震惊！这个妃子居然-第35部分

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　　广平侯府嫡子的正妻，自然是王孙贵族，侯府二公子生得端庄又专情，是一门好极的婚事。她欣然应允了。如此也算心愿得偿罢？
　　哪晓得，过两日却又听说，那侯府二公子求娶的，竟然是安家一个卑贱的奴婢！一个卑贱的嫡姐身边伺候的家生婢女！
　　她安画棠比不过嫡姐，连嫡姐身边的婢女都比不过吗？
　　她伤心了几日，人也怨得病了。只在病中求了恩典，求了夫人的承诺——她安画棠的婚姻要自个儿选择。她再也不要活在嫡姐的阴影之下，怯懦低头。
　　如今机会来了。
　　要选秀了。她要去选秀，她也要做妃嫔，要做得宠的那一个。既然再如何嫁也越不过嫡姐安枕春，那便嫁同一个人好了，嫁给帝王天子，同做天子妃妾。
　　这样就好了，谁也不比谁高贵了。
　　安画棠此生，绝不肯向命运俯首低头。
　　可于枕春来说，姊妹同侍一夫，当真是令人不痛快的。枕春手上攥着那信件，又细细看了一遍。母亲涂氏虽然是个厉害精明的女子，却是军侯家嫡女，绝不是出尔反尔刻薄恶毒之人。安画棠两次要结亲都无果，伤心得病了。涂氏耐不住她缠绵病中请的求，是亲口答应了她，让她做主挑选自己的婚事的。
　　如今安画棠提出要进宫选秀，涂氏纵有几分不满，却开不了口驳回的。如今也只好向嫡女悄悄递来一封家书，问问意思。
　　端木若听罢，面色古怪，疑道：“宫中权利倾轧，讲究门第出身。我家中是不入流的小官，即便参选得中，也是受尽欺压。我家中的嫡长姐正是知道这个道理，才不愿选秀，故而轮到我这庶出的次女参选。”她绞着手上一面儿藕粉色的丝帕，向枕春道，“姐姐家中如今已经飞黄腾达，父兄皆有要职。姐姐如今也是贵仪之位又是得宠的，家中再将别的女儿送入宫中也无更多意义了。这位庶小姐若是聪明的，大可仗着父兄为官，嫡姐为妃，高嫁一门好亲事才是。”
　　“画棠……”枕春攒眉，“并不是愚笨的，她好似与寻常女子也不同。”说着便回忆起幼时的一些琐事，“她的性子是要强的。父亲恪尽职守，不大管理家中内院之事。女儿们的事情都是我母亲打理，要说没有偏心……我母亲血肉凡人自然不如圣人的。母亲总是按着规矩来，嫡庶之分论得仔细，按着族中规矩该庶妹的一分不少，不该的一分不多。但庶妹学东西快，却总出不了头。自小她便格外刻苦些，我擅画画儿她便写字，闻说时常练到天光亮。”
　　端木若轻声问：“那姐姐与这庶小姐的关系如何？”
　　“她待我很是尊敬，我也从未刻薄过她。平日里都算谦恭友爱，还是客气的。”枕春指尖点了点下颌，“只是这样的事情，到底让人心里不舒服。她想入高门的心思，我却素来都是知道的。若我未入宫……她或许也会想入宫的。”
　　端木若摇摇头：“祺淑妃与珍婕妤不也是嫡庶姊妹？珍婕妤才入宫时不也好好儿的，如今却要性命不保。宫中不是姊妹情深的地方，姐姐如今同那庶小姐还算客气，可宫中是什么样子姐姐最是知道。”她说着看了一眼枕春小腹，有些不忍，劝道，“权利、位份、子嗣。这样样都算起来，当真能一如往昔？”
