公子,妾身邀你扛牌坊-第69部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


　　　　　　郑娴儿闻言，惊愕地瞪大了眼睛：“锦香？！天呐……锦香姑娘，你怎么会变得这么……哈哈，怪我眼拙，怪我眼拙！”
　　　　　　锦香的脸色青了又青，看上去似乎要站起来掐架，身子却是半点儿动作也没有。
　　　　　　她身旁那丫头还是郑娴儿昔日买来的，此时忙躬身回道：“锦香姑娘孕中贪吃，身子难免圆润了些。岂是人人都有奶奶这样匀称健壮的好身子呢？”
　　　　　　锦香见那丫头跟郑娴儿熟络，本待发怒，听见“健壮”一词又舒心了些，于是压下怒火冷笑了一声：“嘿，健壮！”
　　　　　　郑娴儿不以为意，仍作淑女模样柔柔地笑着：“我是个劳碌命，哪有锦香姑娘那样安居养胎的好福气呢？”
　　　　　　楼夫人闻言立刻咳道：“当日阙儿一走，我便劝你回府安心养胎，你只不肯！”
　　　　　　郑娴儿抿嘴笑道：“太太疼我，我自是知道的。只是府里用钱的地方多，生意上的事岂敢耽搁了？”
　　　　　　锦香捏着嗓子，阴阳怪气地问：“这么说，进戏园捧戏子也是生意上的事了？”
　　　　　　没待郑娴儿答话，安姨娘已在旁笑道：“这还真是。太太和我们原想着奶奶或许已经提前进了京城，因此进京之后便一直在打听缀锦阁的消息，先前人人都说没有这么一家店，谁知一夜之间，缀锦阁已是人尽皆知了！”
　　　　　　楼夫人赞许地点了点头：“这扬名的法子虽说怪了些，成效倒是十分可观的。”
　　　　　　郑娴儿笑着逊谢了一番，与楼夫人和两位嫂嫂叙了别来之情，气氛倒是其乐融融。
　　　　　　楼阙略坐了一会儿便起身告辞，到前面去找楼老爷子他们说话去了。
　　　　　　楼夫人揉了揉眉心，一副痛苦不堪的样子。
　　　　　　瑞儿忙问：“宾客应当不会这么早就来，太太可是要歇一歇？”
　　　　　　楼夫人点点头，向郑娴儿道：“你也是车马劳顿来的，不必在外头枯坐着了。我屋里宽敞，你跟我进来略歇一歇再出来也好。”
　　　　　　郑娴儿知道她有话说，当下也不多言，平静地答应了一声便跟着走进了内室。
　　　　　　一进内室，楼夫人立刻沉下了脸：“你，好本事啊！”
　　　　　　郑娴儿扶着肚子慢慢地坐了下来，神色淡淡：“‘好本事’不敢当，但保命的本事总该有一点的。旁人不给我留活路，我又不甘心自己爬进棺材里去，除了求自己，我还能求谁呢？”
　　　　　　楼夫人气得攥着手中的佛珠连连敲桌：“胡闹，胡闹！你阴阳怪气的在说谁？谁不给你留活路了？分明是你不给我们留活路！”
　　　　　　郑娴儿静静地看着，直到敲桌的声音停了下来，她才不慌不忙地道：“我从来没想过要跟谁过不去，倒是太太你——你心里在谋算什么，真以为旁人都看不出么？”
　　　　　　楼夫人用力把佛珠扔了出去：“那你说，我在谋算什么？！”
　　　　　　郑娴儿失笑：“太太，有没有人跟您说过，您其实真的不够聪明？‘心术’这种东西，玩得好了可以算人心谋天下，玩得不好只能误人误己罢了。”
　　　　　　楼夫人深呼出一口气，坐直了身子：“不错，要论阴谋诡计，我确实不如你！”
　　　　　　“错了，”郑娴儿摇头，“不是太太玩不过我，而是我根本不想陪您玩这些。有自家人在窝里斗来斗去的工夫，我还不如多到街上去转转，想法子赚几个钱。”
