贵女不愁嫁(土豆)-第25部分

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　　　　芳晴摇头：“这倒没听说。”
　　　　“那就奇怪了。”
　　　　就在谢斓纳闷燕王世子的死因时，这件事已经成为街头街头巷尾最热门的话题。对于燕王世子是怎么死的，众说纷纭，怎么议论的都有。
　　　　有的说燕王世子是为了和人家争一名女子，双方大打出手，对方不小心失手将他治死的。有的说是胡人的奸细做的。还有的说是燕王嗜杀太重，儿子被鬼神缠身，索命而死。
　　　　人们出于对艳闻的钟爱，燕王世子因与人争美而死的传闻一时间喧嚣直上。甚至还疯传有人曾看见燕王世子尾随一名女子进了茶肆。这下子更加坐实了他是因一名女子而死的传言。
　　　　且不说京中闺秀为此偷偷哭湿了几床衾枕，就在这一日，宫里竟来人接谢斓进宫！
　　　　“究竟发生什么事了，为什么要接斓姐儿进宫？”谢太太见来者不善，同行的还有羽林卫跟随，不像往日请太后懿旨召唤她时的模样。但问及缘由，对方却不肯说。
　　　　“只是请府上的大姑娘过去一趟，问问话而已。”
　　　　见传旨太监一脸的公事公办模样，谢太太心下愈发忐忑。
　　　　谢斓猜到她这次入宫的原因应该和燕王世子之死有关，但又不能跟母亲直言，便安慰了两句，只说无事。
　　　　谢太太不能抗旨，只能眼睁睁的看着女儿坐上马车。车轮滚动，卷起一阵烟尘。
　　　　等谢太太缓过神来，忙命管家带人去找丈夫谢安，让他无论如何都要打听到女儿进宫的原因。
　　　　皇宫，大殿之上。
　　　　九五之尊身着玄色衮衣，上绣十二章日、月、星辰等纹饰。他头上戴冕，前后各垂白玉珠串十二旒，此刻正高高端坐在宝座之上。众大臣在殿中位列两班，文武对立，泾渭分明。
　　　　今日大朝，气氛与往日却不甚相同。燕王一大早就在殿外鸣金击鼓，口口声声有冤情要诉。
　　　　“请陛下为老臣做主。”
　　　　燕王一夜之间像是老了有十岁的模样，佝偻着腰，被人搀扶着上殿跪在玉阶之下。他本是强悍至极的人物，从来没人见他以这样的姿态在人前出现过。且他年近五旬，头发已掺着些许花白，望之愈发让人觉得可怜。幼年丧母，中年丧妻，老年丧子，三样都被燕王赶上了，纵使铁石心肠的人见了也会觉得心酸不忍。
　　　　连皇帝也不得不为之动容。
　　　　“王兄快快请起，来人，给燕王赐坐。”
　　　　燕王长跪不起，一时老泪纵横，涕泪交加。
　　　　他的声音中含着无限悲苦，求道：“请陛下为老臣做主，为你那苦命的侄儿报仇。”
　　　　皇帝缓缓说道：“王叔所求，朕必将应允。”
　　　　谢斓被内侍领着来到侧殿等候传召，这是她有生以来第一次入宫之后没有去后宫，而是来到前朝。
　　　　她望着辉煌肃穆的殿宇，穹顶下两人合抱粗细的红漆廊柱，这里有着后宫没有的，仿佛囊括寰宇的大方气派。
　　　　身后传来一阵脚步声，身穿深蓝绸衣的殿上内侍走过来说道：“传官家口旨，宣谢氏上殿。”
　　　　大殿之上，在一双双有意无意盯视过来的眼神当中，谢斓目不斜视，每一步都走得安静从容。
　　　　她瞥见立在文官前列，身着绯色官服的父亲。见他一脸忧色，却不敢多看。
　　　　“臣女拜见陛下。”
　　　　谢斓伏跪在地，对御座上的皇帝行叩拜之礼。她万万没料到自己会以这样的方式和他再次相见。
