后福-第14部分

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，就像是众人一场幻觉似的，根本就不存在。
　　　　沈雁在墨菊轩给菊花浇了水，又看着丫头们捣了会凤仙花汁，便让福娘抬出沈宓的大藤椅，躺下去拿书盖了脸，在院里紫藤架下乘起了凉。
　　　　跟后园子的热闹完全不同，熙月堂安静怡然，除了廊下养的鸟儿在不时的欢叫，就连丫鬟穿梭时也轻盈得天上飘的浮云，沈雁险些就要在棚架下睡着。朦胧之中听头墙头下有人窃窃私语，初时想忽略过去，但那声音却源源不断涌入耳里，只得睁了眼细听。
　　　　是刘嬷嬷的声音。
　　　　沈雁来了精神，再听了片刻，将脸上书移开，正好见福娘在墙头下掐栀子，于是招手让她过来。
　　　　刘嬷嬷在那头墙底下跟小丫鬟摊派胡嬷嬷的不是，她最近被胡嬷嬷一刺，再被沈宓那么一嫌弃，则越来越按捺不住了。
　　　　沈雁叫了福娘过来，贴耳跟她说了几句，便就又躺回了藤椅上。
　　　　福娘得了命令，立即下去行事。
　　　　不过片刻工夫，就听外头噔噔的脚步声传来，然后就是铜盆丢在地上噼哩啪啦的声音。都是瞅着主子不在好过招，胡嬷嬷的大嗓门飞过了墙头到达了这边：“你个死老婆子你敢在背后摊派我的不是？……”刘嬷嬷见事情败露，立即不服输地反诘起来。
　　　　沈雁让福娘搬来凳子，站在墙头往下张望，只见双方又是一场激战，言来语往简直连针都插不进去。
　　　　“你这是在做什么？”
　　　　身后忽然传来道好奇的声音。
　　　　沈雁连忙回头，只见院门口站着个清秀少年，正是隔壁的鲁振谦。
　　　　她弯腰往下跳，不料踩着了裙摆，险些跌下地来。
　　　　鲁振谦连忙上前将她扶住，说道：“慢点儿！”等她站稳了，遂闻声往墙外方向瞅了瞅，不由望着她，好笑道：“你倒是好雅兴，下人们闹事，你却藏起来看热闹。”
　　　　既然被看穿，沈雁也就不藏着掖着的了，她摸着鼻子干笑了两声，招呼了胭脂过去扯架。
　　　　引着鲁振谦到了院内石桌前坐下，她问道：“鲁三哥怎么这会儿来了？国子监那边放学了么？”
　　　　鲁家三兄弟学问都不错，老大已经在六部观政，老二也准备明年下场，鲁振谦虽然不满十三岁，今年也入了国子监进学，所以平日里沈雁去鲁家的时候都见不着他。
　　　　而这位鲁三公子，日后则正是沈三姑娘沈璎的夫婿。
　　　　鲁振谦道：“今儿夫子去了翰林院办差，就早放学了。先前在礼部衙门外头刚好遇见了沈二叔，我跟他借徐州杜梦幽著的棋谱，他让我来找雁妹妹，说是你知道去处。”说到这里他意味深长地笑起来，“谁知道一来却打扰了你看戏。”
　　　　沈雁哈哈道：“我就是看看风景。”一面转头唤福娘去跟沈宓跟前的葛舟，让他去取棋谱。一面跟他寒暄起来：“鲁伯母今儿也在府里，要不要过去打个招呼？”
　　　　“不去了，沈夫人请的客人，我冒然去了倒不好。”
　　　　沈雁其实也就是客气客气，料想他拿了棋谱就要走的，于是也就不再说什么，招呼丫鬟们上茶。
　　　　鲁振谦接了丫鬟上的茶，略顿，却是又说道：“天色这么早，我看你也无聊，倒不如我们来弈几局？”
　　　　
　　　　第032章　金锁
　　　　
