后福-第223部分

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头。”
　　　　福娘点了头下去。
　　　　安排了下去。沈雁便没再把这件事纠缠在心里，傍晚时分韩稷回来，接着她一道去了皇长子府。
　　　　赵隽府里如今仍由四家国公府世子派人联合当值。当然这不是长久之计，于是近来也新选拔了一批年轻而优秀的兵士集中进行训练。至于日常防卫。内阁已经以半强迫的性质让皇帝下旨调出了中军营五百人。皇帝本是要调羽林军前去，但始终拗不过这么多张嘴。
　　　　柳亚泽近来并没有作无用的抗争，一个人头脑清醒就是有这个优点，永远不会把自己往狼狈的境地赶。眼下两边都在等待辽王及鲁亲王那边的消息，所以有着暂时的风平浪静，也终于得以过个清静的年。
　　　　赵隽与陆铭兰在中殿廊下相迎，赵隽穿着皇子常服，陆铭兰也衣饰平常，但两人的精神却比起刚出来要焕发得多。沈雁看到他们比肩站在廊下时的样子，再想想前世里当上太子的郑王一身太子冕服得意出现在群臣面前得意的样子，完全是两种形态。
　　　　沈雁跟他们行礼，赵隽看她的目光温和愉悦，像是长辈看着讨人喜欢的晚辈。
　　　　陆铭兰仍是有些淡漠，但这淡漠却使得她愈发显出几分深刻的端庄高贵。赵隽与韩稷走在前方去书房的时候，她拉着沈雁去了后殿。两人其实未曾正式私下见过面，但她清冷之下透出的这股自然的亲昵，又让人并不反感。
　　　　论年纪，她也当得她婶母了。
　　　　殿里西侧设的是坐榻，两人面对面跪坐在方桌两侧，桌上摆着几样干果点心。
　　　　“是我自己做的，你尝尝看。”陆铭兰伸手道。
　　　　沈雁道谢，就挑了一块青豆糕咬了一口，然后点头：“又香又软，应该是加了江米和薄荷？”
　　　　陆铭兰扬唇，“没想到你能吃出来。”
　　　　烹饪虽是女子必擅之技，但沈雁出身极高，年纪又小，就是不懂也在情理之中。
　　　　沈雁坦率地道：“其实我也不是很懂这些，只是刚好我爱吃江米制的点心和薄荷的味道，所以格外熟悉。要说做吃的，我母亲十分在行，我父亲常爱在友人面前显摆我母的厨艺。”
　　　　略带孩子气的话语减去了她早为人妇的老成，陆铭兰微笑打量了她一会儿，微笑道：“稷儿幼时常在东宫出入，我几个孩子都很喜欢他，那时还是个见了宫女会仰起脸来鼻孔朝天走路的少年，如今再一见，他竟然都已经成亲娶妻了。”
　　　　她话里透着不经意的沧桑，想来冷宫的日子也确实给了人以烙印，沈雁还记着沈观裕交代她打听的事情，而她这句“我的孩子”正好也给提了个醒。她说道：“几位小皇孙倘若到如今，一定也已经成材了。”
　　　　赵隽曾当着韩稷他们的面提到过这几个皇孙好几回，沈雁也不算故意刺人伤疤了。
　　　　陆铭兰眉宇有郁色滑过，“若到如今，大的有十四岁了，老二有十二岁，老三也有八岁了。”她务自默然了会儿，又转头望着沈雁，眼底透着一丝慈爱：“他们都爱吃我做的点心，碧泠宫里没有什么食材，这几年手也生了，难得你不嫌弃。”
　　　　沈雁又拿起块香芋糕来，说道：“这是充满母爱的点心，让我也不由想起我的母亲，怎么会嫌弃呢？眼看着就要过年了，我想如果娘娘的孩子眼下也能够尝到娘娘亲手做的糕点，一定不管身在什么地方，都要感到由衷的幸福。”
　　　　陆铭兰微微一怔。
