家养小首辅-第147部分

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　　他们作为上位者，这火耗之事本就与他们干系不大，就算下面人捞了银子是孝敬上峰。可有没有火耗，该孝敬的还是在孝敬，不会损失分毫。
　　现在明摆着这薛庭儴是有备而来，又有嘉成帝在上面递梯子，自然是能少一事是一事。
　　要知道如今内阁可不像以前，是铁板一块。就算真吵着阻拦，能不能成功还是两说。
　　他愿意去得罪所有官员，就让他去得罪，总有一日坑得是自己。有人忍不住这样恶意想着。
　　不过到了现在，已经没人再抱着之前的念头，去小觑这个年轻人。
　　年纪倒是轻，装腔作势、心智手腕皆是不差。吴墉败在他手上，看来也不是之前许多人所想，全靠着运气。
　　“……过了五月，应该会有一批税银押解上京，此事交由你去办，由你全权统筹，户部从旁协助，不要让朕失望……”
　　这边各有心思，那边君臣二人已经就此事议上了。
　　听了嘉成帝所说这话，几位大臣俱是心中苦笑。就算想反对，这也没给他们机会。
　　“臣还有一事要说。”
　　“还有事？说。”
　　“陛下爱民如子，百姓是民，官员也是民。官员俸禄微薄，又要维持为官的体面，臣当年外放为县官，衣食住行，乃至车马轿夫、师爷、杂役，除过朝廷供给外，都需自己承担。不怕陛下笑话，当年刚到定海时，还被拙荆笑话年俸不够请个师爷。所以臣请奏陛下为诸官加俸。”
　　“加俸？”嘉成帝喃喃了一句，意味不明。
　　下面几个官员面面相觑一番，继续保持默不作声。
　　“陛下，俸禄不够养家糊口，贪墨些许还能理解，可若是俸禄足够，还是贪，那就……”
　　剩下的话，薛庭儴没有说完，嘉成帝却是眼光一亮。
　　他沉吟了下：“时候也不早了，你们各有公务，此事留待明日早朝再议。你等都退下吧。”
　　恭恭敬敬对嘉成帝行礼后，这些高官们才鱼贯退出。
　　无人与薛庭儴同行，也就茅文浩缀在其身后不远处。
　　快走到宫门处，茅文浩快了几步：“薛大人，你可是害惨了老夫。”
　　这话所谓何来？
　　不过经过之前那一出，薛庭儴也看出这茅文浩是个妙人。遂一笑道：“茅大人该是感激本官才是。”
　　“老夫为何要感激你？”
　　“茅大人该感激本官成全了你的忠君之心啊。”说着，薛庭儴朗笑一声，飒然而去。
　　留下茅文浩怔怔地看着他背影，半响回不过神。
　　
　　次日早朝，便就此事议上了。
　　也是嘉成帝有意为之，竟没有提昨日乾清宫发生的事，只说了给官员加俸。
　　世人谁不喜黄白之物，还是朝廷给加俸，自然乐意之至。
　　百官就着这事，你一言我一语的讨论开来，个个兴高采烈的，还不忘对嘉成帝一番歌功颂德。昨日乾清宫在场的几位官员，俱都怜悯地看着这些掉入坑里不自觉的傻子。
　　值此，薛庭儴又当朝提出种种加俸之法。
　　诸如可在原有俸禄上，根据当地物价进行上调，每个品级上调的标准不等。京官的俸禄比同品级外官要高一些，但地方官有车马杂役等补贴。吏部每年对官员都有考绩，可根据考绩，再设置不同数额的嘉奖。
　　还有高官，尤其是地方官，诸如巡抚、总督、按察使此类高官，可设置一定的养廉银。养廉银数目不等，按其官位设定，革除陋规，朝廷出银养官，杜绝从百姓身上收刮等等。
　　这一新法，更是引来种种热议。
　　若是此法真能推行，受惠的将是所有官员。尤其是那所谓的养廉银子，竟是可达到原本俸禄的数十倍数百倍之多。
　　都知道贪银子会被罢官砍头，若是朝廷愿意补贴给官员，大抵谁也不会冒着风险去贪吧。
　　当然，在这加俸之法外，同样对革除陋规进行了严厉的处罚及重罚。一旦被抓收受贿赂，却不宽容。
　　这件事整整议了五六日，才总算议出了大概。
　　之后，嘉成帝又将此事下发给户部，让他们出一个确切的章程，之后经由内阁下圣旨告知天下。
