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心如蛇蝎_青湘-第26部分
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那女子从铜盆里绞了巾子，递给他擦脸：“奴家记得，大王与那打败西戎球手的姚峰鹤是认识的？”
突然听到姚潜的名字，男子明显地怔了一下，才含含糊糊地应了一声。
“是这样的，”女子笑道，“奴家有几个女弟，对那位姚郎仰慕得紧，不知大王可方便与她们引见引见？”
男子胡乱擦了把脸，嗤笑道：“你们还是趁早打消这心思吧，没用。”
“奴就知道，”女子冷笑着将他递回的巾子扔回盆里，“大王平日怜香惜玉都是假的，竟连敷衍奴家一下都不肯。”
“牙娘可是冤枉我了，”男子摊手叹息，“不是我不肯帮忙，是姚潜早与我割席绝交了。我哪儿还能替你们引见？”
被称为牙娘的女子愣了一下，不相信地道：“那姚峰鹤有几个胆子，东平王也敢绝交？大王可别信口开河，哄骗奴家。”
这男子正是东平王。
“他就这脾气，”东平王一边系衣带一边苦笑道，“我和他结交时就知道他是要走仕途的人。元宗以后，朝廷对诸王管制愈发严格。朝官们怕被君上猜忌，已很少结交皇室近支。他是我第一个朋友，我特别怕他为了前途疏远我，一直不敢告诉他我的身份。后来他知道我是谁了，却并不忌讳，仍和我照常来往。先帝看重我的时候，他也不因为我得势就格外奉承我，还像以前一般待我。他交朋友不看身份，绝交时当然也不会顾及。”
“就凭这一点，这姚峰鹤也是个极难得的朋友了，”牙娘笑道，“大王怎么倒和他断交了？”
“是我的错，”东平王道，“我擅用了他对我的信任。有时我想，若我不是皇族，甚至于……只要不是我阿爷的儿子，大概都能继续和他做朋友吧？”
“大王要不是皇族，”牙娘见他有郁郁之色，有心开解，便掩口笑道，“此时怕是正苦心夏课，一门心思作行卷（注1）诗文吧？哪还有功夫到奴家这里消遣？何况大王文采平平，定不能像姚峰鹤那样，年纪轻轻就金榜题名。也不知大王考到七老八十，能不能搏回来个进士出身？要奴家说，竟还是像现在这样，当个富贵闲人的好。”
东平王被她揶揄，果然乐了：“牙娘啊牙娘，你这张嘴真是一点不饶人。”
这时窗外传来一个声音：“谁不饶人了？”
☆、第55章
听见这声音，东平王和牙娘都吃了一惊。
牙娘拂开门帘，却是名青年男子立于门外。此人方脸浓眉，高鼻厚唇，眼睛的形状和东平王有些相似，却不像东平王那么深髓有神。
“足下是……”牙娘有些疑惑地开口。
来人对她一笑，方要开口，牙娘身后却传来东平王略显诧异的声音：“阿兄？”
牙娘与东平王往来日久，多少知道些他家的情形，闻言笑道：“原来是广平王。奴家失礼了。”她向广平王深深一福，又训斥跟在广平王身后的青衣小婢：“既有贵客来访，怎可如此怠慢，竟不通报？”
“这不怪她，是我拦着不让，”广平王笑道，“失礼之处，还请娘子海涵。”
“岂敢。广平王里面请。”牙娘听他如此说，也就不追究了，笑吟吟地请他进屋。
东平王却有些不大高兴：“阿兄怎么找到这里来了？”
“到你府里不见人影，可不只有来这里堵你了？”广平王口气中不无责怪之意。
牙娘八面玲珑，见这情形便知兄弟俩有话要说，奉上茶果后便笑着道：“一日之内竟有两位皇室亲贵驾临寒舍，真是蓬荜生辉。还请两位大王稍坐，待奴家整治酒食。”
说完，她便仪态万方地带着婢女退了出去，留他们单独说话。
“为兄倒是羡慕阿弟，竟能寻得此等逍遥去处。”牙娘走后，广平王打量着屋舍，对东平王笑道。
他极少来北里寻欢。进来时见牙娘这里堂宇宽静，前植花卉，后有闲池，再看茵榻帷幄无不精致考究。再看牙娘善解人意，温柔体贴，他不免恍然，如此佳人，又是此等清幽之地，难怪他这兄弟会在此恋栈不去。
