农家子的发家致富科举路-第306部分

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　　“本官叫上四名随从跟上去，再加上杨大人府上的衙役若干，安全自是无需担心。至于吃食，那就更好解决了。凡是跟着前去应南府的灾民，都每日每人发三个馒头，直到抵达应南府。到了应南府，吃食就更无须担心了。”
　　顾诚玉觉得这些都不是问题，最麻烦的是怎么搞定李太行。
　　不过他已经有了对策，所以他心里并不担心。
　　“敢问顾大人，这吃食，你打算如何解决？”
　　杨朝英无法理解顾诚玉就这么轻描淡写地将事儿给解决了，可问题是还没解决这事儿的根本啊！
　　就连胡茂深都看了过来，他也很好奇。
　　“这不是有仓禀吗？将粮仓打开，先拿出一部分，应该不妨事儿的。”
　　顾诚玉端起茶碗，心中正在想那些粮食放在仓库里简直是浪费，都发霉了，还不拿出来给灾民救急，朝廷就是太死板了。
　　就算要未雨绸缪，那也不能让灾民们饿着肚子，而仓禀中的粮食却喂了老鼠吧？
　　难道人还没有老鼠精贵？这老鼠一个个养得膘肥体壮，人却瘦成了皮包骨，简直是可笑至极。
　　杨朝英闻言大张着嘴，呆愣了半晌，随后便将头摇成了拨浪鼓。
　　“不成，不成！没有朝廷的命令，绝对不能开粮仓。否则皇上怪罪下来，本官可是要吃不了兜着走的。就连顾大人你，也不能幸免呐！”
　　杨朝英没想到顾诚玉竟然会打着粮仓的主意，真是不要命了，简直是疯了。
　　“只是先拿出来救急，时间太短，本官来不及筹备粮食。先借用粮仓之中的，不出三日，本官必能还清。”


第882章　李氏米行
　　胡茂深原本也十分反对，他既然来了江南，那就与此事撇不开关系了。
　　就算赈灾一事现在是由顾诚玉总领，可一旦皇上怪罪下来，他也是无处可逃。
　　不过这会儿听着顾诚玉说有办法还了粮食，他心下好奇不已，随后便开口问道：“那你可有什么良策？你也知道此事非同小可，没有朝廷下令，咱们私自开仓挪用粮食，若是朝廷怪罪下来，咱们可担待不起。就算你颇得皇上看重，那些朝臣也不会放过你。”
　　顾诚玉自然明白其中的厉害，他要是没把握能轻易开了这口？他又不傻。
　　“杨大人只管照做，有事本官担着便是。”
　　顾诚玉自然是有这点底气的，其实他空间里的粮食都堆积成山了，但他却没理由拿出来。
　　不过这问题马上就能得到解决了，现在已经到了时机。
　　杨朝英张口欲言，而后想了想，竟然没再说什么。
　　顾诚玉知道他这算是同意了，这几日相处下来，他发现杨朝英是个内秀之人。
　　其实为人胆大又心细，而他的外表看着就是个木讷的，看来还是人不可貌相。
　　“接下来你们放下手中江堤改道的活计，将这些都交给段郎中他们，咱们有正事要办！”
　　顾诚玉眼冒精光，唇角微勾，俨然一派成竹在胸的模样。
　　胡茂深与杨朝英相视一眼，只见对方的面上都带着些许疑问。
　　……
　　“掌柜的！那些百姓都聚集在咱们米行前头不肯离开，说是还要买米。”
　　一名伙计一边用袖子摸了摸额头上的汗渍，一边小跑进内屋禀告。
　　掌柜的连忙上前，将布帘拉开一条缝，看着外头的百姓们还滞留在铺子内不肯走，伙计们则忙着将人往门外赶，掌柜的更愁了。
　　将门帘子放下，掌柜的急得团团转。
　　他之前就和东家说过，不要现在卖粮食，可东家根本不听。他知道东家心善，不忍心屯粮，看着百姓们忍饥挨饿，可胳膊扭不过大腿啊！
　　那夏氏米行，在各大府城都开了不少家，如今不也在外头到处收粮食？
　　难道他们是为了卖吗？还不是为了屯着，等将粮价涨起来之后，再大发横财？
　　其他的米行哪里敢和夏氏作对？还不都是唯夏氏马首是瞻？
　　只有他们李氏和城西的张家，隔三差五地卖些粮食，否则城中的百姓早就断顿了。
