臣要作死-第7部分

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　　　　今日夜宴，她失控了。若说有多懊恼倒也不见得，她确实带了几分故意，只因她知道，如今的沐御史，可以盛气凌人，可以傲慢放肆，可以不讲道理。她报复完刘怀可以全身而退，因为她是湛然的一条狗，她不必忍，她也不想忍。

　　　　这就是权势的滋味？难怪那么多人趋之若鹜，当真令人沉迷。

　　　　沐小木忽然想起湛然问自己的那个问题。

　　　　“一个人会轻易改变自己的初衷么？”

　　　　沐小木就着夜色琢磨了半天，笑了笑，又摇了摇头，便往家走去。

　　　　翌日清晨。

　　　　沐小木左瞧瞧又看看，发现一个人影都没有后，放松的吐了一口气，然后以袖遮面，十分猥琐的往办公的衙门跑去。

　　　　“阿木，去哪儿？”跑的正欢，冷不丁被人从身后揪住衣领。

　　　　“施、施、施大人早。”沐小木被他揪着，十分尴尬，急忙道，“您快松手，下官人微言轻，但也是个要脸面的，别这样别这样。”

　　　　“哦。”施亦颇觉有理，便松开她，一把把她身子扳过来，却发现今日的沐小木有些奇怪，他寻思了片刻，终于发现了问题，“你一直用袖子挡着脸做什么？”

　　　　“今日阳光甚燥，下官脸皮薄，经不得晒。”沐小木毫不羞涩。

　　　　“胡说什么？就你那脸皮？”施亦翻了个白眼，直接上爪子硬把她的手拉下来，这一看不要紧，瞪圆了眼珠子要笑不笑，憋的脸都红了。

　　　　“要笑就笑吧，笑完了咱们还是好同僚。”沐小木无奈的垂下袖子，露出了自己的脸。

　　　　“噗嗤”一声，施亦笑的直拍大腿，弯下腰就站不起来，几乎岔了气。

　　　　沐小木的脸蛋上东一条西一条，全是毛笔印子，还歪歪斜斜画了很多鬼画符，一张白里透红的小脸被毁的很彻底。

　　　　“你、你、你这是怎么了？”施亦好容易止了笑，开口问道。

　　　　“昨日里，隔壁家的几个熊孩子来求学，我便秉着每日一善的态度，教他们写字，奈何写着写着，闹腾起来就变成这样了。”沐小木摊开手，又凑过来，神秘兮兮的道，“大人别看我这样，其实他们更惨。”

　　　　“……。”

　　　　“大人，您就当没看见我，回见。”沐小木又用袖子遮着脸，准备跑路。

　　　　“阿木，你真是……太胡闹了。”施亦敲了她一记，又小声道，“下次玩带我一个？”

　　　　“没问题没问题。”沐小木满口答应。

　　　　昨夜沐小木侍宠生娇侮辱刘怀的事已经传遍了朝野，她前几日苦心营造的清廉形象瞬间毁于一旦，人人都说，不成为人渣，根本就不配承欢湛首辅膝下，而沐小木显然已经深得要领的跨进了半只脚。

　　　　沐小木一路走来没少遭人非议，耳边嗡嗡嗡嗡满是议论。人人都说她短短几日就原形毕露，稍稍得了点权势便跋扈放肆，闹腾起来不分场合不分档次，迟早会死的很难看。大家都不是很看好她。一来，她惹的是随仁的亲信，过硬的兄弟。据说随仁平日里极为器重刘怀，也是疼着宠着，十分呵护。这边厢刘怀受了委屈，随仁虽不能直接办了沐小木，但新仇旧恨，少不了折腾一番。二来，湛首辅最怕麻烦，素来爱清净，这事断然不会插手，肯定是由着刘怀小小报复一下。众人泡了花茶置了吃食，就等着看好戏。

　　　　沐小木以袖遮面，气度上便输了一大截，鬼鬼祟祟溜进督察院的时候，还是被晒太阳的林贤逮了个正着。

　　　　“小木啊，过来过来。”林贤摇了摇手，爪子上还沾着玉蓉糕上的糖粉粒子。

　　　　沐小木认命的走过去，侧着身子道，“大人有何见教？”

