后福-第226部分

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氏便开声道：“来者何人？”
　　　　几个人闻言慌忙跪下来，禀着来历。这三个男的分别叫陈三、张福以及刘安，女的夫家姓李，人称李四姑。均来自城南老街，并且与徐东海的铺子都相差不过三五丈的距离。
　　　　就在设障阻拦宁嬷嬷，以及等待鄂氏到来之际，沈雁同时也做了不少事，当中就包括让人去请这些人来。
　　　　听到这些名字，以及他们的身份，徐东海两眼顿时冒起金星来了。
　　　　扫了眼他之后，沈雁便问他们：“你们可认得徐东海？”
　　　　“认得。”几个人进了魏国公府的大门，怎可能不老实，“我们的铺子跟他挨得很近，他不大喜欢串门，但是时间长了也还是偶尔会到我们几家坐坐的。他是河间里曲人，妻子儿女都在老家，但京师里有个姘头，姓宁，不知其身份，但看打扮好像是哪个大户人家有体面的嬷嬷。”
　　　　宁嬷嬷听到这里蓦地直起腰来要阻止，被屏风下的婆婆一手勒住了嘴巴。
　　　　鄂氏的脸已经有些泛绿了。
　　　　沈雁觑了眼，继续问：“这徐东海平日里可跟你们提及过他姘头么？你们怎么知道是姘头呢？”
　　　　四人里头的李三姑抢先道：“提倒是没提过，但小的倒是见过徐掌柜晒女人衣服。而且，每次都是在这个姓宁的女人走了之后。小的敢肯定，徐掌柜屋里一定也还藏着这女人的私物。”
　　　　天底下的长舌妇，但凡逮着了这些瓜田李下之事便口沫横飞绘声绘色，那边厢他们说的痛快，这边厢宁嬷嬷被勒着却是险些岔过了气去，徐东海更是宛如死人一般了。
　　　　鄂氏握紧的两拳上骨节已经发白，她沉声道：“来人，去徐记铺子里给我搜！”
　　　　这话一出来，李三姑等人就愣了，他们并不知道此来是为作甚，只知道魏国公府的世子夫人请他们进府问话，去的人十分客气，他们一来不敢违抗，二来也没有不从之理。这听到这声音，各自就不由面面相觑起来。
　　　　下面自有人去搜。
　　　　这里鄂氏挥手让人撤了屏风，等他们见到跪在他们前方不足两尺远的宁徐二人，顿时惊呆了！而后再看到居于其上的威武华贵的鄂氏与沈雁，又更加是说不出话来！
　　　　鄂氏指着宁嬷嬷问他们：“你们口里说的那个姓宁的妇人，可是她？”
　　　　四人好半天才回过神，嗫嚅了两下，又或者是斟酌了几番，最终陆续而迟疑的回道：“是。”
　　　　“确定？”
　　　　宁嬷嬷一个仆人而已，徐东海一个小掌柜而已，难道他们还要反帮着他们说话不成？四人当即重重点头：“小的们敢以脑袋担保！”
　　　　鄂氏收回目光，盯着下方已经在气喘的宁嬷嬷，后槽牙磨得咯咯作响，说道：“关于你跟这厮的露水关系，你还有什么想辩的吗？！”
　　　　宁嬷嬷喘气觑了她一眼，又勾了头下去。
　　　　还有什么可辩的？真若再辩，也不过是多招几分怒气。
　　　　“不说，那就是承认了！”鄂氏望着门外，左袖轻轻一抬，门下便有人将那四人带了下去。她望着门外，依旧绷紧着牙关：“除了库房里变了样的那些东西，你还从我眼皮子底下弄了些什么走了？！一五一十给我交代清楚，少一件多挨一杖，少两件我挨两双！”
　　　　宁嬷嬷爬上来道：“太太饶命，奴婢没那个胆子敢昧太太的东西呀！”
