家养小首辅-第148部分

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就想来找你，可碍于身份。我这趟来既为了多年未见，也是为了那位。”
　　“叙旧情，我乐意之至。为了那位——”薛庭儴苦笑一下，道：“步巅兄也知道我身份，陛下突然闹这么一出，无太子却封太子少傅，这明摆着是想架我在火上烤。如若我与皇子有所来往，恐怕不光会害了自己，也会害了皇子。”
　　“庭儴贤弟难道就不能换个念头，也许陛下初衷并不是想架你在火上烤，而是视你为国之栋梁，治国之能臣，才会封你为少傅，就是希望未来的储君能与你交好，才能全了这份君臣之谊。”
　　闻言，薛庭儴当即愣住了。
　　如果照岳步巅这么说，那么嘉成帝对薛庭儴看重，可谓是前无古人后无来者。因为岳步巅的话明显是指，嘉成帝封薛庭儴当太子少傅，是因为太过看重他，让他来选择大昌未来的帝王。这样才可以避免未来君臣不合，薛庭儴的才能无法得到施展。
　　可这实在是来令人难以置信了，也太令人觉得魔幻。
　　嘉成帝是什么样的帝王？
　　他确实是个好皇帝，他有一颗爱民之心，可他恰恰也专断独行，刚愎自用，猜疑心重，拥有许多帝王都有的特质。
　　这种特质注定会成为孤家寡人，也注定帝王心深沉。所谓的君臣之谊听听也就罢，万万当不得真。
　　且嘉成帝为何要这么做？他正值壮年，就算薛庭儴人才出众，他想借其推行新政，以他的年岁，也足够自己完成了，而不至于寄托于新君。
　　总而言之说不通。
　　“步巅兄，还是莫开玩笑了。”怔忪之后，薛庭儴摇头失笑。
　　“连你也觉得我这是玩笑？那试问陛下何以会无太子却封少傅？”
　　“这——”这点薛庭儴至今未能猜透，只能失笑道：“也许不过是一时兴起。”
　　其实连岳步巅也觉得自己这种想法有些无稽，可他看似狂放不羁，实则却是个认死理的性子。每每各种奇言怪论总会遭来人们的耻笑、诧异，久而久之别人不信，他也不就不再说，只是心中依旧这么固执的认为。
　　“罢，咱们不说这些，还是喝酒。只是希望庭儴贤弟能多关注关注二皇子，在为兄心目中，诸位皇子之中，也就二皇子有潜龙之势。”
　　薛庭儴面色郑重起来，道：“步巅兄，这话你当着我说也就罢，万望不要当着人前也说。需知陛下龙精虎猛，正值壮年，作为臣子就这么大张旗鼓拥立储君，若是失了分寸，乃是大忌。”
　　“此事我自然知晓，多谢庭儴贤弟提醒。”岳步巅虽是这么说着，却是爽朗一笑，似乎并未放在心上。
　　薛庭儴见之，心中摇头。不过岳步巅位不高人也不显，不过是个奇才，却不是为官之奇才，既不在漩涡之中，想必也无人对他太过上心。
　　之后二人畅饮至月上枝头，就不细述。


第251章　
　　薛庭儴来去匆匆，只撂下一些话，根本没问陈坚打算怎么办，就离开了。
　　留下陈坚怔在那里，良久都没缓过来神儿。
　　“……阿坚，我们也认识不是一年两年，不管怎样，我都不希望损了彼此的情义。可招儿的为人处事，你是知道的，她不是一般女子，她心胸宽阔，从不与人计较这些零零碎碎，尤其是自己人。
　　“对自己人，她从来是事无巨细，替他人着想，顾忌彼此的颜面，顾忌彼此的情分……可你家那东西实在太膈应人……狗玩意的，他恶了招儿就是恶了我！我看在你面子上，这次我不动他，再有下次，我摁死他！你到时可别对我哭诉没了妹婿……”
　　这些话说得倒是挺狠，可配合着他的来去匆匆，似乎弱了几分气势。
　　可陈坚怎么可能不知薛庭儴为何如此，不外乎牵扯到彼此的软肋，既觉得不能纵容，又怕伤了彼此的颜面，所以留了空余给他下台。
　　只是他怎么下台？
　　“去请夫人来。”
　　徐氏很快就被请来了，她并不知之前发生的事，有些摸不着头脑。
　　“夫君，可是有事？”
　　“秀兰最近过得如何？”