　　枕春有些不置可否，将那信件揉了揉：“入宫前我与你素不相识，如今尚且姐妹相称。越是临渊，人情越能更坚固或更疏远。”说着她揉了揉额角，“你的好意我明白，此事到底是母亲承诺在先。我会回信给母亲，让母亲再给庶妹物色好人家，让她看看可有满意的。若实在没有，我再作打算。


第104章　相亲
　　此事枕春本便没有上心，可回信去了几日，乐京中倒盛行起了相看结亲的热潮。大抵是来年选秀的消息放了出去，适龄却不愿入宫的官家千金们都开始要定亲了。
　　这也是一件极度有趣的事情。
　　大魏国的祖宗规矩，原本是三年一大选，凡适龄的官宦女子皆要参加选秀。每每选秀排场盛大，层层选拔，最后挑出来的最好的，才留用为妃嫔或被太后指婚给皇亲国戚，或是家世低些提拔做女官的也不在少数。
　　到慕北易这一朝，丧了元皇后便没急着立后。缺了主中馈之人，这选秀的事情便张罗得不那么要紧，规矩也松动许多。如今家中若有女子入选过，其余姊妹便可不必参选，这也是渐渐有的规矩。加之，慕北易并非贪慕女色的天子，对后宫素来也是不冷不热，有些门路广些的贵族便不指望这一棵歪脖子树吊死。
　　故而，选秀之事掖庭司也是能活泛便活泛，好不得罪各家贵族。像是选秀之前透露消息，好让不愿选秀的女子提前订亲或是使法子不参加甄选，如今也成了常理。
　　自然了，掖庭司如此行事，也算是慕北易默许的缘故。
　　如此一来，乐京百姓对天子的口碑又上一层。人人便都要赞叹道，咱们陛下子嗣稀薄却不爱女色，连选秀都不甚在意，如今还默许贵女们自由婚配。真是百年难遇一明君呐！万岁万岁万万岁！
　　殊不知百年也就出了两三个皇帝，前两三个要么过于仁慈优柔，要么过于急躁暴戾。笼统看起来，也确实不如慕北易。
　　或者说，都确实不如慕北易会演“皇帝”。
　　各家有了天子默许与掖庭司的消息，又听闻宫中嫔御几多折损。尤其是前中书令大人一品太傅的刘大人的嫡亲宝贝女儿刘胭脂，进了内宫竟然只封美人不说，还被赐死杖毙。连带着刘大人也被罢免削职。可见这位陛下文韬武略自然难得，可燕嬉之间并不算是个温柔好相与的。
　　又有人想起来，那荣耀许久又曾宠冠后宫的施氏，曾坐到了皇贵妃宝座，离后位只有一步之遥。如今却连追封都没有，还株连了姊妹兄弟皆被发配。可想而知，帝城的后宫，安稳来得并不容易。
　　故而许多人家的贵女小姐猜测这位天子很难伺候，也是不愿意选秀的。
　　至此，整个大魏都盛行起相亲之风，乐京为帝都，自然是首当其冲。便有说媒的与贵族之间颇受尊敬的夫人们竞相走动，拟出城中未婚配的高门青年的名册，称作“玉树榜”；供各大最尊贵的国戚世家挑选说亲。
　　扶风郡主家中有几位兄弟都封了县男，也算是勋爵，如今正在这“玉树榜”上头占着一席之地。早上请安时说起此事来，扶风郡主却有几分不乐意：“本宫的兄弟们论人才品貌都是极好的，自然能当得上玉树二字。可是要说玉树榜也不过是借着选秀之运而生，咱们三年前不是才选过秀，如今怎又选了？”
　　玉贵仪孟氏今日因照顾大公主晚来了半刻，被扶风郡主说了几句风凉话，心中便有几分不满。如今听闻此言，只捋着袖柳叶的孔雀蓝织金缎子的袖口讪讪道：“陛下子嗣稀薄，自然要广纳妃嫔，好绵延天家子嗣。若或许扶风郡主肚子能耐，为陛下添个皇嗣，老臣们也不会连番上奏求陛下选秀了。”
