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宦难江山-第29部分
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白隐砚和她师父在屋中坐了很久，开门一出来，她抬眼见到的便是等在门口的白修涼。
他刚张口白隐砚便垂眼道：“师父唤你进去。”话落不等他反应；转身出了门。
客栈外双乘华帐大刺刺停在门前；前后站满了东厂的人；平民富户一律绕着走。白隐砚提裙过去，冲车窗里符柏楠道：“停这做甚么；人家不做生意了？”
符柏楠没答，探出手抹了下她眼角；指尖给她看；白隐砚淡笑；“没事。”
符柏楠还是斜着一只眼；半面表情有些狰狞。
白隐砚看出他动了杀念；轻声道：“真没事，久没见师父了叙叙旧而已。”停了停，她忍不住嗤地笑了一声。
符柏楠看她，“怎么。”
白隐砚摇头，话正说着；符柏楠目光一抬。白隐砚顺着他转头；见到从客栈里出来的白修涼。
他像没看见符柏楠一样；只望着白隐砚，面无表情的。
对望片刻，白修涼忽而踏前半步，似有千言万语，最后却只道：“师妹，我要和师父回师门了。”
白隐砚淡淡道：“哦，这么急么。”
白修涼喉头滑动，好似竭力忍耐，拉出一个笑靥。
“你不送送我？”
白隐砚道：“那要看我相公准与不准，嫁鸡随鸡，我做不得主。”话落她回头看符柏楠，后者睨了白修涼一眼，刻薄笑道：“不准。”
“……”
白修涼的脸几乎已挂不住。
白隐砚终是不愿太为难他，垂了垂眼，冲符柏楠道：“翳书，我去去就回。”
“……”
符柏楠看了两人一眼，沉默地放下车帘，白隐砚走了两步，车帘忽然又掀开，劈头盖脸抛出件黑毛大氅。
“穿厚点。”
白隐砚抿着唇拉下穿好，招呼了下白修涼，两人慢慢往前走。
积雪在脚下咯滋生响，化一半留一半，雪里夹着泥水，溅脏靴尖。白隐砚低头看着脚下的路走了一会，没人说话。
过了一个街口，又一个街口，她缓缓停下。
“就送到这罢。”
白修涼转身看她，环着胸调笑道：“这才走了几步，阿砚你这么快就累啦？”
白隐砚目光望着远处，没有答话。
片刻她道：“修涼，三师兄告诉我这次他企图掳我离京，是有人重金请他这么做，你知他奉谁之命么。”
“……”
身旁长久无人应答。
“……修涼，于我心中，情不犯法。”白隐砚叹口气没有去看白修涼的脸，她低头道：“你走罢。”
她的语气很直薄，透着种鲜少表现在同门面前的冷淡，这种冷淡令白修涼无法再说笑，甚至无法多言。
白修涼紧了紧衣襟转身而行，高阳下描银的白服讽刺般反着光。他为一个理由穿了二十年白袍，那个理由现在却心甘情愿，身披乌氅。
一步，两步。
白隐砚站在原地望着他背影，忽而淡淡出声。
“修涼。”
“我不会再给你写信了。”
“……”
白修涼的脚步猛然停住。
背着身影白隐砚看不见他的表情，她只能见到他在原地静立许时，缓缓转身，面目五官好似有些不能受控，抽搐着，变幻着，最终挤出一个僵硬而巨大的灿烂笑靥。
“好。”
他道。
声音破碎。
送过白修涼，白隐砚回到符柏楠那，二人随意收整许时便准备回京了。
再回京时正赶上年底，新岁旧岁交接，符柏楠处理完自己手上的一块事，赶着十日大朝休之前请下旨来，把平仓赈灾的事提上了日程，紧赶着操办。
粥篷设好，铺庙清空，左右这一整年也没怎么认真挣钱，白隐砚索性紧着年底前干了一波，提早歇了铺子，帮着操持起收容流民的事。
她上，符柏楠手底下一群萝卜头不能干看着，就也赶着跟去干活，后来东厂跑卫的校尉也陆续跟着去了，一来二去，城里几个施粥点五城兵马司的人和东厂的人各占了一半。
朝廷赈灾不鲜见，官员亲自熬粥施粥也不鲜见，甚说白隐砚这样身份的亲眷来平灾也不鲜见。
