嫡小姐要高嫁-第15部分

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　　夜色之中，万籁俱静，只隐约有一丝丝啜泣声，从黑暗中传来。
　　永安居里，薛平已睡下了，只外间还点着一灯如豆。盈姨娘披衣起身，丰富丫鬟将白日从外头才买的胭脂匣子拿过来，她打开一盒胭脂，灵巧的手指从盒底摸出一张纸片。
　　纸片上一字未写，她将纸片放在烛火上烤一烤，才显出字迹来。
　　只见纸片上写着：暂留薛王氏性命。
　　薛王氏正是薛老太太。
　　盈姨娘轻轻叹了一口气，将纸片放在灯上燃尽，自言自语道：“也是痴情之人啊。”
　　如此又过了月余，突然间薛老太太不行了。
　　薛平这些年早已和薛老太太磨尽了感情，只一来担心女儿的婚事，二来亦不想丁忧，故而十分上心，日日请大夫过来问诊，却都是摇头，只说早点准备后事吧。
　　薛婉气的内伤，整个薛家也是一片死气沉沉，只有薛瑶和张氏掩不住的高兴，恨不得薛老太太，早点咽气。
　　这消息传出来，叶修韵十分不爽地和沈淮安吐槽起来。
　　这日夜，正是灯火初上，包间里只叶修韵和沈淮安两个人。
　　叶修韵将杯中酒一饮而尽，怒道：“难怪算命的说我今年诸事不利，好好一桩婚事就要吹了？”
　　他已喝的微醺，故而并未注意到沈淮安眉头紧促，神色十分阴晴不定。
　　沈淮安不动声色问道：“薛家老太太当真不行了吗？”
　　“今日我娘派人去薛家，薛大人透了个底，也就这三五日的功夫了。”叶修韵叹了一口气。
　　“你若当真要娶薛婉，不若叫薛家秘不发丧，只说老太太回老家休养，等婚礼之后，再发丧。”沈淮安淡淡道。
　　叶修韵被沈淮安的话吓了一跳，笑道：“你这也忒不讲究了，好歹也是薛婉的亲祖母，哪好这样对老人家。”
　　“亲祖母……”沈淮安冷冷一笑，不再多言。
　　叶修韵叹了口气：“我和薛婉还真是有缘无分。”
　　沈淮安面色一变：“你的意思是？”
　　叶修韵道：“丁忧三年，我已年过二十，我娘绝不会让我再等薛婉了，这桩婚事只怕就此作罢。”
　　一时之间二人沉默下来。
　　沈淮安低头，半晌才开口道：“你对薛婉到底如何想？”
　　叶修韵纸扇轻摇，沉吟片刻才说道：“美人如花隔云端，她生的美，人也十分机灵，若聘为妇，当是良配。”
　　沈淮安的脸上露出一丝惨笑，突然起身。
　　叶修韵问：“你要去哪儿？”
　　沈淮安不答，只是推开窗门一跃而出，图留下叶修韵一脸目瞪口呆：“莫不是得了失心疯吧。”
　　此时薛婉正跪在永福堂内，低眉顺目，不发一言。
　　永福堂内，只有一点灯火，静悄悄地犹如死寂。丫鬟们都是大气不敢出一声的，站在外面，薛家老太太躺在床上，身上盖着一条被单，十分破旧。
　　不过几日的功夫，薛老太太容颜憔悴，面色蜡黄，带着行将就土的气息，艰难的喘息着。
　　她半眯着眼睛，浑浊的眼珠带着一丝憎恨看着薛婉：“好好好，我便是死了，也终于可叫你不如愿一次了。”
　　薛婉头也不抬，低声道：“祖母又错了。”
　　薛老太太冷笑一声：“你不必嘴硬，待我一死，你与叶家的婚事可就算完了。”
