不做贵女做谋士-第12部分

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　　“各位还记得上次进茶园是什么时候吗？”顾小楼盯着眼前三个人高马大的汉子开口道。
　　过了一会儿，最右边站着的汉子回道：“五个多月前。”
　　“具体的日子呢？”
　　“三月初二。”
　　“三月初二？这个日子可有些微妙了，我没记错的话，胡总兵大人是三月初五出的事……”顾小楼意味深长地说道。
　　她仔细观察着眼前之人的神情，三人均很自然全无紧张状，见他们缄口不言便继续追问道：“茶园的荷塘需要从外面引进活水，你们是因为通水口被堵住了才得以进茶园修缮，也就说，三位都有作案的可能咯……”
　　“这位公子再说什么，小的们进茶园时，大少爷可是派了人从头到尾守着，茶房也早锁了起来。我们三个人如何能逃得过五位监工的眼睛，偷偷做什么手脚，公子可不要乱冤枉人，不然小的们只能找四少爷做主了。”中间那位自进来后便一直沉默的长工突然开口反驳道。
　　顾小楼笑了笑道：“我只是说说我的猜测，三位不必着急。对了，当时荷塘究竟是为何被堵的呢？”
　　方才说话的汉子面露不悦道：“堵住自然是因为水中的泥沙石子，荷塘水道本就需常常疏通，没有什么好奇怪的。”
　　“这话可讲得不全，被堵，也分自然，以及…人为……”顾小楼面无表情地接道。


第29章　
　　“小的们只负责疏通水道，您说的，恕小的们不懂。”
　　这次说话的是右边最先开口的那位长工，好像姓周。
　　胡勇出事后，茶园便被封，荷塘里的水早已被放干净，荷花水草更是被张氏找了个借口连根除掉，想证明问题出在荷塘里，本就极难。
　　如今时隔近半年，就算当初残留下什么证据也早已渐渐消淡。故而她打算先从人下手，可经过一阵盘问后她发现，不论是装的还是真的，这三人的表现都很值得探究。
　　而且以他们目前的说法来看，激将法未必能让他们在回去后露出马脚，因为他们根本就没把她当一回事儿。
　　“逃没逃得过监工的眼睛可不是三位能说的算，来人，把监工带上来。”顾小楼厉声喊道。
　　过了没一会儿，只见侍卫带着两个中年男子进了屋，这两个人都是胡府的家仆，也是胡惟贤的心腹。胡惟贤出事后他们虽逃过一劫，但都被赶出了胡府。顾小楼当初一出监牢，便托了郭青帮忙寻找，最后五个人都找到了，但眼下有这两个便够了。
　　这次，三个长工的面色明显都沉重了些，意识到自己方才小瞧了眼前这位看起来年纪轻轻的小公子。
　　这时，顾小楼冲着两位监工开口道：“两位便是当时负责看管这三人修缮荷塘的人是吗？”
　　“回公子，正是，其实还有三位兄弟，但他们出了总兵府便同我们二人失散了，至今下落不明。”
　　这人回答的，都是顾小楼提前交代好的说辞。
　　顾小楼故作不知道：“哦，是这样啊，你们二人还记得当时监工时发生的事情吗？”
　　“回公子的话，当然记得，因为正是在此事的三天之后，我们老爷…总兵大人便因这茶园里出去的一杯茶…归西了……”监工悲愤道。
　　“那您还记不记得，当初监工之时，可有什么不对劲的事？”
　　“公子别说，还真有。我还记得那日，我们早就通知了府里叫人来修，但耽误了好些天不说，三位长工还是到了酉时才过来的。小的还因这个发了顿脾气，要知道这荷塘已经堵了好几日，已经有了味道，如果修不好的话，荷叶上的朝露也会有味道，这样泡出来的茶如何能喝得？”
　　“这么说来，府上也有用朝露泡茶的习惯、且还是取自茶园荷塘里的荷叶之上？”顾小楼故作第一次听说状。
　　“正是。”
　　这句话音落下，屋内一时陷入一片沉寂。过了半晌，顾小楼才说道：“好了，几位都先下去吧。”
　　两个监工及三个长工陆续低头退下，人人心中各有一番打算。
　　骏马齐驰的六扇屏风后，城阳款身而出，“免礼吧，接下来怎么打算的？”