可东厂的人成群结队做这种事的时候就不多了。
粥篷简陋寒冷，人流量大，肮脏与饥饿挤挤挨挨，一站上去三四个时辰停不了。排队讨粥的手好似永远绵延不绝，白隐砚强站着帮了十几日，每天回府都腰疼的爬不起来。
人一累，耐心就少。
故而当接手的粟米渐渐变为半粟半糠，又由半粟半糠变为近乎全糠，她实在没忍住脾气，将滚烫的沸水泼了押粮官一鞋。
此事没过晌符柏楠便知晓了。
晚间回府他散了发去了靴，半坐在榻边给白隐砚按腰，话赶话说到这事，他刻薄地笑话白隐砚：“现在知道做事难了？还去不去？”
白隐砚撑着肘抬起上半身，扭头淡淡道：“和你一块难不难。”
“……”
“还在不在一块。”
“……”
符柏楠低咳一声，摸摸鼻子。
对望片刻，白隐砚禁不住出了口气轻笑一声，转回去手掌撑头，叹气道：“其实都知道那群官什么样，又不是没打过交道，就是太累了。”
符柏楠两手伸进她衣襟里，顺着背脊往下捋压，白隐砚拉住他转过身，符柏楠顺着劲儿躺上来搂住她，两人足抵足窝在一起。
白隐砚轻声道：“你也累了吧。”
“嗯——”符柏楠飘忽地哼了一声，“现在想起本督来了？”
白隐砚让他那股腔调逗乐了，抬首吻了下他喉结，符柏楠动动脖子，把她搂得更紧。
半顷，符柏楠在白隐砚头顶低道：“要真累就别去了，这种事看着好，做不出什么好来。”
白隐砚无声笑了笑，“还是得去的，不能都推给别人。”她抬手顺顺符柏楠背后的发，“再说我做了也替你积点福，免得投胎路上碰不到。”
“……”
符柏楠动作一僵，半晌把半张脸埋在白隐砚发间，她感到头顶一呼一吸，热气氤氲。
“你还说不信佛……”
白隐砚笑着拍拍他，道：“对了翳书，你之前说春产茶甚么好？”
话题转得太快，符柏楠过了一会才道：“甚么好……君山银叶？”
“啊，对。等开春你给我一点吧。”白隐砚微抬首理了理压着的发，“或者你给我一点你的茶，我跟你一块喝。”
符柏楠挑眉：“这会儿想起这茬儿来了，当初谁死活不让我换的？”
白隐砚道：“那时是那时，现即已说定了再不来往，就不好再受人家的恩了。”
符柏楠原不知她与白修涼说过的话，怔了怔反应过来，想要讥讽白修涼两句，张了张嘴，终却只重新搂紧她。
“行。”
他道。
“不用开春，过两天我叫人送些进府中来。”
第二日白隐砚晨起照旧，只这回不是押粮官来送粮，而是东厂的人去领，粟米熬出的粥稠度明显上去了。
晌午过去，白隐砚忙的焦头烂额，排队领粥的人仍是不见少，领粮的厂卫又去了一次，这次除了粮，还领来了下值的符柏楠。
熙熙攘攘全压为寂静。
开道官高声呼喝，随着破空鞭响校尉先行，驱开满地或坐或趴的流民，严整队列净街过后，华盖大轿缓缓行来。
落轿大道，路当中厚帘掀起，符柏楠拢着袖弯腰出来，日头下紫冠乌氅，气势汹汹。
他慢条斯理地走过跪拜的草民，目不斜视走到粥篷前，抬手命人搬了粮进去。符柏楠端着相未理会旁人，一路招呼过来点头哈腰请安的责事官，四周绕了一圈，在渐渐恢复喧闹的人群里穿行至白隐砚身边。
拿过筷子搅了搅大锅里的粥，他极低声地道：“满意了？”
白隐砚抿唇笑着，也低声道：“让你得罪人了。”
符柏楠哼了一声，撂下筷子袖起手，“行吧，我走了。”白隐砚点点头目送他走出粥篷。
路过领排的队伍时，边上有个刚领到稠粥吃饱了的女人，带着女儿。
两人逃荒而来，似是不识得京城的厂卫，符柏楠与二人擦身而过，那女人撂下碗一把扯过符柏楠的外氅，拉住女儿噗通一声跪下了。
“大老爷！青天大老爷啊！草儿，快给大老爷磕头！”
符柏楠吓了一跳，回身差点一脚踹过去，待他辨清了情势，舌尖上那个滚字碾了又碾，最后还是咽了回去。