　　　　内侍唱诺：“免——”
　　　　谢斓缓缓起身，深阔的大殿内寂静无声。
　　　　“今天召卿前来，是燕王有疑问想要垂询。”皇帝的声音在殿中回响，听上去似乎来自遥远的天际。
　　　　“臣女惶恐。”
　　　　谢斓垂眸，身形缓缓矮了下去，再次伏跪在地。
　　　　燕王从椅子上站起，指着谢斓，颤声禀道：“陛下，小儿尸身被发现的地方是一间茶肆，他昨日就是尾随这名女子进得那间茶肆。”
　　　　他厉声质问谢斓道：“兀那女子，还不快说，你究竟是如何害死我儿的！”
　　　　他的声音洪亮如钟磬，在大殿内回荡，嗡嗡的震得人耳朵生疼。
　　　　皇帝开口道：“王兄稍安勿躁。在事情还未弄清楚之前，不宜就此定下罪名。”
　　　　燕王沉痛的道：“陛下英明，此女在我儿身亡一事上有重大嫌疑，不可姑息。那日跟随我儿出门的从人都可以证明。他们正在殿外候着，陛下召来一问便知。”
　　　　皇帝面前的白玉垂珠微微晃动，他的脸隐在珠帘之后，看不清表情。
　　　　“宣。”
　　　　谢斓闭了闭眼，燕王丧子，这件事怕是不能善了。一个稍有不慎，她就有可能死无全尸。
　　　　她偷眼朝身穿藩王服饰的那十来个人处瞥了瞥，不知道琅琊王在不在其中。
　　　　不多时，燕王的贴身侍卫被召上殿。根据他的说法，燕王世子得知谢斓要去见一个人，就悄悄在后跟踪。
　　　　“世子不准小人靠近，独自一人进了茶肆，小人只好远远看着。可左等右等，等到天都快黑了也没见人出来，只好硬着头皮进去。结果里面只有世子一人的尸身。且茶肆后面有一道小门开着，想是里面的人是从那里离开的。小人句句是实，请陛下明鉴。”
　　　　燕王再次跪倒痛哭道：“陛下，就算小儿不是此女所杀，也定然是被约见此女的人杀害。请陛下为老臣做主。”
　　　　谢安急得脸都白了，但此刻时机不对，他要稳住才行！
　　　　谢斓此刻已经冷静了下来，她几乎可以确定，这件事是有人算计的结果。究竟是谁通知燕王世子她和琅琊王有约的？
　　　　此人要么算计得是她，要么是琅琊王。因为接下来她被人盘问，少不得要将琅琊王供出来。燕王世子身份尊贵，害死他足以影响整个朝局。
　　　　如果她说了，那么琅琊王也许会因此获罪，她名声也跟着完了；如果她不说，那这个锅就得由她来背。
　　　　燕王再次逼问道：“你速速讲来，那天茶肆内还有谁在？”他那双眼睛仿佛饿狼一般灼灼发着红光，仿佛不将谢斓置于死地不罢休一般。
　　　　他一连问了两遍，在问到第三遍时，谢斓咬了咬牙，心一横，说道：“昨日我并未与任何人相约，只是心血来潮想去喝茶罢了，谁知竟巧遇燕王世子。因怕影响闺誉，我便从后门离开了。至于世子之死，我确实不清楚。且我仅是一名弱质女流，丝毫不懂武功，如何能治死一名青年男子呢？”
　　　　她的声音在空旷的殿堂内静静回荡，宛若黄莺出谷，曼妙动听。
　　　　已经下决心要站出来的琅琊王心情复杂。本来如果谢斓说出约见他的人是他，那么她的嫌疑就可以免除，他则会成为嫌犯。可她为什么不说呢？
　　　　谢安趁机出班跪奏道：“小女自小家教甚严，对父母从未有任何违逆之处，更不会谋害人的性命。还请陛下查证，还小女清白。”
　　　　立刻有人附奏道：“此事不过燕王世子从人等的一面之词，也许他们因怕担责任，乱行推诿栽赃之事也未可知。此案不若交给有司衙门处理。”
