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嫡小姐要高嫁-第22部分
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她睁开眼，应是深夜； 四下一片漆黑，静悄悄的，薛婉喉咙里渴的厉害，拼命说话才有了一点嘶哑的声音。
芷荷就睡在外间； 听见声音； 忙冲进来，看着薛婉睁开的眼睛，不禁喜极而泣。
“大小姐醒了； 大小姐醒了！”她一边喊； 一边冲到薛婉身边； 将她一把抱住，力气大的要命。
薛婉嘶嘶地抽气，却只能无奈地拍拍芷荷，笑道：“渴，要喝水。”
芷荷一边擦眼泪； 一边去给薛婉倒水； 没多久，大夫便到了，又是一通兵荒马乱的把脉、开方子。待人走后； 薛婉才从芷荷那里，知道了后来的事。
沈淮安是一个人登的船，在船舱外面大开杀戒，芷荷等人都在船舱里等着，不过一炷香过后，外面就安静下来，沈淮安推开门，甲板上已是血流成河，程云寨的人尽数被屠，死状还有点难看。
满船舱的妇孺都免不了大吐特吐了一翻。
这之后官兵才到，将薛婉等人护送进金陵，就住在沈淮安的宅邸。而沈淮安则气得发疯，连夜率军去屠了程云寨，竟然还在江湖上下了追杀令，悬赏一千两银子，追杀薛瑶。
芷荷描述的绘声绘色，薛婉不禁想笑，沈淮安还是老样子，一发怒，就像个疯狗似的。
没多久，薛婉醒了的消息就传开了，薛平和盈姨娘也赶了过来。
二人到金陵不过两日，一直住在沈淮安这，还未等回过神来，便听说薛家叫土匪血洗，薛平更是差点晕过去，如今见薛婉和薛宁都好端端的，薛平不禁放下心来。
薛平自然是安慰了薛婉一番，因是深夜，他不便打扰薛婉休息，很快又走了。薛平自始至终不曾提过薛瑶一句。
薛婉看在眼里，心中已然明了。
待薛平走后，春樱和芷荷才怒道：“老爷这是什么意思？”
薛婉冷笑：“自然是家丑不可外扬。”
不过也无妨了，无论薛平什么态度，她都不会再让薛瑶活命了。
薛婉这次力战一夜，有些伤了元气，足足昏睡了两天一夜，只觉腹中空空，芷荷端了一碗粥给她吃了，薛婉觉得腹中一团暖意，又恹恹地睡了过去。
再醒过来，已是第二日下午。
薛婉迷迷糊糊睁开眼，便听见窸窸窣窣的说话声，说话之人似乎怕吵到她，声音压得极低。
“粮草是最要紧的，虽说江浙是富庶之地，但我们在此处根基不深，若是出了问题，万般皆休。”沈淮安低声说道。
“属下明白。”另外一人应道，“如此属下便先去军营看看，若有事再来报您。”
“去吧。”
这之后断断续续地脚步声去了。
沈淮安起身，站到薛婉床前。他功夫了得，人是睡着醒着，一听便知，薛婉刚睁开眼，沈淮安便听见了。
二人隔着青纱帐对视。
背着光，薛婉看不清沈淮安的脸，却能听到他的呼吸渐渐有些急促。
沈淮安掀开帐子，帮薛婉取了靠枕，让她坐起来，而后坐在床边，与薛婉对视。
“薛婉，我娶了你吧。”沈淮安突然开口道，他声音青涩地厉害，每一句话都像是有万重的难言。
薛婉愣了愣，下意识地问道：“为什么？”
“薛平没有担当，这江浙的地界儿上，便是加上京城，你也没有更好的人选，如今世道这样乱，不若嫁给我，起码可以护你的周全。”沈淮安低着头，不敢看薛婉的眼睛，只低声说着。
薛婉却笑了：“我倒不知道，如今这世道女子不嫁人，可就活不了了。”
“叶修昀定亲了。”沈淮安突然开口，“对方是孔家的女儿，你似乎与她相识。”
薛婉愣了愣，花了一点时间才反应过来，叶修昀要娶孔贞？
这又是哪跟哪呢。
沈淮安见薛婉久久不说话，只当她是心里难过，不禁喉咙干涩道：“你若……你若当真不痛快，等回京城以后，我帮你出气可好？”
薛婉回过神来，忙道：“沈将军误会了，只是略有些惊讶而已。无论如何，这一次沈将军救命之恩，小女子没齿难忘，只是婚姻大事，沈将军若是以恩相挟，似有些令人不齿。”
