后福-第42部分

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　　　　“你心里哪里有点为妻的仁义？你分明就是盼着普儿倒霉！如今你还有脸说宝慧私德败坏，我告诉你，你若是敢上沈家挑拨宝慧半个字的不是，等普儿回来我定让他休了你这恶妇不可！”
　　　　庞氏被追得满屋子跑，尖叫声不绝于耳。
　　　　刘氏又惊又气，又不知如何是好，一屁股跌坐在椅上，呆怔起来。
　　　　沈夫人要是知道刘家出事，这事必然会兜不住了，刘普烂赌的事捂不住，她跟吴重合谋陷害沈宓，又坑了华氏的私己这事也捂不住——不，兴许，秋满不让人回去，这件事也会传到沈夫人耳里，从吴重派人上门那刻起，这件事就注定会穿帮！
　　　　她在沈夫人身边呆了那么久，她的手段何如她岂会不知道？
　　　　她忽然打了个寒噤，这些事一旦暴露出来，她就会因为伍姨娘的死而成为沈宣的眼中钉，会因为合伙陷害了沈宓而成为二房的肉中刺，那时候，她在沈家还有地位吗？沈宦还能容得下她这样的妻子吗？沈莘不会为有着她这样的母亲而羞耻吗？
　　　　她不像陈氏，陈家毕竟在朝中任官，对沈家来说还有一定用处，刘家纯粹就是依附沈家而活，弃掉刘家这门亲戚，对沈家来说半点损失也没有！
　　　　她真没想到事情会败在这里，明明一切都天衣无缝，为什么华氏拿出来的银票会是假的？她仔细回想着当时的情形，华氏的焦急是真的，犹豫也是真的，如果她不为沈宓着急，会拿出这么多银子来吗？如果她不犹豫，她岂非就是个傻子了吗？
　　　　她完全看不出破绽在哪里，她居然着了华氏的道，而且如今还让她有苦都说不出来。
　　　　“禀姑太太，沈夫人跟前的秋禧姑娘来请姑太太回府去。”
　　　　这时候，刘府的下人匆匆进来禀道。
　　　　屋里几个人全都停下了动作，刘母吃惊地望望传话的下人，又望望刘氏。庞氏挨了刘母几掸子，却又做不得声，这会儿瞪着刘氏，却是不敢再有什么言语撩拨了。
　　　　刘氏心头一震，两眼发黑，险些往前栽下地来。
　　　　片刻之后刘氏重整妆容回了沈府，府里人尚且不知道刘府那事儿，大家从没见过三奶奶这等模样，一路上见者无一不瞠目结舌。有些秋满能够喝斥，有些却没办法，于是很快刘氏狼狈回府的消息就传遍了四处。
　　　　刘氏更觉无地自觉，勾着头迅速进了曜日堂，沈夫人已经喝着菊花茶在等侯。见着她便气不打一处来，上前两步对准她两脸啪啪甩了两巴掌。
　　　　“你是我沈家的少奶奶，在外头一举一动都代表着沈家的脸面，而你，竟然在外头与人争执厮打，还惹出事来让人闯进娘家砸东西？你当你刘家丢了脸不要紧，可曾想过我们沈家脸面却是尊贵，不是你能轻易丢得起的？！”
　　　　沈夫人指着她气喘嘘嘘，秋禧等人连忙上来搀扶劝慰。等稍匀了口气，沈夫人又指着刘氏道：“你要是想留在沈家做你的少奶奶，就给我规矩点，别打量着我不知道！若是安份不下来，想背着我在外头玩花招，也趁早说出来，我亲自作主休了你放你回娘家便是！”
　　　　刘氏被这两掌扇得连连后退，撞到了堂中八扇金菊遍地苏绣大屏风上。来不及站稳，她止住脚步便倚着屏风跪下来。
　　　　沈夫人睨着她头顶，咬牙道：“你这些日子，究竟都在做什么？！”
　　　　刘氏颤抖了一下，把头垂下来。