　　　　“咦，你今日扮相颇为别致啊。”林贤把爪子上的糖粉拍拍干净，就来扯沐小木的袖子，沐小木坳不过他，干脆松了手。

　　　　林贤一愣，戳了戳沐小木的脸蛋，看她隐隐皱起眉毛，才冷哼一声道，“叫谁给打了？”

　　　　“刘怀。”沐小木知道瞒不过他，索性说了出来，见他不开心的沉下俊脸，又道，“其实也不疼，没事儿。”

　　　　“活该。”林贤翻了翻眼皮，道，“谁叫你昨晚招他？大人不心疼你。”

　　　　沐小木被他逗乐了，笑出声来，道：“真没事儿，谁叫我昨晚犯糊涂了，我把脸弄成这样，不就是想逗大人们一乐么。”

　　　　林贤看了她许久，忽然叹了一口气，道：“小木啊，有时候，太固执不是好事。”

　　　　沐小木敛了笑意，沉默不语，黑漆漆鬼画符的一张脸，在青天白日里，在妖孽四起的朝堂上，倒显得诡异的端庄。

　　　　“阿木，我知道你把脸涂成这样是怕我们担心。现在我知道了，准你几天假，回去休息吧。”林贤拍了拍她的肩膀，语重心长的道。

　　　　“谢大人。”沐小木规规矩矩的弯下腰，施了一礼。

　　　　……

　　　　香雾飘渺，从掐丝珐琅香炉的龙首处缓缓升起，很快便融进空气里。

　　　　两个人正窝在铺满软垫的红木椅里下棋。其中一人面孔英俊，嘴唇凉薄，他从宽大的袖口中探出一只白净修长的手，轻飘飘的落在棋盘上，拈起一颗子儿往前一推，眼神里充满了挑衅。

　　　　“将军了，随将军。”他收回手，薄唇勾起浅浅笑意，温柔的逗弄着蜷在膝上的白团子。

　　　　“当真是精进了不少。”另一人笑呵呵的回他，粗鲁的拿起一颗子儿，往另一处一搁，道，“小心了，首辅大人。”

　　　　首辅大人掀起眼皮，不以为意的嗤笑一声，手里执着棋子，嘴里却道，“我听闻将军有个下属，让将军很不省心，不如，我来替将军收拾他？”

　第13章　阿木·前路多舛

　　　　随仁约莫三四十岁，长年的奢靡生活早已磨圆了他的体型，再也瞧不出当年上阵杀敌的狠厉。他闻言抬起头，笑出声来，道：“你说的可是刘怀？”

　　　　湛然不置可否的落下棋子，只拿眼睛似笑非笑的望他。

　　　　“湛老弟，刘怀可是跟我了我十几年的好兄弟，我对他是再放心不过。”随仁顿了顿，意有所指的道，“倒是你，可别把什么摸不清底细，净会惹麻烦的人搁在身边。小小御史，不知天高地厚。”

　　　　湛然闻言摇摇头，一边拨弄猫耳一边随意的道：“将军，高处不胜寒啊。”

　　　　“这话……什么意思。”随仁略一沉吟，狐疑的看他。

　　　　“这十几年的兄弟，知根知底的，若是口风紧还好，若是口风不紧，没事就在诸位大臣面前忆苦思甜……”湛然顿了顿，满意的看着随仁沉下来的脸，将视线落在他的眼睛上，善解人意的劝道，“我觉得，有些事过去了就过去了，总挂在嘴边可不太好，将军觉得呢？”

　　　　随仁一惊，脸立时冷了下来，目光在湛然身上游移不定。

　　　　“将军不必担心，我可什么都不知道。”湛然瞧见他的样子，笑的颇为开怀，道，“人嘛，谁还没有点不堪回首的过去？所以说，身边的人呆傻爱惹事都不是什么大事，端看口舌牢不牢了。”

