心如蛇蝎_青湘-第23部分

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提醒过你，太子的状态不对？几个月前你吃丹药，我又有没有劝过你，少吃那些乱七八糟的东西？这两件事你都没听我的，结果怎么样？”
　　　　皇帝无言以对。
　　　　这两件事上，徐九英确实都有先见之明。戾太子出事前，她曾经对他说过太子看人时的眼神不大对，让他小心些。那时他以为徐九英别有用心，勃然大怒，并在那之后冷落了她很长时间。太子叛乱后，他想起徐氏说过的话，又羞又愧，这才重新命她伴驾。
　　　　徐九英告诉他有孕时，原本心灰意冷的他又看到了希望，开始服食丹药以求长生。那时徐九英也明确反对，说这丹药要是真这么神奇，怎么不见方士自己吃？可见是靠不住的。但他急于恢复强健体魄，没有理会她的劝告，以致皇子出生的同时，他自己也病倒在床。
　　　　不过此时皇帝想起的远不止这两件事。一直以来，徐氏给人的印象都是直来直去，说话不过脑子。他也觉得这女人虽然蠢是蠢点，但是并不让人讨厌。她的蠢话经常逗得他大笑不已，连宫里养着的伶人都不能让他如此开怀。这也是他愿意让徐九英一直留在身边的原因。可现在仔细回想，除了逗乐的时候，她并没有真的做过几件特别愚蠢的事。也许她看似傻气的外表下隐藏着很深的心机？
　　　　“这些年……”皇帝鬼使神差地问了一句，“你是不是一直在装傻？”
　　　　这句话有些出乎徐九英的意料。她挑了下眉毛，倒是并不避讳，自嘲地一笑：“我认得清自己的位置。对你来说，我不过是个小猫小狗，没事逗着好玩而已。反正我的富贵都是你给的，你喜欢，我配合就是。”
　　　　虽然心底已经有了答案，但听她大大方方地承认，皇帝还是变了脸色：“你……你竟然骗了朕这么多年……”
　　　　徐九英觉得他这怒火来得莫名其妙：“我一个耍猴戏的都不生气，你一个看戏的生什么气啊？”
　　　　一句话就把皇帝堵得说不出话来。这些年，不管他怎么戏弄徐九英，她都没生过气。他一直以为她只是蠢，连自己被耍了都感觉不出来。所以戏耍过后，他又经常觉得她可怜，因此对她格外照顾。原来她什么都明白。也许在她眼里，自己才是被耍的一个。
　　　　见皇帝久久不语，徐九英只当他还在生气，娇嗔道：“行了行了，都火烧眉毛了，就别跟我翻旧账了。我错了还不行么？往好的方面想，我不蠢，才有可能保护青翟嘛。”
　　　　皇帝摇头苦笑。其实也不能怪她，他想，宫里人都说他脾气好，他也觉得自己算得上一个宽宏大量的主君，可实际上他很清楚，自己并不是真的良善，不过是懒得和蝼蚁们计较而已。当了几十年天子，对于别人的讨好奉承早就觉得理所当然，除了皇后、太子这些人，世上本就没几个人值得他注意。对待徐九英的时候更是如此，也难怪她懒得与自己多说。他从来没尊重过她，她当然也没必要真心相待，不过是各尽本份、各取所需罢了。
　　　　这样想着，皇帝慢慢平静下来：“你打算怎么做？”
　　　　徐九英说得没错，现在不是追究的时候。他应该庆幸，徐氏并不像她看上去那样胸无城府。
　　　　皇帝主动问起，徐九英精神一振，立刻开始叙述她的打算。
　　　　可是听完她的讲述，皇帝却皱起了眉：“太儿戏了。”
　　　　徐九英白他一眼：“那你倒想个不儿戏的办法出来。”