“阿兄有话就直说吧。”东平王却没什么兴致叙谈，只淡淡道。
广平王和气地说：“这段时日，阿弟与我们颇为疏远，不会是又恼了阿爷和为兄吧？”
东平王冷笑：“之前我不过弄错了姚潜和颜三娘的事，你们就疑我和你们不是一条心。上次窦怀仙和陈进兴的事我又弄巧成拙，你们岂不是更要猜忌我？既如此，倒不如我自己离远些，省得再惹人嫌。”
他如此直言不讳，倒让广平王略微尴尬，沉默一阵后才又开口：“陈进兴一事，阿爷是有些生气。不过这事毕竟不能全怪阿弟。谁料得到徐太妃竟能布这么深远的一个局？如今她尽占优势，太后也不敢再有什么动作，局面对我们越来越不利，我们父子三人这时更应摒弃前嫌，同舟共济才是。”
东平王似乎有些无奈：“说吧，你们又想做什么？”
“西戎使团来访之事，阿弟应该听说了吧？”广平王问。
“听说了，”东平王顿了一顿，“你们想打西戎的主意？”
“朝廷与西戎的会盟要是成了，西疆至少会宁静好几年。阿爷担心……到时徐太妃没了后顾之忧，立刻就会对我们下手。”
东平王眯起眼睛：“阿爷想破坏会盟？”
“姚潜近来正在京中奔走，希望朝廷出兵收复维州。”广平王道。
东平王听到姚潜二字，微微皱眉，问他：“归义坊那边是什么意思？”
“崔先生似乎觉得这个机会可以利用。”
东平王沉默半晌，摇头道：“我不赞成。”
“阿弟？”广平王有些惊讶。
“你们无非是觉得朝廷没可能收复维州，可以此牵制神策军，又可消耗朝廷威望，方便你们以此攻讦太后、太妃。但是你们有没有考虑过，万一朝廷成功收复维州呢？以维州之重，一旦收回，太后和太妃的声望必会高涨。且维州一复，不但神策行营，连西疆数镇原本用以备边的兵马也都能为她们所用。局面反而会对阿爷更加不利。”东平王道。
“若我们能确保朝廷收复不了维州呢？”广平王问。
东平王脸色一沉，硬邦邦道：“我反对。”
广平王唇边的笑意也消失了，显然对兄弟的态度十分不悦。谈话一时陷入僵局。
“前方浴血奋战，”东平王深深吸了几个口，才又缓和了语气道，“阿爷却在后面作乱，天下人会怎么想？尽失人心的事，绝不能做。何况戎人一向垂涎中原物产丰沛，战局若是不利，他们必然大举犯边。万一京师再像以前一样落入戎狄之手，国朝好不容易恢复的元气岂不是又要一夕散尽？阿爷想要的应该也不是一个满目疮痍的天下吧？”
广平王颜色稍霁：“那依阿弟之见呢？”
“让我想一想。”良久以后，东平王回答。
广平王并没留下享用牙娘准备的酒食。与东平王谈完，他便起身告辞。
送走广平王后，牙娘返回室内，却见东平王轻叩面前几案，一副心事重重地模样。
她素有分寸，并不过问他们兄弟间的事，只体贴地为他按压头皮。
东平王在她适度的按摩手法下，微微舒解，反手握住她的手。
“牙娘，我替你脱籍吧。”他说。
***
夜凉如水。
月光清冷映照宫墙。昏黄灯影下的阁道上，一个颀长的身影安然伫立，独自凝望着下方殿宇里的微光。
“杨翌。”身后传来一声轻唤。
修长的身影微微一僵，好一会儿才转过头来。月华下的面容十分清秀，正是陈守逸。看清来人，他目光微露温和之意，口中却道：“三娘在叫谁？”
颜素已从廊柱后的阴影转了出来，对他微微一笑：“自然是叫你。”
陈守逸短促一笑：“你果然还是去查了？”
“要么就别说，这说一半又藏一半的，不是更勾得人好奇么？”颜素已走到近前，和他并肩远眺，“虽然当时觉得不可思议，但后来一想你并不是信口开河的人，既对我提到前卢龙节度使，合该有些缘故。我顺着这线索查下去，大致猜到了你的身份。不过一直到今天，我才敢完全确定。”
陈守逸既不承认也不否认：“三娘特意约我来此，就是为了这件事？”
