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宦妻,本座跪了-第42部分
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的？
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京城落地砸坑，敲定了委派钦差的人选，这事儿小道传得比廷寄更快，一个晚上，便飘过了淮河，来到了戴伟刚等人的耳朵里。
听闻钦差是戚无邪，江南炸开了锅……
胆小的涉案县官，将官印奉在衙门大堂，然后收拾家当，老婆孩子一大车的跑了。稍微有点理智的，知道跑也跑不过东厂缉补的官儿，集体手牵着手，一块儿痛苦着，三跪九叩的爬上了山中寺庙，将贪渎来的金银全捐作了香火钱，跟菩萨又是哭又是嚎，只求能在阎王手里保住一条小命！
徐晋介本就是个怂包软蛋，连假装清廉私下贪渎的办法，也是从戴伟刚那照搬照抄的学来的，他甚至连戚无邪的名字都念不顺溜，这特娘的火烧屁股，一听东厂活阎王要来收拾他了，一时想不开，用裤腰带上了房梁，还好发现的早，让他老婆给救了下来。
戴伟刚也慌，只不过他背后有人顶着，一日三餐照着祖宗伺候着，希望这位手段谋略皆甚于他老爹的马公子，能指明一条苟延残喘的活路。
月色清辉，明月一轮高照，他靠在水榭长亭里，转动着手里的玉扳指，多年从戎的将军气度，让他脊背很直，脚步很重，背影巍峨沉静，过隙的风吹不动他鬓边的一丝碎发。
“马公子……这么晚了还不歇么？”
戴伟刚隐情的捧着一碗奶子糖梗粥道后院寻他，借机也想问问他的打算。
马渊献立身不同，只是淡淡扫了他一眼，冷笑一声：“你慌了？”
跳过毫无必要的寒暄，他一句话直击戴伟刚心窝，刨出了他心中的烦心事，戴伟刚放下了粥碗，绕道了他的跟前，愁眉不展，连日阴郁让他憔悴衰老，眼角熬得通红：“马公子，老夫与你父亲相识一场，多年承蒙马相荫蔽福泽，才有这一省巡抚的位置，这一把老骨头可是为了马家熬的。马相虽然去了，可皇上毕竟是看中马家的，还有公子您，还有太子妃啊！”
叹了咽口水，戴伟刚再接再厉：“皇上自私绵薄，太子年轻不懂事，可东宫之位无虞，圣上万年之后，太子妃重用外戚，且又是水涨船高的权柄门庭呐。此番您就给老夫指一条明路，这，这戚无邪，可怎么对付啊？”
马渊献冷冷扫了他一眼，转着扳指的手垂了下，他不紧不慢道：“戚无邪，你们道他人间阎王，手段狠绝……可毕竟是血肉铸身，也是一颗寂寂凡心，人无完人，他戚无邪也有自己的弱点。”
“弱点！”戴伟刚睁大了眼，似乎听见十分惊讶的事。
“呵，从前没有，不代表现在没有。当日帝君山生死局，他义无反顾赴了酉苏的情邀，即便心里再加厌恶，他还是去了，这不像他往日做派，一切出人意料的改变，才是他真正的弱点。”
戴伟刚听得云里雾里，一句不明白，不过事到如今他也不想弄明白了，他只求一个答案，迫切的追问道：“戚无邪怕什么？”
“一个女人。”
马渊献显然不想多谈，他袍袖一甩，径自转了个身，背向皎洁月光，一抹冰冷的笑意晕开嘴角，正气十足的五官不然一丝邪气，比起戚无邪，他仿佛是阳世里的正道，而另一个只是阴间邪气十足的妖魔魑魅。
自古邪不压正，这是马渊献的自以为。
他抬起了手，点了点眉心，沉吟后方道：“我记得，盐帮的继任大典是不是快到了？”
话锋转得太过，戴伟刚一时间还没意识，醒过闷儿后忙不迭的点头：“是，盐帮那个老不死总算是踹腿西去了，他底下三个徒弟，各领一堂，为了这帮主之位厮杀的是一片腥风血雨，究竟花落谁家，到现在也没拼出个明白答案。”
“你的赌筹是谁？”