　　　　皇帝语塞。自从徐九英有孕，他不是没在心里筹划过，如何不知情势之艰？
　　　　“别的不说，”皇帝叹着气道，“你怎么保障陈进兴不会变节？也许某个时候他见机不对，直接就出卖了你。”
　　　　“所以我需要你配合，”徐九英道，“接下来的时间里，不管我要你做什么，你都不要有任何怀疑。你要知道，我做的一切都是为了我们的儿子。”
　　　　“要我怎么做？”皇帝不再犹豫。
　　　　“我要一件东西，”徐九英道，“一件能威胁到陈进兴的东西。一件能让他明白，只要他敢有任何异动，我就可以要他命的东西。”
　　　　***
　　　　“你说先帝没把神策军给你？”听完徐九英的话后，太后十分吃惊。
　　　　以先帝生前对这母子俩的重视程度，不可能不为他们筹划。
　　　　徐九英慢悠悠地又吃了半个枣糕，才轻笑着回道：“不管你信不信，他的确没把神策军交给我。”
　　　　先帝其实说过，可以再给她一道密诏，让她有权在危急时调动神策军，只不过被她拒绝了而已。
　　　　“第一，即使有密诏，我也未必调得动神策军，”她深思熟虑后对他说，“有诏旨情况下还调不了兵，只会让别人把我们母子的处境看得更加清楚，不如不要；第二，有这道密诏存在，皇后就不可能真的认同我。她本来就已经轻视我了，再加上这么道密诏，只让会她肯定，我是靠着你的庇佑活着。我需要让她看到我的手段。”
　　　　“皇后？”皇帝皱眉，“你难道想她打的主意？我不是已经告诉过你，皇后聪明太过，最好别把希望放在她身上么？”
　　　　“聪明才好呢，”徐九英嗤笑，“聪明人才看得清局势。我很清楚自己的斤两，制造混乱，让他们自相残杀，也许我很拿手，但是要稳定朝局，靠我是不可能的。青翟还有十几年才能长大。在他能够支撑局面以前，我必须要有一个可靠的同盟。不管是立场、声望或是能力，皇后都是最好的选择。”
　　　　皇帝仍未被她说服，严肃地警告：“虽然皇后看上去很温和，但是杀伐决断不输男子。一旦她握有大权，很可能会把你彻底踢出局。”
　　　　“我知道这会是一个很危险的游戏，”徐九英道，“但我只能这么做。我必须狠狠耍她一次才行。只有她清楚我能做到什么地步的时候，她才会对我有所忌惮。当她有了顾忌，就会开始重视我的意见。那之后，我们才可能成为真正的盟友。这个计划的真正目的不在于我取得多大的权力，而是要让皇后别无选择，只能和我站在一起。”
　　　　布了几年的局终于到了收网的时候，徐九英一边感慨着自己的不易，一边把整块枣糕吃下了肚。
　　　　在太后惊疑不定的目光中，她拍了拍手，悠悠对太后道：“我知道，太后和我的联盟只是暂时的。如果有必要，你随时都能放弃我，转向其他人。因此当你察觉我和窦怀仙的关系时，你第一个想到的不是我们的势力壮大了，而是迫不及待地除掉窦怀仙。因为你根本不觉得和我的联盟会长久，所以你不能容忍潜在的威胁。只是呢，我这个人比较固执，我如果和谁联手，我会期望对方遵守和我的盟约。当然了，陈进兴出任神策中尉也是我很乐意看见的局面。介于我对现在的状况非常满意，这一次我可以暂不计较太后背着我做的事情。”
　　　　太后已经明白她是为人作嫁了，但是表面上，她还保持着克制冷静的态度：“你想怎么样？”