　　问起这些，陈坚才发现自己疏忽妹子了太久，朝中事务繁忙，他殚精竭虑，好不容易庭儴从外面归来，他总算能松一口气，却又连着发生了那么多事。面临着吴阁老一系倒塌，岳丈告老，朝堂势力更替。
　　这些说起来简单，实际上吴阁老能倒这么快，也是有外力干系。
　　而这外力自然少不了徐系，也少不了薛庭儴，不过薛庭儴和徐阁老不能出面，都是陈坚这个看似清闲的清闲人来做的。
　　距离上一次陈坚和妻子认真对话，还是上个月，身为妹妹的陈秀兰可想而知。因为知道自己忙，陈坚特意将照顾妹妹的事，托付给了徐氏，吩咐她平时多照顾那边一些。
　　也因此才会有这一问。
　　徐氏一愣后，道：“秀兰过得挺好啊，我前阵子刚让人送了些补品过去。”
　　“真的？那秀兰和王记花坊的事，你可知晓？石志友在外面花天酒地的事，你可知晓？”
　　“我……”
　　见了徐氏的脸色，陈坚冷笑道：“你都知道，却还在说秀兰很好，你这个嫂子做得可真好哇！”
　　说着，陈坚就大步朝门外走去，徐氏过去拦他：“夫君……”
　　可是根本没拦住，她只能坐视陈坚的身影消失在门外。
　　徐氏腿一软，跌倒在地，哭了起来。
　　
　　陈秀兰正在工坊里做花，突然收到下人禀报，说是大哥来了。
　　这间工坊是个单独的小院，正房三大间里摆的都是陈秀兰平时用的布料和器物，里面乱糟糟一片，也就只有她才能准确找到自己要用的东西，也因此平时她从不让人进来。
　　听闻大哥来了，她心中高兴，忙站起来想往外走，才发现自己穿了身做工时穿的衣裳。
　　只能回房重新换过，等过去见陈坚，却是耽误了不少时间。
　　陈秀兰到时，陈坚正在同外甥和外甥女说话。
　　两个小娃大的六岁，小的才四岁，长得雪白可爱，也活泼，就是似乎和娘不太亲。见到陈秀兰来了，并没有叫人，还是奶娘低声说着，才叫了声娘。
　　陈坚一阵心疼，闭了闭眼，抬手让人把外甥和外甥女领下去。
　　“怎么了，大哥？”即使迟钝如陈秀兰，也看出了异常。
　　陈坚深深地看着妹子，无法想象当年那个瘦小的女孩，已经成长为人母人妻。可惜似乎没有长大，又或是长大了，却被人给带歪了。
　　“石志友在王记花坊做的事，你可是知晓？”
　　陈秀兰的脸一下子白了，见此陈坚还有什么不明白的。
　　“秀兰，还记得当年大哥在学馆求学，突然有了银子，我兄妹二人终于可以吃饱肚子，大哥不用为束脩发愁？可还记得那年冬天大哥给你买了第一件花衣裳，是件红底儿蓝花的棉袄，当时你高兴坏了？可还记得那年过年咱家有肉吃了，你因为馋肉，吃了整整一碗，后来闹肚子，大哥半夜送你去医馆？可还记得大哥中秀才后，带你去薛家的时候，跟你说的那些话？”
　　陈坚的声音起先很轻，渐渐加重了语调，充满了回忆、惆怅，甚至疲累。
　　“你可还记得，回答大哥的话！”
　　“大哥……”
　　“你可还记得初来京时的寄人篱下，可还记得连门都不敢出，大哥忙于翰林院差事，是哪些人日日找着与你说话，带你出去见世面，是谁给了你这份手艺，让你终于有了寄托，又是谁给了你今日的这一切？”
　　陈秀兰的脸一点点白了下来，直至变成惨白。
　　“做人不能忘本，我没想到我陈焕之的亲妹妹，竟成了如此忘恩负义，偶变投隙之人。你真是让我太失望了！”
　　说着，陈坚站起来，就往外走。
　　陈秀兰呆滞着，突然冲上去拉住大哥，她哭得满脸都是眼泪，摇着头：“大哥，我没有，我都还记得，我……”
　　“你都还记得，你纵容石志友去讹王记花坊？一成红利不甘心，要两成，两成还是填不了你们贪婪的心，所以要三成。是不是招儿哪日把花坊给了你们，你们就消停不闹了？”
　　“大哥，不是的，他找招儿姐要红利，我不知道。我开始不知道的，后来等我知道了，他已经要到手很久了。他说我这么辛苦，该是我得的，我见招儿姐也没说什么，就想招儿姐应该觉得也是我该得的。”
　　“那第二次你也不知？”