戴伟纲尴尬一笑，却也不能不认账，盐帮素来以仁义忠君为本，世世代代为国走船运盐，才有了现在的局面，老帮主七老八十，脾气倔得很，运河淤堵，不少盐商花两三倍的价格请盐帮走贩私盐，老头子宁愿一帮都饿着肚子，也绝不走一船私盐。
可上头的梁毕竟是老了，压不住下头窜起来的赚钱心思，三个徒弟各有主张，老大张狂，聚集着一帮心腹，只想全面接盘，自己管自己的创出一番天地，让盐帮不单单只是搬运的力气奴隶；老二心思诡诈，与盐商勾结，一心想要谋取私利；老三嬉闹不成正形，难堪大任，虽然是老头子的嫡亲儿子，可实力上远不如两个师兄来得雄厚。
盐帮大清洗，来日当家做主的是谁，涉局的都想分一杯羹，站队投钱，势不可少。
戴伟刚干笑两声，答得模凌两可：“公子心思，还猜不出我的赌注么？怎么，这盐帮同戚无邪又有什么关系？”
马渊献笑了笑，从怀里掏出了一张纸，他两手一夹，挪到了戴伟刚的面前：“上面的东西一样一样备齐，我保你性命无虞，乌纱俱在。”
戴伟刚一听，两眼放光，他兴奋的接过，借着月光凑近了一看，这一看将他吓得够呛，这、这……他抬起惊恐的眼睛望向马渊献，咕咚咽下了一口唾沫。
*
清一色走舸鸣锣开道，后头楼船旌旗招展，精饰豪华，戚无邪的船一如既往的骚包，他的排场更是派头十足，堪比帝制。
水天一线，船帆点点，浪高三尺，波涛起伏，戚无邪所在的艅艎乘风破浪，破开的浪花如千朵万朵的白莲花直向远方蔓去……
一袭红袍屹立船壳板上，戚无邪背手与后，青丝张狂，两岸青山绿树，败花不缀，远处即使淮州码头，他居高眺望，可见码头迎跪百官多如牛毛，浪花逐浪，映着万点金光，映入深色的眼眸之中。
船队靠岸，跪迎的官员被这排场吓傻了眼。
本以为戚无邪奉为上差，至多孤身一人来到淮州，抡起东厂暗卫虽然身手狠辣，却无法以一敌百，他至少是没有兵的……却没想到戚无邪此番带了一支水军舰队而来！
走舸开道，艨艟随后，楼船上尽是手握钢枪的兵丁，滞后的艅艎威仪无双，带着气势汹汹的霸气，震慑了在场所有官员的心，这次……恐怕是真的要完蛋了！
士卒一列列下了船，分列码头堤岸的两边，将跪在地上的官儿包了个严实，不少胆小的已开始瑟瑟发抖，举着马蹄袖不断擦着额头上的冷汗。
艅艎靠岸，厚实的踏板咚得一声砸在了码头的泥地上，扑腾起一阵灰石，官员屏息低垂着头，由戴伟刚为首跪在了最前面。
戴伟刚一直低着头，不敢抬起来，直至眼帘中出现了一双赤玉履靴，暗绣着龇牙裂目，张牙舞爪的麒麟之兽，他咽了口唾沫，不着痕迹的缩了缩脖子。
“戴……巡抚”
轻飘飘的声音从脑袋上传来，凉薄入骨。戴伟刚口齿不清，连声应下：“是、是，见过上差，见过督公，见、见过镇国侯……下官率领江南府道县官员跪迎上差莅临，一共六十八人，两人未到，请上差大人垂训示下！”
“呵，这里只有本座一个人，戴大人这一口一个的，是在喊谁？”
“下官……下官……”
戴伟刚好歹也纵横官场十数载，说不得圆滑通窍，狡诈如狐，总是也是经历过些风浪的，即便是拓跋烈御驾亲至，他也有应对的吉祥话，无奈对着这人间阎王爷，说什么错什么，不说什么少什么，总之在他面前，把自己当成一个笑话，那就对了！
冷笑一声，戚无邪骨手一抬，屈着指节敲了敲戴伟刚的顶戴，不大不小的笃笃之声，听着叫人心口发凉。
敲罢，他不执一言，甩了袖袍径自走了。
戴伟刚一愣怔，这是什么意思？可是顶戴不保的意思？
便在这是，河上一阵冷风吹来，恰好绕过他的脖颈，钻进了他后领子里，这种感觉无异于让刀架在了脖子上！他不由得打了个寒战，腿软得更站不起来了。
淮州知府徐晋介一凑头，忙不迭爬身起来，一把搀着他站起，也是惧色满目，胆战心惊：“戚无邪怎么带了兵来？可是圣上的意思，要拿我等了？”
“嘘，你倒是小声一点，兵来将挡水来土掩，先看看他的风声！”
“哎，自从当了这淮州知府，我就没过个一天安稳日子！”
“满手搂银子，脚底就得踩着刀尖子，没这个胆子，趁早滚蛋，走，随我去驻跸行宫。”
