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心如蛇蝎_青湘-第34部分
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了迷惑他们。”
徐太妃不为所动，只沉着脸道：“赢了还是输了？”
陈守逸咽了一下口水，干巴巴地说：“赢，赢了。”
“真的？”徐太妃仍旧不动声色。
“真，”陈守逸迭声道，“真得不能再真了。”
徐九英的脸色瞬间由阴转晴，还喜得给了他一拳：“赢了你早说啊！害我担心这么久！”
陈守逸看了看几案上的双陆，暗自嘀咕她还有心情和颜三娘玩双陆，看来这担心也很有限，可是嘴角却忍不住扬了起来。
徐九英喜笑颜开，双手合什，不住地念叨：“佛祖保佑，总算是赢了。我可以放心了。”
陈守逸目光温柔。虽然刚才还在笑她心口不一，嘴里说担心，却也没耽误玩乐，但他转念一想，这不正是他希望看到的吗？她平安顺意，他在战场上的种种凶险才有价值。
徐九英欢喜过后，也不免好奇，向他打听：“听说戎人凶悍得很，你们之前又一直输，怎么突然一下就赢了呢？”
陈守逸不紧不慢地说：“太妃以前不是也学过围棋，可知棋手有时候为了取胜，会有意识让对方吃掉自己的棋子？”
“我连规则都没弄懂，哪能算学过？”徐九英轻轻推他，“你别和我绕弯子，快说快说。”
陈守逸见她急，也就不卖关子了，耐心解释：“说穿了也简单，就是用之前的败仗迷惑戎人，让他们以为中原战力不过如此。等他们掉以轻心了，再将他们引到我们一早埋伏好的地方围歼。中伏时，他们几乎毫无防备，所以伤亡尤其惨重。”
徐九英追问：“然后呢？”
“那一战几乎全歼戎军主力。他们无力再战，已退到昆明城内。奴婢离开时，姚都使已与南蛮合兵，包围了昆明，相信很快就会有结果。”
“你的意思是，你们不但守住了维州，还能抢戎人的地盘？”对徐九英来说，这算得上意外之喜了。
陈守逸失笑：“西戎在昆明经营多年，哪这么容易攻下来？围城不是为了抢他们的地盘，而是向他们施压，迫他们求和罢战。”
“这我就懂了，”徐太妃恍然，“好比我和你打架，虽然我现在占了上风，但是打起来我也肉痛，当然是想见好就收。可是我又怕你看出来，继续和我纠缠。所以我先摆个不肯罢休的架势，说不定你一怕，就向我求饶了。”
陈守逸抚掌称赞：“太妃一点即透。”
“不对呀，”徐九英想了一回，又皱起眉头，“照理说你们赢了，该马上向朝廷报捷，可是西川到现在都没音信。”
陈守逸脸上的笑容消失了，平静道：“这是奴婢的意思。”
“为什么？”
“余维扬遇刺是个局，”陈守逸道，“若是现在传出大捷的消息，恐怕做局的人会就此收手。”
“那不是很好？”
陈守逸摇头：“敌明我暗，终归是个隐患，倒不如趁这机会引蛇出洞，一网打尽。而且……”
☆、第74章
阴雨断续下了两三天。
深秋本已寒凉，绵雨之后冷冽之气更甚。一夜之间，京城便显出几分萧索意味来。
掉落的黄叶铺满地面，即使步子放得再轻，踩上去也会发出细微的沙沙声。捕捉到这声响，李砚迅速转头，却还是一无所获。
从棋院出来，他就觉得不太对劲，背后像是有道目光一直跟随着他。
没有发现任何异常，李砚若无其事地继续前行，脑子却转得飞快：什么人在窥视他？难道是他们筹划的事情走漏了风声？若是事泄，是哪个环节出了差错，还能不能补救？
心事重重地在巷中绕了几圈，李砚终于又听见了来自背后的脚步声。
“什么人？”他趁其不备，猛然跳起，一把按住对方肩头，将人推到巷道的墙上，嘴里还大声地喝问。
来人没料到他突然发难，吓得浑身一个哆嗦，连声尖叫：“好汉饶命！好汉饶命！”
