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素手匠心-第83部分
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全宏瞧着这位妇人双眼大亮：“行！你儿子收了！进去让我们大管事考考！”
沈文澜是面试官。高级技术兼高级管理人员。
他在苏州织造局见惯了最严厉的规矩，对各项人事了如指掌。收下的姑娘细作筛选再分配至合适的岗位，对他而言，小事一桩。
白棠十分放心的负手而去。
突然间，一群兵马冲进了桑园大声叫道：“官府查案！所有人等听令！不许擅自离开！等候千户大人问话！”
一名身着黑色皮甲的男子催马而出，停在白棠身边，冰冷的目光审视着他道：“蔡百户昨夜被杀，本千户追查凶手。若有怠慢之处还请练公子见谅！”
第255章 一波又一波
蔡百户被杀？
白棠蹙眉：蔡百户——上回捉了在自家门前闹事流民的军爷？
热闹的招工处寂静一片，惶恐渐渐在人群中漫延开来。
全宏认得来人。他神情凝重又客气的道：“雷大人办案，东家与我等必定全力配合。”
雷杰唇角轻勾，淡漠的道：“有你这句话，本千户就放心了。”
他轻轻挥手，下令道：“搜！”
白棠眼见士兵如狼似虎般的冲向桑园四角，心中大怒：这是搜人？
他目光微转，拱手道：“雷大人办案，势若雷霆。今后见了陛下与太孙，我定然要好好夸夸大人的手段。”
雷杰呵的轻笑。心中恼怒至极。蔡百户是他得力干将，也知他正在算计练白棠。没想算计不成，自己先丢了性命！
“如此，本千户多谢练公子了。”
他虽不惧白棠，但他部属毕竟不知白棠的底细，目光中露出些迟疑。
“大人不必客气。只是这片桑园之地是陛下所赏。”白棠向天拱手道，“君恩不敢忘。里头还有我与定国公为陛下备的迁都之礼。各位将士……”他目光微寒，“小心些。”
雷杰眯着眼睛，与白棠对峙了半晌，不得不道：“听见没。小心搜！”
士兵的脚步立即变得轻缓。
全宏忙道：“咱们东家初到北京就遭流民聚众闹事。还是蔡百户秉公执法。不想竟然遇害了。大人，可是怀疑那群流民报复杀人？”
雷杰唔了声：“流民嘛，最有可能。听说练公子招了许多流民干活。所以过来查探。”
白棠忍不住问：“蔡百户是如何遇害的？”
雷杰扬眉一笑：“练公子对查案也有心得？”
“不敢说有心得。”白棠也不客气，“打过几场官司，幸好从没输过。”
雷杰在马上附身轻问他：“练公子没打过人命官司吧？”
白棠面色微变，却听搜寻的士兵惊呼道：“大人，河里发现一具尸体！”
雷杰露出惊讶的神情，对白棠歉意的笑了笑，翻身下马道：“练公子，咱们去看一看吧。”
桑园需水。全宏自是挑选了水源充沛之处种植桑树。他们忍着心底的惊骇跑至湖边。果然有具女尸横在岸上，白棠止了脚步，侧过头不敢多看。
全宏低声对他道：“雷千户是来查案的，却在咱们园子里又发现了具尸体。这事恐怕有些蹊跷。您要不要叫三爷过来镇镇场子？”
白棠想了想，摇头道：“不。你让大熊去顺天府报案！”
“明白了。”
来者不善，善者不来。白棠如今要做的，是搅乱这趟混水！
他行至岸边，克制住翻滚的肠胃，认真查看了番尸体。天寒地冻，女子身上结了层薄冰。他眉头紧皱道：“死者应该不到四十。身上的衣衫虽花俏，料子却普通。右手手腕上有撕伤。看她的皮肤，倒不像是外头劳作的农妇。大人，”白棠抬头道，“死者不是新迁来的流民。”
雷杰意外的侧头打量他，心中一时升起些不安：还真有一手！
“手腕上有撕伤？”雷杰审视过后道，“像是指甲拉伤所致。”
“千户大人！”一名士兵低声道，“蔡大人的左手指甲里，有血渍！”