　　　　鲁振谦棋艺不如沈宓，但比沈雁却还略胜半筹，难得他不嫌弃她手拙，虽还惦记着刘嬷嬷她们那桩公案，但也没有拒客之理。何况刘胡那桩事有黄嬷嬷她们在，也不必她操心。沈雁从善如流，让人在菊架旁的阴凉露台处摆了棋盘，与他移步过去。
　　　　天香阁这边，一屋子和乐融融，说不出的惬意。
　　　　沈夫人显见是给足了诚意，奉上的茶果点心件件皆有来历，有些是宫中赐的，有些是自家庄子里种的，还有些是大姑娘沈弋亲手做的，荣国公夫人看着这一样样赞不绝口。
　　　　一时见嬷嬷也带着三姑娘沈璎过来，遂又想起还没见着沈雁，却不知是如何样刁钻的一个人？可又不便出言让人去请，否则倒像是等着人家姑娘来请安似的，显得有倚老卖老之嫌，便就委婉地与沈夫人道：“不如也送些点心与二姑娘去罢？”
　　　　这里鲁夫人看看她，又看看沈夫人，与华氏笑道：“我看大姑娘三姑娘都在了，不如索性把二姑娘也一并请来。二爷的菊花虽然宝贝，也不差这一时半会儿！回头要问起来，我来给她讨保便是！”
　　　　华氏笑道：“有您讨保，那还有什么好怕的？”
　　　　到底不好自作主张，看向沈夫人，沈夫人微笑点头：“正该唤过来给夫人们请安。”
　　　　便就唤了秋禧前去。
　　　　沈雁与鲁振谦在院内酣战了两局，一胜一负，正待收棋，看鲁振谦似有些心不在焉，便就说道：“鲁三哥要是累了，咱们今儿就下到这儿罢？”
　　　　“啊不，”鲁振谦摆手，连忙捉子入罐，说道：“我只是在想刚刚这局棋罢了。”
　　　　沈雁见他还要继续，只好奉陪到底。
　　　　门口福娘却引着秋禧走进来：“姑娘，太太派了秋禧姐姐来传话了。”
　　　　沈雁抬起头来。
　　　　秋禧笑道：“哟，鲁三爷也在？”说着行了礼，然后与沈雁说了缘由。
　　　　沈雁有些迟疑，这一去还不知道能不能回来。
　　　　她沉默的当口，鲁振谦却一扫方才的心不在焉，起身道：“既是沈夫人的吩咐，雁妹妹还是快去吧。”说完又道：“不如我同你一起去，正好顺便给沈夫人顾夫人请个安。”
　　　　沈雁听着这话，还有什么好推辞的？便就起了身，让福娘回房拿了扇子，与鲁振谦步向后园。
　　　　从熙月堂到天香阁路途不算近，好在鲁振谦对沈家也很熟，所以少了许多沉默之余，还多了好些话题，沈雁本就是个不怕生的，又与鲁振谦下过几回棋，多少有些了解，这么着沿着游廊穿堂一路分花拂柳下来，并不觉枯燥。
　　　　沿着湖畔到了杏林处，就见得傍水的楼阁内衣香鬓影，并时有低浅的欢笑声传来，门口站着的丫鬟见到二人走近，遂进内禀报，等到他们到得门口，紫英就与先前那丫鬟一道出来了。
　　　　“二姑娘与鲁三爷快请进。”紫英笑着打了门内珠帘。
　　　　沈雁一面走，一面借着扇子冲紫英眼神询问，紫英笑着点头，表示一切安好。沈雁这才放了心，先行绕过六开的蜀绣大锦屏进了内堂，停在瓶插的长枝大牡丹畔，略略环视了一圈，然后走到正中朝上首自家的几位长辈行礼。
　　　　这套动作让素日惫懒的她做下来，倒是也如行云流水，让人挑不出半点不当之处。
　　　　沈夫人面上仍然是和煦得体的微笑，她指着左首的顾夫人道：“快去见过荣国公夫人。”
　　　　前世里顾家与沈家并没有这么亲密，虽然路遇也还是打招呼，但从来没有正式通交。沈雁前世嫁去秦家之后倒是因着两家都在中军营担职的缘故，在宴会场合见过顾夫人几面，当然也没有很亲近的交谈，但是对于这副面容，却是一点都不陌生。