　　“祖母当真以为你这病来的只是巧合吗？”薛婉笑了笑道，“您就是死了也只能死一次呀，三年过后，以我如今的口碑和身家，照样可以风风光光出嫁，便不是叶家，旁的人家也不差呀。”
　　薛老太太气的又咳嗽了一阵，怒道：“你这大逆不道之徒，不配做我薛家的子孙。”
　　“若有选择的机会，你以为这满院子的人里有几个人愿意做薛家人吗？”薛婉讥讽地笑道，“祖母还要这般自欺欺人吗？祖母到底为何病的，您真的不知道吗？”
　　薛老太太脸上生起一丝惊恐。
　　薛婉慢条斯理道：“前几日一直都是薛瑶在侍奉汤药，我本不疑有他，直到听说您不行了，才暗暗派丫鬟查看你每日服药后的药渣。”
　　薛老太太听的目眦欲裂，瞪大眼睛看向薛婉：“你要说什么？”
　　薛婉笑笑，不再言语，只站起来转身：“祖母，你也没有几日的安稳了，纵坏了我的亲事，我却仍替爹爹松了一口气。”
　　薛老太太一阵狂怒，方要大骂，张开嘴却是一阵干咳。
　　薛婉一步一步朝永福堂外走去，她之所以回会有这样的怀疑，是因为上一世薛老太太并不死在这个时间。
　　她死在薛婉到边关后的第二年，薛家传回的消息是说她是被薛婉气死的，如今瞧着，只怕另有缘由。
　　没了叶家的亲事，她是有些惋惜的，但重活一世，她对一切都看得淡然，叶家不成，回江淮老家也不错，毕竟那是她曾经向往的地方。
　　薛婉走到院门前，恰好与薛瑶擦肩而过。
　　薛瑶的脸上带着一丝得逞的笑意：“实在可惜呀，姐姐只怕你与叶家的婚事要有变数了。”
　　薛婉微微一笑，低声凑到薛瑶的耳边说道：“你真当爹爹，不知道你在做什么？不过木已成舟，爹爹自然乐于有人做他想做而不能做之事，你又年纪小，说成是被人怂恿也是应当，只是你娘，只怕没那么轻巧搪塞过去。”
　　薛瑶脸色微变，强行挤出一点笑容：“姐姐只怕是得疯了吧，竟然如此胡言乱语。”
　　薛婉怜悯的看了薛瑶一眼：“劝你还是想好退路为好。”
　　薛瑶犹如惊弓之鸟，不再敢看薛婉，步履匆匆的走了。
　　很快永福堂内传出尖叫声，薛老太太的怒骂声和薛瑶的啜泣声此起彼伏，十分热闹。
　　薛婉回到舒兰院，屋里没有点灯，四处一片昏暗，指月光从树后照射进来，敏约透出墙角的一点身影。
　　她站在院子里，微微皱了皱眉，转头看向那人影：“谁在那？”
　　黑暗中有人慢慢走了出来。
　　春樱瞪大眼睛，张开嘴，刚要尖叫出声，一颗石子呼啸而过，打中她的穴位。春樱软绵绵的倒在地上。
　　薛婉挑了挑眉，疑惑的问道：“沈淮安？”
　　沈淮安的脸自阴影中慢慢露出来，他轻声说：“是我。”
　　作者有话要说：　　感谢笃笃笃投出的地雷，嗷呜么么哒


第30章　
　　此时已是六月；　但京中夜里仍有些凉意，沈淮安不知在此等了多久；　衣襟上都是露水。
　　薛婉微微皱了皱眉，心下恼火，她总觉得这辈子的沈淮安古里古怪的；　每回见他都是阴阳怪气，但若说他也是重生，薛婉却是不信的。
　　因为若再来一次，沈淮安定然会去娶李瑾瑜；　又怎会与她纠缠不清？
　　“沈将军深夜在此处；　不知是什么意思？”薛婉皱着眉头，声音很是烦躁，“如此唐突可不是君子所为；　更何况沈将军贵为五品；　此事若传出去；　只怕有损将军名声。”
　　沈淮安目力惊人，百步之外可射中一片树叶，即便如此黑暗，依旧能看清薛婉的脸色并不好看。