　　　　“没昧东西？”沈雁笑起来，望着徐东海：“把你这些年得的钱物一桩桩一件件都说出来，我可以保你不死。”
　　　　徐东海本已七魂不见了三魄，听到这话又还了一线魂，才刚要抬头看沈雁，却被海棠一巴掌甩了下去：“我们世子夫人问你话，还不回？”
　　　　“回，回！”他连忙趴在地上，咽了口唾沫，抖瑟着答道：“宁氏这些年给小的的东西不多，她拿出来让我变卖的倒是不少，全部的我也记不清楚，我就把我记得的全部交代出来。”
　　　　说罢，他便从来京怎么寻到宁嬷嬷重续儿时旧情，而后开起笔墨铺子的事说起，一直说到这次她要挟私潜沈的事为止，将宁嬷嬷私拿出府赠送或者托他变卖的物件大大小小交代了四五十件。而且件件有名有号形状齐全。
　　　　宁嬷嬷几次恨不能扑上去撕他的嘴，无奈身子被婆子们紧紧控着，哪里能动弹得了？只得咬牙切齿，把一张脸生生气成了死灰！这是她私下里往来了二十来年的情夫，二十年的感情，她为他付出那么多，到头来就只换得他的背叛！
　　　　“徐东海，你死后要遭千刀万剐！”她声嘶力遏地吼道。
　　　　“掌嘴！”鄂氏一声厉喝：“谁许你说的话！”
　　　　婆子们利落地掌起宁嬷嬷的嘴来，没片刻嘴角便有血丝漫出。
　　　　鄂氏一直死盯着她们动手，她们连想打半点折扣也是不能！
　　　　而方才徐东海在交代的时候，沈雁便唤人拿纸笔从旁录了口供，并将这些物件全部登记了下来。等婆子们掌完嘴，她这里也都写好了，拿给鄂氏一看，鄂氏一双手指节泛着青白，粗气一声接一声，竟险些气炸了肺！
　　　　
　　　　第536章　恶奴
　　　　
　　　　这里头没有一件不是她的东西，除了上次库房里查出的那批，还有些是无缘无故丢了的，又或是宁嬷嬷曾称赏了人的，又或者说怪责韩耘年纪小而打碎了的，有些甚至还是直接从韩耘手上昧走的。这当中还包括一只价值四五百两银的冰种紫烟翡翠扣。
　　　　这几十件加起来少说也值三四千两银子，而宁嬷嬷竟然就是仗着她对她的信任，仗着她孤苦无亲的身份骗得了她对她的信任，不但中饱自己私囊，还拿出去倒贴姘头！
　　　　四千两银子对她这个国公夫人来说不算什么，可对她一个下人来说，那足够她一辈子衣食无忧了！
　　　　而最重要的不是钱的多少，关键是她真偷了，而且偷的还是她这个主子的！
　　　　鄂氏心里说不出的气怒与羞忿，自己身边曾经最得力的下人居然做出这种丑事，这是直接把她这个主母的脸甩到了灰堆里！她往后还有什么脸面管治下人？还有什么脸面听别人夸自己能干精明？她根本就是个傻子，任由个下人玩弄于股掌之上！
　　　　她猛地扫了只杯子下地，站起身来，切齿道：“即刻把这贱妇拖出去乱棍打死！一刻也不要耽搁！”
　　　　“太太且慢！”
　　　　就在婆子们拖着面如死灰的宁嬷嬷往外走，而宁嬷嬷犹走作着垂死挣扎求饶的时候，沈雁忽然出声了。她看了眼趴住了门槛紧望着她的宁嬷嬷，与鄂氏低声道：“我有几句话想跟太太单独说，还请太太允准。”
　　　　鄂氏出了这么大个丑，而且还是经由她才揭露出来的，心里的尴尬不忿可想而知。
　　　　但她却又还是想听听她想说什么。毕竟沈家父子在朝上的作为常被人传入耳里，而这个沈家的二姑娘嫁到韩家，她至今也还没正式跟她交过手，她也想看看她究竟有几分深浅。
　　　　她默了下，默不作声走进里间，在帘栊下站定。
　　　　“你想说什么？”她问。