　　　　沈雁唇角微扬，吃起点心来。
　　　　赵隽夫妇到如今为止也未曾提起他们还有孩子在世，这必然是因为眼下他们地位尚未稳当，过早地暴露他只会招来祸患，沈雁也无意逼着他们把人交出来，但这个孩子的下落，以及替他们抚养这孩子的人，总归要知道清楚。
　　　　但她也没有再说下去，都不是笨人，说的多了，反倒容易引起防备。
　　　　简单吃了些点心凉菜，就正式开饭。
　　　　两个人六样精致菜肴，花色多，份量精，很开胃。有了先前这番寒暄，二人的交谈又更自如了些。
　　　　但陆铭兰跟沈雁以往接触的贵妇不同，她是入主过东宫十来年的东宫废太子妃，规矩比寻常人都大，而韩稷是赵隽手下第一干将，沈雁也不能再如从前那般再当自己是孩子，从某种意义上说，她们将来会是上下级关系，所以这样的互动也就多了几分政治意味。
　　　　饭后在府后园子里摆坛祭祀，祭的人里除了陈王以外还有因着这案子牵连枉死的许多人，仪式很简单，但每个人都抱着无限诚意。
　　　　沈雁不知道外人怎么看赵隽夫妇，作为与他们还算亲近的人来说，她只觉跟他们有着一种天生的距离，他们时刻想的都是家国天下，比如说陆铭兰在碧泠宫时有以死成全赵隽的勇气，她却不确定会不会如此，换成是她，或许会咬紧牙关跟他并肩作战，直到最后一刻为止。
　　　　相较之下她的想法也许有些自私，但这也无可奈何，她从来没想过自己要为这个朝廷献出生命，她只想过安安稳稳地过她的日子，也从来没站在君主的高度来看待满天下的黎民，她没有他们俩那种责任感和悲悯。
　　　　不管怎么样，大周天下的百姓是曾经认同过这个废太子的。
　　　　基于先前抛下的饵得等着收鱼，离开时她找了个机会寻到陶行派去在皇长子府的护卫罗定，“你这几日盯盯扶疏，看看她是否出府去。若是出了，便跟一跟，然后告诉我一声儿。”
　　　　罗定背脊立时挺直：“不知奶奶要查什么事？要不要小的帖身盯梢？”他们这些人还是无条件的只认韩稷为主子。
　　　　沈雁忙道：“不用不用，只需看看她去了哪儿就成了。”
　　　　她又不把他们当敌人，要贴身盯梢作甚？
　　　　再叮嘱了两句场面话，她也就走了。
　　　　回府之后她在府里认真等了两天，并没有什么消息，眼见着新年已到，估摸着是没戏了。
　　　　她原本以为陆铭兰至少会在新年之前送点吃的穿的给他们的孩子，毕竟如今出宫来了，而后她想只要暗中跟随至少能够寻到那孩子的下落，没想到她竟然无动于衷，这般谨慎行事的风格，倒是也让沈雁暗道佩服。
　　　　
　　　　第529章　差事
　　　　
　　　　新年于是就在这番失手之后紧跟着到来。
　　　　虽说是嫁为人妇，但实际上也没有什么事能累得着沈雁的，不得不说鄂氏很能干，每年都是这么些事，在她提前打点下，早就安排得井然有序。
　　　　太夫人这边又习惯了沈雁从旁陪着，于是她只需要陪着太夫人吃吃茶抹抹牌，顺便搀着在廊子下散散步，再负责把府外听来的趣闻轶事讲给她老人家听就好了。
　　　　除夕夜里太夫人和魏国公给他们发压岁钱，沈雁果然有份，而且果然得的钱比韩稷多，韩耘看她的目光更加放亮了，因为她居然料事如神。
　　　　沈雁给鄂氏磕头的时候，鄂氏嘴角也扯了扯，然后赏了对足有三两重的赤金龙凤镯给她。