　　可他们李氏与张家都只是小家族，李氏也就是靠着祖荫过日子。如今李氏是每况愈下，成了府城内不大不小的商贾之家，还不如祖上发家的那一代。
　　这样的小家族能抗得过夏氏这样的庞然大物吗？那简直是天方夜谭。
　　若不是这些年来李氏做生意童叟无欺，怕是早就将被那些豪门大族挤得不得生存了。
　　即便是这般，可在夹缝中生存是真不好受啊！
　　“叫你们掌柜的出来，你们开米行的不卖米，还开什么米行？你们到底意欲何为？咱们都断顿了，再不买米，都要活活饿死了，你们的良心呢？是不是也和别家一样，想屯了粮食，好坐地起价？”
　　一名书生打扮的青年义愤填膺，一手拎着空空如也的布袋子，另一只手上拿着的折扇狠狠敲击着柜台。
　　“对！叫你们掌柜的出来，咱们每次买米都是在你们米行，都是熟面孔了，你们掌柜的和东家这次做事不地道啊！”
　　一旁也有人应和，他们都是李氏米行的老主顾了。他来了三次，一次也没抢着。
　　掌柜的见这些人如此态度，他的火气也蹭蹭涨了上来。
　　他撩开门帘子，从里屋到了外头，“诸位，请稍安勿躁！整个府城大家都去问问，除了咱们米行和张家的，谁现在还开着铺子呢？为了不让百姓们忍饥挨饿，东家可是下了好一番决心，才照常开了米行。为此，他还付出了不小的代价。咱们李氏的存粮本就不多，为了大家能买到米，还四处筹粮，为此得罪了不少人。你们这么说，真是让咱们米行寒了心呐！”
　　李掌柜说到这里，险些老泪纵横。
　　他是李氏的家生子，当年父亲差点饿死，若不是李氏收留，如今哪里来得他？
　　现在他年纪大了，就被放到府外做了管事，也算给了他几分体面，这样好的主家真是哪里都寻不着。
　　虽然李氏是商贾之家，但主家仁义良善，在这杭天府的口碑尽人皆知。
　　如今竟然被这些人这般冤枉，李掌柜气得是直哆嗦。
　　见李掌柜气愤难当，铺子里的众人也有些尴尬，大家不由都安静了下来。
　　其实他们哪里不知道自己来闹十分没道理？但是没有粮食下肚，不是要饿死吗？
　　大人还能忍几日，可孩子不能忍啊！
　　“李掌柜，咱们也知道你们东家是个好人，咱们也是一世情急，口不择言，还请李掌柜见谅！”
　　其中一名老者走了出来，他的脸上微微泛红，表情更是羞愧不已。
　　整个杭天府不敢说，城中谁不知李氏的名头？听说前几日李氏还在城门外为灾民施粥，这确实是个乐善好施的人家。
　　他们这般逼迫人家，的确理亏，也显得忘恩负义。
　　“对！是咱们的不是，不过咱们也是被逼急了。眼看家中无米下锅，两岁幼儿饿得瘦了一大圈，我这心里急啊！还请你们东家行行好，再卖些米粮。”
　　一人提议，众人也都纷纷附和。他们也是实在没办法了，其他的米行都是铁将军把门，只有李氏和张家时不时地卖米。
　　张家铺子小，刚抬出来就被卖了个精光。只有李氏，米粮还能稍微多些，可那也是杯水车薪。
　　“诸位，非是咱们李氏不愿卖米，而是咱们李氏也没米了，大家都回吧！”
　　……
　　顾诚玉坐着马车往城外赶去，这几日灾民的情况他得先了解一番，接下来可是还有一场硬仗要打。
　　马车刚行驶到西城之时，顾诚玉远远就听见了喧闹声。
　　他撩开窗帘子往外瞧了一眼，发现一家铺子前围着乌压压一群人，再看上面的招牌—李氏米行。
　　“茗墨！过去看看！”顾诚玉沉声吩咐道。


第883章　共度金秋
　　这李氏米行顾诚玉倒是有些印象，听茗墨说李氏在府城的口碑极好，是良善人家。
　　从这几日对方施粥给灾民，还时不时卖米的行为来看，这的确是事实。
　　茗墨刚调转了方向，就看见旁边一辆马车驶向了李氏米行。
　　“快看！是少东家来了！”
　　米行内一个伙计眼尖，刚一转身，就看见外头少东家下了马车。
　　围在米行内的百姓闻言都转头看了过去，“还真是李氏少东家来了，快！咱们去求求他……”
　　顾诚玉让马车停在米行的外头，看见一位身穿竹青色直裰的男子下了马车，听得人群叫他少东家，他明白这就是李氏的少东家了。
