宠婢生猛-第38部分

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　　恰在此时，穿堂风刮过，苟道后颈陡然发凉，竟好似有人在身后吹气。
　　他头皮一炸，瞬间脸色发青，僵硬地转过脖子向门口瞧去。
　　什么也没有，青天白日，朗朗乾坤，他却生生出了一身冷汗。
　　朱嗣炯瞧见了他的异样，不动声色道，“苟道先回宫禀告太后，让她老人家安心，朕稍后带着两个孩子回宫。”
　　苟道惊魂未定，巴不得离开这个鬼地方，应一声就呲溜跑了。
　　朱嗣炯背着手来回踱了几步，复又坐在大炕上，“庄子里还有没有近身伺候朱庶人的？”
　　小丫鬟摇摇头，“这庄子统共没几个人，他脾气又古怪，整天喊着有人害他，是以只有两位姨娘能贴身服侍他。”
　　“这男孩子长得够壮，他娘应是个疼孩子的人。”
　　“是啊是啊，姨娘宝贝着呢，常和奴婢说，要不是有这孩子在，她早活不下去啦！”
　　话音一落，那小丫鬟呆了一呆，连自己都露出不可思议的表情。
　　朱嗣炯冷笑一声，又问道，“朱庶人对这两个孩子如何？”
　　“奴婢说不上好还是不好，只是肯定不如两个姨娘上心……哦！前天姨娘还因为小少爷的事和他吵了一架。”
　　“为何事？”
　　“芝麻绿豆的小事，姨娘奶水不多，想喝鱼汤补补，可供给有限，每月就那么几条鱼，朱庶人就没答应……”
　　朱嗣炯愕然，怔楞中，领口一紧将他拉回神，却是旁边的女娃抓了他的斗篷。
　　血缘真是种奇妙的东西，自己和朱嗣炽长得一点都不像，可他闺女却和睿儿有几分相似。
　　尤其那双圆溜溜的眼睛，全然是不谙世事的纯净。
　　想到睿儿，朱嗣炯不由笑了一下。
　　她也跟着笑了一下，眼睛弯弯的，好似月牙，还拍着巴掌叫道，“爹爹！爹爹！”
　　朱嗣炯恍然大悟，原来她刚才叫的是自己！
　　小丫鬟有些尴尬，解释说，“皇上恕罪，小姐的姨娘为了讨朱庶人欢心，早早就教她喊爹爹，庄子里没别的男人，小姐年幼，怕是弄混了。”
　　朱嗣炯笑道，“你也忒小看了朕，朕还能和一个孩子过不去？”
　　他立起身，看看这两个孩子，继而吁出胸中闷气，吩咐道，“回宫！”
　　太后看到这两个孩子，一激动差点又昏厥过去。
　　朱嗣炯本想把他俩抱到凤仪宫，但太后一听这话，当场闭过气去。
　　无奈，朱嗣炯只能把孩子留在寿康宫。
　　万碧得知，点着朱嗣炯的额头嗔道，“我的爷，傻了不成？太后担心我下毒手害了那两个孩子，怎会同意你将他们交给我？”
　　“孩子交给你照看，长大后自然同你亲近，说不定以后也会成为睿儿的助力，交给母后，哼，怕是养出两个仇家来！”
　　“事已至此，你说这些又有什么用？我瞧太后的意思，绝不会如当初所言，见一面就好，她肯定要养在宫里的。大孝子，头疼了没有？”
　　朱嗣炯叹道，“头疼死了！——话说回来，我觉得朱嗣炽的死没那么简单！”
　　万碧吃惊不小，“为什么？”
　　朱嗣炯便将白山庄的所见所闻述说一遍，冷笑道，“他那人我太了解了，明明是个草包却自命不凡，只要有人恭维他两句，他立刻引为知己，太容易被人利用。”
　　“且他是个极其惜命的人，最难的时候都撑过去了，如今有太后帮他，境遇不知比之前好多少，为何自尽？”