　　　　随仁沉默不语，手指却下意识的在桌面上敲击，似是在计算什么得失。

　　　　“哎呀，不好意思。”湛然拿起一颗棋子轻轻一落，漫不经心的扬起眉毛，浅笑道，“我又将军了。”

　　　　……

　　　　沐小木探头探脑的张望一番，发现确实没有可疑人物，便一路小跑往家跑，关上房门后才放下心来。昨儿个刘怀带了几个侍卫拦了她的路，揍了她一顿后问她还敢嚣张不，她瞪圆了眼珠子得了刘怀一个耳光，刘怀直嚷嚷还挺硬气，居然敢用愤怒的小眼神瞪他，大爷以后见一次打一次，明天还来这儿堵你。

　　　　沐小木想刘怀一定是误会她了，她明明是嘴肿了张不开，想用眼神表达她的敬意，她其实不想瞪他，她想表达的是泼了你一杯酒你至于么，我泼你你泼我好了么，打人算什么英雄好汉。结果他跟她沟通岔了，所以说粗鲁的武官就是没文化。

　　　　奇怪的是今天一点儿动静也没有，刘怀不像是说话不算话的人，尤其是在这方面。她寻思了半天不得章法便也算了，摸索摸索便睡觉去了。

　　　　沐小木这几天过的很是舒坦，林贤批了她几天假，刘怀也神奇的再也没有出现过，她的脸蛋上也只余细微的痕迹。

　　　　是故今日一早，她便神清气爽的往皇城走。刚到皇城门口，就见一人立在门口远远的对她招手，走进一瞧才发现是宜嗔。

　　　　“这是在等我？”沐小木回头望望，发现没人，遂指了自己的鼻尖问。

　　　　“嗯。”宜嗔顶着惯有的表情点了点头，道，“我家大人命我带你去见一个人。”

　　　　“啊？”沐小木一愣，瞧见宜嗔严肃的脸，只好心不甘情不愿的跟在了他的身后。

　　　　两人一路无话，沐小木却心惊胆战，这去的地方很眼熟啊，莫不是莫不是……沐小木猛然抬头四处打量，心里一沉，脸也耷拉了下来。

　　　　“我们这是去刑部大牢？”沐小木尽力掩饰语调里的颤音。

　　　　宜嗔不说话，只拿眼睛斜了斜她，便继续带路，果然一路分花拂柳之后，尽头是刑部那扇庄严厚重的大门。

　　　　“进去吧。”宜嗔双手笼在袖里，公事公办的道，“我就送你到这里了。”

　　　　沐小木无奈的拱了拱手，扭头走进了刑部大牢。

　　　　这里与前些日子所见并无不同，曲折蜿蜒，阴森可怖。不知多久未曾清洗过的墙壁上沾着红褐色的污渍，瞧一瞧便觉得一阵心悸。

　　　　墙壁上的烛火勉强撑起一片微芒，宛若时断时续的心跳。

　　　　沐小木素来胆小，这空无一人的地方站久了，阴气便从她的小腿缠上了腰腹，令她脊背一阵发寒。“呜呜呜”不知哪里传来凄厉的呜咽，仿佛鬼哭一般。沐小木心下害怕，却鬼使神差一样往发出声音的地方走去。

　　　　拐过一个弯，便看见角落里有一个牢笼，里面似是关着什么，这个牢笼单独分割出来，孤零零的处在大牢的一侧。

　　　　沐小木走的近了，牢里那东西也蓦然朝她扑来，她吓了一跳，差点摔倒在地。当她看清那东西之后，急忙用手捣住口舌，再也难掩震惊之色。

　　　　那个东西，是刘怀。

　　　　里面的人蓬头垢面，满身疮痍，似是不能再开口说话，只能不断的呜呜呜发出哭泣一般的声音。他瞧见了沐小木的容貌，便一路匍匐到牢笼前，用手抓着铁栏杆，不断的向她叩首，仿佛在向她哀求，他一直磕一直磕，额头磕破流出血来，很快便渗进地里，再也瞧不出鲜艳的颜色。

