娇妻慈母[重生]-第22部分

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　　听到这话，周清指尖一颤，用不敢置信的眼神望着眼前的男子，无论如何也没想到他竟会说出这种话。
　　“提亲？”
　　“正是，本官等了许久，清儿一直没给出答复，人心易变，但总有不同，我谢崇这辈子爱慕的人只有清儿一个，就算过了十年、二十年、乃至于一辈子，真心依旧如初。”
　　见他如此坦率的表明心迹，眼底蕴满期待之色，不知为何，周清竟有些说不出拒绝的话。毕竟她曾付出过真心，也知真心究竟多难能可贵。
　　更何况，她对谢崇当真只是感念，而无其他吗？
　　缓了好半晌，她面上露出几分狼狈，咬牙道，“此时此刻，小妇人无法给指挥使答复，今日天色已晚，您先回去罢。”
　　谢崇本不想将人逼得太狠，毕竟清儿在罗家受到的伤害太深。她被丈夫背叛，被小姑谋害，被婆母刁难，明明这般好的女子不该受到此种苦楚，可惜造化弄人，老天爷将他的珍宝送到了罗豫面前，那人非但没有珍惜，反而肆意践踏。
　　心中升起浓浓不舍，谢崇转身离开，他并非不想多留，但清儿是和离之身，还将孩子带在身边抚养，闲言碎语本就不少，他怎能不顾及此点？
　　等人走后，香房中只剩下周清一个，她紧紧皱眉，从箱笼中挑出地榆、玄参、甘松等物，放入瓮中，与河水同煎，焙干后研磨成粉，这一回她没有在香料中滴入鲜血，反而只是按照古籍上的方子调配，最后加上炼蜜，制成香丸。
　　明日谢崇再来，她便试一试普通的安神香，到时候鲜血的功效究竟如何，一看便知。
　　*
　　刘家。
　　容貌清秀的丫鬟脚步匆匆迈入房中，她满脸急色，慌慌张张的道，“小姐，大事不好了！太后要为成郡王赐婚，消息已经传遍了整个京城，绝不会有假。”
　　刘凝雪正坐在妆匣前，手中拿着篦子，闻得此言，她猛地一用力，竟将梳齿从中掰断，发出清脆的响声。
　　清丽面庞霎时间惨白如雪，她厉声斥骂，“你这蹄子还真是口无遮拦，太后怎么可能给成郡王赐婚？这不可能！”
　　前几日景昭齐还送了信，打算将她带进宫去，给太后调香。等博得她老人家欢欣后，再筹谋婚事也不迟，毕竟她是商户女，想要成为郡王妃委实不易，若没有人撑腰的话，幻想永远无法成为现实。
　　眼见主子神情狰狞，丫鬟心里直发怵，连忙辩驳，“奴婢当真没有撒谎，小姐，若成郡王娶了王妃的话，您该如何是好？”
　　活了这么多年，刘凝雪也算见过不少风浪，最初的震惊慌乱褪去后，她面色渐渐恢复如常，皱眉思索片刻，突然起身走到桌前，提笔写了一封信，冲着丫鬟吩咐，“把信送到成郡王手里。”
　　丫鬟知道主子的想法，连连点头，片刻也不敢耽搁，小跑着赶到了成郡王府的后门。
　　岂料还没等进去，便被门房给拦住了，那人不客气道，“你是何人？好大的胆子，竟敢擅闯王府！”
　　以前的门房对丫鬟的面容十分熟悉，知道她是刘凝雪的心腹，根本不敢阻拦，但现下也是巧了，平日里守门的小厮，昨晚一起吃坏了肚子，拉了一宿，今天躺在炕上根本下不了地，便换了个人。
　　“劳烦通禀一声，奴婢是刘家的人。”
　　门房不耐摆手，“什么刘家李家？一看就是上不得台面的阿猫阿狗，快些滚远点，小心待会叫了侍卫拿你！”