　　与此同时，税银的押解更改也昭告了百官，火耗自然是没有了。
　　可不知出于何种心情，朝臣们虽也有些反对之声，但这些声音并不大，也许这就是所谓的吃人嘴短，拿人手短的道理？
　　嘉成帝刚给下面人加俸，还加的不少，自然不好意思与之作对。
　　不得不说，这也算是意外之喜了。至少比薛庭儴想象中更为简单地完成了这件事。
　　当然，他也不是没得到好处，就拿泰隆票号来说。因着如今做着代朝廷发官员俸禄之事，又替各地府州县承担了押解税银上京的差事，如今在各地可是让人如雷贯耳，又增添了许多生意。
　　这也就罢，光这替朝廷通兑税银，以后泰隆票号的车队船队通经各地，都是方便之门大开。
　　“知道漕运之船上京是什么样的待遇不？沿运河各地，所有船只尽皆退避，谁都不能阻挠。”好不容易休沐一日，就着这事薛庭儴又跟招儿吹了起来。
　　“那我得谢谢你了。你说想要什么好处？薛大人也是二品大员，小女子少得拿不出手，多的没有能力。”招儿笑吟吟的，眼波一转：“这样吧，以后每月多发你一百两银子的零花，浑当是奖赏了。”


第249章　
　　薛庭儴先是错愕，再是被气笑了。
　　他笑着扑上去挠招儿的痒痒，招儿可最受不住这个，缩着身子躲，两人闹成一团。
　　“那我得多谢薛夫人的打赏了，薛夫人想要小的如何报答，以身相许如何？”
　　招儿笑得喘不过气来，推他道：“快别闹了，待会儿宁宁来看见，像个什么样子。”
　　“不管她……”
　　他嘴里含糊着，手下不老实，呼吸渐渐粗重起来。
　　招儿起先是推，推着推着就不推了，反而环上他的颈子。
　　这时，从堂间到次间的珠帘一阵响动，紧接着是一阵急促的脚步，人已经出去了。
　　招儿忙把薛庭儴推开，薛庭儴低咒了一声，坐直起身。
　　“谁这么不长眼！”
　　招儿瞪他一眼，低声道：“还不是你不正经！”
　　说话之间，她已经整理好衣裳，端坐直了，才扬声叫了进来。
　　是春兰。
　　脸红红的，低着头有些局促，也知道自己闯祸了。可看夫人和老爷佯装无事的样子，她也不敢说什么，只能装作什么也没看见。
　　“夫人，薛管事来了，找您有事商量。”
　　春兰口中的薛管事是薛湖。
　　当初招儿和薛庭儴去定海，又在定海组建了泰隆商行，薛青槐、高升及姜武等人都被叫了过去，薛湖就管着京城这一摊子。
　　如今王记花坊、菜行等，都还是他管着。
　　“我这就去见他，让他在花厅等我。”
　　
　　一晃十多年过去，如今薛湖已经成长为一个沉稳的男子。依旧有些微胖的他，留着两撇小胡子，看起来不像二十七八，倒像是个中年人。
　　也是年纪太小，出去做生意没人信服，才刻意如此打扮。
　　不过见着招儿，还是一如既往的恭敬。
　　“招儿姐。”
　　这臭小子依旧没改口，明明该叫婶儿，偏偏就是叫招儿姐。不过碰见薛庭儴时，倒是一口一个叔。
　　薛庭儴还没蓄须。穿着常服时，不像个朝廷大员，反倒像个书生。长相老成的他叫薛庭儴叔，那场面别提多令人发笑。
　　“坐吧，什么事？”招儿在首位坐下道。
　　她今日穿了身桃红色的夏衫，下着水蓝色真丝缎地花瓶马面裙。颜色鲜艳，明丽照人，原该是似水柔情，偏偏让她穿出几分爽朗的气质。
　　尤其她大马金刀往首位上一坐，格外生出一种威严感，让人不敢小觑。
　　“还不是那石志友的事。”
　　闻言，招儿眉心微蹙，问：“又怎么了？”
　　这石志友不是别人，而是陈坚之妹陈秀兰的丈夫。
　　这十多年里发生的事太多，薛湖等人都陆续成了亲，陈秀兰自然也嫁了人。
　　陈秀兰性格内向，为人腼腆，招儿等人出京后，她就一直在王记花坊做事。她手巧心灵，做出来的绢花和各式仿真盆栽，曾在京城引得无数人追捧。
　　人称巧手娘子，说得便是她。
　　但无人知晓把仿真盆栽做得引起无数文人墨客追捧的巧手娘子，其实是个才不过十五六岁的丫头。陈秀兰也甚少出门，只是沉浸在研究新式样中。