　　　　沈夫人收回目光，望向门外：“秋禧，去，把刘老夫人请过来！”
　　　　“不！”
　　　　刘氏猛地抬起头，顶着张被扇得通红的一张脸，咽了口口水，说道：“太太饶命，我，我说。”
　　　　到了这里，她还想能蒙混过去么？沈夫人这样的人，最恨的是当着她的面撒谎的人，那会让她觉得自己被愚弄，被人当傻子，眼下她除了说出些实话来，还有什么别的法子？以她对她的了解，如果最后一定都要接受惩罚，那么从实招来显然更有利一些。
　　　　“一，一个月前，我弟弟刘普因欠了赌坊里两万两银子被扣住，这些日子儿媳，就在忙着替刘普筹集所欠的银两。”
　　　　“刘普滥赌？”
　　　　沈夫人眯起双眼，声音也随之冷下来。“多久了？”
　　　　这股冷意直接渗到了刘氏后颈，她颤了颤，垂头凝神了片刻，才道：“就这两三年的事。家里的东西都让他拿去当了，我弟媳妇庞氏手上有钱，又不肯拿出来周转，我母亲只有这么一个儿子，我不得已，只好出面替他筹措。”
　　　　沈夫人脸色顷刻间已黑如锅底。
　　　　她没想到沈家竟然会有这样一门亲戚！往上数五代，家族之中哪一家哪一户不是非富即贵？便是当初与刘家联姻，她也是没有反对的，毕竟刘父的忠勇不是所有人都及得上，就凭这份气魄，她也愿意迎刘家的女儿进门。
　　　　可是哪曾想这碗水在半路却给染污了，刘普成年之后，沈观裕见他读书未成，勉强只中了个举人，便就替他在顺天府谋了份差事，勉励他一面当差一面读书，也好打下底子日后下场应付会试。
　　　　他倒好，做了才有半年就被顺天府尹给婉言辞退了回来，当时只说衙门事务繁忙唯恐耽误他学业，沈观裕因想着他底子太薄的确也该多花些时间温习，于是也就未曾深究。
　　　　这几年她还当他真在温书用功，前些日子听说他去沧州贩米，想着刘家家境并不富裕，他身为刘家的顶梁柱，早晚得撑起这份家业来，也没曾打退堂鼓，只是觉得有古怪。下人们来说回说他可能并不在沧州，她就疑心他惹了什么事。
　　　　可她真是做梦都没想到，这刘普竟然走上了赌钱这条道路！
　　　　“真是烂泥巴扶不上墙！”
　　　　她紧着咬关，吐出这几个字道。紧接着，她又瞪向刘氏：“那么为何吴重会遣人上刘家寻衅？究竟是你们谁得罪了他？”
　　　　刘氏猛地一震，咬了咬唇，她说道：“他，他跟我没关系，他是跟我弟媳有点矛盾……”
　　　　问到这里，她就不得不撒谎了，假若她把和庞氏一道与吴重合谋打二房主意的事说出来，那么所有的事都捂不住了。她承受不起那后果，而方才在回府之前，她已经跟刘母与庞氏都套好了口风，只要他们不说出来，这件事很可能就会这样被揭过去不是吗？
　　　　刘家还得靠沈家来撑着，这次吴重上门生事也还得沈家出面去交涉，庞氏不会在这个时候蠢到拆她的台的。沈夫人怎么可能会去外头打听庞氏跟吴重之间的纠葛，她就不怕传出去让人看笑话吗？她最多也就是对刘家开始有了坏印象而已。
　　　　无论如何，这总比把她所有罪行都披露出来要好。
　　　　她伏在地板上，因着心下的惶急，两肩不时地发出颤抖。
　　　　沈夫人望了她半晌，回到屏风下的美人榻上坐下来。
　　　　她今年已经五十三岁了，这些年风风雨雨，她不知见过多少居心叵测的人，也不知和多少自以为在她面前瞒得过心思的人打过交道，刘氏眼下的不安，恰恰透露出她的话不可全信！