　　他喉头微紧，心头涌起一阵苦涩：“薛大小姐可是刚从老太太房中出来？京中传闻；　薛家老太太即将不治；　你与叶公子的婚事只怕要生波折。”
　　薛婉狐疑地看上了沈淮安一眼：“便是如此，又与沈将军何干？还是叶公子叫你过来的？不对，叶公子为人谨慎；　不会做如此唐突之事。”
　　沈淮安只觉得自己实在愚不可及，这样半夜莽莽撞撞跑到这里来，当真像个血气方刚的少年。
　　“薛姑娘如此聪慧，应当知道薛家老太太只是中毒，并非生病。”
　　薛婉脸色一变，失声道：“你又如何得知？”
　　沈淮安低笑一声，眼里尽是说不清道不明的复杂神色，他看向薛婉，喉咙里有千万句忠肠要诉，到头来却只化作了一句：“你可当真想嫁给叶修韵？”
　　薛婉被沈淮安的问题问住了。若说她对叶修韵有多深的感情，那自然是谈不上了。
　　但叶家家事本就不错，叶修韵又生的风度翩翩，为人、才学，都是一顶一的。叶三夫人更是十分善解人意，对薛婉也是满意。这般好的姻缘对于薛婉来说，已是十分不易。
　　因此，薛婉坦坦荡荡地看向沈淮安：“是，我对这门婚事的确满意。”
　　这句话也不知有什么不对，沈淮安听了许久没有发出一言，只是用一种十分诡异的表情盯着薛婉。
　　许久，他才露出一个惨笑：“你可知中秋之后，我本欲向你父亲提亲。”
　　薛婉愣了愣，不明所以的看向沈淮安，几乎觉得是自己听错了。
　　沈淮安的声音嘶哑，几乎带着颤抖的音调。：“沈某心悦于你。”
　　薛婉不动声色地看着沈淮安，审视而警惕的目光，叫沈淮安看着，心中犹如刀割。
　　曾几何时，薛婉绝不会用这样的目光看他。可是前世种种，譬如昨日死，一切都已经挽回不了了。
　　薛婉露出一个疏远的笑容：“沈将军说笑了，您是长庆公主眼前的红人，眼里又怎会有我这般的小女子？”
　　沈淮安笑了笑，却笑得比哭还要难看。
　　“是啊，不过是说笑罢了。只不过我还有一个正经事，定要告知。沈某手中，有薛家老太太所中之毒的解药。”
　　薛婉倒是未料到沈淮安来此是为了这事，她面上并不见喜，只一脸警惕：“你为何会有这解药？难道说我祖母的毒，是你……”
　　沈淮安忙道：“那不是我干的。”
　　已是深夜，月上柳梢，沈淮安的脸被月光渐渐笼罩，透出一股微妙的苍白。不知为何，薛婉只觉得此时的沈淮安笨拙想要解释，却一句话也说不出来的模样竟有些可怜巴巴的，而后她被自己的想法逗笑了。沈淮安这样的人都可怜，那她又算什么？
　　“我与叶公子是致交好友，见他与薛小姐的姻缘要就此断送，十分不忍，故而相助。今夜之事也是他托我来的。”沈淮安一般说，一边从怀中取出一个药瓶，伸手递给薛婉，薛婉却不肯向前，只遥遥伸出手来。
　　只见月色之下，一节皓腕，温润如玉，纤细玲珑，白的耀眼。
　　沈淮安将药瓶丢给薛婉。
　　薛婉一把接过来。
　　二人仍隔着数丈之远，沈淮安看着薛婉仔细检查药瓶的模样，只觉得二人之间仿佛隔了重山万水，再也不能踏进一步。
　　可如今这也是他能为薛婉做的唯一一点事情。也许这样也好，沈淮安想，至少这辈子薛婉可以有一个岁月静好的人生。
　　“温水服用，一日两次，至少可以延她三个月的性命。”沈淮安的声音低低的传来，“若抓紧了时间办，应是来得及的。”