　　　　沈雁道：“太太正在气头上，恐怕是疏忽了。宁嬷嬷充其量是个下人。要出这口气容易得很，但太太想过她究竟为什么要逃吗？”
　　　　鄂氏眉头倏地皱起，目光也锐利起来。听到消息后她就气冲冲出了门，去的路上还曾纳过闷，方才听得徐东海把话一交代，她却是把这层忘得一干二净了。是啊。宁嬷嬷在韩家呆得好好的，不缺吃不缺穿。纵使如今不如从前得用了，该她的鄂氏也从没少过她，她何苦要逃？
　　　　沈雁的提示让她心里疑问忽然涨大起来，但下一瞬她又冷眼瞧着她道：“不管她是为什么原因。也逃不过一死，难道你觉得我值得为一个下人花费这么多精力？”
　　　　“当然不值得。”沈雁道，“不过。从宁嬷嬷贪味钱财的时间看来，最早的时候距离如今已经有将近二十年。这与世子爷的年纪不相上下。而宁嬷嬷在太太身边侍侯了三十多年，在二十年前她同样有接近太太这些私物的机会，但她却并未染指，太太不觉得这个时间上亦有些巧合么？”
　　　　鄂氏听到这里，一双眼睛已掩饰不住她的震惊了。
　　　　二十年是她一道难以迈过去的坎儿，就是从韩稷出现开始，她的世界开始颠覆，难不成真如沈雁所说，宁嬷嬷要逃走的原因，跟这件事情会有关？
　　　　可是，沈雁怎么会知道这“二十年”的事？难道她早就已经知道了韩稷的身世？
　　　　还没来得及消货这个消息，沈雁又已经开口了。“我觉得，太太还是暂时把她留下的好。反正到了此时，她也逃不出府去。而倘若她还有别的罪过，可也得一并理清了才好，否则的话倘若还有同伙或知情者，往后岂不给了他们效仿的机会？”
　　　　坦白说，如果不是因为宁嬷嬷的异常跟韩稷出生的时间有这点联系，她是压根不会管这档子破事的，顶多就是把话传到鄂氏耳里，让她去处理。可是既然时间上这么巧，她就不能大意了，连鄂氏身边的心腹都弃她而逃，难道这里头还藏着什么内幕不成？
　　　　鄂氏深吸了一口气，默然了会儿，咬牙道：“那就先把她关起来，等把事情问清楚再行处置！”
　　　　这一声令下，宁嬷嬷与徐东海便都被关了起来。
　　　　城南老街的铺子也被查封了。
　　　　鄂氏派了人时刻监视着宁嬷嬷，生怕她寻死，污了家宅。沈雁觉得她倒不大可能会寻死，若是她有这份求死的魄力，便不会冒着这么大的风险逃出京去了，这种人是绝不会求死的，不但不会求死，她还会寻找一切机会求生。
　　　　不管看守还是必要的，而且接下来的事自有鄂氏作主。
　　　　正好韩稷这边又得到了郑王去往辽王府方向的准报，而被篡改的那两份密旨也早就到了辽王及鲁亲王手上，按照郑王的行走速度，估摸着最多还有半个月便到辽王封地境内，心思便又分了一大半在这事上，每日里等韩稷与沈宓还有薛董顾几家议事回来，便也会在心里作个疏理。
　　　　宁嬷嬷这事她当然也告诉了韩稷，韩稷对此虽有诧异却反应不大，就算是宁嬷嬷贪墨银子的时间起始与他年龄有恰巧接近，他也不觉得这有什么，或许只是因为那个时候鄂氏正在做月子，宁嬷嬷趁机好下手呢？
　　　　已经过去已久的事情，他可不会去多操心，直接杀了岂不干净。不过沈雁成天呆在后宅里也没有什么事做，她既然有兴趣，那就让她去消遣消遣也好。
　　　　这里大家忙于要事，并没有再盯着宁嬷嬷。
