后福-第15部分

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　　　　第034章　水火
　　　　
　　　　沈雁托腮坐在石凳畔，若有所思地望着他。
　　　　沈四那个人虽然刚正，但就是有这虎头蛇尾的毛病，这已经不是第一次了。
　　　　她捻着手上的杏仁，说道：“您要是舍不得倒掉，不如去把隔壁顾世子也请过来一起去，上次我看他也扛着鱼竿出府，说明也爱钓鱼，你去约了他，他指不定会高兴。”
　　　　顾家如今流露出较为明显地想与沈府深交的意思，沈宓若是去寻他，他十有八九会欢喜的。
　　　　沈宓想了想，说道：“倒也是。”
　　　　沈雁便替他叫来小厮。
　　　　沈宓站起来道：“人家好歹是世子，还是我自己去好了。”
　　　　沈雁看着他精神抖擞地出了门。
　　　　顾至诚骑马自营里回来，一路进了坊，正要拐进府里，忽见前头空荡荡的巷子里迎面走来两个人，认出来前头那人是沈宓，连忙下马招呼：“子砚兄这是上哪儿去？”
　　　　沈宓闻声停住，见状暗道了声来得巧不如来得巧，立时笑着迎上来，作拱道：“原来是世子爷。明儿休沐，这不户部主事卢大人约了我明日去庄子里钓鱼，结果我们老四说好要来又不来了，方才听小女说起世子爷也好此道，正想来寻您看看您有无兴趣。”
　　　　顾至诚闻言，立刻道：“有兴趣！不知子砚兄去何处垂钓？”
　　　　沈宓笑道：“就是东郊外我们府里的庄子上。”见他这副神色，心里顿时有了底，遂又说道：“世子爷若是赏面，明儿一早我们一同驾马前去便是。”
　　　　顾至诚忙说道：“说什么赏面不赏面？难得子砚兄记得起小弟，那么明日一早我们就在坊口见。”
　　　　戚氏在房里张罗着丫鬟们分发新制好的夏裳，顾至诚忽然两脚生风似的走进来。
　　　　“快预备预备，明儿我要去西郊垂钓！”
　　　　戚氏一听懵了，“明儿不是说好了随我回娘家嘛，又去垂的哪门子钓？”
　　　　“改日去改日去！”顾至诚摆手道，“你不知道，方才我在府外正好遇上了沈二爷，他们明儿去西郊垂钓，约好的沈四爷又不去了，我就刚好补上了这个缺儿。”
　　　　戚氏听到是沈宓，说不出什么心情来。锁眉觑着他，“瞧你这德性。”
　　　　“父亲要去哪儿？”
　　　　两人正说着，顾颂走进来。
　　　　顾至诚遂把方才遇见沈宓的事又给说了。完了道：“我看你最近像是钻进了书堆里，沈二爷是很有学问的，你要不要一起去，也跟着长长见识？”
　　　　顾颂闻言蹙了眉。
　　　　沈雁回了碧水院，便让胭脂去打听打听沈宣为何爽约。自打设局让刘嬷嬷等人钻过之后，她便让胭脂有意识地掌握了些消息渠道，如今虽还在逐步完善之中，但二房并不缺银子，只要付得起时间，想要搜罗些不那么隐秘的事情，并不属十分艰难。
　　　　晚饭后胭脂就得了消息进来：“伍姨娘不知怎么突然病了，便就求四爷明儿在家里教教三少爷习字。”
　　　　说着意味深长地看向沈雁。
　　　　自打上回沈宓喝酒劝过沈宣一回之后，沈宣与陈氏之间就像云开日出气氛好转了很多，据说一个月倒有二十天歇在陈氏屋里，这对陈氏来说简直是浪子回头，在伍姨娘进门之后再也没有出现过的事，于是陈氏最近很得意。
　　　　妻妾之间自古不是东风压倒西风，就是西风压倒东风，陈氏一得意，伍姨娘就没意思了。
