后福-第35部分

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　　　　华夫人正与华氏手拉手坐在榻上，见着她进来，华氏冲华夫人笑道：“你瞧，雁姐儿都舍不得你。你还好意思再提回去的事？”
　　　　华夫人冲沈雁招手，等她近前来，遂揽着她抚她的头发，说道：“舅母也舍不得雁姐儿，但我们出来也有些日子了，宇哥儿还是他舅舅舅母在府里陪着，我一来放心不下，二来也不好耽误他们太久。雁姐儿要是想舅母了，过两个月再随华家的商队到金陵来便是。”
　　　　沈雁道：“不如把宇哥儿也接到京师来。”
　　　　“真是傻姑娘。”华夫人笑道：“又不是打算在这里长住，如何好把他接过来？”
　　　　“可以的！”
　　　　沈雁扑到她怀里，索性耍起赖来。她老早就打定主意要劝说她们搬回京师来了，如果这次能够劝说成功，是多么好的一件事！远离京师住在金陵，到时若有什么事，沈宓想要救他们也救不成。“宇哥儿要舅母，我也要舅母！这才住几日就要走，分明就是不喜欢我了！”
　　　　“这丫头！”华夫人看着趴在膝上跟她这身衣衫较劲的沈雁，啼笑皆非地摇起头来。
　　　　沈雁抱住她软软的身子，舍不得放开。不过这样撒娇耍赖也是达不到目的的，华正宇还年幼，毕竟不可能真的撇下他在南边这么久，而华夫人那般精明，她又不能亲自上前陈列利害关系。她转头望向旁边坐着的华正薇，冲她使了个眼色，走出门来。
　　　　华正薇趁着那姑嫂二人叙许之时悄然迈出。
　　　　沈雁拉了她站在李树下说道：“表姐可还记得那日我跟你说的搬家那事？”
　　　　“记得。”华正薇点头，望着她道：“莫非你真的打算劝我们搬回来？”
　　　　沈雁正色道：“自然是真的，前不久皇上驳回了舅舅南调的折子，华家就不该对宫中抱有希望了。
　　　　“皇上对华家看不顺眼已经不是一天两天了，如今朝局扑朔迷离，太子被废，楚王甚得皇上喜爱，皇后又抚了郑王为嗣子，淑妃与皇后之间必有一场硝烟。你们与其呆在金陵，还不如回到天子脚下来，也好随机应变！”
　　　　华正薇闻言，一改素日在她面前的散漫，正色道：“这是谁与你说的这些话？”
　　　　沈雁道：“何需让人来说？我身处这京师，家中又在朝中任官，虽然不见得宗宗事情都了如指掌，但耳濡目染之下，再自己照着书本思量思量，又哪有看不透的？表姐如今觉得我言语荒诞，可等你自己住到京师来，就知道我所知这些都在情理之中了。”
　　　　虽说朝局复杂的时候通常都会选择远离而避忌，但华家眼下又不同，既然远居金陵也还是避不过灭门之灾，那么又何妨迎难而上？左右也不过是再落得被抄家处斩的下场。
　　　　华正薇听见这话不由默下来。
　　　　沈家号称百年世家，家中小姐知晓官场之事倒也不算出奇，只是沈雁突然这么样跟她推心置腹地说出来，让人乍然听见觉得有些惊世骇俗罢了。如今再一细想她的话，心下也觉十分有理。她是华家的长女，平常又随在华夫人身边的日子多，事关家族前途，她不能不放在心上。
　　　　“搬家不是小事，你虽是说服了我，可只怕母亲还得与父亲商量商量方能决定。”
　　　　“这层我也知道。”沈雁点点头，“总之你去劝劝舅母，看看这番能不能多留些日子，借着这机会了解了解京师动向也是好的。”
