小丫头应了一声，飞快地去了。
　　进了屋，八姐让我在里屋的锦榻上坐了，又吩咐丫鬟端茶端点心来。
　　我见她忙来忙去，便说道：“姐姐不用忙，我坐坐就好。”
　　白苏却依然支使了屋里两个大丫鬟出去，等屋里没人了，这才同我笑道：“妹妹瞧我这屋子如何？”
　　我听了，便抬头去打量她的里屋。但见正对面的墙上挂着一幅董源的《潇湘图》，大约是后人仿的，仿得很逼真漂亮，只是输了一点董源清幽平淡上的雅趣。
　　画下放了一张高脚桌，上面摆了一只兽首的青铜香炉，一个玻璃窑的大花瓶，里面插着一束早上新采摘的应时玉翎管，旁边摆了一只盛了果品的玛瑙碟子，一溜儿齐齐的摆着，很是好看。
　　她的床上悬了一张撒花粉底的帐子，铺了一条胭脂色的缎被，枕上还放了两枚香囊。
　　虽不十分奢华，但已很有几分妙趣了，不由笑道：“姐姐的这个屋子收拾的好，看着很有意思。”
　　白苏轻笑起来，缓缓说道：“我懂什么？不过拿着些好东西，胡乱摆罢了。按理，你我虽是姐妹，到底不是一个父母生养的，有些话本不该我说，可上次妹妹回来请我过去喝过一次茶，瞧见妹妹的屋子，实在太素净了些。妹妹虽是从佛家回来的人，可到底是待字闺中的女儿，不该这么清减才是。”
　　她说到这里，故意顿了一顿，正巧她的贴身丫鬟倚翠用茶盘端了茶进来，先奉了一杯与我，笑道：“九姑娘，这是我们姑娘家常吃的屯溪雨茶，九姑娘尝尝如何？”
　　我笑了笑，接了过来。
　　白苏便说道：“倚翠，把上次我教你收了的东西拿来给你九姑娘。”
　　倚翠答应着去了，不一会儿，捧了个冻石梅花式的矮瓶儿来站在我和八姐的中间。
　　白苏指了那瓶儿同我笑道：“那天从妹妹屋里回来，我便叫丫头找了这么个爱物出来，虽不稀罕，可这花纹极漂亮。若是妹妹不嫌弃，送给妹妹摆屋子里玩吧！”
　　又兀自笑道：“其实大伯母那里什么好的没有？不过是九妹妹看不上罢了，哪里又轮的上我来献眼？”
　　我顾不上她心里想的什么，只觉得那瓶儿越看越细巧，微微的竟有些动心了，刚要开口说好，忽然想起自己那空落落雪洞一般的屋子，和我那静寂寂古井一般的心，遂把脸一红，腼腆着摇了