　　　　这回突然生病，八九不离十是伍姨娘的花招。
　　　　胭脂虽然说的含糊，沈雁却因前世跟秦寿那些排行二三四五的侍妾们终年酣战不休，早就明白透了。
　　　　不过伍姨娘不耍花招才奇怪，这是四房里自己的事，也就暂且不去理会她，知道就好了。
　　　　翌日早上，沈宓在府里等到了卢锭，便就让人给沈雁驾着辆马车，然后与卢锭骑着马准备出发。
　　　　因为还要与顾至诚会合，于是马车暂且停在坊内荣国公府门前大香樟树下。
　　　　沈雁穿着干脆利落的襦衣长裤，脖子上套着那赤金项圈，头上戴着遮阳的薄纱帏帽，撩开面纱坐在车头，默默打量着与沈宓交谈的卢锭。
　　　　卢锭比沈宓大四岁，年过而立，一身藏青色长绸衫，戴着笠帽，恬然立于车下，两撇小八字须修得很整齐。相较于沈宓的风流倜傥，喜欢仰头畅笑的他端正豪爽，另有一股静看沧海桑田的豪情。
　　　　沈雁对卢家知之不多，因为卢家没有女儿，只有两个儿子，两家又隔得远，沈宓与他的交往常常是在府外会馆或茶肆，要么便是像今儿这样找个地方垂钓。
　　　　但是她也知道大略情形，卢家祖籍在章州，算是本地的乡绅，也有良田千亩。卢锭是次子，前朝及第之后放过外任，之后战乱四起，也曾颠沛过一段时日，后来沈家被启用，朝廷又放榜广开言路，沈宓搭了把手，卢锭便以一篇稼穑论论赋重入了官场。
　　　　这样一心致力于农桑的人，会贪墨庄户赈灾款的机率很小。
　　　　卢锭侧耳倾听沈宓说着话，又抬眼将目光投过来，微笑道：“雁丫头今儿总盯着我瞧，可是觉着卢叔今儿这副打扮不妥当？”
　　　　沈雁掩饰地打了个哈哈，抻直了点身子，说道：“我瞧着卢叔红光满面，怕是近日要有好事了。”
　　　　卢锭仰头大笑起来，指着她道：“这丫头从小嘴皮子就利索，如今是更见功力了！”
　　　　沈宓也不知道自家女儿怎么这么会讨好人，一面笑着谦辞，一面咳嗽着看过来。
　　　　还好荣国公府的东角门一开，几匹马已经前后脚出来了。
　　　　为首的自然是顾至诚，相至见了礼，沈雁再一看他身后那人，一双眉立时挑起来。
　　　　顾颂看到车头上坐着的沈雁，一张脸顿时也绷紧了！
　　　　他可没想到沈雁也会去！
　　　　他骑在小马驹儿上，冷冷地投过来一眼。
　　　　沈雁只觉好笑。进了马车，拉了帘子。
　　　　不管他们俩多么地不愿意看到对方，这趟出行在几个大人眼里都是很愉快的旅行，没有人在乎他们之间的别扭，打完招呼之后，一行人就往西郊外迤逦而去了。
　　　　花了两刻钟的样子到了西郊，沈雁也经不住车窗传来的庄稼气息的吸引，开了车门坐上车头，撩开帏帽打量起四处景致来。
　　　　顾颂走在大人们的末尾，听到马车处传来的动静，扭头看了眼，等见到沈雁像个男孩子一样坐上车头，不由又露出几分鄙夷之色。
　　　　那是车把式坐的地方，简直脏死了，她居然也坐。
　　　　又凶又尖牙利嘴又一点都不温柔，顾颂心里，不由更加的不屑起来。
　　　　很快到了庄头，这里有给沈家人住的一座独立四合院，收拾得非常干净，又不失农家风味。
　　　　顾家的禄田都在京外各省，平日并没有机会来地头田庄，顾至诚还好，少年时跟着父亲南征北战过，顾颂却是百般的不适应，下了马看见地上铺的并不是青石板砖，已是不满意，停住穿着不沾一丝尘土的锦绣小靴的脚并不走，等到顾至诚回头，他才又踮着脚尖，咬牙踩着土地上的小石块进了院门。