　　　　吴重遣人上门闹事这背后必然不简单，但是她眼下并不宜打草惊蛇。
　　　　只要她想知道，还有她打听不出来的吗？
　　　　她暗地紧了紧牙关，放下茶盏对着她看了半晌，说道：“先去祠堂跪上五个时辰！”
　　　　刘氏身子抖了抖，抬头看了眼，称了声是站起来。
　　　　碧水院这边沈雁坐在院里荡秋千。
　　　　胭脂青黛福娘还有碧琴都围在她的两侧，捧的捧茶，端的端瓜果，摇的摇秋千，禀的禀事情。
　　　　
　　　　第099章　静观
　　　　
　　　　“……三奶奶鼻青脸肿地去了祠堂，太太这边马上派人去了刘府还有庞家，看模样是要把这事查到底了。竟然挖坑害咱们二爷，这下她该知道害人终害己的典故了！太太说先让三奶奶跪着，回头还不知道会如何治她！”
　　　　碧琴一张嘴跟青黛简直有得一拼。
　　　　胭脂一向稳重，但这次也没打算饶人：“太太先前让人去递了帖子给安宁侯府，安宁侯夫人很快就派人前去刘府阻止吴重那帮人了，吴重可是安宁侯的手下，这下闹开了，真希望那个吴重也倒倒霉，真是太不把我们二爷放在眼里了。”
　　　　大家都附和起来。
　　　　最后福娘又掏出张纸条道：“这是顾家小世子送来的关押秋娘她们的地址，小世子说姑娘啥时候需要人，他随时让人给姑娘带过来。”
　　　　沈雁接过纸条看了看，心情十分不错。
　　　　不过刘氏的底细还没完全披露出来，眼下还不到庆贺的时候。
　　　　再还有吴重这边，按理说吴重惹上了沈家，沈夫人无论如何都不该放过他才是，可是吴重又毕竟是五城营的人，五城营掌在安宁侯手上，就等于掌在皇后手中，碍着皇后的面子，沈夫人会怎么处理吴重就难说了。
　　　　不过沈夫人又让人去递了帖子给安宁侯夫人，而安宁侯夫人则很快派了人前去阻止，这似乎又说明了点什么。
　　　　论起身分地位，安宁侯夫人比起沈夫人只有高没有低，素日里两府之间又没什么往来，为什么安宁侯府会这么给沈家面子，沈夫人只不过让人去说了声就立刻派人去了刘府？
　　　　沈雁隐约觉得这之中还有文章，但若说十分显眼又不见得。沈家毕竟如今越来越有御前宠臣的趋向，以皇后如今的境况，安宁侯府顺势卖个面子给沈家诚然有利而无害。毕竟祸事是吴重弄出来的，并不是安宁侯。
　　　　假若是这样，那么吴重也许不必她出手，安宁侯也会对他有所惩戒。
　　　　想到这里她又不得不佩服起沈夫人的城府。
　　　　若换成是别的修为稍差些的人，在听说吴重欺上刘家门的时候，只怕早就唤了人前去对殴了，毕竟刘家也关系到沈家的脸面。但沈夫人却不这样，她不去理会他，却只寻他的顶头上司说话，如此既顾住了身份体面，又保留了与皇后之间的和气，可谓一举两得。
　　　　她两世加起来也没有沈夫人经历的事情多，也没有她活的岁数大，沈夫人人品如何岂不论她，但她思虑之周密，行事之沉稳，有很多地方其实都值得她学习。
　　　　可正因为如此，沈夫人的一切举动都值得深思。
　　　　她忽然有种莫名的感觉，沈家虽然没曾与安宁侯府有过往来，但冥冥中却存在着一丝默契。就像前世两府从无私下接触，沈家却始终以忠义之臣的身份紧紧站在已立为太子的郑王那边。以至于那么多年，楚王也没能斗垮太子，反而对沈家始终以礼相待。
　　　　“姑娘，咱们接下来要怎么做？”正冥想着，胭脂给她剥了只新鲜的青桔，递给她。
　　　　“眼下先看太太那边的动静。”她说罢，把桔子放在手上看了半天才放进嘴里。
