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什锦良缘-第2部分
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话外是说秸档儿是被人私自用了。
湛湛停下手，略一琢磨，心里立马就有了数，接着把账目清算完，支腰转了转脖子道：“我大概其算了下，账目上没什么太大的出入。回头我告诉太太一声，你们这儿这个月的帐都结清了。”
婆子连忙应是，便辞退了，留下湛湛对着桌上的一堆帐本发愁，府上其实没多少人口，各项开支进项算起来也着实叫人头疼，也不知道太太平时是怎么对付过来的，这得花费多少心神呐。她这会儿由衷地佩服廖氏，能把一大家子的金银调度核算无误，真不容易。
隔墙屋里，廖氏正收拾回房山需要的衣物用具，李妈跟着打下手，顺嘴问：“这么早让姑娘帮着管家会不会太早了？”
廖氏折起一件对襟的小褙褂放进箱笼里道：“我倒还觉着晚了，郝晔是长子，湛湛嫁过去就是人家里的宗妇，郝家的中馈迟早要交到她手里，提前打下桩子有备无患，娘家的本事留到婆家再学，没得让人小瞧。”
李妈听了笑道：“太太说的是，姑娘聪明又有能耐，最让人省心，用不着您手把手教，已经能独当一面了。”
这边湛湛又打了个喷嚏，帕子上的缠枝莲花被她揉搓地皱皱巴巴，打眼看见一人匆忙奔进门，张口就讨饶，“姑奶奶，您行行好，可救救我罢！”
来人是他大哥马佳临成，一身短打打扮，泥儿巴咂的脸，怀里揣着个陶罐。
湛湛纳闷儿，“您干嘛去了？又捉蛐蛐儿去了。像个泥猴儿似的。”
提起蛐蛐儿，临成把什么都忘了，探手把她招呼到跟前，打开陶罐盖子请她观鉴，“来！请你给掌掌眼。”
蛐蛐儿见了光，立马躲进陶罐的过笼里，湛湛大致看着个影儿，大头挺大，脑线模糊，颜色也混浊，便琢磨着问：“是只“垛货”罢？您今儿去宝坻了？”
临成竖了个大拇哥，“可不嘛！我一大清早奔到京东，忙活了一天，刨了半天土坷垃才捉到这玩意儿，眼睛真灵，要不怎么说家里这么些人，我只单跟你能得说上话呐！”
湛湛偏头摆着手，拉过账本推了出去，“别急着夸我，您先把账目跟我说明白，那三十两是不是你拿来买秸档儿，扎蝈蝈笼子了？”
见事情败露，临成一个劲地讨好，“刚我认错儿，是谁不搭碴儿来着？三十两，又不是大数目，你宰相肚里能撑船，甭计较了。”
湛湛手刚挨到算盘，新官上任三把火，立马跟他较上劲了，“大哥不当家，不懂柴米油盐贵，三十两抵得上二伯大半个月的薪俸了，说实在的，大哥啊，这也忒浪费了！您不是正养着蛐蛐儿吗？怎么，又打算养蝈蝈儿了？”
临成臊眉耷眼的，“你也知道蛐蛐儿是秋虫，到了冬天还是得养蝈蝈儿，我得提前预备着。”
湛湛听得心里挂火，一把摁住他的手摔上罐盖子，惊得临成一把搂过罐子，瞪着眼吆喝，“嘛呐？手上没个轻重！须子碰折喽，把你卖了也赔不起。”
湛湛瞪回去，“这事儿我得告诉太太，告诉二伯去！”
临成一听大惊失色，拦着她不让道，“你就知道背地里告人黑状，你去一个试试！看我不抽……”一面说一面抬起胳膊冲她脸上扇风。
