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[种田]小桃红-第14部分
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☆、第27章 马场惊
孟夫人自16岁嫁来北边后，几年难得才能回一趟娘家，乍一听鸾枝说起家乡话，很是欣喜。
因见鸾枝也与自己当年初嫁时一般大的年纪，清俏伶俐的模样，无端就对她生出了喜爱。也用扶苏话道：“你叫鸾枝？这名字起得真好。不像我，父亲愣是给起了个‘宋英’，听起来倒像那舞枪弄棒的小将军。”
嗓音柔柔的，圆润的脸庞上笑容很是随和，让人不自觉的生出亲近。
从前在扶柳镇上时，鸾枝也曾老远瞥见过县太爷的女人，只一个小妾的眼睛都是朝天上翻的，几时见过这样毫无架子的官家太太？
早先提着的心不由也放松下来，只抿着嘴角浅笑：“夫人的名字甚好，柔韧兼合，女人倘若能够这样活着，必然是最精彩呢。”
孟夫人闻言，不由多看了鸾枝一眼：“是极。我一贯认为女子不能太过娇弱，倘若没点儿自个的性情，久了不免也让人觉得空洞乏味。”
鸾枝点头称是，心中同样些许讶然，竟不知外表看起来温润娴淑的县令夫人，内里却原来也有这样一番见解。
“姨…”小娃儿瞅见鸾枝发髻上的红玛瑙玲珑小钗子，挣着身子，直往鸾枝的怀里扑。
鸾枝便握了握他粉嘟嘟的小手儿：“小少爷真可爱，几岁了呀？”
“娘~”他又蹬着小腿儿，害羞地把脸埋进娘亲的颈项上。
孟夫人爱宠地嗔笑道：“就爱吃糖，怕是把你那钗子当成糖葫芦串串了，难得和你这样亲。我在这边没有什么朋友，平日里也懒得出门交际，故而不常带他出去玩，怕生呢。”
鸾枝便记起她刚才提到的桂花酥，想了想，又笑道：“被夫人一说倒想起来，先头从家里带来的一盒子桂花干还没动过呐。等下回我做了桂花核桃酥，给您送些儿过去，保准让小少爷欢喜。”
那扶柳镇上常年桂花飘香，当地的桂花酥也甚是出名，出了地界就很难能做得出那个味儿。
孟夫人显得很惊喜：“呀，你还会做这个吗？今秋我母亲梢人给寄了几盒子过来，我都舍不得吃呐，可惜就是自己不会做……他也是，什么活儿都不舍得我动手。”说着，杏眸儿往孟安国那边捎去一眼，娇嗔的语气，红了双颊。
孟安国生得浓眉大眼，魁梧又高大，宋英比他小了整整七岁，平日里他只把她像女儿一样疼着宠着，握在掌心里都怕她化了。
那藏不住的柔情蜜意，看得鸾枝视线微有些恍惚，所谓的琴瑟和鸣，大抵就是如此吧……莫名的，凤萧一双坚定的眼眸又浮上心间。
鸾枝便抿嘴笑笑：“夫人与孟大人真是好生让人羡慕。”
宋英作一副嗔恼模样：“才不是，早先看他那个高声大气的样子，不知道有多讨厌…只贪他对我太好，不然我可不稀罕他。”
见鸾枝眉眼间些许落寞，只当她与当年的自己一样，便又宽抚道：“瞧，你们家那位看起来也对你痴着呐。虽说沈公子腿上微有不便，品格与才学却是一等一的好，我们家安国最是欣赏他。久了你自然也会爱上的。”
递了个眼神，脸上笑盈盈。
鸾枝顺着视线一看，这才看到沈砚青一双潋滟带笑的丹凤眸子——着一袭镶狐毛锦缎蓝裳，玉面华冠，清逸修伟。也不知到底被他看了多久，那俊逸面庞上一缕深情缱绻……真个是能装呀，不明根底的人还以为他当真多么爱自己呢。
鸾枝便也作一副新娘子娇羞模样瞥开眼神，一点儿也不示弱。
那羞容却甚是好看，笑起来的时候，眼睛弯弯的，睫毛细密，嘴角还掖着一颗小酒窝，就像是山野荼糜花开，清俏俏的动人心肠。
可恶，独独对自己的笑最假。
沈砚青薄唇微微下抿，似笑非笑地收起眼神。
孟安国笑呵呵道：“瞧，她俩个一见面就是吴侬软语的，倒把咱们两个爷儿晾在一旁了。”
