家养小首辅-第49部分

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　　一行车马渐渐远离这座小村庄，车中一个师爷模样的人道：“东翁，即想做人情，为何不多留一会儿，怎生——”
　　这师爷跟了徐县令已久，也算是左膀右臂，所以在徐县令面前说话算不得拘谨。
　　“你没看出来？”
　　师爷洗耳恭听。
　　“我估摸着这薛庭儴家中算不得单纯，你可还记得之前下面人报来的消息。这薛庭儴父母所亡，他所在的二房除了他，只有一个童养媳。薛家不止他一人读书，还另有一房，似乎出了个童生，那童生也有一子，跟随父亲读书。可你再听方才那老汉所言，似乎从始至终未曾提到这父子二人，而薛家似乎颇为含辛茹苦，才将这薛庭儴供了出来，也是祖慈孙孝，全家和乐。
　　“要知晓本县虽只是七品官，对这些人来说也是天了。本县乃是当地的父母官，亲自上门来到这种小门小户，又摆出那般和蔼可亲的态度。换做一般人，怎么可能不提提自己那童生儿子，哪怕是本县随意一句话，也足以让其受用无穷。可那老汉竟是提都没提，再加上本县见他说话，俱是随着旁边那个薛族长的眼色，料想这期间必有什么蹊跷。”
　　只是这蹊跷是什么呢？师爷表示不解，徐县令哈哈一笑：“你可别忘了本县的出身。”
　　是啊，认真说来。这徐县令也是出身寒门，曾也是一名农家子弟。
　　“你只当官宦之家竞争惨烈，殊不知惨得却是靠天吃饭的庄稼人。”一辈子心心念念就想改换门第，可家境如此，偏了这一个，自然少了另一个。若是偏的那个有出息也罢，可若是被少的那个出人头地，那乐子就大了。
　　思绪转换之间，师爷已是大悟，当即作揖道：“东翁睿智！”
　　徐县令似乎十分受用，抚了抚胡子道：“本就是做人情，本官只需有人告知他本县来了，至于具体如何倒是不讲究。人情这东西做得好也罢，若是做不对地方，还不如不做。”
　　另一头，待上前来贺喜的村民散去，薛族长才领着薛老爷子往回走。
　　薛族长一直没说话，面色沉着，薛老爷子惴惴不安，唯恐莫是自己说错了什么话。
　　“你倒是没说错话，只是为何县尊大人竟没留下来用顿饭？之前我听他那意思，似乎还想去你家看看的。”
　　这个问题两人怎么想也没想明白，他们自是不知道徐县令也是人精，只不过凭着只字片语和一两个眼神，就差不多看出内里究竟了。
　　“看来县尊大人可能真是事务繁忙，才没有留下来。”想了半晌，薛族长道。他侧首看了薛老爷一眼：“也算你不傻，方才没提青山。”
　　薛老爷子干涩一笑：“这种情况，我怎么可能提青山，再说了青山不是已经被除名了。”
　　薛族长点点头，突然又道：“我听人说你家最近闹得不消停，别说我这个当族长的没提前警告你，让你家那老婆娘绝了把青山弄回来的念想。”
　　说着，他就背着手走了，留下薛老爷子站在那里半晌，也不知想到了什么，叹了口气。
　　回去后，薛青柏迎上来：“爹，还去接大哥吗？”这老实人还记着之前薛老爷子说的话。
　　“接什么接，谁让你去接他了！”
　　
　　赵氏的病是俏媚眼做给了瞎子看，白干了。
　　本来老头子子说要接儿子回来，她还心里高兴的想这下总算成了，哪知老头子回头就变了口风。
　　不但说了不接，还将她骂了一顿。
　　赵氏那个委屈啊，别提了！
　　她倒想故态复萌再闹腾几场，可这次薛老爷子的态度很坚定，甚至撂了狠话，说她再闹就将她送回赵家。
　　赵氏活了一辈子，儿女生了好些个，如今孙子都长大了，竟落得要被送回娘家。委屈的同时，也是真把她吓住了。
　　赵氏不闹了，没过两天，病也好了，周氏和孙氏总算是松了口气。
　　两人倒也不累，就是闹心。你说老太太一大把年纪了，好吃好喝的供着不行，还闹什么。其实还不是被鬼催的，这鬼自然是那薛青山。