　　扶风郡主听得刺耳，有些恼地转过身来，看着玉贵仪，头上金琉璃的步摇脆生生作响：“你也不过生的是个公主。”
　　玉贵仪还要争执两句，却被祺淑妃一声轻咳打断。
　　祺淑妃今日梳的一个端庄的高髻，只简单簪着一朵大气的白玉镶金牡丹，配着一对赤金镶羊脂白玉的搔头。她面上依旧是温婉万端的笑容，打着圆场道：“主位都是姊妹，何必争这一时意气？既是礼部与掖庭司已拟下了来年要选新秀，自然是多添几位姊妹也是好的。”
　　月牙坐在最远的末座，穿着见寡素的月白色箭绣长衫，下摆的六福褶裙却是半新不旧的了。她低着头却应和着祺淑妃的话：“娘娘说的是，嫔妾也盼着有新姊妹来呢。”
　　“新选来的都是世家贵女，月御女一个都不认识。”
　　“月御女也不看看自己出身寒微。以为岂是人人都能称姊妹的？”
　　扶风郡主与玉贵仪前一刻还在拌嘴，这一刻又都看不上月牙的卑微作态，二人都转过头来讥讽了两句。
　　月牙嘴唇动了动，终是没有再开口。
　　祺淑妃见场面安静了，淡淡道：“既是做了从七品的御女，便是能请安的小主。月御女位份上虽矮了些，但是也是陛下亲自许的。六宫和睦亲如姐妹，才能给陛下省心。”
　　诸人便连忙应承着：“谨遵娘娘教诲。”
　　唯独扶风郡主坐在软座儿上不肯吭声。
　　祺淑妃便又换上了温和的表情，朝着扶风郡主莞尔：“说来，温氏是太后娘娘的娘家，儿郎自然也是好的，这所谓的‘玉树榜’自然是称得上。都说好男子应该是谦谦君子，以温家的底蕴地位，自然个个儿都是如此了。”
　　这话也有夸赞温氏一族的意思，或有暗讽，扶风郡主也听不出来。如此扶风郡主的表情才缓和了一些，扬了扬精致的下颌：“那是自然。我瞧了那名册，上头也都是乐京中数一数二的好男子。”
　　枕春想起庶妹之事，便留了两分神，便作好奇之态：“荣昭仪是贵女郡主出身，见识果然广。这足不出门，便能见着乐京中最有名望的太太们才能瞧见的‘玉树榜’。嫔妾家中母亲倒是在张罗姊妹婚事，只是我安氏并非根基深厚的国戚世家，无缘得见这东西。荣昭仪可否与嫔妾说说这榜单，也好给嫔妾长长见识？”
　　这话说得十分熨帖。扶风郡主纵是不满枕春，也找不出反驳的来，只露出了几分得意：“你难得问了，本宫自然肯讲的。”说罢略饮了一口案上春彩玉茶盏里的新茗，“前次科举，状元琅琊王氏娶了长八公主做了驸马爷，这探花便是你家安氏的大公子，据说早已婚配。余下的榜眼谢公子是陈郡谢氏在乐京这一脉的嫡出长子，自然是当下最热门的青俊。”
　　枕春心下暗暗记下，作出十分有兴趣的模样，朝殿中各妃嫔打听道：“倒是我是个孤陋寡闻的，想来这谢大公子是世家出身，人才应是一等一的了？”
　　宫中诸位妃嫔不可议论政事又日日待在各自宫中，平日也是无聊得紧，说起这些乐京时兴的话头都还颇有兴致。此事由扶风郡主拿温家兄弟的缘故起的头，又说道了安氏母亲为姊妹张罗亲事，都是嫔御们兄弟姊妹婚事的由头，由此才谈起乐京中的青年才俊。如此只能算作妃妾间的妯娌常话，算不得逾矩。鲜少有些趣事儿聊，聊的还是才俊们，人人都认真听起来。