　　“都说是因我锁死了门，他绝了念想才寻死，可一个想死的人，怎会有心情和侍妾争鱼吃？”
　　“我看了尸首，确是他无疑，但我无论如何也不信他会自尽。”
　　万碧蹙紧了眉头，“难道他是被人害死的？庄子都封死了，谁能进得去？”
　　“你只想着外头的人进不去，可别忘了里头还有人！他那两个侍妾，都死了，你不觉得蹊跷吗？”
　　见万碧似懂非懂，朱嗣炯说，“若是哪一日我不在了……哎呀，你别拧我，我是说假如！　”
　　万碧往地上啐了下，“呸呸呸，胡言乱语作不得数。”
　　朱嗣炯不由失笑，旋即心中升起融融暖意，拥住她柔声说，“我在想，什么情况下能让一个深爱孩子的母亲狠心抛下幼子，毅然决然赴死？”
　　万碧突然战栗了一下，呆呆地盯着摇曳的烛光出神，良久才喃喃道，“除非那是孩子唯一的出路。”
　　朱嗣炯也默然了。
　　若朱嗣炽不得赦免，他将永远禁锢在白山庄。
　　他的孩子也定会困于其中。
　　若他死了，稚子无辜，又没有亲娘，太后定然不会坐视不管，有太后的软硬兼施，说不定皇上就会松口。
　　太后是出了名地疼爱长子，长子不在了，九成九会把这份疼爱加倍地倾注在孙子身上。
　　那么孩子将会迎来完全不一样的人生。
　　万碧突然觉得身上发冷，不自觉抱住了朱嗣炯，“所以你觉得他的死有古怪？他是被人害死的？”
　　“我已吩咐北振抚司暗查，朱嗣炽之死，不管是有人指使，还是那小妾的私心，都要查个水落石出！”
　　“若有人指使……倒不难了，只要看看那孩子进宫能给谁带来好处，不就一目了然？”
　　“好处？一个吃奶的娃娃……”朱嗣炯本是笑着说，但不知想到了什么，脸上的笑容慢慢凝住了。
　　他仿佛被雷电击了一下，从塌上霍地弹起，大声喝道，“杨广！”
　　须臾，杨广就到了。
　　朱嗣炯脸色阴沉，一字一顿说道，“杨广，即刻起，你专职负责皇长子的安全，朕要你时时刻刻警醒着，不能有片刻松懈。”
　　万碧见他如此紧张，倒有些意外，稍一思索便知他会错了意，因笑道，“哪有那么严重，睿儿去哪里都一群宫女嬷嬷跟着，又有大伴，不会有事的。”
　　朱嗣炯也怕吓到她，便说自己有点儿反应过激了，但仍没有撤掉给杨广的旨意。
　　那两个孩子，太后终究是留在了身边，硬逼着朱嗣炯给名分。
　　朱嗣炯早就料到了，丝毫不含糊，封朱嗣炽长女为永嘉郡主，但没给男孩封赏，只赐了个命，叫“朱祁从”。
　　太后看到这名字就不乐意的，“从”！从谁？从什么？意思不就是让这孩子一辈子听话么！
　　但圣旨已下，即便她再不乐意也没有办法。
　　长子已死，她此生的尊荣均系在这个不贴心的小儿子身上，没办法，将就着吧。
　　王贵妃和林嫔丽嫔经常去寿康宫请安，听说和那两个孩子处得甚好，而太后年老体衰，又需要静养，是以有意选出两个人替她照看孙子孙女。
　　万碧得知，摇摇头一笑而过。
　　眼下更为在意的是，她最喜欢的蔷薇花墙，不知道为什么，一夜间大片大片地枯萎。
　　而照料花墙的老内侍，不凑巧摔断了腿，无法当差。
　　

　　第80章　心烦的夜晚

　　凤仪宫的花园子要添个花匠，这原本不是什么大事；　汪保挑了几个颇有经验的老内侍来；　但奇怪的是，无论他们怎么伺候，那蔷薇还是一日日地枯萎下去。