　　　　若是万一劝不下来，她也只好让她们南下，华正宇是华家唯一的男嗣，他那里确实也容不得半点闪失。至于华氏这边，她既然已经知道了事情发展走向，总归是要拼尽全力来避免的。
　　　　华正薇点了头，二人遂又进了屋里。
　　　　这夜沈雁便没再往蓉园去，福娘在蓉园门口过了几路，回来禀报说表姑娘与舅太太同在房里说话，沈雁愈加放了心，虽然不知华夫人态度如何，但只要说服了华正薇，总归是又争取来了一股力量。
　　　　三房里自打死了个琳琅，这几日底下人为着争这个大丫鬟的位置闹得十分火热。
　　　　刘氏拿着花名册，却总有些心不在焉。
　　　　琳琅死了，伍姨娘的凶案了了，可庞氏还在紧催着那一万八千两银子。那匣子首饰送过去后，对方又放宽了十日，可即使如此，离限定的日期却也只有半个月，半个月时间，她又上哪里去找这么多银子出来呢？
　　　　一万多两……
　　　　“奶奶，舅太太派人来传话，请您回去一趟。”
　　　　秋满走进来，躬着腰禀道。
　　　　刘氏皱起眉。
　　　　
　　　　第082章　主意
　　　　
　　　　“你就没想过自己拿钱出来救他吗？！”刘氏站起来，“他可是你的丈夫！”
　　　　“丈夫又怎么样？”庞氏冷笑着，“你知道他这些年败了我多少家当？你怎么不问问他花媳妇儿的钱像不像个男人，有没有出息？！我能在这里等他已是不错了，还让我拿钱出来赎他，凭什么？”
　　　　“可他若死了，你也得成寡妇！”刘氏气不打一处来。
　　　　庞氏深吸一口气，“我不怕成寡妇。成了寡妇我娘家还会替我找人改嫁呢。我庞家到底还有几间不大不小的铺子，只要有钱，我怕什么？”
　　　　刘氏身子微晃，整个人气得已只差冒烟。
　　　　庞氏就是这么个人，早知今日，当初她真不该看在庞氏嫁妆丰厚的份上，劝着刘母替刘普定下这门亲事来。如果娶个门第相当的书香女子，没有来自妻子的那笔丰厚嫁妆，刘普兴许不会跑去学人赌钱，更不会落到今日这地步。
　　　　如今看模样她不伸手，庞氏便是无论如何也不会拿钱的了。
　　　　“还有半个月，你这么急着催我做什么？”
　　　　无奈的她只好妥协，她终究不能让刘普去死。
　　　　“说是说还有半个月，可我总不能等到火烧眉毛了再找你。”庞氏重新拿了几颗瓜子在手里，慢条斯理说道：“你眼下既不肯跟沈家开口要钱，那你就得赶紧想法子，沈家可没有第二个伍姨娘让你谋财害命的，这笔钱该从哪儿得，你也总得有个主意。”
　　　　“你少一口一个谋财害命！”刘氏猛地出声斥她，“我若当真在沈家呆不下去，于你又有什么好处？你既然这么见不得我好，那么现在就去沈家说！索性说出来大家干净，我也不必再回回听你冷嘲热讽！你不在乎刘普，横竖迟早把我供出来！”
　　　　庞氏抖然见到她这般强硬，也不由退了几分气焰。
　　　　她哪里是真心想盼着刘氏倒霉？刘家是全靠着与沈家这层姻亲关系才起来的，若是这桩亲事没了，要依刘普那半吊子，刘家还想有如今的风光？即便是她不在乎刘普，也还有两个孩子在，她又岂会真的不把刘普性命当回事？
　　　　记得她在刚过门那几年里，但凡刘氏回府，都像是府里过节似的热闹，她在这位大姑姐面前，也是处处伏低做小。可是自打那年刘普酒后失言，把她曾经的那段往事说了给她听，她忽而就觉得这些年的低声下气那么不值，而当这次刘普出事急需两万两银子还债时，她终于算是歹着了机会。