李砚听着这不伦不类的话，一时哭笑不得。他仔细分辨，此人嗓音尖细，不像歹人，倒像宫中内官，即刻松开了手。他上下打量，这人身上确实穿着宦官服色，放缓语气问：“刚才跟着在下的是中贵人？”
“啊？”这宦官一脸茫然，结结巴巴道，“我没，没跟踪你啊。我是宫里人，奉太后之命，来向棋院的李待诏传旨。可是他住的这地方实在太偏了，我转了半天都没找到，还和同伴走散了。”
李砚失笑，原来是虚惊一场。这宦官年纪不大，又呆头呆脑，确实不像能盯梢的人。他自嘲地想，大事将近，自己恐怕是有些风声鹤唳。他放下心，客气地为这内官掸了掸衣服，在对方疑惑的目光中开口：“在下李砚。不知太后命中贵人前来有何吩咐？”
“原来你就是……”宦官忙清了清嗓子，挺直身子，捏着嗓道，“太后口谕，请李待诏明日入宫一叙。”
李砚低头领旨。
大约是受了惊吓的缘故，那宦官无甚谈兴，传完旨立刻就告辞了。倒是李砚在原地沉思许久。
或许是被王老之事触动，太后近来对他的态度明显软化。这几日更是频频将他召入内宫，且言辞之间不时流露出对往昔的怀念。对李砚来说，这无疑是好现象。他相信假以时日，他是能够说服她的。只是余维扬那边正在紧锣密鼓地策划起事，留给他的时间恐怕不会太多。他得尽快劝她答应。也许明日正是个机会。
***
李砚打定主意，次日早早入宫。
进入太后殿中时，他看见太后独坐棋盘之前。棋盘上黑白棋子交错，似乎已至中盘。而太后正对着棋局沉思。
此时室中并无宫娥在旁侍奉。领他入内以后，引路的宫女也在太后示意下退出，以便两人单独说话。
李砚向她行礼。太后摆了摆手，让他不必多礼。
她指了指棋盘另一边。李砚会意，低头入座。坐下时，他向棋盘瞟了一眼，不由大吃一惊。棋盘上摆的正是他们未竟的棋局。
“你曾经说过要了未了之局，”太后目视他，缓缓开口，“这一局应该也还未了呢。”
虽然二人当年情投意合，却还是免不了少年争强好胜的心性。哪怕相知已深，彼此却还在暗暗较劲，一心要分个高下。这一局原本是他们约好决定胜负的一局。谁想聚散无常，竟然十几年都没能完成此局。
重逢时的隔帘对弈，太后虽与他重现此局，却也只到他们中断的地方。之后即使她和他谈论弈棋，也不过是复盘了几个名局，对弈却是再未有过。想不到今日，她竟主动摆出了这一局。
“太后为何突然有此雅兴？”李砚略显迟疑。
“西川那边怕是不太好。”太后语气沉重。
李砚一愣，不太好的意思难道是指……
见李砚一脸疑问地看过来，太后苦笑着点了下头。
得到肯定的答复，李砚一时也不知该作何表情。虽然早有这样的预期，然而当真听到，第一个感觉竟是茫然。
他的神色太后看在眼里。她长叹一声，走向几案。
因为背对的缘故，李砚看不见太后的表情，只道她因西川之事灰心丧气，心里对她愈发怜惜。
他不知道的是，太后此时的目光正落在几案正中的赤金酒具上。片刻之后，她镇定自若地拿起錾满凤鸟缠枝纹的酒壶，向八角金杯中注酒。
“明日朝中指不定是风是雨，”斟满一杯，她亲手将盛着琥珀色酒液的杯盏递到李砚面前，“以后怕也难有这等闲情逸致了。你若体谅我，还请饮过此杯，同我下完这一局，将来也不至留下什么遗憾。”
她语义不祥，李砚听了微微皱眉。但他转念一想，西川战败，她必要面对朝臣责难，又如何忍心在这个时候扫她兴致？他当即接过酒杯，柔声劝慰：“胜败乃兵家常事，太后不必过于介怀。”
说罢，他便将杯中之酒一饮而尽。酒杯空了，他才觉出酒味苦涩，不似寻常之酒。
太后看见他皱眉，从他手里接过空杯，放回案上，接着又幽幽一叹：“朝廷为此战投入甚多，我能不介怀么？”
“情势也未见得很糟。”见她愁眉不展，李砚也无心追究那杯酒，颇有些急切地安慰她。
太后回身，嫣然一笑：“糟糕也好，不糟糕也好，总是明天才需要操心的事。今日尚有片刻欢娱。”
李砚看她的目光愈发柔和。终于，他从盒中拈起一枚黑子，放落棋盘。