　　前后换了几波人；　都不见起色。
　　这下汪保可着了急。
　　便有人提议；　干脆拔了重新种。
　　汪保当即赏了他两巴掌：这蔷薇是皇上亲手为皇后栽下；　你有几个脑袋敢拔了？
　　正当汪保急得团团转的时候；　那个长相恐怖的内侍被推荐到他面前。
　　饶是他见识多广，看到那人长相，也差点一跟头栽倒。
　　但汪保能坐到这个位置，和常人眼界还是不同的，本着死马当活马医的心态，他让那人试试。
　　一试，便试得蔷薇花墙起死回生。
　　皇后娘娘大喜，要重重地赏这位能人。
　　言下之意；　是要留他照料花园子。
　　汪保略微犹豫了下；　“那人相貌极其丑陋，怕是会惊到娘娘。”
　　不知为何；　万碧猛然想到在御花园碰到的那人，好奇心被勾起，笑道，“本宫没那么胆小，将人带来。”
　　此人一路低着头；　挡着脸来到万碧面前。
　　听着他沙哑的请安声，万碧叹道，“别挡着了，你这张脸吓不到本宫。”
　　那人默默地将手放下，却把头低得更深。
　　即便如此，还是有不少人发出惊呼声。
　　许是一下子将脸暴露在这么多人面前，他很紧张，手不住地搓着袖口，身体微微发抖，一脚后移，感觉像是随时都会转身而逃。
　　这样子触动了万碧的恻隐之心，“你叫什么名字？”
　　“回娘娘的话，小奴叫岳隐。”
　　“月银？这名有意思，你想要多少月银啊？”
　　难得皇后娘娘也会开玩笑，汪保也凑趣笑着说，“岳隐，娘娘要留下你，还不谢恩？”
　　小雅起哄，“磕头磕头，磕几个，月银就是几两！”
　　岳隐傻愣了会儿，忽地反应过来，立即捣蒜般地磕头，语不成声说，“多谢娘娘大恩大德……”
　　“好了！”万碧止住他，“小雅着人安排他的住所，嗯……月银给他定二十两。”
　　便是在凤仪宫，这月例银子也算数得着了，登时，众人看向岳隐的目光复杂了不少。
　　进来了！
　　大事落定，岳隐嘴角吊起，显出不易察觉的轻松和窃喜。
　　他跟着管事嬷嬷刚踏出殿门，却见殿外一群宫女嬷嬷拥着一个男童过来。
　　那孩子手里攥着朵蔷薇花，连跑带走，跌跌撞撞，几次将将摔倒，却哈哈笑着挥开旁人的手。
　　是皇长子朱祁睿。
　　好巧不巧，正打个照面。
　　已有眼尖的宫女看见岳隐，指着他惊叫连连。
　　这反而更吸引了朱祁睿的注意。
　　岳隐想挡也来不及了，他已看了过来。
　　两人眼神交汇，朱祁睿一激灵，蔷薇花落在地上，小嘴一咧，一副要哭不哭的样子。
　　奶嬷嬷赶紧将朱祁睿抱在怀中，轻声柔语哄着。
　　岳隐脑中空白一片，只余两字“完了”！
　　吓到皇长子，哪怕皇后是菩萨心肠也容不得自己留下。
　　他脸色灰白，什么应对也想不成，只站在原地傻子一样呆着。
　　管事嬷嬷用力一推他，喝道，“还不快滚！”
　　岳隐醒过神来，失魂落魄地想退出去，一转身便狠狠碰在廊柱上，“砰”一声，撞得他两眼发黑，一屁股坐在地上，几乎昏厥过去。
　　众人见他如此狼狈，又是可怜又是好笑，恐惧之心倒去了几分，只是无人敢过来扶。
　　“下来！”朱祁睿拧着身子，挣扎下地，捡起地上的蔷薇，稳稳当当走到他面前，小手一递，“给你！”
　　岳隐木然接过，脸上一暖，是朱祁睿的小手抚了上来。