　　丫鬟被骇了一跳，只当成郡王变了心，不再念着主子，才会翻脸不认人。她心中无比惶恐，飞快折返，等进到闺房时，她上气不接下气道：“小姐，奴婢去到王府，那处的门房根本不让进，信笺也无法送到成郡王手上。”
　　刘凝雪心中本就不安，此刻一听这话，她蹭的一声站起身，认定了景昭齐是那种负心薄幸之徒，若非如此，他怎会连信都不看？
　　纤细的身子晃了一下，刘凝雪咬牙道，“备马。”
　　丫鬟试探着问，“您要去见郡王爷？”
　　女人缓缓摇头，“去齐王府。”
　　若太后赐婚的话，景昭齐娶了正妃，她只能当侍妾，既然如此，又为何非得给郡王当妾？还不如进齐王府，若那人能成就大业，她的地位自然也跟着水涨船高，要是运道好的话，说不准还能爬上一人之下万人之上的位置。
　　马车停在了齐王府门前，刘凝雪头戴帷帽，从角门走了进去，由丫鬟引着，径直进了书房。
　　此时此刻，齐王坐在案几后，手拿书卷，身长玉立，那副俊美斯文的模样，根本不会让人生出半分警惕。但刘凝雪却很清楚，这副光风霁月的皮囊下，藏着极为强烈的野心，若非如此，他也不会用茵墀香毁去香筌布，这样的布料用在孕妇身上，便好似无形无状的刀刃，不必见血，便可夺人性命。
　　“凝雪见过殿下。”福了福身，女人垂眸立在堂中，娇美的面庞上满是恭敬之色。
　　“刘小姐为何来此？”齐王扫都不扫她，淡淡发问。
　　“想必殿下也听说了，太后娘娘要为成郡王赐婚，妾身要是不提早做打算，难道还真给他当侍妾？”
　　随手将清静经扔在桌上，齐王眼带讽刺，“太后做的决定，你找本王有何用处？”
　　指尖缠绕着系带，刘凝雪轻轻一扯，外衫便落在地上。
　　“与其无名无份跟了景昭齐，妾身还不如留在您身边，龙与蛇，怎能相提并论？”边说着，她边往前走，雪白的藕臂轻轻环住男人窄瘦的劲腰，乖巧的依偎在他怀中。


第59章　守身
　　从三年前见到凝雪第一面；　景昭齐便被她深深吸引，最开始只是欣赏她调香的技艺；　到了后来，他越发觉得这个女子与众不同，极为脱俗；　再加上那副清丽如谪仙的娇美面容；　很容易就动了心。
　　为了迎娶自己心爱的女人；　让她光明正大的进王府；　景昭齐跪在寿康宫门外，一跪就是整整三日。太后虽对商户女没甚偏见，但这种出身的女子肯定比不得高门大户的小姐；　当个侍妾也就顶天了，怎能为郡王正妃？
　　看到孙儿不吃不喝的执拗模样，太后心疼不假；　但更多的则是恼怒。那刘氏究竟使出了什么狐媚子手段，才能将昭齐变成这副德行；　若婚事真成了；　他的心哪还能收得回来？说不准便会沉湎于女色之中，人慢慢就废了。
　　见太后气的面色发白，昭禾不由皱眉，赶忙端了茶来，柔声劝慰；　“威远侯府的胡小姐；　孙女儿也觉得好；　贤惠端庄，性子柔婉，最妙的是容貌还生的极为秀美，比那刘氏强了不少，只要让胡小姐嫁过去，天长日久之下，就算堂哥那颗心是石头做的，也能给捂热了。”
　　太后喝了口茶，脸色好转了几分，既然昭齐对刘氏情根深种，不如让她进府当个侍妾，位分低些，日后也不会闹出什么幺蛾子。
　　正当太后准备下旨赐婚，殿外突然传来了通报声：“齐王到。”
　　眼底隐隐透着一丝疑惑，昭禾不明白齐王为何会出现。
