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大奥爱憎录-第42部分
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太阳越升越高，房里一点一点亮起来。几只麻雀立在树枝上，像在议论什么，你一言我一语，叽叽喳喳叫个不停。新的一日又开始了，太阳灼灼地照着，树叶沐着阳光，在和风里微微摇摆，看上去是个温暖的秋日，和平常没什么区别。将军家治的心却结了冰，永没有解冻的时候。他的太阳西沉了，再不会从地平线升起来。
过了锭之门，进入中奥地界。护卫看见将军家治，都忍不住一怔。昨晚他留在大奥，今早出来得太早，也没遣人出来通知，护卫们还没来得及去接他。
护卫们急匆匆跑过来，将军家治厌烦地摇了摇头，他们立刻停住不动，眼睁睁看他继续向前走。
将军家治样子有些怪：发髻有些毛，小袖下摆满是折痕，脸色煞白，双目下有大块青晕。昨晚大奥发生了什么？看样子不同寻常……但没听见一点消息。眼见将军大人走得远了，护卫头领壮起胆子问：“请问将军大人要去何处？”
“吹上御庭。你们不要来。”将军家治头也不回，丢下一句话继续向前走。
吹上御庭离中奥有好长距离，将军大人要自己一人去？护卫们面面相觑，都觉得应该追上去。头领缓缓摇头，低声说：“似乎出了大事，这节骨眼上，不要触怒将军大人。”
“那该怎么办？”
“去找田沼主殿头大人，请他判断。”
自昨日用完午膳，将军家治水米未入。说来也怪，他并不觉得饥渴，胸中的火焰越烧越旺，给了他无穷的精力。靠着一双脚，他穿过中奥，进入吹上御庭。
将军家治默默回忆着，御庭番的头领叫村垣左太夫，第三代头领了。村垣的爷爷是有德院（八代将军吉宗）从纪州带来的，专门负责监察探秘的活儿。
将军家治做了将军，十多年都没找过他，如今任务来了，而且是严命——必须找到杀害御台所的凶手，将凶手挫骨扬灰。若是找不到，御庭番简直没用，呆在江户没意义，回纪州种田去吧。
吹上御庭原是武藏野的密林，树木丛生，颇有些野趣。将军家治绕过菊圃，上百棵菊花已孕了花蕾，过些日子就要绽放。这是为九月九重阳节预备下的，那日他要和御台所一起来这儿赏菊，同饮菊花酒。如今都用不上了。
菊圃后面是个小小池塘，塘边是密密的竹林，比一般竹子高出许多，枝叶繁茂，似乎要伸到天空里去。这不是寻常竹林，是松代藩献上的熊笹，说是虾夷地的珍异植物。虾夷地冬日冰天雪地，草木尽凋，只有熊笹不畏严寒，依然常青。
将军家治停住脚步，在池塘边停下。明明没有人，他却左右看了几眼，喘了口气，大声喊：“左太夫，左太夫在吗？”
“左太夫在此。”一个低沉的声音响起，似乎近在眼前，却见不到人影。
“出来。”将军家治简短地说。
“立刻出来拜见将军大人。”
熊笹林中走出一名男子，全身黑衣，肌肤黝黑，全身上下黑成一片，乍一看不像个人，倒像人在夜里的影子。
三十五、六岁的中年男子，眼不大不小，鼻子不高不低，相貌普通到极点，扔在人群里再找不出来。他神情恭敬地伏在地下，向将军家治行了一礼。
“起来。上次寻你还是十一年前。”将军家治绷着脸说。
“正是将军大人刚入主本丸的时候。”村垣淡淡地答。千代田城本丸是将军的住处，世子和大御所住在另一侧的西之丸。
“今日有任务给你，闲了十多年，不知御庭番的本领还在不在。”将军家治的声音尖利如刀，刺得人耳朵疼痛。
“村垣一直等着，请将军大人指示。”村垣似乎并不慌乱，依然不紧不慢地答。
“御台所昨日午膳中了毒，南蛮来的□□。今早没了。”将军家治面无表情地说，像在说平常闲事。
村垣左太夫见多识广，却也吃了一惊。御台所——天下武人之首的正室，在大奥被害身亡？这不是战乱频仍，细作横行的战国，自东照权现开府，天下承平一百多年。守得密不透风的大奥竟出了这样的事？