　　这孩子明显害怕，手还是抖着，却小大人般点着头说，“会好。”
　　会好？什么会好？
　　岳隐茫然看着他，然他已走了。
　　朱祁睿兴奋地大喊，“娘！娘！”
　　不知什么时候万碧站在殿门口，她抱起扑到怀里的儿子，冲岳隐微微一笑。
　　众人呼啦啦地跟过去，管事嬷嬷踢踢他，“还不快走？”
　　岳隐将花放入怀中，依旧以袖遮面，迅速离开了这里。
　　入夜，寒星满天，晓月如钩，月光透过窗棱，照在岳隐身上，给他披上淡淡的银灰色。
　　他若有所思地看着桌上那朵蔷薇花。
　　门响了几声，他急忙把花藏入袖中，转身警惕地看向门口。
　　苟道侧身闪进来，“老太爷命你尽快动手。”
　　岳隐非常意外，“我刚来，根本靠近不了，再说他周围那么多人，想下手也没机会。”
　　“这就要看你的能耐了！”苟道边说边向外张望，“太后身子骨越来越差，看样子活不了多久，必须在她死之前把事情做成了，否则之前的努力全白费了！”
　　他见岳隐面露难色，便讥笑道，“怎么，二十两银子就把你收买了？”
　　“沈乐之！是你口口声声说着要报仇，咱家费老劲儿把你塞进来，你倒好，过了几天安逸日子，就打起退堂鼓？”
　　苟道瞥瞥他，冷笑道，“既如此，何必弄成这幅不人不鬼的样子，做个面首不是好得很吗？”
　　“我既然进来就没打算活着出去！”岳隐厉声反驳，“我这条命是筱婳救的，说什么我也会替她报仇！”
　　苟道盯了盯他，不紧不慢说道，“让仇人和自己一样体会到切肤之痛，不忘此行目的，甚好！咱家走了，你好自为之。”
　　他到了门口，忽又回头道，“她葬在西山荒郊了……休弃之人，不配入祖坟，为了不再招祸，罗家倒也狠得下心。”
　　门“咣当”一声关上，岳隐似乎被抽去全身力气般颓然坐下。
　　蔷薇花从袖中滑落，岳隐看着地上的花，霍地立起身，没命地踩了上去。
　　他又蹦又跳，疯了一般用力踩踏，直到花朵烂成泥，才软瘫在地。
　　月牙躲进云层，屋内完全暗了下来，昏黑中，他发出令人毛骨悚然的桀桀怪笑，状若讨债的恶鬼。
　　却在癫狂之中，透着无可奈何的凄凉。
　　凤仪宫中，一盏盏宫灯挂满檐角，给偌大的宫殿蒙上一层淡淡的暖色。
　　万碧将儿子遇到岳隐的事讲给朱嗣炯，“那孩子胆大我是知道的，可没想到他小小年纪，却有悲悯之心。”
　　朱嗣炯面有得色，“那是自然，也不看看这是谁的儿子！——那岳隐可干净？”
　　“杨广查了——身世倒是干净，自小入宫，原先在御膳房，被热油兜头浇了一脸，才成那个样子——倒是个可怜人。”
　　朱嗣炯便放下心来，转而说起另一事，“母后不知犯了什么病，非要让嫔妃收养那俩孩子，你说说这不是添乱吗？”
　　万碧嗤笑道，“你别嫌我说话难听，若是哪天她不添乱，那定是太阳打西边出来了！”
　　“管她怎么说！我打算将他俩过继给闲散宗室。”
　　“不妥，咱们不知谁人背后作祟，与其送出宫让有心人利用，不如留在宫里看着的好。一来给你博个仁德的名声，二来嘛……正好试一试人心，我倒要看看哪个小人敢作妖！”
　　朱嗣炯哈哈一笑，“好啊，就暂且让他们称心如意，把孩子留下！我们把那些魑魅魍魉全都揪出来，给我儿留个太平盛世。”
　　“别人我不知道，但母后肯定会让王贵妃收养朱祁从，你可万万不能答应。”