　　只见着清俊男子缓步走入殿中，身穿淡青色的长衫，唇角微微上扬，带着几分柔和的笑意，那副斯文无害的模样，不像是身居高位的王爷，反倒如同饱读诗书的才子那般。
　　“孙儿见过皇祖母。”齐王躬身行礼，瞥见了昭禾时，又冲着这位堂妹淡淡一笑。
　　“昭年怎么来了？”
　　现下并非请安的时候，像齐王这种早已出宫开府的王爷，鲜少在这会儿进宫。
　　齐王往宫门的方向瞥了一眼，叹息道，“孙儿与昭齐自小一起长大，也知道他是什么性子，他对刘氏动了真情，愿意赴汤蹈火，愿意倾尽一切，若真娶了威远侯府的小姐，他心有所属，怕不会善待胡氏……”
　　太后并非蛮不讲理的性子，又怜惜幼年丧母的齐王，闻得此言，面露思索之色，犹豫半晌才摆手道，“罢了罢了，儿孙自有儿孙福，昭齐愿意折腾，便随他去，只盼将来莫要后悔。”
　　昭禾坐在八仙椅上，细腻指腹轻轻拨弄着翡翠手串，不知为何，她总觉得事有不对，齐王虽仁厚宽和，却不该插手成郡王的婚事，眼下让堂弟娶了一个商户女，对他有什么好处？
　　即使心中存有疑惑，昭禾面上也未曾表露出来，只因太后已经做下了决定，别人说再多也没有用处。
　　由于在宫门外跪了太久，景昭齐下。身早已失去知觉，变得十分麻木僵硬。齐王从偏殿中走出来，扶着他的胳膊，将人从地上拉起来。
　　景昭齐有些不愿，挣扎着摇头，“殿下，皇祖母还未同意，我不能起来。”
　　齐王淡淡开口，“太后已经下旨赐婚了，再过三月，刘氏女便会成为你的王妃。”
　　“此话当真？”男人双目圆瞪，略有些苍白的面庞上满是惊喜。
　　“本王怎会撒谎？皇祖母她老人家最是心软不过，你在寿康宫外跪了整整三日，她全都看在眼里，知道你情比金坚，索性不再阻拦。”
　　对于自己的功劳，齐王半个字也未曾提及，他扶着景昭齐进殿谢恩，而后又将人送回了成郡王府，行事无比周到。
　　不过即便他什么也不说，宫里头却传出了消息，说齐王人品方正，特地在太后面前求情，成就了一桩美满姻缘。
　　景昭齐心中满是感念，琢磨着备份厚礼去齐王府道谢，但在道谢之前，他必须先去刘家走一趟，将这个天大的好消息告诉凝雪，免得她郁结于心，熬坏了身子。
　　强拖着疲惫的身躯赶到刘家，以前景昭齐经常出现在沉香亭中，他身份高贵，容貌俊朗不凡，刘府的奴仆认得成郡王，自然不会有人阻拦。挥退了想要献殷勤的丫鬟，他熟门熟路的走到香房，还没等推开门，就听到屋里传来阵阵啜泣声。
　　“老天爷为何要这么捉弄我？先前我想嫁给景昭齐，太后从中作梗，非要赐婚；现下好不容易搭上了齐王，他又送了信来，让我称病，不跟景昭齐圆房，为他守着身子……”
　　“小姐别哭，当郡王妃是天大的好事，总比给齐王当侍妾强，只要您进了府，好生笼络郡王爷的心，届时圆不圆房，齐王又怎能知晓？”
　　站在门外的景昭齐如遭雷劈，他无论如何也没想到，他心中不染尘埃的纯洁女子竟会说出这种话来，她跟齐王有何干系？为何要为他守身？
　　双目爬满猩红的血丝，景昭齐心底涌起阵阵绝望，他想伸手推开这扇门，冲进去质问刘凝雪，弄清楚事情真相，不再当一个糊里糊涂的蠢货。但此时此刻，他完全没有勇气面对她，脚下仿佛生了根一般，只能伫立在原地，一动不动。