　　　　　　“自家人？”楼夫人眯起了眼睛。
　　　　　　郑娴儿看着桌角，浅笑：“是啊，自家人。自家人有什么话不能明说，一定要装模作样拐弯抹角？太太想要我腹中的孩子顶三房的香火，而我不肯——一句话就能说明白的事，何苦要费那么大的周章，费尽心机装作为对方考虑的样子！今日我便是要说明白了：我不喜欢别人打我孩子的主意，太太也不行。还有，三房的香火我不管，您生气也没用，我就是这么不讲道理。”
　　　　　　听她说完，楼夫人沉默地坐了许久，终于沉着脸冷哼了一声：“看来，我的心思确实藏得不够好！”
　　　　　　郑娴儿不客气地道：“岂止不够好，简直糟糕至极！您想要什么，明明白白地说出来未必不能如愿，谁要您偏耍这些上不得台面的手段，平白令人生厌！”
　　　　　　楼夫人立刻追问道：“若我当初明白说要你的孩子，你会答应？”
　　　　　　郑娴儿毫不迟疑地道：“当然不会。”
　　　　　　“哼！”楼夫人愤怒捶桌。
　　　　　　郑娴儿看了她一眼，不慌不忙地补充道：“但至少那样不会让我讨厌你。”
　　　　　　楼夫人怒问：“所以，你现在讨厌我了？预备报复我了？”
　　　　　　“太太这话是从何说起。”郑娴儿笑了一声。
　　　　　　楼夫人转过脸来，死死地盯着她：“你瞒着府里卖掉店铺离家私逃，不就是为了让我们无法向阙儿交代？待我们进了京，你立刻就找到了他，背地里怕是没少向他诉苦告状吧？你既然口口声声说是一家人，又何必对我们用这样的心思，何必要害我们母子离心！”
　　　　　　“太太又说错了，”郑娴儿微笑道，“我从未主动对您用过什么心机，更不打算害您与桐阶母子离心。当初在桐阶赴京之前，我便已经决定把店铺挪到京城来开了。这个决定跟您是否算计我威胁我都没有关系，跟您有没有扣留桐阶写给我的书信没有关系，跟您肯不肯把桐阶高中状元的事告诉我也没有关系。”
　　　　　　楼夫人不信她的话：“如果是一早的决定，你为什么不提前跟家里说？”
　　　　　　郑娴儿摇摇头，微笑不语。
　　　　　　人一走你就上门算计我威胁我，后来更是连缀锦阁的伙计都不许进楼家的门，谁还上赶着往你的脸前凑啊？
　　　　　　楼夫人似也知道自己问得毫无道理，这句话之后便沉默了下来。
　　　　　　室内静了好一会子，楼夫人疲惫地斜靠在了软榻上：“就算你要进京，也不该这样闹得人尽皆知！你在哪里跟阙儿相认不好，为什么偏偏选在戏园子那种地方？你知不知道阙儿的名声刚刚好了一些，如今又彻底被你败坏了！你素日任性，阙儿纵着你，我也不好多管，可你什么时候能为他想一想！”
　　　　　　郑娴儿漫不经心地笑着，站了起来：“太太，这是我和桐阶两个人之间的事，不劳您老人家费心了。
　　　　　　楼夫人气急：“你怎么能……”
　　　　　　郑娴儿却已推门走了出去。
　　　　　　留下楼夫人一个人气得捂着胸口喘不上气来。
　　　　　　安姨娘怯生生的，低着头进了门：“太太，那件事……您跟她谈好了吗？”
　　　　　　楼夫人没好气地道：“你看她那个样子，像是谈好了的吗！不像话！她是越来越不把楼家放在眼里了！”
　　　　　　安姨娘苦着脸叹道：“若是五爷真心宠她，她确实有底气不把楼家放在眼里啊！”
　　　　　　“真心宠她？”楼夫人冷笑，“再怎么真心，她也是个上不得台面见不得人的！身份、来历、性情，再加上私通生子的丑事，哪一件不够把她踩到泥里去？偏她还嚣张跋扈不知收敛，你等着瞧吧，不管将来阙儿娶的是谁家姑娘，人家进门第一件事必定是先收拾了她！”