　　　　刘普是刘氏的亲弟弟，这些年刘家也没得着沈家什么好处，凭什么这笔银子他们都不能出？区区两万两对沈家来说不是九牛一毛吗？刘氏既然不肯去跟沈夫人开口，那这笔银子就她自个儿来掏腰包，她就不信她还真能看着自己的亲弟弟丢了性命！
　　　　所以庞氏一点儿也不着急丈夫的安危，只要刘氏在，刘普就绝不会有问题。
　　　　可是现在刘氏撕破了脸，她如何能逼得下去。
　　　　“姐姐何必着恼，我也不过是嘴上一说。”她剥着瓜子，扯出个笑，又道：“有话好好说么，我现在不也是请姑太太回来商议这件事？说起来我也是担心着我们老爷，难不成姑太太以为我还能有别的意思不成？”
　　　　刘氏瞪着她，不言语。
　　　　戚氏唤人重新上茶果，让人递扇子。
　　　　刘氏接了茶，戚氏暗觑了她两眼，说道：“也不知道姐姐如今有什么主意了？”
　　　　“我能有什么主意？”刘氏没好气，她都让她逼到杀人的份上去了，如今倒还有脸来问她有没有主意！“总之我已经打算好了，万一不成我就豁了这条命出去！莘儿是沈家的孩子，这层我不必担心，总之我若有个好歹，便还住回娘家来罢了！”
　　　　她负气地说。
　　　　“别介啊！”戚氏站起来，“不就两万两银子嘛，哪至于到这地步？”说完她瞅了她两眼，绕到她那一侧，又说道：“姐姐若是没主意，不如我给你出个主意可好？”
　　　　刘氏睨着她。
　　　　她顺势在身后凳子上坐下来，说道：“我早就听说，你们二房里十分有钱，二奶奶娘家是富甲天下的皇商，如今手上起码掌着不下三十万两银子的私己，既如此，姐姐何不跟二房开开口，挪笔银子出来用用？”
　　　　“你说的倒轻巧！”刘氏斥她：“我与二房素无往来，你说借人家就借？”
　　　　她知道二房有钱，上次沈雁当着大伙面扔出那么大叠银票来，就够闪瞎她的双眼了，可她们钱再多，那也是她们的，一来她偷不着，二来也没法儿像杀伍氏那样冲二房下手，她就不明白了，怎么琳琅和庞氏都觉得二房那么好下手？
　　　　“姐姐这也不同意，那也不同意，莫非是成心盼着咱们老爷倒霉？”
　　　　庞氏说着，才放缓的脸色立时又尖刻起来，“姐姐也是有手段的，素无往来又如何？你们都是一座府里住着的妯娌，难道就想不出法子行事？
　　　　“我可听说二房富得流油，随便松个手指缝都够了寻常人家花销好久的了，当初你既下得了狠手去杀伍姨娘，如今怎么又怕这怕那的了？难不成拿了那两千两首饰就想糊弄了我不成？我可不是那么好糊弄的，姐姐要是揣着这个主意，不如趁早打消了！
　　　　“真要闹将起来，你以为一句回娘家住就成了么？姐姐可莫忘了，这刘家如今可是我做主！眼下咱们老爷还在榛子胡同等着您拿钱去赎他呢！您要是这么拖出这么个三长两短来，我就是豁出去了也要替我们老爷讨个公道！
　　　　“到那会儿就算我不把你当年那事儿抖出来，只说你这罢同胞兄弟不顾的名声传到沈家，姐姐怕是也落不着什么好罢？”
　　　　庞氏声音越说越尖利，到最后，那副得理不饶人嘴脸顿时又露出来了。
　　　　刘氏又惊又气，竟不知如何回话是好。
　　　　庞氏的泼辣她是知道的，惹恼了她绝对会什么事都做的出来。
　　　　这两万两银子她是怎么样都要拿到手的了，可二房又怎会是她下得了手的地方呢？华氏那人看着急躁，但却不傻，沈宓又是个极内敛心细之人，再加上那沈雁也不是省油的，这从她出其不意地套出了琳琅是真凶就看得出来，这样的一家人，她哪里寻得着机会下手？