　　　　徐九英拖长了语调：“之前太后还不了解我的为人，采取这样的做法无可厚非。所以我不会因为这次的事怨恨太后。不过现在，我已经清楚讲明了我的底线，希望从此以后，你能与我保持一致的步调……”说到这里，她露出一个更加甜美的笑容：“否则就别怪我不客气了。”
　　　　（第二卷完）

　　☆、第49章

永庆二年初春，天气初暖，花叶催发。
　　　　离京三十余里的官道上，一队奇装异服的人马疾驰而过，激起阵阵呛人的烟尘。
　　　　这群人辫发左衽，并以赭石涂面。虽非中原服风，衣饰却异常华贵，无一例外地穿着上好的皮靴和蕃锦长袍。翻开的衣领和袖口边缘还缀以虎豹皮毛。其人肤色略深，身材也远比中原人高大。内中五六个人头上有塔状缠头。其余的人则只在头上勒一红色额带。若是边地百姓，很容易就能认出这是一身西戎打扮。
　　　　戎人驰至驿馆门前，互相呼喝着下了马。他们旁若无人地用蕃语谈笑，向馆舍走去。内中也有几个粗通汉话的人，一进门就大声命令馆卒为他们喂马，又要他们速速上呈酒食。驻于馆内的几个驿卒连连点头，一边殷勤地将他们迎入上厅，一边忙不迭地让人准备饭食和草料，生怕怠慢了他们。
　　　　其时馆舍内尚有数名因公外出的朝廷官员暂居。他们虽然都听到了外间的喧哗，但想此处临近京都，说不定是哪路得罪不起的显贵，都想着多一事不如少一事，便不作理会。唯有住于中厅的人是个例外，听见响动即出来查看动静。
　　　　此人是个三十岁左右的男子，身穿便服，手握书卷，旁人一时都看不出他的身份。不过从他俊朗的相貌，以及儒雅的作派来看，有些像个文官。只是他虽举止文雅、相貌堂堂，却又似乎多受日晒，肤色虽不似戎人那般粗黑，却也比寻常男子深了许多。出屋时，那几个戎人正巧与他擦肩而过。戎人们正用蕃语高声谈笑，根本未曾注意此人。这人虽然看清他们的形貌后微微皱眉，却并未与他们冲突，反而侧过身子，为他们让路。
　　　　待那几个戎人走远，他才叫住捧着酒食经过的驿卒，客气地询问：“那些人莫非是西戎的使者？”
　　　　“正是呢。”驿卒见那些戎人已进了上厅，不再掩饰自己的情绪，愁眉苦脸地回答。
　　　　西戎上一位赞普病亡后，诸子争位数年，直到上个月才终于确立新君。新赞普嗣位，第一件事便是向中土派遣使团。
　　　　“不是说递交国书的使团已经抵京，此时应该尚未回返，怎么竟在此地出现？”男子不解地问。
　　　　馆卒叹气：“戎人习性粗野，都中虽然繁华，他们却嫌气闷，根本待不住。这阵子他们经常出来游逛。就小的这处馆舍，都是第三回接待他们了。”
　　　　男子眉头锁得更深：“各处驿馆乃为方便朝官公干而设，朝廷三申五令，各级官吏不得无故在馆驿淹留。就算奉公出行，相随家口也须于村店安置，不得入居馆舍。这些戎人怎么敢无视我国律令，来此骚扰？”
　　　　“有什么办法？”馆卒苦笑，“谁不知道现在当政的是没打过仗的妇人，还能指望朝廷对西戎硬气？听说这些戎人在京中也作威作福，经常闹事，出京以后更是无人管束。上面都管不了，我们这些小卒还能怎么样？当然只能忍了。”
　　　　男子听了，表情甚是复杂，低着头不知想些什么。直到那驿卒走后很久，他都还在原地沉思。
　　　　“都头，”也不知过了多久，一名军士走进来，在他身后道，“马都喂好了。”
　　　　“知道了，”男子回复正常神色，淡淡点了下头，“明日一早，我们入京。”