　　第二次陈秀兰却是知道，哪怕石志友再浑，也不敢一而再再而三背着陈秀兰搞事。且招儿顾忌颜面，薛湖可不顾忌，刻意找到陈秀兰面前。
　　那一次石志友是怎么和陈秀兰说的？
　　说他们有儿子，以后要和舅舅一样，当个大官。可当官就得念书，念书就得银子，还说陈秀兰每天这么辛苦，有点空闲就在研究新式样，连两个孩子都没空照顾，请奶娘买丫头都得银子。
　　还说毛、李两家，什么都不用干，每年净得三成红利，凭什么陈秀兰才两成。
　　被他缠了多日，陈秀兰便同意了。不过她没脸主动去说，还是石志友出面。
　　其实陈秀兰怎么不知有点过了，这也是为何招儿一家回京以来，她从没有露面的原因所在。她害怕大哥知道了，害怕招儿姐瞧不起自己，可她又实在说服不了石志友，他但凡有些事不如意，就跟她闹，她能怎么办？
　　其实现在陈秀兰也不知怎么办，她脑子里一片混乱。
　　“那石志友在外面花天酒地，你也知道了？”
　　“他说他在外面做生意，免不了有些应酬。不过大哥你放心，他从没有将人往家里带，他也说了，一辈子就守着我一个。”陈秀兰怯怯道。
　　“他吃你的，喝你的，花你的，拿着你的银子包粉头，你是不是还觉得自己做错了？”
　　陈秀兰眼中噙着泪，虽然没有说话，但神情无不是默认。
　　成了亲之后，陈秀兰才知自己还是害怕与人接触，尤其是夫妻之间的亲密，每每让她不适，所以她和石志友同房的次数极少。
　　她甚至不会和自己的孩子相处，她喜欢那软绵绵的小人儿，却又害怕碰触他们，害怕他们哭闹。
　　而每当她退缩起来，她都想躲进工坊，只有做花才能让她安适。
　　为人妻为人母的职责，她都没有做到，这些恰恰都是石志友可以利用之处，也因此形成了如今的这副局面。
　　陈坚痛苦地闭上眼，身子不禁晃了两下。
　　他的心一阵挖心似的疼，终于明白为何招儿从不说，甚至不告诉庭儴，而素来行事果断的庭儴，今日罕见妇人之态。
　　俱是因为他，因为他啊！
　　秀兰在人格和性格上都有短板，这些作为亲哥哥的陈坚怎么不知。陈秀兰是他一手带着长大，可他是个男人，除了让她吃饱穿暖，别的他也不会教，更不知道怎么教。
　　这也是他为何会同意将妹妹嫁给石志友的原因所在，他不求什么，就求这个男人能对自己妹妹好一些。
　　如今看来，他还是错了。
　　“你现在跟我走！”陈坚抓住妹妹的手，就往外走去。
　　陈秀兰一面挣扎，一面问：“大哥你要带我去哪儿？”
　　“回陈府。”
　　“我不去，大哥……”
　　“这是怎么了？怎么了？”
　　收到消息的石志友，匆匆赶来，人刚走进院子里，就看见是这样一副情况。
　　陈秀兰挣扎着：“大哥你快松手，我手疼，我还要做花，别人已经订了很久，我得……”
　　“大哥，秀兰既然说了让你别拉她，你就别拉她了。我家秀兰可全指着手吃饭，拉坏了怎么成。”石志友呼呼喝喝走上前来，先把陈秀兰的手从陈坚手里解救出来，才将妻子护在身后道。
　　“秀兰，你真不跟大哥走？”陈坚没有理会他，只是紧抿着嘴角看着妹妹。
　　陈秀兰没敢去看大哥的眼睛，垂着眼小声道：“大哥，我还得做花，我……”
　　石志友假惺惺地笑着说：“大哥，就算秀兰惹你生气了，你也别怪她，到底一家人不说两家话……”
　　“你到底跟不跟我走？”
　　“大哥……”
　　陈坚什么也没说，拂袖而去了。
　　“大哥……”
　　“你们都瞎了不成，还不去送舅老爷！”石志友呼喝道，转头拥着哭得泣不成声的陈秀兰往里走：“兄妹哪有隔夜仇，大哥肯定不会真的生你的气，过两日我再带你去和大哥道歉，到时候大哥肯定就原谅你了。”
　　“可我……”
　　“对了，你不说有花等着交货，还不去做？”
　　“对哦，我还要做花，我去做花……”
　　陈秀兰狼狈地抹了抹眼泪，就匆匆忙忙走了。
　　等她走后，石志友才得意地呸了一口，转身进屋。
　　
　　心知还有人等着，岳步巅离开酒楼，就去了二皇子府。
