后福-第216部分

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　　　　皇帝躺床了几日，近日也终于撑着下了床。
　　　　下晌阴着脸听内阁念叨了半日政事，便留了柳亚泽在殿，说道：“如今这局势你也看到了，内阁与勋贵本就是压住朕左右手的两块巨石，而沈家如今在朝中又翅膀硬了，原先朕以为能拿捏得住他们，没成想反倒让他们顺势而为成为了朕另一道隐患。
　　　　“先帝当政三年，留下这么个烂摊子，朕拼死挣扎到如今，虽有些起色，可眼下不但没曾拿捏住他们任何一方，反而事事掣肘，你是朕最信得过的人，你告诉朕，眼下还有什么办法能让朕从这愈来愈强的权臣压迫之下抽身退出？”
　　　　柳亚泽颌了颌首，抬头道：“圣上不必过于忧急，元老和勋贵们虽则强势，但却不会祸及江山，暂且还是保重龙体要紧。俗话说留得青山在，不怕没柴烧，这一连串无非是因争储而起，等皇上养好了龙体，臣再来协助皇上定下储位，一宗宗地来办，想必破解之日也不远矣。”
　　　　他的神情专注，眼里也有着难掩的愁绪。
　　　　其实他曾多次劝说过皇帝早日定下储位，也好早些培养太子成为助力，但皇帝始终想立楚王，而又碍于楚王名不正言不顺而拖延至今。
　　　　如今出了这样的事他心里说不恼恨是假的，他死心塌地扶持皇帝不为别的，而是为求做个名垂青史的名臣。他早将自己的成败荣辱与皇帝联系在了一起，于是乎他的每一步对他来说都很重要，而在立储的事上皇帝一再犹豫拖延，怎能不让他灰心失落？
　　　　但终归这些年君臣之谊还是在的，皇帝若真输了，那么他也保不住。眼下他无助无措，他又岂能不管不顾？总归还是得君臣同心，应付完这道难关去才是道理。
　　　　“立储？”皇帝缓缓吸一口气，“眼下还有什么人可以立？辽王鲁莽，剩余的吴王梁王又皆年幼，他们都不堪这重担。”
　　　　柳亚泽早也觉得难以择选，吴王今年才四岁半，梁王更是才满四岁，这样的稚儿随时都能被勋贵们给剥了皮。可不管怎样，眼下也只能尽量安抚：“吴王梁王虽然年幼，但悉心栽培几年也未必不能用。皇上只要安心保养龙体，教导皇子们成材，未来必然大有机会强盛。”
　　　　皇帝道：“但眼下他们却还在嚷嚷着要放出废太子来……”他看了他一眼，“你怎么看？”
　　　　柳亚泽微顿，躬下身去：“臣以为不可。”
　　　　
　　　　第512章　权臣
　　　　
　　　　“为何？”皇帝问。
　　　　柳亚泽默了默，说道：“臣的理由与鲁王世子及杨大人等同。”
　　　　鲁王世子赵符与淑妃的弟弟杨宗元的理由是赵隽已废，其罪孽之深等于与赵室为敌，因而无资格周室皇后灵前奉孝。这当然只是官场惯行的文字游戏，但往往文字游戏又是信手拈来的最好借口。
　　　　皇帝没再说什么，摆了摆手，示意退下。
　　　　柳亚泽出了宫，上了马，回了府，一路心情也如这天色般沉甸甸。
　　　　他原也是前朝的举人，年少便怀着一身抱负，然幼年家中贫困，即便是学富五车也未能有多余银钱供他进京赶考。困顿的那些年里偏又在前朝腐败政权下屡遭地方官员羞辱，因而对于前朝，他没有丝毫留恋。
　　　　但他却是在陈赵大军北上过程中加入的起义队伍，他知道自己要的是什么，所以甫进去便想办法引起了当今皇帝的注意。他从他身边的一个小谋臣做起，直到他成为太子后的东宫近臣。皇帝将他视为心腹，他也将皇帝视为荣登仕途巅峰的必不可少的拉手。