　　长容脸，皮肤白皙，看着很像读书人。眉眼也十分和善，让人观之可亲。
　　只见男子刚下马车，原本围着的百姓便自发让出一条路来。顾诚玉能看到百姓们松了一口气，接着脸上便充满了希冀。
　　他不由挑了挑眉，看来这个少东家虽然年轻，但在这一带声名却很显。
　　顾诚玉侧耳倾听，男子浑厚的嗓音传了过来，“诸位！我们李氏是什么家族，相信诸位都了解。我李氏传承百年，虽然不是那等显赫贵族，如今也有些没落了，可咱们一直坚守着童叟无欺的原则。今日李氏卖的米粮得来不易，我李氏已经尽了全力，为此还停了城门外的粥棚，还望诸位能够理解。”
　　李玉环朝着众人频频拱手致歉，言辞恳切，表情真挚。让在场众人极为失望，但也不好意思再为难这位少东家。
　　“只要咱们李氏能再得粮食，一定将米行给开起来。真是对不住了！对不住诸位！”这些人都是附近人家，有些人家世世代代都是李氏的主顾。
　　拒绝这么多人，他的心里也不好受，但这都是无奈之举。
　　“少东家不必致歉，是咱们强人所难了。你们李氏和张家都是好人，唉！”
　　这一声叹息，道尽了在场众人的心酸和无奈。
　　“其实诸位不妨出城看看，临近府城的乡野农户说不得就有粮食。但出行必须得结伴，还得多集结些人手，带上趁手的铁具。城外这么多灾民聚集在一起，他们的日子比诸位更难过。灾民良莠不齐，其中不乏一些地痞流氓，诸位一定要小心性命安全。李某言尽于此，还请诸位请回吧！”
　　顾诚玉闻言不由点头，这少东家已经算是仁至义尽了。
　　自从城门外这么多灾民，城内的百姓们轻易是不敢出城的，就怕被洗劫一空。之前也不是没有这类事件发生，单独出城是极其危险的。
　　毕竟人一饿肚子，什么事做不出来？
　　顾诚玉之前就让衙役们下乡，告知每个村里组织青壮年日夜轮流巡逻，就怕出现什么鸡鸣狗盗之事。
　　要是没个防备，谁知道这些灾民会不会丧失人性道德？
　　顾诚玉放下了帘子，“走吧！去城外！”
　　……
　　一座精致的三进院落坐落在城北，靛青色的袍袖拂过路边开得正艳的杜鹃花，不带一丝留恋。
　　迈着急速的步伐，一名管事匆匆向着外书房走去。
　　“老爷！”管事走到外书房门外便停下了脚步，随后沉声唤道。
　　“什么事？”片刻之后，屋内便传出声响。
　　“钦差大人送来帖子，邀您两日后共度金秋！”
　　“共度金秋？将帖子拿进来。”屋内人的语气比之前急切了不少，掌柜的便知自家老爷这是上心了。
　　管事的刚一进屋，便看见一位鬓角斑白的男子坐在圈椅上，他正要将手中的画笔放下。
　　屋内的丫头服侍着男子净了手后，男子又坐回了书案之后。
　　男子接过管事递过来的帖子，仔细看了看，见下方署名是一枚私印，顾瑾瑜！
　　男子皱眉，上头书写十分简单，只写了邀请共度金秋。
　　顾瑾瑜不正是朝中那位刚刚连升三级，又来到江南赈灾的钦差大人吗？这时候对方找上自己是什么意思？
　　难道是自家最近收购粮食的动作太大，惹了对方的眼，这是准备来警告他们夏氏了？
　　亦或者这位钦差有别的打算？
　　前几日族长收到首辅大人的密信，说是让他们多多关照小弟子。
　　族长说过，此人虽然是首辅的小弟子，可终究是外姓人，哪有自家族人靠得住？
　　有那等好处不想着自家族人，竟然还要找个这样的贫寒学子做小弟子，简直是浪费。
　　所以这两日闵峰到了江南，夏氏从未主动接触过对方。
　　他还听说了闵峰在应南府的所作所为，更觉得此子是烂泥扶不上墙。前儿夏首辅递了消息过来，叫他们特意提醒闵峰，说顾瑾瑜也来了江南，族长并没有照做。
　　既然族长都不看好这位闵侍读，他又为何要上杆子巴结？
　　而眼前这位钦差大人也不知葫芦里卖的是什么药，难道知道他们夏氏是世家大族，更是夏首辅的族人，这是来示好来了？
