朱雀桥-第19部分

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　　因着这样大的雨，马车行得十分慢，街道上的碎石子与坑洼更成了一种障碍，陈鸾被颠得有些难受，皱着眉半晌没有开口说话。
　　分明昨日晨间，她与纪焕才去敬过茶，昌帝虽然脸色有些苍白，却还能起身走动，更与纪焕谈了好一会的话。
　　怎么这样突然，今日就不行了？
　　是另有隐情，还是命该如此？
　　流月拿了干净的帕子替陈鸾擦拭额角，也不敢说什么话。他们的这辆马车，俨然成为了狂风暴雨中的一叶孤舟，艰难而缓慢地往前漂流。
　　也不知过了多久，马车终于驶进了宫门，深红色的大门缓缓合上，身后闹市朦胧的影子彻底消失不见，取而代之的是眼前在暴雨中岿然不动的巍峨皇宫。
　　等终于踏进毓庆宫的门，陈鸾手指头冰凉僵硬得不像话，而原本两片嫣红的唇/瓣，也尽失了血色，俨然成了雨中的落汤鸡。
　　“外头落这样大的雨，娘娘怎么这时候回来了？可别染上风寒了，葡萄，你去请太医，动作快点。”苏嬷嬷见状，本就严肃的神情更见厉色，她搀扶着陈鸾在垫着软裘的小凳上坐下，一边道：“老奴已命丫鬟去准备热水了，娘娘得尽快沐浴，好洗去身上的寒气。”
　　这样的节骨眼上，哪还有什么功夫请太医呢？
　　陈鸾闭眼，有些疲惫地摆了摆手，道：“嬷嬷先别管那许多了，扶本宫去沐浴。”
　　胡元凑过来在苏嬷嬷耳边低语几句，苏嬷嬷顿时倒吸一口凉气，稳着声音道：“难怪方才听几个不懂事的丫鬟说，隐约见到有羽林军将各宫都围了起来，我还估摸是雨大，她们自个唬自个的呢。”
　　陈鸾听了这话，猛的睁了眸子，看向苏嬷嬷，问：“嬷嬷的意思是说，有羽林军将整个后宫都围起来了？”
　　这样的大事，谁也不敢妄加多言，苏嬷嬷神色肃穆，皱着眉道：“先前几个丫鬟去领新来的缎子，回来就说有穿着铠甲的士兵将明兰宫，翊坤宫都围了起来，就连太后的佛堂都没能幸免，老奴以为是雨下大了，她们看走了眼，便呵斥了几句打发了。”
　　陈鸾与胡元对视一眼，都瞧到了彼此眼中的凝重之色。
　　看来昌帝病危一事，不出意料是有人暗中动了手脚。
　　沐浴之后，陈鸾才稍微觉着好过了些。苏嬷嬷为她选了一身淡色的长裙，简单又不失庄重，就连头上的簪子，也是最质朴无华的玉簪。
　　苏嬷嬷是宫里的老人，万事都有分寸，有什么拿捏不准的事交给她，陈鸾十分放心。
　　陈鸾到养心殿的时候，无一人阻拦，也没人说话，就连通报声都没有，竟这样让她畅通无阻地进了。
　　安静，安静到有些诡异。
　　事出反常必有妖，这话从来不假，陈鸾每一步都行得心惊胆战，手里头攒着的帕子松了又紧，直到绕过一面龙凤交缠的屏风，她脚步才停了下来。
　　心跳得如同战场上敲得正酣的擂鼓一样。
　　皇帝的龙榻前，乌泱泱跪了十几个人，有的陈鸾一眼都认了出来，比如面带悲戚的许皇后，眼中蓄泪的云贵妃，以及跪在皇后身侧的纪焕，男人脊背挺直，如同悬崖峭壁的缝隙里生长出的苍松，屹立风雨而不倒。
　　不知怎的，陈鸾竟从一个背影中，瞧出了些许的寂寥与落寞来。
　　还有的是陈鸾从未见过的生面孔，无不例外都是一身铠甲，腰佩长剑，气势森然的大将。