雷杰蓦地一震，盯着湖面道：“下河！”
寒冬之际下水，士兵的身体怎么抗得住？白棠蹙眉间，已有五名士兵脱了棉衣跳入水中。
白棠忙叫人烧姜汤，取厚棉被备用。
雷杰淡声道：“我手下的兵，夏练三伏冬练三九。没那么娇弱。”
白棠亦淡声道：“举手之劳而已。”
湖泊并不大，最深处不过两三米。但士兵们也足足搜寻了半个时辰，途中换了趟人下水。终于，有人举着只小包裹浮上岸，赶紧盖上棉被还是冻得嘴唇青紫：“大人请看。”
雷杰打开包裹，里头赫然一把血迹斑斑的小刀！
“大人！”士兵激动的道，“蔡大人就是让小刀刺死的！”
白棠蹙眉道：“需要忤作验尸才能确定凶器。大人，还是送去顺天府交由府尹大人调查吧。”
雷杰收了小刀，冷冷的道：“笑话。顺天府管得到咱们军部的案子？”
白棠摇头：“顺天府的确管不了崔百户的案子，但是死者只是寻常妇人。理当交于顺天府处置。”
雷杰微怒道：“可她是杀害崔百护的凶手！”
白棠笑了笑：“您有确凿的证据证明她是凶手么？”
“验过这把刀，就知她是不是凶手了！”
白棠仍旧摇头：“一个弱女子，怎能用一把小刀杀死强壮的蔡百户？又怎么逃到外城，淹死在河里？这里头诸多疑惑，大人。依律，无论她是不是凶手，都应该交与顺天府查办才对！”
雷杰的脸色难看至极：“依、律？”
白棠点头道：“正是。再说此女身份不明、死因不明。顺天府即可发出告示招人认尸，也有忤作验尸。大人若不放心，可与府尹共审此案。”
雷杰吐了口浊气，强硬道：“军里的事，还轮不到练公子插手！反倒是练公子，你的桑园发生了命案。依律要封查。待案子了结后，再作处置！”
全宏与白棠齐齐变色：封园？
笑话！若大的桑园若封了，他的织坊、蚕室、雕版作坊岂不是都要停工？
雷杰下令道：“立即驱逐不相关人等，封园待查！”
白棠势单力薄，阻拦不住。正后悔没叫徐三来时，耳边竟响起熟悉的声音：“练公子。别来无恙啊！”
白棠惊喜交集的回头望向来人，欢呼道：“钟大人！”
父母官啊！白棠此刻见到钟兆阳，只觉他真正亲若父母！
钟兆阳笑眯眯的受了他的礼，道：“本官奉命先行赴京接管顺天府。没想到屁股还没坐热，就听闻有人报案。更没想到，报案的人，竟然是你练白棠。”他瞧了眼尸体，眉尖微紧，拱手对脸色铁青的雷杰道：“这位就是雷千户雷大人吧。”
雷杰抿了抿唇，心头汹涌如潮。
钟兆阳来之前，顺天府与军部并驾齐驱。一个管着人口不多的百姓，一个管着庞大的驻军。但他的出现，却代表着军部势力的退缩——军部如何能与朝庭对抗？！
他抑下心中的不甘，拱手道：“钟大人一路辛苦。”
钟兆阳笑道：“职责所在。”他目光示意，身后的两名忤作立即至尸体边检查尸体。
雷杰迈了一步，又退了回去。
“大人，死者可能是杀死我军一名百户的凶手。”
钟兆阳讶异的挑眉道：“竟有此事？那更要小心检查了。”
忤作应声道：“是。”
白棠长长的舒了口气。有钟大人在，便如有了主心骨，哦不，那就是抱到了粗大腿寻到了靠山哪！
钟兆阳见河边聚满了探头探脑的人，有人神情显然有异。心中微动，问：“有谁认得这名死者么？”
诸人立时低头，不敢吱声。
钟兆阳笑了笑，道：“死者泡了水，模样有些变化。认错了也没关系。不会问罪。”
这般一说，终于有个妇人出列道：“大人，民妇看她，有点像甄氏！”
第256章 悲剧的人生
甄氏？
雷杰面无表情的别过了头。
“甄氏？”钟兆阳鼓励她道，“你继续说。”
说话的人正是李婶子：“大人，甄氏是本地的妇人。只因丈夫早死，儿子又患了重病。只好卖了房子搬到外城居住。刚搬来不过……十来日吧。民妇与她是邻居，见过她几回。”
“这个甄氏，家中还有人么？”
