后福-第117部分

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　　　　宋寰面色一白。“柳大人，那庞定北……”
　　　　柳亚泽斜眼睨了睨他，缓缓道：“悬赏之事乃陛下亲口应允，宋大人仍在口口声声支持庞定北，是不是成心想让陛下在天下人面前失信？想引诱陛下做那言而无信之人？宋大人，这东西兴许可以乱吃，话却不可以乱说。”
　　　　皇帝见到宋寰出来，本还揣着一丝希望，见到柳亚泽这么一说，竟是半点希望也没有了！
　　　　但柳亚泽是他的亲信，他既是把话说的这么斩钉截铁，想来也是有他的考量。反正自打郑明策将嫌犯捉住之日起，他就几乎失去了信心，勋贵的力量尚且还不是他能够动摇得了的，如今连内阁都没曾拿下，他哪里能跟他们硬干。
　　　　上次能够借机斥责董家一回，逞逞自己的皇威，已经了不得了。这些日子董家人避不露面，甚至董家父子连早朝都没来上，索性告罪称闭门省，他有什么办法。这宋寰赶在这当口还来提什么庞定北的事，果然没眼力劲儿。
　　　　可是就这么放弃庞定北他又着实有些不甘心，虽然眼下不宜与勋贵撕破脸，可是将庞定北挪到五城营总归对他来说还是有好处，想起早前曾授意过沈宓的那件事，便就和颜悦色地往他望去：“沈宓你又怎么看待此事？”
　　　　沈宓一早过来见着这风向立马又变了，正暗自觉得诧异，听到皇帝般问，又岂有不知的。
　　　　正待斟酌要如何回应，廷外侍卫忽然走进来，禀告道：“启禀皇上，左军营送来急报，说是东阳侯世子庞定北昨夜在营里强行驾马出营，卫兵阻拦时更与之厮打了起来！现已被扣押在左军营，徐国公因告罪在府，故遣人恳求陛下亲审此案！”
　　　　这话一出，满庭又皆喧哗起来！
　　　　大营里入夜之后无论官级高低，如无上级命令均不得擅离营房，庞定北居然敢公然抗命，这不是找死吗？
　　　　原本揣着满腹疑问，正静观其变的沈观裕这时候眉头拧的更紧了！柳亚泽对宋寰的态度已大大出乎他的意料，这个时候庞定北居然自己又赶巧作死，看来在他布下那盘局之后，这后头竟有不少人动起了心思！
　　　　韩稷与楚王对了个眼神，眼里同样有着疑惑之色。
　　　　护国公手捋长须淡定若素，顾至诚也在昂首挺胸目不斜视。对于勋贵们来说，这是再没有的好事了！至于背后究竟谁动的手脚，让事情变得这么利用，那又干他们屁事！
　　　　皇帝最后的一点热情顿时全数熄灭在胸膛里。
　　　　但他除了诧异却还有郁闷！
　　　　庞定北在左军营乱来，这种事情原本由主帅徐国公自行处置即可，可如今这老狐狸倒是奸巧，挟着告罪之名把这事直接推到他面前，这不是在当众打他的脸吗？不是让满朝文武看他的笑话，让他瞧瞧他当初自己挑中的五城营指挥使人选吗？
　　　　皇帝气得发颤，但人是他自己挑的，董家也是他自己得罪的，他还真没法儿数落董家什么，何况人家理由摆得冠冕堂皇，是在“告罪”所以不便出面惩治呢！
　　　　“庞定北目无法纪，实在有负皇恩，陛下，还是削了他的职罢！”柳亚泽当底是皇帝的心腹，此时见皇帝被架得下不来台，自然上前解围，“陛下原先斥驳了那么些道请奏任命于他的折子，不也正是因为他的莽撞轻浮么？陛下纵然心怀仁爱，但此等行为却不便姑息。”
　　　　沈宓也连忙站出来：“臣附议柳阁老。”