　　周氏和孙氏打心底不想让薛青山回来，那人是个祸害的根源。如今他走了，大房消停了，一家子总算能过几天通畅日子，他回来不是给人添堵。
　　幸好不用回来了，只要庭子能出息一日，他就是孤魂野鬼见了光，回来不了。
　　薛寡妇家里人少，本就没几个碗，如今被砸得只剩了两个。薛青山还要再砸，被薛寡妇拦住了，十分不耐地跟他说，再砸没碗吃饭，你就用手捧着吃。
　　这还是素来小意的薛寡妇，第一次这般跟自己说话，薛青山心里的憋屈别提了。瞅着赵氏来跟他说事情没办成，借机又从她手里得了一些铜钱，趁着一个人少的午后，溜去了下河村。
　　余庆村这边估计着薛庭儴要不了多久就会回来，薛族长又发话要摆流水席了，大家正打算把该准备的物都准备了，迎来的却是薛庭儴的一封信。
　　信中，薛庭儴说他要和老师四处游历一番，积累见识，顺便为接下来的院试做准备。并说等八月考完院试就归，让大家不要担心他。
　　除了这封信，还有另外一封却是单独给招儿的。
　　信上只写了六个大字，等我回来娶你。
　　那字龙飞凤舞，似是豪气干云，一点都不像薛庭儴平时写字的板板正正。随信还附了一根簪子，簪头是一对鸳鸯。
　　看得出这簪子虽不值几个钱，但却是花了心思挑的。招儿甚至能想象小男人站在一家只卖女人首饰的摊子前，逐个拿起看过又放下的模样。
　　摊主定会打趣他，问他是不是给意中人买，而他定会窘红着脸做着无谓的解释。最后被打趣急了，只能匆匆忙忙扔下银两，拿起之前就看中的，却又有些犹豫的簪子就跑，而路边的行人见了定是会心一笑。
　　招儿闭着眼，手里握着簪子，在心里默默地说了一个字。
　　好。


第86章　
　　炎炎七月，天上仿佛下了火也似的热。
　　高升驾着车，从一处村庄驶出来。
　　车上坐着招儿，她穿了一身男装，经过大半个夏日，她比之前黑了不少。
　　天气太热，所以车门是敞着的。一路跑出来，有微风拂入，倒也能添得几分清凉。
　　高升面色忿忿，大掌死死地捏着缰绳：“招儿姐，你方才为何不让我提契的事。咱们有契在手，就不信这些人敢毁约。”
　　招儿面色沉着，闻言看了他一眼，叹道：“你打小在乡下长大，还不知道这地方的规矩？契这东西，咱只能当最后的手段，如今却不适宜就闹僵了。再说，这一个村一个村的抱团，你难道真和人家闹契的事？这种事就算闹去县衙，你信不信县太爷还是会以安抚老百姓为主，不会向着咱们。”
　　所谓法不责众，就是这个意思。
　　一个人好对付，还是一群人好对付？
　　不言而喻。而这种事情又算不上很严重，例如出了人命官司什么的，县衙那边都是以安抚为主，结果自然是招儿他们打落牙齿和血吞。
　　高升当然明白这个道理，但还是觉得生气：“那事情就这样了？”
　　“咱们回去合计合计再说。”
　　事情还要从之前说起。
　　今年开年后，招儿就借着青黄不接狠狠赚了一笔，虽菜价比以往又高出了一些，但因为市面上没有，旁人也只能捏着鼻子认了。
　　招儿总体来说，还是以个有良心的人，也没往上加多少，但架不住整个夏县七个乡，有六个都被她给拿下了。
　　其实想也知道，卖菜送菜虽是小钱，可一旦形成了气候，这小大就全凭心意，掐住了货源，市价自然随人来定。
　　招儿不想，不代表别人也不想，这些就被有心人看在眼里了。
　　于是不知什么时候，就冒出了个抢生意的人。
　　刚开始的时候，这些人声势极大，车厢统一标配，负责送菜的人也是统一的衣裳，还用的是马车，而不是骡车。大抵是之前就有所针对，本来招儿让高升去大河乡，也就是唯一还没拿下的那个乡，将那边的架子搭起来。哪知去了后却是连连受阻，之后才知道早已有人捷足先登。
　　自此，这些人算是浮出了水面，经过招儿各方打听才知道，这抢生意的人是县里的一个富户。
　　这富户家主姓胡，人称胡老爷，生意做得不大不小，在夏县也算得上是一号人物。他的生意虽都做得不算大，但各方各面都有涉足，也就是俗称的见到什么赚钱，就想插一脚那种类型。