李婶子轻叹一声：“大人。她也是个苦命人。就在五日前，她病了多年的儿子没了。葬了她儿子后，我就再没见过她。原来是一时想不开，唉……”
白棠蓦地睁大凤目：甄氏？！病了多年的儿子？不会那么般巧吧？！
前几日才到自家转了一圈被徐三买作奴仆的夏瑜，他的娘不就是就甄？也有个病重的弟弟——他心头微乱，神情便有一瞬间的怪异。
雷杰盯着白棠，他微妙的表情没能逃过自己的眼睛：“练公子，你似乎认得甄氏那妇人？”
白棠迟疑了一下。夏瑜的事瞒不过去，还把徐三给扯了进来。不禁苦笑着问李婶：“甄氏可有一个大儿子？”
李婶摇头道：“大儿子？从没见过啊！”
白棠一时疑惑，难道自己弄错了？又问：“她夫家姓什么？”
李婶子道：“姓夏。她儿子名夏霁。”
白棠吸了口气：“大人。在下若没弄错，甄氏应该还有一个长子名夏瑜。不久前为筹钱给弟弟治病，卖身为奴，现在魏国公府办事。”
雷杰轻轻哼了声：“这么巧？钟大人，那咱们可要拜访下徐三爷了。”
钟兆阳也觉惊讶，对身边的差役道：“请徐三爷带着夏瑜到顺天府一叙。再去查查甄氏的屋子。”忍不住腹诽：怎么这徐三和白棠总能扯上各种案子？
“大人。”忤作初步验过尸体，“死者是溺亡。死了大约有五六个时辰。”
雷杰冷冷的插话道：“她杀了蔡百户，自知难逃死罪，所以自杀？”
全宏已经叫了昨日守夜的人出来问话：“昨天晚间，可无见到妇人在河边寻死？”
几人摇头，都道没有。
一人想了想，道：“昨夜河边好象是有人影，但我赶过去的时候，并没发现人。难道那时候，已经跳进河里啦？”随即嘀咕道：“大冬天的，寻死干吗要选跳河啊！”
“就是。吊死也比冻死淹死爽快！”
钟兆阳与白棠听得心中一动：有道理。
忤作总算寻到机会继续道：“死者虽然是溺死，但口鼻没有泥沙。”
白棠轻轻一叹：“先淹死，然后扔进了河里！”
钟兆阳拈着胡子点头，对雷杰道：“雷大人。此妇既被谋杀，又牵涉到蔡百户之死。不如您与我一同去顺天府，两案并审吧。”
雷杰喉结滚动了下：“正有此意！”
他看着白棠，就算顺天府封了桑园，与他也已经没有任何好处了！心中恨极。
一行人抵达顺天府，徐三大咧咧的坐在衙门里，夏瑜恭谨的站在他身后。听得动静，徐三极给面子的起身相迎：“老钟啊！你可来了！我想死你了！”
钟兆阳忍俊不禁。想他？
徐三笑道：“南京在你治下太太平平。这儿嘛……以后要你多费心了！”
钟兆阳心中莫名升起些感动，自己任应天府府尹多年，兢兢业业勤勤恳恳，能得徐三这位混世魔王衷心称赞，竟比得皇帝赞赏还觉感慨。
徐三拉过白棠，瞅了眼雷杰大声问：“没哪个不长眼的敢在桑园闹事吧？爷抽了他的筋给你做马鞭！”
雷杰面孔冷峻无表情的道：“本千户查案若有怠慢练公子之处，还请见谅。”
白棠微笑：“大人客气，没有的事。”
似乎怕白棠被雷杰吃了般，徐三紧紧握着他的手，再不肯松开。
雷杰此人，徐三是听说过其名号的。
“雷杰军中绰号头狼，足见其凶狠。我今儿个也听说了蔡百户的事，只是没想到他竟然查到了你的桑园，还找出具尸体！这里面若说没古怪，爷我不姓徐，我姓——”他看着白棠，突然一笑，“我姓练！”
白棠面孔一红：“胡扯！”
徐三意味深长的问了问：“那，你名字前头挂我的姓如何？”
白棠的小心肝噗噗一阵乱跳，忍不住细看徐三的神色，只见他笑得桃花眼风情荡漾，忍不住啐了一口：“做梦！”
徐三笑容一僵，可怜兮兮的道：“这也不成那也不成，你到底想怎样？”
白棠恼道：“大人审案呢！”
钟兆阳坐定大堂，目视诸人问：“哪位是甄氏之子夏瑜？”
夏瑜被唤到顺天府，正觉奇怪，听府尹问话，忙跪下道：“草民夏瑜。”
钟兆阳见他五官清秀，十足十的美少年，心中略有意外。不过想到死者的容貌也颇秀美，想来是子肖其母。