　　“回公主，接下来还需要借您的人手盯好了这几人。”顾小楼回道。
　　“他们若是没有动作呢？”
　　“那便逼他们有动作。”
　　“让你来看，那碗羹汤里的毒是什么时候下进去的？”
　　“回公主，羹汤的线索太少，几乎能接触到当时现场的人，都是四公子的人。就目前来看还不能确定，有可能是喝完之后，也有可能是喝进去之前。但民女倾向于喝进去之前便已被人投了毒，汤匙上之所以没有，可能是汤匙已被人换过了。”
　　“哦？有什么依据吗？”
　　“胡惟炎和张氏在指控胡惟贤时，声称张氏所做的羹汤原本无毒，是胡惟贤在羹汤端进胡勇屋内时，其趁着胡勇不备下的毒。理由便是碗里的汤渣有毒，汤匙上残余的汤渣却无毒。
　　胡总兵此人粗莽，用汤不喜细酌，有时干脆将汤匙从碗中取出，直接就着碗一饮而尽。另有一送汤的小鬟作证，当日送汤进书房时，胡勇人在内隔间，小鬟只把汤放在了外隔间便离开了。因彼时胡惟贤刚好从内隔间出来提醒她小声动作，小鬟离开时还是胡惟贤关的门。所以从关门至回到内隔间的过程，胡惟贤是有时间下毒的。”
　　城阳公主听后却是眉头一皱道：“所以如果胡惟贤没有下毒，那汤匙是不可能无毒的，如此，也唯有汤匙已被调包才说得通了！可那疑似调包的证据，我们怕是很难找到了……胡府下人的口，被张氏母子封的严实的很，本宫也试过一次，但没有效果……”
　　“公主殿下，请恕民女直言，要查此案，胡府内宅就必须能撕开一道口子！”
　　顾小楼深知，若只有目前掌握的这些证据，还不足以翻案……
　　可毕竟离案发已有几个月的时间，很多物证甚至人证也都泯灭，没有一个对胡府了如指掌的帮手，羹汤一事便很难撬开口子……
　　“恩，你说的有些道理，胡府下人的事，我还会再想办法的，你且做好你能做的。”城阳思忖了一阵后，缓缓道。
　　“是。”两人在这件事上已形成了一定的默契。
　　又过了半晌，见城阳不开口也不叫她退下。
　　顾小楼正要主动开口，便忽听城阳道：“你就打算这么一扮着男装下去？要本宫说，你也就糊弄糊弄那些傻得，留点神儿的十个有八个都能看出你是个女的。”
　　她闻言浅浅笑了笑回道：“青山书院里有令规定，即便是女子，进了学堂也不可着女装，民女也习惯了。”
　　“哦？那本宫改日有空也去瞧瞧，看看他们会不会将本宫拦下。”城阳一本正经地玩笑道。
　　不过顾小楼心里清楚，是不是开玩笑且不说，城阳真干得出来这事儿，这位公主是个性子桀骜的，便道：“公主若是去了，张灯结彩的恭候怕还来不及。”
　　城阳闻言嘴角一挑，“你顾小楼这张嘴，快及上宫里的老油条了，说你是没在大宅院里待过的布衣之女，本宫还真有几分不信。”
　　一句话，直指对她的身份的猜忌。
　　顾小楼面色沉静道：“公主有所不知，越是市井出身之人，越懂得攀缘附会溜须拍马。”
　　城阳眉头微锁，道：“面皮厚一点好，厚了好办事儿，你先下去吧。”
　　待出了屋子，才发觉已到了用膳的点，但暑夏天气炎热，正经饭菜也没什么食欲。
　　她忽地兴起，只觉得西北酿皮儿有胃口，便找了丫鬟说与厨房，谁知这竟是道民俗小菜，大户人家是不做的，非要吃的话还得提前吩咐。
　　顾小楼觉得扫兴，干脆提着钱袋出了府，就近找了一家干净的馆子，进去后上二楼寻了处靠窗的位子坐下，随便点了几道特色小菜外加一道酿皮儿便随意地朝窗外扫着。
　　胡府这位置还真是不错，离街市近，方便出门，往窗下看去，入眼酒馆店铺林立，市集车水马龙，好一派生气。
　　“客官，您的菜上来了，请慢用。”小二声音爽快，脚步麻利。
　　顾小楼瞅了一眼，酿皮切得薄而亮，上覆绿绿几道瓜丝，细碎的芝麻星星点缀，旁边的碗里盛着醋和辣椒油，顿时来了胃口。
　　她举起碗将辣椒油一股脑倒了进去，一双筷子灵活地在碗中搅拌，转眼，酿皮已由白变红，香喷喷味道四散开来，顾小楼也兴致勃勃的开吃起来。