　　　　卢锭与周盂德见他出列，也跟着站出来：“臣附议。”
　　　　紧随在他们之后的，又有许多人。
　　　　皇帝脸色终于好看了些，扫视了一圈下方，便就咬紧牙关，说道：“兵部听旨，庞定北目无法纪，违抗军令，削去其军职，逐出左军营！”
　　　　言罢，缓了缓口气，又说道：“既然大家对南城官仓一案已无疑虑，那么兵部听旨，校尉郑明策有勇有谋，堪为重用，今授予五城兵马司总指挥使一职，即日上任！——退朝！”他可是再没有兴致讨论这破事儿了！
　　　　百官们议论着出了宫去，宋寰立在廷中汗如雨下，只觉两腿酸软，竟是呆站了足足有一刻钟才挪动了脚步。沈观裕抱着玉笏远远地睨了他片刻，才又迈着八字步出门。
　　　　沈雁正在华氏房里看中秋宴的菜牌，消息传到沈府，她立刻就扔下那堆牌子回了碧水院！
　　　　虽然说事情已然被她料到了八九成，可是真正拍板定下来又还是让人彻底松了口气，现在刘俨引起的那档子事终于彻底了结，皇后竹篮打水一场空，一心挤兑沈宓的宋寰当廷求助柳亚泽失败，已经证明了他的无能，皇后就是要怪责沈观裕，也不会怪责得太狠了。
　　　　假设没有沈雁从中插一杠子，假冒宋寰给柳亚泽递上那封信，她相信今日朝上柳亚泽与宋寰等人也讨不得什么便宜。因为柳亚泽斥责宋寰那番话即使他不说，沈宓他们也必然会说，悬赏之事是皇帝亲口下旨，他又怎能在郑明策捉到案犯并且经三司定案之后再食言？
　　　　皇帝冒不起这个险，碍着面子，他也会被迫下旨任命郑明策。
　　　　只不过那样一来，沈观裕必然要在皇后面前落几分干系。
　　　　事情大部分都在她在意料中，只一件她觉得未免有些过巧，那庞定北怎么会赶在那当口不顾阻拦要闯出大营呢？
　　　　傍晚时沈宓下衙回来，也是久违的满面春风。
　　　　经他的口沈雁从而又知道，早朝之后沈观裕就去了端敬殿侍读，随后听说下晌钟粹宫里就传了太医，皇后又凤体染了恙。而宋寰早朝后也消失了一阵子，回到通政司时两眼无神，脸上忽青忽白的，如同遭了什么大难，周盂德说他整个下晌都魂不守舍。
　　　　为什么会如此，沈雁就是拿脚趾头想想也知道是在皇后那里受排揎了，他如今既把皇后给坑了，又干下那些事得罪了楚王，眼下日子会好过才怪！
　　　　
　　　　第277章　效忠
　　　　
　　　　庞定北这次偷鸡未成反落得两手空空，几家国公府都觉十分解气，隔夜徐国公就在自家后园子里设宴，招待顾薛韩三家的亲眷。席间不免说到庞定北的作死，董慢薛亭以及顾颂均自相视不语，离了席之后三人才又禁不住得意暗爽！
　　　　庞定北自己也觉倒霉，原本他在左军营里呆得好好的，虽说暗地里偶有微词，可是也没到非要跟董家闹掰的地步，是皇后派了刘括前去游说他，他这才动了心。
　　　　哪知道搞到最后连毛都没得着一根，如今反而被手握兵权的几大国公府排挤在外，而其余勋贵们因为庞家失势，又纷纷与他们保持了距离，心里那股恨意自然就转到了皇后头上，就连素日见着刘家人也再没有好脸色起来！
　　　　顾颂自打跟踪了韩稷回来，似又多了重心事，本来就还没曾与沈雁见过面，近日更是提也不再提她。只是常常拿着她编的字帖若有所思地发呆，又或者默不作声地练上一两个小时的字不挪窝。
　　　　郑明策上任后楚王也邀韩稷上王府夜饮过一回。