　　这样的人家，对招儿这种草台班子来说，简直就像一个庞然大物，而自己就是那尊庞然大物脚边的小蚂蚁。
　　可即使是蚂蚁，也没有就这么不还手被踩死的，兵来将挡水来土掩，拱手相让不可能。
　　招儿等人只管做自己的生意，有着之前的交道，以及他们事先跟人签好的契，倒也一直顺顺遂遂。而胡老爷那边则就以大河乡为据点，逐渐往外扩散，却是受到了阻力，另外几个乡没人将菜卖给他们。
　　也就是近几个月，大河乡的菜价连翻了几倍，商家叫苦连天，老百姓们毫无察觉，可到手的钱还是那么多。
　　甚至有商家往外找货源了，送上门的生意不可能不做，招儿顺势就侵占了胡老爷的市场。
　　这算是两家第一次交锋，以胡老爷完败为告终。
　　可吃了之前的甜头，胡老爷不可能会放手。明的不行，就来暗的，你挖我墙角，我毁了你的源头，这历来都是商人们之间互相碾轧惯用的手段。胡老爷竟派人私下联系那些农户，花高价收他们的菜，就是想让他们毁了和招儿的契约。
　　就好比现在，明明是各种菜最多的时候，按惯例菜价会跌的，招儿等人收农户的菜，价钱也会跌。这些农户们也都知道，可胡老爷不跌反涨，每斤竟比招儿他们的价格高出两文左右。
　　最近连着多日，都有农户不愿意把菜卖给招儿他们，推说是家里都吃了，没有剩余。殊不知自打这卖菜的生意做顺了，经常和招儿他们合作的农户，哪家不是能开多少菜地开多少菜地，有的甚至把自己种粮食的地，改成了种菜。
　　这么多菜，怎么可能都吃了？
　　其实说白了，就是把菜都偷偷给了胡老爷那边的托词。这也是为何高升会这么说的原因，今天招儿专门出面就是为了这事，湖阳乡那边还好，其他几个乡已经有些失控了。
　　两人回了客栈，不多会儿薛青槐也回来了，这一次是他们三个人一起出动，家里那边就靠姜武带着薛强他们照应着。
　　“说说你们的想法吧，如今这事怎么解决，有什么好的办法？”
　　高升和薛青槐面面相觑，之后高升犹豫道：“招儿姐，要不咱们也提价吧？”
　　招儿敲了敲桌子，边思索边道：“怎么提？这种时候，菜价本就是如此，咱们给农户提价，也就意味着咱们要得罪那些商户。他们可不是傻子，菜价涨跌，虚不虚高，他们比什么人都清楚。”
　　“可你说不能亮契，又不能提价，就眼睁睁的看着那姓胡的把咱们的生意都抢了？如果现在被他抢了，咱们以后想再拿回来就难了。”
　　招儿当然明白这个道理，她更明白他们这种生意本就是投机。从农户手里花钱收，转头卖给商户，从中赚的就是些辛苦钱。没有自己的产出，源头一旦生变，面临的就是他们这种尴尬的局面。
　　这就是当初她为何想要那个山头的原因，有了根本，谁也不惧。可很显然那个山头对目前来说就是杯水车薪，根本没办法满足他们的需要。
　　招儿几乎可以预料到接下来的局面，若是他们沉不住气拿契约说事，胡老爷那边自然会怂恿农户跟他们闹，如果闹到县衙，很可能她手里的契就会成为一张白纸，丝毫作用不起。
　　可若是不闹，农户把菜卖给胡老爷，他们没有东西可供给商家，生意就被对方给抢走。
　　这是两难的局面，当然也可以像高升那样说的提价。
　　可他们提价的同时，胡老爷那边肯定会继续提价，两家互相提价，他们肯定不会是财大气粗胡老爷的对手。且这种势必会影响商家，等菜价高到一定的程度，是肯定会激起商家怨怼的。
　　三人商量了半天，也没想到什么好的办法，招儿只能叹着气道：“那就先提价看看，之后再说。”
　　事情商定下来，薛青槐和高升就分头安排下去了。
　　现在他们在每个乡都会有个固定的地方，自己人只留一个，其他负责收菜送菜的人则是临时雇的，负责这个乡的人是薛强。
　　其实招儿他们现在最大的问题，不光是因为底子薄，没有自己的货源，还有一个就是可以放心用的人手太少。摊子铺得太大太快，可人手却根本供不上来。