　　　　咬了两口她突然停下来，抬起脸道：“挺甜的，哪来的？”
　　　　胭脂拿帕子给她擦手，一面道：“就是早上小世子让宋疆送地址来的时候送过来的，说是淑妃娘娘的弟弟前番从潮州卸任归京，带了几筐那边的桔子进贡给皇上，也带了两筐给淑妃娘娘，楚王殿下便送了一筐给小世子。”
　　　　“淑妃的弟弟，是杨密？”
　　　　沈雁忽地吐出这个名字来。淑妃原有个哥哥和一个弟弟，哥哥身子不利索未曾入仕，弟弟杨密倒有几分才学，前世她死的时候官位做到了中书省参知政事。当时楚王文有杨密武有韩稷，这二人堪称他的左膀右臂，所以很具几分与太子党相搏的力量。
　　　　再来说回沈家在夺嫡大战中立场的问题。
　　　　沈家诗礼传家，在立储大事上会站在地位名正言顺的太子那边顺理成章。
　　　　也只有这样才符合为人臣子的本份。
　　　　皇帝倚重沈家乃是看中了沈氏的庞大家族以及士族力量，沈家或许会因为朝代兴亡而变节，但在同样是赵氏子孙为政的周室朝堂上，他却不可能做出站在名不正言不顺的楚王这边，从而对付上位太子的这种没有节操的事，否则，沈家又还以什么立足于世？
　　　　如果是因为这层，安宁侯府选择与沈家建立起无声的默契，互不往来但目标一致，倒是在情在理。
　　　　只是沈雁不明白，太子才刚刚被废，这个时候的沈夫人怎么会知道郑王将来一定会当上太子呢？楚王虽是庶出，但比郑王大一岁，何况郑王也只是皇后嗣子，要以立长立嫡什么的来强制约束的话，严格说起来，郑王并占不到多少优势。
　　　　沈夫人与安宁侯府的接触，看起来倒像是认定了郑王将会是下任太子之选似的。
　　　　沈雁只觉得她所看到的京城越来越复杂。从前不曾关注这些的时候，只觉得内宅是内宅，朝堂是朝堂，如今她才稍稍接触了点边缘，便觉得内宅之中的事务竟与朝堂之事密不可分。沈夫人对外这一举一动，至少都寓含着沈家未来的走向。
　　　　“姑娘认识这个人？”
　　　　胭脂又给她剥了一个，顺口问道。
　　　　她这才发觉自己想得有些远了。后宫之争虽然终将也影响到沈家，如果最终楚王赢了这场战争，沈家虽然落不着什么不是，但终归也曾追随过太子。事后能不能得到新皇重用又是难以预知的了。
　　　　想到这里她不免叹了口气。
　　　　从前朝第一批起义军在徽州掀开了战争到如今，天下已经惶惶不安了三十来年，若再加上接下来这场夺嫡之战，又不知得到什么时候才能安定了。
　　　　而关键是，谁也不知道下任皇帝能不能使得民心真正安定下来。
　　　　她摇头下了秋千，从一盘子桔子里挑拣了几只，让福娘带着一道去了长房寻沈弋。
　　　　想这些事情特别的费脑子，她投出那三万多两银票烧出的火又岂是三两下就能扑得灭的？刘氏在曜日堂里如何交代的她不知详情，但她知道肯定是因为她没有把事实交代完毕，沈夫人才会暗中让人再去查她。既然如此，那足可见刘氏的霉还没倒完，她大可以暗中指点江山，面上则继续观看这场火势。
　　　　沈弋在沈雁到来之前已大致听说了刘氏的事，她也隐约察觉到跟二房有关，但这里头刘氏是长辈，沈宓和华氏也是长辈，长房虽跟二房处得好，但也不便因此去得罪三房，这种事她就是随便说上两句落到有心人耳里都能成是非，是以沈雁来后她半句也不曾提起。