　　　　席间他幽幽道：“我原以为她不过是胆大活泼些而已，没想到还有这番心计。真让人无法小看。”
　　　　他并没有提到名字，可韩稷竟就是猜到了他指的是谁。筷间夹的一块鹅肝在半空顿了片刻，才又落到碗里。
　　　　楚王微笑望着他道：“这次你帮了我大忙，我亦不会食言，接下来我会想办法帮你拿到世子之位。等你手掌了兵权，咱们再一鼓作气把储位争到手。”
　　　　韩稷扬唇，将鹅肝咽下去，举起杯道：“王爷必然马到功成。”
　　　　酒后回到府里，辛乙给他端来醒酒汤。
　　　　他摇晃着怀里的汤水，眼睛望着前方若有所思。
　　　　辛乙过来道：“楚王拖了快一年，都不曾提起替少主争这世子之位，这次倒是爽快。”
　　　　韩稷微哼一声，喝一口汤，说道：“他也不能不帮我，年后郑王便要开府，到那时他的情况也没这么乐观了。”说完他抬头道：“东辽那边仗也打不久了，狗皇帝如今咬牙硬撑着，但老蒙古王一死，他也不可能再撑下去。格尔泰和巴特尔都是狠角色，我若猜得不错，他最终连议和的念头也会打消，以省得对方提出开放马市，介时以给他们踏足中原之机。
　　　　“这么样一来，父亲便会很快回来，营里到时候也会有些职务变动，你想办法跟左、秦二位老将军多保持联系，我要在他回来之前塞几个人上去。这世子之位不那么好争，虽说有楚王答应帮忙，我也得做两手准备，以防万一。”
　　　　辛乙颌首，又道：“这次秋狩护驾的事，那么理应会有少主一份了，少主可让王儆将军他们充作副将，有个功名，左、秦二位将军也好斟酌。”
　　　　韩稷仰脖将汤水喝尽，吐气道：“这是自然。”
　　　　五城营的事终于平息。
　　　　沈府里热热闹闹地准备着中秋宴的时候，沈雁这日也就得到了消息：宋寰在通政使如坐针毡的呆了几日后，终于在早上收到了一纸调令，让他去鸿胪寺任了少卿，掌管朝会宴会等事，名头上虽成了二把手，但却远离了政务，着实算是明升暗贬了。
　　　　“也合该他倒霉，本来没犯什么错，但谁让他不自量力沾惹了夺储之事？这事我看十成十是楚王下的手，不借宋寰长长威风，往后那些人还不都上赶着借这事起夭蛾子了？”
　　　　华氏冷笑着说。
　　　　沈雁想了想，却望着沈宓道：“宋寰此人心胸狭隘，恐怕不会那么容易死心。“沈宓看着手上书信，淡淡回应道：“楚王郑王二者若不胜出其一，很多人都不会死心。”
　　　　沈雁深以为然。
　　　　不过皇后接连受挫，楚王若是能再接再励，再狠创她几下下来，离打败她的日子也就不远了。只要皇后倒了，郑王也就等于没了靠山，目前来看，凭他自己想要与楚王争储，并没那么容易。不过从他以撞墙那样的方式迫使沈观裕留下帮他来看，这也不是个糊涂人。
　　　　“下个月不是秋狩了么？郑王明年也将开府了，兴许皇上这次秋狩上有他的用意也未定。”沈宓将书信合起来，一面收进怀里，一面起身拂了拂衣襟。“再有两日就是中秋，你三叔应是这两日就要回来了，难得咱们手头烦恼之事都已解决，已可好好放松两日了。”
　　　　“三叔终于要回来了么？”沈雁闻言也不由站起身来。
　　　　沈宦这一出门好几个月，上次因着陈家那事，陈氏意欲替他说媒，谁知又怒打了沈莘，以致于弄出后来这么多的事情来，如今尘埃都落定了，他终于也要回来了，这下又不知道甩出去的那一巴掌要怎么收场？