“御台所大人午膳要试毒吧？”村垣呐呐地问。
将军家治猛地闭上眼，脸上掠过痛苦的神色，村垣斜斜一瞥，看见他双拳紧握，手背上挣出道道青筋。
“我命人送了一道菜。”将军家治挤出一句话。
村垣顿时明白了：将军大人赐菜自然不能试毒——下毒人心思缜密，故意钻了这空子。
凶手不是一般人。村垣突然兴奋起来，像猎人在密林里找到了野兽留下的足迹。
“你去查，到底是谁下的手。尽快。大奥只有御年寄广桥知道御台所殁了，其余人只知道御台所卧病。”将军家治一字一顿地说。
御庭番负责暗中保护，村垣与将军家治接触不多，一直觉得他是个斯文和气的贵家公子，今日却有些异常，似乎变了个人。有人说将军与御台所伉俪情深，看样子是伤得深了。
村垣左太夫应了句是，他不是多话的人，任务交代了，接着去做便是。天下没有御庭番查不到的事。
“如果查不出是谁，你们也别在江户了，收拾行李回纪州老家吧。”将军家治俯视着他，语气比冰还要冷。
“将军大人放心。若是查不出，村垣会在吹上御庭切了腹，去黄泉侍候御台所大人。”村垣并不回避将军的目光。
将军家治定定地看着他，阴郁的眼里有火花在闪。那是仇恨的火花，随时可能燃成熊熊大火。
“查，不拘是谁，只要有嫌疑。可以上刑，我许你这权限。”
村垣应了一声，突然又开了口：“大奥女子身份高贵……”
将军家治的身子忽然摇了摇，像是被人推了一把。村垣正要飞身去扶，他自己站住了，缓缓地说：“我方才说了——不拘是谁。可以上刑。”
大奥女中们眼高于顶，连大名老中都不放在眼里，更别说御庭番了。村垣暗中笑了一声，落在御庭番手里，那些娇滴滴的女子们要好好吃吃苦头了。
第94章 自绝
傍晚的吹上御庭，落日将天际染成浓重的血色，像火钵里即将熄灭的木炭，挣扎着发出最后一点热力。树叶不时被风吹得沙沙响，听着有些诡异。若有太阳照着，这里树木繁茂，端的是好地方。可太阳一下山，密林被暮色笼罩，立刻显出些阴森来。
将军家治面无表情地立在池塘边，听御庭番头领村垣左太夫汇报探访到的情况。
“送瓜栗煮的护卫没有问题——细细查了，三河时代以来的旗本，对将军大人忠心耿耿。”
“中奥环节没问题，那问题出在大奥？”将军家治淡淡地问。
“前两日将御台所大人身边女中都审了，没什么问题。”村垣欲言又止地停住了。
“说。”将军家治扫了他一眼。
“只有御年寄广桥没有审问。”
“不用审，她没有嫌疑。”将军家治斩钉截铁地说。
“那问题就出在御年寄松岛身上了，瓜栗煮是她送去，广桥侍候着吃下的。既然将军大人认为不是广桥，那只能是松岛。”村垣熟极而流地说，似乎已有十足十的把握。
“松岛……”将军家治喃喃地重复了一遍，轻轻摇头说：“没有其他人？松岛不是那样的人。”
“瓜栗煮做好后经过两轮试毒，护卫送去锭之口；松岛再送往御台所大人的休息间，广桥侍候着吃下去。一共经过这些人的手。”
将军家治皱着眉看他，似乎有些不满。
“如果袖子里藏了药粉，把碗端给御台所大人时，只需手腕轻抖，药粉就落入碗中。”村垣壮起胆子说。
“你是说广桥？”
“广桥有嫌疑。”
“为什么这样说？她跟着御台所来的，御台所没了，她有什么好处？”将军家治恨恨地盯着他。
“所以要审她，问她到底为什么。”
“为什么觉得广桥可疑？”
“有女中供认，广桥和朝廷勅使随从私会过两次，难保没有私相授受的可能。毒杀御台所大人的药是南蛮药，江户有，京都也有。”
将军家治猛地摇头说：“我不信广桥会害御台所。”
村垣左太夫意味深长地看他一眼，旋即低下了头。
“松岛也不是没嫌疑。”村垣及时补了一句。
“那又是为什么？”
“御台所大人是京都来的，松岛一定更喜欢武家女子产下的子嗣。”村垣不假思索地回答。