　　按下不提，双方自此进入一种焦灼的状态，招儿这边提价，第二日胡老爷那边跟着就提高一文。
　　农户们是乐呵呵，反正他们现在也看出来了，签了契的那家根本拿他们没办法。鹬蚌相争渔翁得利，谁给的价高，他们就卖给谁去。
　　菜价已经高到招儿心里的预估程度，商家那边已经抱怨了几次，招儿他们除了解释，别无他法。
　　即使解释也有些无力，因为胡老爷已经开始亏本卖菜了。他本就提了价收，招儿他们同样也提了价，所以菜价涨了。如今胡老爷亏本卖，等于拉着招儿他们一起亏本，要不就只能望着生意被抢。
　　果然招儿当初预料的最坏的情况发生了，如今只能咬牙硬撑，看谁先坚持不住，要么就是认输出局。
　　
　　余庆村，薛家。
　　“招儿这丫头最近跑哪儿去了，这么长时间没见回来？”赵氏问道。
　　这话自然是问周氏的，这会儿就两人在家里。
　　“娘，招儿在外头做生意，你别担心她，老四跟着一起呢，能出什么事。”
　　“我倒不担心她，可她一个姑娘家家的天天四处跑，如今连家都不落了，哪家的妇人像她这样。这是她还没跟狗子成亲，不然看我怎么收拾她。”
　　周氏没说话，撇了下嘴就走了。
　　你能收拾谁？
　　现在赵氏也就只能拿几个儿媳妇，耍耍做婆婆的威风。
　　尤其自打她卯着劲儿往薛青山那边送吃食，如今其他三房都不跟她一起开火了。招儿和薛青槐在家的时候少，薛青柏寻常在山上忙，周氏和孙氏也是。开年后薛青柏在高升屋子旁边又搭了两间屋，索性两家人都在那边开火得了，平时这家里也就晚上睡觉的时候回来。
　　也就倒霉杨氏，哪儿都去不了，只能日日对着赵氏这张老脸。
　　周氏锁了屋门，打算上后山去。
　　刚走出家门没多远，就见对面杨氏急匆匆地往回走，衣衫有些凌乱，像是出了什么事。
　　总体来说，周氏虽有自己的小心眼，但也是个善良的人。当了几十年的妯娌，虽平时矛盾居多，可如今大房的境遇完全改变，以前高高在上的大嫂变成了这样，周氏心里还是挺同情的。
　　“大嫂，你这是咋了？”
　　杨氏抬头看她，强撑着笑：“没，没啥。”
　　“你也别太累着自己，天这么热，小心别中暑了。”
　　“哎，我知道了。”
　　杨氏没有停歇，就急急走了，留下周氏看着她消瘦下来的背影，叹着气摇了摇头。
　　不过她也没有多想，一路沿着小径往村外走去。
　　走到快出村的时候，她见一旁岔道有人背着身骂骂咧咧往前走，看背影有点像薛青山。不过一闪就过去了，她也没看清。
　　上了后山，她和薛青柏说之前赵氏说的话。
　　薛青柏叹了一口：“最近生意碰到些难事，不然招儿也不会天天在外头跑。”
　　“啥难事？”
　　“好像有个富户跟招儿他们抢生意啥的，具体我也不知道。”
　　周氏是个女人，一听到‘富户’、‘抢生意’啥的就慌了。
　　“那可咋办？”
　　薛青柏犹豫了一下：“招儿他们应该能有办法吧。”
　　周氏没说话，薛青柏也没说话，两人去了菜地里埋头做活儿。过了一会儿，周氏突然道：“你说，若是生意真出了岔子，咱们的工钱可会发？”
　　如今靠着二房，三房的日子可是过得美滋滋，自家的地佃出去，两口子每个月靠给招儿侍弄山头，一个月能拿不少工钱。这大半年是周氏自打嫁人后，过得最畅快的日子，突然生了变，也不怪她会心里发慌了。
　　“都这种时候了，还扯什么工钱不工钱的？！”
　　薛青柏是为人木讷，但人可不傻，若不是外头严重，能几个人都出去了。这些日子姜武忙不过来，他还给打了不少帮手，偶尔也能听道只字片语，从姜武的口里中透露，招儿已经打好只留大后方的准备了，所以这湖阳乡一定要守好了。
　　一听男人这么说，周氏更慌了：“真的这么严重了？”
　　“那咱们可怎么办？”
　　薛青柏没说话。
　　“咱也拿了不少工钱了，招儿他们如今难着，要不等她回来咱们就跟她说，咱只干活不要工钱？”
　　周氏说了这么多话，也就这句薛青柏听得进去。