“你为何卖身为奴？”
夏瑜咬紧牙根：“只因家中幼弟病重，家母急需银钱。”自从父亲死后，家道败落，母亲独自将他们兄弟俩拉扯大，如果不是弟弟患了那等重病……母亲……也不会做出那等难以启齿之事！
“你最近可有回家探望过家人？”
夏瑜摇头：“不曾。不过，我曾让刘伢婆捎去我的卖身钱。”
钟兆阳皱眉：“什么时候的事？”
“大概……十日前。”
白棠立即听出了古怪，忍不住问了一句：“你们——住哪儿？”
夏瑜道：“之前卖了内城的老宅，在附近租了间屋子。看大夫方便。”
白棠倒抽口冷气！有问题！
方才在桑园内，李婶子明明说过，甄氏带着儿子搬到外城不过十来日。也就是说，甄氏才赶夏瑜出门，就带着小儿子搬到了外城！
为什么？
钟大人也听出古怪，道：“传唤刘伢婆！”
片刻后，刘伢婆到堂。
“刘伢婆。十多日前，夏瑜托你捎卖身钱给他母亲，你可曾送到？”
刘伢婆早见到了夏瑜，此时听大人问话，又悔又怒道：“大人。是有此事。只是因为甄氏突然搬了家，我没寻到人。所以银子一时没送出去。正想打探清楚她搬去哪儿再送银子，没想到夏瑜竟然将我告了。大人，我哪是贪那点钱的人——”
“你说什么？！”
夏瑜惊惶问：“我娘搬走了？”
刘伢婆撇嘴道：“是啊！我问了左邻右舍，都不知道他们母子去了何处！”
夏瑜急道：“不可能。我娘要给阿霁治病。还要等我赚钱回来，怎可能突然搬家？”
白棠心道：突然搬家，自然是因为遇上了麻烦。大麻烦。
他想到了蔡百户的死，心中浮起股不太好的猜测。
此时钟大人心中已有了底。道：“带夏瑜认尸。”
夏瑜猛地瞪大眼睛，颤声问：“认尸？认什么尸？大人——”
“夏瑜！”徐三喝道，“大人让你认尸，你就去认！莫浪费大人的时间！”
夏瑜咬着唇，双腿有些发软的跟在衙役后头。刘伢婆也有些糊涂：怎么，不是夏瑜告了自己？
白棠不由捉紧了徐三的手。
一阵诡异的安静后，撕心裂肺的哭声传进了大堂。
死者的确是夏瑜的母亲甄氏。
第257章 审案（一）
雷杰打破大堂内压抑的气氛，道：“大人，既然确认了死者身份，咱们是不是可以调查她这几日的行踪了？”
之前跟李婶去甄氏家中堪查的沈捕头回府禀报：“大人。甄氏的儿子夏霁的确于四日前病故。听邻居说，甄氏埋了儿子就不知踪了。”
步履蹒跚的夏瑜听到这个消息，再也没忍住，慢慢跪倒在地。
不过十几日的光景，夏瑜卖身为奴，弟弟去世，母亲经不住打击也跳河自尽。从此他孤苦零一，再无至亲！
可是，娘还有他这个长子啊！
弟弟没了，娘也不至于走投无路到自尽的地步啊！
夏瑜的眼里迸射出一点亮光，嘶哑着嗓子道：“大人，我娘虽然疼爱小弟。但突然搬家又自尽，其中必有蹊跷。”
钟大人也不禁对夏瑜心生怜悯：“甄氏的确是被谋杀。你娘之前，可与人有什么仇怨？”
夏瑜愤怒惶恐，面色青白交接，沉默了片刻后，摇头道：“我娘脾气素来温和。从不与人结仇。”
白棠此时道：“大人，雷大人在河中发现了一把带血的小刀。”
雷杰瞪了他一眼，取出小包裹道：“钟大人。这把刀，可能是刺死蔡百户的凶器。”
夏瑜听到蔡百户的名字，身子一震，脸上露出惊愕之态。蔡百户，死了？
他瞧着那把熟悉的小刀，眼光发直，身体轻颤。
他娘，竟然，用家中这柄仅存的利器刺死了蔡百户？
她哪儿来的胆量？！
钟大人察言观色，沉声问：“看来，你认得这把刀。”
雷杰冷笑道：“甄氏杀死蔡百户，确凿无疑！”
夏瑜蓦地抬头，目光射向雷杰，愤怒问：“那是谁杀了我娘？”
“夏瑜。”白棠突然发声，“你似乎对你娘杀了蔡百户之事，并无奇怪？”通常发生这种凶杀案，难道不该先问声动机？
夏瑜却默认了甄氏杀人，只追问是谁杀了甄氏。这说明——“你娘与蔡百户，有仇？”