　　　　陈氏近日虽然低调，但因着林嬷嬷的死，看到刘氏倒霉，她也暗自痛快，但因着长房一直沉默无言，她也只得做出不相干的样子。
　　　　沈雁往府里转了转，便把各房态度摸了个准。
　　　　安宁侯府这边，吴重正在外书房里蔫头搭脑地挨训。
　　　　自打狠砸了刘府之后，吴重心头那股窝囊气好歹是消了点，想他吴三爷的名头不说在响透了京城，在北城这片至少是有些斤两的，敢拿假银票来耍他，便是沈家惹不得，他总归也得让他们知道知道他的厉害！
　　　　就是后来安宁侯夫人让身边大管家亲自前去刘府传话阻止，他也不觉得有什么了，虽说安宁侯是他的顶头上司，可他砸都已经砸了，安宁侯又岂能奈何得了他？
　　　　可是没想到转头他就被安宁侯叫到了府里狠骂了一通。
　　　　“你看看你办的这些破事儿！”安宁侯气得胡子倒竖，指着他骂：“现如今中宫正需凝聚文臣士子，你倒是好，为了几个臭钱跟人勾结坑害沈宓！你知道沈家在朝堂上的实力么？你是吃了熊心豹子胆，竟敢背着我拆皇后的台！”
　　　　吴重半声都不敢出。
　　　　他哪里会想到一个前朝遗臣有这么大用处？除了闷头受训，再不敢有别的表示。
　　　　“你们坑了他多少银子？！”安宁侯咬牙指着他。
　　　　“不，不清楚。都是刘氏在那儿周旋的。”吴重嗫嚅着，“卑职估摸着，顶多也就两三万两。”
　　　　“三万两！”安宁侯瞪着他，眼眶都气红了。“即刻拿三万两银票，给我送到沈家去！”
　　　　傍晚沈宓回府还是锁着两道眉，沈雁见状，便拉着他在葡萄架下下起了棋。
　　　　那天夜里顾至诚派人追赶秋娘喜月，但结果却发现已然被人劫走，以至于沈宓如今也有些情绪不佳。当然假若真要出这口气，直接冲北城营下手不是难事，但既然都已经花了三万多两银子来压下这件事，也就无谓在这个时候再掀起什么风浪来了。
　　　　顾至诚那边依然在让人四处打听那秋娘二人的下落，眼下沈宓除了等待，似乎没有更好的法子。
　　　　沈雁当然没把秋娘姐妹已经被顾颂劫走的消息告诉他。
　　　　
　　　　第100章　赔礼
　　　　
　　　　才下了两盘，门房却突然说吴重登门来致歉了。
　　　　沈宓蓦地皱了眉：“就说我不在。”
　　　　他落了颗黑子在沈雁那片白子中间。清风斜阳下，方才还存在于他眼角眉梢的慈爱与闲适不见了，取而代之的是淡淡的一抹漠然。
　　　　吴重来赔礼？他来赔礼岂不是刘氏不管怎么兜都兜不住了么？！沈雁闻言却乐坏了，虽然吴重不来她也有她的法子操控事情发展，可是又哪有他主动上门这么样光滑无痕？如今吴重上门赔罪，真是正中她下怀！且不管他为什么会上门，总之刘氏还想逃么？
　　　　她忍着怒放的心花，观了下局，拈子道：“人家来赔小心，父亲为什么不见他？”
　　　　沈宓扬了下唇，挥开袍袖，端起茶碗道：“你父亲我，也不是时时都那么宽容大度的。”
　　　　沈雁呛了口。沈宓平素看起来脾性好得很，在华氏面前什么规矩都能不顾，可若动了真格，却也称得上鬼见愁。
　　　　她咳嗽了声，落了子，说道：“我听说昨儿吴重把三婶娘家给砸了。”
　　　　沈宓显然并不知道这件事，他抬了抬头，“什么缘故？”
　　　　沈雁两肘伏在桌上，声音压低着，八卦兮兮地道：“我也不知道什么缘故，不过我听说，后来还是太太出马请了安宁侯夫人出面才把刘家保了下来。三婶昨儿跟刘普的夫人打了起来，回府之后，太太就让她在祠堂里跪了五个时辰之久。