　　　　鄂氏在这些事上从来不失礼数。对她来说，这些金银之物都是次要的，倘若韩稷真肯把这世子之位让给韩耘，恐怕让她即刻交出所有身家来换她也乐意吧？沈雁有时也不免感慨这番为母之心，但韩耘始终不能领会。
　　　　初一早晨韩耘来颐风堂拜年，沈雁赏了比昨儿得的钱还要多一倍的荷包给他。鄂氏对韩耘实行的金钱管制活生生把他逼成了个小财迷，他偏生又不肯去问鄂氏要，只管跟哥嫂哼叽，拿到荷包后他激动得都恨不能亲自搀着沈雁去上房请安了。
　　　　沈雁逮着空儿还是尽着身为长嫂的责任，说他：“太太那里你该说的话还是得说，常言道血浓于水，打断骨头连着筋，你怎么能这么晾着她呢？她十月怀胎生下你，你这样她得多伤心。”
　　　　她是希望他们兄弟俩永远这么好下去。可是这对韩耘并不公平，鄂氏的功过是非得由韩耘自己去判断，不能让旁人来误导或强制他。这样走下去他们双方才能够平等而长久，他是鄂氏的亲骨肉，如果不是，那又另当别论。
　　　　韩耘每每也很忧郁，耷拉着脑袋叹着气。虽然听话。但又总是去到正院呆不上半日就回来了。
　　　　沈雁也不气馁，反正多说几次就是。
　　　　初二回了沈府，在那住了一晚。初三回到府里，胭脂就进来道：“奶奶是不是遣了福娘去打听事情来着？”
　　　　沈雁正在梳头，听到这话手下顿了顿，才想起的确是有这么回事。年前不是让福娘去盯宁嬷嬷来着么？遂就哦了声，继续往耳朵上挂小耳珠子。漫不经心道：“怎么了？”
　　　　胭脂走近来，压低声道：“那个掌柜的姓徐，叫徐东海，跟宁嬷嬷是同乡。祖籍都是河间府人。我让人拿着宁嬷嬷的画像到老街周围打听过，听人说，他在京师开铺都有二十年了。宁嬷嬷常在那里出入，似乎是徐掌柜的姘头。有人亲眼见过他们俩在一张桌上吃饭来着。”
　　　　沈雁一张嘴张得如拳头大，那宁嬷嬷不都快六十了么，居然在外还有姘头？
　　　　“都二十多年了，就没有人发现什么不对？”她问道。
　　　　胭脂道：“原先宁嬷嬷一直是太太跟前的管事嬷嬷，在外走动谁敢说她？再说这徐东海原先并不在城南老街开铺，只是最近这七八年才搬去的，而且听熟悉他们的人说，他原先就在朱雀坊外卖笔墨来着，后来不知为什么才搬去城南。当时离得近，她又常要出门，谁会怀疑她来？”
　　　　沈雁凝着双眉站起，回想起这宁嬷嬷素日行事来。
　　　　她跟鄂氏没有什么正面冲突，而如今正院里管事的又是碧莲，平日里便没怎么把她当回事，只记得她行动挺利索的，衣着也十分整洁，不怎么多话，也挺沉稳，跟一般大户人家里有体面的家仆没有太大区别，怎么这么一个婆子，她居然在外还有个长达近二十年的姘头？
　　　　“既然是同乡，又一起这么多年，为何徐东海没娶了她？”她问。
　　　　胭脂唉了声道：“这徐东海是有妻儿的，只不过不在京师罢了。再说要娶的话他也出不起这赎身的钱呀。”说完她又把身子倾了倾，接着道：“不过有件事也奇怪，我还听说这徐掌柜原先极穷困，是后来这些年才渐渐发迹的，他在京师一无亲二无友，不知道怎么有钱开起的铺子。”
　　　　“说的是啊！”沈雁也灵光起来，“既然有钱开铺子，怎么不把宁嬷嬷赎出去？就是成不了亲，赎出她去也算是份情义吧，这宁嬷嬷看着也不是那糊涂人，怎么碰上这么一种人，还跟了他二十几年？”
　　　　“所以说，这才让人想不通。”胭脂道。
　　　　沈雁接着把另一只耳珠戴上，眉头却没有松开的意思。