　　　　如今皇帝的困境同样也是他的困境，如果皇帝倒了，或者是全然被元老及勋贵死死掐住，他也只能沦为炮灰。近日举朝议论的请出废太子赵隽之事，他虽未参言，却句句听来心惊肉跳。
　　　　赵隽是因陈王案而被禁，他若是重出朝堂，必然会在最快的时间里积聚起一帮支持他的朝臣，而他倘若得势，替陈王平反则必不可免，因为勋贵之所以宁愿冒着被指奴大欺主的罪名也要把着大权。都是因为陈王一案死杀的功臣太多，他们有了唇亡齿寒之感。
　　　　赵隽要在短时间内得到极大部分尤其是手握兵权的勋贵们的支持，必然会选择替陈王平反这条路。
　　　　只要陈王平了反昭了雪，全天下曾与陈王有瓜葛的人都会从此放下心，而且会因此极力拥护他。这本是件好事，可这样一来，当年主持审判并给陈王定罪的他就成了众矢之的！陈王案若是冤案。那么赵隽不把他杀了如何服天下？
　　　　每每想到这里。他这些年的勇气和斗志竟都涣散了，可是如今凭他一己之力，又如何去与抱成团的内阁四大元老以及满朝那么多拥护过赵隽的朝臣舌辩？
　　　　这两日。他实则甚感疲惫。
　　　　不觉回到府里，夫人在庑廊下迎出来：“老爷怎么才回来？曼丫头回来了。”
　　　　“怎么又回来了？”柳亚泽缓步，凝眉道：“不是才回去没多久么？”
　　　　柳夫人叹着气，没马上回答。等他进了房，才一面接过他的官帽。一面道：“不知道怎么回事，回来也不说，我猜多半是又跟姑爷起争执了。”
　　　　“你怎么不管管她？”柳亚泽心情更不好了，这个幺女一直是他在儿女管教上的一个败笔。在她十四岁之前，他本来以为自己很成功地把她调教成了个淑女，可是行宫里那次她居然闯下那样的祸。出了那样的丑，这于是颠覆了他以往对她的印象。
　　　　从行宫回来后夫人严管了她两年。于是前年许了给太傅卢焕的长孙卢敏德为妻，卢家家风本好，卢敏德也好学上进，上届春闱拿了一甲第八名的进士，接而考上庶吉士，也算是同辈中的翘楚。
　　　　但柳曼如就是有种能把好日子往坏里过的本事。
　　　　成亲三个月，便疑心卢敏德跟丫鬟有染，将丫鬟设计推入井中溺毙，结果尸身捞上来却发现丫鬟根本还是个处子。夫妻从这里开始便争吵不断，每过段时间总有消息传来。卢家因着他的面子不曾说什么难听的话，但人也是有脸面的，自家的女儿在婆家这般，总归还是在亲家面前腰低三分。
　　　　“管了。”柳夫人倒是一惯好脾气，叹道：“管了这么多年，也还是没管过来。早知道当初嫁给顾颂倒好了，亲上加亲，就是再闹也不至于把这亲戚情分弄没了。”
　　　　柳亚泽没说话，眼下这当口，他无暇去想这些。何况再想，也是没用了。
　　　　“我去书房。”他站起身来。
　　　　柳夫人道：“吃碗汤才去。”
　　　　“送过来吧。”
　　　　他想静静。
　　　　柳夫人望着丈夫背影，默默叹了口气，吩咐了丫鬟。
　　　　他们都不年轻了，上五旬的人，虽是入了阁却还是不省心，她也心疼丈夫。
　　　　“太太，都察院的沈大人来寻老爷下棋。”
　　　　正打算进房，门外长随便来禀道。
　　　　“沈观裕？”柳夫人眉头凝了凝，说道：“去告知老爷罢。”
　　　　沈观裕与柳亚泽常有往来，虽说在柳亚泽入阁的事上柳家始终对沈家有些硌应，但总归这么些年大家相安无事，面上也还保持着和气亲厚的关系。