　　　　院子里养着只看门的大黄狗，还有一黑一白两只猫。
　　　　大黄丝毫不怕生，看见沈宓带着人进来，便垂着口水扑上来，沈宓喝斥了他，招呼卢顾二人进屋。它便又转头又去扑沈雁。
　　　　沈雁娴熟地抬起两手接住了它两只前脚，然后亲昵地摸了摸它脑门儿，放下来。不料它来了劲，跳下又往顾颂扑来。顾颂如临大敌，抽出腰间的折扇敲向它伸来的爪子，只听汪呜一声惨呼，大黄委屈地望着沈雁，然后带着惨叫声一瘸一拐地走了。
　　　　顾颂嫌弃将手上打过狗的扇子扔了出去，又紧皱着眉头奋力地掸着衣襟上看不见的灰尘。
　　　　沈雁往庄子里来的多，跟大黄很是熟稔，见状忍无可忍，看一眼已然进屋了的大人们，走过来揪住他袖子：“你少装模作样！若再敢动这里的猫儿狗儿一根汗毛，仔细我泼你一身狗血！”
　　　　顾家的小厮连忙上来救驾，奈何沈雁也不是他们随便能动的，又怎敢用强？
　　　　顾颂浑身紧绷，瞪着近在咫尺的她，一双圆睁的眼也像是要喷出火来。
　　　　沈雁分毫不让，想他自幼习武，方才那一扇子下去，大黄还不知道腿折了没有！
　　　　两人就这么僵持着，两边下人急得如热锅上的蚂蚁，却是又不敢上前拉架，只得干着急。
　　　　这时虚掩的房门吱呀一声又开启，沈宓说话的声音传出来。
　　　　顾颂瞪着沈雁，咬了咬牙，奋力将她一推，正起了衣襟。沈雁也推了他一把。这一推之下，他那身上好的月白绫袍子上便已经落下了几个淡淡的黄指印，他呲牙正要与她理论，沈宓与顾至诚卢锭几人已经提着鱼竿走了出来。
　　　　“你们怎么了？”沈宓当先问道。
　　　　背对着后方的沈雁冲顾颂回瞪过去，瞬间里灿若春花地回过头，拍了拍手上尘土，从容与他们笑道：“小世子被大黄吓着了，我安慰安慰他。”
　　　　
　　　　第035章　硝烟
　　　　
　　　　沈宓看了他们俩几眼，顿时哈哈笑起：“那畜生也太顽皮了些，把它赶开些。”说完又意味深长地盯着沈雁：“你们俩能好好相处真是太好了。”
　　　　他又不是傻子，沈雁可不是盏省油的灯，顾颂一张脸又臭成那样，他怎么会看不出来两个人又掐了起来？不过沈雁都已经这么说了，当着顾世子和卢锭，他难道还要把这事一本正经地当个事来处理不成？
　　　　顾至诚看见顾颂衣襟上那几个指印也是心知肚明，但是他们俩的恩怨不是一天两天了，之前都没出什么大事儿，眼下不过拌个嘴儿，又能翻天不成？到底还是尽快打入沈卢二人圈子是为要紧，于是也跟着笑道：“也就只有来到这田间地头方能体味到这天地自然的乐趣！颂哥儿好生带着妹妹，不许欺负人。”
　　　　睨了他一眼，与沈卢二人笑着去渔塘了。
　　　　妹妹……哈哈哈。
　　　　沈雁阴冷地看了眼被嘱咐的某人，掉转头进了内院。
　　　　沈宓特别交代了庄头招待顾颂的，顾颂恨恨瞪着消失在内院的那人，又看了眼阶下四处芳草萋萋的门廊，咬牙进了庄头引领的前院房间里。
　　　　沈雁进门坐下，庄头娘子打了热水进来，福娘侍侯她洗了手脸，又重新换了身衣裳，梳了头。
　　　　她问福娘道：“你让人瞧瞧大黄上哪儿了？伤着了不曾？”到底是条生命，何况还指着它看家呢。
　　　　福娘唤了小厮出去。
　　　　沈雁这里便就去了院子东边的渔塘。
　　　　沈宓与卢顾二人分据在池塘三面，池塘占地两亩有余，水很青，应该藏着不少肥鱼。