太后一笑。待看清他落子的位置，她微露讶异之色。低头思量片刻，她眸子一亮，自信满满地应了一手。
这次轮到李砚吃惊了，拿着棋子沉思许久，才决定了下一步的走法。
见了这一手，太后的神色顿时严肃起来，白子在半空停留良久才落在棋盘上。
两人你来我往，却是越下越慢。十几年来，两人不知将这棋局揣摸过多少回，都觉得对方可能的应对尽在自己算中。然而双方接续的几手都在彼此意料之外，盘面也瞬息万变，风起云涌。预感到此局或成名局，对弈的两人更不肯草率，必要深思熟虑之后才会出手。
李砚精于算路，已知照目前的形势，旗鼓相当的局面很有可能一直维持到终局，不由出声赞叹：“臣自觉这些年也算勤勉，棋力颇有提升，想不到还是只能与太后平手。”
“与我平手难道很丢脸？”太后笑问。
“怎么会？”李砚失笑，“臣进入棋院以来，也曾留心观察。太后事务繁剧，不比臣闲云野鹤。说是平手，其实臣已经输了。”
说到这里，他心中暗叹，若当年良缘得成，他二人一同钻研此道，也不知今日是何等光景？
太后幽幽道：“待诏若能像当初那样心无旁骛，此时恐怕早已胜我许多。”
李砚不解：“这是何意？”
“意思是……”太后微微一笑，落下手中白子，“这一局终归是我赢了。”
李砚大吃一惊，重新审视盘面。太后这一手巧妙地遏制了他的攻势。太后若在中盘时用这一招，他尚有挽回失利的可能。现在临近收官，能施展的地方十分有限，再难回天。
“太后毕竟技高一筹。臣认输了。”已看到终局的李砚爽快投子。
“你确实该认输了，”太后取胜之后并无愉悦之色，反而神情冷竣，“崔先生。”
这三个字有如惊雷。李砚霍然起身：“太后叫臣什么？”
“我也正想请教，应该怎么称呼你？”太后语带讽刺，“相识多年，我竟不知你是叫李砚，还是崔收？”
李砚声音发颤：“你什么时候……怎么……”
“你想问，我什么时候，又是怎么知道的？”太后苦笑，“老实说，我宁愿不知道。”
李砚飞快地盘算着措词：“臣做的一切都是为了太后。臣原本打算事成以后再向太后和盘托出。现在太后既已知道，臣愿意告知太后真相。”
“真相？”太后缓缓道，“这个真相是指你替赵王图谋不轨，还是你利用我刺探消息？又或者……是先太子叛乱时你扮演的角色？”
李砚惊骇欲绝，却还是极力自持：“这些臣都可以解释。”
“迟了，”太后摇头，“太迟了。”
李砚愣住。
太后目视他，眼中似有悲哀之色：“你差不多也该感觉到了吧？”
她一提醒，李砚也察觉到自己有些不妥：舌下发麻，头晕胸闷，腹部也开始隐隐作痛。过了一会儿，呼吸加快，肌肉也开始微微抽搐。
“那杯酒……”李砚想起她赐的那杯酒。
现在想来，那杯酒的味道有种异乎寻常的苦味。且她坚持让他在棋局开始前喝下，本就有些古怪。只是当时他心思还在西川的消息上，并未过多注意……
“你……”他挣扎着想起身，
☆、第75章
地上的躯体缩成一团，手脚不时抽搐，发出咝咝的呼气声。随着抽搐的间隔越来越长，呼吸也越来越弱，渐至几不可闻。最后的时刻，他似乎想向靠近太后，可是费尽全身力气，也只爬动了半步。反而是散落在他周身的棋子被他拨动，发出几声脆响。
太后端坐原处，甚至不曾看他一眼。
良久，呼吸声彻底断绝，她才转动双眸，看向地上的李砚，却在短短一眼后就闭上了眼睛。
“白露。”片刻后，她重新睁眼，冷静的女声在室中响起。
“奴婢在。”白露推门而入。
“徐太妃来了吗？”太后问。
白露对李砚的尸身视若不见，沉稳答话：“已经到了，正在佛室等候。”
太后点头，起身时她的目光最后一次飘向李砚。发绀的面色使得原本清俊的相貌变得有些可怖。青紫的嘴唇以奇异的弧度上扬，像是一个极诡异的微笑。
“太妃可还等着太后呢。”白露怕她看了不适，在她耳边小声提醒。