　　　　“听说三婶回房时还是人搀回去的。三婶好歹那天夜里还给父亲去北城营周旋来着，也不知道她被罚会不会跟这事有关？父亲素来是个知恩图报的人，真的不想见见这个吴重，弄清楚这到底是怎么回事？”
　　　　沈雁也没有料到吴重竟会上门赔礼，应该说她压根就没打算过去动他。毕竟以她的实力，现如今想动个身负官职的外人还是有些异想天开。
　　　　可是这怎么也不像五城营的行事风格，他不来赔礼沈宓又能拿他如何呢？而她更不相信是那三千两假银票使他觉得冲撞了沈家，——既是安宁侯让他拿着三万两银票来道歉，莫非是这安宁侯借机在向沈家示好？
　　　　因此，先前沈夫人给她的异样感觉又加深了一层，为什么安宁侯会如此在乎沈家，先是安宁侯夫人不说二话去替刘家解了围，而后又命令吴重前来跟沈宓赔罪？作为皇后的娘家，即使太子被废，皇后也并没有因此彻底失势，安宁侯本不必再巴巴地遣吴重前来。
　　　　这么看来，皇后党已经在开始打算争取沈家的力量了么？
　　　　沈雁怀着这副心思的当口，沈宓若有所思地喝了口茶，招了葛舟过来。
　　　　“请吴指挥使前厅里相见。”
　　　　沈雁连忙站起来。
　　　　沈宓负着手，瞅了眼她，“你这两个月棋艺精进，是不是得了什么高手指点？”
　　　　沈雁连忙摆手：“没有啊，怎么可能？我毕生也只有父亲一个师父。”
　　　　沈宓忽然笑起来，露出整齐好看的牙齿，揣起两手来道：“你这么紧张做什么？就是拜了第二个师父，父亲也不会将你逐出师门，你只要把他介绍过来跟我切蹉切蹉便好了。”
　　　　沈雁闻言腻上去，抱住他的胳膊一道前往前厅：“我就是怕被逐出师门，所以不敢偷偷拜别人嘛！”
　　　　“傻丫头。”沈宓任她挂着，慢悠悠穿过院门，往庑廊下走去，带着几分宠溺的叹息声渐渐从远处传来：“你这个样子，我将来只怕连你嫁人都会舍不得的……”
　　　　沈雁随着到了门口，却不进去了，而是直接回了碧水院。
　　　　她想要的答案在吴重身上是找不到的，就是偷听也毫无意义。如果她猜的没错，吴重自己也弄不清楚安宁侯究竟为什么会让他上沈家来。让沈宓来见他的目的，也不过是为了引起他对刘氏与庞氏吴重之间狗咬狗的状况产生注意罢了。
　　　　但是她十分乐见吴重上门来，他这么一来，替沈夫人省了多少功夫，刘氏隐瞒的那些事将再也瞒不住，——她虽不知道这个安宁侯何以对沈家这般伏低做小，但这个举措真真是帮了沈雁一个大忙，否则她既然自己不出面，又要等刘氏自己暴露在沈夫人面前，又哪里有这么简单快捷？
　　　　回到碧水院她吩咐了碧琴两句，碧琴就拔腿出去了。
　　　　这边厢沈夫人午睡才起，听说吴重上门来给沈宓赔礼，一颗红枣拈在手里，半日也忘了放进嘴里去。
　　　　吴重才刚刚从刘家闹完事，凭安宁侯的面子，事情完了就完了，并不需要煞有介事地来赔什么礼。就算要赔礼也该是到她这里来不是吗？怎么竟跑到了沈宓那边去？
　　　　她猛地想起刘氏那吞吞吐吐的模样来，陈氏曾说刘氏前儿夜里曾在二房呆到大半夜才出来，出来后又出了府去，难不成这里头还有什么猫腻不成？
　　　　沈夫人眉头愈皱愈紧，砰地拍了枣子在桌上道：“让你们查的事查到了没有！”
　　　　秋禧连忙上来：“派去的人得日暮才能回得来。”
　　　　沈雁又让人即刻把吴重来给沈宓赔礼