　　　　她走到顾夫人面前，福身道：“沈雁见过夫人。”
　　　　荣国公夫人自打她进来时目光便就投到她身上，许是还没长开的缘故，论相貌比起她来沈弋更显婉约，但是她行动之间那股落落大方，以及顾盼流离之间藏于眼底的那股慧黠，却又更为让人印象深刻。
　　　　在看到她之前，荣国公夫人从戚氏嘴里听过对沈雁的不少牢骚，戚氏是她的内侄女，纵使她知道她有些小心眼儿，可也难免受到影响。顾颂是她的嫡长孙，从小就被他祖父视如心肝，所以养成了几分骄纵之性，对于屡次连累顾颂受伤的沈雁，她也是暗有微词的。
　　　　可是眼下见着她，她心里那股偏见忽而又消去了些，也许世子说的对，这姑娘并不是那种无理取闹的人——当然，这还是初见，究竟如何还是得慢慢观察。不过沈宓是沈家未来最有希望的传承，顾家与沈家二房保持紧密联系，总归是大大有好处的。
　　　　她含笑打量了沈雁片刻，从丫鬟手上的匣子里取出一只八宝攒珠的赤金锁，双手递了给她，说道：“我听说二姑娘颈上有只相国寺长老开了光的项圈，于是备了这只金锁，雁姑娘用得着就用，用不着就拿着玩儿罢。”
　　　　这金锁当然是特地预备的，不管沈雁讨不讨喜，终归是沈宓的独女，头回见面，无论如何也是要给出番表示。
　　　　东西对沈雁来说并不罕见。她称谢接过，进行礼貌性的细看。
　　　　她尚不知道顾夫人给沈弋的是什么馈赠，但从两家今日的郑重来看，必然也是不轻。如今两家期愿互好的意思这么明显，如果她当它是寻常物事，那么不但顾家会难堪，也会拂逆了沈夫人的本意。她可不愿意因为这点小事招惹到她。
　　　　想了想，她笑眯眯解下自己脖子上戴的那只金锁来，将顾夫人赠的换上去，仰脸说道：“正好这个戴腻了，多谢夫人惠赠。”
　　　　大家倒是都没有料到她会有此举，顾夫人看着挂上了项圈的那只八宝金锁，脸上的笑容愈发和煦了，她笑着道：“姑娘喜欢就好。”又转头笑问戚氏：“我倒觉得只有雁姐儿这份从容大气衬得上这只八宝锁！你们说呢？”一眨眼，从雁姑娘变成了雁姐儿。
　　　　戚氏哪有不赞成的份？打起精神与妯娌们附和。
　　　　沈夫人这里也深深往沈雁投过来一道目光，华氏走上前来，揽着沈雁肩头：“还要见过少夫人们。”
　　　　沈雁这里一圈走下来，捞着了好些物事。
　　　　角落里坐着的沈璎不时地朝她望过来。
　　　　这里鲁夫人也招鲁振谦上前见礼。荣国公夫人也赞了几句，并回头与戚氏笑道：“鲁大人刚直耿毅，鲁三公子这神态之间也大有乃父之风，倒是可让颂哥儿与鲁三爷多交往交往。”戚氏点头称是，一面也夸赞了几句，与顾夫人各赠了其玉饰扇坠等物。
　　　　鲁振谦退回来，在沈弋右首落座，唤了声：“弋妹妹。”倒是没在意另侧坐着的沈璎。
　　　　沈弋微微笑道：“鲁三哥愈发有闲了，今儿竟这么早下学……”
　　　　沈雁在来之前早有应战措施，开饭前福娘适时地来禀说二爷派人回来找她拿被她借去的东西，请她回去，她板脸斥她不懂规矩，没看见有夫人们在吗？顾夫人连忙道着不妨事，并催促她回去勿要误了二爷正事，于是名正言顺地溜之大吉。
　　　　鲁振谦倒是在沈夫人盛情挽留之下留了下来用饭，当然作陪的有沈莘沈茗。
　　　　这一趟茶会之后，沈顾两家关系就近了，不但女眷们之间常相往来，顾家的爷们儿也时常上府里走动。这之中最快建立起交情来的，其实还是两边的孩子们。顾颂还有个弟弟，跟沈莘沈茗年纪差不多，很快就玩到了一处。