　　　　宁嬷嬷身兼鄂氏身边的管事娘子那么多年，多半是连库房一起管着的，而这徐东海在没有亲戚帮衬的情况下，从穷困到出外谋生的地步再到如今开了那么大一间的南货铺，真要究其原因，恐怕就只有宁嬷嬷暗中接济他才说得通了。
　　　　而宁嬷嬷暗中倒贴帮衬他，却还不计名份，不曾把这笔钱留着替自己赎身，这就更奇怪了。是她不想走，还是吃准鄂氏不会放人呢？
　　　　“再去打听这事儿太太知道不知道。”这是要不要继续探究下去的前提。
　　　　胭脂到门外吩咐下去，便就进来替她暖手炉。
　　　　事实上这种事情根本用不着怎么费劲，沈雁往太夫人屋里与到府来拜年的护国公夫人婆俩几个抹了圈牌，又陪着薛晶她们姑嫂几个说了会儿话，薛晶最近跟着诸姑娘在学吹笛，回到房里找笛子给薛晶的时候胭脂就进来了。
　　　　“太太不知道，府里应该是没有任何一个人知道她这些事。”
　　　　胭脂进门便说。而后挥手让青黛去找笛子。
　　　　沈雁倒也没有太多意外，如果鄂氏知道，当然不会容忍她的，可是既然不知道，那她要不要把这事告诉给她呢？如果说了，她会不会嫌她多管闲事？可如果不说，这事要是传出去，也得给韩家脸上抹黑呀。
　　　　想了想，她说道：“还是先盯两天吧，她都近六十的人了，就是姘头也没那个能力了，如果没发现什么别的异常，那就等迟几天国公爷闲了我再让世子吱个声给他。如果有异常，你们随时来报我便是。”
　　　　胭脂应下，正好福娘取了笛子来，沈雁接了便就回上房去了。
　　　　宁嬷嬷这事，目前着实未够格让沈雁这位世子夫人多加关注。
　　　　初八之前基本上天天要出门，这日早上一家人在荣熙堂吃早饭，魏国公忽然道：“今儿我有事，你们俩代我到左老将军和秦老将军府上去坐坐，两位老将军对中军营贡献都很大，你们身为晚辈，行事得恭敬些。”
　　　　沈雁听得要去秦家，脑袋顿时嗡地一声响起来！
　　　　怎么能让她去秦府？怎么能让她再见到秦寿那个人渣？！
　　　　她本能地道：“我肚子痛……”
　　　　鄂氏睨了她一眼，太夫人停下牙箸来：“可是昨儿夜里着凉了？”韩稷夹了一大筷鱼肚子肉到她碗里，说道：“八成是饿的，多吃点准没事了。”沈雁正无语着，韩耘这里又已解了荷包掏出舒清丸来：“这个专治肚子痛的。大嫂也带我去吧？”
　　　　她看了眼魏国公，见他挑眉望着，并没有打算改主意的样子，只好艰难地把药接过来，和水吞了。
　　　　她岂只是肚子痛？只要一想到要进秦家大门，她简直浑身上下包括指甲尖儿都是痛的。
　　　　但是她总不能把真正原因说出来吧？既然说不出来，那就无论如何得去，要不然她这世子夫人当来干嘛？
　　　　饭后回了房，只得打起精神来梳妆换衣，但收拾得再怎么精致也还是一副苦相。连韩耘都看不过去了，等她出来前院时，立时大惊失色地道：“大嫂，有人欺负你了吗？为什么你看起来好像被大哥欺负了似的？”
　　　　沈雁韩稷同时瞪过来。
　　　　胭脂听说她要去秦家，临出门前不免把那日青黛私下说的那番话告诉了她，三太太想给沈婵许亲，偏生挑中这秦家，丫鬟们不解之余也是想帮帮沈婵的。
　　　　沈雁听说三太太还没死心后也是怔了怔，干嘛非得搁一棵歪脖树上死磕呢？