　　薛婉收好药瓶微微一笑：“无论如何还是多谢将军出手相助。”
　　说着薛婉转身，又迟疑的回过头来：“还是沈将军先请吧。”
　　这是下了逐客令。
　　沈淮安慢慢点点头，转身，而后却又忍不住回头，声音干涩地说道：“我祝薛大小姐婚姻美满，举案齐眉，早生贵子。”说完他不等薛婉回答，便施展轻功翻墙而出，消失在夜空之中。
　　薛婉看着沈淮安消失的方向，心中五味陈杂，她想这辈子我一定可以过得很好很好。
　　她叫醒了春樱，回到屋内，舒兰苑内点起了一盏灯。
　　薛婉将方才的事情重新编撰，告诉了春樱和芷荷。她只说是叶修韵托了一个江湖上的朋友帮他送药，那大侠桀骜不驯，不愿多一人瞧见他，这才将春樱打晕。
　　“大小姐真的要救那老虔婆？”芷荷闷声问道。
　　“到底是为了自己的婚事，忍忍也无妨。”薛婉笑道。她叫春樱多拿了几两银子买通了一个永福堂的小丫鬟，将药瓶中的一颗药用温水化开，混在老太太的药方里。
　　夜里那小丫鬟回来复命，说老太太服了药，瞧着脸色好了许多。
　　薛婉这才放下心来。
　　第二日，薛婉一早起床梳洗干净，便拿着那个药瓶默默发呆，春樱道：“说来这叶公子做事也太唐突了，哪有大半夜的派人去翻小姐院子的外墙的。”
　　薛婉苦笑，心道不过是仗着轻功了得，无人能抓到他罢了。
　　突然，芷荷冲进院子里，似连脚下都踉跄了，“大小姐，老太太殁了。”
　　薛婉瞪大眼睛，惊得从座位上站起来，第一反应是沈淮安给的药有问题：“怎么死的？”
　　芷荷惊魂未定，一脸苍白：“听说昨日睡下时已好些了，半夜里多咳了两声，丫鬟们也没在意，早上起来才见着老太太被痰卡了喉咙，连尸体都硬了，大夫说是憋死了。”
　　春樱又气又急，回头看了一眼薛婉，气道：“大小姐，这可怎么办？”
　　薛婉也没想到她的运气竟如此之差，眼看就差那临门一脚却偏偏横生枝节。
　　薛婉手指攥紧，面上还算平静：“罢了大约就是没有缘分吧。”
　　没过多久，薛平便派了小厮正式通知薛婉，薛家也早早挂上了准备好的白灯笼和布幔，所有人都披麻戴孝站在正厅里，张氏张罗着来来往往的布置，又没有人去各家送信送帖子，宫里边也要去一封告假函，只怕过不了多久，批准薛平丁忧的折子就会递下来。
　　人人都知道老太太走的不是时候，因而满薛府的人忙忙碌碌，却无几人发出声响，丫鬟小厮们都轻手轻脚的，生怕惹恼了主子。
　　薛平的脸色铁青，站在正厅，看谁都是气不打一处来的样子。
　　倒是张氏很来了一些精神，薛瑶都是神色恍惚脸色发白，一副不敢抬头的样子。
　　很快张氏就张罗好了灵堂，其他一应物件都是现成的，寿衣和棺材更是早些年就备好的。
　　两个胆子大一些的粗使婆子，帮薛家老太太换好了寿衣，这样的天气若是停灵七日，多少有一些味道，故而老太太身上也多放了一些香料和防腐的药材。
　　听说老太太临走前，嘴巴张的大大的，两只眼睛也没有闭上，仿佛死不瞑目的样子，十分狰狞可怖。
　　张氏也花了大力气，请了相国寺的主持，亲自过来做法念经超度。
　　薛平素来为官圆滑，不涉党争，因此这样的白事，许多人都肯愿意来慰问一番，薛家支起了流水席，来往宾客络绎不绝，大多喝两杯水酒便走。