沈淮安定定看着薛婉：“薛大小姐明知我并非此意，又为何要这般激我？”
薛婉敛目，沉默不语。
“薛大小姐始终拒我于千里之外，实在有些奇怪。”沈淮安不动声色地问道，“按理，以我今时今日之地位，与薛大小姐并无不相称的地方，沈某人实在有些奇怪，你既然对叶修昀如此中意，又为何对我这般冷淡？”
薛婉被沈淮安问的愣住了，她自然不能说这是因为上辈子她被他伤过，根本不想和他有丝毫的瓜葛，可以沈淮安的角度来看，这事确实有些意思，她若当真是十五岁的薛婉，并无理由拒绝沈淮安的好意。
“因为……因为……”薛婉飞快地想着，许久才道，“沈将军是公主青睐之人，薛婉不过一个官家女儿，如何敢与公主争辉？”
不知为何，沈淮安的眼里竟带上一丝笑意，他点了点头，起身：“若薛大小姐是担心此事，那尽可放心，待我们回到京城，我会尽快与公主说清楚，到那时候沈某再前来迎娶大小姐，大小姐可就不能拒绝了。此事说定了，还请薛大小姐不要负了在下。”
“等等，这事怎么就说定了？”薛婉气急败坏地喊道。
可沈淮安却已不再应答，只拱了拱手，脚步轻快的离开。
薛婉一时气结，这才意识到，沈淮安这厮分明是在匡她。
角落里传出一声轻笑，薛婉望过去，只见春樱和芷荷都揶揄的看着她。她不禁气道：“你们两个小丫头，既然在这，也不帮忙，竟还看我笑话。”
春樱掩嘴道：“那沈将军那般厉害，我们俩可是不敢靠近的。”
芷荷也道：“可不是，那日小姐没瞧见，沈淮安见着你时，那样子可是要吃人的了。”
春樱点点头：“是啊小姐，沈将军对你可是没话说的。他这两日带兵出去剿匪，今早才刚回来，便先看了您一次，又去沐浴换了衣裳，也不休息，就在屋里守着您，只怕就是为了说方才那几句话呢。”
薛婉微微皱眉，她只觉得这个沈淮安实在有些古怪：“所以，沈淮安到底看上我什么了？”
这是薛婉打心底里不明白的地方。这一世的沈淮安既有公主的青睐，又有官职在身，薛婉于他，并无助力，沈淮安如此执着的求娶她，又到底为了什么？
总不会是真喜欢她吧？
薛婉自嘲地笑了笑，这大约是最不可能的一种情况了。想上辈子沈淮安的所作所为，薛婉不禁觉得可笑，想当初自己心心念念要这个人，他却不屑一顾，如今自己放弃了，这人却又主动贴什么，也不知是什么命。
“不必理会他，方才的话做不得准的。”薛婉说道，“日后也不可随意叫他进来，凭白污了我的闺名。”
春樱和芷荷面面相觑，瞧薛婉说的认真，只得点点头，连连称是。
之后数日，薛瑶依旧杳无音信，薛平也不跟薛婉再提此人，只薛家人在沈淮安这里叨扰，毕竟不是事儿。薛平犹豫再三，干脆在金陵城租了一个宅子，带着家人搬进去住，又派了两个得力的管家，去锦溪老家接薛家余下的仆从。
那夜土匪将薛家洗劫一空，还放了一把火，烧了半个宅子，损失和修缮都得需要时间，不出薛婉意料，薛平对外只说薛瑶受了惊吓，在乡下养病，并未言其他，还去找沈淮安求情，要他撤了这追杀令。
只这一次，沈淮安却不如过去那般好说话了。
沈家的书房里，沈淮安与薛平相对而坐。
“薛大人所言，淮安明白，只是薛大人如今也应明白我的意思，我对薛大小姐志在必得，因而绝不会姑息对她不利之人。说句过激了的话，我如今恨不得将薛瑶碎尸万段，又怎会放过她。”沈淮安似笑非笑看着薛平，言语间还算客气，可脸上的神色，却已带着一些杀意。
到底是行军打仗出来的人，薛平被沈淮安瞪得后背发凉，忍不住抹了一把额角的冷汗。
“薛某教女无方，出了这般家门不幸的事，实在是没脸见人的，只是此事到底是薛家家事，若是传扬出去，对婉儿的名声也没有好处，沈将军便是看在婉儿的面子上，也麻烦回旋一二。”