　　她一向爱吃酸辣，故很适应西北偏重的口味，甚至还想到，自己若是今后离开了西北一定会怀念这里的食物。
　　吃完付账的时候，顾小楼深刻地感觉到自己现下只出不入的样子，怕离坐吃山空不远了。
　　虽说暂时跟在城阳身边不愁吃不饱饭，但她那点积蓄还真经不起几年折腾，书院学费要钱，周游交际要钱，加上她这人从小就不是什么节衣缩食的性子……
　　这时候，万一再发生点什么钱被偷了抢了的意外，她真是一点招架之力都没有。顾小楼脑补了一下自己寒酸数铜板的样子，打了一个哆嗦，看来赚钱的事情不能再拖了，她得赶紧给自己找一个生财之道！
　　罢了，咬咬牙，赝品就赝品吧，霍瑾霑不是保证了嘛，这画不会拿去骗钱诓人，只是舍不得花大价钱买真画的那些人拿来充门面用的。
　　想通了，决心趁着现下正好出了门，便索性直奔了霍家玉坊去。
　　玉坊的掌柜见了顾小楼像见了财神爷，明显更比上次殷勤多话了些，给她沏了茶非叫她先坐会儿，外头天热，她走得久了也正好觉得有些渴，便没推辞。
　　“恕老夫直言，顾公子其实是位女扮男装的姑娘罢？”待她坐下后，掌柜的率先撑着一张笑脸问道。顾小楼闻言抬起了头，缓缓道：“原来您早看出来了。”
　　“听姑娘的口音似不是西北人？”掌柜的立在一旁，没有要走的打算，倒像是准备同她搭话。
　　顾小楼也不介意这个常被问及的话题，只当寻常地回道：“恩，小女到卧云城还未足一年。”
　　“哦？那姑娘是随家举迁至此吗？”掌柜的继续问道。
　　“不是。”
　　顾小楼沉声道，她总觉得这个掌柜的今日有些不对劲，上次见她时明明还一副长辈的样子，怎地这回一下话多起来，言语间带有打听她来历的意思。


第30章　
　　掌柜的见她反应冷淡，便住了口，顾小楼也静坐一旁等着霍老二人来。
　　她本只是想叫掌柜的传个口信，谁知掌柜的说霍瑾霑今日回了霍府，同玉坊离得不远，非要让她在这里先稍等一下，她也没甚要紧事，便才听了掌柜的话在这边坐下。
　　“让小楼久候了。”
　　约过了半盏茶，霍瑾霑方才风尘仆仆地赶来。
　　说罢先是端起茶杯灌了口茶，才整整褂子坐下对一旁站着的掌柜下人道：“你们都下去吧。”
　　待屋内只剩下二人，顾小楼方道：“我想好了，就照瑾霑兄你的主意办罢。”
　　“确定了，不反悔？”
　　“只要别拿着赝品去坑害别人钱财便不会反悔。”
　　“这一点你且放心，我霍瑾霑说到做到，我也不贪那不义之财。”
　　“恩，我相信瑾霑兄故才特来寻你，不知这事儿什么时候能开始？”
　　霍二抬眼看着她道：“你运气挺好，前两日刚好来了一笔买卖，你若是有时间此刻便可接手。”
　　顾小楼思忖了片刻，回道：“可以，是什么买卖？”虽然胡府的事情还需要跟进查证，但空闲时间她还是能挤出一些的。
　　“这单生意对方出价二百两，仿的是前朝画师齐九潭的《春江月夜图》，你能完成多少？”霍瑾霑正色道。
　　齐九潭是前朝四大名家画手，此人精通画论，擅长人物画和山水画。
　　但因传世之作甚少，故其真迹十分难得，而且他的许多画作都随着前朝的灭亡从此失散，《春江月夜图》便是其中一幅。后代流传下来的大都是些仿作，顾小楼没见过这幅大作，只是曾听父亲提起过。
　　“几层把握要看过这幅画我才能确定，你手里有可供参考的仿作吗？若是有的话能尽早给我看一下吗？不然我怕如果没把握的话耽误了你们的时间。”
　　“有，画就在玉坊的偏室里，待我吩咐他们去取过来。”
　　“瑾霑兄，你从未见过我的……”顾小楼话音未落便被霍二打断道：“我知晓你要说什么，问我为什么信任你是吗？其实我见过你的一副画作，所以才敢开这个口。”
　　她眉头微蹙，满脸疑惑地望着霍二，因为她完全记不起来什么时候给对方看过自己的画。见此，霍二忽沉思了片刻，才出言解释道：“我在少谦兄那里见过一幅你的斫琴图。”