　　　　“你想得也太天真了，你不好糊弄，那么你当沈家人就是那么好糊弄的？”
　　　　她憋着气横了她一眼，回道。
　　　　“沈家人又怎么了？”庞氏冷冷撇了下嘴，顺手拈了几颗瓜子在掌心，“我好歹也嫁进刘家这么些年了，一年到头上你们府也少不了五次，二房里的人我虽然不熟，总终归他们也是沈家的人。你们不就是好面子么？依我说，你倒也不用多费什么心神，想个主意让你们二奶奶自己把钱吐出来是要紧。”
　　　　刘氏听得这话，倏地回过头来，“什么意思？”
　　　　“你当我真那么闲，没事请姑太太你回来斗嘴皮子么？”
　　　　庞氏站起来，将屋里的丫鬟们皆挥退了下去，然后转过身，说道：“据我所知，你们二爷跟二奶奶感情十分深厚，想来要是二爷出点什么事，二奶奶必然着急得不行，姐姐要是肯干，应该记得我娘家弟弟正好与北城兵马司指挥使吴重乃是连襟，这个忙，他正好帮得上。”
　　　　庞氏原也是商贾，若不是因为沈家看不上商贾，刘普早就也跟随岳父行商了。庞氏自打前些年花重金跟刘府结了亲后，连带着也算上了半个官场中人，庞氏的弟弟前年也捐了个同知，娶了北城指挥使吴重的小姨子，这事刘氏当时也是曾跟沈夫人报备过的。
　　　　刘氏望着她，眉头渐渐聚拢起来。
　　　　“我早就打听过了，沈宓相貌好，才学好，琴棋书画无所不通，脾性又好，在外头不知引来多少女子动心。”庞氏挑着唇，回头睨着她：“这样的男人就算是柳下惠，只怕也难免要栽倒在哪个温柔乡里。”
　　　　“你想使美人计设害老二？”刘氏眯起眼，“你是不是脑子烧糊涂了，老二是我们老爷最看好的儿子，而且他品行端正，从不在外拈花惹草，你想用这种下三滥的计去害他，就不怕事情败露引得我们老爷对刘家狠加报复？”
　　　　“只要你不说我不说，别人怎么会知道？”庞氏冷笑着，“我听说那沈宓时常与知交好友在外品酒论诗，这是最好下手的机会。哪怕他当真坐怀不乱，咱们也可以假乱真。只要他在外狎妓的事情败露，紧接着再传到皇上耳里，他莫说是还有伴驾同游的荣幸，就是升迁都未必还有机会。
　　　　“沈家那会子能不急得跳脚？”
　　　　刘氏听到这里，眼里的鄙夷却是不由褪去了几分。
　　　　若是借助吴重这层关系，那么要算计到沈宓，倒也不算什么天方夜谭。
　　　　她默了片刻，说道：“你的意思是说，用这个来要挟沈家出钱？可即使是这样，他们大可动用关系直接让五城营放人，不可能会有钱落到我手里，这样做又有什么用处？”
　　　　
　　　　第083章　大忙
　　　　
　　　　“所以这件事最好是不要惊动二房以外的人。”庞氏走上前来，压低了声音与她道：“咱们只要瞒着别的人，然后只向华氏透露消息便就成了。”
　　　　“不成。”刘氏断然摇头，“华氏与老二情分极深，她又是个爆脾气，哪里会相信他在外胡来？她若听到这消息，只怕会闹得人尽皆知，曜日堂那边是断断瞒不过去的。”
　　　　“怎么会瞒不过去？”
　　　　庞氏微微拔高了声音，“华氏虽然性子暴，可不是还有姐姐你在旁边么？你就不会劝着她站在二房的立场多考虑考虑？当然这里头具体该如何行事就不必我教姐姐了，你只要知道，当华氏心甘情愿瞒下这件事而不得不拿钱出来赎人的时候，咱们就可不费吹灰之力地得到这笔钱！