沈淮安看了薛平一眼，心中却是微带凉意，前世他对这位岳父大人所知甚少，只听说他家门风气极好，又善修身养性，在他面前，和薛婉也是父慈子孝的模样，可如今看来，却叫他大失所望。
他突然间有些明白，为何薛婉当年会孤注一掷，宁愿下嫁于她，也要脱离薛家了。薛婉出阁之前的日子，定然有着许多说不出的痛苦和折磨。可她什么也不肯说，还要在自己面前，维护爹爹的面子，薛家的名声。
沈淮安心中大痛，轻笑一声：“薛婉的名声自有我日后帮她挣，至于薛家的名声，还得薛大人您好好教导子女才是。”
这话里指摘的意思已然很明显了。
薛平脸色大变，终于绷不住怒火，拂袖而去。
书房里，沈淮安轻轻叹了口气，过了一会儿沈忠进了屋，小心翼翼道：“少爷，有探子来报，四皇子那，又开始动了。”
作者有话要说： 猝不及防的周末加更，还是要努力逼自己多写一点的！
第44章
李政的就藩之处在扬州； 距离金陵城不到百里，行宫就建在瘦西湖畔； 偌大的宫殿隐在山林之中，幽静古意，志趣盎然。
这是早些年； 李政为自己安排好的地方，他素有才名，附庸风雅，本是闲散公子； 只可惜； 太子去后，他与李昭的竞争日渐激烈，已不复过去的平和。
此时； 李政正与四皇子妃坐在正殿之上； 瞧着殿下匍匐在地的薛瑶； 一脸饶有兴致的模样。
薛瑶一身狼狈，衣衫褴褛，浑身上下都十分脏乱，她浑身颤抖地低着头，眼里却迸发出狠意。
“你说你被姐姐陷害； 还被山贼追杀； 一路由忠仆相护逃到这里？”李政和四皇子妃对视一眼，轻声问道。
“是的殿下，如今我母亲也去了； 父亲被姐姐和姨娘蒙蔽，实在是无家可归。”薛瑶一边说，一边流下眼泪，哽咽道。
她连夜逃出薛家，带着盘缠到郊外的庄子上，找到了张氏生前留给她的一户人家。那户人家不过夫妻二人，早年受过张氏些许恩德，听说她要去扬州，便找了车马送她过去。
走了一半，沈淮安的追杀令便传开了，那二人怕惹事上身，竟连夜不辞而别。薛瑶气的咬牙切齿，却也无法，只得孤身一人继续上路，又辗转数日，才到扬州。早在传信程云寨时，薛瑶便想好了退路，投奔四皇子李政是她最好的选择。
张氏当初与四皇子妃相谈甚欢，手里有四皇子妃的信物，故而她一到扬州地界儿，便亮明身份，才到了行宫。
“你一个女子，能有这般的胆气和能力，实在不易啊。”四皇子妃出言安慰道，心下却并没有多少感想。
当初笼络张氏和薛瑶，不过是冲着薛平的官职去的，可如今看来，薛平已被沈淮安拉拢过去，张氏又死了，那薛瑶的用处可就不大了，如今她是沈淮安下令通缉的人，放在手里实在犹如烫手山芋。
四皇子妃正犹豫如何将她撵走，李政却已开口：“你且先下去休息，你既然到了我这儿，必不会不管你的。”
薛瑶听此，喜极而泣，连连叩头，这才下去了。
四皇子妃眉头紧蹙，转头问李政道：“殿下为何要留下此女？只怕那沈淮安知道了，更要与殿下对着干呢。”
李政冷笑一声：“便是没有薛瑶，沈淮安也要与咱们撕破脸的，他是李昭的人，必不会留我。如今父皇时日无多，若不奋力一搏，待李昭上位，你我都是一杯毒酒的下场。”
四皇子妃神色黯然：“当初我便劝殿下，不要随意介入这些争端，如今骑虎难下，便是想偏安一隅也是不行了。”
李政的脸上露出疲惫之色：“如今说什么也晚了，我与李昭，不是你死就是我亡。薛瑶且先留在这里，说不得日后还会派上用处。”
四皇子妃点点头。
“今日是什么日子了？”李政低声问道。
四皇子妃答：“今日已是二月初二了。”
“倒是个好日子，还请王妃替我递出拜帖，我要请相熟的官员、府上清客还有江淮地界的富商吃一顿饭。”李政微笑道，眼底却是杀机毕露的狰狞。
“四皇子要请人吃饭？”薛婉坐在书房里，一边临帖子，一边问芷荷。
“是啊，消息传的飞快的呢。”芷荷掰着指头算道，“听说江淮各地有头有脸的人物都请到了。”