　　　　沈雁搬着小马扎，找了柳河下的荫凉处坐着，她对面就是卢锭。
　　　　没错，她今儿跟过来的大部分原因就是为了观察卢锭，此人跟华氏之死关系太大了，他如果不卷进那案子里，沈宓就不会被人拿来作文章，沈宓不入狱，兴许华氏的死就可以避免。前世她虽然对卢锭的印象不错，但他获罪之后倒底还是因为道听途说而对他看法有了偏差。
　　　　如今她重新观察了他整个上午，愈发看不出来他贪墨这笔明明知道会包不住火的赈灾银的动机。
　　　　卢锭就是要贪银子，也不可能这么傻的。
　　　　朝堂不知多少人盯着这笔钱，他要贪，也该贪那些不那么急迫的款项不是吗？
　　　　说来说去只有一个解释，这案子，也极可能是有人背后栽赃。
　　　　可是他既不是功高盖主的勋贵，朝堂如今又尚未有什么政党纷争让他误卷，更重要的是他只是个四品郎中，既碍不着谁的前途，又没有打压谁的权力，谁会这么处心积虑地想除掉他呢？
　　　　难道，是他得罪了什么人？
　　　　“你在想什么？”
　　　　沈宓忽然在不远处问道。
　　　　一会儿的工夫，小木桶里已经装上了两尾尺来长的青鱼，对面卢锭与顾至诚似乎也有斩获。
　　　　沈雁走过来替他将篾织的粗缝盖子盖在桶上，然后以尽量轻的声音说道：“卢叔这人刚正和善，令我很是敬重。我看他平日里只与父亲走得亲近，不知道他平素对别的人如何？或者说，他可曾与人起过争执，或者开罪过人？”
　　　　沈宓扭头瞅了她一眼，又望向水面，“你卢叔那人是吃过苦的，素日乐善好施，何曾会去得罪人？”
　　　　沈雁顿了半刻，说道：“从前没有，不代表将来不会。”离案子发生还有两个多月，谁知道这两个月里卢锭会遇到些什么人和事？
　　　　沈宓只当她是孩子话，并没理会。
　　　　沈雁也没有坚持，纵然她有多话要提醒他，以她如今的年纪阅历，不止沈宓不会信他，天下只怕没有一个人会相信。要想避免卢锭这贪墨案，就得避开广西灾荒这事，而要想说服沈宓相信此事并非危言耸听，她更得找到个有力的中间人。
　　　　她回到柳树下，继续静守着。
　　　　树上蝉儿嘶嘶地鸣着，太阳也一寸寸爬到了头顶。葛州唤人抬来了祛暑的凉茶，沈雁亲手端起两把紫砂壶来，一把送到卢锭跟前，一把送去给了顾至诚，还贴心地搬来个小木墩儿，帮他拿茶杯沏出来，放在墩儿上。
　　　　顾至诚说道：“让下人们做就成了，太阳晒，雁姐儿快回屋去罢。”
　　　　沈雁反倒往旁边木桩上坐了，说道：“医书上说了，我这个年纪正在长身体，多晒晒太阳有好处。”
　　　　顾至诚笑道：“雁姐儿读过很多书？”
　　　　“在卢叔和世子面前，可不敢说读过很多书。”沈雁道，“不过是经史子集都略略看过点罢了。我看本朝开国之初的戏本子时，说到顾叔战功赫赫，如今一看连垂钓时都有大将之风，也不知当初在战场上是何等的骁勇？只可惜江山太平，雁姐儿只怕没机会亲眼目睹顾叔的英姿了。”
　　　　行武之人就没有不喜欢被人吹捧战功的，比如秦寿那杂碎仗没打过一场，却成日里喜欢跟营中那帮武将对酒吹嘘，谁要是夸他两句，他尾巴就能翘上天。顾至诚是真正立过战功的，又怎么会不喜欢听到这样的肯定？何况还是出自个孩子之口。
　　　　顾至诚果然哈哈笑起，他原先只觉得沈雁性子爽朗一点儿也不扭涅，很对他这粗人的脾气，如今见她这么板着小脸儿这么认真的奉承他，哪里有不高兴的，顿时道：“没机会才好啊，天下太平乃万民之福！不过前阵子西北那边战事又起，若是边界兵力悬殊，你顾叔我只怕也得率兵前去支援。”