　　二皇子祁邴果然等着他。
　　祁邴是个年轻英俊的男子，长相肖似嘉成帝，浓眉虎目，面部线条刚毅，穿一身深青色暗纹的锦袍，头戴赤金冠，端得是满身威仪。
　　听完岳步巅的叙述，他面上带着失望之色，但什么也没说，而是让人把岳步巅送走了。
　　等岳步巅离开后，一个四十多岁的华服男子从屏风后走出，正是二皇子的舅舅定国公世子钟青杨。
　　“舅舅，你觉得这岳步巅所言是真是假？”
　　“真也好假也好，拉拢薛庭儴都没什么错。此人少年成名，天纵奇才，深受陛下看重。吴阁老一系在朝中根深蒂固，枝繁叶茂，多少朝臣为之避让，唯独他还未入朝就与其对上。此人也是吴阁老的前世冤家，硬生生将之连根拔起，落了个晚节不保。”
　　“可若说父皇打算让此人来挑选储君，未免有些无稽之谈。”
　　对此，二皇子是一直不屑一顾的，只是他甚为看重岳步巅，也是心存拉拢薛庭儴的心思，觉得不管如何，能把人拉拢过来就是真，心里却并没有将此言当真。
　　钟青杨笑得意味不明：“这岳步巅素来以离经叛道著称，为人也是狂放不羁，若不是名头在外，又是个闲差，恐怕不知死了多少回。他说着你听着，也就罢了，何必去计较长短，你如今的心思不该放在这上头。”
　　“舅舅说的是，只是父皇态度一直不明，那马妃没少在皇后面前伏低做小，皇后久病多时，我和母妃就怕皇后动了将老三记在名下的心思。”
　　这才是二皇子一系最大的阻碍，自古以来储君都是立嫡立长，自打太子死后，皇后的身子就弱了下来，再无所出。
　　近几年病得越发狠了，如今皇后早已不管事，后宫则是交给钟贵妃和淑妃、马妃暂管。眼见皇后也没多少日子可活，可她只要还活着一日，就一日是皇后。哪怕钟贵妃再怎么势大，也只能对其俯首下拜。
　　“若是皇后不将老三记在名下，我与他还有一争。如若不然，就只能出京就藩了。”二皇子紧拧着眉道。
　　“此事光急也无用，再说了就算皇后想，陛下也不一定同意，所以关键还是陛下那儿。你也不要多想，平时该如何现在还是如何，千万莫乱了方寸。”
　　也只能这样了。


第252章　
　　招儿正在家中看账，徐氏突然找上门。
　　徐氏将那日之事说了一遍，才哭着道：“自打前日他从石府回来，也不知发生了什么，除了去翰林院，回来就把自己关在书房里，我去找他，他也不见我……”
　　招儿心里暗叹一口。
　　之前她便觉得有些异常，陈坚不可能放任陈秀兰不管，哥嫂都在身边，却发生了这么些事。若不是她心知阿坚不是那种人，莫怕是要多想。
　　阿坚没有问题，那问题就出在徐氏身上，可她和徐氏见过几面，觉得徐氏也不是那种人。
　　那么只有一个，这夫妻二人之间交流恐怕有些问题。
　　因为不清楚具体，她也不敢多插言，这也是为何她容忍陈秀兰那边闹出的幺蛾子，可惜该爆发的事还是爆发了。
　　趁着徐氏哭诉之间，招儿端详对方。
　　徐氏双目红肿，面容憔悴。招儿虽对徐氏不太了解，但清楚对方是个注重仪表体面的人，是个正经的大家小姐，能狼狈成这样，恐怕心里是很在乎陈坚的。
　　她叹了口气道：“阿坚是个情绪内敛的人，打从我认识他，他一直就是那种默默无闻，但当你需要的时候，他一定会站在你身边的人，有苦又累从来不说，即使打落了牙齿也是和血吞。”
　　徐氏没料到招儿会这么说，还是以这种方式，停下啜泣，看着招儿。
　　“你想知道阿坚以前的事吗？”
　　徐氏一愣，垂下头没有说话，过了好半响，才点了点头。
　　“阿坚和庭儴是在一个叫做清远学馆的地方相识，不光有他们二人，还有八斗和大田。那是一座很小的学馆，彼时四人都还是农家子的出身……”
　　招儿讲了很多，有些是薛庭儴告诉她的，有些是她通过薛庭儴几人相处之间得来的，说了很久很久。