“请老爷了吗？”薛婉不经意地问道。
“请了，不过老爷说了他不去。”芷荷掰着指头算道，“属咱们金陵城被请的最少，沈将军那应是连帖子都没下的。”
薛婉点了点头笑道：“下棋都有说王不见王，四皇子自然不会请沈淮安的。”
芷荷一脸惊讶：“这怎说的？”
“扬州距金陵，快马也不过一日的功夫，金陵大营近日更是异动频频，城门口戒严，来往每个人都得查路引，刚出了正月，各处便下令严守宵禁，这不是明摆着的吗？”薛婉懒洋洋道，“李政定然是要做什么，被沈淮安给抓着了把柄，如今阴谋成了阳谋，只好硬着头皮上了。”
春樱端着铜盆进屋道：“大小姐真是懂呢，听说沈将军也是这么说的。”
芷荷挑了挑眉：“沈淮安说什么，你又是如何知道的。”
春樱撅了撅嘴：“还不是那个沈忠，整日来跟咱们套近乎，想知道点小姐的事儿呢。
“那你就说？”芷荷瞪她一眼。
春樱笑的像个小狐狸：“有银子可赚，为什么不能说，更何况都是我胡扯的。”
薛婉噗嗤笑出来：“你们两个，别贫了。”
李政纵然心思深沉，但和沈淮安比打仗，那就是班门弄斧了。
薛婉只听春樱芷荷有一搭没一搭的传话，便也能猜出个□□不离十，想当初，她随沈淮安辗转到金陵，总共不过三个月的功夫，沈淮安便将李政平定，如今李政匆匆起事，比上辈子，只快不慢。
这样想着，薛婉的心又定了几分，乱世之中，能偏安一隅，已是不易了。她的性子其实疏懒，对打仗之类，有些天赋，却绝不热衷，能窝在内宅里吃吃喝喝，才是正事。
正兀自出神，外面便有人来报，说是隔壁邻居家的周小姐来了。
薛婉笑道：“还不快请。”
因薛家老宅损失惨重，薛平囊中羞涩，这次在金陵城住下的房租是薛婉主动出的钱，薛婉财大气粗，选的自然是好地段，隔壁便是周阁老的一房亲戚。
周家和叶家相似，都是多少年的簪缨世家，亲眷古旧遍地，住在金陵城的，也是混的不错的人家，因经商多年，家底颇厚，周家小姐与薛婉同岁，故而没过多久，两人便熟悉起来，经常走访。
周家小姐闺名舒兰，人却是个野猴子的跳脱性子，又不好读书，和薛婉自然一见如故。
“走走走，我娘终于答应带我出门踏青了，我一听这话，可不得先把你带上吗？”周舒兰生的个子娇小，还有些婴儿肥，身上穿着件水红色的袄裙，外头还罩着披风，风风火火的进屋，也不多言，拉过薛婉的手便要往外冲。
“哎哎哎，你总得等我报备一声吧。”薛婉无奈道。
周舒兰瞪着两只杏眼，一惊一乍地：“芷荷不是说你们家都你说了算吗？还用跟谁报备。”
薛婉听此，尴尬地瞪了芷荷一眼，芷荷心虚地低下头。薛婉无奈，只好道：“意思意思，总还是要有的。”
周舒兰听了，觉得很有道理。
于是薛婉便去薛平处支会了一声。薛平自在沈淮安那里碰了钉子，对薛婉也是一副不冷不热的，只悉心教导薛宁功课，听薛婉如此说，只嗯了一声，头也不抬地看着薛宁的字。薛婉也无所谓，说完，转身便走了。
金陵城纵然也有众多达官显贵，但到底不比京城，规矩没那么多，薛婉呆的也自在。
周家安排的马车已到了薛家门前，只见三辆车马均是十分宽敞华贵，周舒兰拉着薛婉上了其中一辆，薛婉十分好奇地回眸看了后面的两辆车问道：“除了周夫人，可还有别人在？”
周舒兰模模糊糊地嗯了一声：“还有我哥。”
薛婉点了点头，并没多想。
周舒兰的哥哥周瑾之是周家这一支难得的读书人，为人十分谦谦君子，去年考了个举人，因家中有经营粮食的背景，如今在金陵府做了个主簿。
如今局势尚有些紧张，金陵城等闲是不让出门的，所谓踏青，也不过是乘车到秦淮河畔支个青纱帐子而已。
秦淮河畔本就有不少酒楼，但多数不太适合闺阁小姐前去，因此，周舒兰寻了一处人迹罕至景色宜人的僻静处下车。
周家的下人们将帐子支起来，又摆上瓜果，周舒兰便拉着薛婉跑到河边促膝而坐。
如今天色渐暖，秦淮河两侧绿树成荫，微风吹过，二人坐在河边，难得的惬意。