　　　　荣国公府掌领着后军营，父子俩轮流在营里值守，西北若有战事，不是左军营前去就是后军营去。
　　　　“顾叔莫非认为西北战事会大肆蔓延？”沈雁折了根狗尾巴草，在指间绕着环。
　　　　顾至诚敛了笑色，嗯了声道：“皇上都派了魏国公前去，自然是严重了。”他不可能跟个孩子详说西北军情，据兵部前日收到的消息，鞑子趁着大周这些年刚刚历过大劫，已经集结了好几个部落分几处攻击起了边防。
　　　　“我可不这么认为。”沈雁将结成的草环挂在紫砂壶嘴儿上，说道：“我看大周年志时看到，蒙军首领今年已七十有余，膝下不但有七个正值壮年的儿子，还有他三个实力同样强大的兄弟。蒙军内部近年争王位都忙不过来，又怎么还会有精力大肆进攻大周呢？”
　　　　顾至诚听她说起这些来如数家珍，眉头不由微蹙了起来。
　　　　像她这个年纪能关注这些的十分少见。
　　　　不过当他目光落到对岸闲庭信步的沈宓身上，又不觉释然。沈雁虽然是个孩子，可沈家家学渊源，数代里出过好几位名垂青史的名士，就是女子中也不乏有才德兼备者，沈宓又是沈家新一代后起之秀，她素日耳濡目染，偶尔关注关注这些似乎也在情理之中。
　　　　想到此，他便当成与她闲聊，悠然笑道：“可是蒙军此番来势汹汹，的确也是事实啊。”
　　　　沈雁站起来，“我却觉得这是他们的声东击西之计。”说完她也看向顾至诚笑道：“说不定那老蒙王为了传位给自己看中的某个儿子，故意引开他的兄弟们去进犯大周，然后自己在王帐里把王位给传了。等到生米煮成熟饭，新的蒙王掌握了兵马大权，他们也就无可奈何了。顾叔你信不信？”
　　　　“真是孩子气。”
　　　　顾至诚摇头笑笑，专心钓起鱼来。
　　　　沈雁也不再往下说，看他提起鱼竿拉上条活蹦乱跳的鲤鱼，才又顺着草堤走回柳树下。
　　　　午饭摆在四合院里，既是都出来玩，饭桌上就不讲那么多规矩了，因为大人们要喝酒，于是他们坐成一桌，沈雁与顾颂则被安排在另一桌。
　　　　顾颂身上的袍子已经换下来了，像他这种洁癖到变态的人出门也跟姑娘家一样，常备着应急衣裳。
　　　　见到她的时候他脸色臭得跟外头的废水沟一样。顾至诚见到了，让他拿杯子给沈雁倒茶，他拿过茶杯咚地摆到她面前，茶壶拎得老高，茶水立时哗哗溅了一桌。沈雁也不含糊，抓起他筷子往他饭碗里一插，把那茶一把推回去，换了他的空杯子过来自己斟。
　　　　一顿饭吃得硝烟四起，但因为隔着桌子，这边桌上倒是也无人发觉。
　　　　饭后沈宓他们惦记着摆在池塘边的鱼竿，连午觉也不曾睡，就又让人搬着几张藤椅出了去。
　　　　沈雁可不去了，中午太阳太晒，怕晒出斑来。
　　　　福娘看她趴在床上耐不过这暑热，想起早先她吩咐过的事来，遂一面给她打扇一面说道：“大黄的前爪肿了，看着还能踮着脚走路，应该没折。”
　　　　沈雁抬起头来：“它在哪儿？”反正也睡不下，不如去看看也好。
　　　　福娘指着后面小偏院，“在柴房那儿趴着，连饭也没吃多少。”
　　　　沈雁趿鞋出了门。
　　　　大中午的，连院里两只猫都趴在外院旮旯角里打起了盹，柴房小偏院里却隐隐有动静传来。沈雁依稀听得是大黄在低低地呜咽，声音里带着几分强压着的愤怒。此外还有道声音带着几分不耐和傲慢：“你过去！把药丢给它就走。”