他看了眼不远处闷笑的白隐砚，抿着嘴使劲儿把大氅拽出来，咬牙道：“不必客气，都是本督……该做的！”
抢出大氅，符柏楠避蛇蝎般避开叩拜，领着人迅速穿过队伍。
他本欲上轿，方才一道插曲却引得他站在远处，望了篷前两刻钟，符柏楠吩咐了许世修句什么，又走回到白隐砚这。
“怎么了？怎么又回来了？”
白隐砚抬眼，她正欲将粥碗递给面前的人，符柏楠抬手一拦，拿过碗将粥倒回去，接着在众目睽睽之下自雪泥混杂的地上抓了一大把脏物，扔进了锅里。
排队的流民一阵骚动。
让过一时怔愣地白隐砚，他拿过大勺，冲面前那人伸手。
“碗。”
那人张了张口，手里的碗递不出去。
符柏楠抬眉：“吃不吃？”见那人还是犹豫，他偏了偏身子，“下一个来。”
第二第三个人都不动。
队伍沉默了一小会，一个衣衫褴褛的老头赶开人，上前来递出破碗。
符柏楠看他一眼，顺着锅底舀了厚厚一勺。
他转头对周围站着施粥的小吏道：“看见本督怎么干了？”
众人点头。
符柏楠道：“以后就这么干。”
☆、第五十八章
群吏中有人不解；有人明了，但无人敢多问；俱颔首照做了。
晚间回府，符柏楠沐过浴进屋；白隐砚捧着本书坐在他常坐的懒椅上。符柏楠擦着头发走过去拿膝盖拐她，白隐砚抬头，他努努嘴，“起来。”
白隐砚把书揽在怀里，不搭腔也不动作，只含笑看着他；符柏楠让她看了一会，慢慢停下。
“？”
“……”
白隐砚只笑。
符柏楠让她看的浑身不得劲，一巴掌摁在白隐砚脑门上；恶声恶气道：“看甚么。”
白隐砚抿着唇握住他手掌；拿下来温声道：“翳书，我发觉你很会做官。”
符柏楠嗤道：“就这个？”
他挤在懒椅边上坐了半拉身子，白隐砚接过布巾给他细细擦拭青丝；边擦边道：“是啊；粥篷队里总有扮作流民蹭吃蹭喝；我看他们有些小官是看出来了的，可没人想出法子，你一把土就解决了。”
符柏楠讥笑一声：“真饿急了的谁还管脏不脏，草根都吃，那群出仕的就没真受过饿。”
“哎……”白隐砚拨开他半湿的发，下巴搁在符柏楠肩膀上，轻轻地道：“督公好计谋啊。”
符柏楠憋了两憋没憋住，让白隐砚顺毛捋得浑身上下都透着股得意劲儿。鼻孔里出口气，他哼道：“我这么大功劳，你一句好计谋就打发了？”
白隐砚低笑：“那还要怎样？”
符柏楠扭头，看着白隐砚近在咫尺的笑颜，缓提缓落的睫羽，淡影中的眼与唇，倾首靠过去。
双唇刚触，他动作一停，猛转头掩着鼻子打了个喷嚏。
白隐砚一下笑出来。
“糟，没给你擦干就说东说西的，怕要着凉。”她起身站到符柏楠身前，继续刚才未完的事，口中温语不停：“等会我给你熬碗汤，你喝了活动一下再歇息，免得不注意攒了病。平日不注意，年纪大了关节会吃亏的。”
“……”
“翳书？”
“……嗯。”
白隐砚听出他腔调中些许不同，不知他为何忽然如此，插着空在厚布巾间垂首望他一眼。
“怎么了么？”
“……”
符柏楠静默许时，忽而轻笑一下，“你总爱说我老了的事。”
白隐砚道：“你不爱听？那我少提。”
符柏楠道：“你总说我老了的事，却少提你老了会如何。”
白隐砚动作一滞，很快接道：“是么，大概因我没怎么想过。”
符柏楠没有言语，他抬眼看着白隐砚，试图从她面上看出什么。
但他什么都没看到。
岑寂中有些话横亘在喉间，符柏楠几乎要问出口了，可他仍是在沉默中继续沉默了下去。他不愿承认自己惧怕问句后的回答，他甚至惧怕问句后可预见的悠长无言，因为除了否认，一切都是默认的答案。
盘根错节的感情后是巨大的复杂，那些复杂迫使他越前行，越胆怯。
半干的发纷纷而落，耳畔角梳划过，青丝被打理归拢。白隐砚搁下梳子，折着厚布柔声道：“我去熬汤，你要是要坐在这，屏风上那件厚袍子记得穿起来。”
符柏楠无声点头。