　　　　***
　　　　与此同时，京中的徐太妃正在为修复和太后的关系发愁。
　　　　上次谈话以后，太后确实对她有了忌惮，没有再自行其是，碰到重要的事情，她还会主动和徐九英商量。然而这并不代表太后对她心悦诚服。太后承认她低估了徐九英的事实，但是这并不能让徐九英赢得她的好感。
　　　　想来想去，徐九英只好多带着小皇帝，往太后那里走动。既然自己没法得到太后的友谊，让青翟多和她相处，不失为一个折衷的办法。
　　　　“又要去太后那儿？”陈守逸办事回来，刚巧看到她牵着小皇帝出来，笑容满面地上前询问。
　　　　“嗯。”徐九英漫不经心地应道。
　　　　“最近太妃去得未免太勤了些。”陈守逸说。
　　　　“反正闲着也是闲着，多带青翟去看看她，说不定能养出点感情来。兴许那时候，她看在我们的情谊上，会对我们母子手下留点情。”徐九英抱着小皇帝上了肩舆。
　　　　陈守逸微微犹豫，最后还是直言：“奴婢觉得……太后现在未必愿意见到太妃。”
　　　　“现在最重要的是巩固我们的联盟，”徐九英耸肩，“她愿不愿意，并不重要。”
　　　　如今情势逆转，就算是太后也不能不给她面子。当然太后也确实很反感太妃近来的频频造访。
　　　　她和徐九英从来不是意趣相投的人，何况太后才在她手里受挫，心里难免有些芥蒂。而且徐九英自己来也就罢了，她还经常带着皇帝过来，打扰她的清净。
　　　　小皇帝现在刚满四岁，正是淘气的年纪。虽然他还是不爱说话，腿脚却是越来越利索，跑起来一阵风似的，宫女、宦官都追不上。可是他们又不能由着皇帝胡闹，只能硬着头皮对皇帝围追堵截。皇帝还不到懂事的年纪，并不知道其中利害，只是觉得好玩，越追他跑得越欢，每每闹得太后殿中鸡飞狗跳。太后向来喜静，对此甚感厌烦，只是现在掌控局面的人是徐九英，虽然讨厌，她也不好表露，只是默默忍耐。
　　　　可人的耐性终归有限，当小皇帝再一次追着她殿中养的那只拂林犬满屋乱蹿时，太后终于克制不住，啪的一声，将手里的佛珠砸在了案上。
　　　　正往嘴里塞着酥饼的徐太妃听见响动，抬头看了一眼她的脸色，知道不妙。她的目光迅速锁定正在地上和小狗滚作一团的皇帝，严厉地喝斥道：“青翟！别胡闹！”
　　　　小皇帝虽然不知道自己做错了什么，但听到母亲叫唤，他连忙一个骨碌从地上爬了起来，还急急用沾满灰的袖子抹了两下脸。
　　　　看他把脸越抹越花，徐九英差点绷不住笑出来，但她马上板起脸，示意他到自己身边来。
　　　　小皇帝不情不愿地放开一起玩耍的小狗，摇摇摆摆地走过来，乖乖让徐九英给他擦脸。
　　　　徐九英一边擦一边数落：“你这孩子，怎么就知道惹人生气？那狗招你惹你了？你再看看你这身衣裳，来之前刚给你换的，就脏成这样了。一会儿回去了，看我怎么收拾你！”
　　　　小皇帝被母亲训斥，怏怏不乐地噘起了嘴。他看一圈四周，瞧见坐在一旁的太后，觉得可能是个救兵，猛地挣脱了徐九英的钳制，向太后飞扑过去。
　　　　太后全无防备，只觉眼前一花，怀里就突然多出一个又小又软的身子。她吓了一跳，定了定神，才发现扑到她怀中的是皇帝。这突如其来的亲近让她有些手足无措。迟疑间，皇帝已经仰起头，一双水汪汪的眼睛对着她眨个不停。那可怜巴巴的神情，倒似极了那只拂林犬。