　　彼时王记花坊的生意越做越大，她作为花坊中金字招牌，平时免不了因材料关系，和下面的一些伙计有所接触。
　　而这石志友，便是其中的一个伙计，也是当初招儿买下的那群灾民之一。
　　反正不知道什么时候，这对年轻人就看对眼了，不过陈秀兰胆子小，有了心上人也不敢和陈坚说，还是薛湖无意间发现，告诉了陈坚。
　　陈坚本就忧心妹妹的婚事，他倒也曾给妹妹寻思着找个人家。可陈秀兰不爱出门，胆子又小，再加上早先年受了罪，至今已经是个大姑娘了，还是瘦小干瘪。容貌别说中等了，顶多只能称之为清秀之姿。
　　而他结交的大多都是官员、翰林，再不济也是个进士。这些人们，怎么可能看中陈秀兰。
　　陈坚再三询问妹妹，又见过石志友，才勉强同意二人的婚事。
　　也是见妹妹一门心思就想着石志友，而这石志友虽是出身低了些，但相貌堂堂，踏实肯干，也算是个出类拔萃的后生。
　　陈坚想得并不多，也从没指望拿妹妹去联姻什么的，只图找个能对妹妹好，能照顾她的人就行。
　　反正妹妹有手艺，石志友也有手有脚。招儿看中陈秀兰，当初以陈秀兰的手艺为入股，从自己的四成中，分出一成给了陈秀兰。有这一成干股，足够小两口安身立命了，陈坚倒也放心。
　　就这样，陈秀兰嫁给了石志友，而石志友也摇身一变，从伙计变成了花坊股东之一。
　　两人成亲后，生了一儿一女，倒也幸福美满，让陈坚百感交集当初决定是正确的。
　　可人心总是善变，陈秀兰也就罢，她嫁人后相夫教子之余，也没丢下手艺。这些年她研究出的新花样，可是为王记花坊赚了不少银子，那些远销海外的花就有她的一分功劳。
　　但石志友却变了。
　　可能是觉得王记花坊能有如今声势，都指着陈秀兰，也可能眼红王记花坊的日进斗金。他先是有意无意在薛湖面前提着陈秀兰的功劳，又隐晦的说只拿一成干股，王记花坊亏待了陈秀兰。
　　彼时招儿正在定海忙着组建泰隆商行的事，根本没把这事放在心上，也觉得王记花坊能有今日，确实陈秀兰居功甚伟，便又从自己的干股中拿出一成，给了陈秀兰。
　　不过招儿手里剩下的干股不是两成，而是六成。
　　当初这王记花坊是三家合伙，毛八斗和李大田两家各三成，招儿四成。
　　之前也就罢，分红并不多，可随着王记花坊生意越做越大，一成干股每年至少能分一万两银子。这钱拿着实在太烫手，再加上当年两家每家也就出了二十两，点子和店都是招儿出的，又从不管店里的事，也没脸拿这么多，遂都要把干股退回来。
　　一番推拒之下，每家退了两成，只留下一成。
　　也是薛庭儴心存照顾两家，外放的日子不好过，光指着那点俸禄，可过不了日子。
　　所以招儿根本不在乎这点，给了也就给了，毕竟关系不一般。
　　可惜欲壑难填。
　　这一成干股也就管了三年时间不到，陈秀兰这边又出幺蛾子了，正确应该说是石志友。
　　此时招儿已经有些厌烦了，但顾忌着彼此情面，又拿出一成。也就是说，如今王记花坊招儿占了五成，毛、李两家各一成，陈秀兰占了三成。
　　“还不是那石志友，仗着自己是股东，便各处分店指手画脚。花坊的店也就罢，到底是另在外，可商行的店他也如此。每次从商行里拿了东西都不付银子，商行拿了条子来花坊结账，我就从每月分红里扣掉，他却骂骂咧咧嘴里不干不净。这次他不知从哪儿灌了些马尿，还带了个妓女去商行里拿东西，那东西太过贵重，商行里不给欠账，他就把商行给砸了。”
　　“谁把商行给砸了？”却是薛庭儴来了。
　　“庭儴叔。”薛湖当即站起来，毕恭毕敬唤道。
　　“怎么回事？”薛庭儴来到招儿身旁的坐下问。
　　招儿就将来龙去脉说了一遍，关于石志友闹出来的事，她一直没跟薛庭儴说过。
　　一是薛庭儴忙，二也是怕他知道后护短，而陈坚又在那里杵着，计较不计较都是麻烦。
　　“这事阿坚知道？”
　　招儿摇了摇头，她特意交代薛湖他们，这事不准给陈坚知道。