　　张氏难得有机会处理这样的场合，打起了十二万分的精神。来往迎送，酒水的安排，礼仪的设置，无一不是井井有条，竟也在京城中多博了一份名气，都说虽是有些小家子气，但理家却是一把好手。
　　薛婉什么也不需要管，只站在灵堂前，时不时的按照司仪的要求哭上一回便可。
　　三个孩子的手上各抹了一些风油精，实在哭不出来了，便往眼睛里抹两下，倒也十分管用。几日下来三人均是脸色发白，眼睛红肿，迎风都能流出泪来，京中人都言，薛家果然家教甚严，儿孙们也十分孝顺。
　　至于夜里，只有薛平一个人守着，灯自有下人看着，薛平究竟守的如何也无人知道。
　　如此到第六日，叶家终于来了人，来的是叶家三房的当家人和夫人，也就是叶修韵的父母。
　　夫妇二人都是满脸的遗憾严肃，一直说着节哀顺变之类的话。
　　但要离去时，叶三夫人才吞吞吐吐地与张氏说道：“实是不好意思，我家三郎毕竟年纪不小，他祖父身子也不硬朗，年初才刚大病一场，若再拖个三年，他祖父再有个万一，难不成也还要两个孩子，再耽误个五六年的功夫吗？”
　　张氏的功夫自然是做足的，一脸情真意切的遗憾，却又表示十分理解叶三夫人的意思之言，说婚姻毕竟大事，叶家如此也是人之常情。
　　薛平虽是满脸遗憾，却也心知此事无改。两家又是一番寒暄，这才道别。
　　又忙碌一天，老太太终于封棺，由薛家的老人先抬回老家，因薛平公务还未交接完，启程的时间被定在中秋后。
　　薛平老家在江淮，中秋过后天气转凉，再往南方去倒也合适。
　　薛婉在家中默默的收拾东西，还得变卖一些不好管理的铺面田产，十分忙碌。
　　如此过了几日，韩三娘过来探望薛婉，她知道薛婉和老太太的情谊了了，也没有装作十分伤心的样子。
　　“听说你们这次是要跟着四皇子就蕃的车马一起出发，沿途有沈将军护送，定然一路顺风”韩三娘笑眯眯道。
　　薛婉微微一愣：“和沈淮安同行？”
　　韩三娘不明白薛婉反应为何如此大，只点点头：“是……是啊……”


第31章　
　　对于薛老太太的死；　薛瑶之前不疑有他，但听韩三娘这般说；　她隐约间生出一丝狐疑。
　　怎就这般巧了？若说这是沈淮安布的局，薛婉又不懂他这样做的目的是什么？
　　韩三娘见薛婉心事重重的模样，揶揄道：“怎得见叶公子不成了；　又瞧沈将军也不错啦？”
　　薛婉气呼呼的瞪她一眼：“净说风凉话。”
　　韩三娘掩嘴笑道：“好啦，不取笑你了，今日前来是因为小姐们几个听说你要走了，都十分舍不得。”
　　韩三娘一边说；　一边取出一个小香囊；　香囊的针线是孔贞的手笔，里面夹着一点香料和几页信笺，写着一些江南地界上的风土人情；　是六娘从书上摘抄下来的。这些小玩意自然不值什么钱；　但对于薛婉来说倒也难得的珍贵。
　　至少京城里还是有人惦记着她的。
　　薛婉叹息了一声；　若说我这次离开最舍不得的就是你们这些好姐妹。
　　韩三娘十分尴尬地看了薛婉一眼说道，“其实也分开不了多久。”
　　薛婉疑惑的抬头。
　　“我娘说了，待过了年便叫我和进表哥完婚。”韩三娘扭扭捏捏的说道。
　　薛婉噗嗤一声笑出来，想到韩三娘的表哥老家就在江南，不禁感叹这还真是一个好去处呀。
　　二人又笑闹了一阵；　韩三娘才告辞了。