　　　　燕王丝毫不肯松口，竟请求皇帝囚禁谢斓，严刑拷问。
　　　　他字字血泪的道：“陛下，老臣膝下荒疏，唯独将此子养到成人，如今忽然没了，老臣若不能为他报仇，将来有何颜面去地下见列祖列宗？老臣纵横疆场几十载，保卫我大雍疆土寸土不失，如今却连儿子的仇都不能报，老臣实在是不甘心，不甘心呀！”
　　　　他一连说了十几个不甘心，满朝大臣听了纷纷颜色更变。这分明是挟功逼迫圣上当场做决断。
　　　　也有人想得是这谢斓虽说是重臣之女，但为了大局着想，左不过一介女子，舍了就舍了。
　　　　他们担心的是燕王手里的兵权。
　　　　谢安汗透脊背，为女儿忧心不已。他行事一向稳健，此刻事关女儿生死，他在袖内纂着拳头，不断提醒自己现在还不是时候，再等等。
　　　　一切要看皇帝的态度。
　　　　琅琊王已按捺不住，他不能任由谢斓一人抗下此事。就在他向前迈出一步，刚要启口的时候，就听皇帝朗声笑道：“朕明白了。王兄不就是想知道那日谢氏见得是谁吗？”
　　　　皇帝金玉钟磬撞击般洪亮的声音在大殿内回响：“那天她见得人是朕。”
　　　　什么？
　　　　谢斓倏然抬头，周身的血液仿佛都被冻结了，连耳畔微乱的发丝也在空气中静止。
　　　　殿内一瞬间静得可怕。

　　☆、第54章　守护

谢斓努力想看清那张隐藏在白玉垂珠后的面容。
　　　　刘昱这是想以帝王之尊为她担保，证明她不是杀害燕王世子的凶手？
　　　　燕王似乎也有些听糊涂了，只听皇帝朗声说道：“那日是朕约见的谢氏。因朕出宫之事需要保密，谢氏不敢违命，便只说她并未与人相约。”
　　　　众臣面面相觑，今日难道不是要解决燕王世子离奇身亡一案吗？怎么把皇帝也牵涉到其中了？
　　　　既然皇帝承认是他约见的谢氏，那燕王世子之死必定和谢氏无关才对。
　　　　假设是皇帝私底下出宫见个喜欢的美人，燕王世子突然闯了进去，估计见到皇帝自己就先吓趴下了，还等着被皇帝揍？所以此事大概真的另有隐情。
　　　　换句话说，如果燕王世子真做了什么事冒犯了皇帝，那就是死有余辜，连带着老燕王都得跟着吃挂落。
　　　　燕王抖了抖胡子，半天没说出话来。
　　　　刑部尚书出班禀道：“虽说此案已通天听，但审理案子仍需按照程序一步一步来。燕王失子固然悲痛，却也要遵从法度。”
　　　　太长卿周琅也说：“请陛下将此事交由有司衙门，秉公处置。”
　　　　他望着谢斓，心情很复杂。这个令他心动爱慕的女子，终于要归于天家了吗？
　　　　从前是他太过高估自己了。
　　　　全天下没有人能与皇帝相提并论。
　　　　楚亭林躲在文官之列，眯着眼睛不说话，仿佛睡着了一般。
　　　　皇帝温声对燕王说道：“王兄失去世子，朕亦失去亲侄，哀痛之心不下于王兄。然事已至此，伤心亦无益处。朕会命人彻查此事，还王兄一个公道。”
　　　　燕王愣了愣，显然事已至此，他也只能跪地拜谢。
　　　　见燕王拜谢，谢安这颗虚悬的心才终于放回了肚中。他擦了擦额上的汗，觉得整个人都有些虚脱。
　　　　只听皇帝说道：“此案不好对外张扬，免得影响女子闺誉。”
　　　　且不说人们心里怎么想的，但皇帝金口玉言，大家也不敢公开议论。
　　　　掌礼内侍拉长声音道：“退——朝——”
　　　　皇帝站起身，步下玉阶。他从谢斓身边走过，甚至没有多看她一眼。