　　　　长随到了门房门外时，柳亚泽正在点香。听说沈观裕来，他身子也在香炉前微顿了顿。
　　　　“请沈大人书房里坐。”
　　　　他徒手扇了扇面前烟雾，说道。
　　　　没片刻，廊外便有了脚步声，随着一声低低地“请”字，便有一人浅眉淡目一派闲适地执扇步入。
　　　　“沈兄大驾光临，真是有失远迎！”他拱着手含笑迎上，姿态从容不卑不亢。
　　　　沈观裕亦笑道：“昨夜里见秋霜渐浓，日子愈发寒凉，忽想起去年这个时候你我在东台寺里煮茶论诗，但此后这一年你我各忙各事，竟许久未曾坐下好好吃茶，故而下了衙便直奔你这里来。也不知扰了老弟不曾？”
　　　　“沈兄何出惊扰之言？近来因着大行皇后移宫，我手头也没什么要务，正盼着来个人好好唠唠磕消遣消遣，可巧沈兄就来了！——不如，我们去个清静的地方坐坐？”他笑问。
　　　　“甚妙。”沈观裕点头。
　　　　他便扬手示意家仆前去准备，这里引了沈观裕出了院子，一路边寒暄边走上庑廊，往府里东北角上的敞轩行去。
　　　　十月里的天气已入寒凉，但敞轩里坐坐煮煮茶却还是耐得住。
　　　　敞轩一面临湖，有家仆们在划船收着残荷。湖面微波粼粼，在安静的大环境下又显出几分灵动。
　　　　二人凭栏而坐，家仆煮上水后被柳亚泽挥退下去，四面静得连虫鸣声也听得见。
　　　　柳亚泽道：“沈兄如何也这般得闲？”
　　　　沈观裕摇扇道：“你这个执掌皇陵建造的工部尚书都闲了，我这个区区都御史，有什么理由说忙？”
　　　　柳亚泽失笑，说道：“沈兄见笑。皇陵修造虽然重要，但具体掌管此事的却是工部侍郎他们，我这个挂职的尚书，还真不敢担什么功。倒是沈兄你，近来不是操心着谁来替大行皇后灵前执孝的事么？”
　　　　沈观裕扬了扬扇子，笑道：“我也不过是瞎凑热闹。这本是礼部的事，于我这都御史有何相干？不过是因着我与文正公如今乃是亲家公，因而撇不开去罢了。”
　　　　柳亚泽笑笑，执壶沏了茶。沈观裕放扇来接茶的时候他冷不防瞄到扇上的字画，只见笔力雄浑运转自若，一树雪梅盘虬有劲，不由放壶道：“沈兄这扇子绘得极好，可否借兄弟一阅？”
　　　　“哦。”沈观裕将扇子递过去，不以为意地道：“扇子也并非我的，乃是皇上赏于我的。”
　　　　皇帝经常会赏些小玩意儿给身边近臣，柳亚泽倒也不以为然。认真看了看这笔迹，目光再落到落款之上，那神情却不由微怔起来，“这是丁太师亲笔所绘？”
　　　　“正是。”沈观裕举起杯来吃茶，淡淡道：“早两年皇上因病谈及朝中旧臣，不免提到丁太师，正好手上有把这扇子，便就随手赏了我。”
　　　　丁太师是为太师，皇帝手上有他绘制的扇面并不奇怪，但自赵隽出事之后丁府一家也没落了，虽没获什么大罪，终归身份已敏感，这些年不但字画铺里不敢出售丁家的字画，就是从前收藏着有的也不敢拿出来招摇过市，沈观裕在这个时候堂而皇之地拿着赵隽老师的字画出来走动是什么意思？
　　　　他深深看了眼沈观裕，“这丁家如今怎么样了？”
　　　　“不甚清楚。”沈观裕摇头，“去年依稀听说他们子弟中中了两个举子，名次还挺靠前，想必不久又会在朝堂大放异彩。”
　　　　柳亚泽额间忽然有些刺痒。
　　　　赵隽出事之后丁家便被贬的贬，调的调，圣旨虽未明言，却着实是打压的意思。如今丁家又出了举子，而且考的还不错，沈观裕又且拿着这极打眼的扇子四处走动，这莫非是说，丁家又要起复了？