徐晋介吓了一跳：“行宫，戚、戚无邪要住哪儿？”
“呵，他僭越仪制的事儿还少么，当年御史们合力参他，多数的罪状就是僭越，人皇上不介意，我等还说什么，照着最好的伺候吧！走走走，快跟上！”
巡抚提着官袍下摆小跑去追戚无邪的脚步，剩下的小喽啰们面面相觑，晃儿回神，狼狈的从地上爬起来，一阵风的追在戚无邪的屁股后头跑，大部队浩浩荡荡的到了上差驻跸的行宫。
直至行宫外，太簇出面，拦住了戴伟刚的脚步，正色道：“抚台大人且慢，督公有言，淮州官吏一律不接见，酒宴饭局都也推了，哦，督公还有东西从京城带了，说赠予各位大人，权作见面之仪。”
这下轮到戴伟刚受宠若惊了，本想着戚无邪可能不受贿赂之礼，却没想到他还带来了礼物？
太簇话音刚落，一列戈什哈抱着一堆东西跑了出来，他们手一撒，铁当当的东西哗啦啦掉了一地，官员们探头一看，险些吓掉了魂儿——
什么夹棍脑匝，烙铁、一封书、鼠弹筝，拦马棍，各式各样的刑具，五花八门。刑具上头还不乏有干涸成块的血渍，甚至还沾有碎肉残皮在其上，一阵子臭烘烘的味道扑面袭来。
太簇将官员的表情收入眼下：“众位大人可喜欢？不必客气，更无须言谢，一人挑一样回去吧。”
“这、这，望督公大人高抬贵手啊，我等都是圣人道理里读出来的书生进士，哪里，哪里捡得起这样的东西啊！开恩呐，开恩！”
众官儿带着哭应和声一片。
太簇冷笑一声，后道：“督公还留有一话，将整个淮州城的大夫找来，药铺的掌柜亦可，用大夫换这些刑具，各位大人好生思量吧！”
要大夫？督公这是染上恶疾了？
管它娘个球！反正别让他们看见那恶心的玩意，把家里的小妾带来献出来也绝无二话！众人点头哈腰，个顶个着急慌忙往外头冲去，匆匆上轿去大街上请大夫，生怕脚程落了下风，叫别人抢了先！
戚无邪到了淮州的第一天，便是一城的鸡飞狗跳。甭管什么知名大夫，致仕退休的老太医，还是走街串巷卖药的赤脚“仙儿”，就连卖狗皮膏药的也都让人抓了去。好大阵仗的一伙人被留在了行宫，好吃好住的养着，只为一件事：回忆是否一个诊脉有喜的女子，或者是买保胎药的孩子……
众人连番叫苦，这算啥子回事啊！
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戚无邪到淮州的消息，姜檀心方才知晓，不等她找上行宫去，又有人送来了小五的消息。
初五是盐帮改选帮主的即位大典，按着祖宗定下的礼法，需要酬祭河神，往年只是敬献活猪活羊，却没想到今年换成了活人。
理由很简单，因为运河淤堵，桃花汛泛滥，这是河神之怒，据说盐帮找了一个通神的巫觋卜算过一卦，需要童男一名，以命相祭方可安抚河神，让运河通畅，淮水安澜。
不用多想，这名男童即是小五。
姜檀心深知其中有鬼，却不知是否是戴伟刚的主意，如果他的势力已经蔓延盐帮，那姜檀心想力挽狂澜怕是十分困难的。
不过无论如何，这盐帮她是去定了。
东方宪的证物想必是带到龙案了，但拓跋烈会派戚无邪为钦差，还是大出她的所料，好在戚无邪“威名”在外，由他正面牵制戴伟刚他们，她便有喘息的余地挪到敌人后头去捅刀，前后夹击，才是退敌之策。
掏出周身所有银两，姜檀心托付夷则去金店赶制了一尊镀金的龙头铜塑，用一块布蒙着，她决定单枪匹马，去盐帮大堂趟门子。
所谓趟门子，就是外行人想走盐帮的门路，需要过得门槛。
依照盐帮的帮规，并不是有钱的商人便可租用盐帮的船，还得要足了“三凭”：凭人缘，凭面子，凭声望。所以，大部分盐商都是一个带一个，有人介绍过得门槛，姜檀心假扮盐商要混进盐帮，必定需要自己挺过这个坎子。
问她凭什么，凭这脸蛋，这口才，还有这尊镀金龙头。