“在说你坏话呢。平日里催我出门走动，如今终于找了个知己的姐妹吧，你又要嫌我忽略了你。”宋英把孩子往孟安国怀里一放，又对沈砚青见了礼：“沈公子你说是与不是？”
“嫂夫人说的是。”沈砚青拱手笑笑，不着痕迹地握住鸾枝的手心。
那骨节分明的手掌暗中用力，好似在惩罚自己方才对他的挑衅，鸾枝手心一紧，暗暗恼了沈砚青一眼，也只得倚着他走路。
沈家马场坐落在城外五里坡，早先的时候还只是漫山荒草。老太爷在世时梦见这里长了一颗大树，摇下来都是片片的鹅毛雪花。算命瞎子说这些雪花乃是白花花的银子，此梦乃大吉之兆。老太爷便二话不说，筹了银子将整个山头买了下来。
马场是沈家众多家产里的头一大项，每年除去商户镖局的各个零散生意，光朝廷的采买就已经很是不菲。正值冬日，漫山遍野的雪，马概顶上的稻草结成了霜冰，亮晶晶的。晌午暖暖阳光打照，庄户们挑水扫地，来来去去间一片祥和热闹。
前方栅栏边聚着一群人，声音嚷嚷，好似在争吵。
沈砚青眉宇微凝，推着轮椅跟过去看。
“……二、二爷？”庄户中有常回沈家大宅办事的家奴，一抬头惊讶得连话都说不齐整。二少爷少年时最喜欢来这片马场骑马作画，自从落进冰湖伤了腿后，于今已有六年再未踏足过这里半步……今日这是刮得什么风？
“嗯。”沈砚青摆了摆手，用眼神制止。
家奴慌忙缄口，自动让开来一条道。
那中间却原来躺着一匹病马，只见口中吐沫，眼睛半张，只剩下虚弱地呼吸喘气。
一个二十三四岁的年轻小伙正和一个发须斑白的老汉对峙着。
小伙子生得高瘦英俊，只表情却很是冷然：“每日的饲料都是由库里统一派发，如何独独就你这只病了？顶顶好的一只种马，让上头知道了要如何交代？你今日非得给我个说法！”
那老汉已有六十左右年纪，勾着瘦削的脊梁骨，满面都是冤枉：“严监工的意思，莫非是我给这马下药了不成？…你、你去问问，我柴老汉从老太爷在世时就在这里养马，哪只马我不待它是自个的亲儿子？我便是伤害我自个，也不可能舍得去害它…”
他说的义愤填膺，那叫严监工的男子却根本不买账，依旧肃着脸色责问道：“我只记得大堂里还挂着老太爷的‘恪尽职守’四个大字，不管辈分资历，在我这里只论事实说话。你且说，昨晚这匹马是你喂的不是？”
“是。可我照顾了它五六年，若是想害它，又何必等到今日？”柴老汉言辞耿切。
严监工便不再多言：“那便是你的责任，我自然要盘问你。”
柴老汉百口莫辩，气得捶胸顿足：“你，莫要以为你是表少爷聘来的监工，就可以这样仗势欺人！我、我进城去找老太太讲理去……”说着，忿然拨开人群要往马场外头走。
众人议论纷纷，都在指责严监工不通人情。
沈砚青不动声色地看了那严监工好一会儿，见他不论旁人如何指责、依旧不予动容，心中不免生出些许计量。
嘴上便开口道：“这马都已病成了这般，你们不去叫兽医过来验看，只在这里争吵什么？”
清润幽凉的嗓音，听得柴老汉钝地一愣，抬头起来眯眼细看，忽然的便扑通一声跪倒在地：“这位可是二、二少爷？您可有六年没见了……年年冬天都受着您的恩惠，药啊棉被啊每年都不少给老汉送。老汉我是掏心掏肺把爷的马场当做是自个家在操持，爷您今日务必要给老汉我做主啊……这、这冤枉人的事儿，我老汉扛不起，扛不起…”
声泪俱下。
沈砚青听了这一会，大约也听出来一些因由，一双冷峻凤眸望严监工身上微一扫量，只是沉声问话：“是几时发现它躺倒的？如何就一意认定是柴老汉？”
晓得眼前这位就是传说中的沈家嫡二爷，严监工慌忙拱手作了一揖。语气却依旧不亢不卑，只恭敬道：“早上才发现的，发现的时候已经站不起来了。从昨夜到现在，只吃过一顿，方才兽医也来过两回，都说查不出病症。这马乃是眼下场子里最难得的一匹上好种马，无端端就这样死了，奴才不能不去查它个根底末节。”