　　竟就这样进了帝王的寝宫。
　　陈鸾心中一凛，默不作声地跟着跪了下来，眸子低垂，一声也不敢吭。
　　事实上，也根本轮不到她吭声。
　　外头的雨越落越急，越落越大，养心殿内殿，帝王榻前却出离的安静，静到能听到那武将铠甲间的碰撞声。
　　“父皇！”清亮悦耳的声音中夹带着哭意，陈鸾同其他人一起抬头，就见纪婵一身杏色宫装，像是才得到消息赶来一般，越过众人跪在昌帝的床榻前，泣不成声。
　　陈鸾多少能理解纪婵的心情，作为唯一的嫡公主，集万千宠爱于一身，嚣张任性，肆意妄为，陈鸾却知道，这些名声，全是昌帝纵出来的。
　　诸多皇子皇女，实则只有皇后所出的嫡公主纪婵，才是昌帝的心头肉，其他人都要退一射之地。
　　“咳咳……”过了许久，床榻上终于传出了虚弱的轻咳，那声音就如同摇曳在风中的残烛，随时都可能熄灭一样。
　　“父皇。”纪婵声音哽咽，抓着昌帝的手模样无助得很。
　　“都……都来了？”昌帝由太监总管扶着靠在了软枕上，目光依旧锐利，缓然出声也蕴着无法忽视的天子威严。
　　陈鸾一抬眸，见到了昌帝乌紫的嘴唇以及苍白得没有一丝血色的脸庞，他知道自己生命已走到了尽头，十分平静地宣布着后事。
　　“朕驾崩后，着皇太子纪焕继皇帝位，尔等皆为朕左膀右臂，也是我朝肱股重臣，日后必得尽心辅佐太子，扬燕国之威名。”昌帝说这一大段话十分吃力，说完便躺在软枕上狠狠喘了几口气。
　　丞相以及跪着的那些武将皆对着龙榻磕了个头，神情肃穆，两代帝王的交接由他们见证，这是无上的殊荣，也是莫大的哀伤。
　　“父皇，您别说这些不吉利的话……”纪婵泣不成声，而后侧首看向跪在床侧随时待命的太医院院首，怒道：“本宫昨日来瞧的时候，父皇的身子尚还是好好的，今日病情怎么就突然恶化了？”
　　“都还杵着做什么？快去开方子熬药，若治不好，太医院便没有存在的必要了。”
　　昌帝由着她胡闹，最后扯了扯嘴角，最后做了一回慈爱的父亲，“婵儿，父皇走后，你莫再肆意胡闹，有空了就多陪陪你母后，要听话一些。”
　　这样的嘱咐昌帝先前说过许多遍，可没有哪一次，能像这回一样让纪婵哭着一叠声的应下。
　　反倒是许皇后面色始终平静，甚至十分从容地替纪婵擦了眼尾的泪珠，声音悦耳：“早该是嫁人的年纪了，皇上以往一直念着，今日趁着诸位都在，便定下人家吧。”
　　外头雨势稍缓，昌帝挪了挪身子，握着发妻的手，笑着道：“挑来挑去，总觉得都不如意，皇后日后慢慢相看，挑个好些的，不拘富贵权势，真心待婵儿就好。”
　　陈鸾心中震动，人人皆言帝王家最无情，可此时此刻，那临死的帝王就如同普通的父亲一样，忧心女儿的婚事，不敢擅自做主，怕她不喜，又怕对她不好，忧思重重，左右为难。
　　许皇后但笑不语，默了片刻后轻声慢语道：“往日您总说晋国的皇太子不错，臣妾瞧着他也算诚心，不若今日就为婵儿定下这桩婚事？”


第37章　
　　这样突如其来的变故；　让陈鸾始料未及，不仅她深感愕然，就连跪着的丞相和老将；　也都面面相觑，不知皇后此举何意。
　　三公主是真真正正的掌上明珠；　金枝玉叶。
　　晋国皇太子三年前便有意迎娶；　但一直被昌帝以公主年龄尚小拖着，求美人而不得。