　　难得祺淑妃却开了口，她看了枕春一眼，眼中神色莫名，嘴上却挂着笑意：“这位谢家大公子，本宫倒是听过的。才学自不必说了，人也生得端正，身边清清白白。这谢家么，如今虽不是贵勋，可谢大公子也十分得重用，门风又青白。听闻世袭的庆国公还想将嫡出的掌上明珠许配给谢大公子。”说着眉目一转，声色温和，“本宫若未记错，明贵仪曾说过，家中有个尚未婚配的庶出妹妹。”
　　枕春便知晓了祺淑妃口中有轻辱之意，只淡淡一笑：“娘娘记性真好。”
　　扶风郡主未曾觉透这层意思，只见祺淑妃说这许多，见多识广的模样十分不耐，连忙添道：“那‘玉树榜’中还记了如今乐京首富家的孙三公子、北庭都护家宗嫡的钟大公子、还有岭北九原的吕侯爷……”
　　玉贵仪孟氏惊奇道：“这孙家是做生意的，也能入榜？”
　　鲜少说话的雅贵嫔含笑插话道：“这孙氏本宫倒是听说过，家中虽不拜官，但富可敌国，旁支的姻亲也有嫁娶官宦之后的。故而孙氏当家虽不为官，但孙氏在乐京也有几分权势。陛下登基时，孙家身为乐京首富，贡奉了一件宝物进给掖庭，以求献给陛下。那日朝宴本宫恰也在场，见那孙氏进贡的是一件极其罕见的琉球特有的粉雪色美人南枝珊瑚。”
　　柳安然是贵门嫡女，自然是听过的，也忍不住叹道：“倒是看书上说，这雪珊瑚五十年长一寸，一百年多八两，是价值连城的宝贝。”
　　扶风郡主不以为意：“雪珊瑚固然罕见，也不是世间寻不出来的。本宫娘家书房的八宝阁上便有巴掌那么大一件，寸寸如珍珠流光，如冬雪映月、美人凝脂一般流光溢彩。”
　　雅贵嫔摇摇头：“那孙氏进贡的，的的确确是流光溢彩的美人南枝。可那一件珊瑚，足有四面屏风那么大一件，需六人合抬才能搬动，灯火一照便光辉夺目。当时少府监见多识广，掌天下珍禽异兽、四时供奉，也说从未见过如此稀罕的宝贝。他粗略估算，说莫有数千年天地灵气，是生不出这样的珍品的。”说着淡笑，“陛下亦十分喜欢，还给那件珊瑚取名叫做‘银蛟换彩’。”
　　“这！”扶风郡主语塞，半饷吐出句，“世上岂会有这般大的珊瑚……”
　　枕春掩唇，暗自又将那些俊才名字记下，眉眼弯弯：“如此听来，孙氏富贵泼天倒是当真的了。若不是荣昭仪提起，嫔妾还不知孙氏是乐京首富。至于这钟大公子、吕侯爷，这二位家族一个在北庭一个在九原，都是偏远得很。不知那榜中可还有现在乐京中的青俊？”
　　“自然是有的。”扶风郡主为显见识广博，想也未想便应道，“还有蜀王爷，他可不也是还未娶王妃的。”
　　众人脸色都是一滞。蜀王与天子关系微妙，论起来是各位嫔御的皇叔。枕春倒是能理解，这撰写榜单的人重在归纳当下的未婚才俊们。蜀王慕永钺千岁之尊，也的的确确未曾娶王妃，纵是人人都知他兴许此生都不会娶妻了，可若不将其归为才俊，难免是要开罪的。
　　扶风郡主看众人脸色，也知提错了话，忙补充道：“自然还有织造家的苏十二郎、还有乐京何家的二公子……”
　　这便又说起了京中士族，在座嫔御们免不得又聊了一些趣事与在闺中的秘闻。虽说是满堂娘娘小主，也曾都是千金小姐女儿情怀，谈到乐京的那些女儿心情，诸人还都有几分共同之处。今日请安请得倒十分热闹，难得的和睦，其中还属雅贵嫔与祺淑妃资历最老，说了许多权贵之间的传闻故事。
　　枕春记下了今日所闻的适龄儿郎，与这些公子背后的家族势力与门户高低，回到栖云轩一一列举写在了家书上。写完一对，又忙将蜀王给划掉。