“普通人家的孩子连学习骑术的机会都很难有，”颜素见他不置可否，自行续道，“更别说精通击鞠。若是节度使，尤其是卢龙节度使之子，从小学习这些技艺却是再合理不过。且我看你年纪和杨定方的次子相近，就猜你定是杨翌了。”
陈守逸沉默许久，轻叹一声：“已经十几年没人叫过这个名字了。”
“你怎么会……”颜素顿了一下，换用了更为委婉的说法，“都说你当初死在杨翚刀下了。”
“他那时急着抢夺阿爷的令符，”陈守逸叹道，“没顾得上杀我。有几个忠仆拼死护我杀出重围。可惜他们后来……我们一路被他追杀，逃出河北时，就剩我孤身一人了。”
“那你入宫……”
“自然是为了报仇。”陈守逸平静地回答。
颜素细思，面色陡变：“莫非当年卢龙那场兵变……”
若她所记不错，他的长兄杨翚继任节度使不到两年，卢龙军队哗变。不但杨翚本人，他的妻儿家小也尽数死在了乱军之中。兵变之后，原节度使麾下的几员大将互相攻伐厮杀，两三年后才确立了新的卢龙节度使。
陈守逸摇头：“不是我。那时我不过是个无品黄门，根本不可能对他做什么。”他声音渐低：“我原是想，总要等我掌握了神策军，才动得了卢龙。没想到……”
颜素知道他说的没想到是指什么。卢龙是割踞河朔的方镇之一。朝廷对于河北几乎没有任何约束力。因为节帅可以自立，河朔藩镇一向变乱频生。杨翚无才无德、刻薄寡恩，明眼人都看得出，卢龙迟早会有大乱。只是谁都没想到，他弑父杀弟才得来的节度使之位，竟然这么快就被人夺走了。
陈守逸又默然良久，才轻轻吐出一句：“自作孽，不可活。”
“那之后呢？”颜素问。
“之后？”陈守逸笑得不无讽刺，“亲人都已死绝，血海深仇也用不着我去报了，还有什么之后？”
颜素黯然。她也是历经忧患的人，如何想象不到他当初的窘境？不到十五岁的少年，身负血仇，吃进苦头逃到京都，还能做出什么事？隐姓埋名、投身宫廷，本拟忍辱负重，报仇雪恨，没想到仇家竟早早死了，连向他讨还血债的机会都不曾有。卢龙已经易主，自己又成了宦官，是绝无可能再回去了。命运对陈守逸开了一个最残忍的玩笑。
“当初你听到杨翚死讯时，”颜素道，“并不像现在这样云淡风轻吧？”
陈守逸低笑一声，没有回答。
“我曾经问你，”颜素叹息，“以你的才学，不愁无人赏识，何以会追随太妃？你当时回答说有趣，我却不相信。现在看来，你倒是说了真话。”
经历这么多事，功名利禄应该早不放在眼里了。对于陈守逸这样通透的人来说，除了有趣，大概确实没有什么理由能让他出手。
陈守逸并不否认：“我知道这是个什么样的游戏，也见过太多虚伪的人。但是太妃不一样。她从来不掩饰她的野心和目的。”颜素第一次在他脸上看见如此畅快的笑容：“我帮她，因为她的存在本身就是对他们最大的讽刺。”
☆、第56章
再度接到宫中邀约时，姚潜并不怎么吃惊。马球赛时，他就隐隐有预感，宫中应该还会召他入宫。
果不其然，赛后两三日，便有中使来西川留邸宣召。
姚潜没有询问是谁召见。具装入宫以后，他被引到了上次徐太妃见他的地方。接着他又看见了守候在偏殿门口的颜素。姚潜一笑，知道自己没有猜错。要见他的人果然是徐太妃。
许是因为和他的那段前缘，颜三娘对上姚潜时的神情略微有些不自在，但她是识大体的人，很快就掩饰了她的尴尬，不失大方地向他道了万福，礼貌请他入内。
徐太妃早已在候在殿内。她这次一身家常打扮，较之上次简素了许多。姚潜进来时，她正揉着一个打了一半的络子，神情甚是纠结。
姚潜的到来转移了她的注意力，让她心安理得地把那个乱七八糟的络子扔到了一边。
“如果朝廷答应出兵维州，你们打算怎么做？”徐九英甚至没和姚潜寒暄，在他施礼后开门见山地问。
惊喜来得太快，姚潜有些措不及防：“啊？”