　　和亲下嫁；　笼络朝臣；　领邦交好，一直是皇家公主不可推卸的责任，可昌帝愣是拒绝了，究其原因，无非就是怕三公主嫁过去受欺负，叫天不应叫地不灵，落入遭人欺与弃的绝境。
　　一代帝王似乎将毕生亲情都给了自己的嫡女。
　　纪婵自己也是微愣；　直到看见许皇后眼尾的那点红；　才蓦的睁大了眸子；　嫣红的唇/瓣失了血色，几行清泪簌簌而下；　泣不成声。
　　她能察觉到的事，自然逃不过昌帝的眼睛。
　　“好了，该安排的事朕都吩咐过了，诸卿退下吧。”昌帝这会倒是突然有了精神一样；　眸光锐利，面色潮红，声音褪去方才的无力虚弱，像是变了一个人般。
　　这时间最可惜莫过于英雄迟暮，美人白头。
　　就在陈鸾准备跟着起身的时候，昌帝却突然指了指纪焕，淡淡地道：“太子夫妇留下。”
　　陈鸾便又默不作声地跪回了原位，一双美眸微垂，她身子骨自幼不好，方才又淋了雨，不动倒也还好，方才不过挪了挪身子，眼前便是陡然一片发黑。
　　龙榻上，明黄色的床幔被挂起，同色的流苏穗吊在半空中纹丝不动，昌帝目光平和，甚至带着点笑意，对许皇后道：“朕要走了。”
　　“你别跟着来。”
　　陈鸾脑袋里陡然炸开了一朵烟花，她终于明白为何许皇后会那样平静的面对昌帝病危垂死这件事，因为她从一开始就想好了，唯一放不下的可能就是纪婵了。
　　所以要将纪婵的婚事在此时定下，心无牵挂的追随着昌帝而去，那晋国的皇太子，自然也是许皇后考量了许久才定下来的人选。
　　昌帝比许皇后年长十二岁，英雄迟暮，此刻歪躺在病榻上，骨瘦如柴的老者再不是当年意气风发的少年，可美人依旧，甚至随着时间的积淀而越发温婉柔和，生生压了后宫那样多的美人一头，叫帝王再对旁的女人生不出半分怜惜之心。
　　也正因为爱屋及乌，才将纪婵那般纵得上了天。
　　交叠的两只手，一只纤细白皙根根如青葱，一只却松松垮垮光泽尽失，像是历尽岁月沧桑的老树皮，昌帝看着，人生头一回生出些许不自信来。
　　许皇后只是抿唇笑了笑，而后侧首望向一直沉默不言的纪焕，直言不讳道：“太子当初答应过本宫的，能否算数？”
　　从陈鸾的角度看过去，男人面沉如水，狭长的剑眉始终皱着没有一刻松动，死寂过后，终于开口：“自当算数。若有朝一日皇妹受夫家欺负，不惜代价必将其迎回，余生皆以公主礼待之，举朝上下，无人可怠慢分毫。”
　　这就是当初，许皇后提出的要求。
　　他想娶回意中人，便要保她女儿一世安康荣华。
　　昌帝像是早有预料，对此并不吃惊，只是伸手揉了揉纪婵乌黑的发顶，声音沙哑：“婵儿还小，得由你瞧着，以后啊，还不知她又要惹出多少幺蛾子来。”
　　“儿孙自有儿孙福，陛下不必太过担忧牵挂。二十五年前咱们都说好了，这最后一程，该由臣妾陪您走过。”
　　人生在世，生老病死皆不可避免，许皇后性子平和，看得格外的开，即使是这样的时刻，也没有生出什么畏惧与后悔的心思来。
　　昌帝皱眉，声音嘶哑之余也沉了些：“说什么胡话？”
　　已见不悦。
　　许皇后却并不怕他，她从冰凉的地面上起身坐在床沿上，离昌帝更近了些，她眼中蓄了些银光，声音依旧温婉平和：“臣妾蒙圣宠，出身没落商户之家，举止谈吐不若京都贵女得宜，相貌比不得后宫诸美，陛下不弃，一路予以荣宠无度，甚至这中宫主位，臣妾一坐就是许多年。”