　　不是听说此人之前还喜欢和首辅大人别苗头吗？夏鸿基觉得顾诚玉说不得是打算巴结夏氏，好缓和与首辅大人之间的关系。否则不能解释顾诚玉一到江南，就给夏氏发帖子的举动。
　　哼！夏鸿基冷笑一声，现在知道害怕了吧？
　　将帖子甩在了书案上，夏鸿基又拾起了画笔，开始给眼前的荷塘美景填色。
　　“老爷？”管事的弓着腰，不知老爷这是什么意思，难道是不打算去？
　　可这好歹是皇上钦点的钦差大人，若是不去，那岂不是下了钦差大人的脸面？这倒也没什么，有夏首辅撑腰，他们夏氏可不怕。
　　只是钦差背后站着的是皇上，藐视皇上可不行啊！
　　“到了那日记得提醒老夫！”钦差来请都不去，他们夏氏还没猖狂到这种地步。
　　再说，他不去，怎么给顾诚玉巴结他们夏氏的机会呢？
　　其实不得不说夏鸿基想多了，因为这种类似的帖子，整个杭天府城有不少家都收到了。
　　其中也包括城西的张家和李氏商行，府城但凡有些头脸的人家都收到了帖子。
　　“少爷！没想到钦差大人会给咱们李氏送帖子，也不知到底意欲何为？”


第884章　夏鸿基
　　一名随从看着帖子惶恐不已，这可是钦差大人，竟然会给李氏送了帖子，真是奇哉怪哉！
　　李氏少东家也正奇怪着呢！他们李氏祖上也就是个不大不小的商贾，到他这一代，因为夏氏的打压，比之前已经衰落了不少，在杭天府根本就排不上名号，这帖子怎会送到这里？
　　“少爷！这段时日，城外的灾民没了粮食，钦差大人该不会是把主意打到了咱们李氏头上吧？”
　　少东家被随从这么一提醒，心中顿时一惊。
　　“你出去打探打探，看看还有谁家收到了帖子。我去寻父亲，找父亲相商。”
　　少东家摇了摇头，随后便吩咐道。
　　两日时光一晃而过，今日杭天府府衙后院热闹非凡，居然还办起了金秋赏菊会。
　　院门前宾客云集，往日虽然不至于门可罗雀，可也从来没这般热闹过。
　　夏鸿基坐着马车到了府衙后院的角门，这才撩开帘子看了一眼，不想却被眼前的盛况给吓了一跳。
　　他咬了咬牙，额头青筋跳了跳，他被顾诚玉给耍了。
　　原本帖子中说是想邀他共度金秋，他则理所当然以为只请了他们夏氏。再者最近因为囤积米粮之事，他没少操心，并没有在府中多逗留。
　　因为莫名的自信，夏鸿基更没有让人去打听。以至于今日被这一景象，搞了个措手不及。
　　顾诚玉坐在花厅的上首，一身淡紫色的圆领绢纱长袍，衬得他身姿飘逸，玉树临风。
　　头戴赤金镶珍珠发冠，上头最显眼的一颗东珠，足有食指指甲这么大。上头所镶珍珠颗颗圆润有光泽，端得是贵气逼人。
　　此时顾诚玉正与身旁几位富商谈笑风生，席间胡茂深与杨朝英等官员皆在，场面之隆重，让在场的所有商贾心里都打了个突。
　　李氏少东家李玉环早就到了，他们李氏如今也就还顶了个商行的名头。其实名下只有两家米行，三家绸缎铺子，再加上一家酒肆，这对在场的那些富商来说，只能算是末流。
　　父亲分析过，因为江南富庶，富商也多。只杭天府一个府，粗略算了一下，不下十位。
　　这都还是极有名头的，生意已经做到了其他州府，家里富得流油。其余名头不算响亮的，自也不必再说。
　　因此他们李氏在其中也算不得什么，来了也是做个陪衬。所以李玉环便放心地来了，且还早早地就坐在了屋子的一角。
　　一个小小的李氏商行，自然是不敢晚到的，放眼望去，也就只有夏氏能有这样的底气了。
　　他们李氏背后无人撑腰，只是和前任同知大人关系不错，前两年那位调走了，他们李氏的日子也就越发难过了。
　　再加上父亲之前身子一直硬朗，半年前却突然中了风，如今还躺在床上半身不遂。他仓促地接过家里的摊子，身心俱疲不说，李氏商行的处境也是雪上加霜。
　　不是没想过攀上这任知府大人，只是无人引荐，一直寻不到机会。之前投了好几次拜帖，全都了无音信，他们李氏也渐渐冷了心，不再这上头花心思了。