　　　　老魏国公是个重情之人，原先在军中与下属关系就处得好。后来魏国公禀承了这个传统，每年过年都会到各家里坐坐，捎点小礼物，联络联络感情。也之所以如此，韩家兄弟与王家兄弟才会处得这么好。只是秦家原先没跟老魏国公打过仗，韩稷也少往秦家走动而已。
　　　　秦家这边因为知道韩稷要带着新媳妇同来作客，老爷子觉得脸上甚为有光，早早地就让人重新清扫了门庭，并且又派了人在街口等候，韩稷俩人刚刚出现在街头，这里秦昱就得报，带着夫人儿女齐齐迎到二门来了。
　　　　沈雁到了此时也不得不以平常心面对。反正秦寿又不认得她，只要她忘记这回事儿，谁还能知道她不成？
　　　　这里到了秦家，门房卸门槛后马车进了大门，秦老夫人与儿媳们纷纷上来见礼，然后伸手搀扶。
　　　　
　　　　第530章　吃味
　　　　
　　　　沈雁也客气地致意，出来的都是她认识的，若在前世，她还得明年才嫁到秦家来呢，但扫了一眼勾头望着地下的秦家子弟里，却没见着秦寿，不知上哪儿鬼混去了。总之不见也好，眼不见为净。
　　　　她微笑与秦老夫人道：“怎敢劳驾老夫人来迎接？我们太太让我代她向您问好，愿您身子康健。”秦家上下都还算好，秦老夫人和秦夫人也待她不错，旁支妯娌那些不算，若不是秦寿太渣，其实这家世环境也还算好。
　　　　秦老夫人笑道：“劳夫人惦记，老身目前极好。”
　　　　这里上了阶梯，正要往院子里走，忽然左首廊下传来轻轻的但是又刚好能入耳的一道“咦”声。沈雁顺势望过去，只见一人带着惊色看了她一眼后，立刻在秦家女眷一众瞪视下低头没入了下人群中。沈雁看到这张脸时，心下也咯噔一沉，这个人居然是秦家的门房！
　　　　秦家主子里虽然没有人认得她，但当年她从韩稷手下脱身的时候乃是借着秦家才脱身的！这门房八成是瞧出端倪来了！
　　　　她这里脸色变了变，瞬间工夫就恢复了神色。秦家夫人们却是恰恰收在了眼里，还以为她是在责备刚才那无礼的下人，心里也着恼，秦老夫人这里把她继续引向内院，这里秦夫人便就掉头往外走了。
　　　　沈雁当然知道是怎么回事，也不愿连累到那门房受苦，进门落了座，便就微笑道：“老夫人请勿怪我冒昧，我方才一晃眼，仿佛觉得贵府有位仆人像是在哪里见过似的？可否带过来看看。究竟是不是相熟的人？”
　　　　秦老夫人听她这么一说，对方才的认定又有些怀疑起来，遂道：“不知道夫人说的是那人是何模样？”
　　　　沈雁大略说了样貌，秦老夫人一颗心越发放稳，秦家虽然在韩家面前并不是那么卑下，可是彼此能够留下良好印象是必要的。
　　　　如果沈雁方才是因为责怪秦家下人的无礼而皱眉，毫无疑问在秦家上下心里都会留下个疙瘩。而她眼下既说是遇见了面善的人。虽说这可能性不大，但起码说明这位世子夫人并没有认为秦家治家无方，她对秦家至少是善意的。
　　　　这里丫鬟们便就传了话下去。秦夫人正准备罚扣门房的月例，这里听说世子夫人让带人去瞧，只好暂且撇下罚扣的事，领着他到了正厅。
　　　　厅里已经竖起了丝绣屏风。秦老夫人一干人陪着沈雁坐在屏风后。沈雁作势往外瞧了瞧。见那门房也是两腿直筛糠似的，便说道：“长得是挺华家管事的一个远亲。原先在金陵的时候曾经在我父亲面前侍侯过一阵子，方才乍然一见，倒挺像的。”
　　　　说完又直了身子，笑说道：“这世间之人真正奇巧。分明没有血缘关系往往又长得极神似。我平生头一遭到贵府来，不但觉得老夫人和夫人们十分亲切，竟然也觉得这里的家仆都似曾相熟。可见上辈子恐怕也是有些缘分。”