　　　　沐小木无法相信眼前所见，前几天他气势恢宏的来堵她的时候，不是这个样子，他一脚踩在她脸上，把她踩进泥土里不是这个样子，他抡圆了胳膊，抽她一个耳光的时候，也不是这个样子。可是如今，那个嚣张跋扈不可一世的人正匍匐在自己脚下，以一种失去尊严最卑微的姿势向自己求饶，当真是……讽刺。

　　　　刘怀不是个好人，沐小木并不怜悯他，她只是不明白他怎么会变成如今这个样子，口不能言、身不能行，看着身上的伤口，估摸也活不了多久。下手这么干净利落又迅雷不及掩耳的，只有湛首辅了，只是随仁那么护着刘怀，怎么会任由湛然这样折磨他，她百思不得其解。

　　　　沐小木其实很受刺激，她想着家乡一整个村落人的鲜血还未干，可凶手却端坐朝堂，逍遥法外，而眼前的人不知出于什么目的得罪了湛首辅，便轻易的丢弃了尊严和性命。这就是权势的意义和魅力么？

　　　　沐小木正想着，便听到身后传来脚步声，随性自由没有一丝顾虑。这般闲适懒散的逛大牢，除了那位没别人。沐小木头也不抬直接跪倒在地。

　　　　“见过湛大人。”她低着头，声音微颤。

　　　　那人走过来，立在她身前，她只望见那一双墨靴，黑的深沉，走到哪里都纤尘不染。

　　　　“起来。”语调微凉，沐小木不由得想起前几日的夜风。

　　　　“谢大人。”沐小木立起身来，这才看见湛首辅一袭锦衣戳在阴暗潮湿的大牢深处，十分不合时宜，怀里的白猫柔若无骨的融进他的胸口，只突兀的露出两只墨兰的眼珠。

　　　　“我送的礼物，你可还喜欢？”湛然扫了一眼笼里的刘怀，视线落在了沐小木的脸上。

　　　　“大人是为了……我？”沐小木差点咬到舌头。

　　　　“可不是。”湛然专注的目光扫过沐小木的脸蛋，停顿在某处，眸色一黯，危险的眯起眼，道，“我的东西也敢碰，即便是弄坏，那也该由我来。”

　　　　沐小木一窒，打了个冷颤。

　　　　湛然一步一步逼近她，停在了她的身前，嘴唇几乎挨住她的额头，他将怀里的白猫抱出来，放进沐小木的怀里。沐小木脊背绷直，忍住想要逃跑的冲动，将十分委屈的白猫祖宗一般的捧在掌心。

　　　　湛然俯下身，单手摸上她的脸颊，细细摩挲着尚未褪去的伤痕，他的嘴唇离她很近，近到气息都喷吐在她的脸上。

　　　　沐小木很害怕，看着一语不发但眼神专注的湛首辅更害怕。眼前的湛大人面孔精致，鼻梁高挺，白皙的皮肤衬的一双黑眸墨玉一般。但是他看她的神色压根不像在看一个人，更像是在看一个漂亮的瓷器。