　　“罢了，不过是点银子。”说着，招儿对薛湖道：“你去跟商行那边说，以后石志友再去商行拿东西，一律付现银，不准欠账。”
　　“这怎么就是点银子了？这种玩意，没得惯着他张狂。”
　　一些私房话不好当薛湖面说，招儿就让他离开了。
　　等人走后，招儿才看着薛庭儴，有些无奈。
　　“我倒不想惯着他，可秀兰夹在里面，还有阿坚。闹大了，彼此脸上都不好看。你也别上火，幸亏当年我没做糊涂账，把花坊、菜行和泰隆商行隔开了，他愿意闹就闹吧，不用太上心。”
　　其实也是招儿生意做得太杂，当年她卖菜起家，王记菜行是和姜武、薛青槐他们合伙的生意。转头来了京城，又和毛、李两家做了花坊。后来去定海，当时局势复杂，生意算是她自己做，姜武他们不过是来帮忙。
　　之后组建票号和商行，商行里有姜武他们的干股，票号却是招儿一个人的。
　　就是因为这里面太复杂，所以招儿弄了几套账目，各算各的，也免得搀和在一起。
　　以如今招儿的身家，她还真没把花坊看在眼里。
　　“你这是安慰我，还是安慰自己？自己男人闹成这样，别说陈秀兰不知道！”薛庭儴冷笑道。
　　招儿无奈地叹了口气，没有说话。
　　这恰恰才是招儿不愿将此事闹大的原因所在，大抵是眼界变了，也可能是如今有钱了，有时可以用银子来解决的事情，她并不太愿意坏了情分。
　　石志友是小，陈秀兰也是小，陈坚才是大。
　　陈坚和薛庭儴多年情义，当初薛庭儴在沿海，朝中全靠他支撑。陈秀兰因为个男人迷了心，可她毕竟是陈坚的亲妹妹。
　　陈坚若是知道，该如何自处？
　　处置了石志友，损了兄妹之情，陈坚因当年没能保护好妹妹，一直对陈秀兰愧疚，招儿也是知道的。
　　不处置，他和薛庭儴的情分又该如何自处？
　　“不行，这事得给阿坚知道，都嫖妓女了，自欺欺人成这样，也真是够了！”薛庭儴这个护短的，当即起身朝门外走去，明摆着不打算放下这事。


第250章　
　　石府，陈秀兰泪眼婆娑看着石志友。
　　有大把的银子，石志友自然不会亏待自己。这些年石家换了好几处宅子，宅子越换越大，俨然一副富豪之态。
　　“你怎么又去泰隆商行了？那商行跟咱家没关系，你这么做，我以后还怎么见招儿姐，若是我哥知道……”
　　“什么叫跟咱家没关系，那商行里卖着咱们的花，就跟咱们有关系。再说了，要不是靠着你的手艺，他们能开起这么大的商行。如今倒好，这么大的商行开着，却分成两家，一分银子都不分给我们。就花坊那里，也是抠抠索索，也就你是个傻子，为他人做嫁衣裳！”石志友半靠在榻上，英俊而有些虚胖的脸上，一片忿忿不平。
　　陈秀兰穿一身暗青色的衫子，本就消瘦的身形在这么深的颜色下，越发显得干瘪。
　　白净的脸，也就清秀之色，带着一种久未见到阳光的苍白。
　　梳着妇人发髻，倒是脂粉未搽，头上只戴了根素银簪子，素净得不像是这石府的太太。
　　连石府里的丫头都比她穿得鲜亮。
　　“你别以为我不知道你是带了女人去的……”陈秀兰嗫嚅道。
　　商行里的人自然不会替石志友遮掩，所以陈秀兰是知道的。
　　石志友有些厌恶地看了妻子一眼，敷衍道：“我在外面做生意，免不了逢场作戏，我又不把人带回来，你吃个什么味。你自己出去看看，哪家的老爷不是三妻四妾，通房成群，这么些年我就守着你一个人，难道你还委屈了？”
　　陈秀兰抹了一把脸，小声委屈道：“我不是吃味，可你总是这么着，若是传进大哥耳朵里……”
　　“那我以后不去了还不成？你烦不烦？我这会儿心里烦着，你让我自己待会儿。”
　　见此，陈秀兰只能站起来道：“那我去做花。”
　　提起花，陈秀兰才来了点儿精神，脚步匆忙就离开了。
　　等她走后，从外间走进来一个青葱似的丫鬟。
　　见这丫鬟，石志友当即眼睛亮了，招手让她过来。
　　这丫鬟也就过来了，石志友一把将她搂进怀里，抱着就是一阵乱亲。