“很好。”沈砚青心中掠过一丝欣赏，撑着椅子站起来，撩开下摆走过去端看。
一旁孟夫人宋英慌忙提醒道：“既不是中毒，怕不是生了瘟疫。你看看它脖子底下，是不是藏着什么疹子？”
沈砚青拾起短棍轻轻一挑——那马脖子的软毛底下红红绿绿，果然密茬茬布满了一圈的小毒疹子。
“哗啦——”
一群人赶紧个个散开。
沈砚青面色一沉，扶着魏五的胳膊站起来：“速度将它隔离，再请兽医观察两天，不行就立刻埋了。”见柴老汉战战兢兢潸然欲下，便又对他勾出一抹温和浅笑：“既是瘟疹，那便与你无关，柴伯放宽心回去吧。”
“诶诶……天可怜见，我老汉今生能遇到二少爷这样的好人，那是几辈子修来的福分呐！”柴老汉颤巍巍的站起来，只是拭着斑驳老泪。
“主子爷…！”严监工跨一步过来，依旧不死心地压低嗓子道：“冬天根本不可能生出这种红绿毒疹……几个月前已经莫名病死一只母马，如今忽然又去了一只公马，奴才怀疑这事儿不简单！”
沈砚青步履微滞，仔细凝了严监工一眼，末了只是淡漠勾唇一笑：“我方才说的话你没听到嚒？照我说的去办就是。”
“这……”严监工皱着眉头欲言又止，因见少爷眼中光影不明，末了也只能垂下拳头走开了。
人群慌忙个个散去，都怕染了那马瘟。
沈砚青拱了拱手，歉然一笑：“让孟兄与嫂夫人笑话，头一回就遇到这样的事儿。”
“诶~，贤弟不必拘礼！方才听那柴老汉一番言谈，只叹对贤弟又多了一层认识。如今能这般厚待庄户的主家，委实难得。”孟安国摆着手，很是爽朗。
沈砚青却哪里敢当，反过去谢孟夫人：“应该感谢嫂夫人才是。只是在下有一疑惑，嫂夫人如何看起来十分懂马。”
宋英只是逗着孩子不说话。
孟安国哈哈笑起来：“也不怕贤弟笑话。我早先也给她骗了，只当她说话娇柔软语的，定然是个闺中细腻小姐。后来才知道错看。她五岁上一直随岳父在西南军营，十二岁上才随着岳母回了南方老家，实际连个女红都不会做。”
“哦？竟不知嫂夫人原来出自军中人家。”沈砚青凤眸微挑，甚为讶异。
宋英嗔了孟安国一眼，和颜笑道：“父亲是西南边陲的驻守将军，如今已有二十余年了。”
“可是宋哲大将军？”
“正是。”
那宋哲乃当朝正一品龙虎大将军，赫赫威名无人不晓，尤其在西南几省更是举足轻重。当今天子庸庸无为，几个皇子却个个人中龙凤，竟想不到堂堂一个兵权在握的大将君，却独独把千金许配给一个小小县令。沈砚青再看孟安国，心中不免生出一丝揣摩。
正说着，马夫牵了几匹俊马过来，点点浅淡的花斑纹路，四肢瘦而矫健，毛色油光发亮的，甚是精神。
孟安国早已听说沈家的马很是不一般，此刻一见依然忍不住双目一亮，只是抚着马背问道：“这马看起来好生奇怪，如此精瘦的身型，也不知耐力到底如何？”
看起来这次马场之行，并非只是自己单方面有意。
沈砚青何等人物，只这三言两语之间，便已然看穿孟安国的兴致所在。那祈裕自从接管马场之后，销路便一直由他一人管控，倘若自己能另辟一条新径，自然更添一层胜算。
当下自是答得很是详细：“孟兄切不要小看了它，这马乃是遥远西方的战马，叫做奥尔。适应性强，步法伸畅、运步轻快，性格也甚是沉稳，乃是战马中的佼佼……也是有幸，当年祖父恰巧在沙漠里救下几个色目商人，那商人为表救命之恩，便从随行的马队里挑了几只雌雄种马送与祖父。只这奥尔却有个缺点，非要同种交…配，否则幼体难以存活，因此全中原只怕就我沈家马场才有。”
鸾枝倚在一旁听着，没来由想起方才严监工的言辞耿耿——“几个月前已经莫名病死一只母马，如今忽然又去了一只公马，奴才怀疑这事儿不简单……”
看起来，只这区区马场间的较量，真要和祈裕争夺起来怕是也不易。