“那天款待西戎使臣时的情形你我都看到了。我现在不太确定西戎会盟的诚意，”徐太妃道，“所以这几天我一直在考虑你之前对我说的话。”
姚潜大喜过望：“太妃愿意襄助西川？”
虽然他已想到，球赛之后，也许会有人重新评估和西戎的关系，但徐太妃立场转变之大，仍然让他又惊又喜。
“你别高兴得太早，”徐九英道，“我只是重新考虑，可没说一定就会帮你。朝政的事我不怎么干预，一向是太后拿主意。你可以说这是我和她之间的默契。要我插手，你要给我拿得出手的理由。也就是说，在我去说服太后之前，你得先说服我。”
“臣明白。”姚潜思量片刻，郑重回答。
听到这句回答，徐九英抬头，仔细看了他一眼。朝官对太后、皇后之外的内命妇是不用称臣的。姚潜在她面前也一向以“某”自称，这次他却主动改了称呼。
她挑了下眉，竟然懂得用这么含蓄的方式对她表示忠心，这人显然没有他看上去那么迂。徐太妃一向喜欢聪明识时务的人，对于姚潜的变化，她倒也没什么不满意。
既然双方心照不宣，徐太妃也不和他客气，直接道：“我需要知道你们的整个计划。”
“是，”姚潜应了，又整理了一下头绪，才缓慢开口，“使君这些年为收复维州，励精图治……”
“套话就不用讲了，”徐九英打断他，“说重点。”
“在西川可以出兵以前，首先要解决的是南蛮……”
“等，等等……南蛮？”徐九英只听了就打断了他，确信他说的确实是南蛮后，她一脸不可思议地叫了起来，“这关南蛮什么事？你们收复个维州，竟然还要扯上南蛮？”
***
颜素在门外守了大半个时辰，才看见徐太妃和姚潜并肩走出偏殿。
她忙迎上去，向两人深深一福。得徐九英许可后，她才起身，小心打量他们的神色。
姚潜显得十分平静。徐太妃的表情虽则有些古怪，但并不像是生气的样子。颜素微微放心，看来两人谈话的气氛还算平和。
“你们的计划和我预想的完全不一样，我要考虑之后才能给你答复。”最终还是徐九英先说话。
姚潜知道自己的一席话必然给了她不小的冲击，微笑回答：“那么，臣静候佳音。”
徐九英听他如此笃定，没好气地白了他一眼，随即吩咐移驾。不料姚潜看了一眼她身旁的颜素，忽然又道：“臣还有一个请求。”
“什么请求？”徐太妃停步问。
姚潜似乎有些微的踌躇，最后还是坦白地说：“可否允臣与颜三娘子单独说几句话？”
徐九英的目光在他和颜素之间游移片刻，痛快地向颜素挥了下手，示意她留在原地。徐太妃自己则转身上了檐子，先行打道回府。
徐九英一行人走后，此地就剩下颜素和姚潜二人。
虽然徐太妃看上去十分淡定，可是颜素分明瞧见她走上檐子前和小蔓、小藤交换了一个极暧昧的笑容，显然还觉得她和姚潜之间有什么情愫。她面上尴尬，心下更是着恼，她上次明明已婉拒了姚潜，他怎么还来纠缠不休？她暗暗打定主意，若他旧事重提，她一定得狠狠训斥他一顿。
大概看出她的想法，姚潜微笑开口：“娘子不必多疑。某虽不才，也知姻缘之事不可强求。娘子既已明确拒绝，某断没有继续纠缠的道理。”
听他说非为姻缘，颜素倒有些愕然。但她终非寻常女子，很快就化解尴尬，落落大方道：“不知都使有何见教？”
“见教不敢，”姚潜忙道，“是有些事，某想向娘子打听一下。”
***
姚潜和颜素说话的时候，徐九英已回到了自己殿中。她更衣后的第一件事就是让人却把陈守逸叫来。
陈守逸很快应召而来。
徐九英让他坐了，接着向他转述了姚潜的方略，最后问他：“他们这计划，你觉得行得通吗？”
陈守逸沉吟片刻，回答道：“南蛮、西戎时有勾结，若南蛮在朝廷出兵之际骚扰西南，确实会令战局更为复杂。在开战之前离间两国，杜绝南蛮出兵的可能也不失为可行之策。”
“但是他们这计划相当庞大，”徐九英道，“要知道，越复杂的计划，变数就越多。若是他们的离间计不成功，南蛮和西戎反倒可能联合起来跟我们作对。”