太后收回目光，垂眸片刻后，低声吩咐：“这里交给你了。”
白露领命。
太后深吸一口气，沉稳地走向佛室。
徐九英正坐在佛室里吃果子。与她同来的还有颜素和陈守逸。在室中陪他们说话的则是团黄。见到太后，众人不约而同地转过头，接着纷纷起身行礼。
太后的目光缓缓扫过几人。视线落到本该在西川监军的陈守逸身上时，她微微一顿，却没作任何表示。
徐九英抢先开口：“团黄说的事是真的吗？那个李砚真是东平王的奸细？”
太后点头。
徐九英倒吸一口冷气。回想起此人还是她推荐给太后的时候，徐太妃的表情更是微妙。
太后猜到她的心思，平静道：“此人我已经妥善处置，太妃不必担心。”
徐九英知道她所谓妥善处理是什么意思，打了个寒噤，突然失去了吃果子的胃口。
“恕奴婢冒昧，”陈守逸适时插口，“太后如何看出李砚有问题的？”
这也是在场所有人的疑问。徐九英和颜素听了，都把目光转向太后。
太后缓缓道：“我原本并不知道他和赵王等人的关系，是他自己说漏了嘴。”她在这里停顿片刻才又续道：“他提到牙娘时，用的称呼是郑娘子。”
“郑娘子？”徐九英不解。
“牙娘的假母姓吴。”太后淡淡补充了一句。
徐九英和陈守逸顿时露出恍然的神色，只有颜素仍然一脸迷惑。
陈守逸料想以颜素的经历，必定不知北里习俗，遂出声解释：“北里诸妓多冒假母之姓。”
“你倒是挺懂嘛。”徐九英轻哼一声。
陈守逸听这语气不对，摸了摸鼻子，不敢再说。
他一停口，徐九英却兴冲冲地拉着颜素道：“原来还有三娘你不知道的事。我跟你说，也不知道是什么缘故，北里的饮妓很少在外面使用自己的姓氏，都是用假母的姓。就算是常客，都未必知道她们的本姓。这李砚既然知道牙娘原来的姓，自然是她的相好，那必定就是奸细了。”
太后摇头：“并非如此。”
陈守逸嗤地笑出了声。
徐九英本是想炫耀自己的见识，谁料闹了笑话，瞪他一眼，讪讪问太后：“不是这样啊？”
“李砚若是牙娘入幕之宾，又岂会不知其假母之姓？”太后道，“正相反，他对北里应该不熟悉。我猜他是通过其他方式与牙娘有过接触，才会无意中露出破绽。”
徐九英一拍桌子：“有道理！”
陈守逸沉吟片刻后说：“一个称呼未必代表什么。”
太后看他一眼：“当然不能因为一个称呼就定他的罪。但是北里与东平王关系匪浅，京中却是众所周知。东平王私自出京，替他遮掩的人正是牙娘。现今东平王不知去向，李砚往来宫廷，又与牙娘有所联系，这可就有些微妙了。多事之秋，小心些总不会错，所以我让人查他。”
陈守逸点头认可，又接着问：“那么太后都查出了些什么？”
“我先告诉他，北里一直有人在监视牙娘动向。他若当真与东平王有什么瓜葛，必定会避开那里。确定他不会靠近北里以后，我派人搜查牙娘居所。然后……”太后向团黄点了下头，“就搜出了这个。”
她说话的时候，团黄已从几上的匣子中取出一个约有尺余长短的卷轴。得到太后示意，团黄小心展开卷轴。
陈守逸细看，是一卷手抄的《棋经》，著者正是李砚。
太后看着那卷《棋经》，神色略显复杂。这《棋经》的来历她是熟知的。这一份乃是李砚抄录给王老品评的，她还曾经与他一道研读过王老的评语。想不到李砚会将它交给牙娘，更想不到这竟然成了暴露他身份的关键。
“这似乎是本讲解围棋要略的书？”陈守逸显然不解太后拿出这卷书的意义。其他人更是一头雾水。
“他写的内容不重要，”太后回过神，再次示意团黄，“重要的是这卷书证明李砚确实与牙娘有过来往。我并没有疑错了他。接下来要查的便是他与东平王等人是否有关系。”
陈守逸想了想：“牙娘可曾招认？”
太后摇头，语含讥讽：“这位娘子虽然籍属教坊，倒是个节烈女子，抵死不肯承认她和李砚有联系。好在她也不是唯一的突破口。李砚若与东平王他们有来往，总归会留下蛛丝马迹。缉拿赵王等人时，已经搜过他们的府第，如今也不过是再筛查一遍。”