门格开合，女人出去，徒留下屋中一室死寂。
冬季绵长，日子流水般淌了过去。
炸过烟花发了红封，长休东忙忙西忙忙很快就没剩几天了。
大休里朝局稳定，符柏楠批了吏部最后一张开采纳新的折子，剩下日子便做半日休半日，闲的窝在院子里抱着手炉晒太阳，反倒是一直在粥点帮忙的白隐砚见不太到人影。
符柏楠也动过去搭把手的念头，但对最底层饥荒与寒苦的厌恶打骨子里直往外沤，念头在脑子里转两转，一缕青烟就灭了。
年初里长休最后一天，朝廷上几个三品员牵头设宴吃珍奇，把符柏楠也请去了。
晚上压着点儿回府，他给白隐砚带回来个东西，没用盒子笼子之类的装敛，命人大绒垫上一托，盖着个坠蓝的布送了进来。
白隐砚看他负着只手大爷似的踱进来，放下茶壶打个哈欠，托腮笑道：“得了甚么，你这般好兴致？”
符柏楠冲后头招招手，许世修前走两步将绒垫搁在地上，行了个礼躬身出去了。
白隐砚目送他关上门，视线又回到符柏楠身上，后者冲她扬扬下巴。
“自己看。”
他面上有些少年气的兴致盎然，白隐砚边笑边摇头，弯腰掀开罩布——
“啊。”
她抬首，“怎么弄这个回来？我不会做龟汤。”
“……”符柏楠扭曲嘴角，让她气得讥笑一声：“论年纪他是你祖爷爷辈儿，能给你炖了才是笑话。”
白隐砚才反应过来，也让自己笑得不行，半晌轻咳道：“那、那请这么个祖宗回来做甚么，镇宅子么？”
符柏楠哼着坐下，白隐砚自觉要给他翻杯斟茶，他抬手一拦，两指拉过白隐砚的杯，就着她喝的口饮净了大半残茶。
白隐砚无奈地看他。
咽下茶，符柏楠冲老龟动眉角，“给你的，养着吧。”
白隐砚哭笑不得：“给我养？为什么？”
符柏楠状似随口道：“不为什么，图个吉利。”
白隐砚不笑了。
她蹲下身近观那老龟，伸手摸过他发黄皲皮的肢，暗沉甲壳上雕琢的悠长岁月，龟缓慢地眨了下眼，眸中湿濡。
静默半顷，白隐砚点头。
“好，我养。”
老龟就此落户。
这么过了大半个月，新岁起头，十二月的暴雪渐渐化在一月里。
冰棱松动，檐下滴滴答答积泥水冷，暴涨的流民攒动积压，庙里篷下装不了，有点力气的便寻了些破布碎料搭简帐，三五成群窝在道旁小巷，沤臭了每一个施粥点周围的雪水。
人一多，就要口角滋事，争斗之间推推搡搡，有人打就有人伤，有人伤就有人死。
零星斗殴身死的人与饥病致死不同，兵马司管顾不及无法及时运送掩埋，打死人的惧怕官府问责，也不敢偷送出城，寻个看不见的角落，两张草席粪堆脏污中一扔，烂的恶臭了才能被发觉。
烂尸两三具，鼠虫三两只，二月初一场细春雪雨过后，瘟疫陡然爆发。
饥疫未平，恶核瘟又起。
先死的是鼠。
成片成群的鼠死在檐下巷角，接着便有老人孩童高烧不退，咳病不止。撑过两三日，咳病变为咳血，手脚迅速发黑，吞噬般蔓延。
家眷成群逃荒的起先还有人短工求药，很快连求药的也没了，送药的，也没了。
都没了。
人们开始争先恐后的向外逃，朝廷迅速下令关闭城门，禁止任何饥民再出入，疫病却仍旧流出了京城。
自城南流民窝聚集处开始，短短十日死亡迅速席卷京畿，街头巷尾伴随恶臭的哭号不曾停止，病者伤者死者横七竖八，道中几乎下不去脚。
药草贵如金，民心动如烟。
囤积居奇之下民众无药，暴乱盗窃时有发生，烧香抢符的人更是络绎不绝，五城兵马司数度出兵镇压，可最终储兵处也引了疫，一人病，一群病，七八日间十室九空，死成一片寂静的坟场。
守兵死光了，阉军便被拉出代充巡城卫。
上疏请京郊屯兵场急调兵源，调度阉军应值，还要清管东厂与司礼监，符柏楠一时彻底忙起来。
自大疫爆发伊始，符柏楠把白隐砚强行软禁在府中，禁止她踏出府门一步，周围伺候的侍女寺人一旦有谁咳嗽一声，第二日便被迅速换掉。
城中铺户许多迅速关门歇业，每日开店便也不成为一个走出去的借口。