　　　　“只要我们老爷能够平安无事地回来，姐姐你不也了了桩心事了么？”
　　　　庞氏的声音在耳边嗡嗡作响，刘氏立在那里，半日都没曾回过气来。
　　　　华正薇劝说了母亲一夜的结果，是华夫人最后还是决定回去。
　　　　沈雁对此并不感到意外，到底华夫人不知未来之事，眼下也只能作她该做的事。
　　　　不过华正薇大清早到了碧水院来说道：“昨夜我回房之后，见着母亲还在窗户下默坐了许久，也许她对我的话已经有些动心，但是眼下又还没有到必须下决定的那步。回去之后我会继续劝说，尽量促使搬到京师来。”
　　　　沈雁点头：“一切有劳姐姐。”
　　　　华正薇笑道：“这是我们家的事，你也是一心为我们好，怎么倒有劳起我来？”
　　　　沈雁眼红红的，笑了笑。
　　　　华正晴等姐姐走后，也到了碧水院，摇着团扇，坐上绣墩儿，摆出一贯清高冷艳的姿态睨着她：“这次来我总觉得你们府里气氛不对，尤其是你们太太，对二房的态度很古怪，你可要小心些。别再跟从前那样没心没肺的了，我听说像你们这样的家庭内宅关系可复杂了。”
　　　　华正晴面上冷漠，但内心里却一点都不冷，前世的沈雁这个时候也不知道，是直到后来华氏死了去到金陵后，她每夜里作恶梦唤着母亲，而与她年纪更接近所以陪她同睡的华正晴总是默默抱着她，轻拍着她肩膀哄她入睡，她才渐渐感知到的。
　　　　沈雁一把抱住她：“晴姐姐要想我。”
　　　　华正晴嫌弃地撇开脸：“闪开！我才擦好的香脂！”
　　　　沈雁大笑，往她脸上吧唧亲了两口才松手。
　　　　华正晴擦着脸，逃也似的回屋了。
　　　　早饭后去正房里跟沈夫人辞了行，又互道了些客套话，这里车马也已经准备好，便就启程了。沈宓从衙门里赶回来，带着华氏与沈雁送行到城门口，华氏哭湿了两条帕子，沈雁虽然好些，但是眼眶也红了。这世上能够这么样对她们好的，除了沈宓，也就只有华家的人了。
　　　　好在还有他们搬回京师来的希望，这么想着，沈雁又没再那么难过。她相信只要努力去做，很多事情就都能做到的。
　　　　华氏伤感了两日，蓉园里就由黄嬷嬷领人负责收拾了。
　　　　沈雁想起借了戚氏的那盆香樟还未归还，于是让福娘抱着往荣国公府去。
　　　　这里正要往沈弋屋里去，碧琴走进来，说道：“姑娘让奴婢盯着三房，似乎有点情况了。”
　　　　她连忙停下脚步，“什么情况？”
　　　　碧琴道：“三奶奶前日又回了趟刘府，回来的时候神色很不对，旁人虽然看不出来，但因为奴婢刻意盯着，所以瞧见她似乎有些心神不定，像是琢磨着什么事情的模样。然后昨日傍晚，她又遣了人回刘府。”
　　　　“是么？”沈雁皱起眉来。刘氏心神不定，难不成刘家确实出了什么事？
　　　　想到这里她说道：“你这就去顾家把福娘唤回来。”
　　　　福娘刚把盆景送到碧琴就来了，听说沈雁有事找，连忙脚不停地走了。
　　　　顾颂在廊下远远见着，皱起眉来。
　　　　宋疆觑着他的神色，说道：“雁姑娘派人把福娘急急地传回去，不知道出了什么事。”
　　　　顾颂瞥了他一眼，继续往前走。
　　　　走了几步他又缓下来，默了默，说道：“去打听看看，是不是她又闯什么祸了？”
　　　　宋疆连忙哎了声，急跑步走了。