　　　　鄂氏却没放松，夜里派去的人从徐家铺子里翻出来的不止有宁嬷嬷的衣物，还有些曾经在她记忆里失踪的玉器银器，才熄下去的火不免蹿上来，仍是又下令让碧莲寻到关押处，打了二人好一顿板子才又算数。
　　　　宁嬷嬷从未经受过这样身心双重的折磨，好容易等到来人撤走，锁上房门，才敢在草席上放松下来。
　　　　她已经快六十了，此生最大的愿望就是能够平平安安活到闭眼的那日，然而这个愿望在沈雁手上毁了，她万没想到竟然被她发现了自己要逃，然后进而把这些告诉了鄂氏，这沈雁究竟跟她有什么仇？鄂氏是她的主子这逃不掉，难道她沈雁也想当她的主子不成？！
　　　　她挪到门口，攀着门栓道：“我要见太太……”
　　　　门口守着的家丁压根懒得理会她，抬步走到了窗户下，她又挪到窗户下喊道：“我要见太太！”
　　　　家丁没好气道：“死了这条心吧你，太太留你一条命到如今已是不错了，你还想见她？！”说完砰地把窗户也给关上了。
　　　　宁嬷嬷反射性地往后一躲，翻倒在地上，碰到屁股上才落下的伤，立时倒抽了一口冷气。只顿一瞬，她复又扑上去拍窗，然而这次再也没有人应她，外面静得已连草尖在风里动也听得见。
　　　　她浑身发颤，已不知道是气得还是恨的，她服侍了鄂氏一辈子，竟然到头来指使下人这样对她！
　　　　她不顾一切地又扑上去拍门，然门没等她扑到几下，这次门却忽地一开，一群人提着灯笼站在门口，衬出走在前方面如沉水的鄂氏。
　　　　“太太……”
　　　　宁嬷嬷立时做匍伏状趴在地上，呜咽哭起来。
　　　　鄂氏眼里顿时升起了满满的嫌恶。从前她这也是这么着，每每遇到她斥责便摆出这么一副柔柔弱弱的恶心模样，她看了小半辈子，着实已经看厌了。
　　　　这是宁嬷嬷的住处的次间。
　　　　鄂氏走到西侧靠墙的绣墩上坐下，丫鬟们立刻把灯点上，又将手炉奉了上来。
　　　　宁嬷嬷掉转头朝她跪着，已不哭了，但无论从哪个角度看过去，姿势都透着乞怜。
　　　　鄂氏望着门外，说道：“我问一句，你答一句，答上来了，我赏你个全尸。答不上来，或者跟我玩花样，我堂堂一个国公夫人，要卸个下人的手脚四肢的权力还是足够有的。”
　　　　宁嬷嬷瑟索了一下，脖子也缩了缩。
　　　　鄂氏道：“徐东海交代说你让他托卖的第一件东西是一尊半高的翡翠佛座。我记得那翡翠是二十年前我还在月子里时，你说要拿去私下里打点线人查韩稷的身份的。在这之前你接触过我很多此类物件，要贪昧的机会也多的是，你告诉我，为什么偏偏是那个时候你起了心要昧东西？”
　　　　宁嬷嬷颤抖了一下，望着地下道：“奴婢，奴婢是一时见钱眼开，鬼迷心窍大了胆子……”
　　　　鄂氏瞄一眼碧莲，“上夹板。”
　　　　碧莲应声，拿了副衙门里常用的刑具给身边婆子，上前按住她套住十指。
　　　　线绳一紧，宁嬷嬷立即凄声叫起来！碧莲要拿布塞住她嘴，她立刻倒抽着气道：“我说，我说！”、鄂氏摆了摆手，宁嬷嬷倒在地下，一张脸已如白纸，而汗如雨下，看上去就如同一块即将融化的雪。
　　　　宁嬷嬷望着一动不动的鄂氏，知道她这次是动真格的了，立刻咽了口唾沫，匀下心绪来。
　　　　
　　　　第537章　穷凶
　　　　
　　　　她知道自己逃不过一死了，但是她凭什么要这么容易被她拿捏死去？她要拉着他们陪葬，拉着整个韩家一起来陪葬！她说道：“奴婢，奴婢想请太太把顺天府尹夫人请过来，奴婢，当着二位夫人的面交代。”