　　顾小楼怔了一下，想起自己在初到书院之时，为了感谢程少谦对自己的多番援手，曾作过一幅斫琴图相赠。
　　如今再被提起，只觉得日子如白驹过隙，眨眼便物是人非，说起来，她自出狱以来便没再见过程少谦。
　　见她未说话，稍顿了一阵儿，霍二才笑着继续道：“我也是到少谦兄屋中同他手谈之时见过一次，当时听闻是你所作还吃了一惊，不曾想到小楼你小小年纪便有那般功力。”
　　她其实只是因想起之前的事情一时有些分神，倒不是情绪上有什么波动，听了霍瑾霑的话，便立时接道：
　　“原来瑾霑兄早已检验过我的画作才胸有成竹，害得我这里还担心叫你失望。不过你可知这《春江月夜图》是齐先生在何时所作？若是他中年或者晚年时的作品，我怕是不太适合。”
　　“恩，你的这个问题我已经查问过了，此图是他在隆庆十三年所作，那时他正是二十一岁的年纪，我相信你。”霍瑾霑认真回道。
　　顾小楼闻言心下稍安。
　　噔噔噔……外面响起一串叩门声，“少爷您要的东西取过来了。”是霍二书童的声音。
　　“进来吧，把画放在这里，你先下去吧。”
　　待书童出去后，霍二才将封成细桶状的仿画徐徐展看，顾小楼走近观赏，心中不由生叹，虽是仿作，但也可窥出画的构思、布局和意境，二十一岁的年纪便能达到这番水准，不愧是大家。
　　“水天一色，纤尘不染，流波将月，濯耀滟滟，令人望而生叹，见之不忘。”顾小楼忍不住出口赞道。
　　霍二也在旁附声吟道，“情画相生，引人无限遐想；这画我看过许多遍，心中甚喜，只是可惜为兄画艺不佳。你今日且将这画拿回去多多揣摩，我等你的消息，确定下笔的时候来这里报个消息。”
　　顾小楼意犹未尽地撤不开眼，只点了点头简单回道：“好。”
　　回去的时候已近傍晚，夕阳芒色铺洒一地，照得路上行人都明艳了几分。
　　顾小楼脚步轻快，如踩着鼓点般走得韵律十足，白色袍角扬起，尽显快意。
　　“顾姑娘，请等一下。”她走出没多远，便听背后传来一句男声。
　　顾小楼左右扫了一下，见没人动才掉过头往声音响起的方向瞧去，霞光微微刺眼，晃得她不得不伸手挡在额前，辨不清五官，但身影隐约有些熟悉。
　　待来人走近后，顾小楼才想起，这人……是七皇子的近身侍卫。
　　“你是……？”
　　“姑娘不记得在下了？我们曾在总兵府西院的浴房门口见过，还有一次，是在一家酒楼里。那您还记得我家大人罢？”侍卫脸色镇定地帮她回忆道。
　　“哦哦……想起来了。”顾小楼一脸恍然大悟地样子继续道，“只是，您叫住我是有什么事吗？”
　　“是这样的，我们大人就在前面那家酒楼的包厢里，方才在窗外瞧见了姑娘，便命在下过来请您过去。”
　　听了这话，顾小楼不禁心生疑窦，搞不懂这是来的哪招，微思忖了下，问：“你们大人可是有什么重要的事吗？不瞒您讲，小女回去还有些要紧事要办，若是你们大人……”
　　“在下也不知我家主子要见您是因何事，如不是急事也耽误不了您多久，还望您给个面子，莫得难为在下。”顾小楼话未说完，便被对方截断，显是怕她拒绝。
　　“好罢，是哪家酒楼？”
　　侍卫闻言，抬手给她指了指，顾小楼朝着对方所指方向看去，只能看到一排开着窗的窗口。
　　许是从下往上看的视野有限，她挨个看了圈也没找七皇子身影。索性懒得再找，直接跟上侍卫进了酒楼。
　　上到最高一层，入包厢后，才看到里面坐着的七皇子。
　　眼前男子眉宇间依旧一副英挺轩昂之气，语调悠然道：“请坐。”
　　顾小楼应声坐下，心里总觉得这人没安好意，索性也不主动说话，只静静坐在一旁等他开口。
　　屋内寂声了片刻后，男子唇角才泛起一丝笑意道：“东院的厨子如何？”
　　她长睫一定，心下微怔了怔，难道这人从她晌午出门时就知晓了她的行踪，因她在外面的馆子里用饭才有此问？若真如此，他这么做是有何目的？
　　脑子转了十八个弯，但嘴上却只浅声回了句：“小女觉得甚好。”