心中忿忿着，不由无意识地握了握沈砚青的掌心。
沈砚青微抬下颌，瞥见女人眼中的一抹忧虑……也不知她那忧虑是真是假，却忍不住勾了勾嘴角，露出一抹玩味笑意。
☆、第28章 认姐妹
“哦呀，想不到这奥尔马竟有如此一番渊源。”一席话说得孟安国颇为讶然，不由向宋英看去几眼。
一直逗弄孩子的宋英便把小少爷往仆从怀里一放，笑着走上前来：“如此我倒要先过过瘾了，算起来已有八年没有再骑过马，只看着就好生按捺不住。”
孟安国心中怜爱妻子跟着自己吃苦，自是没有阻扰的道理：“常听你抱怨，难得今日让你痛快骑一回就是！”因见鸾枝也在痴痴地看着马儿，便又温和笑道：“弟妹可要试一试？只管让你嫂子教你便是。”
鸾枝扭头看了看轮椅上端端而坐的沈砚青，见他凤眸潋滟，笑容不明，谁知他是默许还是不让。
晓得这是只难以揣摩的鬼面狐狸，便敛下眼中的新奇，只抿着嘴角淡淡一笑：“我就在这里陪夫君说说话儿。”
“瞧你，这么快就舍不下你家公子了。”宋英冲鸾枝戏谑地眨了眨眼睛。双手把缰绳一扯，下一秒便纵马飞也出去。
那鹅黄背影飒爽绻风，不见了妇家娴淑，顿然平添出几许女儿英气。
鸾枝看在眼里，心里头都是羡慕。羡慕这种随性而为，可以全然不计身后之事……倘若当日与凤萧的出逃也能有这样马匹，哪里还有如今这些牵牵绊绊与委身服侍。
都是命。
看一眼身旁冷清峻逸的所谓“丈夫”，拧着帕子低下头来。
孟安国也是头一遭见到妻子这般飒爽的一面，只觉得哪里似乎漾开一丝久违的冲动，便作皱眉叹气道：“罢罢，她今日又让我长了一回见识！我且去跟着，这里地界陌生，莫要出什么问题才好。”
嘱咐仆从看好小少爷，自己也挑了匹骏马跟将过去。
“孟兄但去无妨。”沈砚青勾唇笑笑，凤眸望女人娇颜上淡漠一扫，见鸾枝只是滞滞地看远方骏马奔腾……为何她的眼神那么空那么远？
他却不爱从她的眼睛里看到这样的光，好像一个不小心抓不住，她就能立刻从他的世界里消失。
可恶。沈砚青冲马夫招了招手。
马夫很是不敢，语气踌躇：“……少爷？”
“无妨，你替我搬张凳子。”沈砚青的语气便微有些不耐。
“是。”马夫只得命人去搬来矮阶。
沈砚青撑着轮椅站起来，扶着马夫的肩膀，小心跨坐到马背之上……六年了，为着一个讨厌的女人第一回上马。真是可笑。
“你也上来。”
做戏也不要这般动真格呀，鸾枝根本没有想到沈砚青竟然肯教自己骑马，只是皱着眉头不肯挪步：“人都走了，你不用真的教我。腿上才稍微好了一些，小心又伤着。”
沈砚青眉峰一凛，清隽面庞上浮过一抹黯沉。分明都已是讲好的要假扮恩爱，为何从她口中说出来却还是止不住愠恼？
“我可没有说过要教你，做什么这般自恋？上来。”
不容抗拒的语气。
终究还是想要学它呀，鸾枝咬了咬下唇，攀着沈砚青的手掌跃上了马背。
人生第二回与一个男人同坐于一马，身旁是陌生又熟悉的淡淡药草香，那旧人却恍若已成隔世。指尖微有些凉薄。
“握紧了，手要这么放，眼睛看前方。”沈砚青覆上鸾枝握着缰绳的小手儿。
鸾枝只是认真的照做，想要把本领学会。
那睫毛浓密，红唇儿微抿，几时见过她这样乖觉？
沈砚青手中动作一滞，没来由想起那个氤氲粉醉的夜晚，女人乖觉地岔…开…嫩…滑…双…腿，只是娇…喘…着等待自己将她穴0儿填…满……也只有到了有求于自己的时候，她才能这般乖巧安静。
忽然不想好好教她。
薄唇贴近鸾枝的耳畔，轻轻含住她幼…嫩的耳垂：“你…可是想要将骑马学会，然后下一回逃开爷的身边，就不再回来？”
幽冷阴柔的嗓音，分明语气带笑，却让鸾枝浑然将将打了个冷颤——什么都瞒不住他。
暗暗攥紧手心，不动声色道：“哪里会……都已经是你的人了。”
“哼，最好不要再有第二次。”沈砚青冷了颜色，漠然松开鸾枝的耳垂：“把腿分开一些，小心摩伤了皮肤。”