　　　　陈家虽然没有说成这门亲事，但沈观裕还是在皇帝面前打了个招呼，原先五千匹马的定量改成了四千匹，虽然还是有难度，但太仆寺自己想想办法，最终还是圆了过去。
　　　　这不上个月底户部正好要送粮草去西北，顺便这匹马就随军同去了。
　　　　而这门婚事也且搁了下来，那曾氏仍在陈家住着，陈氏似乎满心里对她过意不去，但碍于又曾经提过这档子事儿，于是曾氏连来串门也不那么方便。这次沈宦回来，不知道这事又会有个什么样的结局？
　　　　沈宓回头让葛舟传话去上房，沈观裕却正在端敬殿。
　　　　郑明策正式于五城营走马上任之后，现如今朝中也像是端离了火炉的一锅水，渐渐平息下来。原本声势略高于楚王的郑王在皇后接连几次的败北之后，颓势已显，楚王如今风头很盛，已然直接参与秋狩的行程计划。
　　　　皇帝虽然并不见得十分偏心哪一个儿子，但郑王尚且年幼，并不能参与政事，所以相对而言势弱了几分。而假如连眼下的实力也保存不住，对他而言便是个致命的打击。
　　　　郑王纵然老成，也有些坐不大住。他走下丹樨直冲到沈观裕面前，深深地作下一揖：“这次事败在宋寰身上，我知道不怨先生，母后那边请先生不必放在心上。但是冲眼下的情形来看，我们已然处于下风，不知道先生可有应对之策？”
　　　　五城营的委任状下来后，皇后对沈观裕自有一番不满，虽然不曾有针对他的什么动作，但终归已非最先时那般礼贤下士的态度。
　　　　沈观裕盘腿坐在席上，捏着手上的玉盏，说道：“过犹不及。当初我给皇后的建议便是让她韬光养晦，等待王爷开府之后再行动作。淑妃就是再卖力，她也只是个庶妃。只要皇后不出错，有满朝文人士子相护，淑妃并占不了什么便宜。
　　　　“可惜皇后按捺不住，纵容安宁侯罔顾法纪，如今先丢了亲兄弟，又丢了五城营，莫说我沈某人并非神仙，就算我真有那通天之术，又怎禁得起这番自作孽？”
　　　　郑王默然。
　　　　皇后私下拉拢沈宓之事曝露之前，朝中风向的确是大大利于皇后的，可此事曝露之后皇后不但不加安抚沈观裕，反倒是言语相逼，过后刘俨更是暗地里打起了沈顾两家的算盘，这才引起了沈观裕的抵触之心。
　　　　而接下来的事情究竟真的全都是皇后与刘俨作死所致，还是沈观裕也在顺势为之，又有谁知道呢？
　　　　他看向沈观裕，撩袍在他对面坐下来，“先生之意，莫非是对皇后与小王已然灰心绝望？”
　　　　沈观裕抬眼，眸色平静：“社稷天下，本由天子作主。
　　　　“为人臣者，又岂有奉宫廷内闱惟命是从的道理？内闱不理外朝之事，在帝位传承上，皇后又焉能与王爷相提并论？我曾经说过，我奉的是王爷，并非皇后，王爷当日舍身撞墙挽留下官之时，不也就是打的从皇后身边将我抢过来的主意吗？”
　　　　郑王微顿。
　　　　沈观裕垂眸抿茶，姿态悠然自若。
　　　　“王爷是个明白人，我乃是个读书人，哪怕如今卷入这宫闱之争，效忠的也是我大周未来的君主，来日坐江山的乃是王爷您，难道您真希望下官对皇后惟命是从？王爷花了那么大心机留下来的人，若连这点道理都不明白，王爷岂非白费了心思？”
　　　　郑王面色缓下来，若有所思望着地下。
　　　　沈观裕将玉盏置于案上，扬唇道：“皇后所做的一切乃都是为了扶助王爷称帝，而沈家的百年清名能否得以延续，还得由王爷来日赐予，下官又岂会本末倒置，有现成的君主不去追随，反去追随那牵线搭桥之人？”