　　穿桃红色衫子的丫鬟，一面假装去推他，一面道：“老爷，可不成这副样子，人家以后还要嫁人呢。”
　　“你个小妖精，还想嫁谁？就该给老爷洗脚暖被生儿子。”
　　丫鬟眼睛一转，嗔道：“那也得老爷给人家一个名分，不然这像什么话。”说着，她似乎有些委屈了，将石志友一把搡开道：“你骗我也骗够了，以后我可是不会让你再占我便宜。”
　　石志友被败了兴致，有些烦躁道：“名分这事不用提，有她那哥哥杵在那儿，除非你打算和我一起被撵出去。不过把你养在外面，也不是不可，老爷我多的是银子，你在外面当奶奶，难道不比在这里给人伏低做小的好？”
　　“那老爷可要说话算数，我也要一座大宅子。”
　　石志友又抱了上去：“行，你要多大的宅子，老爷都给你买。”
　　
　　今天乃是休沐之日，所以陈坚也在家中。
　　薛庭儴去了将此事与他说后，便坐车离开陈府。
　　行经刘记的时候，他想起招儿和宁宁爱吃这里的糕点，便下车去买了两包。
　　这店里的伙计与他熟悉，特意给他拿了新出炉的，还热乎着。
　　怀揣着热乎乎的糕点，薛庭儴的心情当即好了起来，正打算上车，旁边突然有人叫他。
　　“庭儴老弟。”
　　竟然是岳步巅。
　　自太原乡试一别之后，这些年薛庭儴和岳步巅再未见过。
　　后来多少也知道些他的消息，知道他又考了三次，终于中了进士，还入了翰林院。而薛庭儴之所以会听说岳步巅，倒不是因对方翰林的身份，而是不癫居士的画。
　　岳步巅像那个梦里一样，其所作之画突然风靡大江南北，连带其人也是声名大噪。不过和那个梦不同的是，岳步巅没有死，反倒成了官。
　　因为靠着一手妙笔丹青，岳步巅颇受嘉成帝赏识，已经做到詹事府左春坊左庶子的位置，乃是正五品的官衔，如今是二皇子之师，专授其画艺。
　　薛庭儴回京后，才知道这些细枝末节。
　　不过他身份敏感，从未去找对方叙过旧情，未曾想今日倒是岳步巅找上来了。
　　“步巅兄，多年未见，如今可好？”薛庭儴含笑道。
　　“好，好，只是不如你好，而立之年竟已成二品大员。”穿一身靛青色直裰的岳步巅，眉眼飞扬，丝毫不改豪迈之气质。
　　“步巅兄谬赞了，不过是运气。”
　　“我若是有你这般运气，恐怕做梦都要笑醒了。”
　　两人一阵寒暄，岳步巅看了看天色道：“多年未见，这也快到饭点了，我请你饮酒，可去？”
　　“这……”想着怀里的糕点，薛庭儴不免有些犹豫。
　　“怎么，可是不方便？”
　　“这倒不是。”薛庭儴转身回到车前，从怀里掏出糕点，吩咐随从送回府，并告知招儿今晚不回去用饭，才走到岳步巅面前。
　　“那步巅兄，咱们走吧？”
　　岳步巅笑容更是灿烂，做了个请的手势。
　　两人驱车找了家酒楼，又要了个僻静的雅间。
　　一番杯盏交错后，免不了各叙经历，如今岳步巅是二皇子之师，自然少不了也提一提二皇子。
　　嘉成帝共有九位皇子，除了太子早逝，二、三、四、五皇子都已成年。因太子之位悬而未定，几人都未分封就藩。
　　这位二皇子乃是钟贵妃之子，钟贵妃出身定国公府，钟家在建朝之时也是立了汗马功劳，因此封了个国公，也是世代安享荣华富贵。
　　二皇子现年二十有四，性格勇猛果敢，颇有嘉成帝之风。在皇后至今无子的情况下，其出身高贵，乃是当下储君的热门人选。
　　岳步巅是二皇子之师，早不来晚不来，偏偏这个时候来，还提了二皇子，其寓意不言而喻。
　　这正是薛庭儴觉得自己身份敏感的原因所在，嘉成帝封了他个太子少傅的衔儿，可如今太子人选未定，也因此自打他回京后，多有皇子门下对他示好，只可惜薛庭儴都唯恐避之不及。
　　“我也就不卖关子了。步巅兄，你这趟而来是为我二人多年未见而来，还是为了那位而来。”薛庭儴问道。
　　拈着酒盏一直似乎有心事的岳步巅愣了下，他放下酒盏，长舒一口气，道：“罢，我也就不遮掩来意。其实我早就想来找你，可碍于身份