白隐砚并不抱怨，只晚间符柏楠回来，她有时会提一提。
但无论明话暗话，符柏楠只有一个态度——
疫病不止，不准出府。
“外头死成什么样儿你都甭管，安心歇着，这日子开铺也赚不着几两银子。”
再要多说，符柏楠就冲她瞪眼，于是白隐砚只能转去后院，割了草喂龟。
二月中时，白隐砚夜里起夜路过临院墙近些的地方，常能听到大道传来的呻吟。它们有男有女，有老有幼，隐约而无力地攀过高墙传进来，像几声轻柔的扣门。
你听到它，开一开门，那声音便会显露出羔羊般的温驯，歉疚地同你讲，真不好意思啊，打搅到你，可我快要死了。
及到二月底，那歉疚的声音渐渐少了。
白隐砚有时听见会在墙下站许久，后来听不见了，站得便更久，即使她困倦不堪，直到符柏楠汲着鞋来寻她。
三月中下，天彻底回暖，恶臭的京城迎来场大雨。
倾盆大雨天哭一般下了整整五日，中间时而细丝绵绵，却一刻不曾断绝。春雨伴着微风，砸在青石路，砸在被血与疼苦侵蚀的土地，冲刷净所有污秽。
五日后雨收云开，疯狂肆虐的恶疫明显收敛。
白隐砚终于得以出门透透气了。
绣鞋踏出的第一步，脚起脚落，鞋底沾上暗沉血水。
白隐砚提裙慢慢走过皇城根，走过掩门闭户的富户门前，走向瓦市，走向人。
目及全是死寂。
青石路中央一片通达，雨水冲刷过的石路格外干净，凹凸间水洼反光，映射正阳。
巡城卫与阉军沉默地忙碌着，道路两旁三两成群，十几步一撮，堆满或坐或卧，涨发的尸身。
十室九空。
人若蝼蚁。
白隐砚缓慢地走过，阉军中有人见到她都无言施一施礼，接着又转回头，和搭伴一同拖尸。
走过整整一条街，白隐砚才意识到自己方才连呼吸都放轻了。
她在往日熟悉的瓦市街口停住脚，抬头望天。
青空万里。
站了许久，她听到远远地有隐约哭声，侧耳听了一会，白隐砚转头问过跟着的侍女，几人朝那走去。
大雨一场，泡涨的尸体随着肮脏一同被扫出城外。
符柏楠命人在城郊建了个临时的巨大焚烧架，将流民的尸身破衣尽数收拢焚烧，一缕不留，冒尽了天下之大不韪。
炙烤熟肉的香味中火窜三尺三，伴随大疫中幸存者的通天哭号，他转身看到了站在远处的白隐砚。
☆、第五十九章
四目相触；符柏楠一惊，朝着她就来了。
“来这儿做甚么；赶紧回去！”赶到近前；符柏楠压着嗓子冲白隐砚身后的厂卫道：“让你们看着伺候，就这么伺候的？”
白隐砚拉住符柏楠衣袂；顿了顿没有说话，手伸进宽大袖中握住了他的手；符柏楠目微停，与她站得近了些。
符柏楠很高，靠得近了，他便只能尽力低下头与白隐砚说话。近乎额抵着额的距离之间，白隐砚从他脸上看出了含带杀意的疑问。
收刃的尖刀将自己心甘情愿交出；薄锐朝外，持刃者稍动便是杀伐一片。
坚钢易折。
于是对视片刻；白隐砚轻轻摇头：“我没事，就是累。”她笑了笑，“不过我看你更累些。”
她摩挲着符柏楠袖中的手；掩着口打个哈欠；咽回了原想说的；符柏楠此生再不会听到的一句话，换了个平淡的问题。
“一会还要去宫里吧？”
“嗯。”
“今日还能回府么？”
“……”符柏楠迟疑片刻，还未开口，白隐砚便抚过他的脸，“不行就不要勉强，没关系的。”
她笑容中有些缱绻的倦怠，一如困囿府中这一整个月的每一日。
符柏楠点点头，“忙完了我回去。”话落他又皱眉，“怎么困成这样，夜里又起夜了？”
白隐砚低笑，摇摇头：“只是没睡好。”
符柏楠手按在她发上摸了摸，转头嘱咐手下人抬轿子来送白隐砚回府。
看着她上了轿，符柏楠转身向焚烧架走，未行几步，身后忽而传来一声低唤。
“翳书。”
符柏楠回首，�
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