　　刘凝雪跪坐在蒲团上，哭的万分伤心，她自诩聪明绝顶，没想到竟被齐王玩弄于鼓掌之中，若早知道会有这样的结果，那日她便不会委身于他，生生将自己的把柄送到人手。
　　突然，她抬眼一扫，瞧见门外有一道人影，不由低低叫了一声，“谁在外面？”
　　将心底的惊涛骇浪强行压制住，景昭齐低声道，“是本王。”
　　刘凝雪骇的面色惨白，她未曾想成郡王会站在门外，方才自己说的话，他究竟听到了多少？
　　丫鬟无比忐忑地将木门打开，随后福了福身，快步退出香房，将空间留给了两位主子。
　　看着女人红肿的眼眸，景昭齐轻声问道，“凝雪，你为何流泪？”
　　刘凝雪惨笑一声，两行清泪顺着秀美面庞滑落，滴在香几上，很快便聚成了一滩水渍。
　　“太后要给王爷赐婚，还定了威远侯府的胡小姐，凝雪只是普普通通的商户女，哪还敢抱有那些不切实际的幻想？”
　　边说着，她边以手掩面，那副悲戚的模样，足以软化所有男人的心。
　　景昭齐从没想过自己爱慕的女子，竟会如此谎话连篇，他紧咬牙关，道，“太后已经同意了我们的婚事，你高兴吗？”
　　从景昭齐进门起，刘凝雪便一直暗暗端量着他，发现男人神情如常，没有任何不妥之处，悬着的心稍稍回落，她手拿锦帕轻轻拭泪，哭道，“先前流言蜚语传遍了整个京城，所有人都以为王爷要娶胡小姐，荷星往王府送了信，岂料被拒之门外，当时我心如死灰，只当您已经背弃了承诺。”
　　景昭齐痛苦的闭上眼，嘶哑开口，“这就是你找上齐王的理由？”
　　刘凝雪浑身一颤，浅黄的锦帕从指尖滑落，掉在地上。
　　“方才你说，齐王让你给他守着身子，你是我的王妃啊！为何要为其他男人守身如玉？”
　　“不、不是……”刘凝雪想要辩解，但成郡王却连半个字也听不进去，他几步冲上前，死死攥住女人的手腕，将袖襟拉高，待看见一片光洁的肌肤时，终于忍不住落下泪来。
　　“守宫砂没了，你把身子给了齐王，是不是？”
　　景昭齐深受刘凝雪的吸引，因为爱重，他从不敢越矩，甚至连女人的指尖都未碰过一回，只在她焙干香料时，见过那枚鲜红刺目的红痣，只可惜现下消失无踪。
　　是齐王。
　　得知太后同意婚事时的欣喜，现下都变成了铺天盖地的狂怒，齐王分明早与刘氏有私，今日却进了宫，帮他求情。
　　事出反常必有妖，偏偏他忽视了这些疑点，满腔欢喜的来到刘府，齐王怕是暗暗嘲笑着他，将他看成那种戴惯了绿帽的乌龟王八蛋！
　　失身之后，刘凝雪本以为自己会进到齐王府，便没有用朱砂点痣，以作遮掩。哪想到景昭齐会突然过来，还听到了她的哭诉，将她隐藏极深的秘密彻底戳破。这会儿她就如同人人喊打的老鼠，没有半点尊严。
　　“王爷，你听我解释、”
　　景昭齐一把甩开她的手，声音冷漠如冰，让刘凝雪的心彻底坠入谷底，“我不想听。”
　　话落，男人转身离开，身影缓缓消失在视线之中。
　　见成郡王走了，名叫荷星的丫鬟轻手轻脚的回到香房，扫见趴伏在地上不住痛哭的小姐，她赶忙上前，却不知该如何安抚。
　　大周朝看重女子的贞洁，主子婚前与外男私通，还被未来夫婿发现了，就算有太后赐婚，出嫁以后的日子依旧不会好过。


第60章　怀抱
　　周家香铺的竹香是老早就窨好的；　品相上佳，挑不出半点瑕疵；　周清用干净的细棉布将竹片包好，坐马车赶到了云梦里。