　　　　丁家起复，是不是也表示着赵隽往复出的路上又更近了一步？
　　　　茶汤氤氲在他面上，先前的刺痒改为微微的汗意。
　　　　他垂下眼，沉着地给彼此添了茶，说道：“这么说来，丁家后辈还是不曾辱没其先祖，沈兄这把扇子，是否也表明着对赵隽出宫的态度？”
　　　　这话来的犀利。
　　　　但沈观裕反应未见过度，仍只是从容道：“也许这并不只是我的态度，也是皇上的态度。”
　　　　柳亚泽眉头微动，微仰了仰身子：“何以见得？”
　　　　
　　　　第513章　皇权
　　　　
　　　　“难道柳老弟不觉得吗？”沈观裕说道，“赵隽是大行皇后的独子，咱们中原讲究忠孝仁悌，就是大牢里关着的囚徒，父母过世也还有人押着前去奔丧，赵隽虽已不是太子，但终归还是赵家血脉。如今宫中因为夺储接连出事，皇上还能抑制舆论阻隔这天道人伦吗？”
　　　　柳亚泽凝视他片刻，说道：“但赵隽乃是因替逆贼陈情而获罪，他身为赵室子孙，却偏帮逆贼，便等于否定先帝决策，既是连自己的祖宗都质疑，他也可不算是赵家子孙。”
　　　　“柳大人这话未免过于偏激。”沈观裕扬唇，“此事你我议了不算。明人不说暗话，你我皆都深受皇恩，我只问你一句，皇上眼下的处境，怎么样做对他才是最有利的？”
　　　　柳亚泽默语。
　　　　沈观裕道：“如今的处境，是联合起赵家眼下能够联合起来的力量，成为皇上的坚强后盾，使皇上的决策能够做到上行下效，能够从眼前的困境中突围出来。赵隽即便曾替陈王陈情，他也改不了一个赵姓，他就是再反骨，这江山在他手上也还是姓赵。你说，皇上能看不清这一点吗？”
　　　　柳亚泽望着手下杯子，微微凝了一口气。
　　　　他也是在官途浸淫了二十余年的人，沈观裕说的这些，他能不知道吗？再大的罪非除非直接弑君，都改变不了皇帝与赵隽乃是骨肉至亲的事实，眼下并非议到赵隽复立不复立，只是让他出来灵前执孝，倘若舆论施压，皇帝是不可能真会坚持到底的。
　　　　先前在乾清宫。他可不就对他试探来了么？
　　　　可是虽说只是执孝，赵隽只要出了冷宫，又岂会再进去？他若出了来，眼下的京师又还有比他更适合当太子的人么？正是因为他在官场呆了这么多年，所以比谁都清楚，只要赵隽一出来，事情就绝不会再受他和皇帝控制！
　　　　赵隽那么多年的口碑在外。早在朝野上下奠定了基础。他出来，便是冲着皇位去的。
　　　　他丢了撮茶叶入壶，说道：“赵隽乃是犯了重罪受罚的。皇上一言九鼎，又怎会否定自己的决定？”
　　　　沈观裕一笑，说道：“一言九鼎固然重要，可皇权对君主来说才最重要。”说着他端起茶来。看了眼汤色，又道：“没有皇权在手。再一言九鼎也是空话。”
　　　　柳亚泽手停在半空，隔了有半刻才落下端起杯子。
　　　　皇权两个字像千斤坠，猛地一下砸在他胸口。他就是再坚持己见，也不得不同意沈观裕的话。
　　　　作为君主。还有什么比紧握皇权更重要的事？
　　　　皇帝挣扎到如今，不就是为的这皇权二字么？赵隽是他的亲儿子，犯再大的错只要没到伤及他本身性命的地步也是无可否认的事实。皇权，是啊。如果赵隽的复立对于巩固赵家皇权有帮助，皇帝有什么理由反对他出来执孝呢？
　　　　他心里惊涛骇浪，脑海里又不由回想起早前皇帝留他在殿所说的话来。