　　她心里想着，或是这么多家世清白或富贵的门楣，年轻有为的公子，大抵能为安画棠结成如意郎君。转念又念起今日扶风郡主所提及的这些都是高门大户，世家贵勋。安家如今勉强算得官宦世家了，可安画棠的母亲是婢女出身，庶女之名终究难以高嫁。
　　再三思虑，又在信中添道：若是庶妹心意转圜，选出了心怡般配的郎君，也恳求母亲涂氏将庶妹过在正室名下，将其换在族谱的嫡出一脉，好让庶妹谋个好归宿。
　　如此才以新熬的米粥封了信，差小喜子送了出去。
　　人事已尽，这姻缘天命……就听天由命罢。
　　偏偏是那日枕春如此一封书信简单，送出帝城，轻纵了放过了。十数年之后回想起来此时此刻，竟觉世上的爱恨悲喜都是如此玄妙，每一件事都能让心迅速地苍老。
　　倘若一念之差，事情便会有天翻地覆的变化。
　　不至于偏偏是这样——
　　求之不得。


第105章　红裙
　　冬日很快就来了，这是枕春最倦怠的季节。整日劳神在在，神魂凝固，巴不得冬眠起来才好。偏偏是天越冷，越有的人才得空精心筹谋设计，使人不得不打起精神应付。
　　过了些日子倒等来了家中的回信，家中却没提及安画棠的亲事了。枕春来不及觉得奇怪，却在信中见得，母亲反而报了件喜事，说长嫂李氏又有了身孕。
　　枕春自然是欢喜的，忙不迭寻出箱底的宝贝托人捎回去贺喜。那些精美的长命锁、如意扣儿、与作响的小镯子，用红布包着送了出去。倒是心中想着长嫂的福气，又想着自己小产时的落寞，心中不免有些思念家中。
　　夜里便有些辗转反侧，想着如今一味避让已来不及了，既已决定争宠上位，便也只有一条路走到黑。这一条路，必定是荆棘遍布，风霜雪雨的又冷又痛。只求心想如意，他日封作一宫主位，也好求个恩典回家省亲，或请母亲入宫相见，一解思念之苦。
　　天气渐冷扫过秋风，这日竟开始飘雪沫了。
　　枕春坐在窗前呆呆望着，见玉兰在门口朝她道：“小主，今年的雪来得格外早。”
　　玉兰的脸已经好全。如今看来，脸上一半儿是水灵灵的清秀佳人，一半却是坑坑洼洼的疤痕。按规矩，玉兰毁了容貌是不能伺候主子的，应撵去膳房或浣衣做苦力才是。枕春特意向慕北易求了恩典，这才将玉兰保在了栖云轩，只是再也不能近天子侧侍奉了。偏偏玉兰很高兴如此。
　　“是冷的快，越快越有人心慌罢。”枕春歪了歪头，靠在窗边的小案上，吃了一口奶味的果干酥饼。那果干酥饼很甜，腻腻的，就让枕春心里稍许安定了一些。
　　玉兰若有所思，对枕春颔首：“小主心中明镜儿似的。”她将那些枯枝叶扫得整整齐齐，又寻了簸箕要去清扫。
　　枕春倦怠地转了个身，淡道：“搁着罢，你去玩会儿。”
　　窗外簌簌落下了枯黄的花叶，远远只见樱桃穿着件桃红色的小袄，配着深粉幻色的褶裙，正抱着一个背篓，在院子的干燥处晒花茶。樱桃身量长得极快，几月便又显得添了几分婀娜。枕春一壁笑着，一壁感叹，果然美人在骨不在皮，樱桃哪怕穿着宫女的衣裳也衬托出娇艳柔软来。
　　便是血脉之亲也如此惊艳。倘若能一窥前朝少师贵妃的姿容，该是怎么样的勾魂摄魄？
　　樱桃一抬头，见枕春吃着酥饼瞧着她笑，好奇问道：“小主缘何笑我？”