将军家治闭上眼想了想，忽然觉得疲倦。又是无聊的公武之争？松岛怕御台所产下男婴，夺了家基的世子之位？松岛知道自己对御台所敬爱，怕御台所出言求恳，所以先下手为强，永远绝了后患？这听起来有些可能，但他始终不信松岛会如此狠毒。
松岛骄纵，她蛮横，她固执，她无礼。但她并不是坏人。他和她相处了三十多年，他知道她本性不坏。
莫非松岛又热血上涌，想起偶像春日局起来？将军家治知道她一直以春日局为榜样。三代将军大猷院的乳母春日局在大奥说一不二，事事以将军为先，连御台所都不放在眼里。为了将军，春日局做了多少事？有些事看起来十分不应该——强迫尼姑还俗，挑拨将军与御台所的关系，甚至陷害大猷院的亲弟弟德川忠长，导致忠长被大猷院亲自下令切腹。
只要目的“正确”，用什么手段都可以？难道松岛真那么认为？将军家治一直认为松岛是头脑简单的女子，可头脑越简单，越容易钻到牛角尖里去。
“松岛送来的，还坚决不许试毒。”
广桥在御台所临终的晚上说过这句话，语声冷得像冰，却一脸平静，似乎认定他和松岛是一党，一起哄着御台所，让她欢天喜地吃下那碗带毒瓜栗煮。松岛坚决不许试毒——似乎也没有大问题，将军赐菜，没有试毒的道理。
到底怎么回事？将军家治心里乱哄哄的。村垣垂着眼立在身前，暮色四合，一身黑衣的他逐渐与夜色融为一体。
“松岛也查。”将军家治丢下一句话。
村垣点了点头说：“明日带她出来？”
“不用，她是将军乳母，多少要留些体面”，将军家治顿了一顿，“今晚会命人通知她，让她明日去御广敷等你。”
村垣笑了笑说：“还是将军大人想得周到——毕竟松岛只是有嫌疑，闹得沸沸扬扬就不好了。”
“让她说实话就行，尽量不要用刑。”将军家治眨了眨眼，似乎有些不忍。
“村垣明白。”
自从御台所卧病，大奥人心惶惶，女中们表面钳口不言，私下都议论纷纷，猜测御台所到底得了什么病。
有些资历的女中又想起旧事：十年前御台所怀妊，出了意外早产，九死一生地生下万寿姬。如今好容易怀妊，又不幸染病卧床。前几日御台所身边的女中也换了一批，原先那些都不见了，似乎是出了大奥。
大家都猜是将军大人动了气，说她们侍候不佳，一起赶了出去。
别处的女中嘴里念佛不已，却难免有些幸灾乐祸：御台所得将军大人爱重，侍候的女中们赏赐也多。所谓祸兮福之所倚，福兮祸之所伏，如今御台所得病，女中们也受了挂落。不少人窃窃私语，说御台所似乎得了重病，不然将军大人不会那么遣散那么多人。
夜深了，除了巡视火烛的女中，大奥数百人都入了梦乡。日子是自己的，自己的苦乐最要紧。御台所是高高在上的人物，她身体如何，和一般女中没什么直接关系。哪怕病得厉害，女中们也只是嘴上叹息一声，并不放在心上。
静谧的秋夜，一弯下弦月怡然地嵌在碧蓝的天上，夜风吹走了云朵，天空干净得透明，连星星都被吹走了。
一声撕心裂肺的尖叫声在长局一之侧响起，一之侧是侧室夫人和御年寄们的住所，房间宽敞，住的人也不多，向来安静。谁在夜半时分惊叫？到底发生了什么？
一之侧各个房间骚动起来，几名裹着寝衣的女中端着手烛，战战兢兢地出现在走廊里。“怎么了？”、“怎么了？”睡得迷迷糊糊的女中互相问，谁也给不出答案。
惨叫声似乎是从御年寄松岛的房间传出的，松岛脾气急躁，谁也不敢擅自打扰。
女中们在门前面面相觑，忽然听见房里传来急促的脚步声。哗啦一声，有人拉开房门，是松岛的专属女中阿雪，脸色煞白，像是见了鬼。
“怎么了？”
“松岛大人……”阿雪的嘴唇抖得厉害，牙齿碰撞，发出嗒嗒的轻响。
看见阿雪的样子，女中们都觉得一阵寒意从心底升起，不约而同地拉紧了身上的衣裳。
“松岛大人怎么了？”一个性急的女中拉住阿雪。
“松岛大人……吊死了！”阿雪放声大哭起来，女中们张大嘴巴看着她，人人呆若木鸡。
“救下来了吗？请了奥医师吗？”
阿雪缓缓摇头，哽咽着说：“已经没气了，阿富发现的，当场晕了过去。”