　　　　顾颂却并不上府里来，大约有失他国公府小世子的身份。
　　　　沈雁自认内心沧桑与他们玩不到一处，但府里还有个与这帮小的玩不到一处的沈弋，在华氏三番四次地在她耳边夸赞着沈弋是如何如何温柔婉约之后，沈雁只好时不时地长房上溜溜，找沈弋下下棋，逗逗她养的大狸猫，或者讨论下坊外又出了什么好吃的零食，如此也好应付于华氏。
　　　　她前世与沈弋交往不多，三年后从金陵回来不久沈弋就出阁了，所以除了这些，沈雁并不知道与她还能聊些什么。
　　　　沈弋嫁的是佟阁老的嫡长子，这是沈夫人在她十四岁时就定下的亲事，沈雁的目的又不在于一定要嫁王公显贵，两者根本没有过什么冲突。就是有着沈宣做背后依仗而时常张牙舞爪的沈璎，沈雁作为嫡女，又是长姐，也根本没与她有过什么碰撞。
　　　　当然，沈弋如今也时常地上熙月堂来玩。
　　　　季氏见着她们感情似乎与日俱增，便就问道：“我听丫头们说，雁丫头在天香阁当着顾夫人和太太的面便把顾家赏的金锁给挂上了，引得顾夫人好生欢喜，还在戚氏面前夸赞她，后来她缺席午宴太太也没有计较，这么说，她年纪小小的倒是很有几分心机？”
　　　　沈弋叹笑道：“雁丫头是什么人，她来咱们这里这么多次，母亲还看不出来吗？她当时就是不想惹太太不高兴而已。顾夫人赏了我镯子，我不是也戴上了？要是她有心出风头，又何必拿二叔做幌子应个卯就走？”
　　　　
　　　　第033章　失败
　　　　
　　　　季氏放了心，想起沈雁素日的模样儿来，也不由笑道：“就是个机灵鬼。”说完却是又停住了手上的针线，“不过虽说看着不像那种满心眼算计的人，以她这么小的年纪，能够琢磨得透那层厉害，也是不容小觑。”
　　　　何况近几次还屡屡让沈夫人算计落空。
　　　　她虽然不大出院门，但这些事未必瞒得过她的眼耳。
　　　　想到这里，她说道：“太太对你二婶的出身很是不满，加上这些年又尚未替你二叔诞出个儿子，就连雁丫头这个亲孙女也没落着什么好脸色，这里头水深了，你还是少与二房往来罢。”
　　　　如今她们只能依仗老爷太太，沈弋的婚事，沈芮的前程，甚至是这家业传承，都得看曜日堂的态度，万一因为二房的事而失了公婆欢心，那他们这孤儿寡母还能像如今这么舒坦？
　　　　沈弋默了默，却是抬起头来，说道：“要依我说，母亲这话却错了。”
　　　　季氏抬头，不解地看着她。
　　　　她站起身来，走到屏风前抚着沈宪生前在上头题下的诗句，说道：“如今父亲不在了，叔父们就成了府里的顶梁柱，这其中又以二叔最为有潜质。他学问好，性情也好，处事也老练，又是府里如今排行最长的，前儿皇上独独召了他去伴驾狩猎，这都说明他在朝堂还大有作为。
　　　　“芮哥儿如今还只有四岁，等出能够顶门立户至少还得十余年，这十余年里，二叔有着老爷帮扶打点，即便不承老爷衣钵，也早就已成了朝中栋梁。将来就算芮儿承了宗，也还是要靠他扶持。这个时候母亲不让女儿多去亲近雁姐儿，反让我疏远她，这岂不是大错特错么？”
　　　　季氏听得这番话，顿时愣在当场。
　　　　她倒是从没想过沈弋这么深，如今听得她这么细细一分析，倒也觉十分有道理。