　　一个出生卑微，身后没有世家贵族支撑着的皇后，上不能使朝臣服气，下不能堵嫔妃悠悠之口，所能倚仗的，只有眼前之人的怜惜。
　　所有人都觉得她得意不了多久。
　　麻雀终归是麻雀，披上了华衣，也不可能真的变成凤凰。
　　就连她自己，一度也曾这样以为。
　　可出乎所有人意料的是，昌帝对这位皇后的爱重超乎寻常，无论后宫中进了多少美人，每月他去得最多的地方，依旧是明兰宫。
　　哪怕她占着中宫主位，却始终没能替昌帝生出嫡子，可仅有的那个嫡女，也被他如珠似宝的呵护着长大，事事都纵着。
　　旁的公主远嫁他国，招揽朝臣，驸马人选由不得自己做主，唯有她的婵儿，昌帝始终留着不肯舍出去，千挑万选也觉得这世间没有好儿郎配得上自己的嫡女。
　　许皇后唇畔漾出细微的弧度，嫣红的唇/瓣微动，道：“陛下对臣妾说过的话从未食言，今日却要臣妾对您食言吗？”
　　昌帝定定地看了她几眼，而后极轻地捏了捏她的手指头，带着如以往一般的亲昵，有些艰难地妥协：“朕等你。”
　　这恍若是世上最深情的情话，许皇后一下子弯了眉眼，被昌帝捏着的小指反过来勾着他轻轻摩挲。
　　与她爱了一辈子的男人同时赴死，已是她目前能想到最好的事。
　　纪婵哽咽着只知摇头，声音断断续续，透着一股子噬人的悲伤，“父皇，母后……我以后定不胡闹了，你们别……”
　　若是以往，昌帝与许皇后听见她这样的话，必然十分欣慰，可这时候，反倒漾出纵容的笑来，许皇后将纪婵揽到怀里，细细地叮嘱：“母后与你父皇早早的就留意了，晋国皇太子是诚心求娶你，当是个不错的归宿。”
　　“日后受了苦楚了，记着大燕永远是你的后盾。”
　　纪焕与纪萧不同，他是真正的君子，说过的话应下的承诺，许皇后自然是信的。
　　外边的雨渐渐缓了下来，风却依旧肆虐，刮在窗子上，发出呜呜的低咽声，久久不散。
　　回光返照的时间并不长久，昌帝眼中的光亮一点点的流逝，他转而看向龙榻前自己那个最有出息也最像自己的孩子，冲他招了招手，道：“老八，你过来。”
　　纪焕紧抿着唇，默不作声地走近了几步。
　　“这回的事，若查出幕后主使者，便从轻发落，留下一条性命吧。”
　　昌帝有些艰难地叹息一声，他是什么人物？皇位坐了这么多年，有些事，他光是想着，就已猜到了结果。
　　长大成人的皇子并不多，也因此纪萧私藏兵器都只是被囚禁而并没有丢掉性命，更因此，在弥留之际，昌帝也还是想着留他一条命。
　　纪焕没有立刻答应下来，而是漠着声音道：“若这事主谋真是他，儿臣不会下死手，可庸王府一众及其附庸，流放岭南，永世不得回京。”
　　昌帝默了默，而后道：“罢了。”
　　若是之前发生了这样的事，昌帝必定暴怒，将纪萧处死一万遍也不足以泄心头之愤，可就在被太医明确告知他时间不多的时候，他心头竟奇异般平和下来。
　　些微遗憾，些微心寒。
　　他都要死了，总不能再拉一个儿子去死吧。
　　陈鸾脑袋有些昏沉，但偶尔抬眸看着站在龙榻边清冷矜贵的男人时，便能真真正正感受出些许伤感来。
　　昌帝眸中的光亮燃到了尽头，他最后狠狠握了握许皇后的手，勾了勾嘴角，有些无力地闭上了眼。
　　这一闭，就再也没有睁开过。