提步迈了几级石梯，到了盐帮趟门子的门脸茶馆，门口站着两个赤着胳膊，手挽大刀的硬汉，肌肉横棱棱的一条条，十分凶神恶煞，见姜檀心清秀打扮，也不口软：“干什么的！”
姜檀心捧了个手，笑意迎人：“两位老大好，淮水借风，特来品茶。”
这是行里的话，两硬汉冷冷笑了一声：“可有迎风大帆？”
摇了摇头，姜檀心笑道：“并未，虽孤舟小船，但也有长风破浪之时。”
摇了摇头，大汉道：“进去吧，春风寒风，小公子自行受着，趟门子不过，怕是下场不好。”
“多谢提醒，在下定会当心的！”
颔首迈进茶馆之中，上下两阁，几方八仙桌，围边儿坐的都是赤着胳膊的汉子。他们脖缠白巾，肩膀红通通的，有些甚至退了一层又一层的皮。见那手臂上更是满布青筋，活脱像是一条条突起的蚯蚓，想必是天长日久扛盐袋给扛出来的。
姜檀心挪着警惕小心的步，待走上了堂下，见盐帮祖宗牌位立与堂前，她二话不说，跪下便磕了个头，遂即站了起来寻了一处座位敛袍落座。
她目不斜视，可知道周遭多少双眼睛冷冷的瞧着她，那些汉子藏身在廊柱之下，拐墙之侧，总之她要一步踏错，可能就会招来祸事。
她坦然的翻开茶盘里的小盖钟，将茶盖倒立在桌面上，又将茶杯倒扣与茶盏之上，如此看来倒想一只小小的瓷船，末了，她又从筷子筒里拔出两只筷子，小心翼翼的摆上了倒覆的茶杯底座。
她这一番动作结束，自有跑堂的提着一只长嘴茶壶小步而来，那人笑似生风，问到：“老板哪里人士？”
“江宁盐商，来淮州讨碗饭吃，大风大浪，小舟无依，特来借风。”
“可有扬帆可有舵手？”跑堂又迅速问道。
姜檀心摇了摇头：“未有。”
跑堂伸手拿掉了她放在杯底上筷子道：“老板抱歉了，盐帮近日传位在即，不走无帆之船。”
他话音方落，原本坐在位上大汉蹭蹭蹭，机会全从位子上站了起来，他们各个扎撒着，瞪着恶狠狠的目光，一瞬不动的看着将姜檀心一个人。
069 码头决战，修罗屠刀
场面尴尬，气势汹汹，似乎姜檀心若再不识好歹多说一句，他们便会捏拳挥刀，叫她站着进来横着出去。正在她踯躅难定，畏葸不前的时候，一声嬉笑之声传来：“盐帮何时如何待客？无帆之船怎了？祖宗开山立派之时，连一艘像样的船舸都没有，还不是凭着一双手，挑起了这几辈子的盐帮？儿孙不忘祖宗之苦，才会星火相传，永昌盐帮”
来人一身品竹色罩纱，月白长衫，料子上乘无甚繁复花纹，只是他腰际摒弃了一般的玉缕腰带，只是粗粗得勒着一根蓝绸布条，袖口被高高撩起，露出骨节分明的手肘臂腕。腕口系着一根细麻搓起来的绳圈儿，上头挂着一枚铜钱。
“少帮主！”
众人见来人，恭恭敬敬的捧手道了一声，他的身份姜檀心转瞬便知。
他盐帮过世老帮主的独子易名扬，他生得颇为俊俏，只是眉眼间有着三分痞气，平日里更是科插打诨，嬉笑怒骂，同肉肘肘的盐帮汉子混在码头，再富贵的公子哥打扮，也总有那么几分咸啧啧的味道。
他醉心玩乐，一门心思拜师学武，想做一代惩强扶弱的侠客，故而少有插手盐帮事物，虽然他在下层伙计里头的名声很好，但几个堂主都觉得他是门外汉子，扶不起的阿斗，宁愿跟随老大、老二，也不愿帮村着着老帮主嫡亲儿子来夺取帮主之位。
手一撑，易名扬没个正形的从楼梯口两腿一跨，背靠着扶手，打了个空翻到了姜檀心的勉强，他单手叉腰，笑得痞痞的，甚至露出了一颗小虎牙来。
“这位老板要走什么货？多少船，多少舵工，几日出发？”
“一个人，一条船，两个舵工，初六出发”
易名扬稍显惊讶地看了她一眼，并未多问，只是点头道：“这简单，只是初五是盐帮的继任大典，也请老板赏光一聚，初六便可出发”
姜檀心点点头，捧手道谢：“多谢老大，一点薄礼不成敬意，还望笑纳”她走到一方案台之前，手一掀，扯开了蒙在上头的布，一尊镀金龙头像金光夺目。
暗意深长……
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初五，淮州码头，盐帮继任大典