“有能耐你抽我！”湛湛脖子一挺，把脸凑了上去，“您得了二伯的恩荫才进了国子监学习，几回应试都落了榜，连个举人的名头都没捞着，朝廷分派官位也没你的份儿，还得指望二伯为你“捐职”，不用说，您今儿肯定又是告了慌假，从学里边溜号了。”
被揭了短儿，临成牙咬得嘎嘎蹦蹦，不过还是下不去手抽她，又恨又恼，突然丢了罐子，抱头蹲在地上小声抽泣，活像个做错事儿的孩子。
大邧的最高学府国子监，按照官员的品级收取其子弟入监作为官学生的此种渠道，是“恩荫”这么个叫法儿，学业期满后，咨部考试，拔得头筹者用为通判，次者用为知县，没能被录取的，各回原籍，凭各自的名次，年份先后，等着被各地的跟巡抚验看考察后再获得选用。
录取的跟没录取的待遇有很大的区别，录取的监生，不管哪个地方有“职缺儿”，倘若优先被选派替补，立马就能走马上任去了。
相比较，没录取的监生，能被任用的效率就很低了，有的人等个三年五年也等不着一个机会。
临成爱玩，学业上荒废，压根儿没考出来什么成绩，科名上更是一穷二白，考职这条路基本算是断了。
不过还是老话说得在理儿，有钱能使鬼推磨，朝廷也认钱，国家杂七杂八各类岁收中，“捐纳”这一项少说也占了有一成半。
“捐纳”其实就是花钱买官位，买职衔儿，买封号，但是朝廷不愿意承担这卖官之名，换个文雅好听点的说法就是“捐输”，意思是向国家输捐者，国家则以“官”奖励之。
所以他还有“捐纳”这条出路，不过凭的不是自个儿的本事，谈及此事他就觉着伤自尊。
临成将满二十，更别提一个大老爷们儿被个丫头片子训地尴尬，恨不能马上就剥开条地缝儿钻进去。
湛湛听他哭得伤心，愧疚地不得了，蹲下身捡起蛐蛐儿罐子小心翼翼地递了出去，“大哥，您别哭了，我刚都是瞎说的，您别听我胡说八道，我懂什么啊是不是？”
临成两手揪着发根子，恨道：“我骑射布库哪儿样不是好手？当初侍卫处选拔上三旗的子弟入宫为侍，凭什么不让我参加？逼着我考文职，不知道我脑子笨，跟那什么之乎者也的破烂玩意儿犯冲吗？湛啊，你是不是也觉着我特别没出息？”
马佳志辉比较□□，临成在他阿玛面前一向说不得二话，听这口气，原来并不完全是在怪她，症结还在他自己未竟的心愿上。
湛湛同情他之余也能体会她二伯的一番苦心，就试着开解，“欸！别冤枉人，我可从不这么认为，不过二伯也是出于对您的考虑嘛，这些年朝廷重视科考，文职才吃香，您瞧郝晔，天天两头顶着星星过日子，熬得两眼儿乌青，那侍卫处的职差特别耗人。”
临成哀叹，“辈儿高一级压死人，我阿玛的话就是圣旨，连你也向着他说话，要说咱们家里人，我就服气姑爸爸她一个，你瞧人眼下过得多快活，谁规定的，养虫不能被当成是正经营生了？好虫价值千金，等我养出名堂，保管比那些官老爷还富裕，也用不着再伸手往家里要饭了。”
“湛啊，道理谁不懂，可真正能遵守的人能有几个，世间百态，个人有个人的活法儿，这才是王道。命途苦短，我想遵照自个儿的意愿走走试试，老听旁人指挥多没劲呐，那跟瞎子走路有什么分别？我也不怕有人在背后说嘴，人活一世，何必总在意别人的目光。”
这天的风很轻，从帘底漏进门，细润拂面。临成的话语也很轻，却跟打火印似的烙在了她的心头。