　　　　　　“可我瞧着五爷的意思……”安姨娘欲言又止。
　　　　　　楼夫人嘲讽地勾了勾唇角：“怎么，阙儿的意思是娶她做正室？你觉得可能吗？她的身份摆在那儿，想名正言顺地作妾都不可能！哪怕说她是个通房丫头，那还得是看在她有孩子的份上！自己放着正道不走，专往男人的被窝里钻，真以为凭着肚子就能一步登天？”
　　　　　　安姨娘听着这些话越来越不对味，禁不住涨红了脸。好容易等楼夫人骂得差不多了，她才又抬起头来，小心翼翼地道：“戏园子里闹出了那么大的动静，上头不可能不知道。我看他两人好像都不怎么担心的样子，会不会咱们猜错了？”
　　　　　　楼夫人慢慢地撑起了身子。
　　　　　　安姨娘从墙角捡起佛珠递了过来。楼夫人伸手接过，沉声道：“现在她怀着孩子，上头当然不会吓唬她。”
　　　　　　“我明白了。”安姨娘低下头，不再多言。
　　　　　　楼夫人肚子里的闷气却没有散尽。此时看见安姨娘低眉顺眼的样子，她仍然觉得生厌：“郑氏有没有好下场不关咱们的事，可那刁妇最是个睚眦必报的，咱们现在得罪了她，她未必不会给咱们使绊子——这都怪你，先前出得那样的馊主意！”
　　　　　　安姨娘涨红了脸，许久才嗫嚅道：“我哪里会想到，她竟能瞒着咱们不声不响地把店铺给卖了……”
　　　　　　楼夫人冷哼一声，站了起来：“总之还是你蠢！我说咱们照旧哄着她就好，你偏说要杀杀她的锐气，说什么先打一巴掌再给甜枣她才会感激涕零……现在好了，人家根本不肯老老实实地等着咱们喂甜枣，那一巴掌她倒是记住了！”
　　　　　　安姨娘慢慢地跪下来，牵住了楼夫人的衣角：“太太不必忧心，五爷是个知恩图报的，断不会为了一个女人跟咱们府里过不去。刚刚您也看到了，他不是一直在赔笑脸说好话吗？就算郑氏心里有点委屈，无人给她做主，她也只好忍着。”
　　　　　　楼夫人叹了口气：“你起来吧。我也知道她碍不着咱们什么，可咱们先前费的那些心思，毕竟是画蛇添足了。”
　　　　　　安姨娘扶着桌角慢慢地站了起来，挤出笑容：“我看郑氏那性子倒不是个记仇的。先前连装棺活埋的事都有过，她后来不是照样跟咱们亲近吗？今后咱们以诚待她，过一阵子也就哄过来了。”
　　　　　　“只要你以后别再出那些自作聪明的馊主意，”楼夫人转了转佛珠，“一切都会好起来的！”
　　　　　　安姨娘连连答应着，落后两步跟在楼夫人的身旁，维持着谦卑的笑容回到了正堂里。
　　　　　　这时胡氏已经不在堂中，韩玉珠解释说是有家亲眷提早来了，胡氏正在外头相迎。
　　　　　　“亲眷？”楼夫人有些疑惑。
　　　　　　京城之中的故交旧友是有的，可是哪里还有什么“亲眷”？楼家离京二十年，几房媳妇都不是京城人氏，楼夫人自己的母族又早已回了定州老家……这事确实有够蹊跷的。
　　　　　　连楼夫人都不知道，旁人当然就更糊涂了。
　　　　　　客人来得并不慢，几句话的工夫便由胡氏陪着进了门。
　　　　　　楼夫人忙站起来相迎，看着人进了门，她却更加迷惑了。
　　　　　　不认识啊！
　　　　　　来人是一对母女，那位夫人看上去约有四五十岁年纪，妆扮得十分雍容，一看便知是高门大户的女眷。身后那少女更是清丽脱俗，藕色罗裙上绣着一枝红梅，随着步伐微微摇曳，愈发显得她纤腰楚楚，分外动人。