　　　　谢斓前额触在冰冷地面，只觉得浑身的力气都被抽空了。她闭了闭眼，缓缓抬头，忽然觉得手臂一暖，有人将她从地上扶了起来。
　　　　谢安方才一颗心几乎蹦到了嗓子眼，辛亏皇帝开了口，否则他今日恐怕就保不住女儿的性命了。
　　　　“不孝女让父亲忧心了。”
　　　　看着父亲满脸疲惫的辛苦模样，谢斓十分内疚。
　　　　谢安轻声叹息道：“傻孩子，快随为父回家吧。”
　　　　琅琊王缓缓从地上站起，转头看了看被谢安扶起的谢斓，又看看皇帝离去的背影，眸色幽深。
　　　　一旁的临淄王喃喃道：“不过是死个儿子而已，多选几个美人开枝散叶不就得了？和官家较什么劲呀。”
　　　　宋王忙道：“话可不能这样说，燕王兄也是太过伤心才乱了方寸。”
　　　　“真的是乱了方寸吗？我看不见得。”陈王一甩袖子，潇洒的迈步朝殿外走去。“要说我这些兄弟里最佩服谁，从前是燕王兄，今后可就不好说了。”
　　　　宋王一怔，追上去问道：“这话是什么意思？”
　　　　“没什么意思。”
　　　　见宋王和陈王走远，临淄王一拍琅琊王的肩膀，凑上前意味深长的说道：“天涯何处无芳草，美人不见了，找个相似的代替总是不难。”
　　　　琅琊王淡淡一笑，说：“多谢王兄提醒。”
　　　　他看着此刻被人搀扶才能行走的燕王，缓缓摇了摇头。
　　　　人非草木，眼睁睁看着心爱的东西被人夺走，那种痛苦，余生又该如何面对呢？
　　　　却说谢安领着女儿平安的回到家中，谢太太见谢斓无事，这才放下心来。又追问宫中发生了什么事。谢斓便由着父亲用他那套说辞和母亲解释，自己寻了个借口回房去了。
　　　　她脑子里乱哄哄的，一会晃过刘昱的笑脸，一会是他隐在白玉珠帘后的端肃面容。
　　　　这样的刘昱，陌生而又令人熟悉。
　　　　“那天她见得人是朕。”他这样说道。
　　　　谢斓将头埋在双膝之间，她不敢相信刘昱竟然会当着文武群臣的面说出这样的话来。他这是在以帝王的身份公然包庇她！
　　　　她本还以为，他们缘分已尽。
　　　　桂萼端着燕窝从廊下经过，见芳晴失魂落魄的站在门前发呆，伸手推了推她，说道：“你若困了就回去眯一会，做什么在这里发呆。”
　　　　芳晴蓦然被她推醒，看了一眼她手中的托盘，说道：“先别送进去，姑娘吩咐要独自一个人静一静。”
　　　　桂萼端详了她一会，回手将托盘递给身后跟着的小丫头，说道：“咱们都是打小在姑娘身边服侍的，你性子比我沉稳，姑娘有事难免多吩咐你做些。虽说各人有各人的缘法，但你好歹跟我通个气。”
　　　　她凑到芳晴耳边，悄声问道：“姑娘心里头装着的，究竟是从前那位，还是上面那位？”
　　　　从前那位自然是指琅琊王。上面那位就是皇帝。
　　　　说到此处，桂萼忽然想到什么，“呀”了一声，说道：“上一回太太在报恩寺让人给姑娘解签，签文里不就曾经提到过，要在故人中给姑娘寻夫婿；还说姑娘和皇宫犯冲，最好一辈子不进宫才好！这一次姑娘好好的忽然就被叫进了宫中，会不会犯在这件事上？”
　　　　芳晴咬了咬下唇，忽然想到了什么，拉住桂萼的手叮嘱道：“这件事你想起来也就算了，可千万别在太太面前提及。好姑娘，你千万行行好，别让太太知道了。”
　　　　桂萼奇道：“这件事我不提，难道太太身边就没有人提了？还真是稀奇。”
　　　　芳晴苦笑一声，她就是因为知道得太多，却又不能说才会如此辛苦。