湛湛挪脚靠了过去，扛了扛他的肩头，“等您休假了，咱们俩一起剥秸档儿，一起编蝈蝈儿笼子，用不着买街市上的。”
临成听出她的意思，他嘴上说的体面，凡事全凭自个儿，其实养虫这笔不菲的开销靠的还是家里，他就是个驴粪蛋儿，表面儿光。
不过好在获取了湛湛的理解，至于他为什么这么在意湛湛的意见，说起来自己也纳罕，他觉着湛湛跟普通宅门里的姑娘不大一样，心眼儿没那么死板，遇事有自己的主见想法，岁数不大，却十分能跟他聊得来。
作者有话要说： 昨晚上更新了一章，红芳坐消歇的番外，原型是清朝的驸马爷吴应熊和建宁公主。
盛苡跟皇帝的女儿绛荻的故事，什锦良缘中也会有所体现，就酱，然后本篇男主已经在绛荻的番外篇中匆匆出现过了，哈哈哈
第4章 槐枝酒酿
临成也不是没有担当的人，既然放出话，就决心不再倚仗家里的财势，他接过罐子站起身，点头说好：“我正想请你帮忙，待会儿我跟三太太赔不是去，往后也不随便再浪费家里的开支了。”
说着冲她挤眼儿，“能支得动你这尊大佛帮忙，我感激不尽，这笔人情债我先欠着，算做是你为我生意凑的份子钱，老天爷饿不死瞎家雀儿，等对付过这阵儿，回头蹬进钱有了落头儿（盈利），大哥给你分红。”
湛湛当然不是盲目地支持他，主要还是觉着临成跟旗下其他的败家爷们儿有着本质上的区别。
单说养虫玩儿虫，打近了说，东四牌楼一带，一大清早就有人在那里卖蛐蛐儿，蚂蚱，油壶鲁的，往远了说，北京四九城都有这样的蛐蛐儿摊，朝阳门，东华门，钟鼓楼，琉璃厂等处更多。
除此之外还有定期的庙会，逢九，十日有隆福寺，逢七，八日是护国寺，逢三土地庙，逢四花儿市，买卖双方都赶着庙会欢庆的气氛达成交易。
有钱就能淘到好虫，但是临成不一样，他从不花钱买虫，每年到了立秋前，他就把大草帽，破裤褂，洒鞋穿戴齐全，天天带着铜丝罩子，席篓，大山罐那套逮蛐蛐儿的家伙什一出门就是一整日。
带回家的虫爷爷，他悉心伺候的那股劲头，估计他阿玛也没享受过这等孝敬。
他爱虫爱尽了骨子里，动得都是真把式。
所以湛湛不觉着临成是他阿玛嘴里骂的“杀家达子（败家子）”，一个人能找到自己倾心的爱好，并为之付诸心血，挺好一追求。
她笑着说成，“到时候可别嫌我蹭您的油。”
临成说那不能够，“对谁小气都不能对你抠门儿不是。”
两人说笑了一阵，早把先前的不愉快落脖子后头去了。
湛湛关心他的前程，因问起来：“听老太太说，二伯给您捐得是州县班子？”
临成坐下身，讪讪地低头往罐子里瞧，不甚上心地嗯了声。
“这不挺好的吗？”她说：“要是办成了，您就是知县老爷了，一个县的治理都归您管，将来升迁，六部主事，都察院您都能进……”
七厘多长的蛐蛐儿趴着罐沿冒出头，被临成一个指头摁了回去，“你说话简直跟二老爷一个腔调，升迁哪有那么容易，背前面后都需要打点，眼下捐官要钱，等我熬上几年，熬到官员栓选擢升，又得花钱，这是我要败家吗？是你们串通一气儿地逼着我败家呐。”
说着一愣，“不过话又说回来，当官儿又不耽误我养蛐蛐儿，干嘛不乐意？知县下头有县丞跟主簿俩人辅佐，用不着爷我事事躬亲……”