　　　　“大、大、大人。”沐小木忍不住出声。

　　　　“好好保护自己。”湛然嗓音略带暗哑，又离她那般近，即便是脸皮厚如沐小木，即便是前一刻还害怕的不能自已，在这一瞬间，她还是没出息的涨红了脸。

　　　　“本官等着你。”等着你抛却理想，抛却尊严，心甘情愿的匍匐在我身前，宛若……，湛然哼笑一声，贴着她的唇边，一字一句，清晰而缓慢。

　　　　沐小木被他困在身前，无路可逃，而他眸中明灭的烛火，似是已将她焚噬。

　　　　……

　　　　沐小木打了个喷嚏，她揉了揉鼻子，搓了搓肩膀，才稍微舒适一点。带着湿气和寒意的风掠过她的头顶，又引得她一阵哆嗦，略略缓了缓，便步履凌乱的往督察院走去。

　　　　她那日狼狈的从大牢里逃出来，身后是湛然肆意的笑声，一路跌跌撞撞磕磕绊绊，简直是惨不忍睹。

　　　　不过这几日她从承天门走到督察院更艰难了，因为自从刘怀出事之后，诸位官员看她的眼神越发微妙了。

　　　　早朝空闲的时候，人人都在猜测个种缘由，就着喷香的茶叶和瓜果深入分析探讨，倒还真讨论出了个所以然。一说因为湛大人不喜欢别人欺负他的狗，根据是湛大人常挂在嘴边的一句“打狗也要看主人”，二说是因为湛大人不喜欢别人管他的下属叫狗，毕竟众所周知，湛大人更喜欢猫一点。众人一琢磨，便越发觉得湛大人平易近人起来，说来说去，不就是个畜生的事么？再加上已经分析出答案了，众人皆舒了一口气，闲暇之余，奔走相告，万望亲爱的同僚打起十二分精神，不要触了湛首辅霉头，受个无妄之灾。

　　　　云雀阁

　　　　“大人，这里风大，您小心身子。”宜嗔拿了披风轻轻搁在湛然身上，然后默默的退到了一边。

　　　　湛然从楼台俯瞰下去，便瞧见那抹纤细的身影，步履坦然，动作轻快。粗粗一看胆小懦弱，其实骨子里却异常的坚韧。

　　　　他瞧见她走几步就被赶过来打招呼的官员包围，满脸郁卒却又强忍着，装出一副彬彬有礼的样子，便压抑不住内心的渴望。他用手遮着眼，忽而低低的笑了起来，像是问人，又像是自言自语。

　　　　“何时才能惯坏呢？”说罢，又低低的笑起来，声音压抑又快活，微风掠过他的额发，阳光落在他的眉梢。他微微张开手指，露出一只眼睛瞧着底下的人，目光清亮，身板笔直，他不由得觉得嗓子一阵干渴，舌尖扫过干涸的唇，他略带难耐的道：“怎么办，真是……等不得了。”

　　　　底下的小御史没来由的抖了一抖，响亮的打了一个喷嚏。

　第14章　林贤·大人风流

　　　　不知不觉，沐小木那桩破事已经过去了五天，虽然众人见了她还是指指点点，但湛首辅毫无动静，也不曾再找过她，沐小木觉着自己很幸运，心里也轻松起来。故此今日办完公，心情颇好，便顺着长街一路闲晃，走走停停，吃吃玩玩，不经意便晃到了城郊。