　　“她？”朱嗣炯摸着下巴暗暗思索一阵，苦笑道，“还真是，从儿身份最为敏感特殊，母后为了保他平安，真说不得给他找个强大的母族。”
　　王家是幕后之人？这可比罗家还要棘手。
　　王家历经百年风雨，数代人经营下来，与各大族的关系盘根错节，无论官场还是民间，其势力根深蒂固，想要清除，没那么简单。
　　朱嗣炯一时有些犯难，抱怨道，“又是这些世家大族，新政推不下去就是因为他们……”
　　他脑海中忽然浮现某个想法，偷瞄一眼万碧，不动声色地思索着，良久方揽着万碧躺下，“睡觉睡觉，反正人在眼皮子底下，盯紧点就好。”
　　然而过了子时他也没睡着，看着身旁万碧熟睡的面孔，他暗叹道，阿碧，这次我恐怕要让你失望啦。
　　同样睡不着的还有林嫔主仆。
　　田果儿苦劝林嫔争取收养永嘉郡主，“小姐，永嘉公主是个女孩，不会碍皇上的眼，还能讨太后的欢心。”
　　“你说得轻巧，这不是明着和皇后打擂台吗？”
　　“有太后撑腰怕什么？”
　　林嫔还是不答应，“不成，太后终有一天会走，那时候皇后一支独大，我将她得罪得死死的，哪里还有活路？”
　　田果儿咬咬嘴唇，眼中闪过一丝阴毒，“那就让皇后先走！”
　　林嫔但觉“嗡”地一声，吓得几乎昏过去，失声叫道，“你疯了？”
　　“小姐，我早说过皇后和杨广有私，只要好好谋划，不愁扳不倒她。一旦她倒台，你就有机会接近皇上，还怕没有自己的孩子？有儿子傍身，就是后位也不是不可能。”
　　林嫔还是不答应，“我家世比不上王贵妃和丽嫔，又没有手段和宠爱，拿什么和人家争？我只求安稳度日，你不要生事。”
　　“小姐，我都打听了，太后有意让王贵妃收养朱祁从，您若收养永嘉，和王贵妃的关系必会更加亲密，你们联合起来，还怕扳不倒皇后？”
　　“您总想着退一步海阔天空，殊不知后面就是万丈深渊！——小姐，老爷的病好得七七八八，可仍旧赋闲在家，您就没想过为什么？”
　　林嫔纳罕道，“不是说皇上体恤父亲年迈，要他彻底养好了身子再回直隶？”
　　田果儿冷笑道，“这话也就骗骗您罢了，您可知老爷的差事谁顶了？侯德亮！他可是皇后的亲信，瞧见没有，人家都欺负到家门口了，您还一味忍让呢！”
　　林嫔全身一震，立时面白如纸。
　　田果儿抹开了眼泪，“不是奴婢生事，奴婢是真心为了您好……当年奴婢孤苦伶仃，多亏老爷怜惜，才避免流落街头，这些年小姐待我，比亲姐妹也差不了多少……”
　　“看您现在的样子，明明桃李年华，却像行将就木的老妪，整日吃斋念佛，哪里还有半点生气？奴婢……实在心疼啊！”
　　田果儿再也忍不住，浑身颤抖，捂着帕子大哭起来。
　　林嫔被她勾起愁肠，曾经的自己，也是斜倚西窗，满心欢喜待嫁少年郎的人，可如今，怎么就如一潭死水，半点波澜全无？
　　她无声望向窗外，夜幕沉沉，似一张黑幔兜头盖脸扑过来，憋得人喘不过气。
　　真想，撕开这黑幔……
　　林嫔望着夜空喃喃道，“也罢，我试试看。”
　　

　　第　81　章　　不归路

　　翌日一早，林嫔捧着抄写的佛经；　去了寿康宫。
　　她觑着太后的脸色；　委婉说想要照看永嘉公主。
　　林嫔此举让太后非常高兴，不但连声夸奖她有孝心，还赏了不少东西。