湛湛摇着头砸嘴，“得，您还是先安心养您的宝贝罢，就您这官派儿，做了地方父母官，也是白瞎了百姓们的拥戴。”
临成没脸没皮地摊摊手，“还是的，我压根儿就不是当官的料儿，何必为难老百姓们呐。”
“欸！对了！”他猛一拍脑袋问：“就房山，你郭罗玛法（外祖父）家住那地方，今年的雨水足不足？麦子好不好？高粱收了没呐？”
湛湛凑近瞧他的蛐蛐儿，“您放心，听我玛法来信说今年收成特别好，像您手里头相这么大的，肯定不会少。好多家地里的高粱也还没收呐。”
庄家丰收，蛐蛐儿必然壮硕，这是规律。跟聪明人说话就是省事儿，人明白你真正想要问的是什么。
临成立起来，兴奋地直搓手，“湛啊，这趟你回房山我不放心，我得跟着一起，路上也好照应你。”
“得了罢，”湛湛一句话揭了他的盖儿，“要是高粱都收干净了，您还会陪我一起去吗？在您心里，我这妹妹还不如蛐蛐儿金贵呢。”
临成被她说得脸上起臊，愈发急起来，这几日他往京北马坊，西北的苏家坨，高丽营等几个盛产蛐蛐儿的风水宝地奔了个遍，也没能逮到好的蛐蛐儿，最后是在宝坻的一垅子麦垛儿下，才捉到一只方能如眼的“垛货”。
所有的庄稼地里，只有高粱夹豆子里最存得住蛐蛐儿，听她说房山还有没被收割的高粱地，他心痒难耐，现成的宝贝不捡，那不是傻嘛。
“你这么说我可就伤心了，”他道：“咱们俩虽然不是从一根娘肠子里头爬出来的，我待你可是最亲的，瞧，拉你入伙这好事我最先想到的就是你。”
湛湛嫌弃地撇了撇嘴，“你想去，我哪儿能拦得住你，不过监学里跟二叔跟前可不好对付。”
临成学业上不大成，可能就是老太太说的那样，心眼儿都用在别的地方了。不知道背地里使了什么手段，出行去房山那日，他光明正大地骑着高头大马出现了。
房山位于京城的西南郊，马车一路遥驰，窗外都是颜色偏红的秋景，一团团火似的从眼前越过，临到傍晚方到。
湛湛的外祖廖士林是个典型的乡绅地主老爷，这个阶层在大邧是个特殊的存在，半官半民，其中大多数人都是科举出仕，退任后赋闲在家的微官，平时的职责也就是上传民意，下达旨意，协同朝廷的统治，维护乡民的利益。
她外祖有空就参加举办乡会，跟当年科考的同年同榜聚聚，日子过得既自在又清闲，更多的时间跟精力都花费在了花鸟鱼虫，晚年享乐之上。
所以跟临成两人是趣味相投，进门不过三句话，就指着他直夸，“这小子一向最对我的脾气。”
言罢两人就亲热得搭扶着坐在院里的大槐树下侃大山去了。
廖家无子，因此对廖氏这个幺女特别偏疼。
廖老太太一直拉握着湛湛的手不舍得松，“如今湛姐儿也长成大人，马上就要出嫁了……”
“好好地，您哭什么……”
湛湛接了廖氏的话，帮她擦泪：“姥姥您别伤心，别管什么时候我还是半个廖家人，以后也会常回来看您的。”
廖老太太终于眉开眼笑，忙差屋里的婆子摆出点心盒子招待她，湛湛肚里不欠，嘴上嚷着香甜，哄得老人家满心欢喜。
她嘴里嚼着鹿肉干晃出门，老少俩人正坐在院中的老槐树下碰盅小酌，酒香浓郁缀满枝头。
临成殷勤地为廖士林斟酒，“……老爷子，听说只要招募百户流民移民辽东，就能被候补知县？”