　　　　　　郑娴儿默默地在心里赞了一声：“好会穿！”
　　　　　　楼夫人满脸笑容地招呼二人坐了，转瞬又露出自责的神情来：“我有二十年不曾回京，昔日的亲朋故旧，竟也都不认得了。”
　　　　　　那夫人略一低头正要回话，少女已在旁笑道：“二十年前锦绣尚未出世，太太若是认得出，那才叫奇怪呢！”
　　　　　　楼夫人笑道：“这孩子说话有趣。老身不认得你，难道不该认得你的母亲么？”
　　　　　　少女敛了笑容，捏着帕子擦了擦眼角：“太太自然是认识母亲的。可惜母亲已于数年前不幸亡故，无缘再见太太一面了。”
　　　　　　楼夫人连连叹息，同着众人一起劝慰了半天，终于又忍不住问道：“说了这半日，你到底是谁家的孩子？”
　　　　　　宁夫人被冷落在旁如坐针毡，此时终于得空，面红耳赤地解释道：“我们是丞相府宁家，大姑娘的母亲便是太太昔年的手帕之交楚氏夫人。妾身昔年只是伺候老爷夫人的一名妾侍，因此太太不认得。”
　　　　　　“哟！”楼夫人惊呼一声，“原来是宁夫人和宁大姑娘！咱们两家从前可是通家之好，妹子怎的如此见外！”
　　　　　　宁夫人连连逊谢，不住地偷眼看女儿的脸色。
　　　　　　宁锦绣坐得挺直，笑得十分优雅：“虽然续弦也算是‘夫人’，却毕竟比元配低了一等，何况又是妾侍扶正的——太太不必过分抬举她，以免她被哄得忘了自己的身份，学得轻狂了。”
　　　　　　楼家众女眷听见这番言论，相顾愕然。
　　　　　　旁人尚好，唯有韩玉珠的脸色越来越红，几乎要把头戳进茶碗里去了。
　　　　　　郑娴儿看着宁锦绣那个高贵的笑容，越看越觉得别扭，忍不住便凉凉地开了口：“难怪人都说‘礼出大家’呢。我们小地方来的人只懂得敬老尊贤，真没想到京城里的大户人家是不把继母当母亲的。做女儿的只管高谈阔论，做继母的却连说话的资格都没有，这可真是个新鲜规矩，我今儿真是长了大见识了！”
　　　　　　宁锦绣看过来，脸上依然维持着端雅的笑容：“这位嫂子理解错了。锦绣的意思不是说‘继母’不值得尊敬，而是‘妾侍’不值得尊敬。任何时候，嫡庶尊卑是不能乱了的。嫂子如今不知道规矩不要紧，以后跟着京城里的太太姑娘们慢慢学，总会明白的。”
　　　　　　她“教导”得十分认真，郑娴儿倒有些哭笑不得，好半天才控制住表情，煞有介事地说了句：“多谢宁大姑娘指点。”
　　　　　　“好说，”宁锦绣依然高贵地笑着，“不知这位嫂子如何称呼？”

　　　　　　第108章　给宁大姑娘斟茶

　　　　　　“如何称呼”本是个最寻常的问题，偏偏郑娴儿的身份太尴尬，于是再寻常的问题也就变得不寻常了。
　　　　　　一时间，堂中众人的笑容都有些僵，自然是无人来答这句话。
　　　　　　宁锦绣是何等冰雪聪明的一个人，见了众人此刻的脸色，她心里便大致有了猜测。
　　　　　　于是，咱们宁大姑娘那个端雅高贵的笑容也渐渐地僵在了脸上。
　　　　　　唯有郑娴儿似乎全然没有意识到堂中怪异的气氛。
　　　　　　不急不慢地啜了一口茶水之后，她缓缓地抬起头，粲然一笑：“这会儿没人知道应该怎么称呼我，连我自己也不知道。所以这称呼也就免了吧，大家还能省些事呢！”
　　　　　　楼家妯娌们见她自己答了，不由得都松了一口气。
　　　　　　楼夫人却觉得十分没脸，忍不住向郑娴儿投来一个不满的眼神。