　　回来后；　田果儿指着那堆东西说；　“小姐；　您不过提了提；　太后就乐得嘴都合不上，赏的比咱们一年得的还多，若是您真的将永嘉养在膝下，太后能不对您另眼相待？”
　　得了太后的赞许，林嫔也有些激动，面皮微微发红，因笑道，“还是你有主意；　太后虽没答应但也没拒绝；　许是在考虑丽嫔，你我去丽嫔那里走一遭；　且看看她什么意思。”
　　不同于林嫔主仆对领养一事的热忱，丽嫔反应淡淡的，听清林嫔的来意，直截了当说道，“我是一人过惯了的；　且身子骨也不好，即便太后让我照看，我也会推掉。”
　　林嫔闻言，心中暗喜，却不好表现出来，只叹道，“你我都是锁在深宫的人，不给自己找点事做，如何度过这漫漫长日？”
　　“我的心早在入宫前就死了……”丽嫔盯着窗棂出神，喃喃道，“自从姑妈起了这心思，我就绝了念想，不过是过一日算一日罢了。”
　　这话说得林嫔心里发酸，她劝了半天，奈何丽嫔一声接一声叹息，到后来，连带林嫔的心情也越发地沉重。
　　毕竟，情绪是可以传染的，而林嫔，是非常容易被传染的人。
　　林嫔想要告辞时，丽嫔却一反常态拉住她，指了个事支开田果儿。
　　她说，“妹妹，宫里就你还惦记我，做姐姐的很感激你。”
　　林嫔不禁脸上发烫。
　　丽嫔悄声道，“你我都是被家里坑了的人，姐姐托大提醒你一声，领了孩子就好好地养，养好了，是你一辈子的依靠。”
　　“皇上的恩宠千万别想着，这么长时间难道还看不明白吗？他和皇后是一条心，凡得罪皇后的，你看哪个有好下场？”
　　“还有田果儿，你对她也太宽容了！她是个不安分的，表面装可怜，背地里上蹿下跳，我可听说她往昭阳殿去了不止一次两次。”
　　林嫔一时没有言语，半晌才勉强笑道，“这事我知道，她是心大，但也是为我好，我俩一块好几年了，我爹对她又有大恩，她不会害我的。”
　　不知是一下子说的话太多，还是听到她的话失望，丽嫔显得很疲乏，她长长吁了口气，缓缓躺在塌上。
　　“妹妹，我是没指望的人，因咱俩境遇相似，才忍不住说这些话。你且回去细想，皇上皇后明明不喜田果儿，为何不打发了她？真的是看你的面子？”
　　林嫔猛然一惊，脸上已是变色，强按着心头的惊慌问道，“姐姐，这话是怎么说的？”
　　丽嫔目光幽幽看着她，声音虽轻却无比的清晰，“由着她折腾，为的是引出身后人。”
　　身、身后人？林嫔懵懂又惶恐不安，她抓着丽嫔问道，“姐姐是大家族出身，比我见识强，还请姐姐指点一二。”
　　丽嫔叹道，“我又知道什么，不过瞎猜而已，总归一句话，害人之心不可有，防人之心不可无。”
　　林嫔还待要问，门外传来田果儿的动静，丽嫔已阖目闭口，俨然不欲多谈。
　　回去时路过御花园，一池春水在和风中荡漾，岸柳新绿，杏蕊吐白，正是春色明媚惹人醉。
　　林嫔却无心赏看，只觉得心里空空荡荡无所倚托，满腔烦恼无人诉说。
　　果儿犹未察觉，“小姐，奴婢想着应让王贵妃知道咱们的交好之意，不如再去趟昭阳殿？”
　　“今儿个我累了，改日再说吧。”
　　田果儿一怔，又说道，“那您先回去，奴婢过去给您探探她的口风。”
　　正巧到了岔路上，林嫔点点头，“去吧，就说给我借个花样子。”
　　田果儿“诶”了