　　　　她微微叹了口气，指了指身后紧闭的门扉，说道：“从前是从前，姑娘总不能一直守着从前过日子。”
　　　　桂萼似懂非懂的道：“你的意思是？”芳晴摇了摇头，不肯继续说下去。
　　　　两个人正在廊下窃窃私语，忽然瞧见谢太太身边的崔嬷嬷和素馨径直朝着这边奔来。芳晴和桂萼忙下台阶迎上前去。
　　　　“嬷嬷和姐姐怎么一块过来了，可是太太那边不放心？”
　　　　崔嬷嬷摇着头，素馨长叹了口气，说道：“宫里又传信过来，让姑娘速速进宫。”
　　　　万和殿中，景岳在等候官家召见的间隙，单手抚摸着下巴，望着殿侧的雕花窗格，疑惑不解道：“那日官家明明在京郊军营，什么时候去见了谢家小姐？”
　　　　景岳负责皇帝的安全，那一日也是他陪着皇帝出宫到军营去的。
　　　　他寻思了半天，身边却没人回话。
　　　　他缓缓回头，却见楚亭林伸手接过宫女递过来的手炉，冲着她微微一笑；那名宫女慢启秋波，含情脉脉的冲他抛了个媚眼，接着掩唇含羞，一步三回头的不舍离去。
　　　　景岳翻了个白眼，说：“我记得你已经定了亲事。”
　　　　“我没做什么呀。”楚亭林露出一副无辜的表情，转头望着他，不解的说道。
　　　　景岳鄙夷的瞥了他一眼，这厮还真是无时无刻不在散发着“我很闲，快来勾引我”的气息。
　　　　“还不是因为你总给她们错觉。”景岳没好气的说道。
　　　　楚亭林笑了笑，他捧着手炉的手比脂玉还要白皙，精巧的铜制手炉散发的热气很快为他的手指染上了一层淡淡珠粉色。景岳横看竖看都觉得不顺眼，身为一名男子，这厮的皮肤竟然比女人还要好，实在令人受不了！
　　　　“喂，你听到我说的了吗？”
　　　　“不就是陛下动了春心，为了一个女人，什么大局都不顾了。”
　　　　景岳和他的话一噎，差点被自己的口水呛到了。
　　　　他瞪着一脸漫不经心的楚亭林，半晌说道：“你这也太直白了些吧。”
　　　　楚亭林将手炉撂在一旁，双手插袖。一缕碎发滑落至他眼前，他不经意的偏了偏头，说道：“你也太小看官家了。”
　　　　景岳不解：“怎么说？”
　　　　楚亭林几乎可见露出一个笑，又在瞬间隐去。
　　　　“咱们的这位官家手握天下权柄，又怎么可能连一个女人都守护不了？”
　　　　景岳咂巴着他这话的滋味，待要细问时，楚亭林大袖一甩，已大步出了侧殿，与刚迈进门槛的周琅擦肩而过。
　　　　周琅顿住脚步，回首望了一眼，转脸问景岳道：“他怎么了？”
　　　　景岳挠了挠头：“我也不知道。”
　　　　又将方才两人的对话说了一遍。
　　　　“他总是这样神神秘秘，无论什么事都只吐露一半。”景岳抱怨道。
　　　　周琅面上并无笑意，他沉吟片刻，说道：“他怕是想妍姐了。”
　　　　景岳一怔，也很着沉默起来。
　　　　楚亭林的胞姐楚妍曾经是刘昱在明王时期的未婚妻。如果她还活着，现在已经是皇后了。
　　　　“怪不得他今日看上去怪怪的。”景岳恍然大悟。
　　　　周琅则眉头微锁。他转头望向殿门的方向，若有所思。

　　☆、第55章　燕窝，烧麦，汤圆，小笼包

慈安宫，东配殿。
　　　　谢斓一直盯着地面的墨色凿莲花砖看，那是用云顶墨冻石所造，质坚如玉，且难以磨损，可用百年而不损分毫。高大的雕花隔扇外有阳光射入，顺着砖石缓缓攀爬到谢斓霜色用金银线绣着菊纹的裙角。