　　　　郑王的面色由暗转明，眉宇之间也逐渐开阔起来。
　　　　他张开双臂，又冲他深揖了揖，说道：“先生果然是具有大智慧之人，有先生这番话，弟子就安心了。先生才比孔孟智比诸葛，有您从旁辅佐，弟子必当事半功倍。往后弟子但凭先生示下，还请先生指点，接下来我又该如何是好？”
　　　　沈观裕下地起身，缓缓负手行到窗前，说道：“接下来自然是按兵不动。五城营的事已定，楚王为巩固势力必然有番筹谋。这其间咱们若是再有动作，一则不易成功，二则若是让对方捉到了把柄，更是有机可乘。
　　　　
　　　　第278章　难办
　　　　
　　　　“攘外必先安内，有时候防守得当，反而比一味的进攻更为有用。如今王爷要人脉没人脉，要势力没势力，算来还有大半年才可出宫，王爷倒不如趁这期间先修身养性，一面为开府作准备，一面在皇上面前树立自己的形象。”
　　　　郑王凝眉点头：“弟子谨遵先生嘱咐。”半刻他又道：“我楚王兄借着五城营这股东风，也不知未来这大半年里又会如何行事？”
　　　　“楚王若是那等急躁之人，五城营这事便拖不得这么久。”
　　　　沈观裕在帘栊下回转身，说道：“而就算楚王性躁，他身边的人也会劝着他不宜操之过急。出头椽子先烂，这句话许多人都懂。王爷只要在秋狩上任凭楚王再出些风头，让他的锋芒再露一露，下官敢担保，直到王爷您出府，他也不会再有什么动作。”
　　　　一个人锋芒太露，有时候纵使是无心，也总归会误伤到旁人利益。
　　　　楚王近来声势已然够高，他虽是皇子，可是在经历过庞定北这事之后，朝中那么多功勋卓著的大臣，他们基于自己的利益，对未来的君主也会自己的考量。若是楚王因此骄傲张扬，必然会引起他们的危机感，他们也会害怕再有人拿勋贵杀鸡儆猴。
　　　　而假若郑王再在这之上添一把火，自然会有人站出来泼他的冷水。而那虽然伤不到楚王的根本，到底对他也是种压制。这么说起来，庞定北这事倒是也还有那么点可利用之处。
　　　　郑王沉吟片刻，不由深以为然，自此一面物色着得用之人，一面安心等待出宫之日不提。
　　　　这里沈观裕回了府，听说沈宦也会在节前回来，站在廊下顿了一顿，唔了一声才又进屋。
　　　　十二日夜里下了场秋雨，十三日天还阴着，沈雁早上在房里对了这个月的帐，忽闻到一股浓郁的桂花香，抬头一看窗外满树的桂花竟不知什么时候全开了，随风一阵阵地传来沁人的馨香，心情一下变得晴朗，放笔走出屋来，信手掐了一枝。
　　　　黄莺正去熨完衣裳回来，见状便就笑道：“姑娘要看花儿，还不如去后园子呢，几棵老桂花树都开了，三府和五府里的少爷早上也过来了，听说要与茗哥儿他们去蟾桂阁里赏花吟诗，这会儿必定热闹得紧。”
　　　　三府和五府其实是沈观裕的堂弟沈观泰和沈观穹的府上，沈家太老太爷过世之后自然就分了家，身为嫡长子的老太爷沈庸继承了家业，其余三兄弟便就搬出了祖屋去。之后开枝散叶，到了沈观裕掌家这一代，老一辈也陆陆续续过了世。
　　　　沈家历来重嫡轻庶，妾生子少之又少，沈观裕这辈里含他在内七个堂兄弟全部是嫡出，他原也有个胞弟，可惜十几岁时便已过世。好在有两个姐姐，一个嫁到福建，一个正是嫁去了江南谢家，如今两位姑太太都已经过世。