　　　　太后极少接触这个年纪的孩子，被他澄澈的眼神一盯，登时心软，不由自主地为他求情：“他不过是喜欢和那条狗玩罢了，太妃也别罚他了。”
　　　　徐九英斜了她一眼，心道刚才也不知是谁发那么大火？虽是这么想，面上她却不动声色：“那怎么行？就算太后大度，不和他计较，我也不能放着他不管。你看他这样子，成什么体统，长大了还这么吊儿郎当，怎么当这一国之君？”
　　　　“才四岁，”太后劝道，“还小呢。”
　　　　徐九英当然知道儿子只不过是喜欢小动物，不过是见太后不悦才这么疾言厉色。既然太后现在不计较了，她也就顺着台阶下了：“太后为你说情，这次我先饶了你。”
　　　　皇帝机灵，知道是太后护着他，迈着一双短腿，跑到徐九英身边，猛地抱走她面前盛着糕饼的高脚银盘，再小跑回到太后面前，献宝一样地把银盘举过头顶。
　　　　徐九英见儿子把她的吃食拿去讨好太后，不由笑了：“你倒知道卖乖！”
　　　　小皇帝对徐九英做个鬼脸，一脸讨好地看向太后。太后觉得，这孩子要是长了尾巴，现在一定摇得比她那只拂林犬还欢。她的不快顿时消散，从盘里取了一块糕饼，递到他面前，温和道：“你吃吧。”
　　　　小皇帝接了糕饼，却先看向徐九英，见母亲点了头，他才双手捧着糕饼，美滋滋地吃起来。
　　　　小皇帝这么一闹，太后倒不好生气了。其实这孩子，也没那么讨厌，她心里想着，脸上的表情也就渐渐缓和了。
　　　　太后的变化让徐九英有些诧异。虽然她是存着让太后和青翟多相处的心思才带他来的，可她并没期望太后能很快接受这孩子。没想到小皇帝随便撒个娇，太后就快抵挡不住了。一定是她生得好，让青翟继承了一张无比可爱的脸，才这么人见人爱，徐九英自得地想。
　　　　小皇帝吃完东西，又想把魔爪伸向拂林犬。徐九英好不容易才让太后对他生出点怜爱之情，可不想他马上又惹乱子，忙冲乳母使眼色：“带皇帝出去玩吧。”
　　　　乳母会意，牵着小皇帝出去了。只是小皇帝一边走，还一边恋恋不舍地回头望着趴在太后脚边的拂林犬。
　　　　那小狗也像是有些忧伤，耸拉着脑袋，小声呜咽着。
　　　　太后见状，指着狗说：“把他也带出去吧。”
　　　　站在她身侧的白露立刻让人把拂林犬牵了出去。不多时就听见外间一声欢呼，以及一连串欢快的犬吠。
　　　　徐九英笑道：“太后可真疼青翟。”
　　　　意外被小皇帝亲近，太后的心态不免有些变化。她思量片刻，慢慢向徐九英道：“我知道你为什么总往我这里来。其实大可不必。”
　　　　“嗯？”徐九英吃了一惊。这么坦率的说话风格可不像是太后。
　　　　太后语气平和：“你现在占着优势，我不可能做出对你不利的举动，你不必时时刻刻过来盯着我。”
　　　　徐九英想了想，也认真地回道：“现在你的确不会背叛我，但谁也不知道将来会发生什么。戾太子不会料到有一天他会被东平王取代，而取代了他的东平王也没想到后面还有个青翟。”说到这里，她对太后嫣然一笑：“世道在变，我得杜绝一切可能。”

　　☆、第50章

天还未亮，京外馆驿中的男子就动了身。
　　　　一行人疾驰数十里，在城门刚刚开启的时候就抵达了京城。
　　　　因为时辰尚早，入城后男子并不急于前往自己的目的地，而是牵马缓行，仔细打量这座尚未完全醒来的城邑。