　　　　“一个犯罪的下人，居然还敢在主子面前诸般条件，你这是想把我魏国公府的脸面彻底撕尽了才甘心么？”
　　　　这时候门外又传来道娇脆的声音，门口丫鬟打了帘子，沈雁不知什么时候来了，立在外头冲屋里的鄂氏行礼。
　　　　鄂氏眉头皱了一皱，倒是并没有责备她什么。她知道她这是怕她心软放过宁嬷嬷，但到了此刻，这老婆子竟敢做出如此罪行，她就想保她，府里能保下她来么？
　　　　顺天府尹夫人她也是不会去请的，诚如她沈雁所说，事情传出去丢的只能是韩家的脸面，更是她这个当家太太的脸面，再说了，宁嬷嬷只是个下人，她凭什么要回应对她的要求？这老婆子把自己当什么了？
　　　　她瞥了眼沈雁没说什么，只与宁嬷嬷道：“我数到三，你自己决定说不说。”
　　　　宁嬷嬷骇然，眼角瞟到跨进门来的沈雁，眼里的恨意顿时升上来。
　　　　“还不说！”婆子踹在她屁股上，看力道，应是往日受过她欺压的。
　　　　宁嬷嬷忍着痛，咽了口唾沫道：“奴婢，奴婢这么做，是因为，是因为跟死去的大爷，有关。”
　　　　鄂氏猛地一听这些字眼儿，身子一晃，险些没坐稳。胸口也如同被霹雳击打过似的，她迅速地看了眼沈雁。然后腾地站起来，将丫鬟们全部挥出去，说道：“你什么意思？关他什么事？”
　　　　沈雁的神经也立刻绷紧了，她果然没猜错，宁嬷嬷潜逃果然跟二十年的调包案有关么！
　　　　宁嬷嬷抹了把嘴角的血，爬起来望着她，说道：“太太还记得大爷是怎么夭折的么？”
　　　　鄂氏白着一张脸。胸膛起伏着：“我当然记得。他先天不足，生下来不到两个时辰就死了，——你到底想说什么？！”她已经顾不上沈雁究竟知不知情了。她要的是真相，她万没有想到宁嬷嬷要说的竟然与她心中最大的痛楚有关，这个老婆子，她到底干了什么？！
　　　　宁嬷嬷望着地下。忽然呲牙笑了笑，说道：“那个孩子根本就不是死于先天不足。您是魏国公府的宗妇，又是唯一的儿媳妇，那时候太医定期来府替太太诊脉，又怎么可能会让您的长子出现什么不好的症状？就是有。也肯定会提前告知。
　　　　“孩子生下来是健健康康地，但是我在带着他出去擦身时，却不慎让他掉入了乳舍中用来装污水的大水缸里。
　　　　“那是冬天。水缸足有半人高，当时丫鬟们出门换水。并没有人在，我慌忙将他抱上来，气息还有，却是很弱了，我很害怕，于是赶紧将他放回原处假装擦着身子，我以为过会儿会好起来，但没想到那之后他不哭不吃，约摸过了两柱香，他就渐渐没有声息了。”
　　　　“他是你杀死的？！”鄂氏声音从齿缝里钻出来，已经明显变调了。她倏地冲到她面前，瞪圆了眼睛揪住她的衣襟：“你说的是真的？他真的是你杀死的？！”
　　　　“奴婢哪里还敢骗太太？”
　　　　宁嬷嬷望着她道，“要不是因为大爷死在我手上，这么些年我又何必汲汲营营替自己谋求活路？我没有一刻是安心的，也没有一刻是忘记那孩子一点点死去的模样的，我不敢说，因为我知道我要是说了就一定是死，我只是没想到，我筹划了二十年，却还是没有走脱。”
　　　　“你为什么要这么做？你为什么不救他！”鄂氏立时崩溃了，她的脸白的吓人，浑身也打着冷颤，这个时候，反而她还不如宁嬷嬷冷静：“你为什么不把事情坦白出来，为什么要眼睁睁看着她死，为什么不让我请太医救他！”
　　　　她紧揪着她的衣襟摇晃着，整个人如同疯狂了一般。