　　“我见你生得倒是周周正正。”枕春玩笑道，“想是以后给你配个侍卫好，还是许个书生好。或是若你喜欢，便放你出宫去。”
　　樱桃的脸腾地一下便红了；“奴婢……奴婢不曾想过这些。”
　　“你还小。你的身份不好办，可若得机缘，我也愿意送你离开这是非之地。你可以找个疼惜你的男子，绣花酿酒，恩恩爱爱的。”枕春莞尔，将手中的酥饼剥开一截给她，“尝尝？”
　　樱桃忙将扫帚丢在落叶堆里，小跑着到了窗边。她的手冻得有些发红，忙在裙边儿擦了擦，接过酥饼就啃。这一啃，就见她殷红的嘴唇边儿黏上点点的碎末儿，十分可爱。
　　枕春看她爱吃，索性将一整盘都赏给了她。挪了挪身子凑近看。樱桃吃得很香，手上满是酥渣，见枕春看她，又有些不好意思地笑了：“小主莫要取笑我。”
　　由此便想起小喜子也喜欢吃糕点。大抵是吃糕点方便又管饱，味道甜甜的心里便不苦，故而人人都喜欢。想着是渐冬的时辰，可惜了那些凋落的花儿瓣儿，若是摘洗之后配上枸杞，再和琼脂冰糖，也能做成味美的甜冻。
　　枕春想着则觉怀念，这是幼时在家爱尝的味道。便抖落衣裙，叫上苏白，一路寻去御花园，总想寻上些鲜的野的回来解馋。
　　这时候的万物，已渐渐枯槁。四下望去颜色惨淡，近了花园才生出几分翠艳来。模模糊糊能从出挑的颜色上辨出那些山茶、早梅，却都不是极艳的颜色。如此也很好，那甜冻里枸杞红红的，正是要配上素色的花朵。
　　枕春敛上六幅蓝色绣苍兰的下裙，一手拨开肩上披的白底青宝相花兔绒斗篷，另一只手想要去摘从中的花。那花儿颤动着带着露水，将冬日的暖意映衬得熠熠生辉，特别好看。
　　却听一个清脆的声音传来：“明贵仪没有婢女使唤了吗？可要本宫禀了皇上，给你多拨两个？”
　　枕春手上的动作一顿，转头看见来人从黯淡无光的层叠枯叶里转出来，一身妃色锦绣的华服，领上一只满碧如冰的名贵翡翠坠着十八颗浑圆金珠。她头上密如鸦云的长发梳作了精致的灵蛇髻，两只赤金的八宝簪中间饰着衔红宝的金孔雀。
　　珠光宝气，英气桀骜。
　　“荣昭仪……”枕春一愣，旋即矮身福下去，脸上带了笑，又添道“娘娘。”
　　扶风郡主的脸色便有了几分满意，扬起小巧的下颌扫了扫枕春：“明贵仪如今是得宠的，规矩却没忘记。”说着似想起甚么不满的事情，撇嘴轻嗤一声，“好过那起子不知身份的，托称有孕便躲起来。”
　　枕春见她说话毫不顾忌，也算是明目张胆地不满薛楚铃，却不接话只道：“嫔妾不敢以宠妃自居，要知道如今阖宫第一圣宠是您才对。后头嘛，还有静昭容连氏、珍婕妤小薛氏，哪儿有嫔妾甚么位置。”
　　“她们也配！”扶风郡主毫不犹豫，直抒胸怀，“一个洗脚婢女，一个庶出门楣。若是在咱们温家，这样的出身，也不过是开脸的丫头，或偏门抬进来的妾室。”
　　正说着，扶风郡主身边一个大宫女打扮的宫娥低声劝道：“娘娘，此处人多口杂……”
　　那丫头枕春倒觉眼熟，似是从前伺候在庄懿太后身边儿的。庄懿太后爱重扶风郡主，视她为温家的救命稻草、最后的羽翼。
　　谁知扶风郡主却侧身而去，利落的一个巴掌，狠狠落在那宫娥面上：“闭嘴！本宫想说谁就说谁！连你也敢来管我吗？！”
　　那一巴掌倒是熟练，一看便是平日里没少发脾气的。这便让枕春想起来扶风郡主初入宫那