　　今儿他算是带着父亲的期盼来的，若是能在知府大人面前露露脸，攀上关系，那自然再好不过了。
　　至于钦差大人，他是想都不敢想。两位钦差的官职都不低，但钦差是什么身份？
　　听说还都是皇上跟前的红人，他们这样的小商贾哪里高攀得上？
　　再说等赈灾结束之后，钦差就得回京城，那他们就更指望不上了，还是攀上知府大人来得实在些。
　　望着上首那位年轻俊逸的少年，他不禁有些默然。他是个喜欢读书的，可惜前两次下场总是榜上无名，至今也没得个功名。
　　后来家中父亲生了病，他是嫡子，自然得接过家中重担。若是他一直专心读书，会不会以后也能踏入官场，像这位一样风光无限？
　　顾诚玉看了一眼在场的人，数了数人头，除了夏氏的夏鸿基，还有聚香楼的展掌柜，其他人都到了。
　　顾诚玉正想着这夏鸿基倒是挺会拿乔，那厢一声唱喏，表示又有贵客到了。
　　“夏府夏老爷到！”
　　顾诚玉一听是夏鸿基来了，原本脸上和煦的笑容此刻更为灿烂，得！大主顾来了。
　　这一声唱罢，屋内顿时便静默了下来，片刻过后，却变得之前更为嘈杂。
　　富商们都站起身，纷纷向门外行注目礼，面上更是笑意盈盈，都在等待着夏氏的到来。
　　顾诚玉眉峰一挑，与胡茂深等人对视一眼，看来夏氏在江南的影响力可见一斑。
　　夏鸿基只是夏氏的一个分支而已，这些商贾见了他都得如此作态，看来夏首辅的名头不但在朝中如雷贯耳，在江南等地也是极为响亮。
　　也是，那可是当朝首辅，夏氏也有不少族人在朝为官。这样的庞然大物，这些商贾不管背后有无官员撑腰，都是惹不起的。
　　夏鸿基被小厮领进了厅堂，一进屋便看到坐在上首的两位钦差大人，他首先将目光放在了那位贵气逼人的少年身上。
　　因为这少年着实瞩目得很！
　　听说顾少卿长得丰神俊朗，姿容秀丽，今日一见果然名不虚传。如此风流人物，只要见过，必不能相忘。
　　夏鸿基愣了片刻过后，随即朗声笑道：“诸位对不住，家中琐事繁多，耽搁了不少时辰，来晚了！”
　　他说完快步上前，躬身行礼道：“草民夏鸿基拜见诸位大人！刚才被琐事耽搁，劳诸位久等，还请大人们海涵！”
　　胡茂深点头笑道：“夏老爷免礼！这会儿还未到时辰，你这还算是早到了。”
　　这位是踏着时辰来的，确实不算迟到。
　　顾诚玉唇角微勾，朝着一旁的茗墨点了点头，茗墨朝着门外的丁字辈使了个眼色。
　　不出片刻，正当夏鸿基开始与众人寒暄之时，门外又传来唱喏，“聚香楼展掌柜到！”
　　夏鸿基脸上的神情一僵，聚香楼的展掌柜？那个老匹夫也来了？
　　他环顾四周，来这里的都是富商，他一个酒楼的掌柜来此做甚？
　　不止是夏鸿基心中疑惑万分，就连在座的富商们也是呆愣了半晌，接着花厅内便传来了窃窃私语声。


第885章　争锋相对
　　“这聚香楼的掌柜怎么也来了？”王家老爷对这身旁的两为富商问道。
　　这两人边摇头边道：“不知，也许是代表聚香楼的东家来的？你们也知道这聚香楼的东家神秘地很，说不得他这次也接到了帖子，这才让展掌柜代劳。”
　　“极有可能，没想到这钦差大人竟然连聚香楼都请得动。不过可惜那东家到现在还不肯露面，这算不算是驳了钦差的颜面？”
　　另一人有些幸灾乐祸，看热闹不嫌事儿大的模样。
　　其他两人闻言纷纷看向坐在上首的两位钦差，想看看聚香楼只派了一位掌柜过来，这两位是否会觉得颜面尽失
　　只可惜他们要失望了，因为他们发现两位钦差大人竟然还是笑容可掬，并没有一丝不悦，他们的心中顿时一沉。
　　之前接到帖子，他们就觉得今儿肯定是鸿门宴，不然将他们这些富商都聚集起来作甚？
　　联想到最近城门外的灾民和正在改道的江堤，如今再加上钦差们的态度，他们越发觉得今儿肯定讨不了好。
　　夏鸿基的脸色有些难看，聚香楼在各地都有分号，目前加起来约莫能有十家。近两年增加了有四家，窜起的速度极快，真能算得上是巨富了。
　　然而酒楼的东家却十分神秘