　　薛婉笑脸相送；　再回到屋里，又变了脸色。她实在想不通薛老太太的死和沈淮安到底有无关系，那药当真是解药吗？
　　若说沈淮安是故意的；　那他这般做的目的又是什么？
　　薛婉一连想了几日也实在想不明白，便将此事先放下了。
　　时间过得飞快，薛婉的东西已经收拾的差不多了，只等中秋过后便要启程。
　　这一年的中秋，薛家过得十分冷清，因老太太丧事干过，不可大办，薛平只吩咐多添了几个菜，因只有自己人，便没有分席。
　　薛平的神色间并不悲伤，只是有些沮丧，他端起一杯水酒，眼睛扫过在座诸人，最后停在薛婉的脸上。
　　“婉儿，这些日子你受委屈了。”
　　薛婉笑了笑：“爹爹说的哪里话。”
　　薛平毫不在意的摇了摇手：“你祖母走的不是时候啊，这几日发生的事爹爹心中有数，必不会叫你真的受了委屈。”
　　这话说的郑重，张氏和薛瑶听的背后隐约发凉，眼里流露出一丝惊慌。
　　张氏勉强笑了笑道：“老爷又说什么呢。”
　　薛平冷冷一笑，将杯中酒一饮而尽：“都好生去休息吧，过几日便要启程了。”
　　其余人见此也匆忙退了下去。
　　中秋过后，一个天高气爽的日子，四皇就蕃的队伍终于准备出发了，薛家也跟在队伍之中。
　　李政好风雅重享受，光是伺候的丫鬟就一二百人，加上护卫、随从、小厮总有上千人。
　　更不用提沈淮安的私兵、下属，薛家混在队伍里，犹如一滴水进了汪洋的大海，根本寻不到。
　　叶六娘韩三娘孔贞原本是相约来送，却来晚了，她们到时队伍已经整顿完毕，只等一声令下　就要开拔。三人只好凑在一处小山坡上，遥遥的看着薛婉的马车。
　　薛婉和薛瑶同坐一辆马车，薛婉掀开布帘，往外偷偷瞧了一眼，便见着三人的身影，不禁会心一笑。
　　沈淮安骑着马，站在队伍的最前面，身后便是李政的车架，他环顾四周，余光忍不住看向薛家的小车，神色间有不着痕迹的怅惘。
　　薛老太太的死并非他所为，但他却不知如何开口对薛婉解释，可他心里到底是高兴的，毕竟薛婉能不嫁给叶修韵，他心里是松了一口气的。
　　待队伍收拾整齐，沈淮安驱马走到李政的马车旁，低声道：“殿下，这就出发了。”
　　李政对就蕃心里恼火，也知道沈淮安是负责监视他的，只哼了一声，算是回答。
　　沈淮安得到首肯，回身给了副官一个眼神。
　　副官点点头，大喊一声：“开拔了——”响亮的声音过后，整个队伍犹如一条蛇一般，蜿蜒在山脉之间，随着这一声令下，慢慢蠕动起来。
　　因人员众多，队伍行进的极慢，照着薛平的预计，这一路起码得走三个月，等回到淮南老家，就可以张罗着准备过年了。
　　是皇子就蕃就得满心委屈，速度自然不快，今天头疼，明天脑热，后天又说拉肚子，水土不服，只走了半个多月多月才到山东地界。
　　山东巡抚本就是四皇子的人，更是盛情邀请四皇子到家中休息，沈淮安也拿他没有办法，到底是皇帝的亲生儿子，若是怠慢了，他也不好交代。
　　山东巡抚在大明湖畔有座宅子，五进的院子比起李政的宅邸算不得什么，但胜在清静雅致，推窗便可见到湖光山色，故而十分心爱。此次泗洪此前来更是极力推崇。
　　沈淮安只得命令随护的人员到大明湖四周住下，四皇子则带着王菲等人一同住进了别院里。
　　李政本就好风雅，薛平又是书香门第，更是