　　此刻昭禾正立于桌前，手里拿着一块香帕；　置于鼻前轻轻嗅闻；　也不知是怎么回事；　一闻到那股香味；　她便觉得头昏脑胀。
　　等看到了周清，她随手将帕子扔在桌上，赶忙迎了上去；　口中连道，“我让雁回去锦绣园买了一块香帕，你瞧瞧如何？”
　　云梦里虽是京城中最大的绸缎庄；　但还有不少老牌布庄能与其一较高下，锦绣园就是其中之一；　听说这家老板在花了重金；　在江南置办了桑园，专门养蚕取丝，耗费了无数心思，纺织出来的绸缎质地轻薄柔软，比婴儿肤还要细润。
　　“先前我听人说；　锦绣园的老板想将云梦里给买下来？”
　　“可不是吗？锦绣园的老板是柳家的旁支；　自打我跟柳贺年和离；　两家绸缎庄便彻底撕破了脸，不是你吞并我，就是我吞并你，根本不能共存。再加上娉娉出世，我得照看着孩子，放在云梦里的心思便少了些，最近所有店铺都卖香帕，就我没赶上这一茬儿，流失了不少客人，这不让人给看扁了。”
　　周清对布料并不算了解，但她能分辨出香料是好是坏，嗅到香气时，她忍不住摇头，“不管香帕的用料多好，只有一尺见方，根本卖不上太高的价钱，但熏香的原料却价值不菲。
　　为了控制成本，锦绣园用的香料并非上品，熏制时又没有及时清理熏笼，乍一闻香气扑鼻，馥郁浓厚，若是换了识货的行家，稍稍辨别一番，便能分辨出那股浑浊驳杂的气味，接触久了，恐怕会让人头晕目眩，倒尽了胃口。”
　　昭禾不喜浓香，连连点头，“我曾见过锦绣园的柳老板，那是个颇为精明的生意人，从他父亲手中接过店铺，这几年布料的品质未曾提升，名气倒是比以往大了许多。近来这种香帕在京城中卖的极佳，买下小小一方帕子，便省了熏香的功夫，对于女儿家而言，当真便捷的很。”
　　周清将帕子放下，从袖中取出了布包，指尖捏着边角，一层层掀开，露出了里面毫不起眼的竹片。
　　山间的竹子色泽翠绿，但几经熬煮，几经熏制，竹片已经变成了暗沉的浓黄，扔在地上别人都不会多看一眼，也没有一丝香气外露。
　　“便不便捷倒是其次，普通人只看重香料的味道，却不知此物有治病救人之功效，能开胃、清络、散邪、止痛，若是用不好的话，反倒对身体有害。
　　香帕并非贵重之物，用竹香恰好合适。竹片看似普通，但熏制的工序却尤为复杂，用时只需将它投入熏笼中，将锦帕倒悬其上，幽幽香气不断浸润着，能保持数月不散。况且炮制竹香时，并没有用木香与药香，虽无养身静气的功效，却也不会产生损害，此物贵在巧思，而非材料。”
　　听到周清的解释，昭禾不免有些意动，“那咱们就试试，若味道合适的话，不止能以此香熏制锦帕，还能将衣衫也如法炮制，到时穿上云梦里的裙衫，行走时幽香浮动，肯定备受女子青睐……”
　　丫鬟很快便将熏笼拿到房中，周清手拿木杵，用力将竹片碾碎，此刻香饼已经点燃，铺上一层水晶砂，再投入竹香，过了片刻，浅淡的草木香气缓缓弥散开来，既有翠竹的清冽，又有橘叶的微酸，其中还沾染着百花的馥郁。
　　雅间儿的窗扇早已打开，几个小丫鬟拿着蒲扇，冲着熏笼使劲儿地扇，香气顺窗飘到街面，来往的行人都闻到了这股味儿，纷纷将目光投注在云梦里。
　　“锦绣园的香帕当真不错，用帕子擦汗，身上都沾着香气，只可惜量少了些，上回去都没货了呢。”