　　陈鸾神色肃穆，恭恭敬敬地对着龙榻上那个人影磕了三个头。
　　丧钟九响。
　　整座皇城都笼在细雨和化不开的浓深忧伤中，钟声荡出很远，皇城的诸多世家掌舵人心头狂震，所有人的目光都越过朦胧烟雨，落在巍峨成群的宫殿上。
　　纪婵直接哭晕了过去。
　　越来越多的人进了宫，一张张生面孔上都噙着如出一辙的凝重与伤悲，他们是大燕的朝臣，来送君主最后一程。
　　最前头的那个身影岿然不动，宛若峭壁险峰上长得最高的那棵寒松，风雨之下更见挺拔。
　　没有人可以知道他此刻的心情，也无从揣度。
　　陈鸾却看出了些端倪，他身为储君，是这大燕未来的主人，他不能在父亲的榻前痛哭流涕，从始至终，他的情绪都得隐忍着埋在心里。
　　没有人安慰，也无需安慰。
　　自从方才纪婵晕着被扶出去，陈鸾的眉头就一直紧皱着，放心不下想跟出去看看，眼下这样的场合却又不得不跪着。
　　地面森冷，陈鸾原就不太舒泛的身子更有些难受，羸弱的苍白与病态的酡红涌上双颊，她隐忍着皱眉，清眸含水，直到天色昏黑，宫中处处白衣素缟，她才从养心殿回了毓庆宫。
　　昏黄的灯光下，苏嬷嬷为她上着膏药，膝盖那段瓷白的肌肤上布着触目惊心一块块淤紫，今夜所有人都十分沉默，羽林军到现在还围着各宫挨个挨个的搜。
　　也不知道在搜些什么。
　　“娘娘您且忍着些，这个当口，也不好请太医过来瞧瞧。”苏嬷嬷叹息了一声，又道：“流月出去端姜茶水了，娘娘喝了也能去去寒气，好歹能好受一些。”
　　陈鸾歪在那张雕花罗汉小床上，摇头道：“不必声张，殿下今夜是不会回了，嬷嬷等下别忘了命人送些点心过去。”
　　男人一忙起来，不分昼夜，更没有闲心用膳。
　　作者有话要说：　　画画又去追文了，今天稍微短了些，罪过罪过。


第38章　
　　京都的天最是多变；　傍晚的昏暗雾霭如同披撒在天空中的云锦，由淡淡的青黑转变为如墨汁般浓深的漆黑，原以为今夜风停雨歇；　谁知这会又淅淅沥沥下起了雨，风来得竟比白里日还猛些。
　　明兰宫中；　来往伺候的宫女太监们皆换上了素服；　放眼望去，整个皇城都笼罩在一片哀哀的白色下。
　　内殿小金炉里熏着的寒香被撤换下来；　东南两面的窗子微开；　许皇后坐在床沿上，神色淡淡，瞧不出什么伤悲来，她褪下手中冰冷的护甲，抚了抚纪婵的脸。
　　荣华富贵，太后的尊号皆可舍弃，只眼前这个独女；　着实叫她有些放心不下。
　　“娘娘；　药煎好了；　奴婢伺候三公主用药吧？”佩玉手里端着一碗漆黑的药汁，浓郁的草药味逸散开来；　许皇后皱了皱眉，摇头道：“给本宫吧。”
　　佩玉将药碗递到许皇后手里，而后敛眸，无声无息地退了下去；　眼角泛着一两点银光。
　　伺候许皇后这么多年，她怎么可能不知道主子的心迹？
　　也正是知道，才不好相劝，也不能相劝。
　　昌帝对自家主子有多好，她们这些做奴婢伺候的，自然都看在眼里。
　　那是一代帝王几十年如一日的宠爱。
　　内殿无声，刺着凤凰尾羽的床帐子被风吹得曳动，许皇后将药碗放在一旁的小几上，有些无奈地轻声道：“婵儿，与母后说会话吧。”
　　纪婵身子绷得死紧，姝艳的小脸上两点娇红，睫毛死死地闭着，怎么也不肯睁开眼睛。
　　是不是与她说过话了，知道她听进去那些嘱咐了，母后就能放下心来了？