大奥排行第一的御年寄深夜吊死在自己房里，发现尸体的女中被吓得晕倒。女中们垂下头，细细咀嚼着这惊天消息，人人都有些恍惚，以为是一个离奇到极点的梦。
“现在怎么办？”阿雪双腿一软，歪歪倒倒地坐在地上。
“去找广桥大人。”
众人一起点头。排行第一的御年寄松岛死了，那广桥就成了第一，很快要成为新的大奥总管了，得赶紧讨好她。一定得趁早。
机灵的女中抢先报讯，没多久广桥就来了。身上衣裳穿得整齐，直让人疑心她根本没睡下。
走廊点着昏黄的行灯，借着灯光，女中们看出广桥脸色白里透青，双目更是红肿，像是哭了许久。
女中们赶紧收去讨好的笑容，看这神情，御台所大人的病情相当严重。不然广桥怎么哭成这个模样？是的——所以那么晚也没睡，肯定在看护御台所大人。
“是在里面吗？”广桥轻声问，嗓音喑哑，简直像换了个人。
阿雪在前面带路，引广桥到了松岛常呆的起居间。松岛已被放了下来，端端正正地躺在屋中央。广桥呆呆地看了看，忍不住打了个突。
松岛穿着素净的棉地寝衣，脸上没一丝脂粉，发髻也散了下来，顺溜溜地束在脑后，是寻常武家女子睡前的打扮。
没了脂粉，松岛脸上的皱纹看得分明。神情平静，只是双唇微微张开，像有什么话要说似的。广桥松了口气，都说吊死的人舌头伸出，样子极为可怖——原来只是以讹传讹。
松岛没穿足袋，两只脚从寝衣露出来，白里带着青紫，死人肌肤的颜色。广桥转过脸，轻声问：“谁发现的？什么时候的事？”
阿雪悄悄上前说：“梦里听见一声惨叫，起来后发现松岛大人……”
“你一人发现的？”
阿雪指了指门框，细声细气地说：“我进来的时候，松岛大人挂在这……我吓得往后退，正绊到阿富身上。阿富躺在地上，我以为她也死了，后来才知道她晕过去了。”
“阿富在哪里？”广桥皱眉问。
“她被搬到隔壁了，刚醒来，一句话也说不出，应该是吓坏了。”阿雪的语声带了点同情。
谁说不是呢？夜里发现主人上了吊，这惊吓非同小可，任谁都会晕过去吧。
第95章 遗书
阿雪带着广桥去隔壁，墙角蜷着个裹着白寝衣的年轻女子，似乎是觉得冷，全身抖个不住。
头发披散下来，掩住了半张脸，在昏暗的灯光下，看起来浑不像真人，简直如鬼似魅。
“把灯剔亮些。”广桥低声吩咐。
灯光亮了些，广桥盯着墙角的女子细看。尖尖的鹅蛋脸，五官俏丽，素着一张脸，反而多了些楚楚可怜的风致。
广桥觉得眼熟，猛地想起是旗本岩本家的女儿，似乎叫阿富。松岛曾有意将她荐给将军大人做侧室，只是未能成功。广桥还查过她，也没查出什么问题——石高上千的旗本家女儿，一下地就有乳母女中围着，娇生惯养大的。
阿富低着头，一张脸白得像纸。阿雪拍拍她的肩，似乎提醒她注意礼节，御年寄广桥在身前呢。
阿富颤巍巍地坐直了身子，广桥摆了摆手说：“无须行礼，你说说到底发生了什么事。”
阿富垂着头说：“傍晚中奥有人传话，似乎是将军大人吩咐，让松岛大人明日一早去御广敷候着，有人要问话。松岛大人有些闷闷不乐，早早让阿富退下了。”
广桥皱起眉，心里乱哄哄的：将军大人问话？是怀疑松岛与下毒有关吗？将军大人让御庭番去查，御台所身边的女中们都被带走了，一点头绪也没有，如今又查到松岛身上了？
“接着说。”见阿富怔怔地发呆，广桥催她说下去。
“松岛大人晚膳也没用，阿富有些不放心，睡得不踏实，到了半夜再睡不着了。起身到松岛大人房里一看……”阿富忍不住呜咽起来，两行眼泪直流下来，用袖子擦了又擦，只是擦不干。
阿雪看阿富哭得哀伤，顿时也悲从中来，摸出手巾掩住了脸。
“那时松岛已经……？”她们没完没了地哭起来，广桥只好打断。
“已经悬在门框上了……”阿富勉强说了两句，猛地呛咳起来，脸涨得通红，连气也喘不过来。
“然后？”
阿富按着胸口，像在努力调匀气息，广桥静静地望着她，只见她顿了一顿说：“阿富只觉得心里一凉，什么都不知道了。再醒来就在这里了。”