　　　　谢斓渐渐能看出云顶墨冻石花砖中泛着深邃的墨绿，仿佛汪着水的深潭，看得久了，有些眼晕。她动了动嘴唇，下唇干得厉害，她这才记起自己今日粒米未进。她眨了眨眼，觉得地面都在转动，她像是跪在水面上，随着水波，浮浮沉沉。
　　　　早知如此，还不如趁临走之前把桂萼端来的燕窝吃上一盏，垫垫饥也好。
　　　　宫嬷嬷看着下面已经跪了有小半个时辰的谢斓，轻咳了一声，转脸看向歪在榻上听宫女念经书的庾太后。庾太后一双眼睛半睁半闭，手里拨弄着紫檀佛珠，一颗一颗，数一颗便代表念了一声“阿弥陀佛”，为佛祖向人间传递善音。
　　　　今早在大殿上发生的事情已经有人告知了庾太后。虽说皇帝发了话，不准此事外传，但太后是什么样的身份，该知道的还是瞒不住。
　　　　正好当值的宫女不小心打碎了手里的花瓶，庾太后连声发话道：“这还了得，这还了得！”吓得那名宫女当即跪倒请罪，事后才发现裙子上沾有血迹，原来是碎瓷片扎进了肉里。
　　　　“速去把人给哀家招进宫来！”
　　　　宫嬷嬷欲言又止，待要劝阻，却又咽了回去。她冲站在身边的一名内侍使了个眼色，过了一会，那名内侍便跟着传旨太监一同出去了。
　　　　且不说谢斓一日间被两次召入皇宫，谢太太和谢老爷是何反应；谢斓倒是出乎意料的一脸平静。
　　　　这回是太后传召，想必是有人将早起在朝堂上发生的事情向她透露了一些。
　　　　宫嬷嬷接过宫女送上来的茶水，走到榻前，微微弯身，说道：“太后听了一晌午的经文，喝盏茶润一润吧。”
　　　　“宫嬷嬷说得是呢。”一个温柔熨帖的声音在太后身边响起，庾丽华不慌不忙的扶了扶太后背靠着的百子戏婴大红迎枕，转脸瞥了殿中跪着的谢斓一眼，面露犹豫和不忍之色。
　　　　“太后，谢家姐姐已经在下面跪了好一会了。”
　　　　庾太后接过宫嬷嬷递上来的茶水，漱了漱口，顺手搁在一旁小几上。
　　　　庾太后翻起因年老而逐渐变得松懈的眼皮，淡声说道：“哀家记得周时曾出过一任幽王，为了一个倾国倾城的什么美人烽火戏诸侯来着。”她拉过庾丽华的手，问道：“丽华读得书多，那美人叫什么来着？”
　　　　庾丽华道：“禀太后，那位美人名唤褒姒。”
　　　　庾太后叹了口气，说道：“哀家这些年确实是精神不济，连眼皮子底下冒出人来弄鬼都不知。”
　　　　庾太后露出嫌恶的表情，赶苍蝇一般冲谢斓挥了挥手，有气无力的说道：“出去出去，别让哀家再看到你。金玉其外，败絮其中。”
　　　　庾丽华用柔婉似水的声音劝说道：“太后莫要生气伤了身体。”
　　　　那一次，她在冲动之下表白，那是她今生第一次动情。可皇帝却毫不留情的将她甩开，冲进大雨中追谢斓而去。内侍们蜂拥跟随，眨眼之间就只有剩下她独自一人站在水榭中发呆。
　　　　就仿佛是被人狠狠一巴掌抽在了脸上，疼痛彻骨。
　　　　她看着尚未从地上爬起的谢斓，唇角微勾。这下好了，明日太后拿谢斓同“褒姒”相提并论流言便会传遍整座京师。
　　　　庾丽华愈发趁了心愿，她凑到太后身边，温声细气的说道：“暖房今日送来了几盆新栽培的菊花，取的名也好听，叫做‘相思菊’，我已让人摆到太后寝殿去了。不知太后可有兴致，赏脸一观？”
　　　　庾太后笑了起来，她扶着庾丽华的手坐起来说道：“那哀家就去瞧瞧吧。你一会再去一趟暖房，取几样花草送到万和殿去。你眼光一向很好，连官家都夸不绝口呢。”
　　　　“太后可羞煞丽华了。”
　　　　“什么样的人