　　“碧桂坊也添了香帕，不如去那看看，虽比不得锦绣园，却也差不了多少……咦，这是什么味儿？真香。”
　　几个姑娘本想去挑几块香帕，经过云梦里时，便嗅到了这股清新浅淡的草木香，深吸一口气，只觉得神清气爽，胸臆处的燥意彻底驱散，甭提有多舒坦了。
　　她们走到云梦里，直接问了掌柜，偏偏竹香是今日才送来的，掌柜根本不清楚是怎么回事，哪能解释的明白？好不容易将这一拨客人送走，又来了下一批，且来的人不止有颜色鲜妍的小娘子，还有不少气度儒雅的书生，进来虽没有打听到香料，却也挑了不少绸缎。
　　看到这一幕，掌柜一愣一愣的，亲自去到雅间儿外询问一番，才知这是新送来的竹香，要再过几日才能熏出香帕。
　　将事情原原本本的说给客人听，许多姑娘家都心存期待，决定过几日再来云梦里走一趟，届时买到这种不落俗套的竹香，配上做工精巧的衣裳，定会十分显眼。
　　不止客人们对竹香十分满意，昭禾眼底也满是惊艳，她对调香不甚了解，只以为香料都跟荼芜香一般，气味霸道厚重，闻久了胸口都有些堵得慌，岂料还有这种清雅不俗的香气，当真出乎了她的意料。
　　“好清儿，你家香铺有多少竹香，我全都要了。”
　　进香铺卖香料的客人，大多会买些常用的香料，而非这种利用前朝古方配制出来的竹香，因此库房中还有不少存货，上面都积了一层灰尘。
　　“我也不糊弄你，竹香委实便宜的很，十两银子便能买下半斤，家里还剩下几坛子，待会便让伙计送到云梦里。”周清笑眯了眼。
　　生意谈成了，也到了吃晌饭的时候，昭禾本想将周清留下一起用饭，却被拒绝了，“郡主，指挥使还等着调香呢，他那边可耽搁不起。”
　　“罢了罢了，你先回去，待会伙计过来，直接将银钱结了。”挑到了适合的香料，能狠狠压锦绣园一头，昭禾心里憋着的郁气尽数倾泻而出，她颊边带着明媚的笑意，日光照射进来，那副温柔娇美的模样当真好看的紧。
　　想起挂在娉娉身上的铜铃，周清心里一动，回家以后，她直接冲到书房中，面容严肃的问：“哥哥，你给铮儿打造的铃铛，可还送给别人了？”
　　手里拿着吸满墨汁的狼毫笔，周良玉微微一颤，墨汁滴在纸上，弄污了一片。男人薄唇紧抿，好半晌都没吭声，他缓了缓神道，“这些都是小事，清儿何必放在心上？
　　“为何不能放在心上？铜铃若是送给了女子，便是私相授受，委实不合规矩。”
　　周清想知道周良玉到底是何想法，感情万不能视为儿戏，若真情根深种不可自拔，努力争取便是；若只是存有几分说不清道不明的好感，并未动心，就别误了人家。
　　还没等他给出答案，门外便传来金桂的声音，“小姐，指挥使过来了。”
　　周清应了一声，转身往外走，还没等迈出门槛，就听到男人沙哑的声音，“清儿放心，我对郡主的确是真心实意，半点不掺假。”
　　周清早有预料，此时也并不觉得讶异。
　　大周朝注重女子的贞洁，宣扬从一而终，为夫守节，若是和离过的女子，即便身份再高，再有才学，依旧被人瞧之不起，仿佛身上沾满了泥污，永远都洗不干净。
　　周清无法改变世人的想法，但她却不会因为和离过而自轻自贱，人活在世上，可以为了亲人、为了情谊、为了理想，却不能为了一块牌坊。
　　昭禾只是