今日码头船舸簇拥，楼船纵列一队，四四方方的将码头包围得水泄不通。
被包围至为中央的，是临时搭建了一个祭台，祭台后是一方高高伫立的，由木头搭建的方台，方台上一根桅柱，大有通天之柱的意思。
不到时辰，楼船的甲板上已经熙熙攘攘站满了盐帮帮众，还有不少应邀而来的盐商官僚，他们各有各的船只座位。
早来的端着一副看好戏的表情，呷着手里滚烫的茶盏，迟来的也不紧不急，听着周遭悉悉索索的窃语之声，四顾着那些因紧张搓着手，原地跃跃欲试的三帮伙计。
三方火并，不死不休，非得争叫一个好歹出来。
老大董老虎生得好似铁打一座，肌肉和铁疙瘩般一坨一坨的顶在肩膀之上，他只穿了一件粗布马甲，露出壮硕的身体来，站在楼船的前头，迎着上船的盐商贵客，他不断作揖捧拳，笑声憨然。
倏得，他眼风一扫，瞧见了一个身影，忙不迭的下了甲板，躬身迎上：“马公子大驾光临，有失远迎，还望海涵啊！”
他一脸谄媚，但也只知此人是出手阔绰，心有四海的北方大皇商，并不知其乃马嵩之子，马渊献。
马渊献稍作易容，粘上了一点胡子，他换上了一身灰簇低调却不失华贵的锦衣绸袍，负手身后徐步而来，他只朝董老虎颔了首颔，便当作见过了礼。
由董老虎迎着，他走上了最大的那只楼船，一把紫檀盘根罗汉大躺椅摆在了宽阔的甲板之上，其上软毯引枕，檀木置手，三屏攒框，雕工精细尽仿淮河上百舸争流的繁荣之景。
马渊献一撩袍摆，径自坐了上去，眺望着着看似平静，其中暗潮丛生的淮河水面，不紧不慢道：“我的那十船货可有准备妥当？”
董老虎连忙应承：“这个自然，盐帮行事，您且放心，我既然做主收了你的银子，一定按照约好的时间出船发货，不敢延误分毫！”
他答得很有信心，一来是给马渊献听的，二来也是给自己鼓劲。
别看董老虎四肢强劲，就以为他脑袋简单，其实他胸有野心，欲做这整条淮河的龙头老大。
盐帮素来只走官盐，一辈子都和盐打交代，规规矩矩的营生，本本分分的赚钱，这是老祖宗定下的帮规。
可他不这么想，四海之大，能者居之，盐帮帮众千人，堂口分布遍及整条淮河口岸，大小船只百余艘，又有好几百年的行船的本事，这样大的家业，为了区区运河淤堵，便要饿了肚子，这太不像话了！
老二钻进了钱眼子，一心只想与盐商狼狈为奸，走一些私盐糊口，老三虽说是帮主的儿子，可在他眼里就是个光屁股玩儿泥巴的混小子，成不了大事，他董老虎要做的，是控制这整一条淮河的航运，不受制于朝廷，俨然要做一代水上霸主。
恰逢继任大典之前，马渊献来寻他，自报家门，言是北方有名有姓的皇商，专做瓷器古董的生意，今儿从南边百越搜罗来十船珍贵古董，只等运往京城。
本是一次顶号的生意，且也他开出大价码，要求继任大典大日开船，这么一大批货，除了盐帮董老虎，这两淮一代，还真得没人敢应。
董老虎为了做一票大的，第一个破了盐帮的规矩，为自己继任帮主顶上一梁子，他满口答应了他，货已装船，都靠在了码头上，只等继任大典结束，杨帆开船。
码头人声嘈杂，帮众人头攒动，挨着挤着凑着热闹，马渊献勾起一抹残酷的冷笑，似是而非的道了一句：“都是一些易碎的，小心……轻拿轻放”
*
姜檀心同夷则赶到码头的时候，继任大典已经开始了，第一样便是要祭祀河神。
望着那高高伫立在水面中央的木栏高台，她手里紧攥着一份盐帮的相邀请柬，不自觉得将它揉成了一团，她恨恨咬着牙齿道：“天灾水患，古来常事，难道杀了一个娃娃来敬献给所谓的河神，淮河就能永保太平了么？！”
夷则眸色深深，紧抿着唇，心也是火气一大把，他一把将姜檀心拉直角落，伸手去解自己的捆缚腰带，迅速道：“你我先将衣服换一换，熟识你的人多，我怕你被认出来，一会儿�
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