　　　　　　宁锦绣用帕子掩住口，轻轻地咳嗽了一声，再放下帕子的时候笑容已恢复如常：“怎么会没有称呼呢？这位嫂子难道连自己是谁都不知道么？”
　　　　　　这两个问句的语气依旧温婉和平，内容却已经十分不客气了。
　　　　　　郑娴儿笑容未变，神色十分坦然：“我当然知道自己是谁。我姓郑，名娴，别号桐君，目前正在东三街开一家绸缎首饰铺子名唤‘缀锦阁’。——宁大姑娘您自己呢？您知道自己是谁吗？”
　　　　　　“我？”宁锦绣维持着笑容，“我是丞相府宁家长房嫡长女，闺名‘锦绣’。”
　　　　　　郑娴儿点点头，微笑着赞了一句：“锦绣。果真是‘锦绣’。”
　　　　　　人家是先敬罗衣后敬人，可这锦绣堆里养成的姑娘，是只有“罗衣”没有“人”。除掉家族的荣耀，没了家族赐予的身份，那就什么都剩不下了。
　　　　　　锦绣其外，草包其中。郑娴儿平生最瞧不起的就是这种人。
　　　　　　宁锦绣听到郑娴儿对她的赞誉，虽然隐隐觉得语气不太对，却只当是对方嫉妒她出身高贵的缘故，因此并未多想。
　　　　　　巧的是，宁锦绣平生最瞧不起的，恰恰也就是郑娴儿这种人。
　　　　　　两个互相瞧不起的人自然没什么话可聊，于是宁锦绣很快就忽略掉郑娴儿，把目光移回到楼夫人的身上去了。
　　　　　　这时候，楼夫人已经与宁夫人聊了几句闲话，气氛比先前热烈不少了。
　　　　　　宁锦绣听见她们聊的都是京城里谁家谁家如何如何的话题，心里不耐烦，忍不住又用帕子掩住口清咳了一声。
　　　　　　宁夫人立刻截住了刚才的话头，生硬地转了话题：“早年我身份卑微，许多事情并没有资格知道，如今见了昔年老爷夫人的故旧，不免便要露怯了。——恍惚记得当年府上举家离京的时候，四公子尚未出世？”
　　　　　　楼夫人摇摇头，笑道：“陈年旧事，谁耐烦记得那么清楚？我倒恍惚记得是在这边生的，却是在乡下过的百日。”
　　　　　　宁锦绣掩口笑道：“太太这是在说笑呢。嫡子降生、迁居回乡，都是极要紧的事，岂有记不准的道理？连我这个外人都知道，府上是在四公子满月之后不久便启程还乡了的。”
　　　　　　“原来是这么回事！”楼夫人作恍然大悟状，带着众人一同笑了起来。
　　　　　　宁锦绣却微微蹙了眉心，有些苦恼似的：“只是锦绣有一件事闹不明白——母亲一直说楼家壬寅年秋天生的是四公子，怎的如今人人都称楼夕郎作‘五公子’？楼家也不曾有另外一位四公子，莫非……”
　　　　　　楼夫人笑了一声，打断了她的话：“这也难怪你糊涂了。这是我们家自己闹的一个笑话儿，外人不知道的，都弄不明白。”
　　　　　　说到此处，就连楼家的媳妇们也是一脸惊愕：“什么笑话啊？”
　　　　　　楼夫人笑道：“记得是阙儿还不满周岁的时候，府里来了个游方的和尚，说他命里有些坎坷，忌讳方正圆满。我这么一想，他行四，这个‘四’可不正是方方正正圆圆满满的吗？仙家之言宁可信其有不可信其无，因此府里就胡乱改口叫他‘五哥儿’了，谁知这一叫就是二十年。”
　　　　　　众人闻言都是一副恍然大悟的样子，宁锦绣便笑道：“这便是太太的一片拳拳爱子之心了。如今五公子顺顺当当地博了个状元及第，又得了圣上赏识，可见这称呼没白改，想必五公子命里的坎坷，已经被太太未雨绸缪给避过去了！”
　　　　　　楼夫人指着宁锦绣向几个儿媳笑道：“你们瞧瞧，这才是京城锦绣堆里养大的千金小姐呢！果真是锦心绣口，说出话来就是讨人欢喜！你们可跟着涨涨学问吧！”