分明无心的话，只这三言两语之间，却无端生出几许诡密的味道。
想到那一夜自己的出离孟…浪，鸾枝脸颊顿然带起一抹红晕：“你的腿，近日看起来好了许多，是不是没再喝桂婆子的药了？”
“…我让魏五从家里捎带进来，她那边的都是悄悄倒去。”沈砚青默了默，也不知在想些什么，只是悠悠打马。
“嗯，早就不该喝了的。你腿上好了，我自然才能好。”鸾枝松了口气，只抬起头来，却看到沈砚青眼中好似忽然之间镀上一缕红蒙，只是滞滞地凝着自己，一错不错。
揽在腰际上的大掌逐渐收紧，鸾枝心中一悸，忙解释道：“你不要误会…我只是说，我们是一个战壕里的同盟。”
哼，好个毒女，又要狡辩。
沈砚青嘴角微一下抿，适才愠恼的情绪没来由散去不少。
修长手指掂起鸾枝下颌，只是在她唇边若有似无的摩…弄：“……那天晚上，是谁教你的那些动作？”
可恶，就知他要问起这个……
鸾枝攥紧缰绳，一瞬间后悔刚才为何要上马。
天晓得她有多么害怕再去回忆那一幕。从来不曾想到，沈砚青那浓…密…黑…林之间的卧龙竟是那般的庞然，若非怕他不肯配合自己隐瞒老太太，她根本没有勇气去吞…含下他的青龙……每一想到那样热…烫的物…事，曾经一点一点硬…挤…进自己窄…紧的穴口，还有那些喷…涌在自己红…唇和胸…乳上的浓…稠…精…华，她心里头都是后怕。就怕他再弄一回，怕自己再撕…裂一次。否则这几日，也不会一句也不肯主动开口让他回房。
鸾枝轻咬下唇，有意要泼灭男人此刻的暗涌，只是迫自己冷着声儿道：“谁教的很重要吗？我若是那天晚上不肯帮你，你定然也不肯答应我不怀孕，到时你祖母又不知要如何惩罚我…”
却原来是因为这个。沈砚青眉宇一凛，恨女人的无情，恼自己适才一瞬间的柔情，用力捏住鸾枝尖俏的下颌：“很重要。日后胆敢对爷以外的任何一个男人这样…我便会在你眼前亲手杀了他。”
冰凉透骨。
鸾枝勾起嘴角浅浅一笑——那却是由不得你了。契约上白纸黑字，等你身体痊愈那天，便是我自由之时。
因又问道：“今日那只种马以及前些日子的母马之死，你不觉得可疑嚒？”
沈砚青有些不悦她的转移话题，只沉着嗓音道：“哼，所以我才让人将它隔离开来？”
“你就不怕是弄个假死，又转移？…老太太不是说邻县又开了个马场，把我们的生意都夺了去嚒？”
“呵，我真不知该庆幸你的聪明，还是该觉得你危险。”沈砚青似笑非笑地凝了鸾枝一眼，早先的暗涌顷刻间失了味道，便命马夫过来搀扶：“我已经让魏五派人去暗中跟踪，此事不须饶得你一个妇人家家插手。”
“啊——，小少爷。”正说着，前面冰湖边忽然传来一声丫鬟的惊叫。
二人抬头看去，只见那两三岁的小小少爷一个人踏上了冰湖，正颠颠着小脚丫子往湖中央跑去。接连几日都是太阳天，那湖上的冰并不十分厚实，只怕一个不慎便要落进冰窟窿里去。丫鬟们慌乱起来，嘤嘤哭泣着到处寻找老爷夫人。
那十四少年在冰湖里绝望挣扎的一幕顿时又浮上沈砚青的脑海……六年了，每一回的噩梦都是这个地方，总须得一个契机让自己跨越过心魔。
沈砚青默了默，大手推扶着轮椅过去。
“喂，你小心——”鸾枝慌忙一拦。那荒草堆里一只母狐狸护着几只小狐狸，正惊恐地凝着众人。此时若是过去，那狐狸必定又反扑过来，反倒惊扰了小少爷。
怎么办？
鸾枝想了想，忽然记起来头上的坠红玛瑙小钗子：“我来吧。”见沈砚青不肯，又弯眉笑道：“终归你今日让我来这里，也是有目的的，何不给我个机会完成任务？”
……她心中原来是这样以为的他。
“好。”沈砚青促狭勾起嘴角，蓦然顿了动作。
鸾枝便取下钗子，走到近湖�
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