薛婉说了些京城里的故事，周舒兰一边听得津津有味，一边又道：“哎，你们城里人勾心斗角实在太多，你不累吗？”
薛婉微微一笑：“累啊，可累又有什么办法？总还是要面对的，我过去也想过逃避，却事与愿违，越发不顺遂，如今是想开了，再不肯，再不愿意，也得面对不是。”
周舒兰点点头：“是啊，总是要面对的，真该叫我哥那个死脑筋过来听一听。”
薛婉微微一愣：“你哥？”
周舒兰神色微微一暗，苦笑道：“我哥过了今年就二十二岁了，整日里只想着公务，不娶妻，也没有侍妾，连个通房丫鬟都没有，过的像个苦行僧似的。我们家里人都很担心……怕他哪一天想不开，连官也不当，出家去。”
薛婉从不爱打听旁人家事，是以虽然心中疑惑，却也不曾多言。
“我哥十七岁的时候，家里给寻了一门亲事，也是大家闺秀，本都定了亲的，临过门前，那女子却得疾病死了。我哥伤了心，差点一病不起，后来虽然好了，人却不爱说话，只闷头读书，起先我爹娘还挺高兴的，如今却急的厉害。”周舒兰皱着眉头说道。
薛婉听此，忍不住回头看了周瑾之一眼。
周瑾之正坐在周夫人身侧，帮周夫人斟茶，脸上带着淡淡笑意。
薛婉和周瑾之也不过打过几个照面，那是个十分斯文的男人，面容白皙，举手投足都是谦谦君子，他很爱笑，叫人觉得如沐春风，却未料到，竟有这样的一番过往。
“阿婉，你说人和人之间，真的会有那么深的感情吗？他们也不过见过几回，又没一起生活过，有时候我觉得那姑娘若是活着嫁进我们家，我哥也许不会如此，而正因为她死了，我哥反而走不出来了。”
薛婉侧脸看着周舒兰皱成一团的小脸，轻轻叹息一声：“你倒是个十分通透之人。”
一见钟情固然有激情，可感情的事却是细水长流的，若那薄命的女子当真嫁给了周瑾之，也许反而不会如此了。
薛婉和周舒兰一时无言。
没多久，周舒兰身边的丫鬟走过来，说主母叫她。
薛婉和周舒兰便一起起身，回到帐子旁。
周夫人是个和蔼可亲的妇人，对薛婉态度十分亲厚，笑道：“薛姑娘快坐，舒兰快来帮我瞧瞧，前日我要你带过来的蜜饯被你放到哪里去了？”
周舒兰睁着眼睛懵懂：“不就在箱子里吗？”
周夫人轻斥一声，一把拽走了周舒兰：“若是找到了，还用得着问你吗？还不快过来帮我瞧瞧？”
薛婉只得与周瑾之对坐无言。
因周舒兰刚刚提过周瑾之，她忍不住打量起他来。
周瑾之穿了件文士袍，宽袍大袖的，坐在草地上，也是背挺的笔直，如一簇修竹，瞧着便叫人觉得可亲，只他眉宇间尽是一股郁色，身形瘦削，像是随时要羽化仙去一般。薛婉瞧着他的样子，倒明白周舒兰为何这般担忧了。
过了一会儿，周夫人一直不归，薛婉这才觉得有些不对劲，她四周瞧瞧，却见丫鬟们也不见踪影，躲得远远的。
周瑾之小心翼翼地看了一眼薛婉的神色，突然开口道：“对不住薛姑娘了，还请姑娘看在家母爱子心切的份儿上，莫要生她的气。”
薛婉不禁无奈：“周夫人确实唐突了些，周公子也该劝着点。”
周瑾之不禁低笑：“我如今这般，叫父母担心，已是不孝，哪里还敢劝她，更何况家母最能拿捏我，我若一提此事，她便开始抹眼泪，叫人实在无法开口。”
“可周夫人却始终没能劝住公子。”薛婉也笑道。
周瑾之点点头，坦然道：“有道是曾经沧海难为水，薛姑娘也不必惊慌，在下并无此意，自然也不会为难姑娘。周家虽说是商贾人家，但还有几分气度，今日之事，绝不会有更多人知道，不会叫姑娘为难的。”
薛婉听此点了点头：“周大人的人品，我自然是信的。只既然如此，我倒是想劝周大人一回了。”
周瑾之笑了笑：“姑娘但说无妨，只是劝说的话，在下听了数回，只怕要让姑娘白费口舌了。”
薛婉摇摇头：�
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