　　　　　　胡氏“哈哈”地干笑了两声，自嘲道：“叫我们跟着人家千金小姐学说话，那就是叫乌鸦跟着黄莺儿学啾啾儿，太太这是成心为难我们呐！”
　　　　　　楼夫人闻言大笑：“你这句话说得也好听，可见这才听了宁大姑娘几句话，你就已经有了进益了！”
　　　　　　宁锦绣谦逊地低头连称“不敢”，郑娴儿却分明看到她的眼角飞快地斜挑了一下，不屑的神情一闪而逝。
　　　　　　“看来，这位大家闺秀的涵养也未必好。”郑娴儿在心底暗暗地作出了判断。
　　　　　　这时，宁锦绣伸出手，借着衣袖的掩护，重重地在宁夫人的胳膊上拧了一把。
　　　　　　宁夫人忙坐直了身子，慌里慌张地开了口：“楼家多年不曾回京，也不曾跟我们通个音信，我们先头夫人仙逝之前的那一阵子，天天念叨着呢！”
　　　　　　楼夫人敛了笑容，有些生硬地感慨道：“是啊，一别多年，先前的故旧都不来往了，难为楚姐姐还记得我，可惜我却连她什么时候走的都不知道，更没能见她最后一面……”
　　　　　　宁锦绣忙笑道：“太太不必伤感。虽然不能时时见面，可母亲一直记着您呢。每年您的生辰、五公子的生辰，她老人家总是提前好多天就念叨着的。”
　　　　　　楼夫人听她母女几次提到楼阙，心中已经十分疑惑，面上只不动声色：“唉，难为她有心。我也是时时记挂着她，只恨琐事缠身，不能常回京来。”
　　　　　　宁夫人被女儿接连飞了几次眼刀，只得硬着头皮说道：“夫人临终前嘱咐了我一些什么话，我也听不太明白，仿佛说是跟您府上说定了什么……”
　　　　　　“说定了什么？”楼夫人有些摸不着头脑。
　　　　　　锦香忽然在旁插了一句嘴：“莫非是婚姻之约？给咱们五公子和宁大姑娘的？”
　　　　　　郑娴儿闻言不屑地撇了撇嘴。
　　　　　　这真是异想天开。若有婚约，岂有二十年不来往之理？楼家离京之后，很明显没打算跟宁家有任何牵扯！
　　　　　　谁知楼夫人一怔之后，忽然笑了起来：“那自然是婚姻之约，不然还能是结义拜把子不成？一丝为定，万金不移，楚姐姐何必千叮万嘱，难道还怕我亏待了咱们的孩子么？”
　　　　　　郑娴儿呆住了。
　　　　　　宁夫人自己也怔了一怔，随后转头看向女儿，神色复杂。
　　　　　　宁锦绣低下头，唇角却不受控制地翘了起来。
　　　　　　楼夫人面露喜色，紧攥着佛珠笑道：“回京之前，我和老爷还在为此忧心呢。算算年头，宁家姑娘也快满二十岁了，不知是不是依旧等着我们。刚进京我便悄悄地叫人去打听了，得知宁大姑娘尚未婚嫁，我们老爷高兴得什么似的，直赞宁家高义——我原想着过些日子安顿了，便请个媒人正式去宁家商议婚事，谁知你们倒先来了！”
　　　　　　宁夫人闻言，不由得面红耳赤。
　　　　　　婚姻之事历来都是男方先提的，若是女方先开口便不免为人所笑。未嫁的姑娘家本该矜持庄重，若有婚约在身，便该刻意避嫌不见男方家人的面才对。今日这件事……从头至尾都是宁家在倒贴，平白让楼家人看了笑话。
　　　　　　先前有话憋在心里的时候还没什么，此时该说的话都说了，宁夫人心里一松，便不免又替自家羞惭了起来。虽然楼夫人的态度让她悄悄地松了一口气，但这种羞惭的情绪却不减反增。
　　　　　　堂堂宁家大小姐亲自上门赶着人家的长辈，凭着昔年一句似是而非的玩笑话生造出什么“婚约”来，简直把丞相府的脸都丢尽了！
　　　　　　这分明是倒