“西川所图应该不止维州一地，”陈守逸道，“这计划牵涉甚多，确实需要朝廷鼎力支持，所以姚都使才这样急切。还是说……太妃现在更倾向于太后持重之议？”
徐九英叹气：“倒也不是。只是觉得两个选择看上去都不怎么好。西川的计划风险不小，但现在中原对西戎毫无威慑力，会盟也占不到多少便宜。”她一筹莫展地想了一阵，问陈守逸：“你觉得哪方有理？”
“都有理。”
徐九英瞪他：“说了等于没说！”
陈守逸笑笑，温言道：“治理一方水土从来都不是容易的事，更何况太妃面对的是一个泱泱大国。权力不止意味着生杀予夺，还意味着责任。很多时候，上位者需要在两难中做出决定。”
“说了这么多，你还是没告诉我应该怎么选。”徐九英嘀咕。
“这件事，无论哪个选择，都有充分的理由，”陈守逸道，“也许只有最终的结果才能判定当初的选择是否正确。”
“你这意思是让我随便选？这么简单还要朝臣干什么，抓阄不就好了？”徐九英斜睨着他道。
陈守逸笑了：“当然不是随便选。奴婢的意思是，这件事没有绝对正确的选择。太妃根据你所知的情况，给出最好的判断，同时做好最坏的打算，也就可以了。”
徐九英想了一会儿，说：“我还得再和太后谈谈。”
陈守逸也知此事牵涉重大，点头道：“奴婢这就让他们准备。”
“对了，”他起身时，徐太妃忽然又叫住了他，把她先前打了一半的络子扔过来，“你要的赏赐。”
陈守逸用两根指拈起那络子。看清楚是什么东西以后，他浑身都抖了起来。这络子手工之粗糙，配色之难看，可说是他生平仅见。
“这就是太妃给奴婢的赏赐？”他忍着笑问。
徐九英当然知道自己手艺糟糕，却理直气壮道：“你自己要的，再不喜欢可也赖不着我。”
那日徐太妃重赏了所有参加比赛的球手。陈守逸和众人一道领了赏，回来后却又向她退还，说是用不了这许多财帛，愿意用来换其他赏赐。徐九英想他受了戎人许多委屈，要些额外的赏赐也合情合理，便一口答应。谁知陈守逸要的却是她亲手做件东西给他。
徐太妃从来不擅长女红，对这要求别提多嫌恶了。但她答应在先，最后也没好意思反口，这几天硬着头皮打了个络子。可她手工拙略，就算是最简单的样式，她打出来也难看至极，所以才做了一半就没了兴致。
“丑就算了，”陈守逸提着那络子评价道，“竟然还没做完。”
徐太妃当然不肯示弱，回击道：“就你要求多。你和其他人一样乖乖领钱不就完了，还非要我动手。我的手艺你又不是不知道，顶多就能补个衣服，要我做这种精致活儿不是为难我么。要好看的，你找三娘去。”颜素曾经给她打过几根，花样、配色都极为典雅。对比之下，自己打的这个真是越看越不顺眼。徐太妃干脆劈手抢了过来：“算了，我明天另赏你些好东西。这个我拿去扔了吧。”
陈守逸却急忙把络子抢回去，收进袖中：“说好赏奴婢的，怎么能变卦？”
“你刚刚不是嫌丑？”徐九英翻着白眼道。
“丑是丑了点，但也可以用的。”陈守逸慢悠悠道。
“这怎么能用？”徐九英想像了一下陈守逸戴着这络子的画面，忍不住打了个冷战。
“挂门上，”他一本正经道，“辟邪。”
☆、第57章
“不知都使想打听什么事？”听姚潜说明目地后，颜素考虑了一小会儿，才谨慎地问道。
姚潜也很仔细地斟酌自己的措词：“某很清楚对于出兵维州这件事，朝廷最大的顾虑是什么。不过恕某直言，如果战事不利，又引来戎人报复，首当其冲的正是西川。这一战，西川其实比朝廷更加输不起。”
颜素点头。在这一点上，她承认姚潜说的确是实情。但是西川并不是她能插手的事，因此她虽认可姚潜的说法，却还是婉拒道：“若都使想让奴婢从旁劝说太妃，恐怕奴婢爱莫能助。”
“娘子误会了，某并非此意，�
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