　　　　一番话不但大大熨帖了秦家一众女眷的心，也把屏风外跪着的门房给敲打透了。世子夫人的意思还不清楚么？世上相像之人实在太多，一个人怎么能仅凭觉得面熟就认为一定此即是彼？而且这世子夫人出身高门沈家，他们家的小姐怎么可能会孤身独自地闯到别人家来骗人呢？
　　　　他一定是脑抽了，才会觉得她们会是一个人。
　　　　他伏在地下，只觉得屁股上还没挨板子就已经火辣辣地了。
　　　　沈雁这里与秦家女眷们寒暄了几句，便就偏头与福娘道：“大过年的，图个吉利，赏他个银锞子吧。”
　　　　秦家女眷们更是欢喜了，嘴上说客气，心下却是暖融融的，不是图她这份钱，而是这是个脸面。
　　　　地下的门房接过那沉甸甸的银锞子来，手都要颤了，他一个月月例才不过八百钱，手上这银子少说都有一两半了，虽是逃不掉夫人那顿罚，可得了这银子倒是还赚了，心下对这位年纪轻轻的世子夫人更是感激，连磕了几个头才撤去。
　　　　这茬一过，气氛反倒活跃起来了，沈雁早学会一手八面玲珑的应酬功夫，虽是初次登门，但也应对得无懈可击。
　　　　这里吃了一轮茶，秦夫人下去打点晚饭，忽听门外远远地传来一声乍呼，而后在座女眷们面色一紧，紧接着秦夫人就匆忙走出去了，外头那乍呼声降下来，片刻又一声叫嚷道：“他们哄说我世子爷在此处，我这才紧巴巴地赶来，你们又说是世子夫人在此，究竟听谁的好？！”
　　　　秦夫人不知喝斥了一声什么，声音便静下去了。
　　　　屋里老夫人等的面色也明显地缓和下来。
　　　　沈雁全程都低着头慢悠悠品茶，似完全没听到这些。而她心里却早已经无语了，这声音她就是再隔上三辈子恐怕也能认得，不就是秦寿么？刚才还说独独不见他，果然是出去厮混了。原先还说秦老爷子让他在韩稷手下吃苦，看来这苦头吃的也没太多效果。
　　　　众人不知她腹诽，只期望她没注意这些就好。
　　　　沈雁也不会让人失望的，真把气氛弄尴尬对自己有什么好处？依然相谈甚欢。
　　　　不过沈雁也没打算在秦家久坐，用了饭之后她就私下让人看看韩稷如何，韩稷在陪秦老爷子吃茶，于是就再等等好了。正好想到三太太要跟秦家结亲这事，便就试着提到了沈婵，秦夫人果然微笑道：“听说世子夫人这位族姐也是知书达理，端庄可亲。”
　　　　沈雁笑道：“原来夫人也见过我姐姐。我姐姐性子是很温婉，而且特别温顺，我们老爷常说，我们本家姑娘少，一定要给她寻个同样知书达理的夫婿，只是这阵子忙，还没来得及罢？”
　　　　秦夫人听完心头立时咯噔响了响，沈婵既是格外温顺的姓子，秦寿那德性又怎配得上她？沈观裕都要给她作主说亲了，这事就更不好办了，到底是沈家人，如今沈家的地位简直比当初那三大世家加起来的声望都要大了，这沈婵若是真娶过来，受了点什么委屈回去，来日不是好事反成了坏事？
　　　　当下不再往下说，又岔开话说起了京师的首饰铺子。
　　　　坐到日光西斜的时候前头来人传话，说韩稷已经准备动身了。
　　　　秦夫人他们这里便也伴着沈雁往前院来。
　　　　一路到了二门，就见韩稷已跟秦家老少爷们立在门下说话，沈雁这里出来，大伙又都不由垂首躬立。
　　　　沈雁一出门就毫无预警地见到秦寿立在石阶上，快齐韩稷一般高的个子，却比韩稷壮实得多