阿富又擦了擦眼泪，拉住阿雪的手，哀声问：“松岛大人还有救吗？”
阿雪避开她的目光，喃喃地说：“我听见一声惨呼，赶过来时你倒在地上，松岛大人已……没气了。”
阿富又哀哀地哭起来，哭声凄惨得很，像墓园传出的鬼哭，静夜里听着毛骨悚然。
广桥看了她一眼，转身对阿雪说：“去看看松岛有没有留下什么东西。”
阿雪陪着广桥重回起居间，广桥瞥了地下的尸身一眼，只是一会工夫，松岛的肌肤变得蜡黄，颈上一道勒痕高高隆起，像绕着条青紫色的毒蛇。阿雪低低地叫了一声，广桥忍不住打了个突，她从未见过死人。
松岛是自杀？为什么？怕御庭番明日审问？她是将军大人的乳母，御庭番也不敢对她怎样，顶多是问问话，又怕什么？难道她心里有鬼？广桥的心猛地跳起来——难道真的是松岛下毒？不是将军大人的意思，是松岛擅作主张？
如果是自杀，多少会留下只字片语吧。看松岛的模样，也是做好了准备，头发束在身后，整整齐齐的，准备踏上黄泉路了。如果有遗言，会放在哪里呢？
广桥的目光掠过屋角的黑漆秋草莳绘镜台，顿时心中一动，应该在里面。对女子来说，有什么什物比镜台更亲密呢？日日对着它梳妆，镜子照得久了，灵魂都被吸了一部分进去。
广桥走到镜台前，轻轻拉开抽屉，里面一张叠得整齐的鸟之子信笺。广桥的手颤抖起来，只是不敢去拿。
如果……如果真是松岛下毒……如果松岛活着，广桥会亲手杀了她，用怀里那柄锋利的怀剑。可松岛死了，尸身横在自己脚下，她又能做什么？把尸身挫骨扬灰吗？就算烧成灰烬，骨灰撒进江户湾冲走，御台所再不会活转过来——她已去了另一个世界，再不能回来。
广桥站在镜台前，呆呆地看着抽屉里的纸。行灯的光芒有些昏黄，映得雪白纸张也像故纸了，颇经了些岁月似的。也许她想错了，这并不是松岛的遗书，也许是美容方子？所以珍而重之地折在镜台里。
广桥深深吸了口气，拈起了那纸，薄薄的纸，拿在手里有千斤重。手指都不听使唤了，像是涂了油，好容易打开来，纸上泪痕交错，却只有一行墨字。
只有一行字。广桥读了一遍又一遍，怎么也读不懂似的。
“为了将军大人。”
这是松岛写的吗？广桥努力回忆松岛的笔迹，略略往右上倾斜，像一匹匹跳跃的马。好像是。
为了将军大人。广桥只觉得怒气从心底升起来，迅速蔓延到四肢百骸。毒杀了御台所，是为了将军大人？人怎能蠢到这种地步？
广桥怒到极点，整个人发起抖来，鸟之子纸在手里啪啪作响，像只振翅欲飞的鸟儿。她好想把这纸撕得粉碎，再撒到松岛的脸上，可她不能，这是重要的证据，她要留给将军大人看。
将军大人……广桥的怒火忽然熄灭了，像是被当头泼了盆冰水。将军大人会怎么想？他的乳母毒杀了他的正室，连同肚里的孩子……还口口声声说是为他好。他该怎么办？是要戮尸吗？还是连坐？松岛的亲儿子死了，还有兄长亲眷。
广桥忽然觉得侥幸：她可以毫无保留地恨松岛，将军大人呢？他生母早早殁了，松岛一手带大他，看着他成婚，看着他做将军。他怎么也想不到，同样是这个松岛，亲手杀了他的妻儿，而且一直到死也不觉得自己做错了。
她垂下眼，一瞬不瞬地盯着松岛的脸。脸上是平静的表情，似乎死时颇为安详，理直气壮，怡然安适，对世上任何人都没有亏欠。
“把这间屋子锁起来，松岛的所有物品都不许碰，明早报告将军大人，请他处置。”广桥轻轻地说。
阿雪赶忙应了一声，她巴不得赶紧出去呢，赶紧离开这阴气森森的房间。
御庭番是男子，不能随意进入大奥。松岛房里所有物品都被原封不动地运出大奥，由御庭番一一检视。
将军家治站在吹上御庭的池边，脸色苍白，神情倒还镇定。双眼盯着波光粼粼的水面，碧绿的慈姑叶子密密排着，浅
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