　　　　他问他眼下有什么办法挽回局势，意思与沈观裕所指的有什么分别？
　　　　他觑了眼眼前的沈观裕，气定神闲。
　　　　他垂眼执起煮沸的水，斟入茶壶里。
　　　　“这是才送来的秋茶，沈兄尝尝。”
　　　　沈观裕执杯致礼。
　　　　天光在茶香里渐渐转黯，敞轩的画梁上，才刷过新漆的图案色彩纷呈，显示出它无尽的富贵。
　　　　浅聊过一番闲话之后，沈观裕拿起丁太师绘的扇子起身告辞。
　　　　柳亚泽送至大门下，凝眉望见他消失在胡同口才又收回目光。
　　　　再回到书房，先前点的香已然焚尽，空气里仍有余香。
　　　　他在书案后坐下来，纠结的眉心比起先前，更为紧结了。
　　　　沈观裕的意思很显然是支持赵隽，并且也做好了复立赵隽的准备了，这么样一来，他必然会与房文正等跟皇帝反复进言，皇帝如今既有动摇之意，那就难保不会被他们劝说成功了。赵隽若想重登太子之位，那就必须得替陈王平反，要替陈王平反就必须得把他撸下马来！……
　　　　他忽然觉得两手有些筋麻，不是他杞人忧天，而是他太了解这些套路。
　　　　他紧握着面前纸镇，几乎攥出了油。
　　　　沈观裕既然已态度明确，那么他也不能坐以待毙，皇帝要的只是皇权而已，那他就替他保住这份皇权好了。他就不信，皇帝真会那么愿意让赵隽出来将陈王案给翻了？
　　　　“来人！”他站起身来，“备马。”
　　　　沈观裕出了柳府，径直回了麒麟坊。
　　　　淡然自若吃了晚饭，又去沈夫人处喂了她半碗粥，回到书房沈宓便就匆匆来了。
　　　　“稷儿在柳府埋伏下来的人来报，柳亚泽方才已然进宫去了。”
　　　　沈观裕唔了声，捋须进了门，仿佛这根本不是什么大不了的事。
　　　　沈宓沉吟着，跟着走进门道：“柳亚泽必然不会支持赵隽出宫的，父亲这趟劝说，真的是劝说？”
　　　　“要不然你以为？”沈观裕坐下接了丫鬟泡来的茶，啜了口道：“我真喝不惯柳家那茶味儿，冒着股子齁味儿，还是我这十两银一斤的碧螺春好。”说完他才抬了眼，说道：“别站着了，让韩稷即刻进宫与赵隽取得默契，随时做好出宫的准备吧。”
　　　　沈宓微怔：“父亲这么有把握？”
　　　　沈观裕撇了他一眼，喝起他的碧螺春来。
　　　　沈宓望着若有所思。
　　　　柳亚泽到达宫门的时候城门的卫兵正准备落锁，见到他来还是恭谨地放了他入内。
　　　　皇帝近来茶饭不思，草草用了晚膳，也有些百无聊赖，正准备过问下两位皇子的功课，外头说柳亚泽又来了，只好又让人将吴王梁王带回去。
　　　　柳亚泽到了殿内，见案上摆着汤药，遂垂手立在旁侧，预备等皇帝服了药再说。皇帝却使人赐座，而后和颜悦色地道：“爱卿有什么事情，就说罢。”
　　　　柳亚泽称是谢恩，拱手道：“禀皇上，臣方才在府里冥思苦想皇上下晌的话，颇有些感同身受，眼前局势显然越来越严竣，而皇上身边可用之人却越来越少，这种情况下即便是尽快册立了太子，也未必就能扭转逆势。”
　　　　皇帝咳嗽了两声，停下道：“这么说，爱卿是了有应对之策？”
　　　　柳亚泽颌首：“臣确是想到了一个主意，虽是有几分凶险，但却能够最大程度地平衡皇权与内阁的关系。”
　　　　“那快快说来。”
　　　　柳亚泽顿了顿，整理了下思绪，说道：“眼下朝上有人提议请废太子出宫往灵宫执孝，臣以为，与其请出废太子，倒还不如寄希望于郑王与辽王。”