　　　　所以沈家观字辈如今看起来甚是单薄，也正因为如此，各府之间都保持着密切的往来，而排行老二的沈观裕因为年纪为在世之中的最长，因而各府子弟时常也会过来问安。尤其沈夫人病后，女眷们便是常来问侯。
　　　　但沈雁与他们接触甚少，一来她回京未久，二来纵然女眷们来了，也有华氏她们出面应酬，除非是有同辈的姐妹过来。但他们又大多住在京郊，姐妹们没事也不会出府，倒是子弟们见过几回，但因为不熟，也没有什么话题可聊。
　　　　可眼下沈雁正愁最近天下太平无聊得紧，听说有热闹可凑哪里不去？
　　　　当下就系了披风，抬步出了院门。
　　　　行经垂花门，忽见前庭里停了几辆马车，几名家仆正在卸着大大小小的箱笼。
　　　　沈雁停步唤来个婆子，问道：“这是谁的行李？”
　　　　婆子道：“回姑娘的话，这是咱们三爷的行李，三爷刚刚到府了。”
　　　　沈宦到府了？
　　　　沈雁恍然点点头，再看了两眼那车马，便就回了二房。
　　　　华氏在让人制柚子茶，她在桌旁坐下，说道：“三叔回来了。”
　　　　华氏显然是早就知道了，一面往柚子肉里洒着蔗糖，一面淡淡道：“你回头跟弋姐儿过去请个安，莘哥儿才送了好些山西特产来。”说完她又抬头看向她，说道：“原来他还真是去了晋中。莘哥儿给的地址也的确是他住过的地儿，只不过你大伯母派去的人到达时他已经走了。”
　　　　沈雁拿了片柚子，剥着皮道：“你怎么知道？”
　　　　“你大伯母也才刚走，她都去套过你三叔的话了。”华氏睨了她一眼，然后招手将她唤过来，说道：“知道你三叔为什么这个时候回来吗？”
　　　　沈雁怔住：“不是赶回来过中秋节么？”
　　　　“也有你想不到的事！”华氏斜睨她，得意地捧起茶来，“我告诉你，你三叔这次回来，除了过中秋节，还为了续弦的事。你可还记得你四婶那位表妹？
　　　　“这次陈家承蒙咱们老爷解了危急，大约觉得无可为报，又还是暗示要促成这桩婚事。于是，上回你三叔来信的时候老爷就让人给截住了，让人凭地址扑了过去，将人给追了回来。这事我跟你大伯母竟然都不晓得，还是他回来后自己说出来才知道。”
　　　　沈雁讷了讷，“陈家还真没死心？”
　　　　“就是他们家死心，老爷也不见得死心不是？”
　　　　华氏抿着茶道，“这曾氏家世好模样好，不管如今处境如何，总归是不会比刘家更差些，陈家也是要脸面的人，真是那不合适的女子，他也不可能推到我沈家来当少奶奶。陈家如今再提起，老爷当然就顺水推舟了。”
　　　　沈雁张开的嘴好半天才合上。
　　　　她还以为这事已经告吹了，毕竟这么久都没再有消息，照这么说来，莫说这曾氏真真是个品貌双全的女子不成？她对这事倒没什么特别的看法，沈宦终究要续弦，既是有缘，当然可以撮合撮合。
　　　　可关键是陈氏打了沈莘那一巴掌，这亲事还撮合得起来吗？
　　　　她摇头说道：“我看这事有难度。”
　　　　华氏不置可否，塞给她两片柚子，起了身。
　　　　沈雁因奉命要去三房请安，只好改道去了找沈弋。想来因为沈宦回来，沈莘去不了赏花，蟾桂阁这时必然也没人前去捧场。
　　　　路过四房的时候院里传来陈氏轻斥沈茗的声音。
　　　　原来沈茗在拿酥糖逗沈葵，沈葵吃不到糖，都快急哭了。
　　　　中元节过后到如今，四房里安安静静。沈宣对陈氏态度依然如故，陈氏也依旧不去他院里半步，世事似乎并没有因为沈宣亲入火场去救她们而产生改变，毕竟没有人知道他冲入火场究