　　　　那个孩子是她毕生的心结，如果不是因为他夭折，韩恪怎么会有机会把韩稷塞到她面前！怎么会狸猫换太子卑鄙地让她抚养他们的奸生子？！她从前只当这是天意，虽是不甘却也不得不认，可是眼下贱奴却告诉她那孩子是她亲手给杀死的！
　　　　宁嬷嬷被她摇得几近眩晕，而衣襟因为被她紧掐着又透不过气来！
　　　　“那是我的孩子，你有什么权利随便这么处置他，你有什么权利决定他的生死！”
　　　　宁嬷嬷死命攀住她的双手，艰难地辩解：“因为奴婢怕太太降罪，要是查出来是奴婢办事不周，不止是太太，就是魏国公和太夫人都会容不下我！
　　　　“我不想死，只好斗胆瞒了下去，当时外头的丫鬟们都是听见动静的，还曾冲进来问我，被我搪塞过去了。她们先是没怀疑我，后来不敢怀疑我，但我还是怕她们暗地里告状，于是后来，就找理由将她们一个个卖的卖杀的杀，弄干净了……”
　　　　“你还我儿子的命来！”
　　　　鄂氏用尽所有的力气咆哮着，两眼瞪得如同能喷出火。她的指甲随着歇斯底里的声音没入宁嬷嬷的身体，眼见着宁嬷嬷要晕过去，沈雁箭步冲上去将她拉开来。
　　　　宁嬷嬷交代的同样令沈雁感到难以置信，她只是觉得两者之间有关系，却绝没有想过她竟然误杀了鄂氏的儿子！根据她的说辞，婴儿从水里捞上来时还有气息，那就是还有救回来的希望，而她竟然为了怕担干系而活活看着他从生到死，这种人心里还有什么人性可言？
　　　　鄂氏的儿子，岂不等于是被她亲手所杀？！
　　　　她拖开鄂氏不是怕她杀了宁嬷嬷，而是不能让她就这么死了。
　　　　她唤来胭脂青黛扶住鄂氏，然后让福娘去请魏国公，这件事关系到韩家子嗣，不是她能够扛起来的了，而这接下来势必又要联系到韩稷的身世，府里无关的人最好不要知道。刚巧后院里传出这么大动静，魏国公已闻讯赶来了，正好与来寻妻的韩稷碰作一处，急步往后院里来。
　　　　沈雁厉声问宁嬷嬷：“这么说来你从那个时候起就已经存下了潜逃出府的心思？”
　　　　“是。”宁嬷嬷道，“二十年里，这件事时刻压在我心头，压得喘不过气，我没有一刻不想出去，可是拿不回卖身契，我就是出去了也只有死路一条。我总是梦见那孩子来索我的命，我去寺里烧香，也想化化这孽缘，于是把绣琴从老家赎了过来，将她好生的看护着。
　　　　“可是还是没有用，我依然时常地梦见他，有时候我看到世子的时候也总觉得他们就是一个人，尤其是世子那双眼睛，盯着人的时候经常像是要把人心盯穿。
　　　　“我开始怕他，也开始恨他，我打听到出来他的身世之后，就劝说太太给他下毒。一方面我希望他死，一方面我希望他们之间的仇恨越深越好，因为只有他们斗得你死我活，我才可能在夹缝中求生。
　　　　“但这还是不够保险。我深知只要留在府里一日，我的危险就加多一分。于是我又不断地攒钱，并且变得比从前更加恭顺，因为我想跟太太求得卖身契，可惜太太一直未有这个想法。而这个时候绣琴又闯了祸，我就更加知道我不可能再堂堂正正地离府。”
　　　　“你做这些的时候，当时老太太都没在场吗？”沈雁揪紧着心问道。
　　　　“老太太当时里外都要兼顾，哪里能时刻在房里？”宁嬷嬷道，“而我是太太的乳母，只要我一声话下，她们当时也只有遵从。所以我有极充裕的时间和权力来做这些事，但我还是太失败了，我赔了几十