　　“行了，你也别太担心，也许事情没我们想的这么严重。不过当初招儿帮咱家，如今她有难了，咱也能帮一把是一把，等会儿我就去跟姜武说，也算是尽一份心吧。”
　　
　　杨氏步子太急，被赵氏看见骂她背后有鬼在追。
　　杨氏没有理她，丢下手里的锄头，就往屋里去了。直到把门关上，她才松了口气。
　　方才她在地里锄杂草，薛青山竟是突然来了。
　　这么些日子没见，薛青山整个人变了许多，人瘦得特别厉害，眼眶下陷，一片乌青。若不是那身衣裳熟悉，他又说了话，杨氏真要认不出他了。
　　她本想着薛青山是不是对她生恨，想借机报复她。谁曾想没说到几句话，他竟是求她原谅他，还说离开她以后才知道她的好处，说薛寡妇不是个会过日子的人，两人成天吵嘴。
　　可早干什么了？！
　　杨氏这些日子不是没想过以前的事，可她根本捋顺不清到底谁对谁错。她唯一知道就是离薛青山远点，若不就会毁了她俊才。
　　仅是这样就好，所以她怎么可能原谅他。
　　可更没想到是薛青山竟那么无耻，求得不行就打算用强的，杨氏也是才知道自己嫁的男人竟这么无耻。
　　有些震惊，却并不意外。
　　薛青山还有什么事情干不出来！
　　她已经被他压在身下了，感觉他满嘴的酸臭味刺鼻，他一面骂着自己不识相，一面伸手解她的衣裳。那手腕上有两个指甲盖儿大小的疥疮，表面已经脱痂了，留下两块儿暗紫色的疮疤。
　　杨氏本都绝望了，哪知挣扎之际摸到自己带来的锄头，用锄把砸疼了对方，才得以全身而退。
　　她以后一定要小心再小心，杨氏心有余悸地想着。


第87章　
　　薛青山一面走，一面揉着自己的脖子。
　　方才被杨氏打了那么一下，他差点以为自己脖子断了，幸好没事。
　　他有些心有余悸，没想到杨氏竟会激烈反抗，还下了这么重的手。这个贱人，怎么以前没发现她这么狠！他不过是想借着她当跳板，让薛俊才不得不认他这个爹，是时他爹舍不得孙子，自然也就舍不得他这个儿子了，却没想到她竟然这么狠，全然不顾多年的夫妻之情。
　　迈入院门，院子里依旧像以往那样寂静，简直不像是一个农家小院。
　　乡下哪家不是养的有鸡有狗，成天吵吵闹闹的。曾经薛青山还赞过薛寡妇家里清幽，现在才知道这种清幽是不正常的，甚至不为他所喜。
　　无他，吵闹证明家里有牲畜，有牲畜才有鸡有蛋有肉可以吃。薛寡妇以前从不养鸡，是因为她不用养鸡，就有人给她送。如今她大着肚子，薛青山又住在这里，鬼才会上门来给她送蛋肉。
　　这个懒婆娘！怎么就不养几只鸡呢！
　　薛青山现在馋肉馋死了，一看到这空旷的小院，就想起家里那些总是在院子里跑来跑去咕咕叫的鸡。以前不觉得它们讨人喜欢，只觉得它们吵，如今在他眼里，鸡毛都是好物。
　　他摸去了厨房，冷锅冷灶，顿时气打心头来。
　　几个大步进了正房，薛寡妇正躺在炕上睡觉，薛青山的动静吵醒了她，她睁开眼睛看他。
　　薛青山当即有些气软，道：“都什么时候了，你还在睡，咋不做饭？”
　　薛寡妇翻了个身：“家里没粮食了，怎么做。”
　　“我娘、我娘不是才拿了一些过来。”
　　薛寡妇坐了起来：“就那么一点儿粮食，你觉得是够你吃，还是够我肚里的孩子吃，两斤粮食你打算吃几天？”她越说越气，可看着对方的脸，气突然就没了，只剩了厌恶和不耐：“你自己看着办吧，没粮你就和你儿子一起饿死！”
　　说完，她就又躺下了，换了个方向，面朝里躺着。
　　薛青山攒了一肚子的气不翼而飞，自讨没趣地站了会儿，转身走出家门。
　　赵氏连着两天没来了，他在想要不要去薛家找她，可是真上薛家他又有些胆怯，不知为何他不想自己上那个地方，就算去也该是薛家人请他回去才是。
　　可惜这一切都被那个狗崽子给破坏了！
　　一想起薛庭儴，薛青山就是气不打一处来，不光气还眼红。那小子到底走了什么狗屎运，才中了案首，还让县太爷如此另眼相看。
　　若不是