　　　　到了城郊的时候天色已经完全暗了下来，一阵阴风刮过，沐小木不禁打了个寒颤，她一凛，才想起这是什么地方，城郊乱葬岗。

　　　　远方布满暗色的雾霾，一丝一缕缠绕着枯瘦嶙峋的枝桠，仿若人类失去血肉的手臂。“扑棱棱”黑色的大鸟从空中落下，低头啄食着地上的东西，远远瞧去，似是人类断掉的四肢。

　　　　寒气从胸口升起来，沐小木抱紧了双臂，胆小的闭上双眼，哆哆嗦嗦的一边道“鬼神勿怪”一边往回走，蓦然脚下一沉，一只手从地底下伸出来，精准的抓住了她的脚踝。

　　　　“啊！”沐小木受惊过度，失声尖叫起来，远处的鸟被吓的“扑棱棱”直飞。那只手没有丝毫松开的意思，沐小木叫了一刻钟，终于力竭的停了下来，大口大口的喘着气。

　　　　“救……救……”气若游丝的声音宛若来自另一个世界，沐小木顿了一顿，再次尖叫起来。

　　　　……

　　　　沐小木摇着扇子熬药，倒腾炭炉的时候也不知怎么蹭的满脸灰，终是破折坎坷的煎好了药，用小碗盛了，小心翼翼的端进房中。

　　　　“咦，你醒了？”沐小木一进门就看见少年扶着床，只能勉强站立，却倔强的要往外走。

　　　　“你做什么，伤的这么重，还不好好休息。”沐小木轻轻一拉他的手，他便跌在床上。

　　　　“不要拦我，我还有很重要的事要做。”少年眉宇之间尽是倔强与决绝，强撑着身子就要坐起来。

　　　　“就算我不拦你，你最多也就走到门口。”沐小木简明扼要的挑明事实。

　　　　少年一脸失魂落魄，终是不再挣扎。

　　　　“你略做休息，等有了体力再去也不迟。”沐小木好心劝慰道。

　　　　“嗯。”少年含糊的道，小麦色的皮肤上尽是伤口，但是身体十分精壮结实。肌肉分明，眼神凌厉，举手投足间，颇有几分杀伐果断。那个模样，像是从刀林箭雨中摸爬滚打过一样。

　　　　“先把药喝了。”沐小木递过小碗，少年毫不犹豫的接了，也不嫌烫，直接就“咕咚咕咚”的喝了下去，眉毛都没皱一下。

　　　　“你倒是信任我。”沐小木下意识的瞅向干干净净的碗底。

　　　　“若是要害我，何必救我，还让我脏了你的被褥。”少年回答的很快，看来逻辑很清晰。

　　　　“你在哪个营服役？”沐小木望着少年的眼睛，缓慢却清晰的道，“私逃兵营可是死罪。”

　　　　少年似是早料到她有此一问，并没有惊慌，眼睛却在一瞬间红了。

　　　　“我早将生死置之度外。”少年那么硬气的男子汉，竟然扑簌簌的落了泪，手掌握成了拳头，指节都由于用力而发白，“可是有些事，即便我不要命都没办成，我不甘心，我不甘心啊。”

　　　　沐小木皱眉看着情绪激动起来的少年，也不知该如何安慰他，只是瞧着他落泪，心里也莫名的酸了一酸。

　　　　“你……”沐小木手指无意识的摸上自己的衣袖，衣料在她的指中扭曲变形，她喉咙动了动，终是勉强笑了笑，道，“好好休息，我去隔壁的房间睡。”

　　　　少年了然的看着她，自己这桩事别人仅仅只是知道也会大祸临头，他也无意连累别人，遂点点头，道：“谢谢你的救命之恩，尚未问过恩人名讳。”

　　　　“我叫沐小木。”沐小木捏着被角给他盖好，将触目惊心的伤口尽数敛去，她别开视线，故作轻松的道，“服了药，略做休息，以你的身子骨，大抵几日就能正常行走了。”

　　　　“沐、沐大哥。”少年含糊的喊了一句，似是想说什么，终究哽咽了一声，没有出声。

　　　　沐小木立起身来，将衣服理理顺，一言不发的走了出去。

　　　　……

　　　　夜已深，空气中尽是迷蒙的灰，独独半空中一轮残月，冷冷的俯瞰大地。

　　　　沐小木不知道为何睡不着，便裹了厚厚的大衣，颇有闲情的出来望月亮。

　　　　手心里是一瓶温热的落马醉，脸蛋上是熬药蹭的灰，她抹了一把脸，一口一口喝着酒。只觉得嘴里的味道怎么喝怎么苦涩，心情很不好正要一扔了事，耳边却听见了拼命压抑的哭声。

　　　　沐小木略一转身，便看见了少年蹲在远处的背影，她默了片刻，将衣领竖起来，遮了耳朵，面无表情的走回去睡觉。

　　　　沐小木，你自身难保，谁的破事都管不了，她听见自己跟自己说，一晚上说了四十几遍。

　　　　……

　　　　天将未明，钟鼓楼巍峨的身影也被薄雾笼罩，只余模糊的轮廓，仿佛笔墨下的神阁幽境。

　　　　沐小木将手笼在袖子里，闲闲散散的往皇城走，一路上的吆喝声穿透了晨时的寂寥，笼屉里蒸腾而起的雾气熏红了伙计的脸庞。她大大的打了个呵欠，脸上疲色尽现。

　　　　今儿早上起来，她想着去看看少年恢复的怎样，不曾想一推开门，便只看见空荡荡的床铺，半大的孩子愣是一句话也没说就走了。走就走了吧，沐小木压下心头的不