夏瑜听得白棠质问，一阵阵的冰凉从心口漫延四肢。
“这也没什么不能说的。”雷杰淡声道，“我听说蔡百户在外头有个相好。大概就是甄氏？”
夏瑜面孔通红，嘴唇咬出血来。
堂上静了静。各种饱含深意的目光焦灼在夏瑜的身上，钟大人皱眉问：“夏瑜？”
夏瑜闭了闭眼睛。狠狠地瞪向雷杰：“三年多前，我娘为弟弟看病，在药堂外头遇上了蔡百户。是他——威逼利诱……”
“笑话。这种事，一个巴掌拍不响！”
夏瑜眦目欲裂：“蔡百户先是装好人，替我弟弟延医治病。得了我娘的信任，后来——”后来让他得手，木已成舟，甄氏也无可奈何。
徐三推测道：“难道是因为甄氏对蔡百户毁了她清白怀恨在心？大儿子被她赶出门，小儿子又死了。没了牵绊，所以杀了蔡百户报仇？倒是个烈女呢。”
白棠凤眸微亮：徐三好直觉！
雷杰怒道：“徐三爷说话慎重！”
徐三翻个白眼：“慎重？爷在陛下面前都没‘慎重’的说过话！”
雷杰被他噎得面孔铁青。
事以至此，钟大人势必要到蔡百户家中堪查现场了。
“蔡百户的凶案现场，可曾派人保护？”
“有士兵驻守。”
“蔡百户的尸体可有命忤作检验？”
“——并无。”
钟大人点头道：“本官要去现场。雷千户可否行个方便？”
雷杰冷笑了下，道：“大人请便。”
“到时少不得请蔡百户的家人问话——”
雷杰不耐的道：“钟大人有所不知。蔡百户并非北京人士，只是租了间屋子方便出入。故家中只有一个看门的老仆而已。”
那倒是简单了些。
蔡百户租的宅子不大，独门小院，胜在是清静方便。
雷杰引路道：“大人，尸体是在卧室发现的。现挪到厅里。已经换了衣衫安置在棺材里。”
忤作验过尸体，确认小刀正是凶器，凶手恨极了蔡百户，将他戳得千疮百孔。
再看卧室的床上，血迹斑斑，的确是第一现场。卧室的桌上，杯盘狼藉。
这般一来，基本可确认甄氏就是凶手。
问题在于，甄氏是被谁害死的？
钟兆阳散漫的逛遍了每间屋子。在西厢房逗留了会儿，走至院中。院里种着棵枣树，角落有口井。他慢慢走至井边，脚下微滑。沈捕头扶住他道：“大人小心。”
瞧着足下一片薄冰，钟兆阳略有所思。
“是谁发现的尸体？”
蔡家的老仆战战棘棘的跪下道：“大人。家中前日来了个妇人寻老爷。说她大儿子离家出走，小儿子死了。自己孤苦无依，要投告大人。大人怜惜她，便同意了。谁知道——”他抹了下眼睛，“昨天早晨我进屋时……蔡大人已经……大人，我家大人死得冤啊！”
钟兆阳摇头：“你没说实话。”
老仆惶道：“句句属实！”
指着两间厢房，钟兆问：“昨夜厢房有客，床单都没收整齐。住的是谁？”
老仆嘴唇蠕动，目光微散，瞧到雷杰，求助般的看了他一眼。
“钟大人。”雷杰皱眉问，“您在怀疑什么？”
钟兆阳微笑道：“雷大人。你我都知甄氏是被人淹死后扔到湖中。那她死在何处？被谁害死？”他指着井边一片片厚实的薄冰。“如果本官没有猜错，她是在此处被害。但凭那看门的老人，没这般大的力气做得悄无声息不惊动邻里。所以昨夜此处必定还有他人。”
雷杰扯了扯嘴角：“是么？”
钟兆阳问那老仆：“蔡大人身边总有两个亲兵吧？是谁？”
老仆双股微战：“亲，亲兵——”
“他们昨夜可在？”
“钟大人。”雷杰神情森冷的道，“您怀疑是亲兵发现甄氏杀了蔡百户，所以杀了她为蔡百户报仇？”
钟兆阳不置可否：“还请死者的两位亲兵出来问个话吧。”
“不必了。”雷杰一口否决。“甄氏杀了蔡百户，既然伏罪，此案我军部不再追究。至于杀了甄氏的人——若真是亲兵所为，本千户查证自会军法处�
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