　　　　晨钟响后，各个市坊陆续打开了门。朝参官们一大早就向皇城集结。路上行人渐渐多了起来。街边食肆也都做起了生意。食店门口堆叠如山的蒸饼散发着热气。氤氲雾气后隐约能看见店主忙碌的身影。男子料想众人赶了这几十里路，腹中必然饥饿，便买了十几个蒸饼让他们分食。他自己却没有取食，而是驻足观望市井各处。离都一年，忽然又见旧京景物，总归有几分感慨。
　　　　众人食毕，才又继续前行。不多时，一处规整庄严的宅院就出现在了他们眼前。男子看了看日头，推算好时辰，才命人上前叩门，递交名刺。
　　　　小吏入内交了名刺，不多时大门洞开，一个中年男子急急走出询问：“姚君何在？”
　　　　男子上前数步，向他从容揖拜：“姚潜在此。”
　　　　“某是剑南西川上都留后张世维，”中年男人一边还礼一边自我介绍，“昨日才接手书，某还以为足下总要再过个三五日才能抵京，没想到来得这么快。”
　　　　这男子正是一年前离京任职的姚潜。
　　　　因为宣武节度使的推荐，他甫到西川即受重用：先是访查被俘之民，使僧道工匠三千余人归于本道；接着辅佐节度使巩固关防，训练士卒，修理兵器。短短数月，西川军容为之一变。去岁小股戎人入寇，姚潜正在边境，便亲率兵马将其击溃。虽然只是小规模对战，但严防死守之下，这年秋冬西川竟然未受侵，令得此地民心大振。
　　　　朝廷对西川防务向来关切，得到捷报也甚感鼓舞，急欲知晓此战细节，因此节度使特命姚潜入京奏事。
　　　　西川一年，姚潜的变化着实不小。因为历经战阵，不但皮肤黑了不少，人也沉稳了许多，竟隐隐有了些大将之风。听得张世维之言，他也只是微微一笑，从容道：“发信第二日，某就出发了。”
　　　　张世维闻言愣了一下，不动声色地将他迎入留邸。待邸中婢女奉上茶点后，他才开口细询：“这次来得这样急，可是有什么大事？”
　　　　姚潜没有直接回答，反而问他：“某听闻西戎使团已经抵京？”
　　　　“正是，”张世维回答，“西戎新君虽立，但国中局势尚未稳定。此番除了告知新君嗣位，戎人还有会盟之意。”
　　　　西戎与中原时战时和，会盟也不是头一次了。
　　　　姚潜点头，接着又有些疑惑：“可是某观西戎使团气焰嚣张，不像有订盟的诚意。”
　　　　张世维也面露忧色：“想必是戎人看陛下年幼，又是太后当政，以为孤儿寡母好欺负吧。听说戎使还在要求中原缴纳岁捐呢。”
　　　　姚潜再有涵养，也忍不住拍案而起：“欺人太甚！”
　　　　张世维忙安抚他道：“姚君莫气，太后并未答应。”
　　　　姚潜胸口起伏，显然正竭力克制怒气：“先帝即位之初，西戎、中原约为甥舅，几时听说过舅舅向外甥纳捐的道理？”
　　　　“如今早就不是先帝即位时的光景了。”张世维苦笑。
　　　　“西戎也不是以前的西戎了，”姚潜到底不是寻常之辈，很快就冷静下来，向张世维道，“实不相瞒，某这次急着入京也是为西戎之事。”
　　　　张世维知进奏，对于西川的动向也有所了解，闻言面露喜色：“莫非……”
　　　　姚潜点头：“使君这些年精心筹划，去岁整顿本镇防务又颇见起色，西川上下都觉得是收复维州的时候了。”
　　　　维州乃险要之地，多年来中原与西戎反复争夺，数易其手。前代大乱之时，西戎趁虚而入，一举夺取维州在内的数州。门户失守，中原在西疆陷于被动。朝廷平定内乱之后也曾试图改变局面，然而数度举兵，却始终无法收复