廖士林嘬着酒盅点头，“当年百万八旗兵将从龙入关后，辽东那地儿的人口剩下不足万人，防守形同虚设，千里无人的窘境，先帝爷也没能改善多少，自打万岁继位以来，一直都在想法儿往辽东补送人口，巩固外关边防。所以朝廷就安排出这么个缺儿，而且还是遇缺即补，优先于其他的官员候补……”
临成不等他说完就拍着大腿嚷嚷，“这买卖可不便宜，东北那地方鸟不拉屎，穷山僻壤的，谁愿意去？即便人头攒够了，百十号人一路上吃喝用度，非把人家底儿给烧光了不可，说到底，朝廷授官的花哨名头再多，其实认得还是银子。”
廖士林往藤椅上一靠，微醺笑道：“大爷心里头亮堂就成了，嘴上还是少耍贫，别回头被谁听了去，当心无心之失，被冤枉成有心之过。你那职缺儿有马佳佥都帮着打点，你小子还用操谁的心？”
临成很听劝，忙讪讪闭嘴，又听他问向湛湛：“丫头最近读书了没有？”
湛湛坐他边上，忙递出痒痒勺，一面瞅着他外祖挠背，一面道：“跟您比着，我那是瞎看，捡了我阿玛的《易知录》，得了空儿就翻几页，刚读到帝禹那卷。”
廖士林阖眼嗯了声道：“女子无才便是德，此言诬也，能多读多看最好，遇事儿也好有自己的主见。”
临成探过头插话，“老爷子，我听说大禹他媳妇儿，就那涂山氏，是只九尾狐变的，依您说，这传说是真是假？”
话出口碰了个冷钉子，老头哼着曲儿打盹儿，压根儿不打算兜揽他。
湛湛出口捧他的冷场，“玛法您说，朝廷这两年这么重视辽东的边防是什么缘故？”
廖士林这才撑开眼看向临成，临成拿指头戳着自个儿的胸口，“您老人家问我啊？您心里肯定在想就这丫的操行，能有什么见解，还不如我们家湛湛呐。”
湛湛很冤枉，“关我什么事儿啊？”
廖士林胎腿儿蹬他，“让你说你就说，哪儿那么多花马吊舌。”
临成趔着身讨饶，“得得得，我说我说，您听着！我嘴快，说差了您多包涵。”
“要我说……”他懒散地抱起胸，抬头看天，“朝廷这番举动估摸着是为了稳东击西，先把辽东给守严实喽，才能对付北面那几个藩王，”说着肃起眉眼，“最近外头的谣言不少，我瞧不完全就是空穴来风，老爷子，您说万岁不会是打算要“撤藩”罢？”
话落，就见湛湛她外祖坐起身，亲手沏了盅酒搡给他，“瞧这脑袋多灵光，怎么就读不进书呐！”
第5章 一朱万顷
临成擎小儿就淘，是被凶大的，很少得人夸赞，这么一下，真有点受宠若惊，特别兴奋地问：“您老人家什么依据？不会也是前阵子福建总兵宁海宗因为剿倭不力被朝廷开罪那案子罢？”
爷们儿家的聚在一起就喜欢聊军国政务，湛湛一边替他外祖锤肩，一边三三两两地听。
“怎么不是，除了这案子，旁的还余下什么经琢磨的？福建沿海的倭寇早些年就销声匿迹了，近一两年冒头的都不成气候，福建总兵挺大个官，因为一伙小毛贼获罪，岂不是冤枉，你瞧万岁是什么意思？”
“君让臣死，臣不得不死，”临成连连点头表示赞同，“不过也该他的，谁让他是靖南王的人，南面儿三位藩王本身就佣兵自重，再加上福建的水师，那还了得，朝廷多早晚都不会放过他，海倭不过是惩办他的由头罢了。”
话到这里，爷俩意兴大发，斟酒对饮，夸夸其谈，把眼时下的局势又分析点评了一番。
大邧建朝数十年，历经三代宗主，当年邧兵入关时，辽东总兵吴仲全，盖州卫指挥耿之让，锦州都统尚书平受降于邧，身享从龙之功，高不可没。