　　　　“郑王？”皇帝倏地沉了脸，“此子十恶不赦，焉还能为朕所用？！”
　　　　“皇上息怒，且听臣细细道来。”柳亚泽平静地，“废太子赵隽若只是因别的罪行而被幽禁，皇后大行放其出来执孝臣以为并无不可，然赵隽乃是替逆贼陈王求情而被获罪，据眼下的形势来看，倘若放他出来，到时再禁回冷宫便十分之难了。
　　　　“可若不回冷宫，那他复出便得名正言顺。要想名正言顺，只能诰告天下他的无罪。赦免皇子并不是什么罕事，然而一旦赦免他，那么就得推翻当初皇上所定下的决策，以及对赵隽，对陈王的态度。
　　　　“如此反复无常，介时在天下人面前失信不说，更要紧的是，一旦赵隽出来，便一定会有人籍着他替陈王平反，赵隽心性仁慈，倘若受了奸人蛊惑，公然做下那反朝判逆之事又该如何是好？”
　　　　皇帝怔然无语。
　　　　他从来没想过这么深，满朝文武如今对请出赵隽的呼声愈来愈高，而他竟然还找不到合适的理由反驳——或者也是他并不想反驳，他统共六个儿子，一个死得不明不白，一个畏罪潜逃生死未卜，一个远在辽东迟钝憨笨，还有两个年幼到根本难以寄予希望。
　　　　只有一个赵隽，虽然谈不上智勇双全，但腹藏锦绣胸怀天下，胸中韬略不输于人，最重要的是他曾经随军北上，与朝中各臣都结有一定的情谊，眼下再没有人比他更适合出来帮他分担的了。纵然他曾替陈王陈情令他无比憎厌气恼，但这个时候也容不得他不动摇。
　　　　而眼下柳亚泽所说的这番话，着着实实又将他动摇了的心推了回去。
　　　　赵隽是因陈王获罪，让他出来执孝本不是问题，问题是他一旦出来，那些主张他出来执孝的人还会让他再回去吗？
　　　　眼下不是从前，除了赵隽，没有人能更好地担起这太子的重任，内阁虽然从未参与过夺储之争，但时至今日，事情已不是立谁当太子那么简单了，而是该如何保住这龙位不动，保住在野各地不会趁势再有人起乱！
　　　　郑王杀皇后，结局利的不是他，而是赵隽。
　　　　如今舆论已渐渐倾向于赵隽，一旦他出来，他回不了冷宫，他当初所获之罪，他当皇帝的能不对天下有个交代吗？当初因为此案死了那么多人，能是仅仅一道特赦就能服众的吗？
　　　　如此一来，所有的症结便就归于陈王，陈王死于先帝之手，只有替陈王平了反，一切才能得以迎刃而解！
　　　　
　　　　第514章　斗法
　　　　
　　　　但他又如何能让事情走到这一步？
　　　　倘若陈王都平了反，那岂不是证明他们赵家在这龙位上愈发名不正言不顺？
　　　　那他曾经所做的那些岂不是全都成了无用功？不但无用，而且还要背负妄杀无辜错杀功臣的罪名？
　　　　那样的形势不会比现在好，只会比现在更坏上百倍，他不止会成为赵家的罪人，同时还会被视为全天下的罪人，是昏君！
　　　　他励精图治这么多年，难道到头来要顶着个这样的名声下地？
　　　　他屏息了半晌，将目光从柳亚泽脸上收回来，看了眼面前的朱笔，复又抬头：“你说的寄希望于郑王，又是何意？”
　　　　柳亚泽垂首，应道：“郑王向北潜逃，毫无疑问目的是向辽东而去，除此之外他还有可能便是往南至前军营投奔鲁亲王。辽王与鲁亲王一南一北，对京畿正好处夹击之势，郑王只要合纵连横一番，说服鲁亲王与辽王一同起事，虽不敌另四大军营，却也必然会取得一定战略优势。
　　　　“眼下臣虽不