　　　　
　　　　第036章　收获
　　　　
　　　　听声音是顾颂。什么药？他难不成想向大黄下毒手？
　　　　沈雁心头掠过丝不祥之感，投毒这种下三滥的手段她前世目睹得太多，一点儿也不陌生。于是连忙小跑步进内，只见大黄作备战之势趴在柴堆处，呲牙盯着院门内两个人，靠墙站着的一人正是顾颂，而他正皱眉指挥着身边小厮将手上一只瓷瓶丢向大黄。
　　　　她冲进门内，走到那小厮面前，瞪着他，将他手里药瓶夺过来，一把丢去了墙角下。
　　　　顾颂见着她，面色毫无意外地沉下。
　　　　大黄见着沈雁，喉咙里愤怒的呜咽却立即变得兴奋，它摇着尾巴走上来，摇头晃脑地在她膝盖上蹭来蹭去，被打的左脚果然已经肿起，但还是在忍着痛向她表示亲昵。
　　　　沈雁搔着大黄的脑袋和脖子，回头跟福娘道：“去让庄头娘子到田间找些活血通筋的草药来。”
　　　　田里这样的草药多的是，虽然大黄也很可能会自己去找，但沈雁既然看见它受伤就没理由不加理会。
　　　　福娘很快把草药弄来。
　　　　沈雁熟练地拿瓷碗将它们捣成汁，然后掰开大黄的牙齿，倒进它嘴里，把剩余的渣子敷在它伤处。
　　　　药汁想必很苦，大黄一个喷嚏将它们全数打了出来。
　　　　“怎么办？”福娘忧愁地道。
　　　　沈雁也正愁眉不展，正要请教庄头娘子，忽然方才被扔掉的那小瓷瓶又被扔在了脚跟前。
　　　　“这是军中常用的散淤丹。”顾颂负手站在院角大槐树下，斜着眼冷冷地瞟过来。
　　　　他堂堂荣国公府的小世子，难道还会处心积虑对付一只狗吗？
　　　　沈雁皱眉拾起瓷瓶，打开盖子闻了闻，果然是秦寿原先身边常有的伤药。
　　　　她眯眼盯着顾颂打量起来，顾颂被盯得面色愈发难看，一拂袖侧了身过去。沈雁倒出几颗药投进大黄嘴里，守了片刻见它无恙，遂把瓷瓶给了福娘，“先留着，万一里头掺了毒药什么的，咱们到时也好拿着当证据替大黄报仇。”
　　　　福娘猛点头。
　　　　沈雁昂首阔步走出了院门。
　　　　顾颂瞪着她，一张脸寒得如同数九寒天里河面上的冰。
　　　　午间的暑气一过，沈雁遂趴在床上美美地睡了一觉，等到太阳西斜时起床，跑到池塘边又瞻仰了一些沈宓他们的收获。三个人里沈宓钓得最多，卢顾二人不分伯仲，庄头夫妇得了沈宓的吩咐，将各自钓来的鱼拿竹篓装好挂上马背，几个人踏着夕阳打道回府。
　　　　沈雁临出发前去看了看大黄，只见它正熟睡着，脚上的肿已经消得差不多，遂将那药又倒了一把给庄头娘子，吩咐她稍后分次喂它服下，然后把瓷瓶丢了给马上的顾颂。
　　　　顾颂想起这药瓶不知被多少人摸过，狠瞪了眼她连忙纵马避开，谁知马头一下撞到路面的油桐树，顿时扬起蹄来高高一嘶，拔腿走了，只剩下顾颂气急败坏的喝斥声远远传来。
　　　　沈雁挑眉瞥了眼那一路扬起的轻尘，放了帘子。
　　　　今日这一去满载而归并且皆大欢喜，只除了顾颂在马背上被跌得吐出了胆水。但在顾至诚一再表示无碍之下，沈宓也就告辞回了府。
　　　　回房后沈宓命人送了些鱼去大厨房，又让人开了小灶庆祝。
　　　　华氏看他高兴，也亲自洗手做羹汤，烧了两尾活鱼，又另做了几样沈宓父女爱吃的菜。沈宓回想起沈四放了他鸽子，没想到中途添了顾至诚进来，一样的欢快开心，便就跟沈雁道：“你让人去请你四叔过来吃饭，