　　七皇子闻言并无反应，忽地转移起了话题：“不知顾姑娘可记得，你还欠着本官一顿饭呢？”
　　顾小楼笑了笑道：“自然记得，您何时有空了，但请开口。”
　　“恩，尝尝那道冰糖银耳如何？”
　　“大人会点，这桌菜有消暑的有暖胃的，可惜民女眼下囊中羞涩，只能下次再宴请大人了。”
　　“这桌菜是本官请顾姑娘的。”
　　“谢大人款待，只是无功不受禄，况且民女还欠着大人一顿饭，怎么好让大人破费……”
　　男子眉梢一挑，面无表情地打断她道：“吃，还是不吃？”
　　“谢大人。”
　　顾小楼识相应下，说罢，还神情自若地拿起筷子，从盘子里拣了一块五花肉从容地品了起来。
　　男子嘴角轻提，对她的反应很满意。
　　“味道如何？”
　　顾小楼甜甜一笑，回道：“罕见的美味。”
　　这一点，她倒是没假奉承，这菜的味道确实很对她胃口，也顾不上眼前坐着的人是天家皇子，只大快朵颐地享用着美餐。
　　在她用饭过程中，对面的七皇子一直未动碗筷，只眼神有意无意在她身上飘着，也不知在看什么。
　　过他了一会儿，募地听他说到一句：“你的胃口确实很好。”
　　顾小楼神色稍顿，并未答话，就这么默默过了一阵工夫，用完了膳后她才开口道：“谢大人今日以佳肴款待，只是不知大人找民女过来是有何事要吩咐？”
　　“无事，只是想请姑娘用一顿饭而已。”
　　顾小楼自然是不信的，但对方不说她又怎好再三寻问？
　　于是道：“大人有心了，不过民女性子粗鄙，有什么不周到之处还望大人见谅。大人若还有事，民女便不再多做叨扰了，哪日大人有空了但可吩咐，民女定当回请，今日便先告辞了。”
　　“本官正好要回胡府，姑娘可还顺路？”七皇子却似不以为然道。
　　这人明知道她就住在胡府，偏要这个时候提出回去，看来是打定主意和她一道了，顾下楼也只好应下：“顺路，那就劳烦大人了。”
　　出了酒楼，两人并排而行，在侍卫的带领下行至一驾高大的马车前，七皇子先起身进车，顾小楼紧随其后。
　　马车里地方宽大，坐五个人也不成问题，顾小楼挑了个离他最远的位置静静坐下，手中还握着郭青交给她的画卷，七皇子自上车后就一直闭目养神。
　　其实这个七皇子倒不算个话多的人，他不出声的时候还有种不怒自威的气质，但一出口就让人不禁警惕，尤其是笑起来的时候，最难琢磨。
　　“你手中的拿着的是什么画？”
　　顾小楼朝着他看了一眼，这人眼睛依旧是闭着的，稍顿了顿回道：“是副赝品。”
　　“哦？真品叫什么名字？”对方听了她的话似乎立时来了兴趣，突然睁开眼望着顾小楼道。
　　“《春江月夜图》。”
　　“前朝齐九潭的《春江月夜图》？”
　　“真是凑巧，本官这里正好有一副真的《春江月夜图》。”


第31章　
　　顾小楼猛地抬头看过去，只见对方正似笑非笑地看着她，便也浅笑了下回道：“民女早前听闻此画早已失传，原来真品是在大人手中。千里马需得有伯乐，这画也一样，此画在大人手中，也不算埋没了。”
　　“这幅画是姑娘的？”对方无视她的奉承接问道。
　　“不是，这画是一位朋友托我保管的。”
　　七皇子闻言点了点头，未在多问。
　　不多时，马车已至胡府。
　　顾小楼正欲告辞，七皇子却道：“随本官去看画吧？”
　　“大人将画带来了西北？”顾小楼有几分意外……
　　“这画本就是此行来西北的路上有人进献的。”七皇子不以为意道……
　　顾小楼闻言忍不住暗暗揣测：她还在京时，从未听闻宫里哪位皇子有收藏名画的爱好，倒是当今圣上嗜画如痴，不爱上朝爱作画，不好美人好丹青……这《春江月夜图》莫不是其为讨好皇帝才特意搜寻来的？
　　随七皇子入了他所居的院子，顾小楼便安然落座，不管他今日这一出是何缘故有何目的，顾小楼都无甚可俱，毕竟胡惟炎兄妹似是很忌惮此人，敌人忌惮所在，有时便是她可把握的机会。
　　不多时，已有人将画取来。
　　“你把那副赝