　　　　福娘回到二房，沈雁便让她掩了门，说道：“咱们在外头不是养了几个人么？你吩咐下去，让庞阿虎他们这两日去刘府附近转悠，打听出来任何事都让人来告诉我。另外，如果刘家有人前往榛子胡同，你也让他们跟一跟，看看具体去哪儿。”
　　　　福娘哎了声，点头走出来。
　　　　沈雁这里则依旧拿了扇子往长房里去。
　　　　顾颂在房里看了会儿书，宋疆就走进来，禀道：“公子，方才福娘出了府，在坊外找了街上穷人家的几个孩子，交代了他们往哪儿去。接着他们便往玉鸣坊那头去了。那行迹像是让他们办什么要紧的事似的。”
　　　　玉鸣坊那头？玉鸣坊那头不远就是刘府，难道她还没死心，在外头找人打听刘氏？
　　　　顾颂想了想，放下书，从墙上取了马鞭，二话不说走出门去。
　　　　宋疆不敢怠慢，呼唤了两声连忙下去备马。
　　　　沈雁刚与沈弋下了两盘棋，福娘就如受了什么惊吓似地冲进来，弯腰禀道：“姑娘，小世子来了。”
　　　　顾颂？
　　　　沈弋不由看了眼沈雁。
　　　　沈雁也纳闷起来，这小子从来没到过府上，今儿怎么突然来了？
　　　　“不管怎么说，上门就是客。”沈弋素知他们怨念颇深，如是说道。
　　　　沈雁只得放了棋起身。
　　　　走到穿堂下，顾颂正从曜日堂请安出来，自打两家互通往来之后他是头回进府，叩见长辈这是礼数。见到沈雁时他眼里禁不住滑过丝愠色，然后将脸冷冷地板起来。
　　　　沈雁眨眨眼走过去，“怎么了？谁又踩你尾巴了？”
　　　　他扫了眼四处，说道：“找个地方说话。”
　　　　沈雁想了想，将他引到二房墨菊轩与正厅之间的小庭院里。
　　　　顾颂瞥她道：“你要盯人的梢，为什么不告诉我？”
　　　　沈雁面色僵住，顾颂冷哼道：“找街头的小混混去盯刘家的梢，亏你想的出来！那些小混混除了讹几个钱还会做什么？何况刘府就是真有什么事，这么多天外面都不知道，他们必然是自己瞒住了，你让几个小乞丐去能打听到什么？”
　　　　沈雁皱起眉来：“人家是正正经经有家的，不是乞丐！”
　　　　她自然知道如果刘氏真有嫌疑，那么刘府的事肯定没有那么轻易打听得到，可是这是她目前能力所及能够做的唯一一件事了，不去找街头孩子打听，难道她还能雇佣高手刺探么？而她没想到，这件事居然让他给知道了。
　　　　她皱着眉头，又道：“你怎么知道的？”
　　　　顾颂瞪了她一眼，没好气道：“我刚好路过，猜的。”说完他从怀里掏出叠纸，顺手扔到她怀里，“刘府下人嘴严得很，他们家又仗着是沈家少奶奶的娘家，平日并不大与街坊往来，四面邻居也不清楚他们家的事。但是我刚才从他们家门口的酒坊里查到，刘普似乎有赌钱的嗜好。”
　　　　“赌钱？”
　　　　沈雁看着手里一叠当票，惊讶得说不出话来。她居然从来没听说过！
　　　　“刘家家底并不丰厚，而赌场上有输有赢，我想如果这酒坊掌柜说的是真的，必然刘普会有手头局促的时候，就上附近五里内的所有当铺查了查，这些都是他这两年所当的东西。”顾颂瞥了眼她，冷冷道。
　　　　沈雁看着当票上头行行色色的名目，浑身都激动起来！
　　　　如果说刘普好赌，那么刘家缺钱而刘氏谋财害命的假设不就成立了么？琳琅确然是真凶，可当日府里出了那么大的事，拿到那批首饰之后若没有刘氏的批准她断不可能在那个时候出府去！就算是她杀人是为了自己，那么，她为什么到了刘府后又要带着它们转去榛子胡同？
　　　　可见，这榛子胡同就是关键所在了！眼下只要挖开榛子