　　放下心去陪父皇了。
　　她已经没了父皇，不能再没母后了。
　　纪婵拢在锦被下的手揪着床垫褥子不放，鼻尖一阵阵发酸，强忍着不睁眼不吭声。
　　许皇后如往常一样揉了揉她发红的眼尾，指尖上沾了些晶莹，她轻叹了一声，“傻孩子。”
　　“以后收敛些性子，你八皇弟与父皇不同，不可能一而再再而三的纵着你，母后给你留了封信，也交代下去一些事情。”
　　说罢，许皇后有些惆怅地抚上纪婵的脸颊，替她擦去那不断滑入鬓角的泪珠，那湿热的触感让她也有了些许伤感。
　　“袁远是个好孩子，虽看起来顽劣了些，对你却是有几分真心的，母后已同纪焕说了，等你父皇丧期满一年，便安排你出嫁。”
　　表面玩世不恭，可在险恶的朝堂争斗中从来游刃有余，完美脱身，自然不可能表里如一的无害。
　　许皇后相信，他能护好纪婵。
　　纪婵再也忍不住，伸手环住许皇后的腰身，那衣裳上的香味令她心安，“母后，您别走……父皇也不希望您那样做的。”
　　她眼眶微红，纤细的身子因为哽咽声而小小起伏，拽着许皇后的衣角怎么也不肯松手。
　　那小小的一片衣角，宛若她最后一根救命稻草。
　　许皇后目光含着细碎的笑意，朝着南边的窗子望了一眼，外头是滂沱的雨，昏黑的夜，纪婵抿着嘴角说不出话来。
　　她知道许皇后在看什么，那是养心殿的方向，里面躺着这世上最爱她们的男人。
　　“婵儿，母后与你不同。母后出生商户之家，更莫提还是庶出，本身就是一叶浮萍，这样的身份，就是到普通人家做妾都是不够格的。”许皇后第一次对纪婵说起这些，明明是十分凄惨记忆，她现在回忆起来，却只觉得甜。
　　而那个时候，少年帝王出游，意气风发，却带了一个身份低微的商户女入宫，自此荣宠不断。
　　面对后宫那么多的美人，为了活命，为了争宠，为了更上一层楼，她也曾算计过那个人的真心。
　　现在想想，后宫的阴私，有什么他不知道的呢？那么多次的化险为夷，未必就没有他在背后护着推波助澜。
　　哪怕她并不懂朝堂争斗，也知她想坐上后位有多难，一国之母怎能是一个商户之女？
　　所以她从未妄想过，昌帝却亲自给她带上了凤冠。
　　纪婵眨掉眼角的泪珠，啜泣几声，极轻极哑地道：“父皇是希望母后好好活着的。”
　　许皇后揉了揉她的发，抿着唇角浅笑：“可母后是希望陪着父皇的。”
　　人间地狱，她都是想陪在他身边的。
　　明兰宫内殿珠帘被夜风一刮，清脆的碰撞之声远远荡开，惊起些许伤感与诡秘。
　　纪婵捏着许皇后衣角的手一丝丝松动，直到最后，顺滑的布料从手中滑落，她坐在床榻上，双手环着膝头，声音实在艰难，“婵儿都听母后的。”
　　许皇后欣慰地将她搂到怀中，最后一句句细细地嘱咐：“你身子不好，平日里别总贪凉，性子也该收敛些，莫仗着别人宠爱就肆意妄为，今后的路，总还要你自己走。”
　　“太子妃与你交好，日后若有什么为难的事，可以去她那拿个主意。”
　　纪婵与陈鸾也是自幼的交情，纪焕又那么宝贝她，势必会因此多费几分心。
　　纪家的男人，都是爱屋及乌心偏得没了边的。
　　许皇后的死无疑又是一道惊雷，炸响在整座皇城的上空，新旧主交替之际，稍有不慎就是牵一发而动全身，往日那些活跃的世家如今都