　　　　沈家靠的是学问和功名传家，沈芮即便是继承了这份家业，也还得在仕途上有所建树才算不辱家声，而沈宓在金陵外任三年回来，便任了礼部员外郎，又让皇上指在了沈观裕手下，这里头要说没有照顾他的意思，任谁也不会相信。
　　　　尤其是这次独独从文官之中召了他去伴驾，这还不足以让人瞧出苗头来么？
　　　　有身居高位的父亲扶持，还有皇帝青眼相加，有十年的时间，沈宓足够成长为朝中二三品的大员。那个时候沈芮却才刚刚起步，一切还得仰仗沈宓帮衬。华氏虽然不得公婆欢心，却也经不住她有个沈宓撑腰，这样情况下，若为沈芮将来打算，的确不该疏远沈雁。
　　　　想到十二岁的沈弋竟然比她还要想得深想得透，季氏便不觉有些汗颜。
　　　　“你说的很是，不过，太太这边也不能不顾及，芮哥儿前程要紧，到底你的婚事也要紧，无论如何，你的婚事还得通过太太定夺。”
　　　　说到此处，沈弋脸上竟然红了红，她笑道：“母亲多虑了，雁姐儿终归是我的妹妹，又是二叔的女儿，我与雁姐儿相处得好，太太难道还有不乐意的不成？我看太太也就是对二婶有些偏见，对雁姐儿本身倒没有太多成见。母亲反正足不出户，只要不与二婶往来过多，也就无妨。”
　　　　季氏想想，便就点了点头：“说的也是。”
　　　　茶会后沈雁可消遣的去处显然多了，除了去长房找沈弋，去鲁家找鲁思岚。
　　　　就连鲁振谦最近登门的次数也多了，除了下棋，有时候他还会邀她一起去寻沈茗沈莘他们一道谈诗论赋。棋局上还好，诗赋这些东西沈雁真是白耽了个才子之女的名声，她至今为止也就做过五首绝句，三首小令，还曾被沈宓鄙视得体无完肤，因此后来她就再也不费这脑筋了。
　　　　但是他们非要赶鸭子上架，凭她读过沈宓那么多诗句，勉强帮着看看还是可以的。
　　　　鲁振谦就说把岚丫头和大姑娘也叫来，于是往往几个人的小打小闹总会演变成沁芳阁里的大聚会。
　　　　这日正袖着手挑着眉看沈璎作的小令，福娘忽然走过来，贴耳说道：“二爷方才从老爷书房里出来了，似乎是舅老爷那事有了结果。”
　　　　沈雁听完立时把袖着的手抽出来，告辞了诸位便就回到了熙月堂。
　　　　沈宓似乎与华氏正在议着这事，眉头紧锁着，不见了往日的开阔。
　　　　“那差事怎么样了？准下来了吗？”她跨进门槛便就问道。
　　　　华氏脸阴阴地没说话。沈宓叹道：“柳大人那边倒是全都调派了妥当，谁知皇上拦下来了。”
　　　　皇帝不准？沈雁眉头一跳，险些失声。
　　　　她一直在等待着这次内务府的消息，也想过就算求到了柳亚泽，很可能结果也还是如前世那般没有改变，可她就是不知道华钧成为什么没有调去金陵，——原来是皇帝不肯，那么，华府三年后的劫难，会是皇帝眼下就动了心思吗？
　　　　她是绝对不会相信华家挪用公款的，华家那么有钱，钱多到堆在库房里发霉，他们用得着再去私吞朝廷的钱么？如果华家缺钱，为什么临到送她到京师前，还塞给她价值近十万两的地契与银票做嫁妆？
　　　　近十万两的嫁妆！那可是她拿着活两辈子都绰绰有余的一笔数目！
　　　　后来她才知道，舅舅之所以会这么疯狂，完全是意识到华家不保，与其把钱给了别人，还不如把财产分了给她！连她这个外甥女都得了近十万两，那么华家姐妹以及华正宇手上肯定不会少于这笔数目，虽然最后都充入了国库，但至少说明华家不缺钱。
　　　　如今既然是皇帝不准华家调离京师，那显然就说明，皇帝眼下有可能就有治华家罪的心了。