　　“阿坚幼年的时候其实很苦，在没有遇见庭儴他们时，秀兰是他生命中最重要的人。可能与你来看，兄妹之间既然各自成了家，彼此就不该僭越太多，毕竟那是别人家的事，可对于阿坚来说，却不是这样的，他一直将秀兰当做自己的责任。”
　　“他怪我知道小姑家的事，却不告诉他。其实我只是隐隐约约感觉到了，至于石志友在外面包粉头的事，我其实并不知道，但我知道这个男人不是什么好东西……”
　　这大抵是徐氏第一次对人如此剖心析肝，她从小的教养就是女子情绪不易外漏，当得秉持着大家闺秀的教条，要保持体面。所以从她懂事开始，她已经学会捏着帕子，嘴角噙着得体的笑，哪怕她当时并不太想笑。
　　尤其对于一个女子来说，被一个恶心的男人用那种污秽的目光看，是极其让之屈辱，甚至羞于启齿的。
　　基于这种心理，致使徐氏并不太爱去石府，每次所谓的嘘寒问暖，她大多都是让下人去的，下人自然发现不了什么。
　　招儿蹙紧眉：“你没和阿坚说过这事？”
　　徐氏摇了摇头，道：“像这种没影儿的事，怎么拿来说。就算我告诉夫君，夫君去质问他，他肯定不会承认，只会倒打一耙，可到时候我的处境就尴尬了，恐怕会惹来夫君的厌恶。”
　　招儿叹了一口气：“其实这件事你该和阿坚说，阿坚并不是不讲理的人。只要好好说，说清楚了，总不至于会误会。就像上次我去你家，我问你那事可是告诉了阿坚，你说没有，我也不好插言。夫妻夫妻，既然同床共枕，就不该什么事都藏着掖着。”
　　“我……”
　　其实说白了，还是因为两人的婚事不像毛八斗和李大田他们的那样，是因为心仪，是因为喜欢而结合。两个本来陌生的人突然被凑在一处，所谓的夫妻之情，就是相敬如宾。
　　各有各的心结，各有各的顾虑，自然同床异梦。无事还好，若是一旦有事，误会很容易就产生了。
　　因此，招儿也突然想起自己和薛庭儴之间的结合。
　　若说毛八斗和李大田他们，都是因为互相心仪，才会成亲。那她和庭儴呢？招儿突然发现她似乎从来没有认真想过这件事。
　　徐氏很快就离开了。
　　招儿也不知自己与她说的这些话是否有用，但希望是有用的。而她，因为这突来的念头，竟是纠结了整整一日。
　　经过这一天时间的梳理，她觉得自己是喜欢庭儴的，可庭儴对她呢？是基于父母之命，是基于一种习惯，还是其他什么。
　　天黑之际，薛庭儴才从外面回来。
　　用晚饭的时候，招儿一直若有所思。
　　薛庭儴看在眼里，却没有详问，直到用罢饭，将几个孩子都送走了，夫妻二人收拾着准备歇下，他才若无其事问起今天是不是发生了什么事。
　　招儿也没隐瞒，就把徐氏今日来所说之事，说了一遍。
　　“我总觉得我是不是对徐氏有些太苛刻，明明这其间她并没有错，我反倒让她去理解阿坚，去主动寻求谅解，解释误会。”
　　见她困扰的样子，薛庭儴笑了起来，越笑越乐。
　　“你笑什么？”招儿有些恼了。
　　薛庭儴这才道：“这跟对错无关，这和脑袋的方向有关。我跟你打个最简单的比方，若是八斗大田和媳妇吵架了，我肯定是站在他们二人一边。你呢？”
　　招儿下意识道：“我肯定是和桃儿嫣然一起的。”
　　“那不就行了，人还有远近亲疏之分，若今天是桃儿来找你诉苦，你肯定不会这样，而是当即去找大田兴师问罪了。”
　　招儿叹了一口气：“也是。希望阿坚能和徐氏好，不然……”
　　这个‘不然’之后，招儿并没有说，但薛庭儴知道是什么意思。
　　当年出了登闻鼓的事之后，陈坚便不知怎么和徐阁老亲近上了，及至他被外放出京，没多久阿坚就娶了徐氏。
　　也许旁人不知，薛庭儴却知道陈坚为何会娶徐氏，认真说来也和他有些关系。
　　男人都有功利心，这是薛庭儴早就熟知的事情，可经历了梦里一世和梦外一世，薛庭儴觉得什么都没有她在身边最重要。
　　“当初不懂，现在看来八斗和嫣然，以及大田和桃儿真好。有情人终成眷属，这大抵是世上最幸福的事了。”
　　闻言，薛庭儴有些发愣，拿眼睛去瞅已经躺在榻上，也不知想到什么了，径自发出感叹的招儿。