太后再度示意团黄。团黄又取来两封书信。陈守逸和颜素分别上前看过。信很短，不过是答谢赵王赠送的礼物，落款是一个叫崔收的人。这两封信，光看内容并无不妥，但当两人对比那卷《棋经》后，却都露出了古怪的神色。最后还是颜素开了口：“这似乎是李砚的笔迹？”
太后点头：“赵王交游甚广，和他有信件来往的人不在少数。这两封信内容并无异常，赵王大概认为没有毁去的必要。当时搜查的人也确实没对这些书信起疑。现在有了这卷《棋经》，我们才发现，李砚原来还有另外一个身份。”
“这个崔收……”陈守逸皱眉。
“我让人连夜提审了赵王，”太后道，“他很痛快地招认，这个叫崔收的人这些年一直为他出谋划策。甚至……”
“甚至什么？”徐九英追问。
太后沉默了一阵，终于道：“甚至先太子之乱，也是他一手策划。”
徐九英惊呼：“怎么可能！”
太后苦笑：“我刚听到消息时也觉得匪夷所思。可是赵王说得有板有眼，所有细节也都对得上……”
赵王交待他当时无意中发现了太子的隐疾，并把这件事告诉了崔收。崔收以此策划了一场变乱。他让赵王以一个慈爱长辈的身份接近太子，在太子播下对继母的疑虑。太子表面上看似控制住了病情，实则疾患已深，无法做出正确的判断，因而很容易就被赵王牵着鼻子，走上叛逆之路。然而赵王和崔收的目标并不是太子。因此在皇后回顾家省亲时，崔收将一封密信送到了她手上。
崔收言道，以皇后素来的决断，必能看出太子谋反绝不会成功。为了保全顾家，她定会壮士断腕，舍弃太子，保护皇帝。而仓促之间，皇宫守卫不足，必然只能关闭宫城。宫门紧闭，不但能阻住太子攻势，也会切断宫廷与外界的联系，这时再鼓动太子攻打诸王所居的苑城，尽斩皇帝血脉。届时皇帝直系子孙尽亡，一切罪责又有太子承担，赵王则会因为血缘最近，成为最大的受益者。
说到这里，太后幽幽一声叹息。这些年，她一直不得其解，究竟是谁把那封信送去顾家，告诉她太子谋逆的消息。想不到真相竟是这样……
“崔收既是赵王谋士，为何又要行刺余维扬，设计赵王？”得知所有来龙去脉后，陈守逸皱眉道。
“我想是他发现了比赵王更值得扶植的人。”太后说。
陈守逸目光一闪：“太后是指东平王？”
“东平是先帝选中的人，”太后道，“名份上比赵王更有说服力，智计也远胜乃父。何况我们到现在都还不知道，他手上究竟有什么筹码……”
***
夜色中，一辆朴素的牛车驶进了京郊别院。
牛车停稳后，东平王迎上前去，对着牛车深深一揖：“见过孙太妃。”
车中人却无意与他寒喧，单刀直入地问：“你信上所言都是真的？”
东平王并不直接回答，而是道：“太后一直都知道戾太子的病情。兵变时皇宫内的布防也是她一手安排。某那时身在苑城，不敢妄言真相如何，太妃身在宫禁，理应比某知道得更清楚。”
车内沉默良久，最后伸出一只手来。那手本已枯瘦至极，又因紧握一物而显得骨节分明。
东平王看见那棱角分明的形状，就意识到什么。他上前一步，摊开双手。接着便有一物落入他掌中。手中之物微带凉意，触感细腻光滑。手指向下摩挲，能触到八个古老的篆字：“
☆、第76章 网
永庆二年十月，泾阳。
无论朝野，冬季往往都是一年里最为宁静的时候。扰边的戎狄多半会在入冬后退却。纷争落定，田间收割又毕，家家户户备好越冬之物，正可稍事闲暇，以待来年。
泾阳县归属雍州，距离京城不过数十里之距，几乎便在天子脚下。又因地属要冲，物来人往，这些年泾阳一带倒是算得富足安宁。此地已有几十年未曾遭逢兵祸，故而当城外忽有大军出现的时候，城中的人们面面相觑，�
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