　　　　这又要怎么办才好？
　　　　华家只要还继续留在朝堂，那么十有八九就还会重演前世悲剧，难道，让华家退出朝堂吗？
　　　　华氏听下人请示家务的时候，沈宓去了书房，沈雁也跟着过了去。
　　　　她掩了书房门，与沈宓道：“看来舅舅是被皇上惦记上了。”
　　　　沈宓不置可否，铺开信纸，一面挑了块墨递给她道：“我写信给你舅舅。”
　　　　沈雁接了墨替他磨起来，看着他提笔写了个称呼，迟疑了下，抿唇又道：“父亲觉得，让舅舅辞了这份差事怎么样？”
　　　　“辞了？”沈宓抬起头来。转而一笑，望着窗外道：“那倒不至于。皇上虽然对华家屡有微词，但华家于周室有功，这些年对差事又尽心尽力，虽有瑕疵，但还不至于摊派他什么罪状。”
　　　　怎么不会？三年后你就知道厉害了。沈雁暗忖着，但知道这样说下去也是废话，便就不做声了。
　　　　沈宓说的也自有他的道理，照如今的现状来看，华家只是稍嫌尴尬了点，并看不出来要倒霉的迹象，莫说她把嘴皮子磨破了也说服不了沈宓，就是说服了沈宓，华钧成也不会答应的。
　　　　华家商贾出身，因缘际会下仗着祖上这份功德谋了个皇商的位置，如今华正宇正接受着严格的教育，等到他学有初成，考个功名回来，华府就渐渐能掀掉商贾的名头，跻身于仕族之列。就是入不了仕，挂着皇商的名号，总还在官场有几分体面。
　　　　不光是如今的华钧成，就是任何一个人处在他的位置，只怕也不会因为这些风吹草动就弃阵而逃。
　　　　可是如果华家不及时抽身，又怎么避免前世的悲剧？皇帝要办华家的意思对沈雁来说已经很明显，大约差就差在碍于华府于周室有功的份上还不曾下定决心。如果再拖上三年，三年里的不满累积下来，那是随便丢个火种都能够引燃的。
　　　　华家若倒了，华氏在沈家就更加没有地位，她若再不给沈宓生个儿子，那么就是不死在三个月后，将来也必然寸步难行。
　　　　因此为了华府上下那么多条人命以及华氏，沈雁必须在这件事上搅搅局，让华钧成尽快退出朝堂。
　　　　沈宓的信半个时辰后就寄去了金陵。
　　　　华氏的心情郁闷了几日，也逐渐晴朗开来。
　　　　本来对于这次的铩羽华氏是极失望的，华家这两年简直动辄惹得龙颜不悦，这就如同身边埋了包火药，不知道什么时候就爆破引燃。但是细一想，皇帝这次既然亲口留中不准，这也可以侧面解释为是舍不得委屈华家，毕竟圣意难测，谁知道那些责骂里是不是带着恨铁不成钢的意思呢？
　　　　不光是华氏这么认为，华府在回信之中竟也隐隐透露出这样的意思。
　　　　沈雁对于她们这种盲目的乐观感到很悲哀，前世如果不是对周室抱有着极大的信任，他们怎么会落到后来那样的田地？
　　　　好歹还有时间，一步步来吧，先解决三个月后沈宓入狱的事要紧。
　　　　沈宓跟卢锭约好去庄子里垂钓的日子很快到来。
　　　　“你四叔又不去了，害我刨了这么多蚯蚓。”傍晚沈宓垂头丧气地坐在石阶下，指着面前一大罐子蠕动的物事说道。“不去又不早说，到了这会儿才说不去，你卢叔的襟兄本来也想去的，因为看到我们已经有三个人所以作罢，结果这下他又不去了。”
　　　　
　　　　第034章　水火
　　　　
　　　　沈雁托腮坐在石凳畔，若有所思地望着他。
　　　　沈四那个人虽然刚正，但就是有这虎头蛇尾的毛病，这已经不是第一次了。
　　　　她捻着手上