国初，邧廷晋封吴仲全为平西王，兼辖贵州，永镇云贵，晋封耿之让为靖南王，镇守福建，晋封尚书平为平南王，镇守福建，自此授命三人各自封藩为王，世代承袭。
“……景隆十六年，那会儿先帝爷在位时，外蒙准噶尔叛乱，三位王爷个个儿躲清闲，迟迟不肯出兵，临了还是泰安公主出降平西王世子，朝廷才终于获得三省的援助，打那回起，两边就弄蹭了，朝廷意识到养虎为患为时已晚，仨爷的筋骨儿早长硬实了，收拾起来满不是那么容易。”
廖士林称是，“不过当今万岁爷也不是混事一两天的“雏儿”，别忘了吴仲全是怎么栽了的。”
湛湛听得糊涂，忍不住问：“平西王不是先帝大行，回京吊唁时，突发旧疾薨半路上了的吗？怎么听您这意思，还有外篇儿似的？”
临成冲着她乐，满脸的得意，“难得撞见你四六不懂的时候，官面儿上那么讲，你还就真信呐，你想啊，一个功高震主的异性藩王，朝廷留心要办你，背后什么手段使不出来。瞧人平西王世子吴晟当初那话讲得多漂亮，他爹是悲伤过度，追念先帝而去，单凭这句话，保了他云南太平至今，其余两王也跟着姑且消停了，朝廷要的就是这态度，到主子跟前儿，奴才就该有个奴才的样儿。”
廖士林沉吟道：“自古以来就是这么个理儿，甭管你地方能耐再大，忤逆皇天诰命，看主子饶得过谁？除非自个儿扯旗造反，堵上性命彻底跟朝廷决裂，到时候胜负输赢，那得看老天爷乐意蹲谁家的墙头儿。南面三省这几年又开始不安生了，万岁爷什么人物，能想不到这个可能？朝廷“撤藩”的举动一早就应该在酝酿之中，只是咱们普通平头百姓距离权利的中心比孙猴儿翻个筋斗都远，新闻谣传能听到一些，也能推测一二，但当中到底是个什么情况，真正有几个人清楚？”
见兄妹俩呆杵着，一脸惊吓愣怔，老头两手撑着膝头立起，负手往屋里踱，“怕什么，天塌砸众人，况且还有个儿高的人顶着，一时半会儿天下还乱不了，赶紧收拾收拾，预备着吃饭！”
这么一说，俩人才注意到天已经擦黑了，忙跟着进屋，饭桌上添了几人，再加上临成是个话匣子，气氛显得很热闹。
湛湛说明儿要跟临成一道出门捉蛐蛐儿去，被她额娘一眼不眨地给否决了，“我刚从屋里找着匹细绢，裁了纳鞋底儿正好，这上头的功夫讲究，你再不跟着学起来就迟了，别总想着满世界乱溜达，蛐蛐儿能教你什么本事？”
这话把湛湛噎得无地自容，女工上她一向不大成，针头线脑天生就跟她犯冲似的，但凡她一出手，荷包啊，手绢儿啊，都被遭毁尽了。
人都是有脾气的，湛湛也不例外，第二天一大清早，临成一身破烂打扮出门逮蛐蛐儿，她只得咽下心头一口不服气，勾头坐在廊子下跟手头的活计较上劲儿了。
邧人口中，千层底也叫门堂鞋，尽管千层是个夸张的说法，可要把五六十层精挑细选出来的白布一气儿地糊成一张鞋底子，可不是个简易功夫，必须是项稳下架子，耗下精神才熬得出来的活计。
湛湛抿下一鼻头汗，伸手量了量，从小到大，郝晔的鞋码一直是她的一乍又半，照着比准出不了错。
落日沉沦中，她的肩头被天边半层烟霞染透，发隙里掺着几只细碎的花瓣儿，于是来人一眼望入�
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